***

Снег редкими колючими снежинками просыпался на землю. Подхваченный несильными порывами ветра, он путался в лысых кронах деревьев, оседал на густых кустах, наращивал снежные шапки на школьном заборе.

Проводив несколько снежинок безразличным взглядом, Саймон вновь уставился на ворота, в которые неспешно и без всякой охоты входили сонные недовольные школьники. Высокого, нескладного и похожего на орангутанга подростка в куртке капитана баскетбольной команды парень заметил сразу.

Окруженный ореолом напыщенности и самодовольства он вошел в школьные ворота с видом властителя мира и в сопровождении свиты каких-то дегенератов.

Рядом семенили расфуфыренные девчонки, которые заливисто смеялись и о чем-то кудахтали, напоминая Саймону деревенский курятник.

Мимо прошмыгнул Рэнди. Вжав голову в плечи и стараясь не привлекать к себе внимания, он быстро обогнул преградившую проход компанию и чуть ли не бегом бросился к зданию школы, все же нарвавшись на несколько колких замечаний и насмешек в свой адрес.

Саймон на это только скривился и царапнул по шершавому стволу ясеня пальцами, стараясь подавить вспыхнувшую в душе злобу.

Рэнди скрылся в здании школы. Прихлебатели мячеголового ублюдка так же поспешили на занятия, и капитан баскетбольной команды в скором времени остался лишь в компании какой-то девчонки, которая заглядывала ему в рот с безграничным обожанием.

Тихо скрипнул снег под толстой подошвой ботинка. Ветер взъерошил волосы, торчащие из-под шапки, по привычке нахлобученной только на макушку. Снежинка поцеловала щеку и тут же растаяла.

- Ты Майк?

Саймон остановился с правой стороны от баскетболиста и тяжелым, раздраженным взглядом смерил парня и его спутницу.

Девчонка что-то пискнула, но Саймон достаточно выразительно посмотрел на нее, и она тут же заткнулась.

- Сноумэн? - на лице баскетболиста читалось удивление и растерянность.

- Хорошо, что ты меня знаешь, - осклабился Саймон и, жестом прогнав девушку, улыбнулся еще шире. - Очень хорошо. Идем, есть к тебе небольшой разговор.

Майк растерянно кивнул, но перечить не стал и поплелся за парнем, который, глубоко засунув руки в карманы, со злорадством думал о том, что директор школы будет крайне разочарован неизбежным проигрышем на спортивных соревнованиях.

 ***

 Очередной день в школе прошел для Рэнди как обычно. С одной только разницей, что все мысли мальчишки теперь были заняты новыми и очень необычными ощущениями.

Раньше он просто думал о Саймоне, с нежностью перебирая в памяти каждое мгновение, проведенное вместе.

Теперь же он бредил парнем. Бредил его голосом, его теплыми, нежными руками. Бредил его странным, проникновенным взглядом. И дыханием, которое было таким же ласковым, как прикосновение летнего ветра.

Находясь в состоянии некой прострации, Рэнди бродил по школе, наталкиваясь на учеников, но не замечая этого. Его толкали. В спину хлыстами били насмешки. Жестокие слова царапали душу. Но раны тут же затягивались. Обиды стекали с сердца, как вода с промасленной бумаги. А тело помнило только одно - прикосновения Саймона.

Рэнди заболевал.

И болезнь эта была неизлечима.

Мальчишка с трудом дождался окончания уроков. За всеми своими мыслями он даже не заметил, что Майк, который не упускал случая зацепить его, теперь уходит, едва завидев «любимую жертву» издалека.

Рэнди вышел из школы в состоянии той же задумчивости, в которой пребывал целый день. А потом с нетерпением ждал вечера, когда можно будет пойти в парк.

Он, конечно же, хотел, чтобы в парке никого кроме Саймона не было, но, даже заметив парня в кругу друзей, Рэнди не отступил и подошел к компании.

Ребята поприветствовали его с насмешливым дружелюбием, но задирать не стали.

Дали только двадцатку, чтобы он сбегал в магазин и в особое место, где по паролю продавали алкоголь и сигареты.

Рэнди улыбнулся Саймону, который посмотрел на него внимательным, немного хмурым взглядом, и поспешил в магазин.

Так начался новый этап в жизни мальчишки.

 ***

 На улице все больше холодало. Снег, теперь, бывало, не прекращал падать по несколько дней подряд.

Но Рэнди неизменно приходил в парк, чтобы увидеться с Саймоном.

Часто им приходилось общаться в кругу других людей. Реже выпадала возможность остаться только вдвоем. Но одно было неизменно - Саймон каждый раз провожал Рэнди домой.

И в один из вечеров их увидела Андрэа.

Она поинтересовалась у брата, с кем он гулял, и Рэнди рассказал ей о том, что у него появились очень хорошие друзья.

На следующий день, не в силах унять беспокойство в душе, Андрэа проследила за Рэнди. Она хотела лично убедиться в том, что компания старших ребят не обижает её брата.

Спрятавшись в густой тени аллеи, куда не доставал тусклый свет уличного фонаря, молодая женщина с полчаса наблюдала за компанией, принявшей Рэнди в свои ряды.

Конечно, они смотрели на мальчишку свысока, иногда жестоко подшучивая над ним, но открыто не обижали и не задирали. Да и Рэнди в их компании больше не напоминал оживший труп, способный общаться только со снеговиками.

Поэтому, немного успокоившись, Андрэа решила оставить всё как есть, и тихонько ушла.

Рэнди же с каждым днём все сильнее привязывался к Саймону.

Он старался держаться к парню поближе. Жадно ловил каждое его слово, каждый его взгляд и жест. Чувства росли в нём с ужасающей скоростью. И однажды, когда Саймон немного задержался, а он стоял среди взрослых ребят и боялся произнести хоть слово, Нина, единственная девчонка в их компании, предложила ему пиво.

Рэнди сначала не хотел, но она грубо привлекла его к себе, обнимая за плечи, и приставила горлышко бутылки к его губам.

Рэнди, боясь показаться еще страннее, чем был на самом деле, сделал два больших глотка. А потом ещё и ещё, пока мысли в голове не заволокло густым белесым туманом.

И, к тому времени, как пришел Саймон, Рэнди, уже почти ничего не соображая, сидел на бордюре, низко опустив голову.

Ему почему-то очень хотелось плакать. Но еще больше хотелось увидеть парня.

Он слышал, как ребята над чем-то смеются. Чувствовал на своем плече давящую тяжесть чьей-то руки. Чувствовал, как от слез щиплет в носу.

Но все это ощущалось как-то приглушенно, словно он был завернут в пуховое одеяло, сквозь которое до него доносились лишь отголоски слов и смеха.

А потом он услышал голос Саймона, и поднял на парня совершенно осоловелый взгляд, полный невысказанной тоски и безграничной преданности.

 ***

В этот вечер Саймону невероятно повезло. Родители куда-то ушли и парень, оставшись дома один, не стал терять ни минуты и с головой окунулся в учебу. Поэтому на встречу с друзьями он немного опоздал, за что и обругал себя самыми последними словами, когда увидел своих приятелей, потешающихся над Рэнди.

С мальчишкой было что-то не так. Он сидел на заснеженном бордюре и, низко опустив голову, немного покачивался. Остальные же над чем-то ржали как кони, иногда дергая мелкого.

В груди неприятно заныло. Гадкое чувство отвращения слизью растекалось по душе, вызывая почти неудержимое желание отвесить ржущим идиотам увесистых тумаков.

Рэнди нравился Саймону. Мальчишка вызывал в сердце парня нежное трепетное чувство. И теперь, когда Саймон увидел понурую хрупкую фигурку мальчишки, над которым посмеивались приятели, ему стало до тошноты мерзко.

Он ускорил шаг и окинул компанию хмурым взглядом.

- О! Привет, пропажа, – громко сказал Стив и пьяно хохотнул. - Что, подцепил какую-то цыпочку и радовал свой стручок?

Вульгарная шутка была одобрительно встречена тупым ржанием, отчего щека Саймона нервно дернулась.

Смеялись все, кроме Рэнди, который попытался поднять голову, чтобы посмотреть на парня, но не осилил даже этого простого действия.

- Да, цыпочку, - стараясь сдержать рвущееся из горла дикое рычание, ответил Саймон. - Математикой зовут. Обкончался раз семь. Непередаваемый кайф.

Парни вновь заржали, а Саймон всё смотрел на Рэнди, который, вопреки своему обычному поведению, даже не взглянул на него.

- Что с ним? - кивнул он на мальчишку и смерил Дэйва строгим взглядом.

Парень в ответ лишь пожал плечами и отвернулся.

Вместо него ответил Стив.

- Да все с ним норм, - чуть запинаясь, проговорил он. - Перебрал чуток, вот и вмыконит.

Новая порция злости уколола сознание, и Саймон раздраженно повел плечами.

- Вы что, напоили его? - с трудом сдерживая злость, спросил он, и тут же присел рядом с малявкой.

- Напоили? Да он сам к бутылке присосался как шлюха к члену, - ответил Стив, и тут же засмеялся, восторженно повторяя свою бездарную шутку, чем начал выбешивать Саймона еще сильнее.

Впрочем, парень не стал обращать на идиота внимание, и полностью сосредоточился на Рэнди.

- Эй, приятель, - тихонько позвал он мальчишку и мягко прикоснулся ладонью к его щеке, - ты чего такой тихий? Все нормально?

- Теперь да, - слабо улыбнулся Рэнди.

Голос Саймона, пробивающийся сквозь непрекращающийся гул в ушах, тревожил душу Рэнди, лаская слух обеспокоенными нотками. А нежная рука парня, мягко касающаяся его лица, вызывала во всём теле волны приятной дрожи.

- Где ты был? – спросил мальчишка, пытаясь сфокусировать на парне взгляд.

- Дома, - тихо ответил Саймон и невольно улыбнулся, встретившись с захмелевшим, но искренне счастливым взглядом мальчишки.

И парню вдруг нестерпимо захотелось обнять это чудо. Прижать к себе хрупкую тонкую фигурку Рэнди, согреть и пообещать, что больше никто и никогда не обидит его.

- Ты ему еще отчитайся в каждом своем шаге, - вновь решил пошутить Стив. - Кто из вас женушка? Ты или он?

- Закрой хлебальник, Стив, - отнюдь недружелюбно посоветовал Саймон и вновь сосредоточился на Рэнди. - Вставай, мелкий, отведу тебя домой.

- Я не хочу домой, - Рэнди покачал головой, хотя почти не сопротивлялся, когда Саймон поднимал его с бордюра.

Вернее, он вообще не сопротивлялся. Сопротивлялось его тело, тяжелое и непослушное, словно чужое.

- Я не могу терять время и сидеть дома. Зима скоро закончится. Ты ведь знаешь, что тогда случится.

- Ну да, после зимы случится весна, - пожимая плечами, ответил Саймон.

Но тут же отвлёкся, чтобы резко и грубо оборвать скабрезное словоизлияние Стива, который принялся очень громко «шутить» над заботой, проявленной Саймоном по отношению к Рэнди.

- Еще одно слово, Стив, и я запихну твой язык тебе в задницу. Понял меня? - очень тихо и даже слишком спокойно сказал парень, но его слова возымели просто волшебное действие.

Стив замолчал.

Все замолчали, обескураженные такой резкой отповедью, и теперь смотрели на парня как на пришельца.

- Идем, Рэнди. Я отведу тебя.

В парке повисла звенящая тишина.

Рэнди поднял на друзей Саймона рассеянный и сонный взгляд и помахал им рукой, хотя парень уже тащил его в сторону дома, приобняв за талию и толкая вперед.

- Спокойной ночи! - попрощался Рэнди, но никто ему не ответил.

Ноги его заплетались. Язык тоже. Но он все-таки нашел в себе силы делать нетвердые шаги, при этом глупо посмеиваясь.

- Ну вот зачем ты пил? - с недоумением спросил Саймон, когда они с Рэнди отошли на довольно большое расстояние от оставшейся за их спинами компании.

Мальчишка пошатывался и так доверчиво прижимался к Саймону, что желание защитить этого странного доходягу всё сильнее разрасталось в груди парня.

- Кто тебя вообще надоумил?

- Кто-то, - уклончиво ответил Рэнди, не желая говорить с парнем о том, что не имело никакого значения.

Им так редко удавалось побыть наедине, что мальчишка оберегал эти бесценные мгновения от любого постороннего вмешательства.

- Я ждал, когда ты придешь. Твои друзья говорили о девушке. Ты был с девушкой? - Рэнди притормозил и заглянул Саймону в глаза.

В желудке почему-то потяжелело. Рэнди не хотел, чтобы у Саймона появилась девушка. Саймон был нужен ему больше, чем любой из всех девушек мира. Ведь эти девушки могут найти себе любого, кого захотят. А Саймон был такой один. Он был для него.

- Мне для полного «счастья» только девушки сейчас и не хватает, - усмехнулся парень и совсем легонько щелкнул мальчишку по носу. - А те придурки только языками трепать и горазды. Лучше бы делом занялись. Полезным каким-нибудь.

- Каким? - пьяно рассмеялся Рэнди, на душе которого стало очень и очень легко. - Смысл их жизни в том, чтобы поживиться за чужой счет и спрятаться от проблем. Ты не такой. Я чувствую, что ты не такой. И я тебя очень люблю, - тише добавил он, глядя на заснеженную дорогу, по которой они шли. - Если бы только ты мог знать, как сильно.

Тихое признание Рэнди коснулось сердца Саймона легким поцелуем вишнёвых губ и заставило тело покрыться россыпью мурашек.

- За что? - искренне удивился он, останавливаясь и пристально вглядываясь в совсем еще юное и невинное лицо мальчишки.

Глаза Рэнди в отсветах уличного фонаря сверкали как снег на солнце и казались такими глубокими, что в них можно было утонуть. И Саймон не был против такого исхода.

Рэнди растерялся. Захлопал глазами.

«Ну как, за что? Как же?..»

- За всё, - тихо ответил он, держась рукой за локоть парня. - За то, что ты слушаешь меня. За то, что добрый. За то, что не обижаешь меня. За то, что Майка побил. И за то, что не позволяешь друзьям надо мной смеяться. А еще ты заботливый. И очень красивый. И у тебя теплые, нежные руки. За них я тебя тоже люблю. А ещё люблю просто так. И тебе совсем не обязательно любить меня в ответ.

Речь Рэнди стала сбивчивой и очень быстрой, словно он боялся забыть то, что собирается сказать. Мальчишка запинался почти на каждом слове, и никак не мог перестать говорить, изливая Саймону душу, признаваясь в том, чего и сам до конца не понимал.

«Разве любят за что-то конкретное? Бывает, просто любят и всё. Зачем объяснять? Зачем столько слов? Их все равно не хватает. Они все равно очень пустые. Если бы Саймон мог заглянуть в его душу, он бы не спрашивал.»

Каждое слово Рэнди глубоко проникало в сердце Саймона. Каплями живительной влаги впитывалось в сухую зачерствевшую почву его души, позволяя росткам очень нежного и ласкового чувства пробиваться наружу и распускать бархатистые лепестки, на которых рубинами алело смущение.

И Саймон искренне порадовался тому, что Рэнди не может увидеть его чувств. Что не может заглянуть в его глаза так глубоко, чтобы рассмотреть в них вызванные его словами эмоции.

- Болван ты, Рэнди, - рассмеялся Саймон, прячась от самого себя за этой незлой, но обидной фразой. - Фантазёр и болван. Идём. Тебе влетит, если сестра увидит тебя в таком состоянии.

Рэнди снова моргнул, стряхивая с ресниц капельки замерзающих слез. И сглотнул большущий комок, иглами врезавшийся в горло.

Саймон не поверил ему.

Почему?

Раньше его никто не любил?

- Я не пойду домой. Сам иди домой, если так хочешь. Я уже не маленький. И я не болван. Не дурак. Я не дурак! - он выпустил локоть Саймона и отшатнулся в сторону, когда парень попытался его поймать.

Но, оступившись, плюхнулся задом в снег и чуть не разрыдался. В груди пекло и зудело. Хотелось выцарапать оттуда надоедливых насекомых, которые жалили его, причиняя боль. Но он знал, что от них так просто не избавиться.

Нужно успокоиться, как доктор учил.

Глубокий вдох, долгий выдох. Еще один глубокий вдох, такой, что потемнело в глазах.

Мальчишка расстроился, и Саймон почувствовал себя настоящим ублюдком.

- Рэнди, - он присел на корточки перед малявкой и обхватил его лицо ладонями, заставляя посмотреть на себя. - Болван не значит дурак. И я совсем не считаю тебя дураком. Просто...

Саймон не знал, как подобрать слова, чтобы успокоить мелкого.

- Просто не такой уж я и добрый. Я совсем не добрый. А ты хороший. Искренний, чистый, настоящий. Зачем тебе любить кого-то как я?

- Тебе что, это как-то мешает? - спросил Рэнди, продолжая глубоко дышать. - Почему мне нельзя тебя любить?

Саймон только покачал головой и поднялся, протягивая мальчишке руку.

- Идем, - негромко сказал он, - погуляем еще, пока пьянь не выветрится из твоей головы.

Рэнди встал.

Не домой, и ладно.

Зато только вдвоем. Можно о чём-нибудь поговорить, чтобы забыть неприятный для обоих разговор.

- Я забыл тебя поблагодарить, - спустя какое-то время вновь заговорил Рэнди. - Майк теперь убегает, когда видит меня. И еще, он не может играть. У него травмировано колено. Тут нечему радоваться, но все равно, спасибо. Теперь никто не мешает мне учиться.

- Пусть скажет спасибо, что вообще может ходить, - фыркнул Саймон, украдкой улыбаясь этой нехитрой благодарности.

Конечно же «разговор» с Майком был исключительно инициативой Саймона, и благодарности за это парень никак не ожидал, но всё равно ему было очень приятно из-за того, что этот незначительный поступок порадовал мальчишку.

Атмосфера после этого немного сгладилась, и вроде как стало спокойнее на душе. Рэнди словно ничего и не произошло, вновь щебетал без умолку. Он рассказывал и рассказывал, пока они неспешно прогуливались по вечернему городу.

А примерно через полчаса начался снегопад.

Большие пушистые снежинки медленно кружились в воздухе, совсем не торопясь закончить свой полет на высоких сугробах. Некоторые из них оседали на ресницах Рэнди, и таяли, когда те прикасались к румяным щекам. Иногда замерзшая вода падала на губы мальчишки, и в такие моменты Саймон засматривался на движения маленького розового язычка, жар которого становился последним пристанищем снега.

А еще через сорок минут Рэнди неудачно поскользнулся, и они вместе с Саймоном, пытающимся удержать мальчишку на ногах, грохнулись в сугроб. Падение это было мягким и даже веселым.

Стараясь задержать падение Рэнди, Саймон обнял его и прижал к себе, и в итоге постарался смягчить приземление мальчишки, оказавшись на земле под ним. Рэнди смеялся. Заливисто, весело, звонко. А Саймон смотрел на него и не мог оторвать взгляда. Какой же он... ещё ребенок.

Улыбка скользнула по губам, и Саймон погладил малявку по красной и невероятно холодной щеке. Веселье тут же сменилось легкой тревогой, и парень обеспокоенно потянулся к руке Рэнди. Сжал его пальцы в своей ладони и тихо выругался.

Мальчишка замерз. Он весь был таким холодным, что делалось жутко. Саймону совершенно не хотелось становиться причиной болезни Рэнди и он, невзирая на все возражения мелкого, повел его домой. Правда, во двор заходить не стал. Увидев в окнах свет, Саймон здраво и трусовато расценил, что пусть лучше мелкий разговаривает с сестрой без свидетелей, которые, как всем известно, долго не живут.

Попрощавшись с Рэнди около калитки и пообещав ему встретиться завтра в сквере, Саймон направился к своему дому, но уже через несколько метров свернул за высокие густые кусты, создающие глубокую тень, в которой было удобно прятаться.

Из своего импровизированного убежища он наблюдал за тем, как открывается дверь, как на пороге появляется совсем молодая женщина, и как понуро сутулятся плечи Рэнди, который тут же скрылся за захлопнувшейся дверью.

Еще несколько минут Саймон топтался под кустами, а потом пошёл домой. Ему необходимо было серьезно подумать над кое-какими вещами.

Ох уж этот Рэнди. Подкинул же проблемку.

10.04.2018

г. Курник, Польша