Их встречали. На берегу в шеренгу выстроились ребята в военной форме, на вид немногим старше Тошинори. В абсолютной тишине, защелкали, передергиваясь затворы. Под перекрестным прицелом взглядов и не только, Тоши нервно поежился, сходя на берег. Гран Торино шагнул вперед и спокойно отвел дуло ближайшего к нему автомата в сторону, улыбнулся и душевно попросил его владельца проводить их с Тоши к командиру. Кадеты переглянулись и выдохнули, опуская оружие. В их вздохе Тоши почудилось плохо скрытое сожаление и обреченность. Их окружили и под конвоем довели до административного корпуса базы.

Командиром оказался молодой парень с нашивками лейтенанта ВВС. Черноволосый и смуглый, с явным преобладанием восточной крови в чертах, но раскосые глаза были светло-серыми. Он обрадовался гостям, как родным. Вышел к ним из-за стола. Приветственно обнял Гран Торино, тот в ответ похлопал его по спине:

— Сколько лет, сколько зим. Давно не виделись, Наомаса.

Он отступил на шаг, указывая на Тоши:

— Знакомься, мой ученик - Тошинори. Привез к тебе на практику.

Наомаса обернулся к Тоши, смерил его оценивающим взглядом и улыбнулся, многообещающе так, как наставник перед очередной подлянкой:

— Вольно, рядовой. Объясняю правила: Есть, пить, спать по приказу. Имен здесь нет. Твой позывной будет...

Наомаса задумчиво прищурился:

— Твой позывной - Шип. Ко мне обращаться по званию - лейтенант Тсукаучи. Понял?

— Да. — отозвался Тошинори. — Да, сэр!

Он по-прежнему был без рубашки и Тсукаучи оценив "загар", скомандовал:

— В медпункт. Живо.

— Кадет О'Брайен — бросил он куда-то вглубь кабинета — проводи.

— А? — откуда-то из-за шкафа высунулась огненно-рыжая голова. — То есть: так точно, сэр!

Кадет вылез из-за шкафа целиком. Поплевав, на носовой платок, стер с лица следы пыли, чихнул, отряхнулся и подтянул ремень формы. Подошел к ним. Вытянувшись в струнку отдал честь командиру и с любопытством обернулся к вновь прибывшим.

Наомаса кивнул на Тоши:

— Твой товарищ на ближайшую неделю. Будет стажироваться на нашей базе вместе с вами.

Кадет понятливо кивнул, не задавая лишних вопросов и махнул рукой Тоши:

— Пошли, мол.

Когда они вышли из кабинета О'Брайен обернулся к нему, улыбаясь во весь рот:

— Эй, новенький, тебя за что сюда сослали?

Тошинори непонимающе моргнул и уточнил:

— В смысле?

Кадет потянулся всем телом на ходу и беззаботно пояснил:

— В этой дыре от скуки сдохнуть можно. Авиабаза... Одно-название только. А летать не дают. Только на симуляторах. Самолет один и тот-устаревшей модели двадцатого века. Представляешь какая древность? Почти современник динозавров.

— А... — хотел было спросить Тоши, но его бесцеремонно перебили:

— Так что стажироваться здесь сущее наказание — кадет сморщил веснушчатый нос и вздохнул — И командир строгий...

До медпункта они добирались минут пятнадцать. За это время Тоши успел узнать все об этой базе, командире Тсукаучи, его методах работы и прелестях стажировки здесь. О' Брайен не затыкался ни на секунду и Тошинори уже начал скучать по суровому, но такому немногословному наставнику. При этом новый знакомый умудрился заблудиться на территории базы и основательно покружить по местности, прежде, чем выбраться к нужному корпусу. Что впрочем не могло не радовать Тоши, у которого были сложные отношения с медиками из-за причудливых реакций мутировавшего организма на обычные лекарства. О чем он честно предупредил штатного медика базы. Тот усмехнулся, пропуская мимо ушей уверения: Я здоров. Само заживет. Однако лекарствами пичкать не стал. Вместо этого обгоревшую спину пациента намазали противовоспалительной мазью. Тоши дергался и хихикал - он боялся щекотки. Но мазь приятно холодила обожженную солнцем кожу. После этой процедуры его отпустили с миром, за неимением лишней одежды - прикрыть "загар", обмотав торс парой метров эластичного бинта. О'Брайен, ожидавший его за дверь отлепился от стенки и восхищенно присвистнул, оценив "косплей". По дороге в казармы он ознакомил Тоши с распорядком дня, прокомментировав каждый пункт. У казарм О'Брайен хлопнул его плечу:

— Бывай. Увидимся.

И ушел куда-то, очевидно по своим делам. Тоши пожал плечами и пригибаясь шагнул в дверь, навстречу новой армейской жизни.