Тяжелая железная дверь слегка заскрипела, отдаваясь эхом в тишине. Невысокий демон вошел в комнату, немного наклонив голову вперед, чтобы не задеть единственным рогом проход. В руках он держал сложенный в несколько раз платок, смоченный теплой водой. "Господин Велиал", - произнес он и присел на одно колено. В ответ раздался сдавленный хрип. Демон аккуратно положил ткань на пол.

- Вам лучше воспользоваться этим до того, как оно пропитается кровью.

Пришедший слегка покачивал длинным чешуйчатым хвостом, терпеливо ожидая, когда черный демон подаст признаки жизни. Нацриэль пошевелился только спустя пару минут. Он приподнялся на локтях и заставил себя сесть. Сжав рукой платок, он протер им лицо.

- Который сейчас день? - просипел Велиал.

- Четвертый с момента проведения совета.

- Черт...

Нацриэль, морщась, аккуратно протер еще несколько мест на теле, которые были неестественно деформированы.

- Берит, можешь принести ещё одну такую штуку? - спросил Нацриэль, помахав платком.

- Я не прислуга.

- Я на неделю одолжу тебе рабочую силу.

- Идет. - Берит поднялся с колена. - В любом случае мне не выгодно, что ты тут тухнешь.

- Я восстанавливаюсь.

- Как скажешь.

Демон вышел, заперев за собой дверь. Нацриэль тяжело вздохнул и прислонился к ближайшей стене. Странно, что он вообще смог восстановиться. Судя по тому, как разошелся Владыка, от демона буквально не должно было остаться мокрого места. Люцифер словно стремился его убить. Впрочем, может такова и была его тайная цель. И у такого ублюдка такой адекватный советник. Удивительно. Однако, помимо скрепления договоров между людьми и демонами, Берит отвечает за состояние дворца. И Нацриэль все еще не может понять, как несчастный на это согласился.

Спустя некоторое время, Берит вернулся с новым влажным платком. Странно, что все молчат о том, что в аду есть демон, обладающий силой целения. Для воинственных существ, стремящихся друг друга прикончить, это буквально жизненно необходимый дар. С ним любое войско было бы могущественнее в несколько раз!

Может, никто, кроме Нацриэля, не знает о способностях Берита? Потому что больше никому и не приходится периодически испытывать мучительную регенерацию во мрачной холодной комнате дворца. Но и Берит не скрывает свои способности, помогая черному демону. Почему?

Чешуйчатый демон вновь покинул комнату. Как только Нацриэль остался один и смог двигаться немного более свободно, он приложил руку к ребрам. Его торс был мастерски перевязан. Конечно, Берит и раньше ему помогал, но не настолько инициативно.

Все еще не до конца понимая, что на уме у советника Люцифера, черный демон решил, что пора уже уходить. Он тяжело поднялся, опираясь о стену. В основном боль прошла, остался только неприятный осадок. Медленно и немного по-старчески пошаркивая ногами он добрел до двери и вышел из комнаты.

Нацриэль заглянул в зал совета. Его пергаменты лежали на столе нетронутыми. Верхний лист даже слегка запылился. А вот столешница была натерта до блеска. "Избирательная ты сволочь, Берит", - пробурчал черный демон, сворачивая свои бумаги и убирая их за пазуху.

Демон распахнул крылья, чтобы немного их размять. Одно из них было слегка стерто на сгибе, но выглядело гораздо лучше, чем пару дней назад. Избивая Нацриэля, Владыка не особо утруждал себя тем, чтобы смотреть, куда приходится удар. Ну, летать вроде уже можно.

Черный демон покинул дворец. На выходе он наложил на себя заклинание иллюзии. Странно будет показаться спустя столько времени своим подданным в истерзанном одеянии. Лететь было не то чтобы сложно, просто очень неприятно. Больное крыло давало о себе знать.

Приближаясь к своему кругу он заметил, что несколько мелких демонов собрались в кучку, ожидая его приземления. Нацриэль опустился рядом с ними и смерил строгим взглядом. Никто из них никогда не спрашивал, куда их глава внезапно пропадает.

- Господин Велиал, за время Вашего отсутствия прибыло 11 грешных душ. Все равномерно размещены по лабиринту.

- Хорошо, - Нацриэль вздохнул и потер пальцами переносицу, - Как там проблемный сектор?

- Все исправлено согласно Вашим указаниям, - один из подчинённых слегка замялся, но все же выдавил из себя вопрос, - Господин, доставить Вам в покои влажные платки?

- Нет. Лучше не попадайтесь мне на глаза. Так от вас больше пользы.

- Конечно.

Демоны почтительно поклонились и со скоростью света разлетелись по сторонам. Нацриэль в этот раз не прогуливался до своей башни. Он сразу же в нее залетел и закрыл окна ставнями. Подняв крышку сундука он начал перебирать свои мантии, коих было не так уж много. "Будто у меня миллион этих тряпок, чтобы этот мудак постоянно портил мое одеяние", - возмущенно шипел Нацриэль себе под нос.

Переодевшись, он затолкал лохмотья в мешок, чтобы позже их сжечь. Как только демон затянул тесьму, окно распахнулось и в него кто-то влетел, тут же закрывая за собой.

- Какого черта?! - возмутился было Нацриэль, но на секунду оторопел, когда "гость" скинул капюшон. - Ты что здесь забыла?!

- Тебя не было несколько дней. Я думала что-то случилось.

- Элиза, мать твою, я спросил, что ты здесь делаешь?!

- Извини, - демонесса неловко переминалась с ноги на ногу, словно маленькая девочка, которую поймали за проступком, - Мне очень нужен совет.

- Окей, - процедил максимально недовольно черный демон, - Но почему, блять, ты вломилась ко мне как вор?! Лидеры кругов могут прийти с официальным визитом, это не запрещено. А то, что сделала ты, может вызвать подозрения.

- Оу, я..., - Элиза пристыженно опустила глаза.

- Так, ладно. - Нацриэль выпрямился. - Что за совет тебе нужен?

- Видишь ли, я очень благодарна за то, что ты оказал мне поддержку и достал оружие, сравнимое по силе с лидерским. Но я... видимо не лучшая глава. Я не умею управлять целой сворой демонов. Не умею толком организовывать работу в своём круге ада. Мне кажется, меня поднимут на смех. Не скажу, что меня это прям уж волнует, но не хотелось бы восстания, например. Или подозрения со стороны других лидеров. Я правда пытаюсь держать лицо перед всеми. Только вот... в общем...

- Я понял. - Черный демон облокотился о стену. - Значит так. Тебе не особо нужны лидерские качества. Покажи, что ты главная. Прибей пару-тройку недовольных демонов и дело с концом. А дальше повесь на них волокиту с расчетами о грешниках, если сама в этом не соображаешь. За невыполнение работы придумай строгое наказание. Пусть боятся тебя. И плюй на мнение других лидеров с высокой колокольни. У всех свои методы. И больше НИКОГДА не проникай вот так на чужую территорию.

- Хорошо. - Элиза расправила плечи, будто набралась уверенности в себе. - Хотя я все еще не понимаю, почему ты помог мне вылезти из грязи, но не мое это дело.

Нацриэль не ответил. Он не собирался откровенничать с Элизой. Она просто удачно подвернулась под руку, когда это было нужно. Но результатом черный демон был более чем доволен. Нацриэль всей своей адской душой желал смерти предыдущему главе Пятого круга - Тарви. Причина невероятно проста: тот позарился на святое для Нацриэля. Глава Четвертого круга помнил этот день очень хорошо. Тогда они по своему обычаю собрались у дворца Владыки, ожидая совета. И Тарви вздумалось поговорить с Сато. Впрочем, это сложно было назвать обычной беседой лидеров. Асмодей того времени решил, что задеть Астарота будет отличной шуткой. В ушах Нацриэля до сих пор звучал его мерзкий насмешливый голос: "Эй, Сато, а свои услуги подстилки ты предоставляешь только Люциферу, или любому желающему?" Конечно, от этой фразы все моментально обернулись. Казалось, сам белый демон опешил от такого вопроса, потому что молча уставился на Тарви. А тот все не унимался. Пальцем он вальяжно приподнял лицо Астарота за подбородок: "Я бы не прочь иногда расслабиться". Эта козлиная морда позволила себе прикоснуться к сокровищу Велиала. Жалкие крупицы сдержанности останавливали Нацриэля, чтобы он собственноручно не выбил из демона-мстителя все дерьмо. Хвала всему, это не потребовалось. В следующее мгновение палец Тарви был сломан, а сам он рявкнул, то ли от неожиданности, то ли от боли. Сато демонстративно протер подбородок платком и сжег его после. Он твердо выдержал бешеный взгляд Тарви и показал ему средний палец. Асмодей разъяренно фыркнул и готов был уже наброситься на Астарота, как врата дворца распахнулись, и Люцифер пригласил всех войти.

Да, Сато заступился за себя. Но Нацриэль физически ощущал свое жгучее негодование. Он без конца думал, как именно можно уничтожить Тарви, не подставив самого себя. Так уж вышло, что в очередной вылазке он наткнулся на Элизу. Девчонка родилась с даром берсерка и была явно недовольна своим лидером. Нацриэль достаточно быстро и без проблем надоумил ее восстать против Асмодея и занять его место. Он даже добыл для нее оружие, способное переломить кости берсерка. Разумеется, его план не был идеальным. Элиза могла проиграть. Но все закончилось более чем благополучно для него. Нацриэль был чертовски доволен исходом.

Правда, теперь эта юная демонесса просит его совета, словно он ее опекун. Ожидаемо. Черный демон вздохнул и открыл окна. "Пойдем", - бросил он и вылетел наружу. Элиза последовала за ним.

Нацриэль свистнул, приземляясь на один из мостов. Где-то с десяток демонов тут же прилетели и поклонились своему лидеру.

- Как это понимать? - грозно спросил он, указывая на Элизу.

- Что Вы имеете в виду, господин? - робко поинтересовался один из демонов, спустя несколько секунд гробового молчания.

- Каким образом демон с чужих земель пересек половину Четвертого круга ада незамеченным и ворвался ко мне?

- Так ведь это Асмодей, господин. - говоривший тут же пожалел о том, что вообще раскрыл рот.

- Неужели? - Нацриэль наклонился к демону. - То есть вы спокойно пропустите любого лидера на вашу территорию?

- Нет, господин, это не то, что я...

- На вашем месте я бы не показывал так открыто, что вы желаете смерти своему главе, - на этих словах подчиненные буквально сжались от ужаса осознания, как это выглядело для Велиала, - Очень надеюсь, что больше такое не повторится.

- Просим прощения, господин. Мы сейчас же займемся решением этой проблемы.

- Свободны.

Подчиненные демоны поклонились и покинули мост. Нацриэль жестом указал Элизе следовать за ним. Демонесса молча повиновалась. Не проронив ни слова, они дошли до границы Четвертого круга. "Больше так не делай" - сурово произнес чёрный демон. Элиза только кивнула и взмыла в воздух. Нацриэль несколько секунд стоял на месте, провожая её взглядом.