Се Цинчэн последним спустился по веревочной лестнице вместе с пожарными.

К этому моменту пламя уже начало расползаться в их направлении, густой клубящийся дым слепил глаза. Когда ноги Се Цинчэна, наконец, коснулись земли, к нему тут же подбежали спасатели и принялись осматривать его.

Заметив в толпе Се Сюэ, окруженную медиками, Се Цинчэн сразу же бросился к ней.

 – Как она?

– А вы?..

– Я ее брат.

– Ох, не волнуйтесь, с ней все в порядке. Жизненные показатели в норме. Она придет в себя, как только действие препарата закончится.

Се Цинчэн вздохнул с облегчением.

Парамедики во все глаза пялились на этого высокого обнаженного по пояс мужчину. Хотя сейчас было совсем не время и не место для страстных желаний, но если бы они то и дело не заглядывались на этого красавца, то работали бы быстрее.

Се Цинчэн не осознавал, насколько соблазнительно выглядел со своей широкой спиной и узкой талией, туго затянутой ремнем с серебристой пряжкой. В нем чувствовалась холодность и властность. Обычно его не слишком заботила ни собственная внешность, ни взгляды окружающих.

Итак, пока парамедики продолжали заглядываться на Се Цинчэна, он, осмотрев Се Сюэ, взглянул на объятую пламенем психиатрическую больницу «Чэн Кан».

Какое-то время он со смешанными чувствами смотрел на пылающую крышу, а потом в поле его зрения попали пациенты больницы, которых еще не успели спасти. Они вопили от ужаса и били руками по железным решеткам на окнах.

– Помогите!!!

– Спасите нас! Огонь! Огонь почти здесь!!

– Я не хочу умирать... Спасите! Помогите нам! Помогите мне!!

Изначально решетки были установлены для того, чтобы пациенты не выпрыгивали из окон и не сбегали, но сейчас они стали самым большим препятствием для их спасения. Невозможно было установить веревочную лестницу и быстро вытащить людей через окна. Оставался единственный вариант – рискуя собственной жизнью, забежать в здание и открыть каждую из палат, чтобы спасти их обитателей.

Полные отчаяния крики напоминали завывания призраков. Похоже, Цзян Ланьпэй действительно прокляла больницу «Чэн Кан», превратив ее в ад на Земле.

В палате, ближайшей к прачечной, лежал рыдающий навзрыд старик. Он звал своих отца и мать. У старика была деменция, с ним часто случались приступы безумия, собственные дети гнушались его и, в конце концов, отправили сюда.

Возможно, в глубине души старик смутно осознавал, что они будут рады его смерти.

Только его родители, которых давно уже не было в живых, любили его по-настоящему. На пороге смерти он рыдал точно ребенок, продолжая звать отца и мать...

Пожарные попытались выломать решетку, но было уже слишком поздно – палата старика находилась слишком близко к очагу возгорания. Прямо на глазах у толпы, его поглотил огонь. Одна его рука так и застыла протянутой за железную решетку...

Кто знает, был ли он в последние минуты своей жизни стариком, брошенным из-за болезни, или ребенком, тоскующим по своим родителям.

С дрожащими губами пожарный обернулся и крикнул в толпу:

– Где ключи? Когда вы убегали, кто-нибудь взял ключи?

– Н-нет... Кто бы вспомнил?..

– Они висят в кабинете директора на третьем этаже!

Раздался еще один оглушительный взрыв, выбросив наружу осколки стекла и ошметки дерева.

Один из спасенных санитаров поднялся со словами:

– Товарищи, не ходите туда!! Это слишком опасно!! [Поскольку Китай – коммунистическая страна, обращение «товарищ» здесь норма. Однако в последнее время его употребляют реже, т.к. в молодежном сленге оно имеет значение «гей».]

 Работники перешептывались между собой:

– Ага... Уже слишком поздно... Их невозможно спасти...

– Там все тяжелобольные... Чем выше этаж, тем серьезнее заболевание. Спасать их – бессмысленное занятие...

Кругом воцарился хаос.

И вдруг посреди этого бедлама взгляд Се Цинчэна зацепился за одиноко стоящую фигуру. Человек стоял, уставившись на горящее здание, а затем развернулся и зашагал в обход к северному входу, скрываясь от посторонних взглядов в глубине чащи.

Се Цинчэн оторопел.

Это был… Хэ Юй?!

– Простите, позвольте одолжить.

С этими словами Се Цинчэн окинул взглядом здание, оценивая обстановку, схватил два противогаза и побежал вслед за Хэ Юем.

– Эй! Товарищ! – парамедик вдруг пришла в себя. Какого черта, даже если он красавчик, кто позволил ему своевольничать?!

Она закричала:

– Что вы делаете?! Не лезьте в огонь!!!

Не обращая на ее возгласы никакого внимания, Се Цинчэн, точно гепард, бросился за Хэ Юем, стараясь не упустить из виду его спину.

Он и подумать не мог, что такой человек, как Хэ Юй, вернется в огонь… Что он собирается делать?

Однако Хэ Юй не пошел к северному входу, где собрались пожарные. Вместо этого он ухватился за одну из веревочных лестниц, которую еще не убрали, и поднялся прямо на крышу, с которой они только что выбрались. Се Цинчэн направился за ним. А что до остальных – даже если бы они захотели последовать за ними, было уже слишком поздно. Вспыхнувшие языки пламени уже превратили нижнюю часть этой мягкой веревочной лестницы в пепел.

Хэ Юй перебрался через перила крыши и бросил взгляд к водонапорной башне, где все еще догорало обугленное, черное, скорчившееся тело. Это был труп Цзян Ланьпэй.

Ударом выбив дверь, Хэ Юй оценил обстановку, а затем бросился к кабинету директора.

Се Цинчэн подумал, что Хэ Юй просто сумасшедший. Хотя, конечно, он всегда им был. Он схватил Хэ Юя за руку, когда тот открыл огнеупорную стальную дверь, и строго отчитал:

– Что ты делаешь? Умереть захотел? Давай, идем со мной к северному входу, сейчас же! Здесь пока еще не слишком много огня, у нас есть время.

Хэ Юй недоуменно уставился на него:

– Что ты здесь делаешь?

Не желая тратить время на уговоры, Се Цинчэн резанул:

– Иди, блядь, за мной!

– Не могу. На этот раз все по-другому. На этот раз я хочу спасти людей.

– Ты…

– Они такие же, как я. Только я могу спасти их. Только я могу помочь вытащить всех их вовремя… Ты слышал, что говорили все те люди внизу? Старик сгорел заживо прямо у них на глазах, и всех, кто остался здесь, ожидает смерть, но они решили просто забыть о них.

Взгляд Хэ Юя выглядел несколько устрашающе.

Он тихо произнес:

– … Психов спасать бессмысленно. С таким раскладом все они будут брошены… и умрут.

Он пристально посмотрел в глаза Се Цинчэна. Уголки его губ медленно растянулись в язвительной, холодной усмешке:

– Ты тоже так считаешь, доктор Се?

– Но уже действительно слишком поздно... Будь рассудительнее! Ты не сможешь открыть каждую дверь, – голос Се Цинчэна звучал хрипло. – Времени совсем нет.

Хэ Юй ничего ему не ответил. Он с силой вырвал свою руку из хватки Се Цинчэна и бросился к кабинету директора.

По счастью, этот кабинет от бушевавшего пламени отделяла большая уборная. При строительстве здания рабочие сэкономили, уложив здесь только керамическую плитку, не используя деревянные каркас. Сейчас эта зона стало местом, где огонь распространялся наиболее медленно.

Найдя в кабинете большой ящик, наполненный связками ключей, Хэ Юй направился к той части палат третьего этажа, что еще не были охвачены огнем.

– Помогите...

– Спасите нас!!

– Я еще не хочу умирать... Я не хочу умирать!!!

– Ооо, это что, дьявольский огонь? Дьявольский огонь!!!

Свет в коридоре давно погас. Крики были слышны с обеих сторон коридора, однако в большей части палат крики смолкли уже навсегда...

На ключах были написаны номера палат. Хэ Юй схватил ключ от ближайшей палаты и стал отпирать дверь.

К тому моменту, когда Се Цинчэн нагнал его, он уже открыл первую дверь. Из палаты выбежала истерично кричащая женщина с растрепанными волосами. Сердце Се Цинчэна похолодело от этой картины… Все окончательно вышло из-под контроля.

В таких обстоятельствах даже нормальные люди теряют рассудок, что уж говорить о подобных пациентах.

Вопившая женщина бездумно попыталась броситься в сторону огня. Се Цинчэн собрался было ее остановить, но тут увидел, как Хэ Юй протянул руку и потащил ее назад…

– Не ходи туда!

– Она не будет тебя слушать…

– Огонь! Там огооонь, ооо!!!

Посреди творившегося хаоса Се Цинчэн вдруг увидел холодный отблеск!

Хэ Юй держал в руке скальпель, прихваченный из кабинета директора. Он полоснул им по ладони.

Из раны тут же потекла кровь. Сначала Се Цинчэн не понял, зачем Хэ Юй это сделал. Но потом в его памяти будто открыли ящик с давними воспоминаниями. Он еще не до конца осознал, что именно вспомнил, но по его спине уже инстинктивно пробежал холодок.

В следующую секунду его глаза широко распахнулись, когда он увидел, как Хэ Юй разделил связку ключей и измазал их своей кровью. Хэ Юй заговорил с сумасшедшей женщиной спокойным, но не терпящим возражений тоном:

– Возьми ключи и иди открывать двери. Каждому человеку внутри палаты отдавай несколько других ключей и приказывай открывать двери дальше. Поторапливайся. Чем быстрее ты будешь действовать, тем больше пациентов мы сможем спасти. Вперед.

Произошло что-то непостижимое. Женщина, находившаяся в истерическом состоянии, моментально успокоилась, почувствовав запах крови Хэ Юя. Ее взгляд стал совершенно умиротворенным, будто ей ввели транквилизатор…

Казалось, кровь Хэ Юя вызвала в ее мозге какой-то обонятельный рефлекс, позволивший ей взять контроль над эмоциями.

Женщина взяла связку ключей и немедленно побежала к другой металлической двери.

Все произошло довольно быстро, но Се Цинчэн успел почувствовать холод во всем теле, даже кончики его пальцев задрожали…

Хэ Юй, как пациент № 4, имел связанную с болезнью способность, проявившуюся по достижении совершеннолетия...

«Кровяной токсин»! Среди всех способностей, смоделированных с помощью расчетов, существование этой всегда ставилось под сомнение.

Учитывая отсутствие достаточного количества клинических данных о Психической Эболе, прогностическое моделирование строилось на основе информации о первых трех пациентах. Достоверно было известно, что люди, страдавшие этим психическим заболеванием, в дополнение к основным характеристикам, имели собственные уникальные способности, связанные с болезнью.

Проще говоря, болезнь мутировала внутри организма пациента, а с учетом того, что у каждого человека свой генетический набор, мутация развивалась различными путями и по мере взросления пациента стабилизировалась, проявляясь, с наступлением его совершеннолетия.

Связанная с болезнью способность, которая развилась у пациентки № 1, была... сверхчувствительным обонянием.

Болезнь изменила ее обонятельные нервы, в результате чего ее нос стал необычайно восприимчивым. Говорят, обонятельный эпителий собак в четыре раза чувствительнее, чем у людей. После того, как болезнь внутри пациентки № 1 мутировала, ее обоняние обострилось более чем в восемь раз по сравнению с обычным человеком. Даже самого легкого запаха в воздухе для нее было достаточно. Это причиняло ей страдания и делало ее все более психически неуравновешенной.

У пациентов № 2 и № 3 также проявились уникальные способности, прежде чем они умерли.

Что касается пациента № 4, Хэ Юя, до того, как Се Цинчэн уволился, у него не проявлялось никаких признаков особой способности.

Се Цинчэн изначально полагал, что, возможно, мутация Психической Эболы происходит не во всех случаях, и что Хэ Юй мог быть исключением.

К его удивлению оказалось, что Хэ Юй обладал самой пугающей из смоделированных расчетами возможных способностей. 

Кровяным токсином.

Это означало, что при определенных условиях кровь Хэ Юя обладала гипнотической силой, оказывающей особенное влияние на тех, кто страдал психическим заболеваниями. Как и серотонин, «кровяной токсин» мог немедленно успокоить пациента и, подобно наркотику, мог стимулировать механизм вознаграждения в мозгу пациента, вызывая у того иллюзию «пока я слушаю его, смогу получить больше». Таким образом, пациенты попадали под контроль слов Хэ Юя, будто одурманенные.

В то время выводы лабораторных исследований были лишь предположением. Когда моделирование предсказало такой вариант способности, некоторые исследователи даже отказались поверить результатам.

Но сейчас…

Пациенты открывали двери одну за другой.

И делали это с поразительной скоростью. С каждой открытой дверью и спасенным пациентом, становилось на человека больше, чтобы помогать открывать двери дальше. Очень быстро все ключи были розданы. Под воздействием кровяного токсина эти сумасшедшие словно превратились в отряд хорошо обученных солдат.

Хэ Юй прошел между ними с суровым выражением лица, будто духовный лидер, контролирующий свою паству. Он прошел до конца коридора, где находился единственный оставшийся путь к спасению – лестница к северному входу. Уже были слышны голоса пожарных, вскоре они доберутся до третьего этажа.

К этому моменту пламя уже объяло противоположный конец коридора и устремилось к ним, словно ревущий огненный дракон, изрыгая клубы густого дыма, грозя им смертью от удушья и жара в этом тесном коридоре.

Здесь не было ни капли воды, чтобы можно было смочить ткань и прикрыть рот и нос. Им оставалось только ускорить свое движение.

Стоя перед пожарной дверью, Хэ Юй обернулся к пациентам, давая им указания:

 – Пригнитесь как можно ниже, спускайтесь вниз и найдите пожарных. Быстрее.

Пациенты, словно роботы, получившие команду, строем устремились вниз по эвакуационной лестнице с поразительной скоростью. Даже зомби из научно-фантастических фильмов, управляемые чужим разумом, не шли ни в какое сравнение с ними...

К тому моменту, когда последний пациент сбежал вниз, огонь был уже совсем близко, дым становился все плотнее, так что им приходилось практически лечь на пол, чтобы иметь возможность хоть как-то дышать. Увидев приблизившегося к нему Се Цинчэна с крайне неприятным выражением лица, Хэ Юй молча отступил в сторону, пропуская того внутрь.

Огнеупорная дверь эвакуационного выхода закрылась за ними с тяжелым лязгом, временно отрезая путь огненному дракону.

В темном коридоре холодные миндалевидные глаза уставились в ошеломленные персиковые.

– Се Цинчэн. Никому не говори.

Лицо Се Цинчэна было жутко бледным. В конце концов, он лишь передал Хэ Юю противогаз.

– Бери. Идем.

Языки пламени уже бились в огнеупорную дверь, и Хэ Юй с Се Цинчэном побежали вниз вслед за спасенными пациентами...

– Гэ! Гэ!!!

Се Цинчэн и Хэ Юй с помощью пожарных последними выбежали наружу, где их встретил срывающийся от эмоций крик. Едва сняв противогаз, Се Цинчэн увидел, как уже очнувшаяся Се Сюэ бежит к нему с залитым слезами лицом. Она бежала так быстро, что даже обувь, которую пожарные нашли для нее, слетала у нее с ног.

– Гэ, ааа... Дагэ! Дагэ!!! Ты хотел меня до смерти напугать? Ты хотел меня до смерти напугать?!!! Я думала, что даже ты собираешься меня бросить!! Даже ты уйдешь от меня!!! Гэ, уаааа...

Она бросилась к Се Цинчэну и обняла его так крепко, что чуть не переломила его в талии пополам. Вокруг все еще слышались звуки взрывов и крики, некоторых людей уже в самом деле нельзя было спасти... Се Сюэ было страшно настолько, что она едва не испустила дух, оставив в этом мире лишь пустую оболочку. И только когда она крепко обняла высокую фигуру Се Цинчэна, задыхаясь от рыданий, и вдохнула его запах, казалось, ее сердце снова забилось, и жизнь вернулась в ее тело.

Дорожки слез текли по лицу Се Сюэ, словно полосы на кошачьей мордочке. Совершенно не заботясь о том, как выглядит, она завывала и, запинаясь, кричала:

– Ты не можешь бросить меня, как мама и папа!!! Ты не можешь бросить меня, как мама и папа, гэ!!! Мне было так страшно... Мне было так страшно... Обними меня, обними меня!!

– Все хорошо. Все хорошо.

Се Цинчэн редко одобрял такие сильные проявления эмоций. Он очень заботился о своей семье, но свою любовь всегда проявлял сдержанно и чаще выражал ее в форме нагоняев.

Но в этот момент он сам едва сдерживался. Он обнял свою дрожащую сестру в длинной накидке и склонился, чтобы поцеловать ее взлохмаченные, словно птичье гнездо, волосы. Уголки его глаз немного покраснели.

– Все хорошо, Се Сюэ.

Се Сюэ какое-то время плакала в объятиях Се Цинчэна, прежде чем заметила Хэ Юя.

Только успокоившись, она снова расчувствовалась и, рыдая, бросилась в объятия Хэ Юя… Нет. Точнее, она притянула к себе Хэ Юя и обняла его вместе со своим старшим братом. Так что Хэ Юй оказался силой прижат к Се Цинчэну.

На красивом лице Хэ Юя появилось неловкое выражение. Он никогда раньше не был так близко с другим мужчиной. А если учесть тот факт, что этим мужчиной был Се Цинчэн, чувствовал он себя вдвойне неловко... Но судя по выражению лица Се Цинчэна, можно было заключить, что тот испытывал то же самое.

Однако из уважения к чувствам Се Сюэ оба не сдвинулись с места, позволяя ей крепко их обнимать и отделяя их маленький островок воссоединения от всеобщего хаоса.

– Помогите! Спасите!!! Товарищи! Здесь еще есть люди! Я тут!!!

У двери лифта психиатрической больницы «Чэн Кан» истошно вопил седовласый мужчина. Он был одним из старейших совладельцев «Чэн Кан» и недавно сломал ногу, играя в поло с Лян Цзичэном, так что теперь для передвижения ему требовалась инвалидная коляска. Если бы не срочные дела, которые ему нужно было уладить сегодня, его бы здесь не было.

Мужчина в инвалидной коляске дрожал, моча стекала по штанинам брюк от уже промокшей промежности. Впервые он осознал весь ужас от невозможности самому позаботиться о себе. Огонь подбирался к нему все ближе. И хотя скорее всего мужчина осознавал, что не сможет воспользоваться лифтом, потому что тот уже не работал, он все равно продолжал отчаянно нажимать кнопку.

– Ско-скорее!.. Кто-нибудь спасите... У меня есть деньги... Ну, кто меня спасет?.. У меня много денег!

Мышцы на его щеках судорожно дергались от напряжения.

И вдруг…

Небеса словно услышали его мольбу. Фигура в противогазе, выбежала из затемненного пожарного выхода и направилась к мужчине в инвалидной коляске.

Тот словно увидел перед собой божество.

– Товарищ!!! Спаси!!! Скорее спаси меня!!!

Крылья его носа взволнованно раздувались, капельки пота покрыли его бледное лицо, а в расширившихся от возбуждения зрачках отразился приблизившийся человек с пожарным оборудованием в руках.

Но тут его бросило в холодный пот, а зрачки от ужаса сузились!

Мужчина увидел, как под стеклом защитной маски человек в форме пожарного презрительно усмехнулся. А то, что он нес в руках... Это был не огнетушитель! Это был...

Бензин!!!

– Ты, ты кто?..

– Эту дыру «Чэн Кан» спасти невозможно. Меня прислали здесь «прибрать», – из-под маски доносился приглушенный низкий голос. – Можешь не торопясь потратить свои деньги в аду.

– НЕТ!!!

 БАБААХ!!

Бензин и зажигалка одновременно полетели в искаженное от паники лицо мужчины. Вскоре оно стало похоже на перекошенное лицо с картины Мунка «Крик» и было полностью поглощено пламенем…

Автору есть, что сказать:

Сказать по правде, чем дальше пишу, тем больше жажду тело Се-гэ... [глотает слюну…] В итоге я сохранила немного мягких научно-фантастических элементов... но вам по большей части не нужно обращать на них внимания, они нужны только для сюжета. Ля-ля-ля-ля-ля~

Мини-театр:

Когда от персонажа исходит праведное сияние?

Се Цинчэн: Когда это необходимо.

Хэ Юй: Когда дело касается психически больных.

Се Сюэ: Когда дело касается еды.

Ничтожный автор: Когда пишу о ебле Се-гэ… Каждый день задаюсь вопросом, когда уже Хэ Юй очнется?! Твоя жена прямо здесь, ты вообще собираешься с ним спать? Даже если не сейчас, не мог бы ты просто поцеловать его? Мамочка умоляет тебя, ты, чертов натурал, спаси меня, а!!!