— Не подходи ко мне, мразина! — я стиснул фонарик, заставив свет мигать, чтобы глаза не могли приспособиться и он не посмел бы ползти ко мне, однако это не помогло. Агарес только отвернул лицо, как хищник, не поддавшийся на провокацию, и руками потащил своё тело ко мне, вскоре загнав меня в угол, и навис, смотря сверху вниз.

Амбре, источаемое его телом, тотчас заполонило маленькое пространство, и мои нервы не выдержали. Чувство самосохранения велело нажать на кнопку активации фонаря и прижать к его железной груди, которую тут же опалил жар. С шипением Агарес дёрнулся, но не отступил — когтистые лапы схватили мои руки и прижали к стене.

— Отпусти! Отвали! Не заставляй меня бить тебя! — бессмысленно барахтался я, размахивая фонарём, и голубые молнии, высекаемые шокером, оставили белые следы на коже его ладоней. Признаюсь, в тот момент я растерял всякий ум, оказывая ребяческое сопротивление. Хотел бы я иметь достаточно сил в запасе, но тогда я просто желал выкинуть из головы весь свой исследовательский бред, плюнуть на результаты, и просто отмутузить тварь, хорошенько поваляв её по полу.

В действительности же разница между моими возможностями и его была колоссальна: Агарес спокойно задрал мои руки и лёгким движением пальцев выхватил фонарик из моих ладоней, отбросив в сторону вещь.

Он посмотрел на меня с прищуром, как-то игриво, как если бы я пытался с ним забавляться. Ощутив перемещение его лап на свой затылок, я поражённо склонил голову, и, не дав мне даже пискнуть, мои губы проворно смял чужой рот.

Блин! Я хотел закричать, но из меня вышло лишь невнятное бормотание.

Воспоминание о том, как чудище страждуще прижимало меня к себе, было настолько отчётливым, что тело в страхе и стыде забило дрожью, и я рефлекторно прикусил губы, впивавшиеся в мои. На язык тут же попала солоность, но Агарес не отстранялся, прижимая мою голову к стене, продолжая мучить мой рот сильно и глубоко. Чужой язык проскользнул мимо губ внутрь, мастерски провоцируя движениями вздохи, легко и ненавязчиво успокаивая меня изнутри, будто дитя. И вскоре я осознал, что мой рот двигается сам по себе, обмякнув под натиском, руки в какой-то момент расслабились. Я было хотел оттолкнуть его от себя, но всё, на что хватило моих потуг, это прикоснуться к нему, словно поощряя.

Неизвестно, обладает ли слюна русалки нервнопаралитическим эффектом, подобно яду змеи, но у меня от поцелуя так закружилась голова, что не сразу дошло, когда он отстранился. Мой затылок всё ещё упирался в стену под неконтролируемое сопение, а в голове образовалась звенящая пустота. Кажется, Агарес и не планировал заходить дальше, лишь продолжал лежать на мне, подперев подбородок рукой, поглаживая линию роста моих волос и слушая запах, как собака, что наелась, наспалась и теперь нежится в обеспеченном ленью комфорте.

Но, когда я вспомнил, ЧТО он сделал, чтобы прийти к этому состоянию, то вновь испытал стыд и не решился посмотреть ему в глаза, прикрывши рукою лицо, и вытер всё ещё хранящие влагу от недавнего поцелуя губы. Уткнувшись затылком в стену, я пожалел, что в ней не было щели, сквозь которую можно было бы просочиться отсюда. Сделав пару вдохов, мне удалось выдать связное предложение:

— Ты спас мне когда-то жизнь, так? И я должен был расплатиться. А теперь, когда ты забрал свою плату, не мог бы ты навсегда исчезнуть? Я могу выпустить тебя на волю прямо сейчас.

— Нет, — хриплый и безапелляционный ответ Агареса ударил мне по ушам. — Я... нужно... ты.

Когда он выдохнул, горячее дыхание осело на моей коже, я был так взбудоражен, что задрожал и отполз от него, сколько позволяло пространство. Найдя опору в стене, мне оставалось только беспомощно огрызаться:

— Я не твоя собственность и никогда не буду!

Не дав мне договорить, его когти опустились на мою лодыжку, а рефлекторный пинок ему в грудь ничего не дал, после которого меня стащило на кровать, схватив за обе икры, и я оказался придавлен его весом к матрасу. Одна из моих ног выпросталась из-под одеяла, и я почувствовал, как его когти медленно оглаживают колено, гладкая поверхность кожи натирала мою, посылая стаи мурашек, от которых мои зубы скрежетали неимоверно:

— Не трогай меня! Я не твой брачный партнёр. Точно нет.

Полагаю, слова возымели какой-то эффект: наглаживание когтями остановилось, пальцы разжались, а руки встали по моим бокам, подгоняя бешеное сердцебиение под неслышный аккомпанемент затаённого дыхания — я не смел шевельнуться. Сомнения. В неровных тенях волос лицо Агареса стало нечитаемым и глубоко задумчивым, будто он рассматривал перспективу моей позиции со всей возможной серьёзностью. Привычная ухмылка покинула лицо, глаза смотрели внимательно, пристально.

Неизвестно, какие мысли крутились в голове глубоководного существа, однако я предполагал, что оно в какой-то момент способно взорваться от гнева.

Столь же туманными были мои действительные познания об истинной злобе мерфолков. Нестерпимо жуткое ощущение беды сдавило внутренности, в панике не давая вдохнуть, и моё беспокойство достигло своего пика, когда Агарес наклонился ближе, упираясь носом мне куда-то в ключицу. Сквозь его глубокие вдохи, я различил серию шепчущих звуков, предполагаемо перемешанных с русским лексиконом, в которых смутно угадывались отдельные слова, вроде "ты" и "меня". Возможно, он пытался произнести "Ты принадлежишь мне".

Ослышку я приписал будоражащему открытию, что русалка пытается вызнать русский язык, дабы выстроить на нём наше общение. Это удивляло и пугало одновременно. Чужие губы переместились к моему уху, на которое Агарес продолжал нашёптывать, едва внятно и сильно растягивая слова:

— Я... дозволяю... знать... тебе... я... — медленное и прерывистое произношение ничуть не умаляло твёрдости его тона. Он был почти приманкой для меня, приглашением обсудить с существом нечто важное. Озарение, что он имеет ввиду, посетило далеко не сразу, но убедило в том, что он не зол, а это, в свою очередь, улегло панику. Но в душе я продолжал оставаться собранным, предполагая, что монстр в любой момент способен отринуть контроль и разорвать моё одеяло на нитки.

Дыхание у шеи заставило подобраться, но этой частью тебя я не рискнул двинуть даже на миллиметр:

— Что ты городишь, создание? Как ты можешь мне "дозволять"?

— Дозволять... знать... всё... — самец русалки складывал слова, вопреки законам грамматики, пытаясь сообщить мне свою мысль, суть которой наглядно продемонстрировал, подобрав фонарь и направив луч на своё тело, выжидательно глядя в ответ. — Хочешь знать... моё.

Мало что понимая, я уставился на существо, и через секунду, осознал, что оно имело ввиду. Я задохнулся: внутри вновь всколыхнулось тревожное волнение, временно перекрытое страхом — мне сделали предложение, от которого сложно отказаться. Его манипуляции стали очевидны: узнать всё, что хочешь, но, естественно, не бесплатно. Он...

Рука сжалась в кулак.