Приятный летний ветерок задувает в окна, растрепав тонкие занавески. Солнечные лучики утреннего солнца скользят по телу, приятно согревают остывшую кожу. Костя тихонько напевает себе под нос, насыпая в турку свежемолотый кофе. Терпкий аромат кофейных зерен разносится по кухне, разгоняемый ветром по всей квартире. Костя поджигает газовую плиту и ставит турку на огонь. А затем по инерции тянется к верхней полке шкафчиков, чтобы достать кошачий корм.

Стоп! Костя опускает глаза на стоящую на полу миску и с удивлением замечает, что корм в ней за последнюю неделю так и не уменьшился. Минутку, а когда в последний раз он вообще кормил Лексуса? Костя поднимает руку и начинает по одному загибать пальцы на руке. Вроде в понедельник он сыпал корм… или нет? Кота он не видел дома с месяц, но миска понемногу пустела и поводов для тревоги как бы и не было. А сейчас? Почему же корм резко перестал кончаться?

— Лексус! Кис-кис-кис! — без надежды зовет он и ожидаемо не получает ответа. Не может быть! А вдруг с ним что-то случилось? — Лексус…

Господи, он так глубоко погрузился в отношения, что совсем позабыл о своем любимом котейке. А если он попал под машину или его собаки покусали? О худшем Костя даже помыслить боялся. Ведь Лексус всегда возвращался, если уходил погулять, ни разу еще не пропал за год жизни со своим хозяином. Определенно, должна быть веская причина, из-за чего такой способный кот не приходит покушать уже как минимум неделю.

— Ты чего тут кричишь? — зевая во весь рот, на кухню заходит Миша и тут же замирает в дверях. — Боже, что с тобой? Ты чего так побледнел?

— Миша… — на глазах выступают слезы, Костя шмыгает носом и кидается в объятия возлюбленного. Миша от удивления не успевает даже рта раскрыть, только неуверенно кладет руки ему на спину и неловко обнимает. Костя утыкается носом ему в плечо и зажмуривается, едва справляясь с накатывающей истерикой.

— Ну-ну, что у тебя случилось? — тихонько нашептывает Миша и успокаивающе поглаживает его по голове. — Руки болят? Или обжегся?

— Помнишь, у меня был кот? — Костя поднимает покрасневшие глаза на Мишу и глубоко вдыхает. — Я волнуюсь, что из-за меня он пострадал. Я должен был раньше заметить его пропажу. Я должен был! А если с ним что-то случилось по моей вине?! А если он…

— Тихо, тихо, — Миша бережно касается его лба губами и позволяет положить голову на плечо. Костя шмыгает носом и крепче прижимается к заведующему в поисках утешения. Чувство вины давит на него с тяжестью трех атмосфер, и кажется, что он собственноручно убил котика своей невнимательностью. Ему стоило понять раньше!

— Я виноват в его пропаже! Нужно было уделять ему больше внимания! Но я…

— Ты ни в чем не виноват! — вскрикивает Миша, и Костя вздрагивает от громкости его уверенного голоса. — Я уверен, твой кот не пропадет. Давай повесим объявления в округе, и кто-нибудь обязательно позвонит. Давай же, возьми себя в руки.

Костя стыдливо прикрывает глаза и тихо вздыхает. Миша прав, истерика не поможет найти кота, но если с Лексусом и правда что-то стряслось, он никогда не простит себе подобную халатность. Наверное, с того самого момента, как он нашел бедное животное в той картонной коробке, Лексус стал для него самым родным существом в этом недружелюбном мире. Родители Кости остались в другом городе, а настоящих друзей, тех, с кем можно было поговорить по душам за бокалом пива, он так и не завел. Приходить домой и видеть на пороге доброе создание, встречающее своего хозяина после тяжелого рабочего дня… Кажется, после признания Миши Костя перестал ценить это редкое счастье.

— Прости, — чуть слышно произносит Костя и выпрямляется, поднимая глаза на сосредоточенное лицо возлюбленного. — Лексус очень важен для меня. Я испугался.

— Важен? — с удивлением переспрашивает Миша. Костя поджимает губы, кивнув, и выпускает его из объятий, разворачиваясь к плите. Турка уже несколько минут пронзительно булькает, напоминая снять ее с огня.

— Довольно долго я жил только с ним, — после паузы отвечает Костя. Кофе наполняет белоснежные чашки, и аромат его становится насыщеннее. — Глупо, наверное, но он стал мне как член семьи. Я люблю его.

— Ты так говоришь о простом коте, что я начинаю ревновать, — со смешком произносит Миша и садится за стол, подставив лицо порывам ветра из открытого окна.

— Миша… — Костя ставит чашки на стол и садится рядом, обнимая заведующего за талию. — Вы для меня важны по-разному. И я бы не смог выбирать.

Миша замолкает, однако в изумрудном взгляде танцуют бесенята. Опустив руку на стол, он поднимает чашку с кофе и неторопливо отпивает первый глоток. Завороженный его тягучим движением Костя откровенно пялится на губы Миши, словно они качающийся маятник с часами. Тик… голос их зовет прикоснуться. Так… Костя касается ладонью Мишиного запястья и медленно опускает его руку с чашкой на стол. Тик-так… Честный взгляд горящих изумрудов на миг полнится вопросами, а затем загорается ровным сиянием. Тик-так… Тик-так… Его улыбка затмевает солнечный свет в комнате. Костя задерживает дыхание и склоняется ближе. Короткий выдох мазками касается губ, такой сладкий, что от него можно захмелеть.

— Ох, это так неправильно… — в отчаянии шепчет Костя и утыкается лбом Мише в плечо. — Я должен отправиться на поиски. А я…

Миша хватает его за подбородок и поднимает голову. Потемневший свет зеленых глаз под сведенными бровями вдруг тревожит сильнее страха за питомца. Пальцы больно впиваются в щеки, Костя прикрывает левый глаз и старается отстраниться, но руки словно не слушаются, продолжая обнимать. Миша склоняется к нему и невесомо касается губ своими, медленно вдыхая носом прохладный воздух. Дурманящий вкус его поцелуя вмиг стирает в голове все мысли. Костя резко притягивает его ближе и путает пальцы в темных мягких прядях на голове. Голос его, тихий, будто дуновение ветра, и сладкий, словно мед, оседает на языке и в прах рушит все разумные доводы.

— А ты становишься смелее, — в губы шепчет ему Костя, ловя ртом каждый сдавленный стон. — Потрясающе…

Миша скользит ладонью по его подбородку на шею и вновь сжимает пальцы, как вчера вечером. Воздух пресекается, и в глазах начинает темнеть. Костя отрывается от его губ и жадно глотает кислород, пока обжигающий язык не вторгается в рот. Разум плывет по волнам головокружительного аромата. Костя вцепляется ослабевшими пальцами в удерживающее запястье и прикрывает глаза. Крепкая хватка понемногу ослабевает. Миша проводит языком по его губам и плавно отстраняется. Костя с трудом открывает глаза и встречает направленный на него хмельной взгляд.

— Потому что ты меня постоянно соблазняешь, — смущенно произносит Миша, и щеки его трогает легкий румянец. — Желать мужчину так необычно…

— Сексуальное возбуждение не делится по половому признаку, — усмехается Костя и целует его в лоб. Да, наверное, именно этот предлог и стопорит многих людей от однополых отношений. — Оно просто существует.

— С тобой мой кругозор расширяется, — задумчиво произносит Миша и отпивает глоток остывшего кофе.

— Мой тоже, — неопределенно отвечает Костя и тоже пригубляет чашку. Озадаченный взгляд изумрудных глаз он намеренно игнорирует, да и сказать в ответ ему нечего. Мысль о пропавшем питомце плотно заполняет разум, будто клейкая резинка обхватывает мозг и не дает отвлечься. Костя тяжко вздыхает и глотает остывший кофе. Ветер бесшумно треплет занавески на окне, обдувая хозяина квартиры и его гостя свежим воздухом. Тихое тиканье часов на столе захватывает власть над звуками на кухне и понемногу начинает сливаться с размеренным биением умиротворенных сердец.

Объявления или листовки? Костя кусает ноготь на большом пальце, не в силах бороться с накатывающей тревогой. А может, будет разумнее просто пробежаться по округе и поискать? Вряд ли Лексус ушел так уж далеко от дома. А если потерялся, потому и не приходит? Кошки вообще умеют находить дорогу обратно, если забредут совсем далеко?

Мелькающая на краю сознания грустная мысль, что эти выходные Костя хотел провести с возлюбленным в постели, мигом отметается на задворки. Найти кота — сейчас первостепенная задача, и ничто не может быть важнее его поисков. Костя с шумным выдохом прикрывает глаза и подрывается с места. Миша запоздало успевает проследить за его торопливым движением до того, как кухонная дверь хлопнет за его спиной. И тихий голос его остается не более чем фоном за шумом бегущей в раковину воды.

— И куда ты?

Костя вскидывает голову и замечает в зеркале фигуру Миши. Скрестив руки на груди, он стоит в дверном проеме ванной и опирается бедром о косяк. Взгляд изумрудных глаз пристально следит, как Костя сбрызгивает лицо холодной водой и закручивает кран. Он сейчас серьезно это спрашивает? Костя разворачивается на пятках и подходит к Мише, хмуря брови. Заведующий уверенно встречает его взгляд и молчит.

— Я пойду искать кота, — твердо произносит Костя и собирается пройти мимо, но Миша вдруг ловит его за локоть.

— Куда конкретно? — холодный голос возлюбленного начинает тревожить сильнее страха за Лексуса. Костя разворачивается лицом к нему и сжимает пальцы на удерживающей его руке.

— Да что с тобой? — удивленно спрашивает Костя, искренне недоумевая над поведением Миши. Разве не полагается в подобной ситуации поддержать свою половинку хотя бы словесно? — Я же сказал, Лексус — член моей семьи. А ты…

— А я сказал тебе не волноваться, — парирует Миша и крепче сжимает руку на его локте. — Найдется твой кот, просто развесь объявления.

— А если он попал в беду?! — Костя отбрасывает его ладонь и устремляется в спальню. Миша тенью следует за ним по пятам, не мешает, но и, судя по всему, помогать не спешит. Как бы то ни было, медлить нельзя. Если прямо сейчас Лексусу угрожает опасность, он должен как можно скорее найти его.

— Разве ты не говорил, что он взрослый кот? — вновь заговаривает Миша, бесстрастно наблюдая, как Костя переодевается. Ответом ему становится косой взгляд и молчаливый укор. — Да ладно тебе, ты собрался носиться по всему городу в его поисках?

— Собираюсь, — бросает в ответ Костя и подбирает со столика мобильник. — Запасной ключ в ящике в коридоре. Если уйдешь, закрой за собой дверь.

Миша тяжко вздыхает и закрывает дверь в спальню, намеренно препятствуя выходу. Костя останавливается вплотную к нему и смотрит прямо в зеленые глаза возлюбленного, отчаянно не желая применять насилие, однако и бросать своего любимца на произвол судьбы он тоже не собирался. Да только почему Миша так настойчиво возражает против его поисков?

— Миш, Лексус для меня важнее…

— Я знаю, — тихий голос заведующего дрожит, и Костя от удивления замолкает. — Именно поэтому тебе не нужно никуда идти. С твоим котом все в порядке.

— В каком смысле? — в изумлении произносит Костя. Уверенность с которой говорит Миша передается в самое сердце, отчего слова кажутся истинной в последней инстанции. — Ты его видел? Где?!

— Ближе, чем ты думаешь, — Миша отводит глаза, и Костя хватает его за руку, склоняя голову так, чтобы четко видеть лицо.

— Что ты хочешь сказать? Я не понимаю…

— Кость, твоим котом все это время… Им был я…

Костя хмурит брови и молчит, не в силах произнести ни слова. Слова возлюбленного начинают походить на бред сумасшедшего и именно таковыми он их и считает. Попытка удержать от поисков кота? Пальцы сами собой сжимаются на тонком запястье. Миша вскрикивает и вырывает руку, отшатываясь в сторону. Почему он так против Лексуса? Может ли он быть причастен к пропаже кота?

— Что за бред?! — вскрикивает Костя и рывком открывает дверь спальни. — Не заговаривай мне зубы!

— Костя, стой! — Миша хватает его за плечо, и Костя в ярости отталкивает его в стену. Глухой стук тут же приводит его в сознание и алая пелена злости перед глазами начинает меркнуть. Костя оборачивается и замечает, как его возлюбленный медленно оседает на пол.

— Прости, я… — он нерешительно подходит ближе и опускается на колени. Миша смотрит на свои руки, а дыхание его тяжелое кажется всхлипами. — Мне жаль…

— Кость, выслушай меня, — глухим шепотом произносит Миша и поднимает покрасневшие глаза. — Я не обманываю, я говорю серьезно.

— Не понимаю… — Костя протягивает руки, но вместо ответа Миша с силой ударяет их и запускает ладонь в волосы.

— Ты всегда спешишь и не хочешь слушать! Неужели хоть раз ты не можешь просто набраться терпения и дать мне спокойно все объяснить?!

Костя закусывает губу и отворачивается. Хоть раз набраться терпения? И это он говорит человеку, который только и делает, что ждет его?! Кто постоянно в ожидании ответов и действий от самого дорогого человека, но наградой каждый раз становится новая порция упреков и ожиданий? Костя поднимается на ноги и поправляет джинсы. Нет, в этот раз он не собирается ждать ни секунды. Или Миша объясняет все здесь и сейчас, или разговаривают в подобном ключе они в последний раз.

— Так объясняй.

Миша поднимает глаза и смахивает со щеки одинокую слезинку. А затем тяжело встает с пола и без слов уходит в спальню. Костя провожает его взглядом и сам заходит в комнату, прикрывая дверь за спиной. Рассказ заведующего звучит до смешного нелепо, будто наспех придуманный план. И от этого жалости к несчастным изумрудным глазам Костя сейчас не испытывает. Напротив, с каждым сказанным словом вера все быстрее тает, оставляя после себя чувство горькой обиды и опустошенности.

— Если ты не готов говорить, мы можем обсудить все вечером…

— Нет! — Миша останавливается возле подоконника и опирается о него обеими ладонями, устремляя взгляд на проплывающие облака. — Я обязан сказать сейчас. Ты не должен впустую носиться по городу и переживать из-за моей лжи.

— Ты снова начинаешь нести бред, — вздыхает Костя и скрещивает руки на груди, опираясь спиной о дверь. — Почему я не должен искать своего кота?

— Я ведь уже сказал, — Миша поворачивает голову и встречается взглядом с его глазами. Полные решимости изумруды будто подсвечиваются изнутри, и сложно сказать, врут они или нет. — Я и есть твой кот Лексус. Разве ты до сих пор не заметил, что твой питомец отличается от других кошек? Или ты всерьез считаешь, что в такой маленькой квартире кот может спрятаться так, что его будет невозможно найти?

— Допустим, — утомившись спорить, Костя решает подойти к вопросу с другого бока. — Тогда ответь на два вопроса: кто ты на самом деле? И зачем так долго притворялся моим котом?

Миша разворачивается спиной к окну и сжимает пальцами бортики подоконника. Взгляд его бесцельно бродит по комнате, а на губах появляется печальная улыбка. Как далеко он готов зайти в своем обмане? Дело по-прежнему в коте или тут примешано что-то еще? Костя опускает руки и шагает ближе, останавливаясь возле кровати. Миша поднимает глаза и тоже делает шаг навстречу, будто отчаянно желает, но не решается подойти ближе.

— Я и сам не нашел ответ, кем являюсь, — подает он тихий голос. — Быть может, я и не человек вовсе. Чудовище из детских сказок про оборотней, пожирающее людей под покровом ночи. Но в тот вечер, когда ты спас меня из той мокрой и грязной коробки, я впервые почувствовал себя не монстром. Ты был не единственным человеком, кто видел меня тогда. Но стал первым, кто прижал мокрого кота к груди и принес домой.

— Несложно догадаться, я ведь говорил, что подобрал Лексуса, — Костя поворачивает голову в сторону и сжимает руку на спинке кровати. — Но это не объяснение.

— Понимаю, ты не веришь, — Миша шагает еще немного и тоже касается пальцами спинки кровати. — Да и глупо было надеяться, что поверишь так легко. И все же я жил рядом с тобой столько месяцев, неужели думаешь, я не замечал твоих секретов?

— Так расскажи, — Костя подходит ближе и смотрит прямо в манящие чистым сиянием изумрудные глаза. — Расскажи о том, что мог знать только Лексус. Расскажи обо мне то, что не знает мой самый дорогой возлюбленный!

— Например, о твоих горьких слезах в день нашего расставания…

Костя вздрагивает. Откуда ему вообще известно об этом? С одной стороны логично, когда люди с разбитым сердцем плачут от неразделенной любви, но сам Костя позволял себе разрыдаться так сильно раза три или четыре за всю жизнь, и лишь раз свидетелем его истерики был посторонний человек. После их последнего разговора в ординаторской Костя пришел домой сам не свой и действительно не мог успокоиться несколько часов, безудержно рыдая в подушку. Лексус в тот день сам пришел на кровать к хозяину и посидел рядом с подушкой, пока тот окончательно не успокоился. Но разве это можно считать доказательством?

— Кто не плачет после того, как ему откажут? — напряженный голос звенит, и Костя откашливается. — Ты мог догадаться.

— Мог бы, — кивает Миша и поднимает левую ладонь на уровень глаз. — Как вот здесь, в самом центре у меня мог бы остаться шрам после того, как я наступил на осколки разбитого тобой бокала. Но ты вытащил осколок и перебинтовал так крепко, что я даже дома еле снял повязку. Ты ведь помнишь, что каждый вечер вновь и вновь заматывал мне лапу?

— Так все кошки делают, — отмахивается Костя, хотя с каждым его словом стена недоверия понемногу рушилась. Не мог Миша в то время знать, что именно левую переднюю лапу Лексус поранил об осколки пивного бокала. Как не мог знать о слезах в тот холодный день.

— Разве все кошки встречают своего хозяина в дверях и никогда не мурлычат? Все кошки пропадают по утрам, что даже шорох корма их не выманивает? Все кошки так внимательно выслушивают жалобы своего хозяина на начальника, пока тому не станет легче, словно желают поддержать? — Миша опасливо касается кончиками пальцев его запястья и мягко сжимает. — Я видел, как ты по выходным уходил и возвращался под утро пьяный и пахнущий другими мужчинами. Но я ни разу не видел их у тебя дома, до того случая с похожим на меня парнем. Ты почти никогда не брал меня на руки сам, но всегда гладил по спине, если я приходил на кровать по утрам. Скажи, так тоже поступают все?

— Нет, но…

— В тот день ты спас меня. Мой собственный ординатор подобрал меня и принес домой. Разве я мог просто так сбежать, если ты так сильно волновался обо мне, что даже отгул взял? Твоя забота была так приятна и ненавязчива, что без нее мне показалось так одиноко дома. И после того, как ты предложил мне жить вместе, я все пытался найти повод, чтобы рассказать правду. Прости, если получилось вот так спонтанно. Но мне не хотелось иметь секретов от тебя.

Костя отводит глаза и молчит. Слов настолько нет, что он чувствует себя немым. Представить себе, что его любимый питомец и любимый человек окажутся одним и тем же… Кем? Да такое скорее походило на сценарий неудачной мелодрамы, чем на правду! Но, если допустить всего на мгновение мысль о том, что он не врет, получается, Миша слышал и видел все то, что Косте отчаянно хотелось бы скрыть от глаз любимого человека. Все постыдные и глупые мелочи, абсолютно все.

— Почему… — Костя проглатывает ком в горле и позволяет себе поймать встревоженный взгляд изумрудов, смотрящих на него с той же понимающей учтивостью, как когда-то круглые глазки Лексуса. — Почему ты оставался рядом только в облике кота?

Миша осторожно кладет руку ему на щеку и приподнимается на носочках, чтобы оставить легкий поцелуй на его губах. Порыв ветра из открытого окна ерошит его волосы, и в лицо Косте ударяет нестерпимо сладкий аромат волн. И что бы он ни рассказывал минутой ранее, это никак не изменит того факта, что для Кости он самый любимый человек в этом мире.

— Сначала из любопытства, а потом… мне понравилось. Кошкам ведь не нужно ни о чем тревожиться, достаточно подойти, и хозяин погладит по голове или обнимет.

— Я могу обнять тебя и человеком, — Костя мягко кладет ладонь на его поясницу и притягивает ближе, прижимая к груди. — Так почему? Ты отверг мои чувства как Миша, но Лексус все равно оставался в этом доме и утешал своим присутствием. Расскажи же!

— Я хотел быть с тобой не как любовник, — Миша тяжко вздыхает и утыкается лбом ему в плечо, говоря остальные слова куда-то в рубашку. — Я просто хотел быть рядом. Так уютно, когда ты разговариваешь со мной о всякой чепухе. Мне нравилось слушать твой голос, даже если ты просто жалуешься на меня же. Разрушить все это казалось пугающим.

— Ты жалеешь?

Миша молчит, но его руки красноречиво обнимают Костю за талию, не отпуская. Неровное влажное дыхание просачивается сквозь тонкую ткань и рождает мурашки по телу. Костя зарывается ладонью в шелковистые темные пряди на его голове и тихонько гладит, как делал это когда-то с котом.

— Нет, — все же отвечает Миша и глубоко вздыхает. Костя прикрывает глаза и крепче прижимает его к себе, боясь выпустить из рук хоть на миг. — Мне нравится и так. Чувства к тебе сейчас не похожи на те, которые были у меня в самом начале. Я впервые ощущаю что-то такое к другому человеку и пока не уверен, как к ним относиться.

— Расскажи мне о них, — нашептывает Костя в ухо, и Миша мелко вздрагивает, комкая в ладонях его рубашку на спине. — Расскажи, Миш, что ты чувствуешь сейчас…

— Жар, — выпаливает он, кажется, совсем не думая. — Рядом с тобой мне жарко. От тебя всегда так пахнет, что у меня голова кружится и сухо во рту. Не могу собрать мысли, запах такой вязкий, что мне нечем дышать.

— Ого! — Костя тихонько смеется и зарывается носом в чернявую макушку. — Тебе он нравится?

— Это всего лишь часть моей животной сущности, если я буду ей потакать…

— А твой запах настолько сладкий, что пьянит меня, стоит поглубже вдохнуть его.

Миша тут же вскидывает голову, и его расширенные от удивления глаза могут посоперничать с чайными блюдцами. Костя усмехается и целует возлюбленного в нос, а затем вместе с ним садится на кровать, усаживая заведующего себе на бедра так близко, чтобы их сердца могли чувствовать друг друга.

— И как давно ты заинтересован мною? — Костя прижимает Мишу за талию левой рукой и прикусывает зубами венку на горле. Пульс под губами вмиг учащается, неуверенные ладони ложатся на плечи и скользят по спине, хватаясь за ткань рубашки. — Признайся, ты запал на мой запах?

— Нет, я… — голос его понижается до соблазнительного шепота. Кожа под губами горячеет, а исходящий от него аромат, словно феромон, становится все слаще. — Нет. Сначала он был просто приятным.

— А потом, — рокочущий тембр отдается на кончике языка вибрацией, заставляя Мишу вздрагивать от каждого слова. — Когда ты почувствовал желание?

— Когда ты признался… — тяжелое дыхание смешивается с голосом, перебивает ответы, но Костя, кажется, слышит так даже лучше. — А я… испугался этих чувств, но твой успокаивающий запах…

— Тогда вдыхай как можно глубже, — Костя выпрямляется и перехватывает затуманенный похотью взгляд изумрудов. — Вдыхай и ничего не бойся. Я до сих пор не совсем понимаю, как ты можешь превращаться в кота. Встретить таких как ты… похоже на сказку.

— Я не вру! — вдруг вскрикивает Миша, и Костя в ответ кивает с ласковой улыбкой.

— Покажешь как-нибудь, — соглашается он и вновь прижимает к груди. Миша утыкается носом ему в плечо и вздыхает. — Наверное, тяжело было признаться. Ты расскажешь мне, каково это? Хочу побольше узнать и об этой стороне моего любимого.

Миша мелко кивает в ответ и прячет лицо. Кажется, Костя слышит тихий всхлип, но за частым дыханием не получается сказать однозначно. Ладонь путается в смоляных прядях, Костя вдыхает полной грудью и закрывает глаза. Пожалуй, не о таких секретах он мечтал услышать от своей второй половинки. До сих пор он не мог однозначно сказать, как относится к невероятной новости. Однако оставалось одно, что несомненно радовало его: Костя не испытывает отвращения к необычной сущности Миши. А значит, со временем сможет и привыкнуть. Остальное же не имеет абсолютно никакого значения.