У сестры моей косы светлые,

Косы цвета льна.

У сестры моей печаль беззаветная

Видно влюблена.

Ники беспокоится. Последнюю неделю Катенька ходит сама не своя, улыбается рассеянно-мечтательно в пространство и будто не замечает дождя за окном. Вот и сегодня за обедом сидит напротив него, но не ест, смотрит куда-то поверх его головы, подпирая щеку кулачком и вздыхает. Ники от такого аж самому кусок в горло не лезет, он хмуро ковыряется в тарелке, косится на часы и выскакивает из-за стола. Ему пора на практику в экспериментальной медицины. Скороговоркой протораторив "БольшоеспасибобылоченьвкусноЯпошел", на ходу чмокает сестру в щеку. Катенька рассеянно отмахивается, даже не заметив, что он почти ничего не съел. Странно - размышляет Ники, щелкая подошвами кед по ступеням - Она не только не обратила внимания, что я не поел, но и не дала мне с собой бутерброды и кофе. Не пожелала удачи. И не сказала который раз, что гордится мною... Ники сердито хлопает дверью подъезда. Ему не нравится происходящее с сестрой. Совсем не нравится. Он не силен в психологии, тем более в девчоночьей... Женской. Кто их там разберет, что они думают, эти девушки. Он как-то раньше об этом не задумывался. Катенька всегда казалась ему такой взрослой и серьезной. Она много работал, чтобы вырастить его и училась. Ей некогда было влюбляться, болтать и сплетничать с подружками, да и подружек у нее не было - Катенька не интересовалась модой, не гуляла с парнями, не умела кокетничать и притворяться, а потому одноклассницы и одногруппницы не принимали ее в свой круг. Она всегда была не такой как другие девчонки. Из-за него. Когда умерли родители, ей как раз исполнилось восемнадцать и Катенька не отдала его в детдом, добилась опеки над ним... Только Ники знает чего это ей стоило. И стоит. Если бы не он, она бы сейчас тусовалась по клубам, флиртовала бы с парнями... Катенька - красивая - с невольной гордостью думает Ники. - она была бы популярна. Если бы захотела.... Если бы не он. Ники чувствует себя виноватым. Но ничего - утешает он себя - скоро мне исполнится восемнадцать и Катенька будет свободна. Ей не нужно будет отчитываться соцработникам и стараться пройти все эти бесконечные дурацкие проверки... Так за размышлениями он не замечает, как доходит до института. Его с порога радуют новостью, что этим летом после конференции будет много новых интересных проектов. Радостное предвкушение вытесняет невеселые мысли и Ники до самого не может прекратить улыбаться.

Во время ужина все повторяется: Катенька накладывает ему поесть, а сам сидит напротив и мечтательно улыбается в никуда. Ники под столом гуглит симптомы. Если верить Гуглу сестра влюбилась. М-да... Знать бы еще в кого. Ники заранее ревнует и боится, что этот кто-то окажется недостоин его сестры. Не дай Бог, обидит ее... Катенька ведь такая доверчивая. Ники против воли сжимает кулаки и решает разузнать об этом человеке все. Но для начала им с Катенькой надо поговорить. Однако от его вопроса "Кто он?!" Катенька густо заливается краской, вздрагивает и шарахается. И Ники понимает, что напрямую ничего от нее не добьется. Надо действовать иначе. Поэтому он сменяет ему разговора и спрашивает как прошел день, в надежде что сестра обмолвится случайно с кем виделась-встречалась, а там понятно будет. И Катенька рассказывает ему о профессоре Шилде. Ники слушает и скрипит зубами, хотя по идее должен радоваться за сестру, но... Но что-то не внушает ему этот профессор особого доверия. Небось педант и сухарь, как все немцы. И что Катенька в нем нашла кроме смазливой рожи? Ники недовольно морщится и думает:

Поскорей бы закончилась конференция и профессор улетел бы к себе в Берлин и Катька успокоилась бы...

Однако Судьба распорядилась иначе и профессор остался. Более того Ники назначили его ассистентом. Вопреки его худшим ожиданиям профессор оказался отличным парнем, немногим старше его самого. Немного рассеянным, добродушным и дружелюбным, в тем минуты, когда не был с головой погружен в науку. Их собственно и объединила любовь к науке. И вскоре глухая неприязнь к незнакомому профессору сменилась дружеским интересом, уважением и даже восхищением. Талант профессора был бесспорен, но сам профессор не считал себя гением. Он вообще кажется был не в курсе, что он-гений, просто посвящал всего себя любимому делу и был счастлив этим. И узнав его получше, Ники с сожалением признал, что у Катеньки мало шансов. Сердце профессора уже занято. Наукой.

Сегодня они заработались и так увлеклись обсуждением рассматриваемой проблемы, что опомнились, лишь, в прихожей дома Ники. Встретившая их Катенька чуть заметно вздрогнула при виде своего профессора, но тут же взяла себя в руки А у профессора при виде нее неожиданно сделался виноватый вид.

Подождав , когда Катенька отойдет Ники на правах брата учинил ему почти что допрос и узнал, что время конференции профессор причинил немало хлопот его сестре и чувствует себя виноватым. Ники посоветовал ему извиниться, как мужчине и джентельмену. И профессор задумался о возможных способах извинения. Так и думал пока Ники тащил его на кухню. Рассеянно отхлебнул борща и резко оживился, щедро осыпая Катеньку комплиментами. Однако извиниться так и не успел, краснеющая Катенька смущенно отмахивалась от его попыток что-либо сказать и подливала чаю. Усталость и тепло взяли свое и вскоре профессор уснул прямо за столом.

Ники тем не менее остался доволен:

Вечер прошел неплохо. Катенька счастлива. Профессор, впервые, на его памяти восхищался чем-то не связанным с наукой и это обнадеживало. Теперь главное сделать, так чтобы они встретились еще раз. И лучше не один раз. Тогда, со временем рассмотрят друг друга получше, общий язык найдут... Может снова привести его на ужин или лучше на обед? Да неплохо уговорить Катьку нарядиться и накраситься... Да, кстати профессор же вроде извиниться хотел, вот надо ему по—дружески помочь, подсказать как.

Ники оглядывается в дверях: Катенька убирает со стола, а профессор безмятежно спит, уткунувшись носом в сгиб локтя. И оба даже не подозревают о его планах. Ники улыбается, уходя к себе.