Собрание должно было проходить в высоком модернизированном здании. А если совсем точно, то в каком-то переговорном зале. Здесь были только длинные столы, расставленные ровными рядами, и ораторская трибуна. На стене за стойкой находился экран, с которого обычно показывали презентации. Нацриэль уже был знаком с этим оборудованием, но ему все равно каждый раз было интересно, как картинки и текст мелькают на стене. Демоны из его отряда расположились рядом с намеченными целями. Они стояли в своей духовной форме, внимательно рассматривая документы, которые принесли люди. Им надо было хотя бы поверхностно вникнуть в тему переговоров, чтобы найти ту самую лазейку, которая позволит им начать манипуляцию. Нацриэль бесцеремонно сидел прямо на столе рядом с тем стариком, которого собирался заговаривать. Он примерно уже понял тему беседы и ждал, когда президент компании начнет речь.

      Вскоре важные чины вошли в зал. Все присутствующие встали, чтобы поприветствовать их. Президент коротко кивнул и жестом руки разрешил всем сесть. Сам же он занял место рядом с трибуной, и двое демонов, назначенных работать с ним, тут же встали по обе стороны от мужчины. "Да начнется веселье", - подумал Нацриэль и довольно улыбнулся.

***

      - Но разве мы можем закрыть глаза на то, что он поверг в смятение почти всех священников церкви?! - воскликнул какой-то мелкий демон, чьего имени зеленоглазый мальчик не знал, да и не интересовался особо.

      - Молчать! - Велиал гневно обвел взглядом всех присутствующих, остановившись в итоге на Нацриэле. - У него было конкретное задание, как и у всего отряда. То, что он его выполнил, и решил еще немного навести смуту, никак не является оправданием.

      - Господин, но это абсурд! Какая разница, что он ослушался, если он перевыполнил наши план вылазки? Это же ад! Главное, чтобы на нашем кругу были грешные души!

      - Я бы посмотрел на вас в роли лидеров, которые плюют на дисциплину. - Глава Четвертого круга был явно на грани и готов взорваться в любой момент. - Вы никто, чтобы осуждать меня и тем более мои действия. В колодки мальчишку и обратно в темницу.

      Велиал уже хотел отправиться дальше по делам, но остановился и посмотрел на подчиненных. Никто из них не сдвинулся с места, хотя они все совершенно точно слышали приказ.

      - Вам что-то непонятно?! Вас всех казнить?! - взревел лидер, все больше выходя из себя

      - Вы не можете нас всех казнить. У вас, в таком случае, не останется подчиненных. Не будете же Вы, в самом деле, в одиночку выполнять все поручения на круге?

      - Это бунт?

      Демоны не ответили своему лидеру. Они смотрели на него с недоверием и явным протестом. Этого Велиал всегда боялся. Боялся, что его свергнет не один демон, претендующий на звание лидера, а все обитатели Четвертого круга, когда станут достаточно смелыми и решительными, чтобы ему возразить. Начиная предаваться панике, Велиал смотрел то на одного, то на другого подчиненного. На секунду он бросил взгляд за окно и окончательно оторопел. Вокруг здания, где они сейчас находились, стояли лидеры всех кругов, включая Люцифера. Они были достаточно далеко, но Велиал был уверен, они все слышат, благодаря магии Дьявола. Если все лидеры и Владыка в сборе, это может означать только одно - происходит битва за власть. Но с кем? Велиал в еще большей панике начал рассматривать подчиненных, пытаясь понять, кто из них созвал этот "народный суд" и собирался бросить ему вызов. Звонкий смех перебил его мысли, так что лидер даже вздрогнул от неожиданности.

      - Старик, ты так ничего и не понял? - черноволосый паренек, сидящий перед ним, широко улыбался. - Я уже давно бросил тебе вызов. И я победил.

      - Нацриэль! Да как ты смеешь?! - Велиал уже протянул руку, чтобы свернуть шею наглецу, но демоны тут же выступили вперед, загораживая юнца. - Вы! Неужели вы не понимаете что он обманул вас?!

      - Он действует в интересах Четвертого круга, и этого достаточно. - Спокойно произнес один из бывших подчиненных Велиала.

      Пока-еще-лидер ошарашенно посмотрел на парня. Нацриэль сидел абсолютно довольный текущими событиями.

      - Я не допущу этого! - Велиал решил использовать последнее, что ему оставалось. Он попытался проникнуть в головы ко всем присутствующим демонам, чтобы склонить их на свою сторону. У него было достаточно сил для этого. Только в этот раз ничего не получилось. Иная могущественная магия вытолкнула его из чужих мыслей.

      - Извини, приятель, но там занято. - Нацриэль наконец поднялся и отряхнул одежду.

      - Как ты?...

      Лидер больше не произнес ни слова. Это было абсолютное поражение по всем фронтам. В следующий момент по Преисподней раздалось громогласное объявление Люцифера.

      - Претендент на место главы Четвертого круга ада - демон Нацриэль. Чтобы стать достойным имени Велиала, выполни его условие наследия: поглоти разум предыдущего главы Четвертого круга.

      - Вот и все, старик.

      Последнее, что видел свергнутый лидер, как Нацриэль принял свою духовную форму и проник в его голову.

***

      - Господин Велиал! - в зал собрания ворвался демон, которые был назначен следить за окружением. - Границы были нарушены!

      Совещание было в самом разгаре. Несколько целей уже поддались и не могли выбраться из путаницы своих мыслей. Президент с секретарем были близки к тому же. И самому Нацриэлю не хватило буквально нескольких минут, чтобы искусить самую стойкую цель.

      - Кто нарушитель? - холодно спросил Велиал, явно недовольный происходящим

      - Мерезин вместе со своим отрядом.

      Что? Нацриэль пару раз в недоумении моргнул. Он ожидал услышать чье угодно имя, но только не это. Черный демон считал Марбаса тем, кто не станет вот так просто нарушать их негласный мир. Видимо, он ошибался. "Уходим", - бросил Велиал сухо и исчез за стеной здания. Подчиненные сразу последовали за ним. Насыщенный однако на эмоции день. То Нацриэль доволен предстоящей вылазкой, то ему сообщают, что Сато снова посетил ложе Владыки. То он увлеченно погружен в работу, то ему прилетает весть, что демон, о котором он был вполне хорошего мнения, нарушает заранее намеченные границы вылазки. Какого же черта сегодня творится?

      Пролетев немного в указанном направлении, Нацриэль наконец заметил лидера Второго круга. Вот только он был совсем один. Засада? Велиал замер, жестом приказав всем повторить за ним, и прислушался. Странно, но Черный демон не заметил ничего подозрительного и никого не почувствовал. "Оставайтесь здесь, пока я не позову", - тихо сказал он, и направился к Мерезину.

      - Марбас? - начал осторожно демон.

      - Нацриэль? - казалось, лидер Второго круга был удивлен его видеть.

      - Мне думалось, мы с тобой не враждуем. Объяснишь, почему ты и твой отряд нарушаете границы нашей вылазки?

      - Что? - Мерезин застыл в явном недоумении. - У вас тут вылазка?

      - Ты сейчас очень плохо шутишь, да? - Нацриэль сам уже начал не понимать, что происходит.

      - Черт, я... извини. У меня и в мыслях не было вам мешать. - Красноволосый демон неловко прокашлялся и поправил воротник, будто ему было трудно дышать. - И я без отряда.

      - Что? Тогда что ты вообще забыл на поверхности?

      Глаза Марбаса суетливо забегали. Это было очень странно и несвойственно ему.

      - Ладно, это уже бесполезно. И ты все равно доложил бы о моих подозрительных действиях в отчете, так что давай просто поговорим. Только пусть твоя шайка нас не подслушивает.

      - Понятно. - Нацриэль жестом подозвал подчиненных и повернулся к ним. - Возвращайтесь в зал собраний. Если повезет, вы ещё успеете склонить к греху эти жалкие душонки. Когда все закончится, ждите меня вместе с дозорными под точкой вылазки.

      Демоны кивнули и полетели обратно в сторону здания. Лидеры наконец остались наедине, но Марбас все же попросил поговорить в ином месте, подальше. Нацриэль все еще не полностью доверял лидеру, однако последовал за ним. Как бы он не старался, ему в голову не приходило ни одной возможной причины, почему глава Второго круга ада совершил вылазку на поверхность абсолютно один. Без договоренности, без подготовки необходимых меморандумов, которые должен одобрить Берит, без четкого плана действий и без подчиненных! Хотелось верить, что лидер действительно сейчас ему все объяснит.

      Оставив за собой пару километров, Мерезин остановился на крыши какого-то многоэтажного здания. Он смотрел себе под ноги, поджав губы как провинившийся ребенок.

      - Ну давай, рассказывай. - первым заговорил Велиал, не желая больше оттягивать момент.

      - Это будет, наверное, немного трудно объяснить. - Марбас вздохнул, даже как-то обреченно, но все таки продолжил. - Я поднимаюсь на поверхность, чтобы увидеться с человеком.