81 год н. э.

Что-то из сказанного Джорно, должно быть, успокоило Аббаккио, так как Джорно очень долго не видел его следов. Джорно провел эти годы, ощупывая ландшафт бессмертия, некоторые препятствия которого он уже успел преодолеть за свои годы внизу. К этому времени ему было сотни лет, и события, охватывающие человеческую жизнь, начали сливаться воедино; чем дольше он был жив, тем меньший процент его жизни составлял каждый день. В то время как грань между одной человеческой жизнью и другой становилась трудно различимой, Джорно по-прежнему остро интересовался делами смертных. Нет большего развлечения для дьявола, чем разрушение, которое он может причинить.

С тех пор, как он вернулся домой, влияние Рима неуклонно расширялось, и ему действительно казалось, что он находится в эпицентре грандиозной пьесы на мировой сцене. Римская империя была на пути к завоеванию известного мира. Время от времени он получал новости от своего начальства, но его мало интересовали дела Рая и Ада, гораздо интереснее было наблюдать, как люди воюют и ссорятся. Самым примечательным было появление Мессии — ситуация, в которую Джорно не удосужился вложить себя.

«Разобраться с этим? Конечно, я пошлю своих лучших людей», — таково было послание, которое он отправил Аду.

К его большому удивлению, несколько десятилетий спустя он получил поздравление с распятием Христа.

Однако в последние несколько десятилетий он проводил время, наблюдая, как блестящий новый Колизей Веспасиана строится как памятник римской одержимости смертью как видом спорта для зрителей. Когда представление началось, Джорно, одетый в белые одежды жреца Весты, склонился над троном Домициана.

Несколько сторонников Христа начали просачиваться в Рим с окраин Империи. Эти люди в основном держались особняком, но горстка стала совершенно фанатичной. Рим был довольно терпим к религиозным свободам человека, он не вырос бы до таких размеров, если бы римляне стремились перестроить религиозную систему везде, куда бы они ни пошли, но когда эти «христиане» вышли со своим фанатизмом на улицы, мир должен был быть установлен. Христиане тайно встречались, совершая свои каннибальские ритуалы и унижая имена Богов, так что это был только вопрос времени, когда их схватят и уничтожат. И, конечно же, Колизей оказался отличной отдушиной для этого низложения горстки христиан, нарушившей римский мир.

Склонившись над плечом Домициана, Джорно с удовлетворением наблюдал, как осуждённая христианка столкнулась лицом к лицу с одним из Божьих зверей. Он знал императора с тех пор, как мальчик полз по мраморному полу дворца Флавиев.

— Знаешь, она права. Христиане. Они — те, кто догадался об этом.

— Это правда, Джорно Джованна? Меня мало волнует, что они думают о загробной жизни, — сказал император, — но если христиане продолжат бросать вызов власти Империи, то будут приняты меры.

— Ты недалёк, Домициан. Твоя короткая жизнь здесь так мало значит перед лицом вечности. Что такое Рим через тысячу лет?

— Единственная Империя, которая полностью охватывает весь мир, Джованна.

— Конечно, мой Император. Я больше не буду останавливаться на этой теме. Вы обдумали мои слова? О сокращении полномочий Сената? По-моему, в последнее время они совсем вышли из-под контроля… — Джорно перешел к более подробному обсуждению политики с римским императором, как раз в тот момент, когда лев разорвал горло женщины для развлечения масс.

Ему было легко подчиняться другим, чтобы добиться желаемых результатов. Так же легко было использовать его силу, чтобы стратегически устранить тех, кто стоял у него на пути. Не то чтобы он совершил такое убийство, но эта идея его не смущала.

К тому времени, как он оглянулся на арену, готовящуюся к появлению нового бойца, кровавая бойня была уже убрана. Он не мог разглядеть детали воина, вышедшего из ямы, но Джорно мог поклясться, что они принадлежали ангелу, которого он не видел при жизни. Грудь Аббаккио была широкой и обнажённой, меч, который он держал, несколько раз повернулся вокруг его руки, прежде чем он посмотрел на кубикулум, где сидел Джорно. Их взгляды встретились, и Джорно замер, напряжённо наблюдая за тем, что будет дальше.

Он был так сосредоточен на ангеле, что не заметил, как мир вокруг него замер. Толпы прекратили своё движение, тысячи жизней остановились, когда Аббаккио задержал их в анабиозе. Даже император и весталки, с которыми он общался, самые гордые и возвышенные люди великой Римской империи, застыли на месте. Джорно больше всего удивился этому откровению; он был так поглощён делами этих смертных, что действительно забыл, что все они равны в глазах ангела. Как он упомянул всего несколько минут назад, это было похоже на вкус суда, с которым они столкнутся в вечности, их достижения уступали их моральным поступкам.

Но больше всего это была демонстрация силы Аббаккио. У него была способность заморозить весь стадион, у него была сила остановить мир для Джорно Джованны.

Ангел, который остановит мир ради дьявола.

Джорно поколебался, прежде чем выйти из Императорской ложи. Мало что отделяло его от внутреннего действия, происходящего на арене, так как они были так близко ко дну, так что все, что ему нужно было сделать, это грациозно спрыгнуть на пол арены. На его распущенных волнистых золотистых волосах была полупрозрачная белая вуаль, удерживаемая на месте венком из сиреневых цветов, который сидел у него на голове.

Сделав несколько шагов, он окликнул Аббаккио, который внимательно наблюдал за ним.

— А я-то думал посмотреть, как ты будешь драться со львом, но, похоже, у тебя на уме что-то другое.

— Я не занимаюсь подобным варварством.

Тон ангела был таким же коротким, как и всегда.

— Будь осторожен с тем, что ты называешь варварством. Это то же самое, что вы, ангелы, делаете на небесах, не так ли? Наблюдайте, как смертные воюют в клеточных матчах грандиозного масштаба. Разве ваш вид не получает от этого какого-то удовольствия? Разве ты не такой же, как эти римляне, сидишь на Небесах и смотришь, как они дерутся, как петухи?

Судя по тому, что Джорно слышал об ангелах, римляне были их ближайшими смертными двойниками. Выстроившись рядами, чтобы смотреть вниз на страдания тех, кто под ними, они едят инжир и виноград, когда их фетишизация смерти исполняется.

Аббаккио не колебался.

— Я не сижу на Небесах, дьявол. Моя цель — среди смертных.

— Значит, это у нас общее, — ответил демон.

— Цель в мире смертных?

— Нет, все так, как ты сказал. У меня нет цели, кроме хаоса, который вселил в меня Ад.

Аббаккио сжал челюсти, как будто хотел добавить что-то ещё к своему заявлению столетней давности.

— Тогда ты не вписываешься в остальной Ад, и поэтому ты живёшь здесь. Ты рождён для смертных. Ты никогда не будешь таким, как они.

Джорно кивнул. Демоны, наполнявшие ад, были в основном падшими ангелами. Очень немногие смертные души поднимались на уровень Джорно, лишь немногие возвращались в страну живых, и ещё меньше возвращалось таким же, как и тогда, когда они уходили. Даже Джорно не сумел этого сделать.

— Я хотел посмотреть, как ты будешь драться со львом, — повторил Джорно. — Я снова слышал бормотание твоего имени. На этот раз из-за львов. Ты был занят, Леоне?

Смена темы заставила Аббаккио напрячься сильнее обычного, что было нелегко.

— Ты хочешь произнести моё имя, когда у меня в руке меч?

Джорно не обращал на него внимания, он прекрасно знал, что Аббаккио не собирается его бить.

— Лев и ягнёнок. Как по-библейски, тебе не кажется? А твое имя означает и то, и другое. Две стороны одной монеты, а я ещё не видел ягнёнка.

— Ты видишь ягнёнка каждый раз, когда я не вонзаю оружие тебе в грудь, демон.

— Должно быть что-то ещё, ангел. Агнец спасёт женщину, которая только что погибла в пасти этого зверя. Ты мог бы спасти её, ты же знаешь, она была христианкой.

«Я хочу, чтобы ты спас её», — вот что горько застряло в горле Джорно.

Он был свидетелем многих из этих кровавых стычек, чтобы посочувствовать сражающимся, но это почему-то все ещё шевелилось у него внутри.

Надежда рассеялась, когда Аббаккио покачал головой.

— Не могу. Её жертва не была напрасной. Она должна была принять мученическую смерть; письма, которые она написала во время суда, будут вдохновлять бесчисленных христиан крепко держаться своей веры. Так и должно было быть.

— Ангел мог организовать нечто столь жестокое? Ты поэтому здесь?

— Я здесь для того, чтобы выполнять приказы, а не принимать решения, — тон Аббаккио был резок.

— Потому что решения — это такие вещи, которые превращают хорошее в плохое, не так ли?

Потому что именно оттуда приходили демоны, по крайней мере большинство из них. Они были падшими ангелами, святыми существами, когда-то осквернёнными сомнениями во всемогущем.

«Если ты не принимаешь решений, тогда почему ты вышел и открылся мне? Ты обеспечил бы смерть христианки и отправился бы в путь, а я бы ничего не знал о ваших действиях».

Взгляд Аббаккио был холодным и терпеливым, а пламя Джорно билось.

— Твой охват стал впечатляющим, но ты воздерживаешься от использования своих сил. Римская империя раскинула свои пальцы по всему миру, но ты здесь, в её сердце, одетая как жрец самого почитаемого религиозного ордена, известного во всём мире. И все же ты сделал это своей собственной хитростью.

— Власть над смертью не так важна для политических манипуляций, как вы могли бы предположить, — ответил он.

— Почему? — слово Аббаккио было неопределённым, но Джорно понял его значение.

— Имперские завоевания — гораздо более эффективный метод распространения смерти, чем мои скудные силы, — начал он. — Там, куда они идут, они выкорчёвывают культуру, цивилизацию, смерть философского масштаба, о чём я много узнал в Аттике.

— Там, куда они идут, они насаждают новую культуру. Они дарят своим территориям демократию, чистую воду, неведомые им чудеса. Единство, ранее неслыханное. Они платят налоги и получают защиту от вторгающихся народов. У них есть акведуки и дороги. Это тоже ваши махинации, или вы игнорируете серебряную подкладку этого пути смерти, как вам удобно?

Джорно замер на несколько ударов сердца.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Ты говоришь о завоеваниях как человек. Они видят только краткосрочные последствия, боль, смерть, потерю. Но с точки зрения ангела, как солдата, созданного для той же цели, то, что римляне сделали до сих пор, уступило место некоторым из самых чудесных достижений смертных. Неужели вы настолько наивны, что игнорируете добро, которое было сделано?

Джорно не хотел признавать, что слова Аббаккио заставили его сердце замереть. Его слова имели смысл для ангела, но в то же время удивили его. Образ ангелов, который Джорно медленно создавал в своём сознании, обрёл истинную глубину. Они преследуют то, что хорошо, но для них цель всегда оправдывает средства. Они не знают о страданиях настоящего до тех пор, пока они уступают место процветанию будущего.

Джорно также был вынужден признать, что его жестокие действия как дьявола были оправданы философией Аббаккио.

— Вот почему ты не хочешь меня уничтожить. Благодаря моей жестокости мир становится лучше?

Аббаккио молча кивнул, и сердце Джорно упало.

Он боролся с лицемерием, отвергая слова Аббаккио.

— Отвратительно, — только и смог выдавить он, не отрывая взгляда. — Это не то, чем должен быть ангел.

У Аббаккио хватило наглости ухмыльнуться.

— И если ты полагаешь, что ангелы и демоны подчиняются вашим удобным маленьким идеям о том, что такое добро и зло, ты все ещё так наивен, дьявольски идеалистичен. В тебе слишком много смертного.

Цель. Все вернулось на круги своя. Если Джорно распространял добро быстрее, чем зло, значит, он вернулся к исходной точке. У него не было цели. Вот почему он отверг слова Аббаккио, они ещё раз подразумевали, что у него нет цели.

И не потому, что его тошнило от того, как моральный кодекс Аббаккио отклонялся от того, что он считал хорошим. Дело было не в том, что он полагался на моральную правоту Аббаккио, когда знал, что ошибается, и не в том, что он цеплялся за эту доброту больше, чем думал.

Он не знал, что ответить на дерзкие слова Аббаккио.

— Это не так уж плохо, — его голос был кроток, когда он начал чувствовать то, что действительно должен был понять. — У этих смертных, хотя они и сражаются так бесконечно, тоже есть моменты сострадания. Инфраструктура, которую они строят, демократия, которую они приносят, — это гуманитарные элементы, которые не были ни моим замыслом, ни вашим. Смертные сами совершенствуют своё общество. Может быть, этому стоит поучиться.

— Может, и так, — ответил Аббаккио. — Я всегда так думал, — он отвернулся от Джорно и посмотрел на меч в своей руке. — Так оно и должно было быть.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Ничего особенного. Такого дьявола, как ты, не понять.

Глаза Аббаккио все ещё были прикованы к оружию.

— А как насчёт смертного? — спросил Джорно.

— Нет, это определённо не для понимания смертных, — ответил ангел.

— Ты недооцениваешь их и недооцениваешь меня.

Пламя в глазах Аббаккио вспыхнуло, когда он поднял глаза и встретился взглядом с Джорно.

— Я отказываюсь объяснять, что значит быть ангелом такому неблагодарному человеку, как ты.

Выражение лица Джорно стало непроницаемо нейтральным.

— Конфликт с самим собой. Мне больше не нужно ничего слушать. Это дало мне много поводов для размышлений, Леоне Аббаккио. Спасибо.

Джорно исчез, и Аббаккио не позволил миру восстановиться, пока не исчез и он сам.

***

Когда мир снова появился вокруг него, он оказался в знакомой роще. Спокойное место, где он бывал уже много раз, вдали от грязной суеты городского шума. Над рощей уже сгущались сумерки, и последние лучи солнца ослепительно отражались от поверхности на журчащей там родниковой воде. Это было необычно и живописно, и в последнее время Джорно не находил времени возвращаться к этой весне из-за того, что смертные занимали его. Он подумал об императоре, но король вряд ли заметит его отсутствие. Но даже если и так, пройдёт совсем немного времени, прежде чем его место займёт другой, а Домициан растворится во мраке времени.

В самом деле, если бы он лежал здесь довольно долго, как солнце и звезды появлялись одна за другой, все это могло пройти мимо него, во всех отношениях ухоженная каждому смертному, он знал, может рассеяться, как если бы они были бессмысленны, и все, что ему нужно было вздремнуть. Джорно сидел на траве в этой чаще, не обращая внимания на свои блестящие белые одежды, когда пачкал их о землю. Аббаккио оставил ему много поводов для размышлений.

Образ ангелов, который он держал в руках, было трудно сплести в единый гобелен. Он слышал от своих начальников, что ангелы были строгими и законными, чистыми и воплощением добра. Но Аббаккио был единственным ангелом, которого он знал, и в нем было что-то особенное, что не вписывалось в общую картину, но…

Конфликт с самим собой.

Аббаккио — плохой пример того, каким должен быть ангел. Джорно мог только предполагать, почему это так, но он не понимал достаточно хорошо, чтобы судить о раздражительном ангеле.

Такой дьявол, как ты, ничего не мог понять.

И Аббаккио был прав, он не понимал, но это не означало, что он не мог понять, потому что Джорно находил вечность как предвестник хаоса довольно неудовлетворительной. С чем бы ни боролся ангел, это, вероятно, не было чем-то совершенно незнакомым Джорно.

Какое-то время Джорно мирно проводил время в окружении природы и жизни, пока золотые краски солнца угасали, а на темнеющем небе одна за другой начали появляться звезды. Эти звезды, всегда один и тот же знакомый фон.

Как только его глаза привыкли к лунному свету, а уши — к летним лесным звукам, Джорно поднялся с того места, где сидел на траве. Вода выглядела соблазнительно, и он не был новичком в том, чтобы понежиться в лунном свете в свежей родниковой воде. Джорно развязал свой свободный халат, пурпурная верёвка, стягивающая его талию, упала, и вскоре к ней на земле присоединилась белая одежда. Он шагнул в прохладную воду, пока его бедра не погрузились в воду. Он держал свою вуаль и сиреневый венок легко сидящими на его золотых волосах. Его рука медленно шарила по чистой воде, нарушая яркие отражения звёзд над головой, когда они проскальзывали сквозь его пальцы.

Он чувствовал на своей спине взгляды, но они не принадлежали ангелу.

Он медленно повернулся, сначала головой, потом всем телом, пока не увидел лицо огромного бурого волка, пронзающего его глубокими пустыми глазами. Волк подошёл ближе, опустив голову ниже высоких лопаток, поставив одну лапу перед другой, и медленно приблизился к кромке воды. Его шерсть угрожающе шевелилась при каждом длинном шаге, коричневый мех был мягким и полным в лунном свете, просачивающемся сквозь навес над головой.

Это было поразительно. Волк остановился у кромки воды, сел и стал наблюдать. Джорно попытался удержать его взгляд, но не смог удержаться и окинул взглядом огромную фигуру волка от кончиков длинных когтей до кончиков трепещущих ушей.

— Ты лесной дух? Нимфа? Я больше не знаю языка местных жителей. Ты определённо не волк.

Джорно снова повернулся к волку спиной и вошёл в воду ещё глубже, по пояс.

Он не видел превращения, но это был голос мужчины, который заговорил у него за спиной.

— Извини, я думал, ты девочка. Ты была одет как жрица, и ты хорошенький как девушка, я неправильно понял.

Джорно по-прежнему не оборачивался.

— И ты оправдываешься тем, что смотришь, как я купаюсь, и считаешь меня девочкой?

— Эй! Все совсем не так! Я защищаю девочек. Это именно то, что я должен делать. Если такая прекрасная девица, как ты, бродит так глубоко в лесу, очевидно, есть проблема, — объяснил волк.

— Что ты должен делать, а? Какой бог раздаёт божественные задания, и могу ли я получить одно из них?

Наконец Джорно оглянулся через плечо и вместо волка увидел человека с темной кожей и ещё более темными спутанными волосами того же цвета, что и волк, который только что был зрителем перед ним.

Незнакомец сидел на земле и был одет еще меньше, чем Джорно.

— Бог? Нет. Это скорее инстинкт или что-то в этом роде. Я… мне повезло или что-то в этом роде.

Джорно нейтрально посмотрел на незнакомца.

— Как тебя зовут, дух?

— Миста, — произнёс он тусклым голосом, не уверенный, что должен разговаривать с этим существом в родниковой воде. Он заколебался. — Я видел, как ты приходил сюда раньше. Ты просто появляешься, верно? Я бы знал, если бы ты бродил по моему лесу. Кто ты такой?

Джорно выждал несколько мгновений, белая вуаль скрывала его волосы, лицо купалось в нефильтрованном лунном свете, который падал на нереальную стеклянную поверхность источника. Он снял блокаду, которая приглушала его энергию, и позволил своей силе наполнить воздух вокруг него, когда тёмные крылья выросли из его спины, не совсем проявляясь физически, но достаточно, чтобы отразиться на поверхности источника.

— Теперь ты видишь?

Миста выглядела физически отталкиваемой.

— Фу, какая мерзость. Как может такой красавец, как ты, носить с собой столько зла?

Джорно взмахнул крыльями, которых не было совсем, отчего поверхность воды покрылась рябью, прежде чем он снова ограничил свою силу.

— Ну-ну, я очень чувствителен к этому, — сказал он, но его лицо не выражало никаких обид.

— Эй, я не осуждаю. Может быть, мне повезёт или что-то в этом роде, но это не моё дело, если ты какой-то инкуб.

— Это то, что ты обо мне думаешь?

— Я не знаю. Я никогда не видел ничего похожего на тебя.

Джорно отвернулся от волка.

— Молись, чтобы это больше никогда не повторилось. Остальные представители моего вида не так терпеливы, как я. Если это считается «мерзким», то тебе лучше долго здесь не задерживаться. Не хотелось бы, чтобы вы увидели, на что я действительно способен.

— Эй, я уже говорил тебе, что пока ты не уничтожаешь мой лес, ты в порядке в моей книге. Я не ангел.

При звуке слов Мисты Джорно почувствовал во рту какую-то горечь. Если бы только волк знал, что он ходячая разрушительная бомба и насколько сильны на самом деле его слова. Он кивнул.

— Меня зовут Джорно. Я обещаю, что не уничтожу ваш лес.

— М-м-м, — ответил тот, — тогда вы вольны плескаться в любом количестве прудов, если не возражаете против всей фауны, которая может захотеть присоединиться к вам.

— Что, ты? — Джорно выглядел застенчивым. — Ты не из тех, кто купается, — поддразнил он.

— Хи-хи, — заскулил Миста, в этот момент очень похожий на собаку, — всё не так уж плохо, правда? Это не значит, что у меня чесотка.

Он наклонился вперёд с того места, где сидел, скрестив ноги, и плеснул руками в воде, как будто забыл, что это уже не лапы. Он обладал примерно четвертью грации Джорно, если не сказать больше, и двигался так, словно не привык к тому, что его ноги превращаются в руки.

После бесцеремонного входа в прохладную родниковую воду он, казалось, пришёл в себя. Джорно наблюдал, как поверхность разрушилась, когда Миста присоединился к нему, отражения звёзд исчезли, как будто их и не было. Миста разрушил напряжённость между Джорно и отражением, как будто это было бессмысленно для него, и это было бессмысленно для него, и Джорно это нравилось.

Он оглядел незнакомца. Миста плавал на спине, как будто ему не было дела ни до чего, его увлажнённая кожа блестела под луной, плотно облегая чётко очерченные мышцы. Нет ничего ненормального в том, чтобы купаться с незнакомцем, но это было в банях, и делать это в окружении нежных звуков сверчков и лягушек, в устрашающе тихом ночном воздухе, было что-то гораздо более интимное. Миста, казалось, не возражала.

— Почему ты остался после того, как я показал тебе свои крылья? — спросил Джорно.

Миста перестроился и встал из воды, сильно всплёскивая и встряхивая головой, чтобы стряхнуть воду с волос, которые теперь торчали криво под разными углами. Там, где он стоял, ему было по пояс. Он пожал плечами.

— Нужно было принять ванну. Нужна была компания. Это убивает двух зайцев одним выстрелом.

— И это все, что можно сказать?

Миста погрузился в воду по грудь. Этот волк когда-нибудь переставал двигаться?

— Да, а что?

— Трудно найти людей, которые открыто заявляют о своих намерениях. Может быть, это все смертные и ангелы. Может быть, дело только в тех, кем я себя окружаю.

— Похоже, тебе нужны друзья получше. Кроме того, похоже, вам нужно немного расслабиться. И подождите — ты серьёзно общаешься с ангелами? Я сказал это в шутку. Я даже не думал, что они настоящие.

Миста ещё глубже опустился в воду, так что половина его лица оказалась под водой.

— О, они настоящие. И они придурки. По крайней мере, тот, кого я знаю.

Он почувствовал себя плохо после того, как сказал это. Джорно знал, что это не совсем так, что там было что-то ещё.

Миста высунул голову из воды, чтобы заговорить.

— Я так и знал. Да, я уверен, что так оно и есть, если исходить от тебя. Ты какой-то злой дух или что-то в этом роде. Ангелы должны ненавидеть такие вещи.

— Он меня ненавидит.

Тонкий пессимизм Джорно так резко контрастировал с буйством Мисты, что это было почти комично.

— Почему ты говоришь, как несчастный любовник?

— Так вот что значит несчастный любовник?

— Не знаю, может быть. Это то, о чём они поют, когда рассказывают истории.

Джорно не смог сдержать легкой полуулыбки.

— Ты очень освежаешь, Миста.

Миста откинулся назад и снова поплыл.

— Нет, это просто родниковая вода. Вода в моем лесу самая освежающая.

— Твой лес? Тогда я рад, что пришёл сюда, — говоря это, он играл с водой между пальцами.

— Ну, тогда навещай меня почаще. К сожалению, я немного застрял здесь. Совсем один.

С кромки воды донёсся тоненький голосок, и Джорно заметил самое маленькое существо, которое он видел, двигавшееся к Мисте.

— Хи-хи-хи, ты не совсем один. У тебя есть мы!

Когда оно приблизилось, Джорно разглядел черты крошечного существа получше. Они казались ему не очень естественными, и его маленькое тельце слабо светилось.

Миста закатил глаза.

— Вы, ребята, не в счёт. Во всяком случае, ты просто ещё больше меня, чтобы поговорить. — Недоумение и удивление, должно быть, немного отразились на лице Джорно, потому что Миста продолжил объяснять:

— Пикси. Они помогают мне делать мою работу, они как бы продолжение меня или что-то в этом роде. Их шестеро, они мои глаза и уши. Довольно круто, да?

Джорно кивнул, довольный тем, что обрёл знания о мире, которого раньше не знал. Это был первый раз, когда он общался с существом, которое выходило за пределы смертных ограничений, кроме Аббаккио, и это было странно: ощущение разговора с кем-то, кто очень хорошо знал, что он может сделать, но все равно оставался. Это была лакмусовая бумажка, которую он даже не подозревал, что кто-то может пройти до сих пор. За все столетия его жизни у него никогда не было момента настолько искреннего. Он задавался вопросом, изменится ли это, если Миста действительно узнает, на что способна его сила.

С наступлением вечера Джорно стало легче, и он поймал себя на том, что хочет остаться ещё дольше, желая, чтобы ночь никогда не превратилась в рассвет, желая, чтобы время застряло вот так навсегда, пока его ангел не сочтёт необходимым снова вытащить его из него. Джорно выпустил свою силу раньше. У него мелькнула мысль, что Аббаккио может последовать за ним на поляну, но он был уверен, что ангел не станет утруждать себя. И он был прав, и в глубине души это его опечалило. Это доказывало, что он не мог использовать этот трюк как надёжное приглашение.

— Думаешь об этом ангеле?

Прошло уже несколько дней с их первой встречи, и Миста вырвал его из раздумий. Должно быть, он отключился. Теперь Джорно проводил ночи здесь, вместо того чтобы тратить лунный свет в городе. Он сидел в траве, Миста катался по земле рядом с ним.

— Откуда ты знаешь? — спросил он, не отрывая глаз от воды источника.

— У тебя снова вид несчастного влюблённого. Я узнаю это, когда увижу.

Конечно, Джорно не воспринял слова Мисты всерьёз.

— Именно так я и выгляжу, Миста.

Миста покачал головой.

— Это то, о чём пишут песни и мифы.

— Что ты знаешь о песнях и мифах, волк? — проверил Джорно.

— Много. Смертные не могут долго обходиться без их написания. У меня даже есть несколько книг, написанных обо мне.

— Это так, — сказал Джорно.

— Я же говорил. Я приношу удачу. Это они так говорят, а не я. И я помогаю заблудившимся девушкам.

Дьявол посмотрел на волка.

— Ох. Значит, это они дали тебе цель?

Он вспомнил их разговор, когда они впервые встретились, и продолжил его с того места, где они остановились.

Миста тупо посмотрел на Джорно глубокими глазами.

— Да, совершенно верно. Он научился уверенно отвечать на философские вопросы Джорно, чтобы не оставлять ему возможности задать ещё несколько вопросов.

— Хм. И это делает тебя счастливым?

— Какое это имеет значение? Сейчас я счастлив. Я был бы счастлив, если бы у меня была или не была цель, независимо от того, откуда она взялась. Я слишком прост, чтобы думать о таких вещах, и это меня вполне устраивает.

Миста решил лечь на спину и смотреть на звёзды, когда не смотрел на Джорно.

Джорно кивнул, изящно сложив руки на коленях. На несколько мгновений драгоценного времени в роще воцарилась тишина.

— Значит, это и делает тебя мудрым.