«Ах... Что?..» — открывая глаза, Гелия видит себя в непривычном образе: вместо зелёной рубашки и бежевых брюк на нём светлые лёгкие одежды. На ощупь пальцы распознают дорогую и качественную ткань – на материалы для наряда и само его изготовление явно не поскупились.
Осматриваясь, специалист обнаруживает, что он находится в просторной спальне с большими окнами. Мебель в ней дорогая, но лишена вычурности, выглядит просто и приятна глазу. От чего-то интерьер комнаты кажется юноше таким родным, словно он провёл в ней всю свою жизнь и знал здесь каждый уголок.
Спустя минуты он замечает неподалёку от себя мольберт с холстом. Руки сами тянутся к нему, и Гелия не противится этому желанию, берёт со стола материалы и начинает творить. Молодой человек полностью уходит в рисование, отдавая себя процессу целиком и самозабвенно рисуя очередную картину. Через какое-то время на льняной ткани появляется изображение двух птиц, светлой и тёмной. Крылатые создания вдвоём кружат в небе и смотрятся вместе так правильно, так... Гармонично.
Увлёкшись процессом, художник по ошибке ассоциирует их с собой и Флорой, пока не заканчивает работу. Отложив кисти и палитру в сторону, Гелия присматривается к своему творению и примечает, что одна из птиц больше другой по размеру, а её оперение содержит в себе винно-красные оттенки. Он хмурит брови, примечая слишком уж знакомый цвет...
С губ срывается судорожный вздох, когда на талию с обеих сторон вдруг ложатся чьи-то руки. Неожиданные прикосновения почему-то не пугают и вызывают приятную дрожь во всём теле. Дальнейшие действия рождают желание чего-то большего: шею целуют, оставляя мокрый след, а затем по коже проводят, кажется, кончиком носа. От чужих ласк тело млеет и готово вот-вот растаять. Руки скользят по талии дальше, оглаживая, складываются в замок, заключая в объятия, и прижимают юношу к сильному телу.
«Стойте...»
В этот момент Гелию словно прошибает током. Он начинает рьяно вырываться из слабой хватки и, освободившись, оборачивается. Специалист на долю секунды теряет дар речи, видя, кто всё это время его касался.
— Валтор?!..
Враг всего Волшебного Измерения собственной персоной. Мужчина перед ним выглядит достаточно спокойным для того, кто только что услышал шокированный возглас (Гелия невольно задаётся вопросом: а слышали ли его вообще?). Валтор предстаёт в непривычном виде, совсем как тогда, у озера: он не атакует, от него не исходит угрозы. Тёмный маг стоит в расслабленной позе, вместо ухмылки – лёгкая улыбка. Глаза слегка щурятся, но отнюдь не от коварства – в них читается нежность и тепло.
Валтор внезапно поддаётся вперёд, чего молодой человек невольно пугается и резко отстраняется, когда замечает, что к нему тянутся его руки.
— Не трогайте меня! Убирайтесь! — требует он и, оставшись не услышанным, пытается замахнуться, защититься.
Мгновение – и Гелию будто выталкивают из собственного тела. Он падает на спину, ударяется затылком, но боли не чувствует. Художник приподнимается на локтях, растерянно смотрит перед собой и поражается увиденному: «Гелия», что остался вместо него, охотно идёт навстречу Валтору, позволяя тому обнять себя, и более того – сам обвивает его шею.
«Я тебя не видел целую неделю... Где ты пропадал?» — спрашивает «Гелия».
«Раньше не получилось, прости, — отвечает Валтор, виновато улыбаясь и гладя его по щеке. — Соскучился?»
«Ты не представляешь, насколько...»
От дальнейшей сцены специалиста всего передёргивает: губы этих двоих соприкасаются, и они целуются с такой любовью и страстью, что невозможно не поверить в то, что их чувства не взаимны. Внутри себя Гелия мечется, хочет зажмуриться, чтобы не видеть происходящего, но не делает это – его взгляд буквально прикован к этим двоим.
Всё это ощущается так неправильно, так странно. Лицезреть, как твой злейший враг целует «тебя», ласкает, обнимает, попросту дико. Юноше хочется оттолкнуть его от «себя», защититься, но он не может – в горле стоит ком, не позволяющий произнести ни слова, а тело кажется настолько тяжёлым, что встать не предоставляется возможным. В голове крутится множество вопросов: почему он вынужден наблюдать за всем этим? Почему не может вмешаться?
«Потому что это уже произошло,» — вдруг отвечает «Гелия», обращая свой взор на настоящего Гелию. Они встречаются взглядами.
А затем всё вокруг поглощает тьма.
Гелия подскочил на кровати посреди ночи, широко раскрыв глаза. Тело потряхивало, сердце бешено стучалось, а разум упорно старался отрицать то, что ему только что довелось увидеть во сне. Медленно поднявшись, молодой человек поплёлся в ванную комнату, слегка пошатываясь. Подойдя к раковине, он открыл холодную воду и плеснул ею в себя. Парень умылся несколько раз, пока не пришёл в себя окончательно, а затем вытер лицо полотенцем.
Опираясь руками о бортики, он сделал глубокий вздох, отгоняя остатки сна. Гелия медленно поднял взгляд на зеркало. Глядя на своё отражение, специалист тихо признался самому себе:
— Мне действительно это приснилось...
***
Этой ночью Гелия так и не смог нормально выспаться – ворочался, периодически дремал, но не спал: не желал снова возвращаться в тот сон, снова смотреть на всё это. И почему Валтор приснился ему именно в таком ключе? Он – демон, враг, так какого чёрта во сне они разве что не совокуплялись? Это было за гранью его понимания. Юноша не питал к магу никаких тёплых чувств, ему даже мысленно было дико представлять себя в отношениях с ним, а видеть это на деле и подавно не хотелось.
Всё это ощущалось как нечто странное, неправильное, а образ Валтора во сне выглядел до одури романтизированным. Гелия отказывался верить в то, что это созданное из тьмы существо могло любить и так нежно обращаться с кем-либо. После всех совершённых им деяний казалось, что маг вообще был не способен на хотя бы мнимое сострадание.
«И почему я продолжаю об этом думать?.. — спрашивал молодой человек самого себя. — У меня есть Флора, друзья... Мне нет никакого дела до Валтора, меня с ним ничего не связывает.»
Но размышляя в таком ключе, специалист понимал, что так он только обманывал самого себя. Связь присутствовала, и в неё были вплетены теперь трое: Валтор, сам Гелия и... другой «Гелия», похожий на оригинал, но одновременно с этим разительно отличающийся от него. Спустя часы раздумий парень пришёл к осознанию, что все те стихи и рисунки, написанные его рукой, вполне могли быть авторства другого «Гелии». Этот вывод появился у него в голове случайно, когда художник в очередной раз прокручивал тот неладный сон у себя в голове: нарисованная им картина с двумя птицами была выполнена в другом стиле, не в том, в котором он привык рисовать.
— Так... Ещё раз, по порядку, — вслух рассуждал Гелия, тщетно пытаясь расставить всё по полочкам хотя бы у себя в голове. Давалось это с трудом – из-за бессонной ночи он с трудом соображал. — Существует другой «я»... П-погодите, или существовал?..
Юноша нахмурился, снова вспоминая свой сон и сказанную в конце фразу:
«Это уже произошло.»
— Произошло... Значит, всё-таки существовал, — сделал он вывод, держась за подбородок и задумчиво разглядывая на своём рабочем столе разбросанные листы бумаги со стихами и рисунками, неосознанно вышедших из-под его руки. — Всё то, что я на днях написал и нарисовал – это его авторства. У них один стиль, манера исполнения – в этом сомнений нет, — Гелия стиснул зубы, нехотя произнося следующее: — И... Этот другой «я» питал явно не дружеские чувства к Валтору... Поэтому он знаком с одним из его творений... Угх, — он скривился от отвращения, будучи всё ещё не в силах принять факт того, что эти двое были влюблены друг в друга. — И при всём при этом мы с ним выглядим практически одинаково, имея незначительные отличия, и... Боже мой!..
От отчаяния специалист обречённо вздохнул и схватился за голову. Та нещадно болела и была готова разорваться от всех тех мыслей, что наполнили её за последнее время. Гелия запутался в своих рассуждениях: он не понимал, почему тот парень был похож на него и как они вдвоём были связаны между собой... Подливали масло в огонь и внезапно нарисовавшиеся близкие отношения другого «Гелии» с Валтором.
«Он же не думает, что я – это он, верно?.. — художник вздрогнул и хлопнул себя по лбу. — Нет, нет, нет... Даже думать о таком не смей! — запретил он себе. — Ты здесь не при чём, вас ничего не связывает! Забудь об этом!»
Гелия пытался забыть, но у него не получалось – он снова, и снова возвращался к попыткам понять происходящее с ним, отчаянно желая узнать правду, но в конечном итоге только терялся в собственных догадках. Честно? Юноша очень устал. Ему хотелось отвлечься и хотя бы ненадолго забыться в некогда любимом творчестве, но и тут всё было не так просто: рисование и писательство перестали приносить удовольствие. Как тут его получишь, если периодически во время процесса ты попросту выпадал из реальности, а когда приходил в себя – обнаруживал на листке совершенно не то, что изначально планировал сотворить?
Посещение школьной медсестры ничего не дало – осмотр не выявил никакого присутствия тёмной магии, дело было однозначно не в ней. Тогда в чём? Почему его собственные руки раз за разом писали строки, выводили линии, придуманные не им самим? Почему добавились ещё и сны? Из-за чего всё это началось? Из-за каких-то пары строк, что тогда сказал ему Валтор? А может ответ на все его бесконечные вопросы лежал на поверхности и был весьма очевиден, но был тем, что Гелия упорно отрицал?..
«Я больше не могу так... У меня скоро голова взорвётся, — специалист встал изо стола и закрыл дверь на замок. Сейчас ему хотелось побыть одному. — Нужно переключиться на что-то другое...»
Дверь понадобилось закрыть ещё и по другой причине: ему не хотелось, чтобы его друзья застали за тем же бессознательным рисованием, как не повезло тогда Флоре в парке, поэтому взял в привычку запирать комнату каждый раз, когда собирался заняться творчеством или просто остаться наедине с собой. В данный момент ему был необходим покой. Хотя сегодня и был выходной, а ребята в большинстве своём наверняка кто отсыпался, кто занимался своими делами, лишняя предусмотрительность не помешала бы.
Медитация помогла расслабиться и немного привести в порядок свои мысли, а приятный запах благовоний успокоил и отогнал все негативные эмоции, скопившиеся на душе. Гелия понял, что ранее он погорячился: возможно, всё было не так уж и плохо в отношениях Валтора и того другого «Гелии»? Всё-таки художник своими глазами видел, как трепетно маг относился к нему, явно не желая навредить тому. Может Валтор сотворил много зла и вполне заслуженно получил статус врага всего Волшебного Измерения, но вдруг всё было не так однозначно?..
Молодой человек решил не бросать своих попыток найти ответы на свои вопросы. Да, устал. Да, голову временами одолевали нещадные головные боли. Но он не мог вот так просто взять и отступить, в особенности, когда начали появляться новые зацепки в виде сновидений. Гелия считал своей обязанностью продолжать поиски и, если в конечном итоге не узнать что-то важное, то хотя бы удовлетворить своё любопытство.
После медитации парень сел за рисование. Иногда ему везло, и то бессознательное состояние обходило его стороной. Сегодня его тоже посетила удача, и он наконец-то смог осознанно взяться за творчество. Специалист решил попробовать повторить ту картину из своего сна. Ему стало интересно, насколько те будут отличаться друг от друга, поэтому он достал мольберт, разместил на нём холст, взял краски и кисти и начал творить.
Как Гелия и догадывался, разница между ними была заметная. Да, идея была одна и та же, но исполнение – совершенно разное. Юноша использовал другую палитру, более тёплую и приятную его собственному глазу (на картине другого «Гелии» больше преобладали нейтральные, даже прохладные оттенки). Он добавил закат, а через самих птиц пытался передать характер образов, на которых они были основаны: большую птицу, олицетворявшей Валтора, он изобразил более величественной, отчасти грозной, но не лишённой любви и нежности, которые отражались в её чёрных бездонных глазах; птицу поменьше художник невольно ассоциировал с собой, поэтому та выглядела гораздо скромнее на фоне первой – её оперение было выполнено в сдержанных цветах, в нём отсутствовала рябь из винно-красных перьев.
Сейчас, когда Гелия проснулся и всё хорошенько проанализировал, вторая птица на картине из сна начала ему казаться более хрупкой, слабой, что невольно вызывало ассоциации с жертвой хищника. На его же картине птица словно воспрянула духом, окрепла. Её потухший взгляд ожил и теперь горел желанием... Желанием чего? Специалист пока не знал. Так или иначе, свою работу он закончил и был очень ею доволен.
«И всё-таки мы не одно и то же, — заключил молодой человек, разглядывая готовое творение. — Мы совершенно разные.»
После рисования Гелия навёл порядок: помыл палитру и кисти, сложил материалы на место; картина ещё не высохла, поэтому он передвинул мольберт с холстом к стене, чтобы тот не стоял посреди комнаты и никому не мешался. До ужина у него было ещё полно времени, поэтому юноша задался вопросом: чем же ему занять себя теперь?
«Может попробовать дописать то стихотворение для Флоры? — вдруг вспомнил он, взглянув на рабочий стол. — Я всё никак не могу до него добраться...»
Художник надеялся, что удача не оставила его, и что он смог бы заняться спокойно и писательством, но, увы и ах, ситуация снова повторилась: вновь сознание провалилось во тьму, и вновь, придя в себя, парень обнаружил перед собой не то, что хотел написать. Это стало настолько привычным, что Гелия даже перестал удивляться: он лишь устало вздохнул и начал читать новое стихотворение теперь уже знакомого автора.
— My Dearly Beloved..? Это... Любовное стихотворение?.. — вслух предположил юноша, удивлённо вскинув брови.
У стиха было название, в отличие от предыдущих. Не трудно догадаться, кому именно оно посвящалось. Честно говоря, Гелии было даже неловко его читать, настолько эти строки казались ему личными, можно сказать, даже почти интимными. Они были пропитаны искренностью, чувственностью и такой нежной и чистой любовью, которую только можно было представить. Специалисту даже невольно стало стыдно за весь тот негатив, что он ранее вылил из-за недосыпа и усталости, зато теперь у него больше не осталось сомнений: эти двое действительно любили друг друга...
— Надо же, что мы написали! — внезапно раздалось у него за спиной. — Не прошло и полгода.
— Что за– ?!
Гелия соскочил со стула и обернулся назад, но не успел даже толком закричать – ему на лицо легла чья-то ладонь и крепко прижалась ко рту, не позволяя больше не произнести ни звука. Молодой человек дёрнулся и рефлекторно замахнулся рукой, собираясь нанести удар, но и тут не потерпел успеха – его схватили за запястье и в следующую секунду повалили на стол, навалившись всем весом и лишив возможности сбежать.
Художник лихорадочно пытался вырваться или освободить хотя бы руку, но без толку – хватка была слишком крепкой, поэтому попытки пришлось бросить. Гелия перестал трепыхаться и, наконец внимательно рассмотрев нежеланного гостя, обомлел, широко раскрыв глаза: всё это время перед ним стоял Валтор. Мужчина без проблем удерживал его и терпеливо ждал, когда тот прекратит сопротивляться. В конце концов юнец под ним замер, и он наклонился к нему, только сильнее прижав ко столу своим телом. Тёмный маг почти вплотную приблизился к его лицу, расстояние между ними оставляло считанные сантиметры.
«Слишком близко!..» — было первой мыслью Гелии, когда он буквально ощутил чужое дыхание.
— Тихо-тихо, мы же не хотим привлечь ненужное внимание, верно? — спокойным голосом произнёс Валтор, смотря прямо ему в глаза. Тело под ним вздрогнуло, и мужчина продолжил: — Я отпущу тебя, но при условии, что ты не станешь поднимать шум и драться, понял? — некоторое время юноша растерянно глядел на него, пока наконец не закивал (насколько это позволяла сделать чужая хватка). — Вот и славно.
Тёмный маг убрал руки и отстранился, освобождая специалиста. Первым делом Гелия рвано вздохнул и слез со стола, с опаской взглянув на демона. Его внезапное появление и последовавшие за ним действия напугали парня, он невольно почувствовал себя зверьком, которого заперли в клетке с хищником, и отчасти так и было: ранее он сам закрыл дверь своей комнаты, усложнив самому же себе возможность сбежать.
Художник понятия не имел, что ему следовало ждать от Валтора, и, по правде говоря, даже знать не хотел. Он краем глаза бегло взглянул на дверь, затем на мага и снова на дверь. Мужчина нахмурил брови, очевидно, догадываясь, что собирался сделать Гелия, и тогда тот понял – сейчас. Парень рванул к выходу, но не тут то было!
— Куда это ты собрался? — Валтор в мгновение преодолел расстояние между ними и поймал его за предплечье. — Мы так не договаривались.
— Отпустите!
То ли по наивности, то ли из-за очередного рефлекса, но Гелия снова попытался ударить мужчину, надеясь оглушить его, вырваться и сбежать. Стоило ли говорить, что у него ничего не получилось? Валтор схватил его и за вторую руку и без труда завёл их обе юноше за спину.
— Видел Бог, я пытался быть с тобой обходительным, но тебе, судя по всему, это не нужно, — тёмный маг закатил глаза. Вскоре специалист ощутил, как его запястья сзади чем-то скрепили. — Я не хотел идти на крайние меры, но тут ты сам виноват.
— Что Вы творите?! Не трогайте меня! — потребовал Гелия. — Уберите свои руки!
— Как скажешь.
Валтор отпустил его, и молодой человек хотел было дать дёру к двери, однако не сумел сделать и шага и полетел вниз. Художник мог упасть и больно удариться, не подхвати его мужчина за талию в полуметре от пола.
— Ты же не думал, что я в самом деле тебя уроню? Пришлось тебя обездвижить, уж извини, — он усмехнулся и, пользуясь ошарашенным состоянием Гелии, потащил его к кровати, по пути объясняя: — Это особые нити из тёмной материи. Они никак не навредят тебе, но и освободиться от них так просто не получится – только я могу от них избавиться, поэтому веди себя хорошо, ладно?
Тёмный маг мягко опрокинул его на постель животом вниз и отошёл назад, невольно залюбовавшись им, в очередной раз примечая его красоту. Гелия выглядел довольно привлекательным в его глазах что в форме, что в одежде, что в одном полотенце. Даже становилось невольно жаль, что пока они не были парой, ведь в ином случае Валтор бы не обошёлся одним любованием и с позволения партнёра зашёл дальше, однако сейчас это не предоставлялось возможным – доверие к нему было и так на нуле. Нельзя было допустить, чтобы оно опустилось ещё ниже.
— Какое прелестное зрелище, — мелодично произнёс демон.
В ответ пришедший в себя Гелия стиснул зубы, повернулся на бок и кое-как присел на кровати, кидая в сторону мага недовольный взгляд.
— Ничего подобного, — бросил он, дёргая конечностями. — Развяжите меня!
В ответ на требование парня Валтор наигранно хмыкнул и ответил:
— Хм-м, пожалуй, нет. Ты снова будешь пытаться драться или сбежать, а я пришёл сюда не за тем, чтобы пытаться усмирить буйного юнца.
— Тогда что Вам нужно? — юноша нахмурился.
Гелия понял, что кричать и звать на помощь было бесполезно – в выходные дни Красный Фонтан пустовал, поскольку большинство студентов проводили время вне стен школы. Вероятнее всего поблизости от его комнаты никого не было, иначе бы их уже давно услышали и попытались что-нибудь предпринять. Мужчина будто знал об этом и заявился в самый подходящий для себя момент.
Художник поумерил свой пыл и стал вести себя гораздо тише, что не могло не обрадовать Валтора. Он не хотел идти на такие крайние меры (но мысленно признал, что метод оказался по своему действенным, поскольку Гелия хотя бы успокоился, перестал повышать голос и, судя по всему, был готов его выслушать) и в глубине души надеялся на разговор, не смотря на то, что юнец вёл отчуждённо. Ему было забавно наблюдать за тем, как тот прячет своё холодное отношение к нему, маскируя это под вежливость и держа дистанцию между ними.
Гелии, в свою очередь, раскрепощённость мага совершенно не нравилась, в особенности на фоне приснившегося. Расслабленное поведение тёмного мага ещё на озере вызвало у парня недоумение. Он не понимал: как можно вести себя так непринуждённо с тем, кто был тебе врагом? Ведь один из них был на стороне тьмы и жаждал навести хаос во всём Волшебном Измерении, а второй – находился на стороне света и во многом поддерживал своих сокомандников и фей Винкс в борьбе со злом.
— Как мило, что ты до сих пор пытаешься любезничать со мной и быть вежливым, — на лице Валтора появилась беззлобная ухмылка. Он наклонился к парню, похлопал его по щеке и сказал: — Формальности ни к чему, Гелия. Ко мне можно обращаться и на «ты».
— Мы с Вами не друзья. — строго напомнил тот, дёрнув головой. — Прекратите Ваши игры. Это не смешно.
— Но и я тебе не враг, — спокойно возразил Валтор, присев на кровать. — У меня нет цели навредить тебе, и я не собирался играться с тобой.
— И поэтому связали по рукам и ногам? — специалист вопросительно поднял бровь и отодвинулся от него.
— Это вынужденная мера. Ты сопротивлялся и дрался, что мне ещё оставалось? — непонимающе спросил мужчина. — В противном случае ты мог убежать, и мы бы с тобой так и не поговорили.
— Вы появились из неоткуда, подкрались сзади и напугали меня. Я, по-вашему, должен был обрадоваться и с почестями Вас приветствовать? — справедливо возмутился юноша.
— Ладно, тут моя вина, признаю, — вынужденно согласился Валтор, подняв руки в примирительном жесте.
Подобное попросту не укладывалось в голове: этот тёмный маг, считающийся врагом всего Волшебного Измерения, действительно признался в том, что в текущей ситуации был виноват именно он? Гелия с удивлением уставился на него, с трудом веря в правдивость происходящего, когда как сам мужчина даже не повёл бровью, словно для него это было обычным делом. Через какое-то время он сложил ногу на ногу и поинтересовался:
— Лучше скажи мне... Ты что-нибудь вспомнил? — Валтор направил свой многозначительный взгляд на молодого человека.
Специалист невольно вздрогнул, вспоминая сегодняшний сон. Он уже понял, что маг наверняка как-то связан со всеми теми странностями, что происходили с ним в последнее время, но не догадывался, что тот знал что-то большее. В какой-то момент у Гелии возникла идея обратиться за ответами на бесчисленные вопросы к Валтору, но он очень быстро отбросил её и вскоре забыл. Не пойдёт же он за помощью к врагу, в самом то деле.
— Вспомнил что?.. — неуверенно задал вопрос парень.
— Значит не вспомнил...
С губ мужчины слетел вздох, а затем он встал с кровати и отошёл от неё в сторону. Взор его бледно-голубых глаз ненадолго задержался на ещё сохнущей картине, у него появился к ней явный интерес. В какой-то момент маг протянул к ней руку, но его тут же резко остановил Гелия:
— Не трогайте, она ещё не высохла.
— Понял, — Валтор остановился и полубоком развернулся к художнику. Он щёлкнул пальцами, и тот почувствовал, что может уже более свободно двигать ногами. — Хочу тебе кое-что показать.
Далее мужчина открыл портал и пригласительно махнул рукой в его сторону, мол, «Милости прошу, после Вас». Однако он быстро догадался, что Гелия никуда идти не торопился, заметив, как тот недоверчиво поглядывал в его сторону. Благо, тёмный маг знал, как именно его можно было убедить:
— Не ты ли недавно готов был выть от отчаяния из-за того, что ничего не понимаешь? — Валтор хмыкнул. — Я могу дать ответы на многие твои вопросы. Поверь, я знаю об этом гораздо больше, чем ты можешь себе это представить.
Долго думать не пришлось. Отказываться от помощи, которую тебе добровольно предложили, когда как сам не решался обратиться за ней? Ни за что на свете. Глубоко вздохнув, Гелия всё же поднялся с кровати (не без труда, поскольку руки ему до сих пор не освободили) и приблизился к порталу. Он по-прежнему не доверял Валтору, но другого выбора у него попросту не было. Художник мог либо пойти за магом и что-то да узнать, либо и дальше оставаться в неведении.
«Будь что будет,» — сказал он себе и шагнул вперёд навстречу неизвестности. Мужчина последовал за ним.
***
Тимарвис опустел и за считанные дни превратился в заброшенную и окончательно забытую всеми планету. На ней не осталось практически ни души: лишь обезумевшие марвисы, блуждающие в поиске новой жертвы, и различные представители животного мира, которых тёмные духи по каким-то причинам не трогали.
Сегодняшний день стал исключением – в одном из чудом уцелевшем мест открылся портал, из которого вышли специалист и тёмный маг. Они оказались в светлой комнате, освещаемой лучами закатного солнца.
— Где мы? — первым делом спросил Гелия.
— Тимарвис, — ответил Валтор, от чего по телу юноши прошлась волна дрожи.
— Разве здесь не опасно? — уточнил тот, нервно сглотнув. — Вдруг нападут те... Духи?..
— Тебе не о чём волноваться. На комнату наложено защитное заклинание, они не смогут его обойти, — мужчина улыбнулся уголками губ и легонько подтолкнул парня вперёд. — Поэтому можешь спокойно разглядывать тут всё и ни о чём не волноваться. В крайнем случае нас могу защитить я.
Гелия косо взглянул на мага, про себя сказав: «Серьёзно?». И кто из них ещё друг с другом любезничает? Покачав головой, художник решил всё же осмотреться. Окинув комнату взглядом, он приметил несколько знакомых элементов... Слишком знакомых. Внимательно приглядевшись, Гелия широко распахнул глаза, а с его губ невольно слетели слова:
— Это же... Комната из моего сна... — с неверием произнёс молодой человек, затем поджал губу и дёрнул руками. — Можете... Развязать? — неуверенно попросил он. — Хочу всё тут рассмотреть.
— Пожалуйста.
Валтор выполнил его просьбу, и следом раздался щелчок, после которого нити исчезли. Гелия тут же размял затекшие запястья и с удивлением обнаружил, что их даже не натёрло. Маг не соврал – ему действительно не причинили вреда.
Пока специалист исследовал комнату, мужчина прислонился спиной к стене, скрестил руки на груди и стал молча за ним наблюдать. Юноша осматривал комнату осторожно, едва касаясь мебели и других предметов, словно боялся, что от одного неверного движения те могли развалиться до состояния пыли. Валтору было приятно видеть, как тот бережно относился к вещам.
— Всё точно так же, как в моём сне... — тихо приметил Гелия, и демон его услышал.
— Что тебе приснилось? — поинтересовался мужчина.
Тёмный маг не сдержал смешка, когда заметил лёгкий розовый румянец на щеках парня. Он начал примерно догадываться о возможном содержании сна, но пока никак это не комментировал, терпеливо дожидаясь ответа.
— В-владелец... Этой комнаты... — замявшись, ответил художник. Он смущённо опустил взгляд, мило пряча лицо за волосами.
Валтора это раззадорило, ему захотелось поддразнить того:
— Только он? — следом задал вопрос мужчина, усмехаясь.
— Не только, — Гелия сделал паузу, собираясь с духом, и продолжил: — Там... Были Вы, и...
— ...и мы целовались? — продолжил вместо него маг, еле сдерживая смех.
— Ч-что?!.. — выпалил молодой человек, вытаращив на Валтора глаза. — А Вы откуда– Ах, — он закатил глаза и устало вздохнул, заметив, как тот уже начал сдавлено смеяться.
— Ха-ха, прости, но тебя очень весело дразнить, — мужчина довольно ухмыльнулся, вытирая подступившие от смеха слёзы, однако всё же ответил на вопрос, который специалист не договорил: — Я знаю это, потому что знаком с ним. У нас были весьма... Близкие отношения.
— Я догадался, — почти шёпотом произнёс Гелия, нехотя вспоминая свой сон. Затем он невзначай спросил: — Что с ним произошло?
Повисла тишина, и юноша понял, что сказал явно лишнее. Он растерянно взглянул на Валтора, который переменился в лице: тот свёл брови и теперь уже грустно улыбался. Мысленно Гелия как только себя не ругал. И какой чёрт его дёрнул?..
— Я потерял его, — мужчина, не глядя на него, прошёл к кровати и сел на неё. Та неприятно скрипнула от старости лет. — Его не стало.
Снова стало тихо. Странно было это признавать, но в этот момент парень сочувствовал демону. Хотя тот и приходился злодеем, натворившим немало бед, ему всё равно было искренне его жаль. Потерять близкого человека, любимого – очень страшно и больно. Гелии было страшно представить, что бы с ним произошло, потеряй он Флору или кого-то из друзей.
Такой участи он никому не желал. Даже своему самому злейшему врагу. Даже Валтору.
Художник бесшумно последовал за ним и аккуратно присел на край кровати с другой стороны. Они оба сидели спиной друг к другу. Первым заговорил Гелия:
— Я... Соболезную...
— Обойдусь, — отмахнулся Валтор, чётко обозначив, что не нуждался в чьей-то жалости. — Я уже прошёл через это, да и воды утекло достаточно с того момента, — он вздохнул и размял шею. — К тому же... Я отомстил тем, кто был причастен к его смерти, поэтому чувствую себя спокойно.
На словах о мести специалиста передёрнуло. Это было совсем не то, что он ожидал услышать. Что ж, по крайней мере теперь ему была известна не только причина нападения на Тимарвис, но и кое-что другое: Валтор действительно любил человека, когда-то жившего здесь. Любил настолько сильно, что привёл к погибели целую планету.
Задумавшись о судьбе Тимарвиса, Гелия вдруг почему-то вспомнил разговор членов спасательной группы, которых он случайно подслушал. Те говорили о поместье с единственной уцелевшей комнатой:
«...от «Темпораля» практически живого места не осталось, сплошная разруха, только одна комната чудом уцелела.»
«...неужто та самая?..»
«...её будто чем-то защитили, а затем уже разнесли всё остальное.»
— Мы сейчас в поместье «Темпораль», верно?.. — ненавязчиво спросил молодой человек.
Валтор с удивлением взглянул на Гелию через плечо.
— Тебе и название во сне приснилось? — он хмыкнул.
— Нет. Я узнал его случайно, когда проходил мимо спасателей, — ответил художник.
Он замолчал, сомневаясь, следовало ли ему дальше развивать тему об этом, но мужчина сам решил продолжить, заговорив:
— И зачем ты спрашиваешь об этом?
— Хотел узнать, почему Вы так жестоко расправились с хозяином поместья.
Юноша повернулся к Валтору лицом, и по его спине тут же пробежался холодок. Мужчина вдруг помрачнел в лице и при оранжевом освещении закатного солнца выглядел совсем уж жутко. Гелия стиснул зубы, вновь жалея о заданном вопросе.
— Он был его отцом и предал собственного сына. Достаточно веская причина для мучительной смерти, — буквально прорычал маг и вдруг дёрнулся, в миг успокоившись.
«Чуть не вышел из себя, — подумал демон, разминая переносицу. — Надо быть осторожнее... Не хочу, чтобы он начал меня бояться.»
Решив, что сегодняшних впечатлений юнцу хватит с лихвой, Валтор поднялся с кровати, обошёл её и открыл портал.
— На сегодня достаточно, пока обойдёмся этим, — сообщил он, глядя на растерянного специалиста. — Продолжим в следующий раз. Возвращайся к себе, пока тебя не потеряли.
— Н-но ведь я ещё не всё узнал!.. — несмело возразил Гелия, соскочив с постели. — Почему мы с ним похожи? Какая между нами связь? Прошу, скажите мне!
— Ты хочешь, чтобы у тебя голова взорвалась? — его желание остаться и получить оставшиеся ответы смогло немного поднять мужчине настроение, и он из последних сил заставил себя ухмыльнуться. — Не всё сразу. Тебе и правда предстоит многое узнать. Я загляну к тебе в ближайшее время.
Молодой человек понял, что спорить было бесполезно, поэтому прислушался к Валтору. Он сделал шаг к порталу, но остановился и напоследок взглянул на него.
— Без нитей, — выдвинул он требование.
— Без попыток драться, — в ответ потребовал маг.
— И без внезапных появлений.
— Договорились, — мужчина закатил глаза. — Иди уже.
Гелия ушёл, и демон остался наедине со своими мыслями. Ухмылка с его лица тут же пропала, и он устало вздохнул. Решение отправить Гелию в Красный Фонтан казалось ему верным. Вывали Валтор на него всё и сразу, тот бы попросту не выдержал такого количества информации и в лучшем случае ничего не понял, а в худшем – не поверил ему вовсе. Да и, чего скрывать, маг и сам утомился – ворошить прошлое занятие не из приятных. Лучше рассказать тому всё по крупицам, давая время обдумать разговор и успеть подготовиться к следующему и в процессе постепенно сближаясь с юношей.
«Я мучился в ожидании семнадцать лет во льдах, не зная, где ты и жив ли вообще. Сейчас, видя, что с тобой всё в порядке, ожидания не кажутся таким тяжёлым испытанием. Я дождался встречи с тобой, дождусь и того, когда ты всё вспомнишь. И я готов тебе в этом помочь.»