Уён был в ярости. Она переполняла его, давила со всех сторон, переливала через край, жгла в груди. Он думал, что она давно остыла, сменившись спокойной холодной расчётливой злобой, но после того, как Сонхва потребовал выкинуть его за борт, она вернулась с новой силой. Его друг явно свихнулся, раз смел предлагать подобное. Уён до ужаса хотел вернуться в замок и лично свернуть шею всем причастным к его плачевному состоянию.

Сонхва мог отказаться от помощи, мог попытаться справиться один, но речь была о помощи других людей. Уён всегда был рядом. Он никогда не отказывался от его помощи. Пытался несколько раз, но прекращал, как только он говорил ему прекратить. В этот раз всё зашло слишком далеко. И именно в это раз Сонхва просто нельзя было оставаться одному. Ни в коем. Случае.

Всё случившееся было одной гигантской катастрофой от начала и до конца. Как только они вошли в тот чёртов туман, они были обречены. Единственными, кто действительно спасся, были те двое новичков, которых он сумел вытащить на берег и заставил бежать прочь. Если их назначили на самоубийственную миссию, значит, ничего хорошего их ро возвращен не ждало. Спорить они не стали, так что, Уён имел все основания полагать, что новички прекрасно знали, за что именно их наказывали.

Уён вернулся назад как только смог, ни на что особо не надеясь и был вне себя от радости, найдя Сонхва свободным, живым и почти здоровым. Он выглядел жалко и одежды на нём почти не осталось, но это было куда больше, чем Уён ожидал. Кван спас его как и обещал, и Уён был и будет благодарен ему до конца жизни. Пиратам, вытащившим Сонхва из клетки он был благодпрен тоже, но куда меньше. Они просто отдавали старый долг.

Сам Сонхва, к сожалению, его мнения не разделял. Он был жив физически, но морально он был раздавлен. Уён не сумел убедить его сбежать. Он всё твердил, как заведённый, о том что они должны всё семье Квансука, что они заслуживали знать, что он не имеет права всё бросить. Уён понимал сейчас, что ему не стоило слушать явно невменяемого друга. Стоило забрать его прочь, подождать, пока он придёт в себя и уже тогда поговорить с ним как с нормальным благоразумным человеком, способным слушать и понимать аргументы. Хорошие идеи всегда приходили позже, чем надо.

Возвращение сделало и без того ужасную ситуацию кошмарной. Ему больше не позволяли говорить с Сонхва, но он мог иногда видеть его издалека, и то, что он видел надежд не внушало. Сонхва таял на глазах, становился серой тенью самого себя. Уён думал, что хуже уже некуда.

А потом случилась казнь.

Он до сих пор не понимал, в чём, по мнению королевы, была цель. Пыталась ли она наказать Сонхва? Сделать из Пака наглядный пример, повторять за которым не следовало? Уён понятия не имел, чего она пыталась добиться, но точно знал, что теперь Сонхва нуждался в нём как никогда раньше. Его нельзя было оставлять один на один с этой ситуацией. Уён пытался пробраться к нему, найти путь, не раз и не два, но каждый раз что-то вставало на его пути.

Эта дурацкая свадьба была идеальным шансом. Едва узнав о том, что Сонхва покидает замок, Уён вызвался собрать его вещи. Небольшая речь, пара слёз и ему позволили это сделать. Часть вещей он украл, но это были уже детали. Они принадлежали Сонхва, что бы там кто не говорил.

Парочка взяток и ещё несколько слезливых историй позволили ему быть тем, кто доставляет сундук на борт корабля невесты. Он едва не выругался вслух, поняв, кто именно был невестой. Разумеется он их узнал. Он не знал, что среди пиратов были дракон и имуги, но ему было откровенно плевать на эти открытия в тот момент. Врать для того чтобы остаться на борту ему даже стыдно не было. Охранять сундук, защищая его своим телом было не страшно. Это ощущалось почти как игра. Эти излишне мягкотелые пираты никогда не вредили невинным, а Уён изображал невинного. Жертву. Всё должно было пройти гладко, но Сонхва вдруг решил его спасти.

Всё было куда хуже, чем он думал изначально. 

Уён видел его пустой потерянный взгляд, его запавшие глаза, его тонкие руки. И ему всё ещё неудержимо хотелось врезать лучшему другу за его абсолютно идиотское поведение. От кого он его спасал? От пиратов? От этих пиратов? Тех самых, которые отпускали самого Сонхва невредимым на регулярной основе? Они были куда больше опасны для самого Сонхва, потому что их капитан очевидно имел на него виды, а теперь они были буквально женаты. Разумеется, он не узнавал его сейчас, но если он понравился ему один раз, то наверняка понравится и второй.

Неделя проведенная в открытом океане Уёну не понравилась. Вот совсем. Ему пришлось питаться сырой рыбой. Уён ненавидел сырую рыбу. Он кое-как разделывал её когтями, выбирая только мельчайшие кусочки мяса и стараясь не вдыхать запахи вовсе, но это всё ещё было мерзко. Спал он только возле корабля, обязательно прижавшись к нему боком чтобы ощутить, если он вдруг начнёт двигаться и это было ужасно некомфортно.

Уён был русалкой и вода должна была ощущаться как дом, но он скучал по горячей пище и сну в нормальной кровати. Он скучал по ногам. По общению с людьми, и уже не важно с какими. Рыбы ему откровенно осточертели.

Он хотел попытаться забраться обратно на корабль в первый же день, но он побоялся действовать в лоб. Сначала было необходимо провести разведку. Вряд ли эти пираты будут настроены всё так же добросердечено, когда поймут, что он их обманывал.

Основной проблемой были имуги и дракон. Почти всегда один из них находился в воде, толкая корабль вперёд. Уён видел как они выбирались из корабля и как забирались внутрь через отверстие в нижней его части. Эти двое явно тоже его заметили и теперь в воде до глубокой ночи торчал часовой, не позволяя ему подплыть ближе к кораблю. Теперь Уён мог делать это только ночью и это раздражало. Он опасался спать, не желая быть застигнутым врасплох и он не мог спать вдали от корабля — нельзя было терять его из виду. Дальше его состояние могло только ухудшаться. Нужно было что-то делать.

В случившемся дальше Уён винил недосып, голод и отчаяние.

Это был редкий день, когда в воде были сразу и дракон, и имуги, и кто-то ещё, кого разглядеть с такого расстояния Уён не имел возможности. Целых три члена команды. Уён мог попытаться пробраться на борт. Запрыгнуть, если он сможет разогнаться достаточно сильно. Он собирался потратить на этот рывок всё свои силы.

Уён нацелился и рванул вперёд, работая хвостом, как бешеный. Он был совершенно не готов к тому, что дракон преградит его путь и он не успел затормозить или свернуть в сторону, болезненно врезаясь в чешуйчатое тело. Сам дракон выглядел не обеспокоенным и даже попытался ткнуться в него мордой. Это стало последней каплей. Уён вцепился дракону в ногу, желая отомстить за болезненное столкновение. Дракон издал совсем не драконий писк и принялся извиваться. Уён вцепился сильнее, опасаясь быть раздавленным. В конце-концов разноцветная ящерица отбросила его в сторону и сбежала, оставляя его наедине с очень злым имуги и ещё более злой сиреной.

Если бы не Сонхва, скорее всего, закончилось бы это не лучшим образом.

Сейчас, когда Сонхва наконец-то был в его руках, злость затихала, сменяясь чем-то болезненно щемящим, чему он не был готов дать название. В который раз Сонхва пришёл, чтобы спасти его как делал это, пожалуй, даже слишком часто. Сонхва был рад его видеть. Сонхва…

Отключился прямо в его руках.

Уён резко метнулся к поверхности, игнорируя своих недавних противников, прижимая бездыханное тело друга к груди. Это был не первый раз, когда случалось нечто подобное, но это был первый раз, когда лично он не был осведомлён о причинах. Ему не нравилось это ощущение.

Он вынырнул на поверхность и поднял голову Сонхва над водой. Он дышал, глубоко и спокойно. Уён уложил его голову к себе на плечо и только тогда позволил себе облегчённо выдохнуть. Сонхва редко вдыхал воду, но никогда нельзя было знать наверняка.

— Отпусти его. Сейчас же.

Уён повернулся на голос, крепче сжимая чужое тело. Говорила сирена. Как там его звали? Он не помнил. Помнил как Сонхва вечно заглядывался на него с настороженным любопытством, но никогда не решался заговорить. Интересно, решился ли сейчас.

— Пошёл ты к дьяволу, — беззлобно ответил Уён, — не видел что-ли, что это он ко мне кинулся? Я его из рук не выпущу. Даже не мечтай.

На лице сирены мелькнуло замешательство, почти сразу сменившееся узнаванием.

— Ты… Это тебя мы за борт выкинули! — воскликнул он. Уён недовольно оскалился.

— Меня, да. Поднимите меня обратно, или у нас проблема?

Голова имуги показалась из под воды прямо рядом с ним. Уён вздрогнул и чуть сменил положение, закрывая Сонхва спиной.

— Ты хочешь на борт? — неверяще переспросил змей. Уён не знал, что он может говорить. — То есть, ты не собираешься его похищать?

— Куда я его должен похищать? Мы посреди океана! — рявкнул Уён, мгновенно закипая. Что это были за идиотские вопросы?! — Мне тут вообще не нравится! Я хочу хотя бы одну ночь поспать в нормальном, сухом месте, а не то я свихнусь!

Имуги не то кивнул, не то просто опустил голову и нырнул. В следующую секунду Уён взлетел в воздух.

Он чувствовал под собой скользкую голову змея, но не мог уцепиться за не её, слишком занятый тем, чтобы держать Сонхва. Он едва не соскользнул обратно в море, но его удержал чьи-то руки. Затем всё те же руки грубовато кинули его в сторону, и он мешком упал на твёрдую мокрую палубу.

В первую очередь он положил на неё Сонхва, а затем лёг сверху, старательно прикрывая его со всех сторон. Только после этого он поднял голову и зашипел. Один из пиратов отшатнулся в сторону, прячась за капитана. Кажется, это был тот самый дракон. Уён чувствовал гордость. Он сумел напугать дракона. К сожалению, остальные пираты напуганными не выглядели.

— Значит, всё-таки любовник — капитан выступил вперёд, обходя его по кругу и оглядывая со всех сторон. — Ты, я смотрю, та ещё диковинка. Где он тебя нашёл?

Уён резко хлестнул хвостом, заставляя пирата сделать шаг назад. Он был окружён, но он не собирался сдаваться.

— Только об одном и думаешь, — презрительно усмехнулся он, — я его лучший друг, представь себе.

И, даже если Сонхва однажды согласится стать его любовником, в первую очередь он всегда будет его другом. Уён не собирался терять эту их связь из-за такой банальности, как чувства.

— Это поэтому он сказал тебя за борт выкинуть? — хмыкнул капитан. — Дружба у вас та ещё. Хотя, я полагаю, он не ожидал, что ты останешься. Такая верность.

Уён хотел ответить что-нибудь едкое, но Сонхва слабо шевельнулся и он тут же обратил всё своё внимание на него.

— Сонхва? — позвал он, касаясь его щеки ладонью. Он ненавидел то, каким слабым и жалким звучал его голос.

Сонхва поморщился и открыл глаза.

— Уён? — шепнул он, и в его голосе звучала та же робкая неуверенность.

Уён тут же выпрямился, схватил его за грудки и как следует встряхнул.

— А кто ещё?! Ты, придурок! — рявкнул он. — Это что ещё за фокусы?! Скинуть меня за борт? Ты серьёзно? Куда, ты думал, я поплыву, а? Мне пришлось питаться сырой рыбой! Неделю!

Сонхва издал высокий жалобный звук и сел, обнимая его за плечи и прижимаясь лицом к шее. Его мелко трясло. Уёна трясло тоже.

— Ты чем думал? — спросил он уже тише, обнимая его в ответ. — Ты вообще думал? Я чуть с ума не сошёл от беспокойства.

— Я думал, ты умер, — ответил Сонхва и голос его сорвался в жалобный всхлип. — Думал, они тебя убили. Я хотел как лучше, но я снова… Прости меня. Пожалуйста, прости.

Уён обвил его хвостом и коснулся губами виска. Не стоило на него кричать. Он и сам не знал, откуда это взялось.

— Было бы за что, — вздохнул он. — Я не злюсь, Хва. Просто испугался. Я тебя в жизни не брошу, слышишь? И ты меня, пожалуйста, не бросай. За борт в том числе.

Сонхва кивнул и затих, продолжая с силой сжимать его в объятиях. Наконец то он был там, где он должен быть. Уён чувствовал, как на него опускается невероятное спокойствие.

Долго оно не продлилось.

— Это, конечно, очень трогательно, — произнёс капитан, — но ты же не думаешь, что я позволю тебе остаться?

Уён окинул пиратов оценивающим взглядом. Он находился не в лучшей позиции. Он был слаб и вымотан, они были сильны и их было больше. Ему было некуда бежать. Да и едва ли Сонхва действительно хотел. 

С другой стороны, в прошлом у них часто бывали общие цели. Сонхва эти пираты нравились, что бы он там не говорил. Стать частью их команды не было такой уж плохой идеей.

Если только исключить этот идиотский брачный договор. Но с ним они ещё разберутся.

— Вы тут все не-люди, я тоже из не-людей. Я неплохо готовлю, если дадите мне оружие — буду за вас драться. Ловить рыбу ненавижу, но, если в этом вдруг есть необходимость — так и быть. Грязную работу выполнять тоже могу, но молчать о том, как сильно мне не нравится, не буду. Примите меня в команду, — скорее потребовал, чем предложил Уён.

Сонхва резко отстранился.

— В какую ещё команду?! Уён! Ты не можешь! Они же пираты!

Уён уставился на Сонхва неверящим взглядом. Пираты тоже смотрели, кто-то насмешливо, кто-то возмущённо. Хвостатый пират, похожий на гигантского кота, выглядел обиженным.

— Мне плевать кто они, — сказал он, щёлкая Сонхва по лбу. — Хоть бандиты. Я тут ради тебя.

Дело было, конечно, не только в этом. Он знал этих пиратов — они оба знали. Сонхва просто был упрямым идиотом.

— То есть, предашь нас при первой же возможности, если он так захочет? — уточнил капитан.— Знаешь, лучше мы вернём тебя обратно за борт.

Уён закатил глаза и раздражённо стукнул хвостом по палубе.

— Он не захочет. Поверь мне. То, что вы пираты, ему не нравится, — естественно. Но сейчас он с вами, а значит, будет верен вам до последнего. С ним всегда так. Даже если это заходит за грани благоразумия.

Их взгляды на мгновение встретились, и Уён понял, что последняя фраза была лишней. Сонхва выглядел бесконечно виноватым и абсолютно раздавленным. Это не была его вина, Уён так не считал. Сонхва старался ради других, старался как мог. Это Уёну нужно было быть настойчивее. Не сидеть, ожидая команды, а взять всё в свои руки.

Это он и пытался сделать сейчас и это было ой как не просто.

— То есть, наша гарантия это твои слова? Чудесно, — плоским голосом сказал капитан и окинул палубу взглядом. — Кому ещё есть что сказать?

— Он меня за ногу укусил! — наябедничал дракон. — Ты видел какие следы? Я его не трогал даже, он первый напал!

— Нам он тоже пару царапин оставил, — добавил спокойный голос прямо из-за его спины. Уён обернулся. Ещё двое пиратов стояло позади, отрезая единственный возможный путь к отступлению. Сирена и имуги. В какой момент они успели вернуться на борт?

Сонхва кое-как выбрался из под его хвоста и накрыл плечо ладонью. Он явно нервничал, но, судя по крепкой хватке, отпускать его был больше не намерен.

— Минги, Юнхо, Чонхо, Я извиняюсь за приношу извинения за случившееся. Уён не хотел- — Сонхва скосил глаза на его лицо и поправил себя, — Уён не планировал причинять вам вред.

Уён кивнул. Желание определённо имелось, но вышло это случайно.

— Ты встал у меня на пути, — объяснил он дракону, — и я не понял, что ты пытаешься сделать. Ты огромный. Мне откуда знать, сожрать ты меня хочешь или пообщаться?

— Если это ты так извиняешься, то попробуй ещё раз, — нахмурился капитан.

Он не повышал голос, но Уён почувствовал, словно воздух вдруг стал на пару градусов холоднее. Сонхва послал ему один из своих выразительных взглядов. Уён проглотил недовольство и поднял взгляд, встречаясь с драконом глазами.

— Я не должен был так поступать и мне очень жаль, — сказал он, стараясь звучать искренне. Это было непросто, учитывая что жаль ему не было. — Я обещаю не повторять подобного в будущем, — он немного подумал и добавил, — если только никто не нападёт на меня первым.

Сонхва болезненно ущипнул его шею и округлил глаза, но Уён только пожал плечами. Он извинился. Чего ещё ему было нужно?

Капитан подошёл ближе, останавливаясь прямо напротив его лица и пальцем коснулся его подбородка, задирая голову выше. Уён подавил желание укусить его руку чудовищным усилием воли. Он был на его территории, пытался втереться ему в доверие. Или же действительно его заработать — тут как повезёт. Следовало держать себя в руках.

— Выглядишь ты диким и ведёшь себя не лучше, — наконец произнёс он, отпуская его подбородок и отряхивая руку, как будто Уён был грязным. — Но мы все видели, как хорошо ты изображаешь невинность. Чонхо, Ёсан, этот на вас. Санни, Юнхо — вы смотрите за принцем. Вдвоём не оставлять. До оружия не допускать. Всё ясно?

Раздался нестройный хор голосов, по-видимому, выражающих согласие. Капитана это устроило. Он махнул рукой и буквально растворился в воздухе облаком голубого дыма. Уён присвистнул. Ловкий трюк. Он думал, магия дьяволов работала только в воде. Наверное помогало то, что они были посреди океана.

Его хвоста что-то коснулось и Уён дёрнулся, поджимая его ближе.

— Добро пожаловать на борт, — сказал один из пиратов, поднимая нечто, оказавшееся большой сухой тряпкой, с палубы и бросая Уёну в руки. Он поймал её не задумываясь. — Вытирай хвост и пойдём искать тебе одежду.

Уён кивнул и самодовольно улыбнулся. Всё прошло лучше, чем можно было ожидать.

~⁠☬~☬~⁠⁠☬~

Уён был невыносимым, грубым и наглым. За то время, что они не виделись, он потерял остатки когда то имевшихся у него манер и здравого смысла.

Сонхва был так рад его видеть.

Его не особенно волновало, что оставаться наедине им запретили. Странно, что ему вообще позволили остаться, учитывая то, как он себя вёл. Сонхва не был уверен, был ли он таким от безысходности, или ему настолько не нравились их старые знакомые. На удивление, это его тоже не беспокоило.

Обычно это Уён был тем, кто нарушал личное пространство: жался к его боку, лез в кровать — но в этот раз всё было иначе. Сонхва был настолько занят тем, чтобы не отпускать друга, что на время перестал воспринимать окружение вовсе. Весь его мир сузился до размеров одного человека.

Когда он сумел выйти из этого подобия транса, то обнаружил себя на камбузе, прижатым к боку Уёна, с головой на его плече и руками вокруг его тела. Сан был тут же, стоял рядом, и, хотя Сонхва чувствовал себя немного неловко, отстраняться он не стал.

— И ты думаешь, что имеешь на это право? — спросил тигр, явно продолжая разговор, начало которого Сонхва пропустил.

— Только я и имею, — ответил Уён. Он был взбудоражен. Возможно зол. Сонхва не нравилось, когда он вот так злился. — Я его знаю, в отличии от вас.

Они говорили про него. Конечно. Возможно, ему стоило вмешаться. Но сначала понять, о чём вообще была речь.

— А вдруг ты врёшь? Сонхва явно не в себе, и он такой уже давно. Может, ты просто этим пользуешься. Может, это для него нормальное состояние и вообще все этим пользуются!

Сонхва поднял голову и молча уставился на Сана. Он только что называл его сумасшедшим? Может быть, Сонхва вёл себя немного странно, но он не был “не в себе”! Да, не все люди вот так выпадали из реальности, но это ничего не значило. У него просто был плохой день, только и всего. Несколько плохих дней.

— Очнулся? — голос Уёна с резкого стал тихим и невыносимо мягким. — Есть хочешь?

Сонхва снова повернулся к нему и коротко мотнул головой. У него не было желаний, кроме как продолжать держаться за Уёна. Он панически боялся его отпускать.

— Я никуда не уйду, — пообещал Уён, — я прямо тут.

Он повернулся, взял его лицо в ладони и оставил короткий скромный поцелуй в центре лба. Это простое действие заставило Сонхва покраснеть. Он вспомнил совсем другой поцелуй. Когда-то давно, словно в другой жизни. Тогда Уён тоже дал ему обещание. Он всегда держал свои обещания.

Сонхва кивнул и уткнулся лицом в его шею, не в силах выдерживать зрительный контакт. Чем больше он смотрел на него, тем неправильное были его мысли. Может быть, Сан был прав, и он действительно был немного не в себе.

~⁠☬~☬~⁠⁠☬~

Уён мягко покачивал Сонхва в своих руках, пальцами перебирая его короткие волосы. Он успел найти подходящую (хотя и большеватую по размеру) одежду, узнать имена пиратов, стребовать с них еду и встрять в перепалку с Саном, а Сонхва всё не приходил в себя. Это не было чем-то нормальным, но уже случалось раз или два в прошлом. Если им не удавалось отдохнуть как следует, Сонхва мог заснуть с открытыми глазами, порой прямо в седле. Он не спал полностью, но это было нечто близкое.

Сонхва должен был быть вымотан до основания, чтобы подобное произошло и Уёну это не нравилось. Но он хотя бы знал, что с этим делать. Сонхва было нужно как следует отдохнуть. Отдыхать его почти всегда приходилось заставлять насильно, но у Уёна был богатый опыт.

Именно когда Уён попытался ненароком узнать, что именно могло привести к подобному состоянию, случился конфликт.

Гигантский кот очень спокойно сообщил, что Сонхва взял на себя почти все обязанности по поддержанию корабля в чистоте. И они позволили. Ну, естественно! Никому не нравилось заниматься грязной работой.

Сонхва это тоже не нравилось. Он любил чистоту, но не настолько. Скорее всего, он просто пытался нагрузить себя работой, чтобы занять руки. После всего, что с ним случилось, едва ли он мог просто сидеть в праздном спокойствии, любуясь пейзажами, а придумать ему нормальную работу никто не додумался. Сонхва умел так много всего. Знал так много. А они использовали его как личного слугу, нагло пользуясь его уязвимым состоянием! И Сан имел наглость заявить, что это он использовал Сонхва. Только потому, что Уён потребовал доверить ему заботу о его состоянии. Коту повезло, что Сонхва как раз проснулся, иначе Уён начал бы драку.

Он поднял голову и сердито нахмурился, готовый возобновить аргумент, если понадобится. Сан поджал губы и отвёл взгляд.

— Это, может, глупо прозвучит, но я за него тоже волнуюсь, — пробормотал он. — Мы думали, он будет просто… Не знаю, высокомерным и грубым. Может быть, злым. Или, что слухи окажутся правдивы и он будет вести себя непристойно.

Уён терпеливо слушал, продолжая неспешные ритмичные движения. Сонхва тихо сопел ему в плечо. Кажется, он уснул по-настоящему.

От его внимания не ускользнул тот факт, что в слухи эти пираты верили не особенно. Это предположение было последним из списка. Но Уёна капитан любовником, тем не менее, назвал.

Интересно.

— Он с первого же дня неправильный, — продолжил Сан, снова переводя взгляд на Сонхва и делая неопределённый жест рукой. — Потерянный весь, дёрганый. От знати у него только манеры, да и те временами исчезают. То, что мы не-люди его вообще не волнует, а это уже совсем странно. Чтобы совсем никакой реакции — такого я не видел. Он вообще почти ни на что не реагирует.

Это не удивляло. Сонхва вернётся в норму, как он возвращался всегда, но ему нужно было время. Он ещё не успел отойти от смерти Квана, когда случилось всё это, и боги знают сколько времени думал, что Уён тоже мёртв. Все остальные его друзья на связь с ним выйти не имели права, так что, он остался совсем один в такое ужасное время.

Но сейчас они снова были вместе, а значит, всё снова будет как надо. Квансук не хотел бы, чтобы Сонхва страдал, тем более винил себя в его смерти. Уён верил, сможет убедить в этом друга.

Что же касалось казни…

Уён не знал, что может сделать с этим. Его самого всё ещё пробирала дрожь при одном только воспоминании. Они носили эти лица больше десяти лет, росли с ними. Для Сонхва большая часть жизни прошла под личиной Пака. Видеть их отдельно от себя, в таком контексте, было опытом, который Уён бы никогда не хотел повторять. Опытом, который он хотел забыть.

— Ну, прости, что он не злобный ублюдок, — наконец сказал он, прерывая неприлично затянувшуюся паузу. — Не знаю, как так вышло. Веришь или нет, но именно поэтому его вам и отдали. Очень подходящее наказание за чрезмерное сочувствие к не-людям. Несколько ироничное. У королевы есть чувство юмора.

И при том премерзкое. Она была одним из людей позволивших ему жить с Сонхва, но она же была главным источником их страданий. Тёплых эмоций к ней, как и вообще к кому угодно из королевской семьи у Уёна давно не осталось.

— Королева? — переспросил Сан. — Не король?

Уён мысленно отвесил себе оплеуху. Это была не та информация, которую следовало бы выдавать. Ему нужно было взять себя в руки.

— Решения о заключении браков принимает она, — пояснил он, надеясь что звучит достаточно ровно. — Первые на очереди её дочери, знаешь? Сонхва выбирать не должны были вообще. Не на этот союз.

— Почему? — в голосе Сана звучало искреннее удивление. — Разве есть разница?

Уён смерил его неверящим взглядом. Что это был за вопрос такой?

— Однополые браки запрещены. Они нарушили свои же законы. Если этот брак станет достоянием общественности, последствий будет масса, и ни одно из них корону не обрадует. У людей будут вопросы. Как можно этого не знать?

Сан легкомысленно пожал плечами.

— В человеческих законах не разбираюсь. Я в горах вырос, у нас там об этом не сильно думает. Люби кого любишь и всё тут. Я про браки не так давно узнал, но всё ещё не до конца понимаю, как они работают.

Уён растерянно моргнул. В горах. Сан. Как будто его родители не особенно думали, когда давали ему имя.

Интересно, пребывал бы он а таком же счастливом неведении, если бы вырос в океане? Почти наверняка да. Сейчас он не мог даже представить чего-то подобного.

— Обычно нормально работают, — вздохнул он, не желая погружаться в нудные объяснения, — но этот вот едва ли хоть как-то. Капитану вашему на Сонхва явно плевать.

Чему он был искренне рад. Этот его бесконечный вызывающий флирт бесил до невозможности. И его, и всю команду Хонджуна. Только сам Сонхва никогда не понимал что именно происходило. Что было только ему на пользу. Если бы у него были эти знания, это бы только добавило стресса.

Сан даже не стал спорить. 

— У него много других дел. Но он его не обижал, правда. Он не такой.

Это раздражало, но Уён не мог с этим не согласиться.

— Верю.

Сонхва тихо заворчал во сне, и Уён чуть сменил положение, укладывая его голову удобнее. Ему и самому становилось всё тяжелее удерживаться в вертикальном положении. Он решил перейти прямо к делу, раз уж они пришли к какому-никакому соглашению.

— Я пару дней толком не спал, Сонхва тоже нуждается в отдыхе. Можно нам поспать, хотя бы пару часов? Не важно где, просто позволь нам лечь вместе.

— Капитан сказал вас вдвоём не оставлять, — напомнил Сан.

— Ну, значит положи нас там, где за нами могут присматривать, — Уён закатил глаза, — Я его не отпущу, а он не отпустит меня. В ближайшие пару часов точно.

Чувствовать один другого, здесь, рядом, по-настоящему, сейчас было важно для них обоих. Им нужно было привыкнуть друг к другу заново. Осознать, что всё закончилось. Они не были в полной безопасности, но они были к ней ближе, чем когда-либо, за последние пару лет.

— Ладно, — вздохнул Сан, — пойдём уж. Только веди себя прилично.

Уён кивнул и улыбнулся. Это он умел.

Признаться, он ожидал чего-то жалкого. Узкого старого гамака. Тряпки на полу в углу комнаты. Просто голого пола. Но нет — Сан же привёл их в чью-то каюту. Тряпка на полу действительно имелась, только не одна, а целая гора. Больше одеяла, чем тряпки. Они были чистыми и сложенными в странной полукруглой форме, словно это было гнездо какой-то гигантской птицы.

Уён неуверенно оглянулся на Сана.

— А хозяин комнаты будет не против? — уточнил он, не решаясь положить Сонхва на эту, явно чужую, кровать.

— Сонхва всегда тут спит, — пожал плечами кот, — я не против. Места много и вы оба тощие.

Значит, комната была его. Уён кивнул, игнорируя комментарий про свою фигуру. Он не был тощим. Он был в самый раз.

Он уложил Сонхва в центр кровати, лёг следом, привычно прижимаясь к его боку, закрыл глаза и отключился в тот же момент.

~⁠☬~☬~⁠⁠☬~

Сонхва проснулся плавно и постепенно, чувствуя себя отдохнувшим как никогда раньше. Впервые за долгое время, ему не снились кошмары. Со всех сторон его окружало знакомое тепло. Он мог чувствовать чьё-то дыхание на своём лице. Сонхва открыл глаза.

Уён лежал так близко, что он не мог толком разглядеть его лицо, но он узнавал его и так. Он всё ещё спал, едва слышно сопя и обвивая его тело руками и ногами. Сонхва и сам был не лучше. Они были сплетены так плотно, что это выходило за рамки приличий, но едва ли кто-то будет их отчитывать.

Он чуть отстранился и переместил руки со спины Уёна на его лицо, проводя пальцами по щекам. Русал издал неразборчивый сонный звук, морща нос и слегка потираясь щекой о его ладонь.

В груди болезненно защемило. Сонхва наклонился ближе, прислонился к его лбу своим, сделал глубокий вдох. Он хотел оставить короткий поцелуй на щеке Уёна — ничего серьёзного, сам Уён постоянно так делал — но, вместо этого, в последний момент поддался внезапному порыву и коснулся его губ.

Касание было коротким и робким. Сонхва отстранился в то же мгновение, напуганный собственной дерзостью, резко садясь на кровати и прикрывая рот ладонью. Уён продолжал спать. Должно быть он был действительно вымотан.

Сонхва облегчённо выдохнул и провёл ладонью по лицу. Что он делал? Это было неуместно со всех сторон. Уён был его лучшим другом и буквально спал. Вдобавок ко всему, пока три месяца не подойдут к концу, у Сонхва всё ещё был муж.

Он окончательно выпутался из объятий Уёна, в последний раз провёл ладонью по его спутанным волосам, развернулся, намереваясь отправиться на поиски Сана и тут же замер на месте, боясь шевельнуться. Он был в комнате Сана, как и всегда, в этом не было сомнений. Но он был не один, как ему казалось изначально. У стены, рядом с дверным проёмом, стоял Чонхо, разглядывая его с нечитаемым выражением на лице. Сонхва почувствовал, как его лицо заливает краской.

— Давно ты тут стоишь? — кое-как выдавил он через сдавленное волнением горло.

— Достаточно, — ответил Чонхо, окидывая его нечитаемым взглядом. — И часто ты таким занимаешься? Санни ты тоже трогал?

— Нет! — выпалил Сонхва. Никогда в жизни ему не было так стыдно. — Это не… Я никогда не… Я правда…

— Может, тебя лучше связывать на ночь, раз ты такой опасный? — продолжила сирена. Его тон был таким же нейтральным, как и его лицо. — Сегодня это, а завтра уже и под рубашку полезешь.

Сонхва очень хотелось возразить, но он не мог. Он действительно повёл себя непристойно. Проявил неуважение — ко всем сразу. Уён заслуживал большего. Он опустил взгляд и плотно сжал губы. Всё было так хорошо всего пару минут назад, но он взял и всё испортил.

Может быть, он продолжал бы сидеть, поглощённый виной, если бы Чонхо не хлопнул его по плечу, вырывая из размышлений.

— Вставай давай. Вы спали больше суток. Санни тебя снаружи ждёт.

Сонхва вскочил на ноги и вылетел из комнаты. Ему не нужно было дополнительных приглашений. Он даже не надел обувь, но это было не так важно. Полы были чистыми, он лично об этом заботился.

Наверняка Чонхо расскажет всё Уёну. Он не собирался его останавливать. Уёна наверняка только рассмеётся в ответ. В его понимании Сонхва не сделал ничего по-настоящему серьёзного.

Он едва успел открыть дверь на верхнюю палубу, как Сан тут же оказался рядом.

— Эй, доброе утро! Как себя чувствуешь?

Сонхва улыбнулся. Несмотря ни на что, улыбка вышла искренней.

— Доброе утро, Санни. Я в порядке. Я собирался…

— Да-да, конечно, приводи себя в порядок, — махнул рукой тигр, широко улыбаясь в ответ, — сегодня прибываем в порт, нужно выглядеть на все сто.

Сонхва недоумённо вскинул брови, но кивнул. Раз уж он так говорил. Он вряд ли будет на это способен, но он мог постараться.

— Мы далеко от столицы? — неопределённо спросил он. Они плыли целую неделю, за это время можно было добраться до другого края страны.

Сан мотнул головой.

— Рядом совсем, вообще-то. Мы ходили кругами. Пытались сообразить, кто нас преследует. Не хотелось приводить за собой чужих. Иди, я тебя снаружи подожду.

Сонхва коротко поклонился, сам не понимая, зачем он вдруг это сделал и сбежал в уборную.

Слова Сана звучали так, словно в этом порту их ждали союзники. Сонхва вообще не знал, были ли у них хоть какие-то союзники, ещё и недалеко от столицы. Ему казалось, они наживали только врагов.

Спустя пятнадцать минут, когда он закончил всё, что было возможно и даже побрился с особым тщанием, Сонхва снова стоял на палубе рядом с необычайно улыбчивым Саном. Корабль снова плыл вперёд со сложенными парусами, но в этот раз он догадывался, как.

— Это Минги и Юнхо двигают корабль? — спросил он.

Сан кивнул и они вместе зашагали в сторону камбуза. 

— Обычно по очереди. Вместе, если вдруг нужно сбежать побыстрее, или других дел нет. Если ветер хороший — мы ставим паруса. Но это столько мороки, причём для них же, что чаще мы их просто игнорируем, — Сан откинул люк и спрыгнул вниз, бесшумно приземляясь на все четыре конечности. — Корабль большой, нас мало — у нас тут всё работает не как обычно. Чонхо и Хонджуну приходится постоянно прыгать в воду, чтобы править курс если Минги и Юнхо вдруг игнорируют киль. Они это часто делают. Говорят, неудобно толкать целый корабль и оглядываться.

Сонхва спустился вслед за Саном, используя лестницу. Тигр махнул ему рукой, чтобы он сел за стол и он послушался, выбирая место с краю.

— Зачем тогда вообще паруса и штурвал?

— На всякий случай. Мы все на обычных кораблях тоже плавали, но этот вариант поудобнее будет. Никаких проблем с ветром, скорость, которой можно только завидовать и куда меньше работы со всеми этими верёвками. Минги и Юнхо, конечно, устают, но не жалуются и мы стараемся им помогать. Единственная проблема, это то, что Минги у нас за кока, а заменять его может только Юнхо. Остальные у нас готовят не очень.

Сонхва, к своему стыду, только примерно помнил, кто и чем занимался. Он видел Минги на камбузе, но не знал, что он за него отвечал.

— Я умею готовить, — сказал он, — хотя и не так хорошо, как Уён.

— Уён? — удивился Сан. — Он не врал? Он разве не русалка?

Сонхва хихикнул. Это удивляло многих, и смешило его каждый раз. Почему-то все были уверены, что, раз Уён был русалкой, то кухни ему было положено избегать и бояться. На деле же она была для него едва ли не более родным местом, чем океан. Хотя в последние годы чаще ему приходилось готовить над костром и только для них двоих, он всегда подходил к задаче с завидным энтузиазмом. Куда большим, чем если им нужно было нырять на большую глубину.

— А что тебя удивляет? Что, Ёсан не ест готовую еду? — улыбнулся Сонхва.

— Нет, конечно, он со всеми ест. Но готовить — это ни к нему. Он говорит, на камбузе слишком жарко.

— Уёну тоже бывает жарко, — согласился Сонхва, — до ожогов даже. Но он очень любит готовить. Слышал, как он на сырую рыбу жаловался?

— Зря жаловался, — буркнул Сан.

Сонхва снова засмеялся. Выходит, тигр рыбу любил. Он и сам не знал, почему это так сильно его развеселило. Он осёкся, когда заметил как Сан смотрит на него долгим задумчивым взглядом.

— Что? — спросил он.

— Ты сейчас очень… яркий. Живой, — задумчиво протянул тигр. — Он правда настолько для тебя важен?

Сонхва пожал плечами. Дело было не только в том что Уён был рядом, но и в том, что теперь он мог быть уверен, в том, что друг жив и здоров. Что его не рвут на части хищники где-то там, в океане. Он мог бы объяснить всё это Сану, но едва ли этого того стоило.

— Он мой лучший друг, — ответил он вместо этого. — Конечно он для меня важен.

Сан поставил перед ним тарелку и сел рядом, подтягивая ноги к груди и обвивая вокруг них хвост.

— Тогда почему ты его выкинуть попросил? Не хотел, чтобы он был даже находился рядом с нами? Ты настолько ненавидишь пиратов?

Никогда раньше Сонхва не думал, что ненавидеть пиратов может быть чем-то неправильным, но сейчас его вчерашнее высказывание на счёт вступления Уёна в команду казалось ему самому грубым. Они не были святыми, он об этом знал, откуда это взялось?

Ему стоило честно сказать всё, что он думает. Ему стоило, но Сан смотрел на него своими блестящими чёрными глазами и он просто не мог заставить себя. Возможно, Уён действовал разумно, подстраиваясь под ситуацию и ему тоже стоило попытаться. Они не станут нападать на корабли под флагами короны во время перемирия. А после его окончания… у него было время подумать, что он будет делать после.

— Я испытываю некоторую неприязнь к пиратам в целом, — осторожно признал он, — но у меня нет ненависти конкретно к вашей команде. В моём решении не было ничего личного, как и в том что я сказал вчера, я просто… Просто привык относится к пиратам с опасением.

Сан не выглядел так, словно его это сколько-нибудь утешило.

— Но мы не как все! Я думал, ты будешь с нами согласен, а ты просто… не испытываешь ненависти?

— Согласен в чём? — не понял Сонхва.

— В том, что мы делаем! Ты же о нас слышал, ещё до того, как тебя сюда отправили?

Сонхва моргнул. Он знал их, но ему не доводилось о них слышать. Работой по сбору слухов ему заниматься не доводилось с тех самых пор, как он впал в немилость. Сонхва даже не замечал, насколько сильно он был ограничен в получаемой информации. Он не пытался это исправить, слишком сосредоточенный на выживании, на том, что говорили конкретно про него, и как это лучше использовать.

— Я не думаю, что слышал о вас хоть что-нибудь. Я ведь уже говорил, что меня не предупреждали.

— Нет, я не об этом говорю, — Сан хлестнул хвостом и придвинулся ближе, почти нависая над ним. — Ты ведь слышал о нас? О нашей команде. Отдельно от капитана и этой вашей свадьбы?

Сонхва медленно покачал головой. Сан приоткрыл рот. Выражения сменялись на его лице, от замешательства до недоверия и, наконец, к возмущению.

— Зачем ты врёшь? Ты как минимум знал, что мы все не-люди! Если ты не знал, ты бы испугался!

— Я не вру. И я пугался, — возразил Сонхва. Его первые пара дней на корабле была полна позорных моментов страха, которые он предпочел бы забыть. — Несколько раз.

Сан был с ним не согласен.

— Ты пугался не того! Я понимаю, что к русалкам ты мог привыкнуть, а по остальным ничего не видно, но меня все пугаются, когда я тигр! Ты и бровью на повёл, даже не спросил ничего. А вчера так и вообще! Юнхо нам рассказал, как ты кинулся между ним и Уёном. Он же имуги! И ты его не знаешь совсем, вы даже не разговаривали! Ты или о нас уже слышал — или сумасшедший!

Сонхва не совсем понимал, как, по мнению Сана, это вообще было связано. Его мог напугать дикий тигр или морской змей, но он ведь знал, что это были Сан и Юнхо. За свою жизнь он видел вещи и пострашнее.

— Значит, считай меня сумасшедшим, потому что я действительно о вас не слышал. Может, ты мог мне рассказать?

— Это о чём ещё?

Уён спрыгнул в камбуз и принялся с любопытством оглядываться по сторонам, не тратя времени на формальности. Встретившись взглядом с Сонхва он послал ему короткую улыбку и сразу отвернулся. Чонхо неторопливо спустился по лестнице следом за ним.

— А что насчёт тебя? — Сан тут же переключился на новую цель, игнорируя вопрос. — Ты-то про нас слышал? Хотя бы в последнюю пару месяцев?

Уён повернулся к тигру, отрываясь от разглядывания плиты.

— О вас? Мельком, пару раз. Все эти народные волнения меня сильно не заботили, у меня своих забот было по горло.

Народные волнения? Сонхва впервые об этом слышал. Его держали вдали от всех важных сведений, но едва ли скрыть что-то настолько большое было возможно. Если, конечно, эти волнения были большими. Уён бы заботился, если бы они были. Ведь так?

— Серьёзно?! — Сан вскочил на ноги и принялся беспокойно бегать по камбузу. — Чем можно таким важным заниматься, чтобы всё пропустить? Я был уверен что ты в курсе, просто тебя эта тема особенно не волнует, но потом Уён сказал, что это как раз твоя тема, и я просто…

— В каком смысле “моя”? О чём речь? — Сонхва окончательно потерялся.

— “Чрезмерное сочувствие к не-людям”. Твой приятель сказал, тебя из-за этого нам отдали, — объяснил Чонхо, садясь рядом. — Видимо, чтобы не-люди с тобой разобрались, раз ты их так любишь, или вроде того — имеет смысл.

Что ещё он им рассказывал, пока он спал? Сонхва послал Уёну короткий неодобрительный взгляд. Русал только пожал плечами. Он как будто действительно был настроен на плотное сотрудничество. Зато у самого Сонхва весь настрой разом пропал. Он был слишком раздражён.

— Поэтому я должен был вам сразу доверять, просто от того, что вы не-люди? Это не так работает, вы всё ещё пираты.

— Так вот об этом и речь! — воскликнул Сан, так громко, что у него зазвенело в ушах. — Мы выступаем за права не-людей, таких как мы — отсюда и волнения. Уже пару месяцев как, по всей стране. У нас друзей много, и в море и на суше, и это, представь себе, вовсе не пираты. Мы и сами не планировали ими быть, так просто сложилось.

Сонхва не знал, что и думать. Звучало так, будто событие было масштабным. Это объясняло, почему корона пошла на такой отчаянный метод. Это действительно не было наказанием. Королева искренне ожидала, что он будет продолжать на неё работать. У него было столько вопросов. Должен ли он был вообще знать о волнениях, или же она надеялась, что он будет слепо выполнять отданный приказ? Сонхва никогда не делал этого раньше, но, быть может, она никогда не замечала? Ему нужно было разобраться в происходящем. Увидеть что происходит своими глазами. Услышать, что говорят его люди.

Он давно не занимался разведкой подобного рода. Пора было вспомнить, как это делается. Сонхва не был уверен, как именно осуществить свои неожиданные планы в сопровождении надсмотрщиков, но он надеялся придумать что-нибудь в процессе. Он всегда был хорош в импровизации.

Уён коснулся его локтя, привлекая внимание.

— Ты как, порядок?

Сонхва кивнул и поднял взгляд на Сана.

— Я впервые об этом слышу. Мне казалось, всё было хорошо.

— Ага, было, — на поверхности, — согласился Чонхо, складывая локоть на стол и опираясь на руку щекой. — Это всё копилось десятилетиями, такое просто так не забывается. Жизнь стала немного налаживаться за последние годы, и тут — бам! — Чонхо хлопнул ладонью по столу и Сонхва вздрогнул. — Всё рухнуло. Естественно, капитан воспользовался ситуацией и начал действовать. Он давно готовился к чему-то подобному. Мы в мирное разрешение ситуации никогда не верили.

Сонхва хотел спросить, о чём именно шла речь, но не успел.

— Чонхо! — из люка над их головами показалась голова капитана. — Поднимайся, нужен ветер. Оставь этих двоих на Сана. Сан-а, можешь их вырубить, если надо, или связать, если будет настроение.

Сонхва даже не услышал последнюю часть фразы, слишком зацикленный на ветре. Он правильно понял? Чонхо должен был его создать? Сирены и такое умели? Он понятия не имел.

— Веселитесь, — вздохнул Чонхо и махнул рукой, направляясь к выходу.

Сонхва нужно было пойти за ним. Прямо сейчас. Он поднялся на ноги, но был остановлен Саном.

— Эй, ты это куда? Всю неделю кое-как ешь, я думал, хоть сейчас начнёшь. Тут осталось-то.

— Могу я посмотреть? Я никогда не видел магию сирен. Я не буду мешать, клянусь, — Сонхва постарался изобразить как можно более жалобное лицо. К сожалению, это не сработало.

— Нет, не можешь, — отрезал Сан, в качестве финальной точки закрывая люк. — И даже слушать тебе не стоит. Вам обоим, вообще-то. Сонхва, ешь.

Сонхва сел обратно на место. Ему очень хотелось увидеть Чонхо в действии. Мысли прыгали с одной темы на другую, и он всё никак не мог сосредоточиться на главном. Почему с возвращением в его жизнь Уёна она стала хаотичнее и запутаннее, чем во время его отсутствия?

— А что так? Боишься, что мы откроем какие-то ваши секреты? — язвительным тоном спросил Уён, влезая в личное пространство тигра. Ах. Вот поэтому.

Сан отстранился, локтём отодвигая русала в сторону.

— Боюсь, что вас сдует, — ответил он. — А слушать нельзя, потому что у вас защиты нет. Может случайно очаровать. Явление временное, на час максимум, но раздражает ужасно.

Очарование всегда шло первым, о чём говорили, упоминая сирен, но, вплоть до этого момента, Сонхва был уверен, что это просто миф. Сколько он не пытался, у него это не работало. Но, может быть, дело было в нём.

Он чувствовал себя слишком неловко, чтобы заниматься расспросами на эту тему, к тому же, тигр продолжал нависать, ожидая, пока он наконец доест свой не то обед, не то завтрак. К счастью, Уён не растерялся и продолжил расспрос вместо него.

— Что ещё за защита? Он тебя тоже очаровывал, или у тебя она есть? Нам можно такую сделать?

— Вы обойдётесь, — фыркнул Сан. — Это не та защита, которую можно просто сделать. Магия сирен не работает на тех, кого они любят. Это очень удобно, когда чувства взаимны, и очень опасно, если нет.

Сонхва едва не выронил палочки. Уже об этом он слышал впервые. Он не рисковал и всегда проверял, работает ли его магия только с близкими людьми. Чаще всего с Уёном и Кваном. Он встретился взглядом с Уёном. В глазах русала читалась та же мысль.

— Любит, в каком смысле? — деловито уточнил Уён.

— В любом смысле. На семью и друзей тоже не работает. Хотя с семьёй я не уверен. Думаю, это не работает на сирен в целом. Это уже у Чонхо спроси, я не разбираюсь. Его семья предпочитает под водой жить, я с ними мало общался.

Сонхва никогда не скрывал свою принадлежность к сиренам намеренно. Ему нечего было скрывать. В отличии от Чонхо, никаких внешних признаков у него не было. Он не упоминал об этом специально. Все его немногочисленные друзья — люди, с которыми он путешествовал, жил и сражался бок о бок долгие годы — узнавали об этом сами по себе. Ему никогда не приходилось об этом рассказывать и сейчас, когда ему хотелось это сделать, он понятия не имел, как.

Вдруг откуда-то сверху раздался звук, высокий и чистый. Сонхва выпрямился в спине. Это был Чонхо, в этом не было сомнений. Его голос был приглушён, но его всё ещё было слышно. Он пел, и мелодия эхом отражалась в голове Сонхва голосом океана, глубоким и нереальным. Сонхва непроизвольно прикрыл глаза, чувствуя, как его тянет в сторону его источника.

В следующее мгновение его с силой встряхнули за плечи, вырывая из транса.

— Я же сказал не слушать, — отругал его Сан, закрывая его уши руками. — Слушай меня. Уён, ты там как, в порядке?

Сонхва не слышал его ответа. Руки Сана действительно заглушали голос Чонхо, но они не могли заглушить голос океана. Второй раз за всю его жизнь он звучал так близко и в первый раз он мог действительно его расслышать. Он не предупреждал об опасности, не гнал прочь. Он звал, и Сонхва не мог не ответить.

Он начал подпевать, и пульсирующее ощущение в голове тут же исчезло, сменяясь счастливой пустотой. Сонхва чувствовал себя свободным. Он был одним целым с океаном, морской бриз пронизывал его насквозь, проходил через него, он был…

— Сонхва!

Сонхва распахнул глаза. Он лежал на полу. Нет не так. Уён и Сан прижимали его к полу. Их волосы раздувал ветер, идущий словно бы из ниоткуда. Они выглядели ошарашенными, и Сонхва не мог понять причину. Ему было хорошо. Хорошо, как никогда раньше. Чувство небывалой эйфории охватывало всё его существо. Он закинул голову назад и расхохотался, и морские волны звучали в его голосе. Сквозь тело Сана прошла видимая дрожь и он чуть пошатнулся, ослабляя хватку. Всё правильно. Ему незачем было его держать. Ему стоило присоединиться к его песне.

— Да вы издеваетесь, — Уён зашипел, скаля клыки. — Потом спасибо мне скажешь.

И, не успел Сонхва сообразить, о чём речь, мир померк перед его глазами, в яркой вспышке боли.

~⁠☬~☬~⁠⁠☬~

Уён тяжело дыша упал на пол камбуза. Сан опустился рядом, ошарашенный и как будто оглушенный. Действительно оглушенный точным ударом в висок Сонхва лежал на полу рядом. Бьющие из его тела потоки ветра исчезли, стоило ему потерять сознание, и это не могло не радовать. У Уёна не было других вариантов действия, если бы это вдруг не сработало.

— Он что, сирена? — прохрипел Сан, с силой проводя рукой по лицу.

Уён дёрнул плечом. Теперь это было довольно очевидно. Для Сана — Уён всё ещё понятия не имел, что только что случилось.

— Полукровка. Но раньше такой херни с ним не случалось. Что это было вообще?

— А я знаю?!

— Ну, ты же как-то понял, что он сирена!

Сан шумно выдохнул и поднялся на ноги, принимаясь убирать устроенный вылетевшим из Сонхва вихрем бардак. Хорошо что его тарелка к этому моменту была пустой, иначе всё было бы ещё хуже.

— Я понял, потому что это а же магия, что у Чонхо, — буркнул он, не поворачиваясь к Уёну. — И она на меня сработала.

— Она на всю комнату сработала, — Уён вздохнул и поднялся следом, принимаясь помогать. — В первый раз такое. Обычно, когда он пытается колдовать, ничего не происходит.

Сан скосил на него глаза.

— Я не про ветер. Я про то, что он меня приворожил. Пока он спит, вроде нормально, но перед этим я готов был ему ноги целовать.

Уён хлопнул глазами.

— Так вот почему ты его отпустил! — он обвиняющие поднял указательный палец и ткнул Сана в грудь. — Вообще у тебя силы воли нет?!

Кот прижал уши к голове и оскалился 

— Вот погоди, я попрошу Чонхо тебя приворожить, посмотрим, как ты будешь себя вести!

— А вот попроси! — Уён гордо вздёрнул подбородок. — Достойно я себя буду вести, не то что ты!

Сан протянул ему руку и Уён принял её, крепко сжимая. Рука была обжигающе горячей.

— Договорились, — прищурился кот. — Потом посмотрим, какая у тебя “сила воли”.

Уён в себе не сомневался. Его не мог очаровать Чонхо. Он не выглядел очаровательным и никакая магия не могла этого изменить.

Они привели камбуз в порядок за пару минут. Этого как раз хватило для Сонхва, чтобы начать приходить в себя. Сан тут же оказался у него под боком, помогая сесть и ласково потираясь щекой о его плечо. Уён задохнулся от возмущения, но тут же одёрнул себя. Ему, как впечатлительному коту, можно было простить некоторую распущенность.

Сонхва выглядел ошарашенным.

— Ч-что… Санни, почему ты…

— Ты его приворожил, — любезно пояснил Уён, — так что, на какое-то время, он тебя очень любит.

Сан согласно кивнул и устроил голову на плече Сонхва. Сонхва медленно поднял руку и провёл по его волосам, заставляя его довольно зажмуриться и прижаться плотнее.

— Сильно руки не распускай, — предупредил Уён, — он потом отойдёт и ему это не понравится.

Сонхва рассеянно потрепал Сана по голове второй рукой потирая свой ушибленный висок.

— Это можно как-то отменить? Что вообще случилось?

Уён пожал плечами.

— Сан сказал, пройдёт через час. А что случилось я без понятия.

— Скорее всего, ты срезонировал с магией Чонхо, — промурлыкал Сан. Он почти лежал на Сонхва, обвивая его талию руками и его ноги хвостом. — Можно будет его после спросить, когда он будет проверять силу воли Уёна.

Он не ожидал, что Сан вообще будет способен говорить, ещё и так связно. Сонхва выглядел так словно совсем перестал понимать происходящее. Уён сжалился и сел перед ним, вкратце вводя его в курс происходящего в целом их с Саном спора в частности.

По какой-то причине, его реакция была резко отрицательной.

— О боги. Уён, ты не можешь просто на такое соглашаться! А что, если что-нибудь случится? Посмотри на Санни, он же не в себе совсем!

Сан издал грустный высокий звук и прижался лицом к шее Сонхва, заставляя его испуганно пискнуть в ответ.

— Я не не в себе, — обиженным голосом промычал Сан прямо ему в шею. — Просто очень тебя люблю. Очень-очень. Меня в первый раз привораживают. Это так… приятно. Я знаю, что потом плохо будет, но мне так плевать.

Уён мог видеть, как глаза Сонхва налились теплом. Вместо того, чтобы позволить Сану сохранить достоинство и оттеснить его в сторону, хотя бы попросить его уйти, он позволил ему сгрести себя в охапку и усадить себе на колени. В ответ на осуждающий взгляд Уёна он только беспомощно пожал плечами.

Нет, он больше не мог этого выносить.

— Я схожу за Чонхо, — громко сказал Уён, поднимаясь на ноги.

Сан вскинул голову, отрываясь от Сонхва на пару мгновений.

— Ветер снаружи очень сильный, — предупредил он немного вялым тоном. — Лучше пригнись, а то улетишь с корабля.

Уён коротко отсалютовал ему рукой и выбрался на палубу. Ветер действительно был сильным, но не настолько, чтобы действительно сбить с ног. Он пригнулся и быстро взбежал наверх, к его источнику.

Это был Чонхо. Он стоял прямо перед штурвалом, раскинув руки и закинув голову назад. Ветер исходил из него и расходился вверх и по бокам, распределяясь равномерно и надувая паруса, заставляя корабль лететь вперёд на всех парах. Хонджун стоял за штурвалом, Ёсан пристроился за его плечом, а их двух гигантов нигде не было видно. Судя по тому, что двигались они куда быстрее, чем должны были, даже при таком ветре, Юнхо и Минги наверняка были под кораблём.

— Почему ты один? — резко бросил капитан, не отрываясь от штурвала. — Где Сан?

Уён подобрался и встал по стойке смирно. Хонджун не выглядел настроенным на шутки и ему не хотелось быть выброшенным за борт, или чего похуже.

— На камбузе проблемы, — доложил он, — Сан попросил позвать Чонхо. Он с Сонхва.

Капитан окинул его взглядом, словно пытался отыскать следы этих самых проблем.

— Это срочно?

— Не особенно, — признал Уён, немного расслабляя стойку. — Сонхва случайно приворожил Сана. Раньше такого не случалось, так что он не знает, что делать.

Капитан нахмурился и сжал штурвал крепче.

— Приворожил? Случайно? Вы чем там занимались?

— Ничем, клянусь! — Уён поднял руки перед собой. — Я понятия не имею как это вышло!

— Я проверю как они, — вызвался Ёсан и крепко взял его за локоть, кивая в сторону камбуза.

Уён был только рад сбежать. Он поклонился капитану и пошёл следом за соплеменником. Ёсан двигался медленно и неловко. Ветер едва не сбил его с ног несколько раз, но Уён каждый раз успевал его поймать. Он даже не был особенно лёгким. Уён не понимал, в чём была его проблема.

На камбузе царила тошнотворная идиллия. Сонхва всё так же сидел на коленях Сана, теперь осторожно почёсывая его за ухом и говоря что-то тихое и ласковое вполголоса, пока Сан оглушительно мурлыкал, словно самый обычный домашний кот. У Уёна от одного взгляда зубы сводило.

— Ты почему не сказал, что сирена? — прямо спросил Ёсан, подходя ближе и садясь на скамейку напротив расположившейся на полу парочки.

— Никто не спрашивал, — лаконично ответил Сонхва.

Ёсан выглядел недовольным ответом, и на поведение Сана реагировал настороженно. Будто боялся, что он может в любой момент не него броситься. Уён тоже насторожился — на всякий случай.

— Чонхо обычно зачарованных держит подальше от себя, — сказал Ёсан, обращаясь к Сонхва. — Вас тоже можно друг от друга изолировать, без проблем.

Сонхва мотнул головой.

— Санни сказал, что ему неприятно, когда я отстраняюсь. Он ничего плохого не делает, и мы и так каждую ночь спали очень близко, так что…

Лицо Ёсано странно дрогнуло, но Уён не успел рассмотреть его выражение.

— Санни, тебе самому как? Можем тебя усыпить на час.

Сан не стал даже думать над ответом.

— Я в порядке, Ёсани. Не надо усыплять. Лучше попроси малыша, чтобы он очаровал Уёна. У нас важный спор.

Ёсан даже не удивился. Он повернулся к Уёну и смерил его осуждающим взглядом.

— Как ты там говорил? “Ничем не занимались”?

— Мы не занимались, Сани, это правда случайность, — Сан придвинулся ближе к Ёсану, не выпуская Сонхва, и взял его за руку, переплетая пальцы. Ёсан выглядел так, словно хотел сбежать, но не знал куда. — Мы уже после поспорили. Я тебе всё-всё расскажу. Хочешь?

К удивлению Уёна, вместо того чтобы вырваться, Ёсан сжал его пальцы в ответ и кивнул. Сан поднёс его руку к губам и оставил на костяшках лёгкий поцелуй, и только тогда Ёсан наконец выдернул руку.

Сан начал объяснять, что же именно случилось. Выходило сбивчиво и немного невнятно, перед словами возникали странные паузы и он то и дело терял мысль. Уён мог бы помочь, но не сделал этого намеренно. Ему хотелось услышать версию происходящего с его перспективы. Их взгляды на события несколько различался, и взгляд Сана, даже смазанный и спутанный, был куда яснее, чем его.

Как раз к тому моменту, когда они закончили, Уён почувствовал лёгкий толчок. Корабль остановился. Прошла едва ли пара минут, неужели они уже были в порту? Нет, они двигались быстро, но ведь не настолько быстро!

Ёсан заметил его замешательство.

— Мы почти никогда не заходим в порт, — сказал он. — Корабль остаётся в надёжном месте, а мы сходим на берег.

— Все вместе? — удивился Уён. — Никто даже не остаётся его охранять?

— Никто не сможет его увести, — хмыкнул Сан довольным и почти трезвым голосом. — Увидишь — поймёшь.

Открылся люк и внутрь спустился Чонхо, а следом и капитан собственной персоной. Оба выглядели обеспокоенными и недовольными в равной степени. Сонхва заметно напрягся, убирая руки с Сана и позволяя им повиснуть по сторонам своего тела. Сан беспокоиться даже не пытался.

Чонхо сразу направился прямиком к Сонхва и схватил его за подбородок, задирая его выше. Из его глаз пропала вся белизна, они залились глубоким синим цветом с серебристыми переливами, похожим на морские волны в солнечный день. Спустя несколько долгих секунд, с глазами Сонхва случилось то же — они потемнели, мутнея густым туманом и налились тёмным сияющим цветом, хотя его был больше зелёным, чем синим.

— Серьёзно, что-ли? — пробормотал Чонхо, моргая и возвращая свои глаза к обычному состоянию. Его руки пробежали по шее Сонхва, ощупывая и надавливая, и, естественно, не нашли ничего. — Но как тогда…

— Я полукровка, — ответил Сонхва, опуская свой медленно гаснущий, но всё ещё сияющий, странный взгляд. — Извините, я не скрывал это намеренно.

— Да что ты? — протянул Хонджун, скрещивая руки. — А что же ты делал, в таком случае?

— Ничего не делал, — в голосе Сонхва раздражение смешалось с отчаянием. — Как я должен был об этом рассказывать? Упомянуть между делом? Сделать торжественное объявление? Меня никогда не спрашивали, человек я или нет!

— Это объясняет, почему тебя так напугало воронье гнездо, — задумчиво произнёс Ёсан.

Сан вдруг стиснул Сонхва крепче, прижимаясь лбом к плечу и заставляя его издать ещё один жалобный задушенный звук.

— Прости что бросил тебя там совсем одного, — жалобно проскулил кот, — я больше никогда, никогда в жизни…

— Санни я не злюсь, столько времени прошло, пожалуйста…

Уён успел только дёрнуться вперёд, а Чонхо уже разжал руки Сана. Сонхва выскользнул из его объятий, быстро отползая в сторону, и Уён тут же поймал его в свои. 

— Он ещё с час таким будет, — предупредил Чонхо. Сан уже повис на его спине, вжимаясь носом в щёку, но он только поморщился, не обращая на него особого внимания. — лучше переждать, а то охранник из него будет аховый.

— Я могу драться, если, надо, — не согласился кот, отстраняясь от Чонхо и обиженно хмурясь.

— Можешь, — согласилась сирена, — но Сонхва стоит один раз правильно улыбнуться и ты позволишь ему сбежать.

— Я не уверен что вообще его хоть как-то контролирую, — пробормотал Сонхва. Остальные его ответом не удостоили.

— Тогда ты охраняй нас, — предложил Сан, звонко целуя Чонхо в щёку. — И Уёна зачаруй, чтобы он точно не сбежал! Они вдвоём в любом случае, Сонхва без него никуда не уйдёт.

Уён мог только надеяться, что это было правдой. Он встретился с другом глазами. Сонхва выглядел растерянным, но полным решимости. Уён понятия не имел, о чём он думал и что собирался сделать.

— Я не зачаровываю людей, — Чонхо вытер щёку ладонью, но Сан поцеловал и ладонь тоже, тихо хихикая в процессе. — Санни прекрати, а то до берега поплывёшь сам.

Сан надул губы, но послушался, опуская голову на плечо сирены и глядя в сторону Сонхва долгим мечтательным взглядом.

— Уён согласился, — сказал он после недолгой паузы. — Он не против, чтобы ты его зачаровал. Говорит, сможет противостоять. Сила воли и всё такое. Мы поспорили.

Хонджун вздохнул и поднялся на ноги.

— С этим бардаком разбирайтесь сами. Даю десять минут. Жду на нижней палубе. Кто не успеет — остаётся на корабле. Всё ясно?

— Так точно, капитан, — широко улыбнулся Сан, одновременно толкая Чонхо в бок локтём. — Давай, соглашайся и пошли.

Капитан покачал головой и растворился в облаке голубого дыма. Ёсан поднялся на ноги и, поспешил к выходу, не дожидаясь остальных. Было заметно, что его, в отличии от Сана, эта угроза беспокоила.

— Мы тоже сходим на берег? Оба? — переспросил Сонхва.

— А ты думал, они нас одних на корабле оставят? — фыркнул Уён.

— Тебя могли бы — снаружи, на привязи, — хмуро ответил Чонхо, и добавил, без какого либо перехода. — Ты действительно не против, чтобы я тебя приворожил?

Уён всё ещё не понимал, в чём была проблема сделать это в любом случае. Сан выглядел так, будто не особенно изменился, просто стал более тактильным и ласковым, причём ко всем разом. Всего пара часов в таком состоянии звучало как полная ерунда.

Он кивнул и выпустил Сонхва из рук, делая шаг ближе. В прошлый раз Чонхо нужно было стоять очень близко. Воспоминания о прошлом разе всё ещё были неожиданно тёплыми. Тогда они не стали пытать Сонхва, не смотря на то, что он просил. Возможно, именно это стало основной причиной, по которой Уён начал им доверять.

— Давай уже, — поторопил он, — ваш капитан выглядел нетерпеливым.

Чонхо прикрыл глаза, сделал глубокий вдох и издал короткую мелодичную трель. Уён ровным счётом ничего не почувствовал. Он хотел сообщить об этом вслух, но тут Чонхо открыл глаза.

Они были самыми обычными в этот раз — ни синевы, ни сияния. Совершенно нормальные тёмно-карие глаза. Самые прекрасные глаза, которые он когда-либо видел. Уён непроизвольно сделал шаг вперёд.

На лице стоящего рядом Сана расцвета самодовольная ухмылка. Он отпустил Чонхо и отошёл в сторону, мгновенно выпадая из его поля зрения. Уён всё ещё помнил, что ему нужно было сопротивляться, но совершенно не помнил, почему. Сердце сжималось, болело и требовало быть ближе, но разум твердил, что так было нельзя, и это было… Знакомо.

Уён сморгнул неизвестно когда выступившие на глаза слёзы и сделал широкий шаг назад, опуская голову ниже. Давным давно, когда ему едва исполнилось шестнадцать, он влюбился в своего лучшего друга, глупо и наивно. У него не было шанса, у них обоих. Уён привык к этим ощущениям. Он мог терпеть их столько, сколько было нужно.

— Не сработало? — негромко спросил Сонхва.

Уён коротко мотнул головой, не поднимая взгляда.

— Сработало.

Знакомая рука осторожно коснулась его плеча.

— Что-то не так. Санни выглядит таким счастливым, почему он?..

— Дурак потому что, — буркнул Чонхо и вдруг оказался совсем рядом, — сюда смотри. Можешь меня обнять. Но только один раз.

Уён поднял взгляд, ошарашенный внезапной щедростью и почти упал в предложенные объятия. Боль сменилась невыносимым счастьем, от близости Чонхо, от ощущения его рук на спине и он наконец понял, о чём говорил Сан.

Это действительно было приятно.

Ради такого он не был против проиграть в дурацком бессмысленном споре.

~⁠☬~☬~⁠⁠☬~

День становился суматошнее и спутаннее с каждой новой секундой. Народные волнения, о которых он ничего не знал, магия, которой, как он думал, у него не было, временно влюблённый в него Сан, временно влюблённый в Чонхо Уён, непрекращающийся шум вокруг и огромный яркий дракон, на спине которого он сидел — всё это не казалось реальным. Когда Хонджун коротко коснулся борта корабля пальцем и тот просто ушёл под воду, Сонхва окончательно уверился в том, что на самом деле он снова ударился головой о борт корабля, и теперь смотрел очень сомнительный яркий сон.

Добираться до берега от того места, где они оставили корабль, было далеко. Сонхва не видел никаких меток вокруг, не понимал, как они собирались искать корабль после, но никто не выглядел обеспокоенным. Он сидел на спине Минги, обнимая его за шею, Юнхо вёз на себе Сана, а остальные, включая Уёна, плыли сами по себе, и это был первый раз, когда он видел их всех под водой. Сонхва смотрел во все глаза.

Юнхо и Минги двигались плавно и величественно, не пытаясь разгоняться и подстраиваясь под своих менее быстрых товарищей, то и дело выныривая, чтобы позволить ему и Сану вдохнуть воздуха. Обычно неловкий Ёсан двигался с завидной грацией и скоростью, то и дело обгоняя остальных и игриво кружа вокруг длинного тела Юнхо. Чонхо двигался без каких либо усилий, и Сонхва не мог не завидовать его мастерству в управлении течением. Уён волчком крутился вокруг него, старательно сбивая с курса и всячески мешая процессу, но Чонхо даже не смотрел в его сторону. Хонджун сидел на хвосте Минги, сложив ногу на ногу и глядя в сторону берега, так, словно его положение имело хоть какой-то смысл. Он не должен был способен удержаться на месте. Сонхва был практически уверен, что он должен был соскользнуть, но этого просто не происходило.

До суши они добрались где-то за пол часа. Эффект зачарования на Сане за это время успел угаснуть, а на Уёне — перейти в новую стадию. Теперь русал хватал Чонхо за ноги и не давал выбраться из воды, счастливо хихикая и ловко уворачиваясь, едва он пытался его поймать.

Остальные пираты единодушно решили сирене не помогать. Они все уже знали, что именно случилось на камбузе и заключили, что и Сан, и Уён, и Чонхо, были неисправимыми идиотами и должны были разбираться с последствиями своих необдуманных поступков самостоятельно. Сонхва не мог с этим поспорить.

Как именно работает очарование Сонхва понимал не до конца. Сан стал липнуть к нему, так же как до этого лип ко всем членам своей команды до этого, только чуть более сдержанным образом, но Уён вёл себя иначе. Он был рядом, дразнил и раздражал — в общем, вёл себя так, словно они с Чонхо были старыми друзьями, просто выглядел при этом необычайно счастливым. В конце-концов, Сонхва сделал вывод, что он не был в опасности, и его личность не была изменена. Изменилось только отношение к одному конкретному человеку, и хуже при этом было самому человеку.

Он позволил себе не заострять на этом внимание. Нужно было узнать больше о ситуации в стране, выяснить, что же он пропустил. Узнать это у самих пиратов возможным не представлялось. Все они, за исключением Сана, по большей части игнорировали его существование. Он замечал подобные моменты и раньше, но, отчего-то, после выяснения его происхождения, их отношение стало таким подчёркнуто-избегающим, что это начинало выглядеть странно. Сонхва был уверен, что сбежать просто так ему всё ещё не позволят, но и реагировать на его вопросы никто не собирался.

Это не разочаровало его так уж сильно. Ему любом случае нужны были дополнительные источники информации. Нужно будет ускользнуть из под наблюдения хотя бы на несколько минут. Сонхва не сомневался, что такая возможность ему представится.

Когда все они, включая Чонхо и Уёна, выбрались из воды целиком, Хонджун раскинул руки в стороны и резко хлопнул в ладоши, разом высушивая их одежду, вещи, и тела. Очень удобная магия. Он бы очень хотел, чтобы капитан использовал её раньше, например, когда доставил его на корабль в первый раз, но, видимо, это было только для исключительных случаев. Сонхва поправил одежду и принялся оглядываться по сторонам, пытаясь сообразить, где именно они были.

Местность выглядела знакомой, вне всяких сомнений, но так он мог сказать про абсолютно любое место на острове. Сонхва изъездил страну вдоль и поперёк. Горные пейзажи и резные береговые линии путались в его сознании, перемешиваясь друг с другом. Они были недалеко от столицы, так что, рядом быть может, одна из крупных деревень? Они не были настолько смелыми, чтобы соваться в город.

Если только город не был захвачен теми самыми “союзниками”. Боги, он даже примерно не мог предположить степень серьёзности происходящего и, кажется, начинал сходить с ума и придумывать всякие глупости.

— Не нервничай так, — шепнул Сан ему на ухо, крепко сжимая его локоть. — Всё будет в порядке.

Это загадочное обещание встревожило его ещё больше. Что — всё? О чём именно Сан говорил? Ответов не было.

К месту назначения они добирались ещё с полчаса, пробираясь по едва видимой дороге вслед за уверенно шагающим через лес Саном. Уён за это время успел полностью прийти в себя, но от Чонхо не ушёл. Сонхва видел как они вели тихую беседу, но был слишком далеко, чтобы слышать, о чём именно они говорили.

Его самого вёл Юнхо, галантно придерживая под локоть. Это было бы очень мило, если бы не его стальная хватка и застывшая на лице искусственная вежливая улыбка. Он не отпускал его ни на мгновение и любые его попытки начать беседу разбивались об односложные ответы, так что Сонхва быстро сдался.

Он надеялся, что они не всегда выбирали такие сложные вычурные маршруты. Если обратно им придётся идти тем же путём, но с грузом, это будет просто невыносимо. Он мог видеть, как то и дело спотыкается о корни Ёсан и не мог не жалеть несчастного русала, запертого вне своей стихии.

Только когда они наконец вышли на мощёные улицы, Сонхва узнал это место. Не город и не деревня, скорее нечто среднее. Он редко тут бывал, чаще проплывал или проезжал мимо. Пираты двигались по его улицам уверенно и свободно. Редкие прохожие не обращали на них никакого внимания. Сонхва даже не заметил, в какой момент они разбрелись кто куда, и он остался в компании Юнхо и Хонджуна. Он видел, как они переглядываются, но не слышал, чтобы один из них сказал хоть слово, и это начинало действовать ему на нервы. Они шли по обе стороны от него и со стороны это, должно быть, выглядело вполне естественно, но Сонхва ощущал себя загнанным в ловушку. Натянутый на самый нос капюшон плаща, который ему набросили по прибытию на берег, только добавлял ощущений.

Он надеялся, что Уён сейчас чувствовал себя лучше, чем он.

— Сюда, — Хонджун кивнул в сторону небольшого покосившегося здания. Не то таверна, не то бар.

Сонхва был не против любого заведения. Ему надоело ходить без цели. Сидеть без цели звучало несколько привлекательнее. Может, он хотя бы краем уха услышит что-то интересное.

Они вошли внутрь втроём, он бы практически в этом уверен, но, когда они сделали пару шагов вглубь, Сонхва понял, что Юнхо больше нет рядом. Это произошло так натурально и незаметно, что он не сразу осознал, что остался один на один с капитаном.

Сонхва огляделся по сторонам. Одинокая фигура в углу, круглые столики, стойка в центре. Внутри заведение выглядело как неплохая уютная таверна, пустая сейчас, в середине дня. Хонджун уверенно двинулся к стойке, придерживая его под локоть, не крепко, но твёрдо. Миловидная круглолицая женщина за стойкой широко улыбнулась.

— С возвращением, Капитан.

— Всё готово? — спросил он.

— В лучшем виде, — кивнула женщина, протягивая ему небольшой серебристый ключ. Капитан потянулся, чтобы забрать его, но она тут же отдёрнула руку. — Деньги вперёд.

Он не стал спорить доставая из за пазухи небольшой мешочек и выуживая из него пару монет. Этого оказалось достаточно. Сонхва ожидал, что он отдаст его целиком. Всё это выглядело очень таинственно, словно она отдавала ему ключ от клада.

— Второй этаж, первая дверь направо, — сказала она. Хонджун кивнул и зашагал прочь, волоча Сонхва за собой.

Он чувствовал смесь облегчения и беспокойства. Сонхва не знал, зачем нужна была вся эта таинственность, но догадывался о назначении комнаты. Хонджун отказывал ему не потому, что ему не хотелось закреплять их брак. Ему просто не хотелось очернять корабль, в котором они все жили.

Сонхва пытался собраться с духом и унять бешено колотящееся в груди сердце. Он и сам этого хотел. Ему нужно было просто взять себя в руки. Это просто Хонджун. Капитан. Он знал его столько лет.

Мысли о том, что они оба были мужчинами и им в принципе не следовало даже думать были отодвинуты далеко на задний план. Сан тоже любил мужчин, и он был одним из самых приятных людей, которых он знал. Сам Сонхва… вероятнее всего, имел похожие предпочтения. И, может быть, в этом не было ничего страшного. Куда страшнее сейчас была мысль о том, как сильно возненавидит его Сан, когда неизбежно узнает о случившемся.

Они вошли в комнату и Хонджун тут же снял с него капюшон вместе с плащом, отбрасывая их в сторону. Сонхва старался дышать медленно и спокойно. Нельзя было паниковать. Ни в коем случае.

— Боишься, — хмыкнул капитан. Это не было вопросом. — Не стоит. Иди сюда.

Сонхва кивнул, послушно делая шаг вперёд. Хонджун взял его руки в свои и потянул его за собой, укладывая на не особенно широкую, шаткого вида кровать. Ни один из них даже не снял обувь.

Хонджун оседлал его бёдра, глядя сверху вниз. Его глаза были тёмными и внимательными. Он словно пытался отыскать что-то на его лице. Сонхва положил ладони на его бёдра и он удивлённо вскинул брови. Сонхва поднял подбородок и нахмурился. Хонджун тихо засмеялся.

— Что, осмелел?

Он наклонился ниже коснулся своим носом его. Сонхва закрыл глаза. Он не ожидал подобных нежностей. В них не было необходимости. Может быть, Хонджун хотел, чтобы ему было комфортнее. Он почувствовал дыхание на своём лице, а в следующее мгновение оно пропало и Хонджун лёг сверху, обнимая его и едва ощутимо ероша волосы. Сонхва неуверенно обнял его в ответ, вдыхая запах. Хонджун пах морем — солью и мокрой чешуёй. Его собственного запаха в этом было совсем немного, Сонхва едва его ощущал.

Они пролежали вот так, почти не двигаясь, ещё с полминуты, прежде чем Хонджун перевернул их обоих на бок, лицом друг к другу и обнял его за талию. Их ноги соприкасались, но это было и всё. Даже с Саном он лежал куда ближе и интимнее.

Неужели Хонджун снял им комнату только ради этого?

Или же… или же он не собирался торопиться, и эта комната была снята на несколько дней. Сонхва честно предпочёл бы покончить с этим всем разом, но ему всё ещё не хватало решимости, чтобы сделать что-то самому.

Раздался стук в дверь. Сонхва подпрыгнул на месте. Хонджун улыбнулся и сел, привлекая его ближе и снова обнимая за талию.

— Входи, — позвал он.

Дверь распахнулся, впуская юношу изящной наружности. Его лёгкая, совсем не по сезону, летящая одежда, чрезмерное количество дешёвых украшений и яркий макияж не оставляли особых вариантов на тему того, кем именно он был. Сонхва почувствовал, как к ушам приливает краска.

Хонджун снял шлюху? Для него? Для себя? Для них? Как это должно было работать?!

— Меня не предупреждали о двоих, — напрягся юноша, замирая у входа. — Цена за двоих будет выше.

Хонджун небрежно махнул рукой.

— Нам вообще будут не нужны твои услуги, не беспокойся. Я заплатил полную цену, чтобы просто тебя послушать. Мне говорили, ты хороший рассказчик.

На лице юноши на короткий миг промелькнуло замешательство, тут же сменившееся осознанием.

— Ах, я вижу что вы имеете в виду. Этот господин действительно похож на Его Высочество. Не точная копия, но некоторые черты…

Сонхва приоткрыл рот. Он не ослышался? Он перевёл взгляд на Хонджуна. Капитан улыбнулся и склонил голову набок. Что он вообще задумал?

— Я и принц Сонхва были любовниками долгое время, — продолжил юноша и Сонхва поперхнулся воздухом. — Он бывал и снизу, и сверху. Про что господину будет интереснее услышать?

— Оба варианта, — Хонджун послал Сонхва ещё одну невинную улыбку.

Он не ждал появления одного из своих как-будто-любовников. Было совершенно ясно, что с этим друг друга они не знают, обман был раскрыт. Несмотря на это, Хонджун всё ещё не спешил его отпускать. Возможно, таким образом он пытался наказать Сонхва за ложь.

— Принц Сонхва любил быть грубым, — начал юноша, устраиваясь с краю кровати, закидывая ногу на ногу и довольно улыбаясь. Как будто и правда предавался воспоминаниям. — Бывало, что он являлся без предупреждения и брал меня без спроса. Трахал в рот и кончал на лицо, а после бросал там же, где нашёл.

Сонхва тихо заскулил и спрятал лицо на плече Хонджуна. Что он такое говорил?! Почему он звучал таким счастливым? Это звучало ужасно!

— Но порой, когда у него было настроение, мы могли развлекаться по много часов, — продолжал он, — и тогда он брал меня снова и снова, во всех позах, какие только можно было придумать. Иногда прыгал на моём члене, но никогда не позволял мне брать его. Мой принц всегда был главным — и в постели, и вне её. Он и растягивал себя всегда сам.

Сонхва не понимал половину сказанного, но он понимал достаточно, чтобы мечтать о том, чтобы в него ударила молния, избавляя от необходимости выслушать всё это и дальше. Рука Хонджуна гладила его спину, но это ощущалось не утешением а издевательством. Это он устроил! Из-за него Сонхва приходилось быть тут!

Юноша продолжал своё вдохновлённое повествование, в этот раз переходя к описанию члена принца. Только когда он закончил в чрезмерных (и совершенно неправдивых) подробностях описывать его промежность, Хонджун попросил его уйти, горячо поблагодарив за чудесную историю.

Сонхва не мог пошевелиться. Он чувствовал себя униженным и обруганным. И вот это о нём рассказывали? Он был, конечно, рад, что никогда не слышал настолько подробные слухи, но если их слышали все остальные? Как вообще он должен продолжать жить в этой стране с этим лицом?

Хонджун похлопал его по плечу.

— А теперь, когда с этим покончено, мы можем перейти к главному.

Сонхва отстранился и отодвинулся в сторону но он не позволил, продолжая крепко удерживать его за талию.

— Тебе нужно ответить только на один просто вопрос, — мягко продолжил капитан, заглядывая ему в глаза. — Скажи мне, кто ты на самом деле?