-- Тесла!!! -- закричал Нойтора, схватив слугу за шею и вдавив его в стену. -- Как ты мог не успеть?!!

  -- Это место... -- дышать всё равно было трудно, даже не смотря на то, что это его не убило бы. -- Оно... мешает... использовать мою силу... пол...

  -- Нужны мне твои объяснения! -- Октава откинул слугу в сторону, и ушёл в свои покои.

  Тесла врезался в противоположную стену и упал перед чьими-то ногами. Демон быстро встал и, отряхнувшись, поднял голову. С интересом разглядывая франсьона Октавы, чуть улыбался Заэль Аппоро.

  -- Ты ещё не хочешь уйти от него? -- медленно протянул Заэль.

  -- Нет, -- холодно ответил франсьон. -- Я не могу этого сделать.

  -- Почему?

 -- Вас это не касается, -- так же холодно ответил Тесла и удалился в сторону своих покоев.

  -- Тес-ла! -- кто-то закрыл ему глаза. -- Ты всё еще не надумал уйти от него?

  -- Нет, -- категорически ответил он. -- Моё решение не изменится в любом случае.

  -- Ну-у... -- левая рука незнакомки проскользнула чуть вниз, к губам, а правая рука начала расстёгивать верхнюю часть одежды франсьона. -- Не от тебя зависит... -- правая рука начала медленно поглаживать ключицы, опускаясь ниже.

  Франсьон тут же попытался вырваться, но девушка "придавила" его своей рьяцу.

  -- Ну? -- снова спросила девушка, взяы франсьона за подбородок и повернув его к себе.

  -- Госпожа Чируччи, -- тут же начал Тесла, вырываясь из хватки Квинты, -- прошу меня простить, но вы зря стараетесь, -- Чируччи на секунду показалось, что глаза Теслы сверкнули, когда он вырвался из её хватки.

  -- Ты... -- она была одновременно удивлена и разочарована. -- Как знаешь, - выдохнула она, уходя.

  Тренироваться? Этот тигрёнок сказал "тренироваться"? Такие, как Тесла, не нуждаются в тренировке, но чтобы не вызывать лишних подозрений, он вынужден помериться силой с этим арракаром.

  Его номер -- пятьдесят, номер его оппонента -- двадцать шесть. Значит, нужно проиграть.

  Они с Нойторой многое продумали: историю, рессурекшион, форму, имя и команду высвобождения его зампакто, но стиль боя был не продуман. Значит, придётся придумать его сейчас на ходу.

  Двадцать шестой оказался быстр. Атаковал первым, множество раз промахнувшись, он всё же ранил щёку Теслы. Тот быстро отстранился и отдышавшись, начал атаковать, забывшись на несколько секунд. Опомнившись, он остановил меч за пару миллиметров у смертельно опасного места.

  Двадцать шестой начал часто дышать с ужасом смотря на Линдокруза. Через секунду он моргнул, вернув своему взгляду и выражению лица насмешливый вид.

  -- Ты хорош, -- хмыкнул он. -- Даже... демонически хорош. Пятидесятый номер.

  -- Эй... Твоя рьяцу... -- сказал двадцать шестой пару секунд спустя.

  Тесла вдохнул.

  -- Тебе показалось, - холодно сказал он.

  -- Что ж, - сказал двадцать шестой, вставая. -- Фракция короля Баргана, Джио Вега, -- представился он.

  -- Тесла Линдокруз, -- ответил демон.

  -- Потренируемся ещё раз, когда выдастся свободная минутка.

  -- Тесла, -- услышал он холодный голос хозяина, как только вошёл в покои, -- ты говорил, что тренировки тебе не нужны. Но ты, кажется, решил сразиться с тем парнишкой из фракции Баргана.

-- Это был скорее спарринг, -- ответил Тесла. -- Я был вынужден согласиться, чтобы не вызывать подозрений.

-- Ты победил, надеюсь?

-- Да, господин.

-- Отлично, -- Октава выпрямился. -- Тогда пора тебе отточить свои навыки. Чтобы не забывать про рьяцу в пылу сражения, -- добавил он, сверля франсьона взглядом.

  -- С вами? -- тихо спросил Тесла.

  -- Да.

  -- Как прикажете, господин Нойтора.

  -- Господин Нойтора...

  -- Чего тебе?

  -- Долго ли нам ещё идти? Дворца уже почти не видно...

  -- Нужно уйти на как можно дальше, чтобы никто не почувствовал мою рьяцу.

  Песок почему-то уже начинал мешать идти ровно, Тесла почти постоянно обо что-то спотыкался и поскальзывался, удивляясь спокойно идущему впереди хозяину, на спине которого висел его зампакто.

  -- Ладно, думаю, хватит, -- сказал Нойтора некоторое время спустя, повернувшись к слуге и взявшись за рукоять своего оружия. -- Начнём.

  -- Господин... -- Тесла еле успел достать свой меч из ножен и защититься от первого удара.

  -- Не беспокойся, -- оскалился Джируга, -- нет еще человека, который смог бы пробить моё иерро.

Октава отскочил назад и тут же атаковал демона снова.

-- Не забывайте, я -- не человек, -- бросил Тесла, отражая очередную атаку Октавы.

 Полумесяц меча Нойторы так и норовил оторвать ногу или разорвать глазницу, демону приходилось постоянно отходить назад. Джируга же вскоре перестал наступать и орудовал в основном длинной цепью Санта Терезы, продолжая разрывать между ними дистанцию. Демон заметил чьё-то присутствие и, едва не пропустив очередную атаку хозяина, вновь отскочил. Посмотрев в сторону, Тесла увидел фигуру в тени.

  -- Клод, -- выдохнул он. -- Что ты...

  -- Не зевай, -- крикнул Нойтора, нападая, -- Тесла!

  Демон успел присесть прежде, чем хозяин отсёк бы ему половину черепа, и отделался всего лишь парой прядей волос.

  -- Может, нападёшь хоть раз? -- лениво спросил Нойтора, поставив зампакто на землю.

  -- Я не имею...

  -- Это приказ, Тесла! -- крикнул Джируга, резким движением выставив орудие перед собой.

  Печать начала покалывать и демон побежал к хозяину, приготовившись к атаке. Он нанёс несколько точных ударов по сонным артериям, от которых Нойтора успел уклониться, и один удар в грудь, который, хоть Нойтора и смог выдержать, всё же опрокинул его на землю. Тесла навис над Джиругой и задержал свой меч у единственного глаза хозяина.

  -- Прошу меня простить, господин, -- молниеносно убрав меч в ножны , Тесла поклонился и отошёл назад, к таинственному силуэту в тени.

  Клод тихо рассмеялся.

  -- Мне скучно, -- ответил он на незаконченный ранее вопрос Теслы. -- Поэтому я решил посмотреть, насколько интересен твой хозяин.

  -- Его душа моя, -- сквозь зубы процедил Тесла.

  -- Конечно, -- уверил его Клод. -- для меня эта душа суховата. Но если ты её взрастишь...

  -- Прекрати.

  -- Я уже сказал, что душа суховата, -- бросил Клод.

  -- Хозяин что-то заподозрил, -- коротко сказал Тесла, бросив взгляд на поднявшегося с земли Нойтору, и с помощью сонидо подошёл к своему господину.

  -- Привёл себя в порядок? -- спросил Джируга с ухмылкой и посмотрел на место, где его демон стоял минуту назад. В тени расползалась, тьма, сохраняя при этом какую-то форму. Октава нахмурился и снова посмотрел на своего слугу.

  -- Готов? -- спросил он, подняв над своей головой зампакто.

  Демон кивнул, приготовив свой меч.

  -- Молись, Санта Тереза!

  -- Сокруши, Верруга.

  Эти команды, имена мечей, рессурекшионы -- все это казалось Тесле глупостью, но следовать законам этого места просто необходимо.

  Тесла впервые увидел рессурекшион своего хозяина и его не мало удивило сходство хозяина с пауком. С богомолом. Улыбку демона скрыла костяная маска его псевдо-рессурекшиона.

  -- Ого... -- чуть опустив свои клинки, протянул Октава, подняв голову вверх. - Неплохо, -- улыбнулся Нойтора. -- Ну, чем ты больше, тем веселее будет мне валить тебя! - он пошёл в атаку.

  -- Ну же! -- послышался издалека крик Октавы. -- Нападай!

  Она тут же побежала к источнику звука. Чёртов Нойтора! Всегда лезет в драку!

 -- Это приказ! -- услышала она крик Джируги, преодолев полпути к месту битвы.

  Значит, он сражается со своим франсьоном. Интересно...

  -- Господин, рядом госпожа Нериэл.

  -- Я знаю, -- ответил Нойтора, отскочив чуть назад и кивнув в сторону, с которой она приближалась и снова атаковал франсьона. -- Да нападай же!

  Скрыв свою рьяцу настолько, насколько это было возможно, Нериэл приблизилась к месту где, видимо, тренировались Нойтора и Тесла.

  -- Нападай уже наконец!!! -- крикнул Октава.

 Несмотря на довольно громоздкую форму рессурекшиона, Линдокруз оказался очень изворотлив и Нойторе пока не удалось его поранить. Несколько раз Тесла атаковал Джиругу, отправляя его в дальние полёты, не удававшиеся из-за ожидающего этого Октавы. Он останавливался с помощью песка и снова атаковал своего франсьона.

  Нериэл заметила, как Нойтора в упор посмотрел на неё, снова остановившись в песке, и, оставив на груди франсьона довольно глубокую с виду рану. Октава слизал капли крови со своих губ и повернулся к Тесле, стоявшему перед ним в своём обычном виде.

  Джируга сразу заметил, что демону и правда больно, но не так сильно, как он показывает это Нериэл. Нойтора растянул губы в ухмылке.

  -- Иди вон отсюда, -- хрипло сказал он. -- Я ещё поохочусь.

  Тесла кивнул, и направился в сторону замка. Джируга, приняв свою обычную форму, закинул зампакто на плечо и направился в сторону расползающейся тьмы.

  -- Ты тоже демон? -- тихо спросил Нойтора, поравнявшись с силуэтом в тени.

  -- О, -- услышал он насмешливый медовый голос, -- возможно, Тесла прав, и ты правда интересен.

  -- Что за чушь? Зачем ты следишь за ним? Или он еще молодой и за ним нужен глаз да глаз?

  -- О, нет, конечно нет, -- ответил демон, -- он намного старше меня. Мне просто интересно посмотреть за тем, как он взращивает твою пищу, -- надменно рассмеявшись напоследок, демон испарился.

  Нойтора оцепенел. Взращивает? Пищу? Значит, ему суждено умереть в бою с Теслой? Или...

  Отогнав от себя эти мысли, он повысил голос, окликнув Нериэл:

  -- Ну? Долго ещё будешь там на мою спину глазеть?

  -- Н-нет... -- жалобно взмолил арранкар, упав на колени. -- П-пожалуйста остановись! Я... я сдаюсь! -- он со страхом посмотрел на своего будущего убийцу. -- Я-я про-проигра...

  Лезвие зампакто, просвистевшее в паре миллиметров от его головы, не дало закончить фразу и врезалось в песок.

  Он равнодушно посмотрел на арранкара. Неинтересно. Слабак. Человечный слабак.

  Мужчина чуть прищурился и отсёк голову арранкару.

  -- Что? Что ты сейчас мне сказал?- - надменно спросил он, выпрямившись и, повернув голову в сторону, добавил: -- Что плохого в том, чтобы убить проигравшего? Потому что мы все арранкары? Ни черта подобного! Я многое могу тебе об этом рассказать, -- брюнет повернул голову в сторону наблюдавшей за ним девушки. -- Я убил его, потому что он человечный арранкар. Слушай сюда и запоминай, если хочешь таскаться за мной повсюду. Жалость не спасёт наших "товарищей", -- сказал он, смотря теперь вперёд. -- Я... - "связан с Преисподней" -- этого сказать он не мог. Особенно ей. Вместо этого он просто замолчал и, закинув на плечо свой меч, ушёл в сторону Лас Ночес.