Иль включил приборы автопилота, потянулся всем телом в капитанском кресле, встал, разминая ноги. Он чувствовал, как пах наливается тяжестью и сладко тянет живот, а значит, скоро поднимется жар и его будет ждать много часов удовольствия. Он улыбнулся, предвкушая чудесный день.
Пятнадцать лет назад, когда они с Аланией поднялись на борт звездолета, все сложилось не лучшим образом. Как он и боялся, первая течка выдала его с головой, а заодно и Аланию, потому что они официально значились парой. Конечно, высадить их не могли, как и сдать властям, но посадили в изолятор до прибытия хоть куда-нибудь, что вполне могло значить на всю жизнь.
Та течка стала для Иля адом. Гораздо хуже, чем была его самая первая, в лесу. Он кричал, катался по полу и бился головой об стену. А наутро пришло понимание, что, возможно, именно такой и будет вся его оставшаяся жизнь. Впрочем, тогда это не расстроило, потому что он искренне считал, что заслужил страдать и так ему, в принципе, и надо.
Однако, судьба распорядилась иначе. Ни на каких «добрых инопланетян, жаждущих помочь несчастным землянам», они, конечно, не наткнулись. Зато встретили космических пиратов, которые не пренебрегали в том числе и торговлей разумными существами.
Выглядели они безумно. Кто-то походил на людей и отличался совсем незначительно, но были и такие, которые напоминали монстров из детских кошмаров. Иль тогда их видом был более чем впечатлен, хотя теперь повидал такое разнообразие рас и форм жизней, что удивить бы его вышло вряд ли. Но тогда он был в ужасе.
И кто знал, что всех спасёт именно Иль, а точнее, его физиология. Пока их сортировали, распределяли, делили, а ради такого и их с Аланьей достали из изоляторов, пришло время новой течки. И тогда-то оказалось, что его феромоны, привлекающие человеческих мужчин, у мужчин инопланетных сносят крышу.
Впервые он тогда увидел настоящий бой за себя, такой, как должен был происходить за право ночи с омегой в деревне, только с применением оружия и даже одной случайной смертью. Это было настолько страшно, что даже рассудок, охваченный жаром, отказался выключаться. Победителя так и не было, потому что взяли его ещё в процессе боя.
Иль этот эпизод своей жизни вспоминать не любил, потому как жив остался чудом, ведь вся пиратская команда за раз была через чур даже для течного омеги. Однако, когда он все- таки пришел в себя, оказалось, что действие феромонов хоть и ослабевает, но так и не исчезает полностью. И так он внезапно получил целую команду влюблённых в него пиратов.
Хорошо это было или плохо, но именно он уговорил отвезти землян к ближайшему посольству империи и просить для них убежище. С ними ушла и Алания, их пути тогда разошлись и о её дальнейшей судьбе он так ничего и не знал, а сам он остался, потому что таково было условие. Казалось бы, его могли не слушать вообще, оставить силой и делать с ним все, что угодно, но его феромоны обладали поистине каким-то магическим эффектом и дали Илю то, чего у него не было никогда — власть.
На том корабле он задержался на много-много лет, и это было хорошее время. Он сумел стать не просто «корабельной женой», но полноправным членом команды, выбороть право на свободу, а затем и купить себе корабль и уйти в вольное плавание, самому стать солдатом удачи, и, пускай, его деятельность не была законной и праведной, зато жизнь его была весёлой и интересной.
Свою команду он набирал по феромонному признаку. Те, кто таял при его появлении и растекался счастливой лужицей, принимались в команду. Он мог, ни капли не сомневаясь, уверенно заявить, что его команда любит своего капитана и готова умереть за него или биться до последней капли крови. Он не мог быть с кем-то одним, но в итоге разделил свою жизнь не просто с теми, кто его уважал и иногда хотел, а теми, кому он и впрямь был небезразличен, пускай, девяносто процентов этой любви были обусловлены химией, но разве не у всех происходит именно так?
Для него его команда тоже стала его семьёй, тем домом, которого у него так и не случилось, и не могло случиться нигде, кроме космоса. Он тоже к каждому относился с любовью, ввёл относительное равноправие, и чёткий график проведения течек, чтобы никого не оставить обделенным.
Вот и сейчас возле каюты уже стояла троица, определённая графиком, Иль усмехнулся, открывая дверь и пропуская их внутрь. А сам уже снимал сапоги, падая на кровать:
— Ну, идите сюда, а то я уже заждался.