Едва проснувшись, Кейси понял, что спать больше не хочется. Первым делом он ощупал рот — и довольно хмыкнул, обнаружив там полный набор отменно острых зубов. 

Ему не терпелось заглянуть в зеркало, чтобы рассмотреть новые клыки. Откинув одеяло, он сел и покосился в сторону сундука.

Джек спал, лёжа на спине и поставив согнутые в коленях ноги на пол — сундук был слишком короток для его исполинского тела. Левая рука устроилась на впалом животе, а правая безвольно свисала с края узкого ложа. Кейси неслышно поднялся с постели, надеясь, что Джек и дальше будет мирно спать, и принялся искать свои вещи. Спал он в штанах и майке, и не помнил, кто и когда снял с него остальную одежду. Уже решив было, что придётся идти через зимний двор не только полуголым, но и босым, он обнаружил свои ботинки стоящими под изголовьем Джековой койки, в дальнем углу. Куртка, однако, так и не нашлась, но это не особо обеспокоило Кейси; он решил, что её унёс в дом Лутай. 

Он обулся и, уже собравшись было идти на улицу, заметил вдруг блеклый отблеск на груди мастера. Укол любопытства заставил его осторожно приблизиться к спящему и склониться над ним. На шее Джека он увидел тонкую металлическую цепочку с парой прямоугольных жетонов на ней. Кейси взглянул на Джека — тот спал, его грудная клетка мерно вздымалась и опадала. Тогда он наклонился ещё чуть ниже, но не успел прочесть надписи на верхнем жетоне: рука мастера вцепилась в его горло. 

— Не подкрадывайся ко мне, — процедил Джек сквозь зубы. 

Его глаза, болотно-зелёные с карими пятнами, буравили ученика, и в них не было ни следа сна. Придушенный и порядком напуганный, Кейси старался не дёргаться в хватке мастера. 

— Из…вини… — с трудом выговорил он. 

Пальцы мастера сжимали шею ещё несколько долгих секунд; Кейси чувствовал биение крови в собственных ушах. Наконец Джек расслабился и опустил руку. Ладонь легла на грудь, скрывая жетоны. 

— Не подкрадывайся, — снова сказал мастер уже совсем другим, спокойным и миролюбивым, тоном. 

Кейси, потирающий помятую шею, мрачно на него покосился и буркнул: 

— Понял. 

— Вот и хорошо, — ответил Джек. Голос его вдруг стал вялым, будто мастера вновь одолела сонливость. — А теперь катись отсюда. Давай, живо. 

Ему не требовалось повторять дважды. Кейси выскочил за порог, и рассеянный закатный свет, исходящий от затянутого облаками неба, показался ему необычайно ярким после темноты, царящей в конуре Джека. Холод обжёг голые плечи. 

Гортань побаливала. Наверняка останутся синяки. 

Приподнятое настроение, в котором он проснулся, испарилось без следа. Резкие перемены Джекова настроения выводили из равновесия. Кейси не понимал, как вести себя с человеком, который в любую секунду мог заорать на него, осыпать бранью, а то и угостить зуботычиной. Когда-то Джек вовсе не казался ему сумасшедшим, и только сейчас Кейси понимал, как же сильно ошибся. 

Нога за ногу Кейси доплёлся до их с парнями дома и сразу направился в кухню. Голоса, доносившиеся изнутри, стихли, как только он взялся за дверную ручку. Кейси нажал на неё и вошёл. 

Через секунду налетевший вихрем Мирайя сжал его в объятиях. Кейси обнял его в ответ и зажмурился с наслаждением, чувствуя на своей спине его горячие руки, ощущая его знакомый запах. Теперь он и в самом деле осознал, что он дома, в безопасности. 

Распущенные волосы Мирайи щекотали ему лицо; отстранившись, Кейси громогласно чихнул и тут же рассмеялся, заглянул в золотистые глаза состайника: 

— Привет, Бледный. 

— Привет. 

Мирайя смотрел на него, и радость на его лице мешалась с беспокойством. За его спиной из-за стола поднялся Рэй. 

— Как ты? Джек не дал мне тебя осмотреть. Иди-ка сюда. 

Он подошёл к окну, где было больше света, и поманил состайника к себе. Кейси приблизился к нему, снял майку, повинуясь его указанию. 

Тонкие пальцы Рэя быстро и невесомо касались его кожи — словно по телу порхали бабочки. От щекотки руки покрылись мурашками. 

— У тебя что-нибудь болит? 

— Неа, — качнул головой Кейси. — Ничего. 

— Если какие-то травмы и были, то сейчас их нет, — сказал Рэй наконец. 

Кейси придержал его за рукав рубахи. 

— Глянь-ка мои зубы. 

— А что с ними? — осведомился Рэй и, не успел Кейси ответить, полез к нему в рот. Кейси чувствовал, как он трогает клыки и пытается пошатать один из резцов. — Всё нормально. Так что было-то? 

— Джек их выбил подчистую. 

— Дерьмо, — буркнул Мирайя. 

Он нервно грыз ноготь и хмурился, мрачно уставившись в какую-то точку перед собой. 

— Есть хочется безумно, — сказал Кейси, понаблюдав за ним некоторое время. 

Морщина на лбу Мирайи тут же разгладилась. Оживившись, состайник с улыбкой повернулся к Кейси. 

— Сейчас накормим тебя. 

— Ага, точно. — Рэй засуетился, подкатывая рукава рубашки и хватая кухонное полотенце. — Чего бы ты хотел? 

— Чего бы… Хотел?

Кейси растерялся. Рэй впервые за всё время спрашивал о том, что он хочет съесть. 

— Э-э-э… Может быть… Просто… Я-яичницу? — промямлил Кейси, ненавидя себя за робкий тон. 

Но Рэй лишь кивнул, поставил сковороду на печь и нырнул под стол, где в соломенной корзине лежали яйца. 

— Бледный, ты есть хочешь? 

— Не отказался бы, — с энтузиазмом сказал Мирайя. 

— Тогда пойди и позови желтобрюхого. Он, поди, тоже не прочь заморить червячка. 

Вскоре состайники уже сидели за накрытым столом, однако, не успели они взяться за вилки, как вернулся с работы Гас. Рэй бросился ему навстречу. Гас хоть и улыбался, приветствуя собратьев, но выглядел уставшим, выбившимся из сил. Кейси задумчиво наблюдал за тем, как он пытается отмыть чёрные от грязи руки. От Гаса воняло бензином и чем-то ещё, едким и мерзким. Рэй между тем настойчиво пытался усадить состайника за стол. 

— Давай, всё ещё тёплое. 

— Да ешьте вы, — отнекивался Гас. — Я не голодный. На работе ж пообедал. 

Рэйнес округлил глаза:

— Так то когда было. Садись давай! 

— А ты? — сдавшись, спросил Гас. — Твоя же порция. 

— Я себе ещё сделаю. Ешь. 

Тяжело вздохнув, Гас уселся на лавку и сразу потянулся за хлебом. 

— Ну, раз так, то приятного всем аппетита… А где Лутай? 

Никто не ответил. Кейси обвёл состайников взглядом. Они молча жевали. Кейси нахмурился. Лутая в последний раз он видел утром, на Арене. 

— Ну, видать, опять пошёл по девкам, — наконец равнодушно сказал Рэй. 

После ужина они ели пирожки, испечённые Рэем, вместе играли в карты в свете одинокой свечи. Лутай не вернулся домой и вечером. 

— И куда это только Лут запропастился? — тревожно спросил Кейси, залезая под одеяло. 

— Да загулял он. Завтра-послезавтра объявится как пить дать. 

С этими словами Рэй задул свечу. 

***

 В конечном итоге Рэйнес ошибся. Когда ночью Кейси выбрался из постели и прокрался в сени, чтобы попить, то заметил узкую полосу света под кухонной дверью. Осторожно, стараясь не скрипеть дверными петлями, он вошёл в кухню. Подмастерье сидел за столом, сгорбившись и низко склонив голову. 

— Ты чего это, Лут? — обеспокоенно спросил Кейси. 

Подмастерье никак на него не отреагировал, и это пугало не на шутку. Шагнув к нему, Кейси запнулся обо что-то. Со звоном покатилась по кирпичному полу пустая бутылка. Нагнувшись, чтобы поднять её, он заметил, что Лутай сидит в сапогах, с которых натекла порядочная лужа грязной воды. 

Резко выпрямившись, Кейси прошёл вглубь кухни, поставил бутылку на рабочий стол и обернулся к подмастерью. Только теперь он заметил стакан в его руке и запах, разлитый по комнате. 

Шум и постороннее движение вывели Лутая из оцепенения; он шмыгнул носом и поднял голову. Грязные, засалившиеся волосы свесились ему на лицо. Заметив Кейси, он искренне удивился. 

— А, м-малец…

Он был порядочно пьян. Кейси ещё ни разу не видел его в таком состоянии. Лутай выпивал в Ночь поминовения, но так мало, что даже не захмелел; до сих пор Кейси считал, что Лутай, подобно стальным членам стаи, просто не употребляет спиртное. Осознавать, что он ошибся, было неприятно. Сокрушённо глядя на старшего, Кейси не сдержал вздоха. 

— Эх, Лут… 

Подмастерье неожиданно схватил его за руку и потянул к себе. Кейси пошатнулся и упёрся ладонью другой руки в стол. 

— Ты чего это? — настороженно спросил он, не зная, чего ожидать от пьяного подмастерья. 

— Сядь, — пробубнил Лутай. Казалось, он с трудом шевелит языком. — Пос-сиди со мной чутка. 

— Ладно. 

Он сел напротив и напряжённо замер. 

— Выпьешь со мной? 

Кейси поёжился, вспоминая водку, который насильно поил его Джек, и покачал головой. 

— Не хочу я пить. 

— А-а-а… — Лутай покивал с таким видом, словно Кейси сказал что-то очень мудрое, и махом опустошил стакан. 

Сморщившись, с шумом втянул в себя воздух. 

У него не было ничего, чтобы запить или закусить. Покачав головой, Кейси встал и, немного порывшись на рабочем столе, поставил перед Лутаем тарелку холодных пирожков, оставшихся с вечера. Подмастерье просиял. Кейси молча наблюдал, как он уплетает пирожки. Он надеялся, что после еды Лутаю станет легче, он хоть немного протрезвеет и отправится на боковую. Но Лутай, к его ужасу, достал из-под стола вторую бутылку. 

— Лут, не надо, а? — умоляюще прошептал Кейси. — Давай ты лучше спать пойдёшь? 

Подмастерье молча отвинтил крышку. Кейси боялся оставлять его в одиночестве и вынужденно сидел рядом, наблюдая за тем, как Лутай опрокидывает в себя стакан за стаканом. Ополовинив бутылку, он будто решил, что с него достаточно, и отставил стакан. Подняв голову, долго разглядывал Кейси сквозь завесу белых волос, а потом очень тихо и невнятно спросил:

— Ты ещ-щё щитаешь меня хорошим? 

— А? 

— Ты сказал, што я хороший человек… Там, на Арене… Ты и щас так думаешь? 

Кейси отвечал медленно, не совсем понимая, чего ждёт от него подмастерье: 

— Ну… Да. 

— Даже если я веду себя как мудак? 

Улыбнувшись, Кейси перевёл дыхание. Лутай нуждался в утешении, вот и всё. Точно так же, как когда-то — его собственный отец, который, напиваясь, всегда приходил к единственному сыну, чтобы тот со всей силой детской искренности убедил его, что он по-прежнему хороший. И Кейси, в ту пору ещё Джей, убеждал его раз за разом, потому что и сам в это верил. 

— Ну и что? Я думаю, ты всё равно хороший. Хорошие люди могут иногда поступать неправильно, но это не делает их плохими. И ты не ведёшь себя как мудак. Ты просто немного напился. 

Что-то дрогнуло в синеве Лутаева глаза. Уткнувшись лицом в ладони, издал странный звук — то ли всхлипнул, то ли хохотнул. Кейси встревожено приподнялся со скамейки. 

— Ты чего это? 

Подмастерье мотнул головой, не отнимая рук от лица. Плечи его дрожали. 

— Да что стряслось? 

— Она ударила меня, — сдавленно шепнул Лутай. — При всех, она… Выгнала меня… 

— Оу… 

Кейси опустился на место, в замешательстве глядя на старшего. Значит, всё же Рэй был прав? Лутай отправился к девушке, а та прогнала его. Они поссорились? Кейси не знал, как быть. В делах сердечных он ровным счётом ничего не понимал, да и ни в кого ещё ни разу не влюблялся. Как утешить старшего, он не знал, и не придумал ничего лучше, как попросить о помощи кого-то из состайников. 

— Давай я Бледного позову? — предложил он, но Лутай вдруг сжался. 

— Нет! Не надо. Он меня никогда не простит. 

— Мирайя-то? — Кейси растерялся окончательно. Что тут стряслось, пока он дрых у Джека дома? 

— Я обидел его, нагов-ворил ему столько… Дряни… Как последнее дерьмо. Я ж не знал, я думал… С-сирика права, я… 

Не договорив, он содрогнулся всем телом — и заплакал. Его поведение пугало не на шутку. Кейси вскочил на ноги. Лутай попытался поймать его руку, но он увернулся от неловких пальцев и выскользнул в сени, а потом осторожно вошёл в спальню. 

Стая спала. Подкравшись к постели одного из состайников, Кейси принялся тормошить его. 

— Гас, — шёпотом позвал он. — Гас! 

Проснулся Гастер очень быстро. Сев в постели, он протёр глаза и уставился на Кейси, который быстро приложил палец к губам и поманил старшего к выходу. Гас не стал даже штаны надевать, пошёл за ним в одних длинных, по колено, трусах. Когда они вошли в кухню, Лутай так и сидел за столом, обнимая уже почти опустевшую бутылку, словно возлюбленную. 

— Вот, — неловко пробормотал Кейси. — Вроде как он с Бледным поругался, и… С кем-то ещё?.. Я всего не знаю, да и не моё это дело. Но с ним-то как быть? 

Гас вздохнул и потрепал его по плечу. 

— Не волнуйся, иди спать. Я с ним посижу. 

— Всё точно будет нормально? 

— Точно, точно. Ступай. 

Гас кривовато улыбнулся ему и сел рядом с Лутаем, который не обратил на появление состайника никакого внимания, снова впав в пьяное оцепенение. С тяжёлым сердцем Кейси вышел из кухни. Последним, что он увидел, прежде чем закрыл за собой дверь, была мозолистая, крупная рука Гаса, тянущаяся к бутылке. 

Вернувшись в спальню, Кейси лёг в постель и выдохнул. 

Что за безумие.