Рабочий день подходил к концу, и за стеклом его кабинета копошились офицеры, переговаривались, шутили и собирались по домам. Скоро придет дежурная смена, заберет свои поручения и разъедется по патрулям. А в участке, наконец, наступит долгожданная тишина.

Кайя устало откинулся в своем кресле. Он целый день сегодня просидел за составлением кипы отчетов, потому что вчера вечером Джинн позвонила ему и пригрозила, что комиссар «уволит его к чертовой матери», как он сам выразился, если не увидит отчетов по «сраным рейсерам» к сегодняшнему вечеру. А отчитываться ему было все еще не о чем, хотя эти самые «сраные рейсеры» гоняли именно в его дистрикте уже с полгода. Но поймать они не смогли ни одного из них. Проваливались в какой-то момент, как под землю, все время в одной и той же точке. И ни он сам, ни его ребята так и не нашли, что у них там за кроличья нора такая, в которую они ускользают.

— Капитан, — в приоткрытую стеклянную дверь просунулась растрепанная и раскрасневшаяся голова одного из новеньких офицеров.

— Да, Гай, в чем дело? — он лениво приоткрыл один глаз и взглянул на своего подчиненного.

— У Ваших любимчиков опять сходка у статуи, — задыхаясь, сказал тот. Неужели несся сначала через полгорода, а потом через весь участок, чтобы вовремя доложить ему лично? Умница-парень, будет так активно лизать и другие задницы — далеко пойдет.

— О? — неспеша откликнулся он и вздохнул. Видимо, отчетам придется подождать, — Что же, давай еще раз попробуем их поймать. 

Он прекрасно знал, что все это бесполезно, но, тем не менее, раз вызов поступил, то придется его отработать. Уже какое-то время он думал над тем, что для того, что поймать всю шайку-лейку ему скорее всего придется действовать другими методами, но четкая идея еще не сформулировалась у него в голове.

Подхватив со стола пистолет, он на ходу убрал его в кобуру, поправил ремни портупеи, набросил форменную куртку и, как следует размявшись — от долгого сидения все мышцы окаменели — пошел следом за возбужденным Гаем, который пересказывал ему подробности вызова.

Кайя понимал причины такого восторга. Гай уже целую неделю ныл всем, кто готов был его слушать, как ему надоело сторожить детей и мамашек в парках, и как ему хочется настоящего дела. И вот — повезло, гонщики объявились в его смену. Мысленно, тяжело вздохнув, Кайя уже приготовился слушать причитания о том, что они так никого и не поймали, его маленькое приключение не удалось, и придется снова вернуться к скучным патрулям. Кого бы поставить вместо себя, кто умел бы изображать активного слушателя, но не менее активно пропускать весь этот бред мимо ушей.

Они вышли на улицу. Легкий освежающий ветер обласкал его щеки, открывая в нем второе дыхание. Ну что же, хоть прокатится на ночь глядя. А так бы и мариновался за отчетами до полуночи.

Легко улыбнувшись своим мыслям, он отстегнул тонированный шлем от рукоятки, покрутил его в руках, осторожно закрутил волосы, чтобы не мешали, и надел его, на ходу вскакивая в седло. Рванул кик-стартер, и верный конь тихо заурчал под ним. О, да, лучший момент сегодняшнего дня.

Кайя улыбнулся в предвкушении, дождался пока его ребята будут готовы и отдал сигнал. Несколько ревущих звуков слились в какофонию, когда шесть белых мотоциклов с синими полосами сорвались с места.

Световые и звуковые сигналы пока что были выключены — их и так было слышно за милю, не стоило еще очевиднее обозначать свое присутствие — все-таки элемент неожиданности, хоть и такой слабый, мог сыграть им на руку, и, может, сегодня они прогонят их и увидят, куда они разбегаются, как тараканы, когда полиция приезжает по их душу, а потом исчезают, словно гребаный Дэвид Блейн прячет.

Вдали показалась статуя Барбатоса, где обычно собирались рейсеры по вечерам. Они не меняли место сбора несмотря на то, как активно весь дистрикт пытался их поймать, а некоторые особенно сердобольные граждане даже звонили и жаловались на шум. В этот раз время едва подходило к пяти вечера, и технически, такие заявки приниматься не должны были, но все диспетчеры знали, как капитан рвал и метал каждый раз, когда слышал слово «гонка», и направили кого-нибудь распугать их, как стаю голубей. И так уж вышло, что он сам сегодня задерживался на работе, поэтому все еще был в офисе. Так что, Полуночному Герою придется пообщаться с ним лично.

Он знаком показал ребятам рассредоточиться — в целом, они это все знали и без него, все схемы захвата давно уже отпечатались на подкорке — и, подождав, пока все разъедутся, включил светомузыку. 

Закружились мигалки, озаряя красно-синими отблесками каменное лицо Барбатоса, завизжала сирена, оповещая нарушителей о приближающейся каре. 

Горстка людей, до этого столпившаяся вокруг одного из мотоциклов, и оживленно что-то в нем обсуждающая, бросилась врассыпную. Каждый вскочил на своего железного коня, и они все рванули в разные стороны. 

Со всех направлений послышались сирены его ребят, визг тормозов и рев двигателей. Кровь в венах закипала чистым адреналином, эйфория затмевала все вокруг, давая ему возможность сконцентрироваться только на одном: черно-красной вспышке со всполохами огня на бортах. Именно его разглядывали рейсеры, и, Кайя был уверен, там было на что посмотреть. Этот «Рассвет» был практически Бэтциклом, с тем количеством наворотов, которые Полуночный Герой на него накручивал, и по силе и скорости мог сравниться с его верным БМВ.

Он резко вжал тормоз и развернул мотоцикл, чтобы начать погоню. Такой же тонированный шлем, как у него самого, только с изображением феникса во всю переднюю часть, на мгновение повернулся в его сторону, рука в массивной перчатке оторвалась от ручки и недвусмысленно показала ему средний палец. Потом Полуночный герой, удовлетворенный своим ребячеством, отвернулся, и его Рассвет взревел, набирая обороты.

Кайя усмехнулся. Вот ублюдок. Ну, он однажды до него доберется и засунет этот палец ему в задницу. Он резко крутанул газ, выбивая облако пыли из-под колес, и рванул следом.

Мимо, смазанные от скорости, на которой они гнали, проносились здания, мигающие неоном; цветные пятна машин, которые они объезжали так, словно играли в шахматы; жилые дома — только бы не сбить никого в резидентской зоне. Наконец, на очередной развилке, Полуночный герой свернул на трассу и выкрутил газ еще сильнее. Ах, его любимый маршрут. До точки, в которой исчезали рейсеры, можно было добраться разными путями, и его товарищи по хобби именно так и делали: разлетались по городу, а потом ехали туда и исчезали с радаров. Полуночный герой же всегда следовал одному и тому же маршруту — словно дразнил полицию целенаправленно — по трассе, до съезда, по четырехлистнику, на котором он чаще всего отрывался от полицейских, а потом бесследно исчезал в проулках.

Кайя рванул ручку газа на себя. Он его не потеряет сегодня. И никакой четырехлистник не позволит этому ублюдку оторваться. 

Солнце быстро и неуклонно клонилось к закату, Рассвет весь засветился мерным красным светом, задняя фара, яркая, как прожектор, ослепляла. Помогал только тонированный визор на шлеме, который приглушал адский ксенон.

— Меня такими штучками не сбросить с хвоста, — пробормотал Кайя себе под нос и перестроился, когда слишком медленный автомобиль, несмотря на его сирены и мигалки, не ушел в правую полосу. 

На скорости, превышающей режим больше, чем в два раза — ублюдок утомится отсиживать свое за решеткой за это однажды — они в несколько минут добрались до съезда. Полуночный герой чуть притормозил на рампе, вежливо включив аварийку, чтобы предупредить об этом преследующий его полицейский мотоцикл — он всегда так делал, и это неизменно заставляло Кайю усмехнуться: посмотрите-ка, какой джентльмен, не ленится же до кнопки каждый раз тянуться — влетел в лепесток «клевера» и снова крутанул ручку газа, накреняясь направо почти до асфальта. Кайя повторил маневр и снова пристроился ему на хвост. Вышли из четырехлистника они друг за другом. 

Полуночный герой, чуть снижая скорость, и располагая мотоцикл так, чтобы Кайя не смог его обогнать и блокировать, дернул плечом и повернул голову к зеркалу заднего вида. Не ожидал, что в этот раз его не упустят на этом отрывке. И что он будет делать теперь? 

Стопа в тяжелом сапоге недовольно ударила по подножке, рейсер напрягся и вильнул вправо, выходя на съезд и с ускорением вылетая на дорогу. Кайя скопировал маневр и сквозь шум сирен услышал долгий и отчаянный звук клаксона. Моментально обернувшись, он увидел несущийся на полной скорости прямо на него автомобиль. Черт бы побрал этих идиотов! И как они только права получают! Только глухой и слепой мог не увидеть полицейский мотоцикл в погоне, и не затормозить вовремя. Он бы остановил дурака и прочитал ему лекцию, но сейчас были другие приоритеты. 

Уходя из-под корпуса автомобиля, он обернулся и снова обратил внимание на дорогу. Рассвет, светящейся красной точкой, стремительно скрывался от него. Выругавшись сквозь зубы и поняв, что сегодня Полуночный герой снова от него сбежал, он, тем не менее, пустился вслед.

Огни на мотоцикле исчезли где-то за поворотом, скрываясь за углом высотки. И, конечно же, к тому моменту, как Кайя добрался до перекрестка, Рассвета уже нигде не было. Он объехал несколько блоков, снова пытаясь выйти на след, но безуспешно. Этот ублюдок снова победил.

С досадой ударив кулаком по панели, Кайя выключил светомузыку и остановил мотоцикл. Что же, это было ожидаемо, но все еще неприятно. Хотелось только надеяться, что комиссар и правда не «уволит к чертовой матери», как грозился. 

Он огляделся в очередной раз, пытаясь понять, где же могли скрываться рейсеры так эффективно. Высотка местного сотового оператора; один из отелей сети «Хилтон»; высотка с офисами крупной компании, занимающейся производством алкоголя «Рагнвиндр и ко» и небоскреб с квартирами под сдачу. Ничего не говорило о том, что где-то здесь на самом деле было логово уличных гонщиков.

Несолоно хлебавши, Кайя снова надел шлем, раздраженно пнул кик-стартер и поехал назад, в отделение.

***

Монетка бликовала начищенным боком в его пальцах. Он крутил ее, подбрасывал в воздух, машинально ловил, проводил пальцем по ребристой поверхности и снова крутил. Действия были отработаны до состояния автопилота, руки были чем-то заняты, а сам он мысленно находился среди города, между четырьмя высотками. 

Одна и та же точка каждый раз. Но у них не было никакой причины получить ордер и обыскать каждое из зданий. Если они так сделают, их тут же обвинят в превышениях полномочий, злоупотреблении властью, и в чем там еще их сегодня обвиняют. В общем, публичного скандала не избежать, и никому этого, естественно, было не нужно. Из этого следовало, что у него связаны руки, и он ничего не может сделать пока не поймает хоть одного из них за руку. 

Тактика с погонями уже много раз показала себя неэффективной, значит, нужно было действовать как-то иначе. Официально он перепробовал все, что мог, чтобы добраться до них, и ни один из способов не принес ему никаких результатов. Оставалось только…

Он вздохнул и бросил монетку в подставку для офисных принадлежностей на столе. Взял телефон, пролистал список контактов и нажал на один из них, надеясь, что не отвлекает старого приятеля от чего-то важного.

— Кайя, сколько лет, сколько зим, — ответил мягкий жизнерадостный голос на том конце.

— Итэр, — такой энтузиазм вызывал только улыбку, — Я тоже рад тебя слышать.

— О! Ты так вовремя позвонил! Заезжай как-нибудь в ближайшее время ко мне в мастерскую, я тебе такое покажу!

— Какое совпадение, именно по этому поводу я и звоню, — усмехнулся Кайя, в целом и не ожидая другой реакции от так сильно увлеченного своим делом друга, — Так что, непременно заеду.

— Чувак! Ты, наконец, решился! — в голосе собеседника звучала почти эйфория, — Тогда давай сюда скорее, пока я его не выставил напоказ — с руками отберут!

Кайя засмеялся в голос. Он действительно давно не виделся с Итэром и немного отвык от его открытости и манер.

— Через полчаса буду, — коротко ответил он, попрощался, повесил трубку, и на подъеме — друг умел заразить энтузиазмом — начал собираться. Было интересно, что же такого хочет показать ему Итэр, он бы не завелся так из-за какой-то дешевки. Значит, там должно было быть произведение искусства вроде Рассвета, а это именно то, что Кайе сейчас нужно.

В предвкушении он выпорхнул из квартиры, вызвал лифт и спустился в подземный гараж за машиной.

***

— Чувак, иди сюда, смотри, что у меня тут есть! — вместо приветствия начал Итэр, подзывая только что вошедшего в его гаражную мастерскую Кайю, — Эта детка — просто зверь! Сам собирал!

Он с гордостью выпрямился и указал на свой маленький шедевр. Кайя взглянул на мотоцикл с восхищением. Спортивная Сузуки, кастомизированная руками талантливого механика, поражала воображение. 

— Шесть ступеней, почти двести лошадей… — с восторгом расписывал свой труд Итэр.

Кайя слушал восторженное бормотание друга, а сам прикидывал в голове. Такая детка и впрямь могла посостязаться с Рассветом, о котором ходили слухи по всему городу. 

Он мысленно одернул себя. Не в состязании дело, это всего лишь работа. Он собирается выложить все свои сбережения не для того, чтобы погонять на крутом мотоцикле, а чтобы втереться в доверие к рейсерам, выяснить, как их поймать, а потом накрыть всю шайку одним махом. Да, именно для этого.

— … в общем, красотка стоила того, чтобы я над ней полгода работал, — заключил Итэр и, наконец, обратил внимание на своего гостя, — Кстати, чего это ты, спустя столько лет все-таки решил влиться в наши ряды?

— Ох, ты же знаешь, я с юности неровно к ним дышу, — Кайя с абсолютно искренней любовью провел рукой по раме, — Просто все не до того было, а теперь вот звезды сошлись, и я подумал — пора. Вот только что я буду с такой роскошью делать, — вздохнул он, — Я ведь даже половину мощности использовать не буду.

— О, — задорно блестя глазами, выдохнул Итэр, — Я знаю одно место, где ты сможешь опробовать ее в полную силу.

— М? — с интересом повернулся к нему Кайя, — Выкладывай.

— Есть у меня знакомые ребята, они иногда устраивают, ну, знаешь, «гонки», — он изобразил пальцами кавычки, — Так отрываются, улет просто. 

— Хм, и ты никак с ними? — усмехнулся Кайя, стараясь, чтобы его голос звучал ровно и не выдавал его внутреннего волнения. Насколько он знал, ребята, которые устраивают «гонки» в городе водились только в одном месте. И если Итэр их знает…

— Нееет, бро, — засмеялся тот в ответ, — Где я и где гонки, ты же знаешь, я больше по железу. Но именно поэтому они заезжают иногда. Даже Полуночный Герой заглядывал пару раз.

Кайя не ожидал услышать имя его немезиды, поэтому не успел удержаться от реакции.

— Полуночный герой?

Итэр замер, внимательно и оценивающе посмотрел на своего собеседника, пожал губы, словно до него только сейчас что-то дошло, и сощурился.

— Полуночный герой тебя интересует? — почти прошипел он, — Какое удачное совпадение, не находишь? Полиция висит у него на хвосте последние несколько месяцев, и тут объявляешься ты, в ослепительно-белом фраке, и интересуешься мотоциклами и подпольными гонками. 

Кайя вздохнул. Очень глупо попался. Он иногда забывал, что несмотря на род деятельности и манеру общения, Итэр вообще-то был умный парень, и многие вещи схватывал на лету. 

— Значит, ты все-таки в этом замешан, — покачал головой Кайя.

— Я — нет, но эти ребята — мои клиенты и приятели. И… не только. Пересажаешь их всех, и я обанкрочусь, — Итэр каким-то несвойственным ему жестом сложил руки на груди. Было видно, что он что-то недоговаривает, но пытаться выбить подробности этого «не только» сейчас не представлялось возможным, и Кайя решил оставить эту мысль на потом.

— А Полуночный Герой? — осторожно поинтересовался он.

— Его я видел пару раз, и он, мало того, что общительностью не отличается, так еще и так тщательно скрывает, кто он, что, мне кажется, там никто его даже приятелем не назовет.

— Хм, — Кайя задумался, — Тогда давай заключим с тобой сделку?

— И почему ты решил, что я буду заключать сделки с копами? — ощерился Итэр, совсем растеряв всю дружелюбность.

— Потому что я доберусь до них так или иначе. И накрою их всех сразу, оставлю тебя без клиентуры и… не только. Еще и оставлю тебя сейчас искать покупателя на твою красотку. Ты можешь кричать сколько угодно, что ее оторвут с руками, но давай будем честны, кто из твоих «приятелей» сможет себе позволить такую детку?

Итэр замолчал. Он все еще смотрел на Кайю, как на врага, но пыл его чуть поутих, и он явно всерьез задумался. Какое-то смутное беспокойство мелькнуло в его взгляде, но он быстро пришел в себя и решительно выпрямился.

— И что ты предлагаешь? — наконец, вызывающе спросил он.

— Я забираю его, — он махнул рукой на мотоцикл, — Ты представишь меня своим ребятам. А я в свою очередь обещаю, что не трону их, когда доберусь до Полуночного героя.

— Почему именно Полуночный Герой? — с подозрением спросил Итэр.

— Потому что этот парень перешел мне дорожку столько раз, что шутки кончились. На его счету нарушений и превышений хватит на о-очень серьезный приговор.

Итэр присвистнул.

— Не повезло чуваку. Уж я-то знаю, на что ты способен, если тебя разозлить, — он помолчал, — Хорошо, по рукам. Но помни, ты обещал прикрыть моих парней.

— Ага, и… не только. Я понял. Дружище, ты же знаешь, что я держу свое слово, если уж имел неосторожность что-то пообещать, — усмехнулся Кайя, — Что ж, тогда давай обсудим ценник.

Итэр после этих слов успокоился и хищно ухмыльнулся.

***

Он честно старался сильно не разгоняться, напоминая себе, что сейчас он — гражданский, и мигалок у него нет. Но Паво — так он назвал свою сине-бирюзовую крошку — просилась прокатиться на ней с ветерком, поэтому он потихоньку подкручивал ручку, понимая, что мощи в ней еще ого-го!

Итэр пообещал, что его будут ждать у статуи, и что анонимность не будет проблемой: там многие, включая полуночного героя, желая скрыть свою личность, ходили в лицевых повязках, балаклавах и подшлемниках. В конце концов, каждый знал, что ввязывается во что-то нелегальное, когда приходил на место встречи.

Вдали показались гигантские крылья за спиной Барбатоса. Кайя улыбнулся себе. Вот он, момент Х. Сегодня он увидит Полуночного Героя вблизи и, наконец, станет на шаг ближе к тому, чтобы закрыть этого отморозка раз и навсегда.

Резко затормозив перед кучкой рейсеров, рассредоточившихся по всей площади, он заглушил двигатель и спрыгнул с мотоцикла, снимая на ходу шлем. Все головы повернулись в его сторону, и на площади повисла тишина.

— Мне сказали, что здесь можно надрать несколько задниц, — вместо приветствия нахально выпятил грудь он, бегло оглядывая толпу и пытаясь понять, кто же из них будет Полуночным героем, — Кто будет позориться первым?

Вперед вышла изящная блондинка, одетая в белую кожаную куртку с голубыми вставками на рукавах и боках, и штаны ей в тон. Ее лицо закрывала светлая повязка с расходившимися по ней желтыми лучами света. Она недобро сверкнула на него смутно знакомыми золотыми глазами и выставила бедро в сторону.

— Полегче, жеребец, — ухмыльнулась она, — Тот факт, что ты купил у Итэра его любимую игрушку, не делает тебя крутым парнем.

Хм. Она знает Итэра, и видела его Паво. Интересный факт, но Кайя пока что не знал, как его применить, поэтому мысленно убрал в дальний ящик.

— Ах, это ты должна была меня встретить и поприветствовать… — он призывно посмотрел на нее, ожидая, что она представится.

— Хотару. Не настоящее имя, конечно, но здесь никто документы проверять не собирается. А ты кто будешь, такой языкастый?

— Зовите меня просто Последней Надеждой, — как можно пафоснее возвел глаза к небу он.

Хотару закатила глаза.

— В седло и погнали, — коротко бросила она, прошагала, не оглядываясь, мимо, вскочила на своего железного коня, чем-то напоминающего Паво, пнула кик-стартер и выехала на полосу. 

Толпа радостно зажужжала в предвкушении зрелища, от нее отделилась еще одна девушка. Она не скрывала лицо, была затянута в фиолетовый костюм, а один глаз был скрыт повязкой.

— Принцесса Осуждения будет судить, — тоном, не терпящим возражений, сказала она.

Толпа одобрительно зашумела, и кто-то подал Принцессе черно-белый флажок.

Кайя, довольный ажиотажем, который он произвел — теперь-то Полуночный герой не мог его не заметить — спешно застегнул шлем и вскочил на свой мотоцикл, подгоняя Паво к той же линии, у которой была Хотару.

Принцесса обозначила им маршрут — к счастью, Кайя был неплохо знаком с районом, он несколько месяцев уже тут гоняется за вот этими самыми ребятами; объяснила базовые правила — Кайя понял в лучшем случае половину, у Принцессы была… своеобразная манера говорить; и встала на позицию.

— Три, два, один! Поехали! — дала отмашку та, и два мотоцикла, взревев, рванули с места.

Хотару была хороша, этого нельзя было не признать. Она легко маневрировала в потоке среди города, надменно выпрямлялась, когда ей сигналили из машин, которые она обходила, как стоячие, и отлично знала местность. Но и Кайя был не лыком шит. За его плечами были годы профессиональных тренировок сначала в академии, потом на тренингах и квалификационных сдачах. И он всегда показывал отличные результаты. А еще у него была куча опыта маневрирования в потоке. Который обычно рассасывался перед ним, надо заметить — преимущество полицейской светомузыки — но все же.

Он повис у нее на хвосте, даже не пытаясь вырваться вперед и давая ей возможность расчищать путь для них обоих. Сложно было сказать, раскусила ли она его стратегию или и впрямь думала, что он от нее отстает, но сбросить его не пыталась. Хотя должна была видеть Паво в зеркалах.

Кайя точно знал, что в самом конце маршрута будет небольшой съезд, который сократит его путь примерно на полблока, а еще он был вне потока, и это значило, что если Хотару тоже решит воспользоваться этой уловкой, то у него будет пространство для того, чтобы обойти ее. 

Предсказуемо, когда они подъехали к нужной развилке, белый мотоцикл противницы резко дернулся в сторону, и она в последний момент направила его к съезду. Кайя ухмыльнулся. Конечно, а чего еще можно было ожидать от гонщицы из шайки Полуночного Героя. 

Он повторил маневр, и они оказались в довольно просторной и пустой аллее между двумя небоскребами. Хотару, знакомым жестом своего предводителя, недовольно повела плечом, когда заметила, что ей не удалось сбросить противника с хвоста. Потом рванула мотоцикл так, чтобы оказаться ровно посередине и не дать ему обойти ее. Кайя ухмыльнулся еще раз. И снова предсказуемо, и снова у него есть решение. Не думала же она, в конце концов, что он не протиснется мимо. 

Выполнять такой трюк на совершенно новом и чудовищно дорогом мотоцикле было страшно, но в глазах Кайи результат того стоил — если он не придет первым, уважения Полуночного Героя ему не добиться уже никогда. Он направил Паво в зазор между бетонной стеной и несущейся на полной скорости Хотару. Та, угадав его намерения, попыталась его прижать. Кайя выкрутил ручку, ускоряясь и продолжая давить. В тот момент, когда они оказались слишком близко друг к другу, и было очевидно, что, продолжи они оба в том же духе, столкновения не избежать, Хотару в панике развернула руль и, едва не въехав в противоположную стену, выровняла мотоцикл. Кайя выкрутил ручку газа еще сильнее и вырвался вперед. Теперь по прямой до финиша.

Он пролетел мимо Принцессы и зажал тормоз до визга колес, разворачивая Паво и возвращаясь к удивленно замершей толпе.

Хотару финишировала спустя несколько секунд. Она остановила мотоцикл почти вплотную к Паво, спрыгнула с него и остервенело сорвала с себя шлем.

— Ты совсем отмороженный, что ли? — рявкнула она на него, — Мы оба могли сдохнуть! 

— Дорогая, ты сама начала меня прижимать, — засмеялся Кайя, — Пропустила бы меня спокойно, и сэкономила себе клубок нервов.

— Ты!.. Ты!... — она взмахнула руками и повернулась к толпе, — Полуночный, разбирайся с ним сам, с меня на сегодня хватит отшибленных самоубийц!

Все взгляды, молчаливо наблюдавшие за их перепалкой, направились куда-то в дальние ряды, где фигура, затянутая в красное, медленно двинулась к ним. Зеваки расступались, пропуская ее, и, когда она появилась в свете фонарей, Кайя тихо ахнул. Полуночный Герой выглядел не совсем так, как он себе его представлял. Тонкий, высокий, точеный. Нижнюю половину лица закрывала черная повязка с таким же огненным фениксом, развернувшим крылья, как и на шлеме. На затылке была стянута в высокий хвост копна длинных алых локонов. Огромные карминные глаза смотрели на него чуть лениво, из-под ресниц. Он был больше похож на модель с обложки модного журнала, чем на отпетого нарушителя и преступника.

— А что с ним разбираться? — сказал он мягким баритоном, — Он обошел тебя, все честно. А ты, — он обратился к Кайе, — еще раз назовешь ее дорогой — получишь по зубам. А в остальном, хочешь кататься с нами, катайся.

— А тебе-то какая разница, как я ее называю? — почему-то сильно оскорбился Кайя, — На пятки наступаю, что ли?

Полуночный Герой вздохнул и закатил глаза.

— У нас здесь принято уважать друг друга, только и всего.

— Ты серьезно так легко примешь его к нам? — возмутилась Хотару, положив ладонь на бедро и поджав губы.

— Ты же сама говорила, что он от твоего бр… Итэра. И ездит хорошо. Я заинтересован, — пожал плечами тот.

Хотару хотела что-то добавить, но, внимательно вглядевшись в глаза Полуночного, что-то там углядела и в последний момент передумала, махнула рукой и с тихим «что с вами, мужиками, разговаривать, всегда одно на уме» растворилась где-то в толпе.

— Что же, — снова обратился к Кайе Полуночный, — Добро пожаловать, Последняя Надежда. 

Последняя надежда? О, черт, эта глупость теперь к нему прицепится, да? Он же пошутил, когда представился так, просто хотел поиграть на нервах у Хотару. Но, у Полуночного Героя оказалась отличная память. Ну, что же, может, быть Последней Надеждой не так уж и плохо.

— Кто хочет погоняться с новичком? — бросил тот своим приятелям, толпа взволнованно зажужжала и обступила Кайю со всех сторон, поглощая его главную цель собой.

— Ну, ты крут, чувак, — восторженно сказал совсем еще молодой мальчишка, одетый в коричневую кожаную куртку и джинсы. Рукав был перетянут красным платком, — Меня Бенни зовут, я тут местная катастрофа. Погоняемся?

— Ты пожалеешь, если согласишься, Надежда, — хохотнул кто-то из толпы, — Он реально катастрофа!

— Эй, потише, — рявкнул на незнакомца еще один мальчишка, выходя вперед и сверкая на обидчика алыми глазами.

— Так правду же говорю, Волк! — обиженно возмутился голос.

— Глотку. Перегрызу, — ощерился тот. Ответа не последовало, и, посчитав конфликт исчерпанным, Волк повернулся к Кайе и Бенни.

— Не слушай их, Надежда. Бенни хорошо ездит. И я тоже в деле.

Оглянувшись еще раз и поняв, что больше сегодня с Полуночным Героем ему скорее всего пообщаться не удастся, он кивнул своим собеседникам.

— Что же, погоняемся, ребята!