Спустя несколько дней состояние принца значительно улучшилось, однако Мира неизменно проводила в его комнате большую часть времени. Сайрус без возражений взял на себя основные обязанности, изредка преподнося документы на подпись. Просматривая очередной отчет, Мира изогнула бровь и поставила чашку на столик.

      – Не хочешь прогуляться в лесу? – девушка перевела взгляд на принца.

      – С чего вдруг предложение? – он отложил книгу и внимательно посмотрел в ответ.

      – Анемоны закончились. Нужно пополнить запасы. – она быстро пробежала глазами вдоль строк.

      – С каких пор королева самостоятельно занимается сбором трав?

      – С тех пор, как занялась медициной. Так ты пойдешь или нет?

      И принц согласился, что прибавило хлопот Сайрусу. Отпускать парочку вдвоем было слишком опасно. Слуга мог отправить с ними кого-то из стражи, но перепоручать столь важное дело не хотелось.

      Спустя час сборов, троица направилась в большую конюшню. Пока Мира снаряжала свою любимую гнедую кобылу, Авель неловко уставился на предоставленного вороного коня, тихо вздыхая.

      – Не говори, что лошадей боишься. – она похлопала Рощу по шее.

      – Ничуть! Только вот…

      – Что?

      – Верхом я ездить не умею.

      Конюшня наполнилась диким хохотом девушки, заставив принца покраснеть до кончиков ушей.

      – Полно вам. – Сайрус, потрепал Миру по голове. – Вы тоже не сразу научились, не дразнитесь. – слуга прошел к белому коню, и протянул ему кусочек сахара.

      – Зачем он вообще с нами едет?

      – Боится, что я увлекусь и уеду слишком далеко, а ты заблудишься.

      – К тому же, учитывая ваши навыки, для вас было бы безопасней отправиться со мной. Буран спокойно относится к дополнительным пассажирам.

      – Сам поеду. – Авель тихо фыркнул, – В этом нет ничего сложного, раз даже слуга справился. – он похлопал коня по крупу, отчего тот громко заржал. Принц отшатнулся, но мгновенно выпрямился, заметив ухмылку Миры.

      – . . . Не советую вам Ворона для первой поездки. Он достаточно своевольный, что может сыграть с вами злую шутку. Может подобрать вам лошадь поспокойней?

      – Да что я с каким-то конем не справлюсь?! – Юноша уверенно взял седло и закинул на спину жеребца. Он ощущал как над ним насмехаются. Мира не переставала улыбаться, поглядывая на принца, а Сайрус издал тихий смешок.

      – Что смешного?!

      – Ничего только вот…

      – Ты надел его задом наперед.

***

      Авеля так и не удалось уговорить пересесть, так что слуга провел долгий инструктаж о характере Ворона и о технике безопасности, при поездке верхом, напрочь запретив блондину далеко уезжать. Юноша слушал вполуха, не воспринимая наставления слуги, но Сайрус повторил их столько раз, что основные моменты блондин все же запомнил. Взобравшись на коня, он совершил первые шаги.

      Ощущения были довольно необычные, и поначалу даже пугающие. Авель ощущал движение каждой мышцы животного сильнее цепляясь за поводья. Сайрус задавал направление, а рядом с принцем двигалась Мира, выдавая подсказки в собственном стиле.

      – Не хватайся ты так, не скинет он тебя.

      – Да как тут не хвататься?! – юноша крепче сжал поводья, боясь лишний раз пошевелиться.

      – Это просто конь. – она подъехала вплотную, взяла руку принца и переложила на шею коню. Авель ощутил, как она вздымается, и как ровно дышит животное. Невозможно было не восхититься этой силой.

      – Видишь? Ничего страшного – Девушка улыбнулась и убрала свою руку. Блондин продолжил завороженно смотреть на коня и, наклонившись пониже, чуть не вывалился из седла.

      – Осторожней будь! Сломаешь что-нибудь.

      – . . . И ты после этого говоришь, ничего страшного?

      Мира неловко улыбнулась в ответ.

      Проехав по снежному лесу, они выбрались на большую поляну, полную маленьких белых цветочков. Мира спешилась и начала собирать анемоны в корзину, напевая незамысловатую песенку. Авель продолжил вышагивать верхом, осматривая окрестности.

      Это была довольно мирная поляна, окруженная высокими елями, по которым прыгали белки. Птицы вторили журчанию небольшого ручейка, предвещая скорое потепление. Сайрус, поил коня, что-то тихо ему нашептывая, будто вверяя секрет. Засмотревшись, на эту картину, Авель невольно улыбнулся. Впервые на его памяти брюнет забыл о порядках и позволил себе отдохнуть. Развернув коня, юноша направился к слуге, но проехав всего ничего, Ворон громко заржал и сбросил принца.

      Под приглушенный хруст и вскрик блондина, мимо проползла черная змея. Мира тут же бросила корзину, и подбежала к принцу, ощупывая его ногу. Лицо юноши тут же скривилось.

      – Больно! – недовольно выкрикнул принц, откидывая руку травницы. Девушка тотчас стянула ботинок, заставив Авеля стиснуть зубы. Перевязав платком его ногу, предварительно положив на ткань немного снега, она кивнула подоспевшему Сайрусу. Мужчина поднял принца на руки, и тот от неожиданности обнял за его шею.

      Блондин не успел моргнуть, как оказался на коне. Слуга придерживал его сзади, пока они направлялись в сторону замка. Провалиться куда-нибудь от стыда принц в этот момент хотел больше, чем чтобы прекратилась боль…

      Дорога во дворец заняла намного меньше времени. Сайрус, несмотря на протесты принца, на руках отнес его в комнату и уложил на кровать, уставившись жалостливым взглядом. Принц отвернулся, проклиная этот чертов день и этого чертового слугу. Через минуту, в комнату вбежала запыхавшаяся Мира.

      Она принялась ощупывать ногу принца, проверяя, в каком месте больнее всего. Вынеся вердикт – перелом, девушка наложила гипс вдоль голеностопа. Сайрус, хоть и ассистировал, за все время не произнес ни слова.

      – И долго это будет заживать? – Авель недовольно посмотрел на ногу.

      – С моей помощью всего месяц. – Мира потерла нос, оставляя там след от гипса.

      – У тебя тут… – принц указал над губой, но Мира в попытках вытереть лицо грязной рукой только добавила проблем. – Да, дай я. – Убрав остатки гипса полотенцем, он вызвал у девушки довольную улыбку и отвел взгляд.

      – Спасибо, за помощь.

      – Ведешь себя как ребенок.

      – Кто бы говорил. – она кивнула Сайрусу и тот молча покинул комнату, напоследок бросив принцу очередной жалостливый взгляд.

      – . . .Что он на меня так смотрит?

      – Считает, что он виноват.

      – Каким образом? Меня конь скинул, а не он.

      – Ну, он считает, что должен был присматривать и не доглядел. Такой уж Сайрус гиперответственный. – Мира вздохнула. – Просто веди себя с ним как обычно, он и успокоится со временем.

      – Ясно… А с конем что?

      – Гадюка укусила. Это не смертельно! – тут же воскликнула Мира, когда увидела шокированное лицо принца.

      – Сразу надо о таком говорить! – выкрикнул он, кинув в нее подушку, вызвав на лице девушки очередную улыбку.

      – Я даже удивлена, что ты подумал о нем, хотя тебя скинули. Другой бы на твоем месте обвинил коня в травме.

      – С чего его винить, если он просто испугался? И вообще… – принц резко замолчал, когда Мира обхватила руками его ногу – …Ты что это делаешь?

      – Лечить тебя буду. Помолчи, мне надо сконцентрироваться. – девушка глубоко вздохнула, начиная напевать непонятную медленную песню. Яркие золотые искры засияли у ее ладоней, а Авель, даже сквозь гипс, ощутил тепло. Юноше оставалось лишь завороженно смотреть на то, как огоньки освещают комнату.

      Когда травница закончила искры развеялись. Постучав костяшками пальцев по гипсу, она улыбнулась.

      – Ну вот, примерно так и будем каждый день делать.

      – В этом замке что, все магией владеют?

      – Нет, вовсе нет. – почесав затылок, девушка продолжила, – Просто мой отец, был магом-целителем, вот и мне частичка сил передалась.

      – Первый раз вижу, чтобы колдовали через заклинания.

      – А это и не заклинание. Это колыбельная. Помогает сосредоточиться.

      – Серьезно? Колыбельная?

      – Отец часто ее пел. Говорил, что с ней, мы никогда не потеряемся.

      – И что же там поется?

      – Это на древнем языке. Легенда гласит, что в самую длинную ночь, проследовав за небесными огнями, можно найти бирюзовое озеро, туман над которым укажет дорогу домой, согретому лесом путнику.

      – . . . Странная история.

      – Зато правдивая. Однажды поймешь. – она положила на тумбу книгу сказок, чтобы принцу не было сильно скучно на лечении, и уже собралась уходить, когда принц схватил ее за руку.

      – Расскажи, что-нибудь еще… Не хочу быть один.

      Мира осторожно присела на кровать и похлопала его по голове, как с ней всегда поступал Сайрус. Заставив юношу смутиться, девушка улыбнулась и начала рассказ.

      – Давным-давно…