Вот уж не думала Евгения, что станет когда-нибудь с нетерпением дожидаться конца каникул. В конце четверти казалось, что вернувшись в Вересково, они снова смогут проводить время с подругами – ну, с большинством подруг, но несколько дней отсутствия Маргариты мало расстраивали. И вот, пожалуйста, девочки и виделись-то нечасто, слишком занятые кто своими парнями, кто своими делами, кто своими семейными проблемами. Или всем вместе. Дарья из-за последних вестей из школы оказалась чуть ли не под домашним арестом – не то, чтобы ее запирали специально, но Тамара задумалась, причем весьма красноречиво, о том, достаточно ли дочка взрослая и серьезная, чтобы отпускать ее на учебу в другой город без присмотра, если возникают подобные проблемы. Даша очень боялась требования вернуться в старую школу, вот и демонстрировала максимальное прилежание и послушание, едва находя время, чтобы иногда видеться с Никитой. До его ушей тоже дошли распыленные Сорокиными слухи, так что отношения налаживались со скрипом.
В доме Алины все вертелось вокруг годовщины смерти бабушки Ядвиги, очевидно, что Але было не до того. И опять же, поскольку в Вересково приехал Линейкин, справедливо было, что провести свободное время подружка предпочитала именно с ним. Вряд ли им хватало времени соскучиться по кому-то еще. Про Викторию уж и вовсе говорить было нечего…
Похоже, что дело было не столько в разнообразных проблемах, сколько в том, что у Евы единственной не было приятеля, с которым можно было бы провести время в альтернативу подружкам. На девочек она не обижалась, конечно – если бы был, то и сама предпочла бы его общество чьему угодно, но менее тухло от этого понимания не становилось. Только лишний раз напоминало… Гулять одной в хмурую осень было скучно: против дождя и тумана водная Берегиня, конечно, ничего не имела, но вот когда круглые сутки исключительно сменяют сумрак на темноту и обратно, так, что даже в разгар дня не обойтись без включенного света – вдохновение делать что бы то ни было брезжило не чаще, чем ноябрьское солнышко. Тренироваться в танцах – тем более. Так еще и Анечка вбила себе в голову, будто подавленное состояние приемной дочки – не иначе как прямое следствие попыток соблюдать диету, чтобы еще и в кругу семьи всегда было, чем нервы потрепать!
То и дело посещали мысли, что все это в любом случае бесполезно. Если прямо на глазах Славику приглянулась Даша, а Борису так и вовсе Маргарита, на что тут оставалось рассчитывать? Ну, кроме того, что и им тоже не на что! Наверное… сама же обещала помочь, и Марго правда не помешало бы выйти из раковины своего вечного упрямства, а уж тогда-то они одинаково уже поймут, что друг другу не подходят, тогда-то… Целая цепочка условий, одно сложнее другого. И ни в одном на самом деле нельзя быть уверенной!
Анечка утверждала, будто все понимает, когда пыталась поговорить с Евой «по душам». Что она сама до встречи с будущим мужем так мечтала влюбиться хоть в кого-нибудь, что вечно торопилась, связывалась с неподходящими людьми, а потом переживала из-за того, что недостаточно хороша – но это просто потому, что не знала тогда, как это бывает по-настоящему. По-настоящему! Пока что по-настоящему нравиться у Евгении получалось только парням вроде Мартына, и это уж точно не было ЕЕ настоящим. Не могло быть… И неужели Анечка на всю жизнь осталась бы в одиночестве, если бы с родной мамой Евы ничего не случилось? Девочка не помнила, что именно произошло, она и маму-то помнила очень слабо, только голос, вернее, мурлыканье песенки. Если бы не более поздние воспоминания о жизни только с отцом и бабушкой, Ева была бы совершенно уверена, что Анечка и есть ее родная мать, тем более, они действительно были во многом похожи. Отец ничего не скрывал… но и подробности вспоминать не любил.
Что, если родная мать Евы была какой-нибудь феей озера, как в сказках, решившей пожить среди людей, но вынужденной их покинуть, трижды коснувшись железа? Или обнаружив спрятанную мужем шкурку нерпы – хоть от всех морей они живут и далековато? В Школе девочкам рассказали, что магические способности людей всегда унаследованы от какого-нибудь волшебного существа в предках, потому колдуны вроде Змиулана и относятся с таким хищным расчетом к «чистоте рода» – чем проще проследить истоки наследия, тем больше и шансов, что собственные дети унаследуют силу в полной мере. Пусть Берегиням, волшебная сила которых была пробуждена амулетами, хватило бы и капли врожденных способностей, но, кто знает, может, какие-то силы пробудились бы у них и сами по себе. Может, можно себе представить, что и с мамой они когда-нибудь еще могут увидеться в волшебном мире, что…
Что мама могла бы по-настоящему понимать, а не утверждать, будто понимает, как Анечка, добрая, но упорно не желающая видеть в Еве кого-то, кроме капризничающей маленькой девочки?
Почему-то собственная мысль тогда напугала, а из разговора… как, впрочем, и от большинства разговоров с родителями – так ничего толкового и не вышло.
Только и оставалось, что впервые в жизни с нетерпением дожидаться окончания каникул! В школе, по крайней мере, все наоборот, и Ева сможет видеться с Бориславом хоть каждый день, пока все время норовящие забыть про нее подруги дожидаются встречи со своими парнями… и пусть Боря не совсем ее парень… эх, ну ладно, пусть даже пока совсем вообще не ее парень, все равно проводить с ним время гораздо веселей! В особенности ту часть времени, что не за разговорами о Маргарите…
Занятия начинались с восьмого числа, в четверг, так что уже в среду ученики в большинстве съезжались обратно в Школу. Евгения бы предпочла еще с утра разместиться в общежитии, а последний свободный день погулять по Краснокаменску с подругами… или, кто знает, может, и с Бориславом. Но Вика и Алина, разумеется, предпочли еще немного времени напоследок провести со своими кавалерами – хоть Аля и решила при этом показать Эдику Краснокаменск, навязываться в их прогулку «пятым колесом» было бы совсем уж бестактно – тут уж удивительнее было то, что Дарье ничего не помешало составить Еве компанию! Желание огневки как можно скорее вернуться к учебе еще можно было понять, Даша и по жизни-то питала противоестественную любовь к обучению, да и дома на этих каникулах ей учинили чуть ли не колонию строгого режима с ограниченными посещениями и короткими прогулками. Не то, чтобы тетя Тамара безусловно верила во все, что болтают Сорокины, но все-таки сплетни подтолкнули ее строго допросить саму дочку… и, видимо, Даша рассказала все о драке на хэллоуинском балу за вычетом магической составляющей. Евгения тоже мечтала бы поскорее оттуда убраться! Но все-таки, был же еще и Никита… Интересно, как он воспринял эти слухи?
- Безумная неделька выдалась! – попыталась по пути разговорить Дарью Ева. В ее собственном случае, скорее, безумно скучная, но все же было о чем поболтать… только вот Даша, к сожалению, не слишком разговор поддерживала. Почему – непонятно. Если и правда поссорилась с Ником, легче ведь, если рассказать все и обсудить, а не отмалчиваться. – Вика как пришибленная после этих новостей о ее отце и Сорокиных. Я-то думала, что соседствовать с Крысей в школе – хуже не придумаешь, ан нет, получить их обеих в качестве сводных сестричек, пожалуй, в сто раз страшнее! А раз Крыся природная колдунья, хоть и плохонькая, то, скорее всего, и ее мать тоже, как думаешь, могла она на самом деле его приворожить?
Чары, лишающие воли, были официально запрещены, а отношения, связанные такими чарами, приравнивались к насилию… тут Евгения поморщилась, вспомнив неумело завороженного в прошлом году Хорькова – над кем еще насилие! – но вот способность просто выглядеть в чужих глазах более привлекательно использовалась магами повсеместно и относились к этому, как к какой-нибудь декоративной косметике. Не зря же эта «Молли» выглядела гораздо красивее обеих дочерей, хотя, на взгляд Евы, все равно неприятно. И очень подходяще для злой мачехи из какой-нибудь сказки!
- Может быть, нам самим стоило бы меньше обсуждать других? – рассеянно отозвалась погруженная в свои мысли Дарья. – Именно за это Сорокиных все не любят.
- Что? Но… ну, мы же Берегини, а если кто-то применил магию к обычному человеку, это наше дело, на случай, если произойдет что-то опасное! По-твоему, это не подозрительно, что вскоре после того, как Крыся узнала о том, кто мы такие, ее мамаша начала окручивать отца Вики?
Вряд ли тут, конечно, мог быть какой-то особый умысел или дурные намерения. Да и сам Ричард тот еще подарочек.
- Кроме того, сама Вика мне показалась расстроенной. Кто угодно тут расстроился бы, конечно, но она вроде как давно забыла эти надежды, что ее родители снова сойдутся, да и с Денисычем теперь неплохо ладит. Ну, а ты? Подозреваю, у тебя эти каникулы прошли еще тоскливее моих!
Даша устало вздохнула.
- Интересно, Марине было очень скучно оставаться на каникулы в Школе?
- Марине? Да ей, по-моему, одной лучше всего живется! – Ева недовольно скривилась. Вот, получается, о ком их огневка больше всего беспокоится! Это при том, что и в Школе, и в городе рядом много чем можно себя занять! Знала бы Евгения, каково будет на этих каникулах дома, так и сама бы с удовольствием осталась!
- Ты просто плохо пока ее знаешь.
Может быть, и плохо. Но узнавать ближе у Евы не было ни малейшего желания, кроме того, пожалуй, она надеялась, что и остальные Берегини это нежелание разделяют. Если все девчонки вдруг решат подружиться с этой Черновой – непонятно, с чего бы им вдруг решить, но Даша-то почему-то подружилась! – это будет слишком уж обидно. Словно бы мало того, что другая водная волшебница так просто поступила на обучение к Победоносцу, когда у Евы получилось продемонстрировать на испытании одни только сплетенные иллюзии – и теперь ее в Школе считают ведьмой!
- Потому что она о себе никому и не рассказывает. Не знаю, о чем вообще вы вдвоем болтаете, кроме танцев! Я бы еще поняла со Славиком…
Даша поджала губы, в какой-то момент став похожей на тетю Тамару, хотя общих черт у них с матерью, кажется, не было. Ну, кроме темных волос.
- Ты ведь с ним так и не поговорила после… той истории. Не надо так смотреть! Ты все слишком уж близко к сердцу принимаешь.
- Мне и без разговоров с ним лично достаточно стыдно! – отрезала Даша и отвернулась.
- Думаешь, Динара его подружка? Они за всю первую четверть почти и не общались, иначе мы раньше бы их вместе увидели! Наверное, сестра или кузина, какое-то сходство, вроде, есть, да и разговаривает она с ним, словно с непутевым братиком…
- Это-то какое должно иметь значение? Я… я раньше и не думала, что это так обидно звучит со стороны. Ну, знаешь, я пыталась помочь Никите и догнать школьную программу, и… вообще. Не понимала, почему это иногда его сердит. Но Динара разговаривала со Светославом так… это реально звучало угрожающе! А когда она уже потом принялась его отчитывать, почти как моя мама иногда… Неужели я произвожу такое же впечатление?
- Ты? Да брось! С Марго такое порой бывало, но не с тобой же… Что до Славика, он же сам тебя и ввел в заблуждение, когда ничего объяснять не захотел! Мог хотя бы объяснить, чтобы ты не беспокоилась.
- Так ведь это я не в свое дело полезла. Не знаю теперь, как на танцевальном классе-то с ним разговаривать.
- Тогда тем более стоит поговорить сразу! Раскидаем вещи и посмотрим, может, они уже тоже приехали!
Не хватало только, чтобы Даша из-за своих полунадуманных угрызений совести решила бросить танцевальный «клуб», оставив Еву одну в подобной компании. Хотя… наверное, не бросила бы только из-за Марины. Такое чувство, что о ней всегда беспокоилась больше, начисто забыв, кто тут давние подруги!
- Извини, но, я думаю, не стоит. Все это и без того выглядело достаточно неловко. Если не хочешь идти одна, можешь подождать Алю…
Ева разочарованно вздохнула, выразительно надув губы. Дождешься тут кого, как же!
Впрочем, большая часть учеников возвращалась в общежитие только уже ближе к вечеру, так что особой надежды сразу увидеть Борислава все равно не было. Увы, это не относилось к тем, кто провел здесь все каникулы, так что Дарья предпочла делиться новостями с однокурсницей… какие бы там новости ни были что у одной, что у другой, фактически просидевших все каникулы взаперти! То есть, Даша-то и Еве предложила присоединиться, заглянув в их корпус, но встречаться с Мариной не было абсолютно никакого желания. Уж лучше одной по городу погулять – и пусть их! Пусть… пусть им хоть вообще эта Марина была бы лучшей водной Берегиней, чем Евгения, раз уж она-то настоящая волшебница, а не чародейка! И с ней у Дарьи находится, о чем поговорить!
Раздраженно распихав в комнате свои вещи, Ева попыталась отвлечься. Еще на каникулах она подумывала немного обновить имидж, наверное, даже – попытаться нарастить подлиннее волосы и поэкспериментировать с их цветом. Рисковать прямо под носом у и без того чересчур нервозно хлопочущей вокруг Анечки определенно не стоило, но теперь-то они снова в Краснокаменске… А с помощью чар можно заранее взглянуть и определиться, какие варианты подойдут больше, прежде чем идти в салон… К сожалению, длинные белокурые волосы, даже завитые крупными кудряшками, и у самой Евы вызывали смутное ощущение, словно она пытается подделываться под Марго – не хватало только, чтобы кто-нибудь еще так же решил! А более густые медовые оттенки белокурого, хоть и выглядели оригинальнее, но неприятно напоминали о Змее… Ева так увлеклась, пробуя то один оттенок, то другой, что зачем-то сделала волосы бирюзово-голубыми – это оказался последний вариант перед тем, как в комнату с недовольным видом ввалилась соседушка.
- Если будешь все время торчать перед зеркалом – пустишь корни и превратишься в мифологическую флору! – вместо приветствия, кисло прокомментировала Сорокина, бросая сумку на кровать. – А с твоей физиономией нет даже уважительной причины собой так любоваться!
- Не нужно так завидовать, я не виновата, что тебе самой и подходить-то к зеркалам, наверное, страшно! – скривившись, Евгения вернула своим волосам привычные цвет и длину. – Могу только представить, как вы обе разочаровываете свою придирчивую матушку.
Кажется, на этот раз она переборщила. По острому лицу Кристины аж судорога пробежала.
- О, не переживай. Когда еще и ты навязалась за своей рыжей подружкой в то кафе, она могла сравнить и понять, что даже Фима не так уж разочаровывает, как могла бы!
- Потому что умеете подлизываться к взрослым ради дорогих подарков? Да уж, заметно, что даже родная мамочка никогда не делала что-то для вас просто потому, что любит, все приходилось «заслуживать» хорошими оценками и угодливостью. Можно ее понять, зная, что это вы, и все равно печально!
Интересно, обе сестры действительно по неудаче не уродились в мать или она, как более опытная чародейка, просто магией заставляла себя выглядеть получше перед Викиным отцом?
- Гордишься тем, что тебя так безусловно любили, что позволили вырасти в разболтанную и ни на что не способную троечницу? – и без того тонкие губы Сорокиной сжались едва ли не в ниточку. – Оно и видно, раз недели семейной заботы и «любви к такой, как есть» тебе хватило, чтобы обратно нарастить свои щечки! Одна беда – весь остальной мир не твоя семья и в нем будут судить по реальным качествам, которые мы можем в себе воспитать, а вот ты – вряд ли.
- И вовсе не… – невольно подняв было руки, чтобы прижать ладони к лицу, Ева резко замерла. – А, пусть даже и так. Пока что не слишком-то и тебе эти достижения и самодисциплина помогают, а я, в общем-то, симпатична всем, чье мнение для меня хоть сколь-нибудь важно.
- Это Бориславу? Ну-ну, не удивлюсь, что на самом деле ему просто что-то от тебя нужно!
На этот раз уже Кристина слишком уж хорошо попала в цель, только и оставалось надеяться, что на лице Евгении это не слишком ясно отразилось.
- А может, и нужно! – как можно беззаботнее ответила она. – Только вот с тобой-то даже по нужде никто разговаривать не хочет. Да и мне пора бы уже прекратить, так что – пока! Надеюсь, нескоро увидимся!
Тем более, вполне может быть, что и Борислав уже приехал, можно, наконец, пойти поздороваться.
По пути Ева решила, что неплохо было бы все же захватить с собой и Дарью. Времени пообщаться с этой ее новой подружкой и без того уже было предостаточно, учитывая, что нового им рассказать друг другу особо и нечего было. Однако в комнате общежития учениц Победоносца обнаружилась, помимо Даши и Марины, обнаружилась еще и Вика, тоже вполне себе приветливо болтавшая с однокурсницей. Почему-то это укололо сильнее, чем целенаправленные нападки Сорокиной.
- Э-э, всем привет, надеюсь, я не помешала. Даш, мы ведь собирались поздороваться с ребятами, когда все уже съедутся.
- Ну, я вовсе не уверена, – снова заколебалась Дарья. – это так стыдно…
- Тем более, стоит сразу уладить все возможные недоразумения! Вик, ты согласна?
Марина неприветливо скосила на Еву слишком яркие на смуглом лице сине-зеленые глаза.
- Ты вовсе не обязана ничего «разрешать» и вообще, иметь дело с этим парнем, из-за которого попала в такую глупую ситуацию. Даже эта его Динара признает, что виноват во всем он, а «стыдно» почему-то тебе! От мужчин лучше держаться подальше, чтобы проблем поменьше создавали.
- Ты что, одержима духом нашей библиотечной нежити? – кисло отшутилась Евгения. Как будто эту девицу кто-то о чем-то спрашивал! – Я Дашу знаю с первого класса, она так и будет мучить себя самоедством, пока не убедится, что действительно ни в чем не виновата. Так что лучше пойдем сейчас! А я… или мы вместе с Викой тебя поддержим, вдвоем, раз Марго и Аля где-то задерживаются. Правда, Вик? В компании друзей…
- Будь вы такими замечательными друзьями, думаю, ты бы не заставляла ее разговаривать с парнем, которого Даша не хочет видеть! Да еще, кажется, потому только, что сама ищешь повод встретиться с ним и его другом, вот так сама бы к ним и шла! В этом, наверное, вся суть чародеев – вместо того, чтобы развивать собственные силы, учитесь навязываться тем, кого можно в чем-то использовать – и «дружба» такая не ради человека, а для каких-то общих дел, и это бессмысленное беспокойство о том, что какие-то парни думают…
- А тебя они не беспокоят, значит! Ну, я ничего не осуждаю, но насчет Даши могу сразу предупредить, что она-то не из таких, у нее и приятель в Вересково есть, так что тут зря не рассчитывай!
- Я в курсе, что… Эм? – прищурившись, Марина наконец-то остановила на Еве прямой пристальный взгляд. – Из каких еще «из таких»?
Дарья и Вика оцепенело молчали, причем Вика еще и в своей частой манере залилась густой краснотой, едва ли не сравняв цветом лицо и темно-рыжие волосы. Евгения уже и сама с запоздалой неловкостью повела плечами.
- Ну, тебе нравится танцевать с девочками, ты вечно говоришь, что парни не нужны и ты… ну, пытаешься быть милой с Дашей, хотя с самого начала избегала всех вообще.
- Все так. Раньше я не встречала человека, способного к такому же чувству гармонии и жеста, к истинному их пониманию… а ты, видимо, во всем видишь лишь средство произвести на кого-то впечатление только потому, что сама этого так жаждешь? Не могу отрицать, у тебя тоже есть потенциал, твои подруги говорили, что ты намереваешься перевестись в нашу группу ко второму полугодию, но не уверена, что с таким отношением стоит тебе помогать.
Словно бы Евгения ее о чем-то просила! И зачем девочкам понадобилось это обсуждать с кем-то вроде Марины?! Даша сама совсем недавно говорила, что не хочет ни о ком болтать в его отсутствие – и вот, пожалуйста!
Наверное, сердитый взгляд в сторону подруг получился очень уж выразительным.
- Вы работаете с одной стихией, мне показалось, от Марины ты могла бы узнать больше полезного, чем от этих второкурсников! – смущенно объяснилась Дарья. Вика, все еще отчаянно алея лицом и ушами, покивала.
- Можно было бы и со мной сначала об этом поговорить! Стихия или что еще, а я совсем не уверена, что стоит просить о помощи кого-то вроде нее.
- Не переживай, даже если бы я, как в твоих фантазиях, и заинтересовалась вдруг девочками, то ты и тогда бы была не в моем вкусе! – Чернова выдавила нервный смешок. – Но твои подруги действительно хотят тебе помочь.
А еще окончательно признали, что Марину считают лучшей волшебницей.
- Приятно узнать, что меня считают небезнадежной, даже если и оказалась не на том факультете…
- Лично я не думаю, что магия жеста – лучшая для тебя техника, но научить кое-чему могу… если ты, конечно, готова приложить усилия. Тем более, отрабатывать движения можно и без магического наполнения прямо в танцевальном классе, тебе же все равно придется позаниматься там дополнительно, чтобы догнать группу после болезни.
- Я же говорила, Марина очень добрая. Уверена, вы обе узнаете друг в друге много хорошего, познакомившись поближе! – оптимистично подытожила Даша. О том, что Ева планировала на эту четверть и другие занятия, все то ли забыли, то ли не придавали значения. – Может, нам стоит тренироваться всем вместе…
- А ты сама что, уже передумала переводиться к Премудрым? – недоверчиво уточнила Евгения. Понятно, конечно, что Даша сейчас переживала из-за своей «хулиганской» выходки и сильнее смущалась…
- Мы… с Мариной, а потом и с Викой тоже… ну, поговорили об этом. Наверное, раз у меня есть способность к такой боевой магии, безопаснее будет, если я научусь не выпускать ее из-под контроля, а не буду пытаться игнорировать и сдерживать… чтобы не повторилось ничего подобного, если вдруг опять из-за чего-то… так взорвусь.
Это звучало вполне разумно… но какого черта таким разумным суждениям было происходить именно со стороны этой Марины? У Евы зачесался язык предположить, что не стоит ли и ей тоже тогда довольствоваться той магией, к которой больше оказалось «природных» способностей, но в последний момент водная Берегиня все же промолчала.
- А еще… наверное, ты права насчет Светослава. Если с ним самим не поговорить, то глупо гадать, что он думает… обо всем, что я натворила. И правда было бы здорово, если бы вы, девочки, были рядом.
- Извини! – не без грации поднявшись на ноги, Чернова потянулась, полутанцевальным движением расправив плечи. – Я была бы рада тебя поддержать в том, чтобы просто выкинуть этого типа из головы, но при таком разговоре только все буду портить. Увидимся на занятиях!
Ну и кто, интересно, теперь пытается навязать исключительно свое мнение и отношение?! С другой стороны, распрощаться с Мариной было приятнее, чем здороваться, хоть на том спасибо.
Парни действительно тоже уже успели снова заселиться в своих отдаленных корпусах. Не заметить сразу же рослую широкоплечую фигуру Борислава было просто нереально даже в нарастающей толчее и суете, пока парни приветствовали друг друга и обменивались впечатлениями от каникул. А вот Светослава Ева беглым взглядом в толпе не обнаружила, но не особо и выискивала – вот Боря и скажет, где это заплутал его друг. Поэтому, обогнав подруг, девочка просто протиснулась сквозь толпу.
- О, привет, малышка! – сверкнув широкой улыбкой на смугловатом, а оттого даже в хмуром ноябре словно бы загорелом лице, Борислав подхватил Еву с такой легкостью, словно она была крошкой вроде Алины. Так кружить ее в воздухе даже папа перестал, пожалуй, уже года три назад! Девочка со смесью восторга и полунаигранного испуга взвизгнула, а при попытке отпустить повисла у Бориса на шее. – Как настроение?
- Теперь – отличное! Хотя, между нами, таких тоскливых каникул в моей жизни еще не было. А как вы? И почему Славик не с тобой? Даша очень хотела с ним поговорить.
При упоминании друга широкая улыбка Борислава слегка поблекла.
- Просто между нами, у него тоже выдались не самые лучшие каникулы. Да и сейчас обстановка немного нервозная… впрочем, думаю, он будет рад тебя видеть! – на этот раз мимо Евы улыбнувшись подошедшим девочкам, предположил атлет. – Все время переживал, что ты на него разозлишься после всего, что Динара тогда наговорила.
- Я? – окончательно растерявшись, переспросила Даша, успевшая, похоже, уцепиться за мысль, что время для дружеского визита сейчас неподходящее.
- Ага. А… зайдем-ка в нашу берлогу, там и поболтаете. Можете не волноваться, мы ведь только что вернулись, так что не успели привести общагу в особо шокирующий разгром!
- Беспокоиться стоит разве что за Вику, мы-то с Дашей обе до переезда жили с братьями! – хохотнула Ева, хотя визит в комнату парней даже ее смущал вовсе не поэтому. Даже странно, что куда более застенчивые подруги не застопорились…
А Светослав и впрямь оказался в паршивом настроении. Когда Борис широким жестом распахнул дверь, его друг и сосед по общежитию заметил это не сразу: от стоял лицом к окну, прижимая к уху мобильник, и с нарастающем раздражением, похоже, уже не в первый раз повторял:
- Что вообще я должен был знать? И что же должно касаться?.. Мы с весны и не общались толком!.. Только от тебя теперь и услышал, как я уже и сказал, знаю меньше вашего! Теперь-то уж точно волнует, но от меня-то ты чего хочешь? Ч-черт! – уже отключив связь, добавил Слава сквозь стиснутые зубы и отшвырнул телефон, вопреки ожиданию, не разлетевшийся о ближайшую поверхность, а слевитировавший плавно на стол. Комнаты в мужском общежитии ни планировкой, ни стилем не отличались от «девчоночьих», особенно в первый еще необжитый день.
- Ты только посмотри, что за прекрасные дамы решили нас навестить! – громко провозгласил Борис, и только после этого бледный Светослав обернулся к выходу, обеими ладонями нервно ероша белокурые кудри. Все же парням этот цвет идет гораздо больше девочек!.. – Может, закруглишься уже психовать?
- Отцу только что передали, что на самолет Дина так и не садилась! – потирая лоб ладонями, невпопад ответил Слава. – И машина вместе с шофером как под землю провалилась, до аэропорта они, видимо, не доехали… Эм, привет?
- Мы не вовремя? – услышав имя Динары, Даша снова занервничала.
- Все в порядке, простите. То есть, не в порядке, но нас это не касается точно, – блондин слабо улыбнулся. – Внутрисемейные проблемы, причем не наши…
- Однако на Медногорскую это совсем не похоже – просто взять и исчезнуть прямо по дороге на учебу! – посерьезнев, Борис покачал головой. – Думаешь, ваши родители что-то затеяли, чтобы заставить тебя поволноваться за нее, так сказать, для осознания былых ошибок!
- Перестань уже! – раздраженно огрызнулся Светослав. – И без твоих шуточек…
- А что случилось? – каким-то образом опередила Еву, собиравшуюся как раз тот же вопрос задать, Дарья, с нарастающим волнением глядя на сквозящую нервозность блондина. Тот снова взъерошил ладонями волосы.
- Предполагалось, что в Школу мы с Динарой приедем одновременно, отец настоял, чтобы мы встретились в городе… но она так и не появилась, сперва отец не поверил мне и заявил, будто я «опять» пытаюсь увильнуть и строю из себя… не важно! Но у него связаться с ней тоже не получилось, а ее родители сами ничего не знают. И теперь, похоже, она еще до перелета в своем городе… как будто пропала. Казалось бы, теперь уже очевидно, что я тут ни при чем, но отец только еще больше взбесился… Откуда я могу что-то знать? Когда она ко мне прицепилась в библиотеке насчет тех… задолженностей! – бледность ненадолго сменилась неловким прозрачным румянцем. – Это за полгода был наш единственный разговор!
- Но ты сам как будто думаешь, что с ней могло что-то случиться.
- Толку-то от того, что я думаю! – помотал головой Славик. – Простите, вы-то уж точно тут ни при чем…
- А может, и при чем! – тут же возразила Ева. – Мы пятеро вроде как легендарные герои…
Не то, чтобы их прошлые достижения тянули на легендарные, но Берегини оставались Берегинями, этого никто не отменял. В Школе использовать талисманы для усиления способностей им запретили, но ведь сейчас-то дело планировалось явно снаружи. И так удачно снова сдать талисманы на хранение девочки еще не успели!
- Если бы мы могли чем-то помочь! – согласно вспыхнула и Даша, но тут же смущенно добавила. – Хотя я не представляю, чем, если Динара из семьи магов, уж явно опытнее нас, и они ее разыскать не могут…
- Но мы-то не просто маги! – настаивала Ева. – Вик, ты сможешь «призвать» Алю и Марго так же, как призывала меня тогда из больницы на Соляную Гору? Только выйдем к озеру. Нужно объединить, наконец, команду, тогда и…
- Если Вика так может, почему не попытаться так переместить саму Динару? Или нас к ней? – осторожно уточнила Дарья.
Виктория в растерянности покрутила пальцами.
- Не уверена… я никогда не пыталась это повторить с кем-то еще. И не знаю, могу ли переместить несколько человек, да еще в неизвестном направлении… похоже, что довольно далеко. Тем более, Динару мы почти не знаем. Может быть, что-то помогло бы настроиться на нее… как наши талисманы на нас?
В повисшем молчании Светослав почти минуту нервно покусывал нижнюю губу, потом рывком достал из-под кровати большую спортивную сумку и, вытряхнув небрежно все содержимое, достал из внутреннего кармана кошелек.
- Может быть, это пригодится? – неуверенно спросил он, демонстрируя на ладони резной медальон из многоцветной яшмы. Из красно-коричневого с золотыми прожилками камня были гладко выточены несколько крупных цветов неизвестного Еве вида, а с верхнего края «полумесяцем», где яшма приобретала зеленые тона, цветы огибала резная ящерка. – Дина сама это сделала…
- Могу попытаться переместиться к ней… только сперва уйдем из школы.
- Ты сама? Но это же неразумно! – запротестовала Дарья. – Мы понятия не имеем, с чем можем там столкнуться, а только ты, если вдруг что, сможешь выдернуть и обратно! Ты сама должна оставаться в безопасном месте!
- Ага, и «дергать» практически вслепую…
- Это все равно меньший риск. Тем более, это мне, возможно, стоит рискнуть… ну, для очитки совести хотя бы!
- При чем тут вообще это?
- Вы уверены, что не можете переместить кого-то еще? Если кому и нужно в этой истории очищать совесть, так это мне! – вмешался Светослав.
- Нам нужно думать об эффективности, а не о вашем чувстве вины! Мыслите трезво! – вспылила Виктория.
- Ага! – охотно согласилась Ева. – Поэтому переместиться лучше всего мне.
Все смолкли, синхронно на нее уставившись.
- Сперва ведь нужно все разведать, а из чародейки уж точно получше шпион – больше шансов остаться невидимой, обмануть кого-то личиной или двойником-снегурочкой. Хоть мы и решили больше их не создавать, но если случай вдруг будет крайний… Потом Вика просто вернет меня, я расскажу, что обнаружила, и уж тогда, может быть, переместится кто-нибудь из вас.
Если уж, тут не поспоришь, в боевой магии Ева пока не слишком хороша даже для того, чтобы с бесом Витьком одной справиться. Но бесполезной это ее не делает!
- Я перенесу тебя обратно, если не выйдешь на связь! – подумав, хмуро кивнула Вика. За спорами они вместе с ребятами вышли за ворота Школы. Отстав всего на несколько шагов Борис и Славик потрясенно наблюдали, как, встав полукругом, девочки приняли волшебное обличье Берегинь, приводящий каждую из них к ее собственному неповторимому совершенству. Светослав-то уже должен был их видеть на осеннем балу, когда Берегини вступились за Марину в ее стычке с ведьмами, но интересно было, что думает Борислав? По крайней мере, Маргариту он такой пока не видел, а даже у нее обычная внешность с чьей-то волшебной в сравнение не идет.
- Давайте свой каменный цветок! – убрав лук за спину, Виктория сделала шаг к парням и протянула руку за медальоном. Даша стояла неподвижно, нервно кусая губы, видно было, как ей хочется настоять на том, чтобы самой отправиться вместо Евы, но нужные доводы все никак не приходят. – Надеюсь, вы понимаете, раньше я этого не делала…
- Ну, тогда ты тоже меня переместила в первый раз! – попыталась отшутиться Ева, сама и без того опасаясь сильнее, чем решилась бы признаться. Если бы не Дашка с ее надуманным чувством вины, черта с два бы стала так рисковать из-за почти незнакомой, да еще такой неприятной, как Динара, особы!
- Но это не то же самое, что отправлять неизвестно куда! Не отвлекай меня!
Виктория взяла руку Евы так, что каменный медальон оказался как раз между из ладонями, и сосредоточенно зажмурилась. Выглядело это немного комично и водная Берегиня тоже закрыла глаза, опасаясь хихикнуть и тогда уж точно сбить подруге-Молонье весь настрой. Никакого воздействия магии не чувствовалось, только камешек слабо холодил руку, а ладонь Вики, напротив, была горячая… Похоже, план не срабатывал, поэтому, высвободив руку, Евгения хотела уже было сказать это…
Но, открыв глаза, вместо серого вечера между школьной стеной и озером, вместо бледнеющего в темноте комично нахмуренного повзрослевшего и похорошевшего лица Вики, увидела ярко освещенное и совершенно незнакомое помещение.
Сидящую напротив, скрестив руки на коленях, девочку легко было бы принять за Маргариту, зачем-то укоротившую и завившую локонами свою белокурую шевелюру, вот только поднятые недоуменно навстречу Еве глаза были не зеленого, а светлого бархатисто-карего цвета.
- А Вы кто такая? – слегка, будто бы опасаясь, что от слишком сильного искажения оно трещинами пойдет, нахмурив фарфоровое личико, удивленно спросила Динара. – Что здесь вообще происходит?
- Я, вроде как, пытаюсь выяснить, не нужна ли помощь…