***

Вечер был паскудным и мерзким. Привычным до такой степени, что вызывал у Саймона оскомину. Тупые шутки «друзей», их гадкие издёвки и какие-то бредовые рассуждения этих отупелых слизняков о смысле бытия раздражали, отправляя и без того паршивое настроение на самое дно уныния. Но больше всего парня огорчал печальный взгляд Рэнди.

Саймону было больно и стыдно смотреть в его глаза. Одурманенное сознание выхватывало из общей болтовни обрывки примитивных и плоских шуток в адрес Рэнди, но парень за весь вечер так ничего и не сказал в его защиту. А мелкий жался к нему, прятался в его тени и с опаской посматривал на дегенератов, которыми Саймон окружал себя так старательно и долго.

- Ладно, пацаны, мне пора, - Стив пьяно покосился на часы и ущипнул Нину за обтянутую узкими джинсами ягодицу.

Девчонка глупо хихикнула и взяла парня под руку, с обожанием глядя в перекошенную от выпивки и наркотиков рожу.

- Я тоже пойду.

А вот Дэн на часы смотрел с опаской. Скорее всего ему снова влетит от отца за ночную прогулку.

Крис молчаливо кивнул и, пожав Саймону руку, ушел, больше ни с кем не прощаясь. И через несколько минут они с Рэнди остались одни.

В неровном свете уличного фонаря Рэнди выглядел жалким и измученным. Бледный, подавленный, без привычного блеска в своих огромных добрых глазах, которые при более внимательном рассмотрении оказались волшебного зеленого цвета.

«Наверное, и волосы у мальчишки светлые. И мягкие, вероятнее всего». - Подумалось вдруг Саймону.

- Идем, - негромко сказал он, отталкиваясь от стены, которую подпирал вот уже минут двадцать. - Провожу тебя домой. Сестра, должно быть, волнуется.

- Она на работе, - сиплым от долгого молчания голосом проговорил Рэнди и поплелся следом за Саймоном, как ходил весь вечер до этого. За редким исключением отлучаясь, когда друзья парня посылали его то за чипсами, то за кофе, то за сигаретами в магазин, где «точно продадут, если сказать пароль».

Рэнди безропотно делал всё, что ему говорили, и всё думал: «Почему людям всегда нужно издеваться над теми, кто не может ответить?»

Саймон повернулся к мальчишке и нахмурился. Рэнди казался уставшим и измученным, а еще очень замерзшим. Взгляд парня скользнул на голые покрасневшие от холода руки мальчишки и покачал головой.

- Я же говорил тебе варежки надеть, - сказал он с легким укором, вытаскивая из кармана куртки свои перчатки и отдавая их мелкому. - Надевай. А то скоро в сосульку превратишься.

- Спасибо, - Рэнди взял перчатки, и его ладони легко скользнули внутрь. Пальцы тут же неприятно закололо. - Знаешь, тебе не обязательно провожать меня домой. Я сам могу... дойти.

- Я провожу, - уверенно сказал Саймон и, дождавшись, пока Рэнди поравняется с ним, неспешно пошел вперед.

Вновь начался снегопад. Легкий, совсем незначительный, словно природа обленилась и просто раскидывала пригоршни снежинок то тут, то там, особо не задумываясь над своим нехитрым действом.

Саймон шел вперед, молча наблюдая за тем, как искрится снег в отсветах желтых фонарей. Но тишина, окутавшая их с Рэнди, вскоре начала напрягать парня, и, чтобы хоть как-то развеять это гнетущее молчание, он вновь заговорил:

- Ну что там этот боец недоделанный? Приставал к тебе в школе сегодня?

- Я его ударил, как ты мне и сказал, - отозвался Рэнди и совсем поник.

Вспоминать о дневном происшествии было очень стыдно.

Саймон с удивлением воззрился на мальчишку, который теперь смотрел себе под ноги и кусал губы.

- Отлично! - похвалил он и одобрительно хлопнул Рэнди по плечу, отчего тот немного пошатнулся и вновь болезненно поморщился. - И что он? Больше не лез?

- Ну… ему это не понравилось, - уклончиво ответил Рэнди и, впервые за весь вечер выдавил из себя подобие улыбки.

Ничего веселого в этой ситуации, конечно же, не было, но Рэнди не хотел втягивать Саймона в свои проблемы.

Одно дело просто рассказывать ему о том, что волнует, другое - ожидать от него каких-то действий по этому поводу.

 Мальчишка юлил.

Не то чтобы Саймон был гением по распознаванию лжи, но общение с родителями многому его научило. Он без труда замечал все недомолвки собеседника, видел, когда уходят от ответа, и легко распознавал ложь, даже когда человек врал самому себе. 

- Понятное дело, что не понравилось. Получить люлей от мелюзги вроде тебя та еще радость. Но хоть не лез больше? - продолжал допытываться Саймон, вдруг очень четко осознавая, что вытянуть из Рэнди хоть слово, если тот не расположен говорить, почти не реально.

- Ну, это нельзя назвать лез... - снова попытался уйти от ответа Рэнди, но Саймон одарил его таким взглядом, что мальчишка даже голову в плечи вжал.

- Он за мной погнался... - наконец-то ответил Рэнди. - А, поскольку он капитан баскетбольной команды, убежать я не смог.

Он печально вздохнул и попытался сменить тему:

- Тебе сегодня так и не досталось кексов. Твои друзья все съели. Хочешь попробовать? Дома еще много есть.

 «Не смог убежать».

Этой фразы Саймону вполне хватило, чтобы понять и почему мелкий пытался уйти от ответа, и почему прихрамывал, когда только пришел в сквер, и почему морщился каждый раз, когда неудобно стоял или кто-то дергал его.

В душе парня вдруг появилось какое-то неприятное чувство. Пока еще не оформившееся, но уже довольно остро жалящее своими ядовитыми шипами.

- Да, не откажусь, - быстро согласился Саймон, пока мальчишка не передумал.

Кексов он не хотел. А вот посмотреть на результат неравной гонки доходяги Рэнди и баскетболиста Майка хотел даже очень сильно.

- Далеко живешь?

- Нет, - мальчишка покачал головой, и лицо его просияло, мгновенно преобразившись из просто симпатичного в очень красивое. - А ты чай пьешь? Или тебе нельзя?

- Нельзя? - удивился Саймон и рассмеялся, когда мальчишка совершенно серьезно кивнул с выражением крайнего беспокойства на своей симпатичной моське. - Я же снеговик, а не какой-то там больной чайной зубрянкой снежок. Мне чай можно. Мне вообще многое можно. И чай с кексами не исключение.

Рэнди с облегчением выдохнул и, наконец, повеселел.

Ну и что, что Саймон дружит со странными ребятами, в компании которых обращается с ним, мягко говоря, не очень дружелюбно.

Это ведь не имеет абсолютно никакого значения. Ведь сейчас он снова похож на себя. И так красиво улыбается.

- Мы почти пришли, - Рэнди радостно взмахнул рукой, показывая на свой дом, слепые окна которого уже были видны в прорехах густых зарослей деревьев.

Саймон посмотрел в ту сторону, куда указывал мальчишка, и удивленно вскинул бровь. Да ведь они почти соседи. Только живут по разные стороны от дороги и в разных концах улицы. Забавно.

Всю дорогу до своего дома Рэнди без умолку щебетал о том, как волнуется и нервничает, ведь у него еще никогда и никто не гостил. Мальчишка оживился. Он больше не был похож на полудохлого призрака, и вел себя так же, как и в те дни, когда выливал на голову Саймона бесконечные потоки информации. Это немного забавляло, немного умиляло и, что было самым странным, нравилось Саймону.

Распахнув перед парнем дверь, мальчишка неуверенно потоптался на пороге, после чего сделал какой-то невероятно смешной приглашающий жест и зачем-то поклонился.

Саймон не стал комментировать эту выходку и постарался поглубже заткнуть в задницу рвущийся из груди смех.

В доме Рэнди было уютно и очень мило. Приятная обстановка, теплая атмосфера и покой, кисейной поволокой окутывающий каждый дюйм помещения. Сразу чувствовалось, что тут живет семья. Пусть такая вот странная, но любящая и очень крепкая.

- Можешь повесить куртку тут, - Рэнди открыл дверцу встроенного в стену шкафа в прихожей, где висело несколько пуховиков и женское пальто на более теплую погоду.

И когда Саймон разделся, повел парня в гостиную, через которую можно было попасть на кухню.

- Садись, - предложил Рэнди, указывая на стул, и открыл шкафчик с посудой.

Достал две красивые чашки и заварочный чайник, в который насыпал несколько ложек сухих чайных листьев из разных упаковок, создавая абсолютно неповторимую вкусную смесь. После чего залил их кипятком из автоматического нагревателя, который постоянно поддерживал необходимую для чая температуру воды.

Приготовив заварку, он поставил чашки перед наблюдающим за ним Саймоном. Достал из холодильника шоколадную поливку и варенье. И, наконец, кексы, от которых исходил божественный аромат выпечки.

- Ешь, сколько хочешь. Можешь даже все.

Он придвинул к парню внушительную корзинку с выпечкой, и, усевшись напротив него, с каким-то тихим благоговением уставился на друга, открыто разглядывая его привлекательное лицо.

Сердце Рэнди отчаянно трепыхалось, заходясь от счастья. А глаза сияли как два огонька рождественской гирлянды.

- Спасибо, - искренне поблагодарил мальчишку парень, поражаясь его гостеприимству и подхватывая из корзинки один кекс.

Угощение и, правда, оказалось божественным и полностью соответствовало исходящему от него аромату. Саймон с наслаждением ел выпечку, а Рэнди все это время не сводил с него глаз, даже не наблюдая за своим гостем, а словно бы впитывая в себя каждое его движение и жест.

- Очень вкусные, - решив не наглеть и остановившись на восьмом кексе, вынес свой вердикт парень. - Тебе повезло. Сестра и, правда, тебя любит, раз готовит такие вкусности, несмотря на занятость.

- Да, она любит, - Рэнди кивнул. - И она очень обрадуется, когда узнает, что ты настоящий. Можно, я ей расскажу? Сегодня я ее сильно расстроил. Она ушла на работу в плохом настроении. Но когда она узнает, что у меня есть настоящий, живой друг, то, может быть, перестанет беспокоиться, что кто-нибудь когда-нибудь забьет меня до смерти.

Он сказал это с такой улыбкой, словно его самого данный факт ни капли не тревожил.

- Расстроил? - усмехнулся Саймон, не допуская даже мысли, что это светловолосое чудо с огромными зелеными глазами может кого-то расстроить.

Но вспомнил, вдруг, о баскетболисте и нахмурился, отодвигаясь от стола.

- А ведь, и правда, расстроил, - хмуро сказал он и уставился на мальчишку строгим взглядом. - Покажи.

Рэнди растерялся и недоуменно воззрился на парня.

- Что показать? - спросил он, невинно и как-то несмело улыбаясь.

- Результат догонялок с баскетболистом. - Раздраженно тряхнул головой Саймон. - Ты же говорил, что он тебя догнал.

- А... - Рэнди замялся, неосознанно натягивая свитер чуть ли не до колен. - Там ничего нет.

Ему почему-то не хотелось, чтобы Саймон увидел этот один сплошной синяк, который растекся по левому боку и спине, как какая-нибудь огромная лилово-фиолетовая клякса.

- Если там ничего нет, - передразнил малявку Саймон, - чего тогда прячешь? - спросил он и, поднявшись со стула, приблизился к Рэнди. - Я сказал, покажи. Или я тебе такой друг, которому ты только на уши приседать можешь? Значит, как говорить без устали, так я для тебя снеговик, а как дело касается чего-то серьезного – так всего лишь залётная снежинка?

- О чем ты говоришь? - запинаясь, спросил Рэнди.

- Покажи, чего там нет. Сейчас же.

Мальчишке уже некуда было отступать. Он уперся спиной в стену, а Саймон нависал над ним: раздраженный, настойчивый, такой горячий. От его тела исходил физически ощутимый жар.

- Ну ладно. Только это ничего страшного, - Рэнди выпустил свитер и, помедлив мгновение, чуть приподнял одежду, обнажая бок.

То, что Рэнди назвал «ничего страшного», на деле оказалось довольно пугающим зрелищем. Огромный темно-лиловый синяк растекался безобразным пятном по боку мальчишки и обнимал его за спину, словно когтистая лапа какого-то монстра. Баскетбольный уебан знал, что делает, и метил, по всей видимости, в почку, но то ли беспощадно промахивался, то ли Рэнди уворачивался и сопротивлялся, и все удары приходились на ребра.

Рассматривая синюшное пятно на бледной и очень тонкой коже малявки, Саймон с трудом боролся с подступающим к горлу гневным рыком. Пальцы сами собой сжались в кулак, скрипнули друг о друга зубы, а в груди зашевелилось что-то чуждое, не свойственное парню.

Ярость. Пока еще очень слабая, сонная, только-только продирающая свои огненные зенки, но уже оскалившая пасть в смертельной угрозе. Она шипела, кислотой ненависти струясь по венам, вплетаясь в кровь, расползаясь по душе паутиной злобы и нестерпимым желанием открутить мячеголовому выблядку руки.

- Саймон, - тихо позвал его Рэнди, и голос мальчишки развеял гадкий звон в ушах.

- Бинты есть? - тряхнув головой, спросил парень и отпустил свитер малявки.

Рэнди не знал, зачем Саймону понадобились бинты, но он решил не уточнять.

Лицо парня и без его глупых вопросов не выражало особо радостных эмоций. И он не хотел усугублять ситуацию. А потому просто кивнул и достал аптечку, протягивая ее парню.

- Синяк почти не болит. Не злись.

- Угу, не болит. Как же, - ответил Саймон, рассматривая содержимое аптечки, в которой, впрочем, нашлось все необходимое.

Вытащив на свет божий бинты, вату и пластыри, Саймон нагло пошарился по кухонным шкафам в поисках соды. И уже совсем скоро указал малявке на стул.

- Садись и снимай свитер с футболкой, - довольно грубо бросил он, все еще не в силах угомонить бушующую в сердце злость. - К доктору, я так понимаю, ты не ходил.

Рэнди отчаянно замотал головой и, боясь, как бы Саймон из-за своего плохого настроения не ушел, сделал, как он велел.

На кухне было тепло, но его кожа тут же покрылась мелкой россыпью мурашек.

- Майк пожаловался директору, что я его ударил, и...

На лице Саймона проступило такое отвращение, что мальчишка тут же замолчал. И виновато уставился в пол.

Договаривать Рэнди не пришлось. Саймон знал порядки школы, знал, как упаранойен на спортивных победах директор и, конечно же, прекрасно понимал, что подобная жалоба не прошла мимо. А вот то, что баскетбольный мудила потом избил парня, никому не было интересно.

«Ублюдки!» - мысленно прорычал Саймон, и только невероятным усилием воли сдержался, чтобы не сплюнуть.

К тому же плеваться в гостях как-то не высший пилотаж вежливости и культуры. Поэтому, чтобы немного угомонить разыгравшиеся чувства, он сосредоточился на деле.

Сначала прощупал ребра мальчишки. Очень осторожно и бережно, чтобы не причинять боли. Ему самому неоднократно перепадало в драках, и он знал, что ощущения эти не из приятных, поэтому старался действовать как можно аккуратнее.

Кожа Рэнди была очень мягкой и нежной. Такой приятной на ощупь, что отнимать от нее руки совсем не хотелось. Вообще мальчишка был очень хрупким и таким тонким, будто не из плоти и крови, а из фарфора. И так забавно реагировал на мельчайшее прикосновение, что хотелось подразнить его подольше. Правда, Саймон вовремя сдержался, понимая, что подобная шутка будет совсем неуместна.

Прощупав ребра Рэнди, парень усмехнулся, заметив на его миленьком лице густой румянец смущения, и решил больше не мучить мальчишку.

- И правда, ничего страшного, - нарушил он воцарившееся на кухне молчание. - Пара ушибов и огромный синяк. Поправимо. Сделаю тебе тугую повязку и примочку из соды. Синяк сойдет быстрее, и болеть будет меньше.

Рэнди не ответил, продолжая тихонько сидеть, затаив дыхание.

К нему еще никто и никогда так не прикасался. Отгородившись от людей крепкой стеной отчуждения, он забыл, что такое нежность, забыл, какими ласковыми могут быть руки человека, которому доверяешь, которого любишь всем сердцем.

Руки Саймона были именно такими. Ласковыми, нежными и сильными. Они обжигали кожу, и что-то пробуждали в душе и в теле.

Рэнди, вдруг, бросило в дрожь. Но это была совершенно особенная дрожь, которую хотелось испытывать снова и снова. Она ласковым дуновением тёплого ветерка бежала по спине, забиралась под кожу, пробирала до костей.

Когда Саймон снова прикоснулся к нему, Рэнди даже дышать перестал. И не мог сделать вдох до тех пор, пока парень не закончил с процедурами.

- Ну вот, так лучше, правда?

Рэнди кивнул и сел, быстро накрыв свои колени свитером.

Он боялся, что Саймон увидит его позорно вздувшийся в штанах бугорок, который возник вопреки здравому смыслу, вопреки желанию скрыть от Саймона постыдные чувства, которые так неожиданно, так ярко вспыхнули в нем.

- В общем, скоро всё заживет, - подытожил Саймон, возвращая бинт на место и закрывая аптечку.

Повязка на ребрах мальчишки вроде бы держалась крепко, но мелкий одеваться не спешил. Сидел на стуле, старательно отводя взгляд и теребя в руках свитер.

Видно было, что ему неловко и вообще не по себе, но причин для подобного неудобства Саймон совсем не видел.

- Я, наверное, пойду, - через несколько минут гнетущей тишины, воцарившейся между ними, сказал парень и растерянно улыбнулся.

Впрочем, улыбка тут же сошла с его губ, спрятавшись за поджатыми губами.

- Спасибо за угощение и гостеприимство. И... не забывай делать компрессы.

Рэнди кивнул.

Он хотел спросить, смогут ли они погулять в следующий раз без друзей Саймона, но у него язык не повернулся.

Вдруг, парень обидится?

И просто сказал:

- Завтра увидимся.

- Да, - кивнул Саймон в ответ и улыбнулся.

А потом поддался порыву и растрепал волосы Рэнди, отчего мальчишка стал еще симпатичнее.

- Завтра увидимся. Как обычно.

И больше не рассусоливая прощание, Саймон ушел, впервые за несколько лет чувствуя себя немножечко счастливым.

4.06.2018

г. Курник, Польша