— Элу? Что на этот раз?

 — Ты о чем? — раздраженно огрызнулся я. О чем-то таком приятном думал, надо было Айре это приятное вспугнуть. Я устал. Я могу весь день идти, но не в таком же темпе!

 Вместо ответа Айре красиво повёл свободной рукой. Знакомый жест…

 — Ты уже четверть часа чудишь, — Айре попытался ускорить мои мыслительные процессы, но получилось совсем наоборот.

 — Повтори, никак не могу вспомнить, где я это видел.

 Айре повторил и с таким интересом уставился на меня, что я чуть не впечатался в дерево. Еще несколько минут мы шли молча, я пытался вспомнить, Айре смотрел на меня чаще, чем на тропу. Не выдержав, фыркнул:

 — Ты пританцовывал, пока я тебя не отвлек.

 — А… — дошло до меня. Потом ещё раз дошло. – Ааа! Точно! А я думаю, что-то такое знакомое…

 Я попытался повторить движения осознанно, отвлекся, пытаясь отщелкать пальцами ритм, хоть приблизительный, и тело вспомнило. Остановился, попытался станцевать. Нет, не получается. Фламенко я не смог освоить. Не успел. Ну или просто не смог, были же у меня и потом возможности учиться.

 — Однажды меня занесло в очаровательно-сумасшедший мир людей, — пояснил я. – И затусил я там надолго. Прибился к компашке, они меня научили.

 Лорена, Эркилия, Бенито, Кристобаль и Мигель…

 — Чему научили?

 Я вздохнул. Интересно, Айре хоть что-то танцевать умеет? Или это совсем бесполезное занятие для воина и главы?

 — Языку и танцам.

 Страсть фламенко и сексуальность танго. Танго и фламенко… С танго без проблем, его я и в прошлую поездку к людям танцевал, а вот фламенко…

 — И как дар ходить по мирам мог достаться такому раздолбаю? — почти взвыл Айре. — Язык нужен, а танцы тебе зачем? Я бы на твоём месте привозил знания. Хотя… Если все люди примерно такие, как мы встречали…

 Я решил не разубеждать Айре в отсталости людей. Незачем. А то ещё проговорюсь, что знаний я тоже натащил. Я вообще тащил всё, что попадало в загребущие руки. Не от жадности и даже не от домовитости, а просто потому, что хотелось показать своим. Потом тащил по заказу. Потом учил своих самостоятельно открывать телепорты в несколько самых беспроблемных мест… Вот Хелли, похоже, к людям переселилась насовсем, сказала, у людей удобнее и вообще, у нас унылая провинция, а она едет на международные соревнования защищать честь Италии. По спортивно-бальным танцам. Я её от нечего делать учил, а она основательно втянулась. Правда, доставать документы всё сложней и сложней, да и разница в продолжительности жизни скоро начнёт бросаться в глаза даже слепым…

 Я вздохнул. Сам тоже втянулся, у нас такая компашка была… Меня учили танцевать танго. Правильно танцевать, а не так, как меня научили в первый раз. Лорена феерично сердилась, когда я лажал, даже воспринимал её «extranjero idiota!»* как вариант собственного имени. Кристобаль пытался научить меня играть на гитаре. Мигель пытался научить фламенко.

 — Я тогда был ещё наполовину рыжим, — в попытке вспомнить себя и повесить картинку, я застрял в колючем кустарнике, пришлось аккуратно выпутываться, не хватало только шмотьё изодрать. Айре терпеливо ждал. — Там куда я попал, рыжих почти не было, а таких пёстрых – и подавно.

 — Диковинка? — усмехнулся Айре, не делая попыток мне помочь. Интересно, он нарочно такой путь выбирает? Хотя... Нет, он как раз выбирает нормальный путь, это я, не желая разговаривать с затылком, отклоняюсь.

 — Не то слово. Иногда мне казалось, прохожие останавливались исключительно на меня поглазеть. Ну, мы на улицах танцевали, зарабатывали на вино и прочие ништяки.

 — Танцами! На выпивку! Глава клана! Ты и в самом деле позор рода тайне!

 «А стриптизом, например, ещё совсем недавно обеспечивал нам с Тамарой вполне приличную жизнь».

 — Зануда ты, — я наконец выпутался из кустов. — Было весело.

 Да, было действительно весело. Тот период так и отложился в памяти заливистым смехом Эркилии, добродушным хохотом Бенито, бесконечными шуточками Кристобаля, отрепетировано-снисходительной усмешкой Мигеля и деланно-сердитыми окриками Лорены, пытающейся призвать нас к порядку. Золотое время. Надо же мне было всё испортить…

 Уж не знаю почему, но от Мигеля крышу снесло сразу. Эркилия явно была более подходящей парой, и девушка, и в моём вкусе, но когда я следовал здравому смыслу? Нет, я, конечно, сохранял благоразумие. И когда Мигель танцевал фламенко, и даже когда вёл меня в Los Hermanos Macana.**

 «Элу, ну я же видел, ты можешь почти нормально вести, только что с Эркилией получалось! Ты ж не женщина, ты должен инициативу проявлять!». Проявил. Вообще-то Мигель танец имел в виду…

 Бенито с аккордеоном, Лорена со скрипкой. Кто-то ещё присоединился, нас было много, праздник какой-то… Алкоголь добавлял эйфории, кружил головы. Такого вдохновения у меня не было ни до, ни после. Раствориться в музыке, вобрать в себя огненную страсть и радость праздника. Мигель ведёт, я не стараюсь дотянуться до его уровня, как когда учился, лишь предоставляю телу самому искать нужные движения. Поймать и отразить как в зеркале силу Мигеля. Уступить, послушно следуя за ним и дать отпор, как он и учил. Одарить игривым взглядом и увернуться… этому меня не учили совершенно точно, но Мигель сам сказал: «Импровизируй».

 Потом мы целовались в какой-то подворотне, лихорадочно, жадно… А утром Мигель, отводя глаза, попросил меня уйти из их группы. Я хватал ртом воздух, пялился на аляповатые гостиничные обои, а Мигель что-то сбивчиво и яростно говорил… Я сбежал тогда, сбежал из того мира, надолго погрузился в работу. Клановые радовались, что я взялся за ум, а мне было плохо.

 — Элу, — позвал кто-то. — У тебя психозы ночью, соблюдай график, иначе мы никогда до твоего телепорта не доберёмся.

 Открыл глаза. Стою, уткнувшись лбом в дерево, рядом стоит Айре. Всё давно прошло. И Мигеля уже нет, и ничего бы не изменилось, если б нам тогда удалось помириться…

***

Обычный серый камень, я за время своих путешествий видел таких предостаточно. Или это не он? Теплая шершавая поверхность, покалывание магии в кончиках пальцев. Я закрыл глаза. Тихо. Айре то ли решил не мешать, то ли занят проверкой моей версии. Тепло под ладонями, точки перехода всегда теплые, не знаю, почему так. Перед глазами медленно проявлялся едва заметный, тусклый узор созвездий. Телепорт! Я не ошибся! Новый, еще не работающий, но я уже ясно вижу, что это он. Меня охватила эйфория: ходить по мирам моё предназначение, но открывать новый путь не доводилось. Я сидел, слушая музыку иных миров, напевая-сочиняя невнятный каст, выплетая узоры вариативности, что-нибудь – да подойдет, вдохнёт жизнь. Жизнь прожита не зря! Жизнь – прожита?! Эйфория разом испарилась. Зря – не зря – всё это метафизика и мне на неё пофиг, без цели жизнь даже слаще, и я хочу ещё! Вернуться, уйти из-под опеки, сложить с себя обязанности главы, то есть, если не говорить эвфемизмами, умереть? Сейчас, когда жизнь так хороша? Захлёстывает почти неконтролируемый ужас.

 — Какой это телепорт? Обычный камень! Элу, ты нарочно меня сюда тащил? — Кажется, Айре опять злой. И, если я не прекращу размышлять об абстрактном будущем, сиюминутная реальность в его лице пнёт меня, и очень больно, у меня уже синяки на рёбрах от постоянных побудок. Почти с благодарностью посмотрел на него, умеет же отвлечь от тяжких дум.

 — Айре, — проникновенно начал я. — Подумай вот о чём. Даже если мне не удастся активировать телепорт, ты всё равно получил в подарок целый мир. Ты видел ничтожную его часть, но он остался в твоей памяти. Не знаю, с каким воспоминанием или ассоциацией ты его свяжешь, но, если захочешь попасть сюда снова, телепорт откроешь. А с этой точкой… ну, не получится открыть – и ладно. Зато прогулялись. И… Айре… спасибо тебе… без этой прогулки, без тебя рядом, я сошел бы с ума.

 — Ты и так сошел с ума, причем задолго до моего рождения, — проворчал Айре, отходя в сторону. — Так и быть, возись со своей точкой, мешать не буду.

 Кажется, я его малость смутил. Или, скорей всего, у меня фантазия излишне живая.

 Задумавшись об этом и ещё много о чём, сам не заметил, как под пальцами замерцал открываемый телепорт.

Почему-то не домой, куда я всегда попадаю по рассеянности, а куда надо, к Айре. То ли я стал Мастером, то ли на меня так спутник действует…

* исп. — дурак—иностранец

** Мужское танго