– Итак, вы все запомнили? – Сайрус внимательно посмотрел сначала на девушку в бальном платье, а потом и на парня, в парадном костюме. Мира согласно кивнула, а вот Авель недовольно вздохнул.

      – Почему я вообще должен этим заниматься?

      – Как принц, вы обязаны владеть многими навыками. Танцы – один из них. Попробуем еще раз. – мужчина сел за пианино, наигрывая незамысловатую мелодию. Танец не продлился и пару минут, как девушка снова вскрикнула.

      – Да сколько можно?!

      – А я что, виноват?! Это у тебя ноги кривые!

      – У меня то кривые?! Это не я третий раз наступаю на мыски партнеру!

      – А ну успокоились!

      Мира тут же демонстративно отвернулась, сложив руки на груди. Сайрус мученически вздохнул.

      – Попробуем еще раз. Сначала.

      – Вот когда он научится, тогда и будем пробовать.

      Слуга перевел взгляд на парня, потом на девушку, и щелкнул пальцами. Усадив Миру за пианино, чтобы она исполнила последнее выученное произведение, мужчина остановился перед недоумевающим принцем.

      – Позволите? – брюнет поместил руку Авеля себе на лопатку.

      – С чего я должен с тобой танцевать?! – юноша попытался удрать, но Сайрус вовремя ухватил его за плечо.

      – С того, что сейчас я ваш учитель, и так вы быстрее поймете. – он кивнул Мире. Она играла тихую лиричную мелодию, прикрыв глаза. Принц встал как вкопанный. Все это время его вела Мира, и он понятия не имел, как начинать танец.

      – Не беспокойтесь. – слуга слегка сжал его руку. – Начинайте неспешно. Левую ногу вперед, затем правую по диагонали, и сомкните.

      Авель кивнул и сделал как ему велели. К своему удивлению, в этот раз на ноги партнера он не наступил. Брюнет продолжил объяснять.

      – Теперь правую ногу назад, левую в сторону, и повторите движение.

      Принц снова сделал как ему велели, и снова же без ошибок.

      – Видите? У вас прекрасно получается. Теперь то же самое, но по диагонали, делаем поворот. Не торопитесь.

      Благодаря простым объяснениям Сайруса, пара медленно вальсировала по залу, без единой запинки. Однако, Авель все время глядел под ноги, боясь оступиться. Мужчина приподнял его подбородок, напоминая, удерживать взгляд на партнере во время танца. Юноше пришлось постараться, чтобы посмотреть мужчине в глаза. В отличии от Миры, что была с ним почти одного роста, слуга был на голову выше.

      Когда девушка закончила игру, принц резко остановился в повороте, практически упав, но брюнет вовремя его подхватил. Подметив, что останавливаться нужно более плавно, он поставил парня на ноги. Принц отвернулся. Только что это было слишком близко…

      Размышления принца прервал забежавший в комнату стражник, который сообщил, что срочно нужна помощь капитана. Сайрус откланялся и покинул бальный зал, оставляя пару наедине.

      – … Он еще и воин?

      – Ну, он много чего умеет. Все-таки вместе росли. – хихикнула Мира и потащила блондина в соседнюю комнату, – Тебе надо это видеть, не каждый день ему бросают вызов.

      Авель последовал за девушкой, не понимая, что особенного можно увидеть в поединке. Однако, королева уже уселась около окна, подзывая парня ближе.

      Солдат уже направил на Сайруса меч, но мужчина не сдвинулся с места, словно был заранее уверен в победе. Смельчак рванул в его сторону. Брюнет подпустил соперника ближе, и стремительным ударом выбил оружие у него из рук.

      – Десять секунд, новый рекорд. – улыбнулась Мира.

      – Показушник. – принц закатил глаза.

      Мужчина что-то объяснял стражнику, после чего повернулся и, заметив в окне парочку, улыбнулся и помахал им. Девушка начала махать в ответ и пихнула юношу, чтобы тот сделал также, но он лишь снова закатил глаза.

      Следующие полчаса, они мирно пили чай в столовой. Мира без перебоя рассказывала истории о том, как она таскала яблоки из сада прошлым летом, и копала на рыбалку червей. Сайрус со своей неизменной улыбочкой продолжал разливать чай, а принц не верил, что королева занимается подобными вещами. Если он хоть раз увидит, что его матушка проделывает такое, то решит, что она сошла с ума, или у него галлюцинации.

      – Кстати, Авель – начала девушка – Я так и не спросила, как ты устроился. Все ли в порядке, или чего-то не достает? – она медленно отпила горячий чай.

      – Все в полном порядке, благодарю – вежливо ответил принц. – Ваш слуга, даже излишне исполнителен…

      – А что не так? Сайрус, ты успел что-то натворить? – ухмыльнулась девушка, надеясь поймать его на оплошности, но в ответ получила лишь такую же ухмылку.

      – Нет, он ничего не сделал, просто… Тебе не кажется, что помощь в ванне – это перебор?

      – Что такого? Сайрус всегда мне голову моет. Приятно же. – она посмотрела на мужчину, и тот положительно кивнул. Блондин решил, что никогда не поймет эти странные порядки… Он глотнул напиток, и с вопросом заглянул в кружку, будто она должна была ему ответить.

      – Какой странный вкус…

      – Ромашка. – улыбнулась Мира. – Не люблю классические чаи, а вот травяные сборы, вот это вещь!

      – Теперь понятно, почему так похоже на лекарство.

      – Эй!

      – Хватит ругаться. – Сайрус посмотрел на часы. – Мы так от расписания отстанем.

      – Что еще за расписание?

      – Список уроков – Мира недовольно промычала, – Последние двенадцать лет ничего не меняется.

      – Ты же королева! Почему ты его слушаешься?!

      – О, – ухмыльнулась девушка. – Ответ на этот вопрос проще чем ты думаешь.

      – Какой же?

      – Я его боюсь.

***

      Сидя на террасе, вдыхая прохладный весенний воздух, принц перебирал книги по истории королевства, пытаясь понять, с каких собственно пор, здесь царит матриархат. Но сколько бы страниц он не пролистал, об этом не было ни слова, а каждый правитель из прошлого, обязательно был женщиной. Это вызывало достаточно много вопросов, но ответа на них все равно не было. Вздохнув, юноша перевернул очередной лист.

Услышав громкий пронзительный писк, Авель выронил книгу и побежал на звук. Мира победно держала за уши пронзенного стрелой зайца и улыбалась.

      – Смотри, я подстрелила нам ужин! – она явно была очень горда собой, но вот принца от вида тушки чуть не вывернуло наизнанку. Одно дело, когда зайца тебе преподносят в виде готового блюда, и совсем другое видеть его вот так… Еще теплого…

      – Ваше величество, вы отлично стреляете. – Сайрус похлопал ее по голове, а потом озадаченно посмотрел на принца. – Вам нехорошо?

      У юноши ноги стали будто ватными, но он не хотел выглядеть немощным. Блондин отрицательно покачал головой, и медленно побрел в сторону входа. Мира молнией всучила зайца слуге, отдала какие-то распоряжения, и подхватила принца подмышку, все также ярко улыбаясь. Авель быстро отвернулся и расправил плечи, продолжив путь, с серьезным лицом, но сбитое дыхание и будто углубившиеся трещины на лице, выдавали его с головой.

      Девушка проследовала за ним молча вплоть до самой комнаты, пока принц не опустился на кровать. Она села рядом и вылила в ближайшую чашку пузырек с лекарством, которое неизвестно когда успела приготовить. Авель нехотя взял чашку, ожидая ощутить привычную горечь, но ее не оказалось. Напротив, лекарство оказалось сладким.

      – Это…

      – Ты жаловался, что оно слишком горькое, так что я изменила пропорции трав и добавила мед. – кивнула девушка. – Так тебе будет легче его принимать. Ты не пил его последние несколько дней, верно?

      – Я подумал, если симптомы отступили, то нет нужды… Ай! – вскрикнул он, когда девушка привычным жестом стукнула его по голове.

      – Если симптомы ушли, это еще не значит, что ты исцелился! Тоже мне, самый умный.

      – Знаешь, ты как-то не похожа на королеву – юноша потер затылок, стараясь унять боль.

      – Че вякнул?!

      – Роль обычной травницы, тебе больше подходит. – он улыбнулся и растрепал ее непослушные волосы. Забавно получается, все это время шатенка заботилась о нем, ничем не выдавая свой статус. Даже после признания, она оставалась той самой простой травницей, которая однажды оказалась в его саду.

      – Тоже мне… На себя бы посмотрел. – она взяла со стола какую-то книгу и уселась читать. – Где ж видано, чтобы принц танцевать не умел…

      Авель улегся на кровать, всматриваясь в трикветры на потолке. Старые трещины немного болели. Он еще раз взглянул на эту странную девушку, что сидела у изножья кровати, утыкаясь лицом в книгу, и с любопытством спросил:

      – И надолго ты здесь?

      – Пока тебе не станет лучше.