Когда одна определенная попавшая в передрягу гитьянки была спасена, а расхитители склепов выгнаны с насиженного места, Дэмиен остановился, огляделся по сторонам, а после махнул рукой своим спутникам:

— Предлагаю привал, — он кивнул на постепенно заходящее на горизонте солнце. — Скоро стемнеет, а эти писцы и без того из нас все силы вытравили.

— Хочешь тратить драгоценное время на отдых? — Лаэзель бросила на него острый взгляд, но Гейл, тяжело опираясь на посох, перехватил инициативу:

— Было бы очень мило с вашей стороны дать волшебнику передохнуть. Я не привычен к долгим походам, а к ударам эфесом по ребрам — и тем паче.

— Мы все устали. Ни у меня, ни у Шэдоухарт больше нет сил, чтобы, в случае опасности, подлатать ваши раны магией. Извини, Лаэзель, но нам придется встать на ночлег, — он улыбнулся гитьянки виновато. Он не хотел подводить девушку, которая, насколько он понимал, ставя себя под удар, готова помочь им исцелиться, но он уже физически не мог сдвинуться с места. — Обещаю, что с первыми лучами отправимся в рощу, про которую говорили тифлинги.

— Чк, — Лаэзель поджала губы, но, на удивление, спустя пару мгновений, кивнула. — Предлагаю разделить обязанности. Так мы быстрее поставим лагерь.

— Спасибо, Лаэзель. Да, звучит разумно.

Их было пятеро — внутри как раз было достаточно спальников, оставшихся от незадачливых искателей сокровищ.

— Шэдоухарт, можешь разломать пару ящиков? Гейл разведет огонь. Если у тебя еще есть силы на магию, — волшебник в ответ только кивнул, и Дэмиен продолжил. — Лаэзель, можешь принести спальники тех приключенцев? По одному на каждого, — гитьянки без лишних слов отправилась внутрь, и он обернулся на последнего из их группы. — Я видел внутри чистую воду и утварь, не поможешь мне принести это все сюда? Я сварю нам похлебку.

Астарион расплылся в улыбке и отвесил ему шутливый поклон.

— Все на благо общего дела, — эльф усмехнулся и проследовал за ним внутрь руин.

Можно было обустроиться и внутри, но этот странный Иссохший — чем бы он ни был — предупредил, что такие восставшие писцы были не последним испытанием, и Дэмиен решил не рисковать. Вместо этого отыскал котелок, сложил внутрь него четыре миски и ложки, пока Астарион собирал в мешок все более-менее свежие продукты и забирал кувшин с водой.

— Как думаешь, — его голос отражался от пустых стен, и звучал громко, даже при том, что говорил эльф почти шепотом, — мы действительно найдем избавление в этих яслях?

Дэмиен почти физически почувствовал, как Лаэзель где-то в отдаленной комнате закатывает глаза.

— Не знаю, — признался он. — Но гитьянки знают про иллитидов больше, чем кто-либо другой. Мне кажется, попытаться стоило бы. Мы ничего не потеряем.

— За исключением головы, — Астарион прыснул, и Дэмиен невольно улыбнулся в ответ. — Так ты у нас опытный приключенец, м?

— С чего ты взял?

Собрав все необходимое, они вынырнули на улицу, чтобы обнаружить, что Шэдоухарт и Гейл уже справились со своей частью работы — костер в середине площадки горел ярко, постепенно становясь единственным источником света. Солнце медленно, но верно укатывалось вглубь воды.

— Отлично делегировал обязанности и, к тому же, взял на себя готовку, — они кое-как расположили котелок и продукты около костра, пока Шэдоухарт, не дожидаясь его указаний, уже сооружала импровизированный таганок. — Я бы не рискнул браться за готовку, если хочешь узнать мое мнение.

— Я скорее выпью гоблинской мочи, чем подпущу тебя к еде, — Шэдоухарт фыркнула на эльфа, за что была удостоена вежливой улыбки. — Я обойду периметр, проверю, чтобы все было спокойно.

— Спасибо, Шэдоухарт, — он улыбнулся жрице, после вновь обратился к Астариону. — Нет, я прежде никогда не был в таких обстоятельствах. Но я путешествовал в Глубоководье с группой купцов, там и узнал, что делегирование обязанностей по лагерю — удобно и значительно упрощает жизнь. А готовка — лучшее, что я могу сделать. Я не силен физически, да и оружия у меня до сих пор подходящего нет, так что...

— Лучшее оружие барда — его слова! — Гейл подсел к ним прямо на каменную кладку, отложил посох в сторону. — В конце концов, я помню, что ты хорошо освоил некоторые защитные заклинания, когда был в Глубоководье.

— Это не то же самое, что реальная драка, — его руки механически нарезали овощи, которые им удалось собрать, в воду в котелке. — Я не могу никак помочь вам, пока вы сражаетесь, так что, мне кажется, это просто справедливо, что я помогаю по-другому: латаю раны и даю поесть.

— Ну разве не прелесть? — Астарион тут же переполз один из спальников, принесенных Лаэзель. — И как мне удалось попасть в такую заботливую компанию?

— Подозреваю, что это все благодаря тому, что Шэдоухарт не огрела тебя щитом по затылку.

— Что у вас, во имя Мистры, произошло? — Гейл переводил взгляд с Дэмиена на Астариона и обратно, приподнял бровь. — Выглядите так, будто скрываете какую-то безумно интересную историю знакомства.

— Он просто пытался вскрыть Дэмиену горло, только и всего, — Шэдоухарт плюхнулась на другой спальник, со стороны Гейла, и протянула руки к костру. — Я могу подежурить после ужина.

— Не стоит утруждаться, я могу постоять на страже, — Астарион без лишних слов помог ему поднять котелок на таганок и мягко забрал ножик из рук. — Отдохните. А после наша угрюмая гитьянки может меня сменить.

— О, замечательно, два самых подозрительных существа в лагере будут стоять на страже ночью, — Шэдоухарт скривила гримасу, как будто ей было физически больно. — Определенно условия, в которых я могу сомкнуть глаза.

— Ну хватит тебе, — Дэмиен шикнул на нее тихо, кивнул Астариону. — Спасибо, было бы очень мило с твоей стороны.

Эльф вновь отвесил ему шутливый поклон, и Дэмиен не мог не засмеяться, отвечая тем же.