Утро в Магиксе началось отнюдь не с самой радостной ноты: была получена весть об очередном нападении Валтора. На этот раз пострадал Тимарвис. Это было тихое и ничем непримечательное место, находившееся где-то в далёком уголке Волшебного Измерения. Возможно, лет пятнадцать назад эта планета притягивала людей и туристов с разных миров, привлекая старыми средневековыми постройками, которые было интересно разглядывать, музеями, картинными галереями, библиотеками, загадочными легендами и красивыми природными пейзажами. Некоторым приезжим невольно казалось, что время здесь замерло, или что они перемещались во времена бравых рыцарей и мудрых королей.
К сожалению, эта эпоха прошла, как прошли и лучшие года на Тимарвисе. Из-за расшатанного баланса планеты местные жители посчитали, что находиться на ней было уже небезопасно, и разъехались кто куда. Древние архивы с магическими знаниями и артефактами были разграблены, а объекты культурного наследия – заброшены. К этому месту попросту потеряли интерес, на нём остались представители старого поколения, привыкшие к дому, немногочисленная молодёжь, которой было не на что переезжать, и представители высокопоставленных должностей, пытающихся из последних сил спасти и без того шаткое положение дел.
— ...что самое странное: Тимарвис атаковали точечно, — выяснилось на собрании преподавателей школ Магикса. — Это даёт основания полагать, что целью Валтора были не древние заклинания.
— Неудивительно, он ведь уже когда-то поживился на архивах Тимарвиса, — послышался чей-то смешок.
— Да, но после его заточения в Измерении Омега целостность архива была восстановлена, всё вернули на место, — кто-то возразил. — Нападению подверглись в основном дома высокопоставленных лиц. Есть предположения, что бы это могло быть?
— Возможно, предупреждение? Вдруг он собирается покуситься на мировой порядок и напасть на королевские семьи? — высказался другой. — Нам следует получше обезопасить учеников королевских кровей.
— А остальные что, по-вашему, не заслуживают безопасности? — вспылил кто-то третий. — Валтор уже давно нарушил мировой порядок, здесь у него были совсем иные причины.
— Например?
— Личные. Так скажем, расплатиться по счетам.
Было много споров касательно мотивов тёмного мага, но к единому мнению так и не удалось прийти. По итогу собрания было принято решение послать добровольную помощь на Тимарвис: после упадка на планету никто не хотел соваться, а рук на то, чтобы разгрести завалы и помочь пострадавшим жителям, попросту не хватало. Саладин один из первых предложил отправить группу добровольцев из числа учащихся старших курсов Красного Фонтана, о чём директор объявил специалистам по возвращению в школу. Одна из первых альтруистично вызвалась помочь команда Ская (кто бы сомневался!), а следом за ними подтянулась пара-тройка других групп. Было решено слишком не затягивать со сборами, поскольку Тимарвису требовалась неотложная помощь, поэтому на всё про всё молодым парням выделили вечер перед отбытием.
Гелия не брал с собой много вещей, поскольку им сообщили, что надолго они не задержатся, и взял с собой только самое необходимое чисто для себя: скетчбук и тетрадь на случай, если найдётся свободная минутка для творчества, простой набор для рисования, средство связи и бутылку воды и ещё кое-что по важной мелочи. Запасную форму ему и другим ребятам обещали выдать перед отбытием.
— Гели-и-ия, мы только тебя ждём, — протянул Ривен следующим утром, заглядывая в комнату к другу. — Ты чего так долго?
— Проверял, взял ли всё необходимое, — ответил Гелия, напоследок ещё раз сверяясь со списком в своей тетради и затем складывая её к остальным вещам в дорожную сумку. — Вроде бы ничего не забыл.
— Ты-то да забыл? Это даже звучит абсурдно, а на деле выглядело бы ещё более нелепо, — парень усмехнулся и махнул рукой. — Идём давай, пока без нас не улетели.
Путь до Тимарвиса был долгим, и в процессе Ривен успел пожалеть, что согласился отправиться с остальными на «Богом забытую планету на отшибе Магического Измерения». Некоторые специалисты со временем тоже начали сомневаться: отдалённость Тимарвиса от остальных цивилизаций напрягала и вселяло неясное чувство тревоги. Однако чего-то подобного нельзя было сказать о Гелии: ему нравилось периодически бывать в одиночестве, поэтому местоположение планеты его только прельщала. К тому же, кто он такой, чтобы отказываться от возможности поразглядывать местную архитектуру и природу, чтобы потом по возможности зарисовать их?
Они прибыли на Тимарвис довольно поздно, и, поскольку заниматься какой-либо работой в такое время смысла особого не было, их сразу расселили по комнатам местной боевой академии, которая, к счастью, нападению не подверглась и тем не менее пустовала: учеников и без того было немного, но после визита Валтора значительную часть из них эвакуировали; остались только немногочисленные старшекурсники, вызвавшихся, как и специалисты, помочь. Они выдвинулись утром, после отдыха ночью от долгой дороги, перед этим позавтракав. Местные спасатели поведали об их миссии, рассказали о правилах безопасности и распределили добровольцев по областям, и та группа, что была под предводительством Кодаторты, отправилась разгребать завалы в одном районе.
— Мы эвакуировали отсюда всех местных жителей и вытащили из завалов пострадавших, так что этот район полностью зачищен в этом плане, — сообщил член спасательной группы. — Можете приступать.
Место, куда отправили специалистов, было не настолько запущенным (всё же на Тимарвисе понимали, что к ним прибыли студенты, а не опытные профессионалы), однако всё равно нуждалось в должном внимании и требовало усердной работы, поэтому ребята тут же взялись за дело. В процессе никто не отлынивал, и все старались прикладывать усилия, чтобы всё было сделано подобающе. Иначе какой смысл в оказываемой помощи, если она предоставляется как попало?
Повсеместная разруха ужасно нагнетала и отбивала всякое желание работать, поэтому в процессе парни успевали отвлечённо болтать на разные темы и всячески шутить, дабы развеять унылую атмосферу и не позволить той повлиять на их продуктивность. Особенно тоскливо чувствовал себя Гелия: ему было печально видеть как от стены с красивой каменной резьбой осталась лишь куча раздробленных обломков. Сам он очень трепетно относился к таким вещам, старался беречь и любоваться издалека, поэтому лицезреть подобное было, по меньшей мере, дико.
— Гелия, хватит рассматривать всякий хлам, завалы сами собой не исчезнут! — сделал другу замечание Ривен, заметив, как тот залип в одну точку.
— О... Прости, я отвлёкся, — тихо произнёс Гелия, возвращаясь к работе.
Так они провозились с небольшими передышками практически до обеда. Кодаторта и член спасательной группы решили, что с парней пока хватит, и объявили перерыв, незачем было молодых ребят перетруждать. Специалисты устроили перекус, а затем сделали из обломков подобие сидений (всё равно от них потом избавятся, так почему бы не извлечь пользу напоследок?) и уселись болтать на различные темы.
— Боже, ну и отвратительная же здесь связь! — с досадой произнёс Тимми, пытаясь безуспешно поймать сигнал. — А я хотел связаться с Текной, узнать, как она там...
— Стра-а-анно, а у меня ловит, — слишком удивлённо произнёс Брендон, разглядывая своё средство связи.
— Что?! Быть не может! — рыжеволосый специалист вытаращил глаза. — А... Можно позвонить? — с позволения друга он взял у него устройство и... Обнаружил, что связи на нём тоже не было. — Ой, да ну тебя!
Под звонкий смех сокомандников Тимми пихнул парня локтем в бок. В это время, пока остальные общались между собой и веселились, Гелия тихонько сидел рядом с ними и задумчиво разглядывал пустой лист бумаги перед собой, периодически оглядывая местность вокруг них. Ничего примечательного, кроме удручающего вида руин, обнаружено не было, поэтому вскоре он вздохнул и поднялся со своего места.
— Ничего не получается... Я пойду поищу другое место, — сообщил юноша своим друзьям.
— Вдохновения! — пожелал Брендон.
— Далеко не уходите, молодой человек! — попросил находившийся поблизости член спасательной группы. — Мы не хотим, чтобы Вы потерялись!
Гелия кивнул и отправился искать более подходящее место для творчества. На Тимарвисе хватало красивых мест, как поговаривали некоторые, поэтому он надеялся найти одно из них. Хоть специалист и понимал, что изначально они прибыли сюда помогать после нападения Валтора, из этой поездку ему хотелось привезти не только негативные воспоминания, но и по меньшей мере пару-тройку зарисовок местных пейзажей.
«Сегодня были в элитном районе... От «Темпораля» практически живого места не осталось, сплошная разруха, только одна комната чудом уцелела,» — послышался голос одного из спасателей, что разместились отдохнуть неподалёку.
Слух уловил от чего-то казавшееся знакомое название, и парень, сам не зная зачем, остановился.
«Только одна? Неужто та самая?..» — уточнил второй спасатель.
«Ага, – подтвердил его товарищ. — Её будто чем-то защитили, а затем уже разнесли всё остальное.»
«Ну ничего себе, — мужчина присвистнул, а зачем вдруг замолчал и произнёс уже тише, Гелии с трудом удалось расслышать его: — А... Архивариус?..»
«Погиб. Ему буквально оторвали голову, я не шучу,» — сухо ответили ему.
«Охренеть... А жена?..»
«Выжила. Удивлён, что её вообще пощадили.»
Слова о смерти невольно заставили специалиста вздрогнуть, тем самым выдернув его в реальность. Парень мотнул головой, не понимая, для чего он вообще начал подслушивать чужой разговор. Это его никак не касалось, в конце концов, поэтому он продолжил свой путь.
«Темпораль... Где же я это раньше слышал?» — и тем не менее сказанные спасателями слова не давали Гелии покоя, в особенности название, как он понял, дома. От чего-то оно казалось ему таким знакомым и... Родным? Почему – он не знал, ведь на Тимарвисе молодой человек ни разу не был вплоть до недавнего времени, да и узнал он о планете одновременно с друзьями.
Рассуждения ни к чему его не привели, поэтому юноша решил оставить это. В конце концов, он вполне мог услышать это название раньше, на тех же уроках в Красном Фонтане, поэтому совершенно ни к чему забивать голову ненужной информацией, верно?
Глубоко задумавшись, художник не заметил, что ушёл уже достаточно далёко от их с друзьями изначального привала. Осознав это, он притормозил, поднял взгляд, бегло оглядываясь по сторонам, и обнаружил, что пришёл к некому водоёму. Внимательнее осмотрев местность, Гелия едва ли не обомлел от его красоты: это было большое озеро, вдалеке от которого виднелся старый каменный замок, а по бокам от него находились простирающиеся цветочные поля с одной стороны и густой зелёный лес – с другой. Из головы напрочь вылетел тот факт, что сокомандники могли его потерять, и что ему следовало бы вернуться. Специалист твёрдо решил, что он не уйдёт отсюда, пока столь прекрасный природный пейзаж не окажется у него на страницах скетчбука.
Импровизированным сиденьем парню послужил камень, находившийся на границе воды и берега. Он поудобнее разместился на нём и начал творить...
***
Валтор не помнил, когда он в последний раз испытывал настолько извращённое удовольствие от нападения на планету. Зачастую атаковать ему в основном приходилось только в крайних случаях, когда было необходимо защититься, либо же по приказу Древних Ведьм. Последнее как раз-таки происходило реже всего, из-за чего все чувства, которые были с ним на тот момент, попросту забывались.
В этот раз всё было по-другому. Его целью были ни заклинания, ни древние артефакты, ни какие-либо другие магические познания. Цель была до невероятного проста и банальна – месть. Месть за страдания и боль, что ощутил на себе его любимый человек. Спустя столько лет ненависть тёмного мага к этой жалкой планете не утихла и только возросла. Да, она была отодвинута на задний план, но не забыта совсем.
Честно? Мужчина был даже в какой-то мере рад тому, что воплотил свои планы на Тимарвис только сейчас: он смог сполна насладиться процессом, одного за другим уничтожая каждого, кто был как-либо причастен к его тяжёлой и горестной потере. Он бы и один управился, но с Трикс это дело прошло гораздо быстрее: ведьмы, раздосадованные проигрышем на Линфее, буквально рвали и метали нужные цели по указке Валтора (сперва девушки разочаровались в том, что нельзя было сносить всё подряд, но затем вошли во вкус и остались более чем удовлетворены результатом).
Особенным наслаждением стал «Темпораль»... О, сколько тёплых и одновременно с этим болезненных воспоминаний было связано с этим местом... Ведь именно здесь он встретил его: интересного собеседника, мудрого учителя и, в конце концов, любимого, которого полюбил всей душой. К сожалению, его с ним больше не было, из-за чего от одного только факта существования этого злосчастного поместья на душе скреблись кошки. Безусловно, его уничтожение не вернуло бы тёмному магу возлюбленного, но по меньшей мере могло помочь успокоить бушующие внутри гнетущие чувства.
Не тронул мужчина, пожалуй, только его комнату. Не смог, рука попросту не поднялась. В глубине души хотелось сохранить хотя бы частичку чего-то светлого в этом поганом месте, даже не смотря на то, что потом та всё равно могла разрушиться. Поступок хозяйки «Темпораля» только закрепил это желание: немолодая женщина, не побоявшись врага всего Волшебного Измерения, стояла перед ним и буквально была готова грудью защищать ни магический архив своего супруга, ни огромную библиотеку, а спальню своего исчезнувшего сына. Она свирепо смотрела ему в глаза и буквально рычала:
«Ты можешь убить меня, переломать мне все кости, сжечь заживо – всё равно. Но ты не посмеешь и пальцем тронуть его комнату, если в тебе осталось хоть капля святого, — сказала тогда женщина. — Если ты сделаешь это – я буду преследовать тебя даже после своей смерти, вот увидишь!..»
Она стала первой и последней, кого Валтор пощадил на Тимарвисе: он лёгким движением руки направил на неё ударную волну, которая вынесла её наружу, и завалил вход, чтобы не вмешивалась. Ведь после нанесения защитного заклинания на комнату тёмный маг разобрался с архивариусом. О, этот момент определённо стоил того, чтобы проторчать во льдах все эти семнадцать лет... Его он убивал мучительно и долго, со стороны наверняка напоминая дьявола из Преисподней (краем глаза демон заметил, как Трикс в страхе попятились назад, боясь попасть под горячую руку).
В ушах по-прежнему эхом раздавались истошные вопли и звук ломающихся костей, а перед глазами всё так же стояла эта жуткая для многих картина: истёрзанное, не похожее ни на что живое тело архивариуса, валяющаяся рядом его оторванная голова и собственные руки, запачканные кровью...
«Хватит. Отпусти. Ты получил, что хотел,» — мужчина сделал глубокий вздох и открыл глаза. Своих союзниц, довольных подобной «разминкой», он отправил восстанавливать силы в Облачной Башне, а сам решил немного задержаться на планете, поскольку здесь у него остались незавершённые дела.
Прежде всего Валтор в тайне проник в ту самую комнату, на которой по-прежнему держалось защитное заклинание. Он вынес оттуда особо дорогие сердцу картины: одни они нарисовали вместе (вернее, рисовал их маг, но под чутким руководством своего наставника), за созданием других он наблюдал лично сам. Забрал он так же и несколько стихов и небольшой альбом, в котором возлюбленный рисовал его портреты. Всё это добро демон временно перенёс в кабинет школы для ведьм, взяв на заметку позже перенести его в более надёжное место. Оставшееся творчество он оставил для матери его возлюбленного на случай, если та захочет вернуться и забрать вещи своего сына, а если нет, то забрать самому немного погодя (впрочем, в итоге всё же произошло первое: спустя время женщина пришла сюда вместе с командой спасателей, которые по её просьбе бережно вынесли всё самое необходимое и передали ей).
Последней целью демона стали марвисы – ранее добрые духи, бескорыстно помогающие жителям Тимарвиса, а ныне требующие за помощь определённую плату. Мифические существа оказались на редкость упрямыми, от чего с ними пришлось довольно долго работать, чтобы добиться желаемого результата: те в конечном итоге поддались его магическим чарам и позволили Валтору наложить на себя его знак. Больше от маленьких белых сфер не осталось ни следа: теперь это были бесформенные сгустки тёмной энергии, жаждущих хаоса и разрушений.
Мужчина с гордой улыбкой провёл кончиками пальцев по одному из своих новых «творений» и велел им всем немного подождать, а затем уже атаковать, уничтожив те жалкие остатки, что остались на планете. Марвисы покорно подчинились ему и остались в лесу, ожидая своего часа. Маг же, убедившись, что духи не собирались его ослушаться, решил напоследок прогуляться, прежде чем покинуть Тимарвис уже навсегда.
Валтор вышел из леса, и перед ним предстал красивый вид на казавшиеся бескрайними цветочные поля, большое озеро и до боли знакомый каменный замок... Он нахмурился от нахлынувших неприятных воспоминаний, устремил свой взгляд к водоёму и направился прямиком к нему, не желая портить себе настроение ещё больше – и без этого было уныло.
Прогуливаясь по галечному берегу, тёмный маг изо всех сил старался думать о чём-то отвлечённом, но каждый раз его мысли возвращались к нему: он представлял то, как они вдвоём прогуливались здесь, как его любимый, исцелённый и здоровый, заходил в воду по щиколотку и, радостно смеясь, предлагал ему присоединиться. Глядя на спокойную водную гладь, демон невольно вспомнил о данном обещании.
«Встретимся у озера, да? — Валтор грустно усмехнулся. — Я даже не знаю, где ты и жив ли вообще...»
Марвисы упомянули, что примерно около пятнадцати лет назад к ним приходил морально и физически истерзанный юноша и отчаянно молил о помощи, желая встретиться с любимым человеком. Мужчине так и не удалось выяснить, был ли это его возлюбленный или нет: упрямые духи упорно не хотели раскрывать ему всех подробностей даже после того, как на них наложили тёмный знак. Похвально, не сломались и не сдались, как не старайся.
«Выходит, я уже второй раз нарушил своё обещание... Снова,» — он тихо вздохнул.
В следующий момент тёмный поднял свой взгляд и... Попросту обомлел, не веря тому, что он увидел перед собой.
«Нет... Чёрт, нет, постойте... Мне это снится, да?.. — Валтор крепко зажмурился, потёр пальцами веки и помотал головой из стороны в сторону. Он снова открыл глаза, убеждаясь, что это был не сон. — Быть этого не может...»
«Ты жив...»
На камне к нему боком сидел молодой человек. Демон пристально вглядывался в него, боясь, что ему всё же показалось, но чем дольше он разглядывал его, тем больше узнавал эти знакомые черты лица и внешности, которых больше ни у кого не было: всё те же длинные иссиня-чёрные волосы, стянутые на этот раз в хвост, всё те же голубые глаза, отдающие лазурью... И всё те же аккуратные тонкие пальцы, умело держащие в руках карандаш.
«И ты снова с головой ушёл в рисование, не замечая ничего и никого вокруг себя,» — подметил мужчина, хмыкнув, вспоминая их первую встречу несколько лет назад.
В голову не пришло ничего лучше, кроме как её повторить: он бесшумно обошёл парня и осторожно приблизился к нему сзади. Тот всё так же самозабвенно рисовал, даже не подозревая, кто в это время стоял позади него, настолько он был этим поглощён. Повторяя тот момент один в один, Валтор наклонился над ним, позволяя светло-русым прядям упасть на чужое плечо. Увы, но это движение осталось незамеченным – у художника была слишком плотная одежда, так что тот попросту ничего не почувствовал.
Тёмный маг пошёл дальше, опалил открытую шею своим дыханием подобно прошлому разу и стал пристально наблюдать. Юноша замер на долю секунд, следом в предвкушении замер и он... Однако, к его сожалению, большего получить не удалось: тот практически тут же вернулся к рисованию, от чего демон едва ли не вскипел, с трудом сдерживая себя. Ведь как же это так: он тут изворачивается, предаваясь воспоминаниям, а его упорно не замечают!
— Ребята, если вы хотели меня напугать, то стараться стоит чуточку лучше, — вдруг подал голос молодой человек.
От неожиданности Валтор вздрогнул, недоумевая из-за сказанного им. Долго, впрочем, думать не пришлось: он быстро понял, что этот юнец принял его за одного из своих друзей. Осознавая это, мужчина не сдержал глумливый смешок, который вызвал хоть какую-то реакцию: молодой человек замер и напрягся, видимо, догадавшись, что что-то было явно не так.
— Ребята?.. Вы что– Ах! — медленно обернувшись, он коротко вскрикнул, вскакивая с камня, как ошпаренный, и роняя всё из своих рук. В испуге парень отскочил примерно на метр, вытаращив свой взгляд на тёмного мага.
Теперь у демона появилась возможность более тщательно его осмотреть, и в ходе осмотра он стал подмечать для себя новые детали и различия: хрупкое тело заметно окрепло, стало подкаченным, но не лишилось своих красоты и изящества; на смену белым лёгким одеждам пришла форма Красного Фонтана – синий комбинезон с бежевыми вставками и длинным плащом. Изменения, как ему казалось, совсем не испортили его возлюбленного, а только пошли ему на пользу.
Валтор смотрел на него, наконец в полной мере понимая, что перед ним стоял человек, которого он полюбил, которого потерял и теперь встретил вновь. За эти долгие годы разлуки тот практически не изменился: узнавались утончённые черты лица, длинные волосы, другие внешние признаки. Изменился только взгляд: глаза, что когда-то смотрели с любовью и теплом, теперь отдавали холодом и отчуждением.
...как Гелия себя только не корил в этот момент за собственную беспечность. Он по наивности решил, что самое худшее Тимарвис уже пережил, и что дальше здесь будет безопасно. Кто бы мог подумать, что именно ему так «повезёт» столкнуться с врагом всея Волшебного Измерения?
Сердце бешено колотилось, а тело попросту сковало от ужаса. Специалист не имел ни малейшего понятия о том, что ему сейчас делать. Бросаться на противника с кулаками в одиночку было определённо не лучшей идеей, он был далеко не глуп и прекрасно понимал, что даже в бою один на один их силы будут неравны: Валтор наверняка мог запросто уложить его на лопатки, да ещё и ударить неслабым заклинанием в придачу. Хуже всего было то, юноша не знал, что следовало ждать от тёмного мага, тот был совершенно непредсказуем.
Но пока что мужчина лишь молча стоял и пристально осматривал его, а Гелия безуспешно пытался понять, чего же тот в нём высматривал. Он оценивал его силы? Думал над тем, как бы его прикончить, да помучительнее? Бурное воображение рисовало разные варианты развития событий, и каждый из них был хуже предыдущего.
Внезапно Валтор сдвинулся с места, и специалист от неожиданности шарахнулся назад и на всякий встал в боевую стойку, всем своим видом показывая, что он готов защищаться, не смотря ни на что. В ответ на это тёмный маг лишь хмыкнул, но, к его удивлению, не тронул парня. Вместо этого тот подошёл к камню, на котором художник ранее сидел, и возле него поднял...
«Мой скетчбук!..» — с досадой осознал Гелия.
И вновь воображение подкинуло отнюдь не радостные варианты. Скетчбук собирались разорвать? Растоптать? Выбросить в воду? А может и вовсе заколдовать и использовать в каких-то своих гнусных целях?
К его облегчению, мужчина ничего подобного делать не собирался: он отряхнул мелкую гальку со скетчбука, открыл его и стал молча разглядывать его содержимое, бережно перелистывая страницы. На лице Валтора не читалось никакой насмешки, оно выражало полное спокойствие. Странно это подмечать, но юноше показалось, что тому было даже интересно рассматривать чужие рисунки.
«...чужие,» — Гелия поджал губы, резко осознав, что его вещь взяли без спроса. Он очень щепетильно относился к таким вещам, как личное пространство и ему подобным, поэтому такое было для него недопустимо. Раз уж тёмный маг не собирался атаковать, то можно было действовать и посмелее, верно?
— Э-это... Не Ваше, — голос дрогнул, но юноша старался держаться уверенно и стойко. — Верните, сейчас же.
Валтор взглянул на него и вопросительно поднял бровь. Затем, качая головой, он закатил глаза и, закрыв скетчбук, вытянул руку с ним, сказав:
— Да пожалуйста, забирай, раз твоё, — мужчина сделал паузу и добавил: — Красиво рисуешь, кстати.
Специалист тут же выхватил скетчбук и прижал его к своей груди, вызвав своими резкими и дёрганными движениями тихий смешок у тёмного мага. Юноша догадывался, что в его глазах он выглядел как обиженный ребёнок, который забрал ранее отобранную у него игрушки, но не это сейчас волновало его. Куда больше вводил в недоумение внезапный комплимент со стороны Валтора. С чего это ему вдруг его нахваливать? Он пытался задобрить его? Усыпить бдительность? Или что?
Между ними снова повисла эта гнетущая тишина. Ситуация напрягала Гелию, ведь мужчина вёл себя совершенно иначе, не так, как ему и остальным специалистам рассказывали: он выглядел слишком расслабленным и вовсе не собирался причинять ему вред, хотя они, очевидно, были друг другу врагами. Уже один только факт того, что перед ним стоял внук члена Команды Света, должен был вызвать, по меньшей мере, раздражение, но ему было словно всё равно.
— Ты когда-нибудь видел, как умирают бабочки? — вдруг спокойно спросил Валтор.
— Ч-что?!.. — художник широко распахнул глаза. Что это ещё за вопросы? Неужели так он угрожал навредить Винкс, в том числе и его возлюбленной Флоре?
— Стихотворение, — уточнил мужчина, не меняя тона голоса. — Не слышал о таком? А хотя нет, навряд ли... Его автор не столь известен в широких кругах.
Юноша притих, задумчиво опуская взгляд. Он вдруг осознал, что от чего-то эти строки показались ему слишком знакомыми, словно где-то раньше слышал. Словно... Видел вживую на бумаге...
— Тихо и безмолвно... Сложив покорно крылья...
Слова, неосознанно слетевшие с губ, невольно заставили Гелию вздрогнуть. Он прикрыл рот рукой и растерянно взглянул на Валтора, на лице которого читалось удивление. Затем его губы расплылись в довольной ухмылке, и следом тёмный маг произнёс:
— Интересно... Очень интересно...
Ему явно было о чём рассказать ещё, но он банально не успел – неподалёку послышались голоса сокомандников, потерявших своего друга.
— Гелия! — звал его Ривен. — Гелия, где ты?
— Чёрт, на него напал Валтор! — Брендон стиснул зубы, хватаясь за рукоятку двуручного меча и активируя оружие. Не раздумывая, он помчался к парню на подмогу, крича: — Немедленно отойди от него, чудовище!
В ответ на это кичливое геройство мужчина надменно рассмеялся. Художник ужаснулся, боясь, что тот навредит его друзьям. На сей раз он был готов даже пойти в атаку первым, желая защитить их, но...
— Значит, вот как теперь тебя зовут? — в следующую секунду Валтор взмахнул рукой, отбрасывая его от себя ударной волной. Он открыл портал и прежде, чем скрыться в нём, напоследок взглянул на молодого человека, сказав: — Что ж, ещё увидимся, Гелия.
Юноша на удивление мягко упал на спину, даже почти не ударившись – ударная волна была совсем слабой, у тёмного мага словно не было намерений вредить ему. Впрочем, беспокойства подбежавшего Брендона это не отменяло.
— Проклятье, он успел сбежать... — раздосадовано произнёс он, убрав оружие, присаживаясь перед другом на одно колено и протягивая ему руку. — Ты как? Сильно ударился?
— Нет... — тихо ответил Гелия, хватаясь за его руку и медленно поднимаясь. Следом к ним приблизился не менее взволнованный Ривен.
— Мы все тебя обыскались. Ты зачем так далеко ушёл? А если бы мы не успели? — серьёзным тоном спросил тот, качая головой. — Он хоть не навредил тебе?
— Я в порядке, правда, — молодой человек взглянул на то место, где ранее стоял Валтор. — Произошло... Кое-что другое. И это было так странно...
— По дороге расскажешь, — Брендон хлопнул его по плечу и зашагал вперёд. Красноволосый специалист направился следом за ним. — Надо рассказать Кодаторте и остальным, что здесь был Валтор. Что бы он тут ни делал, это явно не к добру.
Спорить было не с чем, поэтому Гелия лишь кивнул и последовал прямиком за своими друзьями, по пути подняв свой карандаш. Вся дорога прошла в тишине, в которой художник вспомнил остальные строки стихотворения...