-- Почему я должен идти с ней? -- недовольно спросил Нойтора.

  -- Она поможет тебе найти Васто Лорде, -- невозмутимо ответил Айзен.

  Нойтора хотел сказать что-то ещё, но захлебнулся волной собственной ярости и ушёл из тронного зала, громко хлопнув дверью.

  Перед входом в покои Трес стояли двое её франсьонов. Тесла не помнил их имён, но это и не было ему нужно.

  -- Чего тебе? -- недовольно спросил франсьон, что был пониже.

  -- Я хотел спросить у госпожи Нериэл, что же такого сказал господин Айзен, что так расстроило моего хозяина -- миролюбиво ответил Тесла.

  -- Спроси у своего хозяина, -- ответил арранкар покрупнее.

  -- К сожалению, если я спрошу, то это будет последним, что я скажу в своей жизни, и в итоге ничего не узнаю, -- сказал Линдокруз.

  -- Госпожа Нелл сейчас тоже не хочет ни с кем разговаривать, -- сказал блондин.

  -- Ну... тогда может вы мне поможете?

  -- Возможно, - снова сказал блондин. -- Что ты хотел?

  Тесла вздохнул. Он же только что сказал, зачем здесь, они его слушали?

  -- Я пришёл узнать, какой приказ отдал господин Айзен, что повергло в такое... состояние Нойтору и госпожу Нериэл, -- сказал он.

  -- Их вместе отправляют на задание, -- вяло ответил крупный франсьон. -- Они должны будут искать Васто Лорде.

  -- Вот значит как, - задумчиво протянул Тесла и, не попрощавшись, вернулся к покоям хозяина.

  -- Надо же было отправить на задание со мной эту бабу... -- пробурчал Нойтора.

  В ответ Нериэл отвернулась и стала осматривать местность.

  -- Я пошёл, -- сказал Нойтора, закинув Санта Терезу на плечо.

  -- Куда? -- нахмурилась девушка.

  -- Васто Лорде искать, женщина, -- Джируга направился вглубь пустыни, в противоположную от Трес сторону.

  Он набрёл на какие-то руины. Оттуда струилась духовная сила слабых пустых. Их там явно была целая стая. Арранкар вдохнул воздух полной грудью. Ноздри защекотал аромат рьяцу испуганных адьюкасов, почувствовавших его приближение. Они его боялись. Прекрасно.

  Его тут же захлестнула жажда крови. Хотелось убивать, убивать всех, кто попадётся на пути. И он начал.

  Он отрубал пустым головы, стрелял серо в небольшие группы, рушил и без того почти разрушенные остатки какого-то здания, взрывал всё что попадётся под руку, дико смеясь. Кажется, ещё чуть-чуть и вот оно - настоящее счастье, нет, скорее даже эйфория.

  Но пустые вскоре кончились, и вместо почти настигнувшего его счастья наступило разочарование вперемешку с отвращением.

  Здесь не было Васто Лорде. Здесь не было достойных противников.

  -- Почему? -- послышался сзади равнодушный женский голос. -- У нас не было приказа убивать всех. Почему ты убил их всех?

  -- Заткнись! - ответил Нойтора с отвращением. -- Нам не приказывали их не убивать.

  -- Господин Айзен приказал нам искать Васто Лорде, -- тем же ледяным тоном ответила Нериэл. -- Вырезка такого количества пустых идёт вразрез с нашей миссией.

  Наконец он решил оглянуться.

  -- Не все слепо следуют приказам Айзена, -- сказал арранкар. -- Я уверен, что все пустые, которые были здесь, могли поднять против него восстание. Разве своей смертью они не принесли бы ему пользу?

  -- Ты правда сделал это ради господина Айзена? -- в голосе Трес наконец появились интонации.

  Губы нойторы растянулись в сумасшедшей улыбке.

  -- А разве не видно?

  Она промолчала, продолжая сверлить спину мужчины ледяным взглядом.

  -- Тем более, -- начал он, -- если бы здесь были Васто Лорде, я бы не смог их так легко прикончить. Так что я не нарушал приказа, -- арранкар глянул в сторону девушки. -- Тебя раздражает, что я убил одного-двух тупоголовых пустых?

  -- Думай, прежде чем говорить, -- с нотками презрения в голосе начала Нериэл, -- Нойтора. Мы сами эволюционировали из этих "тупоголовых пустых".

  -- Я тебе противен? -- прошипел Октава. -- Тогда нападай. Если думаешь, что победишь.

  -- Я устала от тебя, -- она прикрыла глаза. -- Ты всё еще ребёнок, -- сказала девушка, удаляясь, -- даже после того, как вступил в Эспаду.

  Он резко повернулся.

  - Стой! - последовал ей вслед крик мужчины.

  -- Хозяин, всё готово, -- сказал Тесла, зайдя в покои Октавы.

  -- Ага, -- бросил Нойтора и вышел из покоев.

  Тесла оглядел комнату Эспады. Странно: несмотря на то, что Октава вернулся с задания в ярости, его покои остались нетронуты...

  Почувствовав знакомую рьяцу за спиной, единственное, что он успел сделать, это сымитировать свою, потому что его тут же обняли за талию.

  -- Те-ес-ла! - пропела девушка. -- Я уже говорила, что мне нравится твоё холодное отношение?

  -- Да, вы уже упоминали об этом, -- Тесла попробовал расцепить руки Квинты. -- Чего вы хотели?

  -- Узнать твой номер, -- промурлыкала Чируччи. Её рука быстро проскользнула к горлу его плаща и начала медленно расстёгивать молнию.

  -- Я и так могу его вам сказать, -- Тесла остановил руку Сандервичч. -- Пятьдесят.

  -- О, так далеко, -- будто разочаровалась девушка. -- Я думала, ты раньше родился. Я бы сделала тебя своей фракцией. Уходи от своего хозяина. Я буду с тобой нежна...

  "Голос обволакивает... -- перестав слушать девушку подумал демон. -- Мысли путаются. Здесь все такие?".

  -- ...тебе будет хорошо, -- продолжала тем временем мурлыкать Пятая. -- Ну, ты согласен?

  -- Го... госпожа Чируччи... -- Тесла как будто находился в трансе. -- Пожалуйста... у..

  -- Какого хрена ты тут делаешь, Сандервичч? -- тут же раздался голос Нотйоры. -- Своих франсьонов лапай! Отцепись от него, наконец! -- он быстро подошёл к ним и оттолкнул Сандервичч от своего слуги.

  -- Я и не знала, что ты жадный, -- бросила Чируччи, вставая, и ушла из покоев Октавы, громко хлопнув дверью.

  -- Тесла? - с головы на плечи Джируги упало полотенце.

  Тот не ответил. Нойтора заглянул Тесле в глаза. Взгляд его был расфокусирован. Арранкар чуть потряс демона за плечо.

  Тесла моргнул и пришёл в себя.

  -- Господин Нойтора, -- тут же начал он, - прошу меня простить, я...

  -- Заткнись, -- небрежно бросил Нойтора, продолжив вытирать волосы полотенцем. -- Меня тошнит от твоих извинений.

  -- Слушаюсь, - ответил Линдокруз. -- Я принесу вам чистую одежду, -- и с этими словами он скрылся за дверью.

  Через некоторое время дверь снова открылась и в комнатувошёл Тесла с блюдом в одной руке и со стопкой одежды в другой.

  -- Господин Нойтора, - начал он, -- я подумал, что вы хотите есть, так что...

  -- Правильно подумал, -- Октава сел на кровати. - Что там?

  -- Паста, - коротко ответил слуга, ставя блюдо на стол и подняв крышку. -- Но перед этим переоденьтесь, пожалуйста.

  С некоторой опаской Нойтора поднёс вилку ко рту. Пержевав, он наконец он проглотил еду. Наступило молчание. Тесла изображал на лице полное безразличие, не смотря на то, что ему всё же было интересно мнение хозяина.

  Молчание начинало затягиваться, но демон не смел спросить первым, зная, что ему достанется в любом случае.

  Наконец, господин заговорил:.

  -- Молодец.

 -- Спасибо, -- кивнул Тесла.

  -- Я пойду на охоту, -- сказал Нойтора вечером, когда Тесла принёс ужин.

  -- Но господин, - начал демон, - я приготовил вам отбивную...

  Джируга посмотрел на тарелку и, цокнув языком, сел за стол.

  -- Смотри, -- прошипел он, беря вилку, -- если у тебя не получилось, -- Октава снова посмотрел на отбивную, -- я тебе лицо ошпарю.

  -- Вряд ли, -- чуть улыбнулся Линдокруз.

  Нойтора поднёс вилку с кусочком отбивной ко рту. Проглотив кусочек, он недовольно хмыкнул.

  -- Ну, -- начал Октава, -- видимо, ты хочешь жить.

  Вскоре Нойтора удалился из покоев.  

  ...Он вошёл в раж и не заметил, как сзади подобрался огромный адьюкас. Арранкар слишком поздно повернулся к нему, чтобы нанести удар. Хлынула кровь и потемнело в глазу. Последнее, что он слышал, это предсмертный крик пустого.

  -- Куда вы, госпожа Нел? -- обеспокоенно спросил франсьон, зайдя в комнату Трес.

  -- Хочу подышать воздухом, -- ответила она, взяв в руки ножны.

  -- С зампакто?

  -- Пеше, это не твоё дело, -- раздражённо ответила девушка и вышла из комнаты.

  Как только она вышла из дворца, тут же побежала на рьяцу Октавы. Возле него находилась не менее сильная духовная сила.

  Нойтора уже падал на землю, истекая кровью, когда она прибежала. Трес, с помощью сонидо, оказалась перед пустым и перерубила его пополам.

  Положив меч в ножны, девушка посмотрела на Октаву и, поняв, что с ним ничего страшного не случится, села на камень.

  Это место. Оно мешает. Мешает использовать свою силу в полной мере.

  Он слишком поздно прибыл к месту. Если бы не Нериэл, его хозяин скончался бы.

  Провал. Это равносильно нарушению контракта.

  Он сел на землю и снял левую перчатку со своей руки. Когда отдаётся приказ, печать начинает покалывать и становится более яркой, но сейчас она выглядит как обычная татуировка.

  Хозяин был не из тех, кто вызывает своего ручного демона при малейшей опасности. Нет. Нойтора не позвал бы Теслу ни в коем случае, только если противник надоест ему.

  Отныне он никогда не отступит от хозяина. Ни на шаг. Никогда.

  Он резко открыл глаз. Судя по перевёрнутой луне, он лежит на спине. Раны на груди нет. Его кто-то вылечил? Тесла? Здесь нет его рьяцу. Зато присутствует другая. Он резко поднял голову.

  Да, он был прав, там сидела Нериэл.

  -- Почему? - прохрипел арранкар.

  В ответ она отвела взгляд от книги.

  -- Почему ты спасла меня? - прохрипел он.

 -- Я не спасала тебя, -- безразлично ответила она, снова опустив взгляд в книгу. -- Я просто предотвратила твою бессмысленную попытку суицида. Мы не можем терять Эспаду.

  Пока она говорила, арранкар перевернулся.

  -- Нериэл... -- прохрипел он, с яростью глядя на неё. -- Я ненавижу тебя. И ты знаешь это. Так почему ты везде ходишь за мной?

  Трес закрыла книгу, встала и посмотрела на мужчину.

  -- Потому что, -- медленно начала она, отвернувшись, -- ты слабее меня.

  -- ...Завали! -- с опозданием сказал Октава, смотря в спину Трес.

  Он так и не заметил, как она сжала переплёт книги.