Заходить домой было страшно. И дело было не в том, что Никита боялся наказания — он боялся увидеть, в каком состоянии находится Андрей после его нелепого представления и побега.

— Привет, — Никита ожидал увидеть Андрея на пороге, но тот даже не вышел из комнаты, чтобы его встретить. Из-за приоткрытой двери были видны только его ноги на кровати.

Андрей сухо поприветствовал его в ответ, но больше ничего не сказал. Никита разулся, снял верхнюю одежду и понуро направился мыть руки. Всё это время в квартире царила полная тишина.

Сейчас, когда злость и обида отпустили его, Никита начал понимать, что именно он натворил. Андрей верил в него, ждал, что Никита продемонстрирует ему результат проделанной работы. Конечно, то, что «Экономическую теорию» Никита знал на отлично, Андрей должен был понять ещё на этапе домашней проверки билетов, но что, если экзамен был для него важнее? Никита не задавался этим вопросом раньше. Для него экзамены были ничем иным, как очередной жизненной пыткой, которую просто нужно было пережить. Сдал — хорошо, не сдал — он всё равно не сам поступал в этот университет. Пусть мама переживает, а ему всё равно.

— Можно? — выйдя из ванной, Никита сразу же направился в комнату Андрея. Тот лежал на кровати и листал что-то в телефоне.

— Входи.

Никита неуверенно приблизился и присел на край кровати. Андрей выглядел ужасно: на его лице не было ни единой эмоции, одежда — всё та же, которая была на нём в университете. Неужели он даже не поел? Всё настолько плохо?

Собравшись с мыслями, Никита решился извиниться первым:

— Прости, — жалобно пробормотал он и прилёг на Андрея сверху. Тот явно не ожидал подобного и так и замер, приподняв телефон выше. — Я не специально нарывался. Просто было обидно.

Никита уткнулся лицом в чужой свитер и обнял Андрея ещё крепче. Верхний ощутимо расслабился и погладил его по волосам.

— Это был перебор, — пожурил он на удивление мирно. — Я даже не мог понять, что с тобой происходит. Ты… ты меня очень расстроил.

Никита вздохнул. Андрей отложил телефон и подвинулся, чтобы дать ему больше пространства.

— Прости, — повторил Никита, ложась рядом. Андрей обнял его и притянул ближе. — Просто… зачем ты так сразу… мог бы дать ему хоть что-то написать. Он теперь думает, что это я его сдал. Другие преподы… преподаватели выгоняют после использования шпор, а не до. Это нечестно.

Андрей продолжил гладить его. Никита довольно засопел и устроился поудобнее.

— Да, я тоже виноват, — устало признался Андрей. — Не подумал... справедливости ради, у твоего Егора бумажка с ответами почти выпала на стол, когда он тянул билет. Я и сам её заметил — не без твоей помощи, признаю, но заметил и попросил его вывернуть рукава. Он начал со мной спорить, поэтому я его выгнал.

Никита промолчал. Он и не подумал, что Егор, как и всегда, сам вырыл себе могилу. Конечно, Андрей не стал бы выгонять его просто так… какой же он дурак.

— Можешь сделать то, что ты обещал, если я не сдам экзамен, — несчастно пробормотал он, смирившись с судьбой. Пусть Андрей каждый день его розгами сечёт — он заслужил. — То, что мне совсем не понравится.

— После того, как пересдашь, — покачал головой Андрей. — Сейчас у меня нет на это ни сил, ни настроения.

Такой ответ ранил до глубины души. Никита чуть было не заплакал, но вовремя убедил себя в том, что Андрей его не отталкивает — он просто устал. Нужно дать ему время и вести себя уважительно.

— Егор на меня подумал, — повторил Никита, не желая заканчивать разговор на такой грустной ноте. — Попросил доказать, что это не я его сдал.

— И как ты это докажешь?

— Украду у тебя билеты.

Андрей усмехнулся и похлопал его по спине. Никита поднял на него взгляд и с облегчением увидел, что Верхний улыбается.

— Только попробуй. Будете тогда сдавать все темы сразу. Оба.

Никита состроил страдающую мордашку. Хоть он и выучил предмет так, что мог ответить на твёрдую четвёрку, но сдать все темы за раз он не осилит.

— А, может, ты мне какие-нибудь старые билеты дашь? — предложил он. — Я сфоткаю и скажу, что только их нашёл. Откуда ему знать, что они не для пересдачи? Ну, или оставишь их на кафедре, чтобы максимально правдоподобно было?

Андрей задумчиво хмыкнул.

— Я дам тебе настоящие, которые будут на пересдаче, — успокоил он. — Уверен, твой друг даже с ними не подготовится. Если он не справлялся даже с тем, чтобы самостоятельно подготовить презентацию… тяжёлый случай. Такие студенты поступают каждый год, но я каждый раз удивляюсь.

Никита фыркнул. Андрей повернулся на бок, чтобы посмотреть ему в глаза.

— Что будет, если он снова не сдаст? — спросил Никита. Как бы он не был зол на единственного друга, он бы не хотел, чтобы тот вылетел после первого же семестра. С Егором было весело и легко учиться. Никита не мог представить, с кем бы ещё он смог завести дружбу. Остальные одногруппники казались ему скучными или, наоборот, слишком отбитыми. Егор балансировал где-то посередине.

— Пойдёт на платную пересдачу.

— А потом?

— А потом у него будет последний шанс, но уже с комиссией. Там списать точно не выйдет.

Никита вздохнул.

— Если кто-то не сдаст экзамен в понедельник, я выдам им список вопросов на минимальную оценку, — успокоил Андрей. — У них будет ещё неделя на то, чтобы подготовиться. Обычно, после такого все сдают — у меня редко бывали отчисления. Даже у Валеры чаще.

Андрей усмехнулся, и Никита не смог сдержать улыбку.

— Наверное, обидно вылететь из-за физры, — предположил он. — Максимально тупо.

— Тем не менее, ты был на грани. Поэтому в следующем семестре даже не думай прогуливать.

— Я же хожу на фехтование!

— И всё равно умудряешься пропускать нормативы. Мне всё докладывают, не переживай.

Никита закатил глаза, за что Андрей шутливо потянул его за ухо. Они лежали молча какое-то время.

— Я чувствую себя виноватым, — признался Никита, стоило Андрею задремать в его объятиях.

— Это хорошо, — сонно пробормотал Верхний, не открывая глаз. — Значит, у тебя всё-таки есть совесть.

Никита едва ощутимо хлопнул его по спине. Андрей приоткрыл один глаз и, кое-как дотянувшись, больно шлёпнул его по заднице.

— Ай.

— Раз ты уже знаешь билеты, — вдруг воодушевился Андрей, — напиши-ка мне, скажем… тысячу строчек с фразой: «Я больше не буду списывать». Покажешь перед экзаменом.

Никита приподнялся на локте и уставился на Верхнего с возмущением. Андрея это развеселило только больше.

— Мне не пять лет, — притворно возмутился Никита. — Какие ещё… строчки?

— Такие, как в «Гарри Поттере», но без излишнего садизма. Если начнёшь прямо сейчас, как раз успеешь.

— Тысячу?!

— Не такая уж и длинная фраза. Ты справишься.

— Тысяча даже в тетрадь не влезет!

— Если ещё и приготовишь ужин, то, так уж и быть, можешь написать в два раза меньше.

Никита страдальчески взвыл, но всё же поднялся и, показав Андрею язык, поплёлся на кухню. Несмотря на то, что наказание было, как ему казалось, слишком детским, это был хоть какой-то шанс искупить вину и спокойно спать по ночам.

— А за это ещё сто строчек с фразой: «Я люблю экономику»!