Как-то раз, выбравшись в город и долго-долго гуляя по рынку, Аксо нечаянно наткнулся на небольшой магазин на углу. Магазин был аккуратный, и зелёная вывеска прямо говорила, что там продаются чай да кофе, а большего знать и не нужно было. Наверное, Аксо бы просто проигнорировал это место, даже не обратил бы внимания. Но что-то щёлкнуло где-то в голове и, больше из интереса, чем ради чего-то, он решил заглянуть.

Внутри магазинчик оказался ещё более маленьким, чем показался снаружи. Вдоль стен — стеклянные стелажи, за которыми самые разные упаковки с чаями и кофе. Аккуратный прилавок, на котором помимо всё тех же упаковок и пакетиков с кофе «3 в 1» лежали ещё и какие-то сладости, такие же частенько клали у касс в супермаркетах. А за прилавком — молоденькая девушка с крашенными волосами и кофемашинка.

Вообще, там было достаточно уютно. Всё прямо дышало покоем. И людей вообще не было.

Аксо не очень любил чай из упаковок. Пакетикового вообще избегал с особенной тщательностью. Но именно в этот момент он почему-то вспомнил о Шизо. Уже который год она заходила к нему на чай и каждый раз радовалась как дитя, сжимая в руках чашку. Какой чай ей не завари — она готова была вопить от восторга.

Если так подумать, ей вообще было дело насчёт того, какой на вкус чай получился? Может, ей вообще всё равно. Конечно, в этом её сложно винить: как вообще можно разбираться во вкусах если много лет не чувствовал их?

— Вам что-нибудь подсказать? — девушка за прилавком прервала его размышления.

— Не нужно, я просто смотрю, — отмахнулся Аксо, быстро пробежавшись взглядом про упаковкам за стеклом.

Может, Шизо понравится, если он найдёт здесь что-то необычное?

***

Вечером Шизо как обычно, не утруждая себя стуком, влетела в дом Аксо.

— Приветик, Рыжик! — видимо, у неё было превосходное настроение — Как дела?

— Нормально, — вытащив наушник из уха, Аксо кивнул Шизо.

К тому моменту он практически закончил уборку — оставалось всего лишь протереть стол.

Шизо начала очень активно рассказывать что-то. Похоже, она весь день гуляла по лесу, любовалась ещё не ушедшими в спячку эвиями, а потом украдкой наблюдала за тренировками в Академии Супергероики — в открытую соваться было немного опасно, ведь там были и люди, что могли её заметить. И их было немало.

— Я тут купил тебе немного чая, — убрав тряпку, он мельком показал ей коробку.

— Ооо, дай посмотреть! — перспектива попробовать новое обрадовала чертёнка ещё больше. Она даже попыталась выхватить упаковку из рук Аксо, но безуспешно.

— Ну тихо, тихо. Садись давай, тут только воду нагреть нужно…

Не говоря больше ни слова, девочка поспешила к столу. Аксо привычными движениями поставил чайник, привычно прошептал заклинание, а затем достал две небольшие упаковки.

— А что это? — таки не сдержавшись, Шизо вытянула шею, пытаясь увидеть побольше.

— Чай. В пакетиках, — Аксо вертел одну из коробок в руках, перечитывая — Просто добавить в кружку горячей воды и чай готов. Я взял несколько довольно интересных вкусов, думал тебе понравится

— Добавляешь воды и всё готово? Это не сильно отличается от того, что ты обычно делаешь…

— Нет, это… Не важно. Принесёшь чашки?

— Оки-доки!

Она ненадолго унеслась и вернулась, держа в руках пару кружек с рунами.

— А что именно за чай? — аккуратненько расставляя кружечки перед собой и перед Аксо, Шизо попыталась внимательнее рассмотреть коробку — Чо… Чоко… Чоколат Кисс?

— «Шоколадный поцелуй». Если верить упаковке — чай со вкусом шоколада. В составе байховый чёрный чай, обжаренные какао бобы, яблоко, лепестки сафлора, ароматизаторы…

— Вода закипела,

— Хорошо

Аксо сбавил температуру железного круга практически до минимума и налил кипятка в кружки. Затем дело подошло к чаю — в маленькой коробке была кучка маленьких тканевых треугольничков с чаем, которые пахли странно и душисто.

— Это точно чай?

— Ну да, — Аксо бросил в каждую чашку по пирамидке. В воде тут же образовалось тёмное облако, которое медленно расплывалось по всей кружке.

— Три минуты. Этого должно хватить

— Всего лишь три минуты?

— Да, ему нужно где-то три-пять минут. Ну, если конечно, не ждать пока остынет

Ну, это не наш вариант…

И, подождав недолгие минуты, девочка легко подхватила свою кружку и сделала крупный глоток. После этого кажется, кипяток обжёг ей горло, и тем не менее, она выглядела восторженной.

— Ого! Шоколад действительно такой на вкус?! — Шизо удивлённо уставилась на напиток.

— Не знаю, дай сам попробую, — Аксо, предварительно чуть подув на чай, сделал небольшой глоток и невольно поморщился — Ну… От настоящего шоколада тут почти ничего, химия сплошная…

Чуть хмыкнув, Шизо пожала плечами и отпила ещё немного чая.

— А мне, в целом, нравится, очень необычно… Явно не чета тому чаю, что завариваешь ты, но тоже неплохо

— Можешь мой допить, если хочешь. Не люблю такой, — Аксо пододвинул свою кружку к Шизо.

— О, правда можно? — и, кое-как дождавшись кивка, довольно притянула вторую кружку к себе. Всё же, Шизо была скорее не чайным ценителем, а чайным алкоголиком…

Аксо тем временем наблюдал за тем, как она пьёт чай крупными глотками, и думал: а зачем он вообще это сделал? В нем продолжала играть та жалость из-за которой он в целом когда-то выпустил этого чертёнка? Или он всё-таки привык к постоянной гостье, привязался?

Скорее второе. Как минимум, он хотел в это верить. Но почему-то это чаепитие, маленькая девочка, сидящая напротив, запах трав, крепко-накрепко приклеившийся к этому месту… Это всё казалось таким уютным, таким приятным, таким домашним.

Так что, кому какое дело вообще?

— Ладно, у меня ещё несколько есть… — проронил он, заметив, как Шизо допивает кружку.

— А ты несколько купил?! — она едва ли не подскочила, попутно лишь чудом не поперхнувшись остатками прошлого чая.

Вместо ответа Аксо просто кивнул, поставив на стол оставшиеся две пачки чая. Глаза Шизо расширились.

— Это… Это как вообще…?

— Вот так, — он задумчиво приподнял одну из коробочек — Ходил по рынку, случайно заметил какую-то лавчонку с чаем… Подумал, тебе будет интересно попробовать что-то новое, а то кучу времени ж наверняка болталась неприкаянная

— Аксоооо, — умилённо протянула Шизо.

Больше слов она подобрать не смогла, лишь тихий писк вырывался из её горла. Аксо слегка

— Ладно, чертик из табакерки, будем дальше чай пить или хватит на тебя пока?

— Да,

И чайник вновь вскипает, а кипяток обливает уже другие, более классические пакетики…

— А это что? — Шизо созерцала заваривающийся чай.

— «Рождественское чудо», — рассматривая упаковку с ещё одним английским названием, Аксо, прочистив горло, зачитал — Пряности вносят пикантный оттенок в композицию традиционного чая Christmas Mystery, а освежающие тона цитрусовых подчеркивают его праздничный характер…

— Это что? — Шизо с опаской вжала голову в плечи.

— Это описание с упаковки

— Его автор хотел стать писателем, но не смог?

— Возможно, — вздохнул Аксо.

Когда цвет чая стал достаточно плотным и насыщенным, Шизо вновь ухватилась за кружку и разом отпила около четверти, поморщившись то ли от температуры, то ли от пряностей.

— В нём много специй…

— Ну, по описанию это было очевидно, — Аксо сделал небольшой глоток, стараясь не обжечь язык. У чая был достаточно сильный пряный вкус, который было сложно разобрать — было неясно, что вообще за специи использовались, да и использовались ли вообще.

— Тебе может и очевидно, а мне нет, — Шизо с недовольным личиком отхлебнула ещё немного и задумалась — Вообще, очень интересно, прикольный чаёк. Слушай, а ты сможешь что-то подобное заварить самостоятельно?

— Хм… Думаю, да. Может, ближе к Новому году.

— Правда?

— Ага, жди…

— Ух, по твоему лицу и не поймёшь, сарказм это или нет… — тихонечко буркнула Шизо в кружку, вновь отпивая.

— Посмотрим…

Последний вид чая одиноко так оставался на краю стола и покорно ждал, когда кружки прошлого чая закончатся и эти люди решат приступить к нему…

— А у этого чая тоже есть какое-то красивое название? — издалека рассматривая упаковку, спросила Шизо.

— Да вроде нет, — Аксо задумчиво повертел упаковку — Просто гибискус с земляникой и розовым перцем. Кхм… Яркий букет этого натурального фруктового чая составлен из гибискуса, шиповника и яблока. В послевкусии кислинка гибискуса и мягкие яблочные ноты отступают, чтобы во всем великолепии раскрылся вкус и аромат спелой лесной земляники, «приправленный» теплой остротой розового перца…

— Ох тыж, это опять описание? Их фикрайтеры под сильным вдохновением от этих чаёв пишут или что?

— Не исключено… — тяжко вздохнул он.

Пакетик вновь расползался цветным облаком по вскипевшей воде — в этот раз ярко-красным, не коричневым.

— А почему цвет другой? — девочка любопытно разглядывала происходящее в кружке. Это почему-то напоминало ей цветок, большой алый цветок.

— Бывают разные виды чая. Ты же видела, что иногда чай темнее, а иногда светлее, да? — дождавшись быстрого кивка, Аксо продолжил — Всё дело в чайных листьях. Чаще всего я заваривал либо просто травяной, либо чёрный чай с травами. Ещё есть зелёный, жёлтый, белый, улун и пуэр. Это основные шесть сортов, они отличаются степенью ферментации. Ещё в каком-то смысле есть красный чай, каркаде и ройбуш, например, хоть они изготовляется не из чайных листьев.

— А из чего?

— Каркаде из лепестков гибискуса, в основном берут суданскую розу. А для ройбуша используют побеги и листья аспалатуса… Заварился уже, кстати.

— А, ой, — Шизо встрепенулась. Это ведь она обычно сообщала о том, что вода вскипела или чай заварился, но сейчас её слишком заворожил разговор.

— Хм… Кисленько, — вновь сделав глоток, пробормотала Шизо — Мне нравится, прикольно…

— И правда, интересный вкус, — кивнул Аксо.

— Хотя, твои чаи всё ещё лучше… Что-то в них есть такое… Такое…

— Отсутствие ароматизаторов, может?

— Да не… Да и я не особо знаю, что вообще представляют из себя эти ваши «ароматизаторы»… А ещё…

— Ладно, ладно, — с лёгкой усмешкой он вытянул руку и чуть растрепал её волнистые блеклые волосы — Зато теперь если ты вдруг заявишься когда я занят, то я знаю, что тебе выдать…

— Тц… Ладно… — Шизо придвинула кружку ещё ближе к себе — Расскажешь ещё что-нибудь?

— Опять про чай?

— Давай про ягоды!