...Посчитав, что он больше не сможет продолжать бой, она положила меч в ножны и направилась в сторону входа в здание.

  Всё ещё не поднимаясь с земли, он запустил свой меч в неё.

  Но Нериэл как-то слишком легко отбила его атаку. Санта Тереза взлетела в воздух и приземлилась возле него. Трес положила меч в ножны и повернулась к брюнету.

  — Я же говорила, что не хочу с тобой сражаться, - холодно сказала она. — Я не вижу причины для этой битвы.

  — У меня есть причина, — сказал брюнет, встав на ноги. — Битва и есть причина.

  — Я не понимаю. Почему ты так отчаянно хочешь сражаться?

  — Потому что я хочу умереть. Я хочу умереть в битве. И поэтому я хочу стать сильнее. Если я стану сильнее то смогу чаще сражаться. Только так я всё еще ощущаю себя живым и никак иначе, - он поднял Санта Терезу из песка.

  — Ты опьянен этой идеей.

  — Чертовски верно, — хмыкнул арранкар. — Хорошая битва будет для меня лучше любого саке, — он поднял Санта Терезу над собой и посмотрел через неё на солнце.

  Нериэл смерила его сочувствующим взглядом и удалилась.

  — Господин... — Тесла вышел из тени как только Трес скрылась за поворотом.

  — Хватит таскаться за мной везде, - с недовольством бросил Нойтора, опустив меч.

  — Но...

  — Никаких "но", — Джируга закинул меч за плечо. — Ты слишком волнуешься.

  — Я волнуюсь только за то, смогу ли я поглотить вашу душу и насколько скоро я это сделаю. 

  Тесла приготовил хозяину ванну и карри. После того, как Нойтора сказал, что карри получилось неплохое, он отправил своего франсьона под каким-то предлогом как можно дальше вглубь Лас Ночес.

  Когда Тесла повернул в очередной коридор, его "словил" левая рука Айзена Ичимару Гин. С устрашающей улыбкой он отвёл Теслу в небольшую белую, как и всё здание, комнату и посадил в неудобное кресло.

  — Ну, — начал он с устрашающей улыбкой, — Нойтора не наскучил? Не грозился убить?

  — Что вам нужно? — нахмурился Тесла. — Давайте ближе к делу.

  — Так торопишься, — протянул Ичимару, продолжая улыбаться.

  — Хватит, Гин, — в комнату зашёл Айзен. Тесла никоим образом не задумывался о том, что с ним будет говорит сам Айзен.

  — Что ж, — начал Владыка, встав у окна. — Вам удалось обмануть арранкаров, и сказать, что ты появился посредством Хоугиоку, потому что Нойтора не понаслышке знает, что на рождении арранкар присутствую только я, Гин, Канаме и иногда кто-то из Эспады. Я встречал несколько случаев, когда Васто Лорды ломали свои маски и эволюционировали в арранкар, но ты мог сразу так сказать, а не врать. Теперь же я хочу поинтересоваться, — Айзен повернулся лицом к Тесле, - кто же ты, если не арранкар?

  Всё то время, пока Айзен стоял к нему спиной, Тесла пытался найти взглядом Ичимару. Не найдя его, Линдокруз встретился взглядом с Владыкой.

  — С чего вы взяли что я не арранкар? — ответил Линдокруз.

  Он почувствовал, что Айзен выпустил свою рьяцу, но не почувствовал какие-либо её воздействия — ничего не давило и не сжимало - никакого давления не чувствовалось, и Тесла продолжил спокойно сидеть.

  — Тебе нет больше смысла скрывать, кто ты, - сказал Айзен. — Просто скажи, и это прекратится.

  — А? — Тесла огляделся. — Простите, господин Айзен, что прекратится? — он еле сдерживался чтобы не засмеяться. Этот смертный его позабавил. Возможно, он привык применять к своим подчинённым такого рода силу и они сознавались во всех смертных грехах, но Тесла только чувствовал, как что-то вокруг вибрирует. Возможно, сказались прошлые встречи с арранкарами.*

  — Покажи мне свой номер, — нахмурившись, сказал Айзен.

  Линдокруз хмыкнул и расстегнув плащ, показал Владыке этого мира цифру на своей груди.

  Айзен несколько секунд пристально рассматривал татуировку и поднял взгляд на лицо Теслы. Франсьон чуть не улыбнулся, заметив в глазах Айзена легкое удивление.

  — У тебя слишком низкая рьяцу, — сказал он. — Или ты её скрываешь, причем довольно виртуозно, или она действительно на таком низком уровне. Ниже, чем у Васто Лорде. Так, может, скажешь мне, кто ты?

  — Я фракция Октавы Эспады, Нойторы Джируги, Тесла Линдокруз, арранкар номер пятьдесят, — сказал он, застегнув плащ. — И, может быть, вам кажется, что вас все боятся, — встав, начал Тесла, — то лично я больше боюсь своего хозяина. Ваша душа испорчена. Она вся в рубцах и никому не будет интересна, — Тесла вышел из комнаты.

  Снова этот песок. Каким-то образом он забивается в высокие сапоги. Идти в такой местности сложно, но Нойтора всегда умудрялся и драться и бегать за песчаными пустыми, ни разу нигде не споткнувшись, что пока не удавалось слуге.

  Когда он прибыл к месту, Нойтора приземлился в песок и уже садился.

  — Вот, закончили, — сказала Нериэл и положила меч в ножны. — Хорошо, что мы закончили к полудню, иначе они начали бы за меня волноваться.

  — Стой, — почти рыкнул в ответ Нойтора и сплюнул кровь. — Я уже сказал, что это последняя битва и мы будем сражаться до конца.

  — То есть, до тех пор пока, кто-нибудь из нас не умрет? — равнодушно спросила Нериэл, обернувшись.

  — Именно.

  — Я отказываюсь, — сказала Ту Одершванк. — И хватит уже себя так вести.

  — Что ты сказала?

  — Из людей мы превратились в пустых и стали животными, потом мы обрели разум, став арранкарами, и это значит, что должна быть разумная причина для сражений. А у тебя её нет, и у меня нет причин сражаться с тобой. А это значит, что я не хочу тебя убивать.

  — У меня есть причина! — крикнул Нойтора. — Я тебя ненавижу!

  — Это не причина, — Трес прикрыла глаза, - просто инстинкт. Ты животное. Я не признаю тебя как воина. Я не хочу больше с тобой сражаться, и я не хочу обрывать жизнь того, кто не воин, и взваливать на себя эту ношу, — закончила она и удалилась.

  — Стерва, — Октава сплюнул кровь.

  — Нойтора, — начал Тесла, — ты в порядке? Я могу..? - в паре сантиметров от него пролетела его скорейшая смерть — зампакто хозяина.

  — Не говори так со мной, — угрожающе начал Нойтора. — Если я проиграл ей, это не значит что мы с тобой стали равны, Тесла.

  Линдокруз несколько секунд неотрывно смотрел на Санта Терезу и, когда колонна, в которой застрял зампакто, рухнула, задал вопрос, который интересовал его довольно давно:

  — Почему госпожа Нериэл? Почему не кто-нибудь другой из Эспады?

  — Я терпеть не могу, — встав, ответил Нойтора, — когда женщина стоит над мужчиной на этом поле битвы.

  Глаза Теслы расширились. Клод был прав — этот арранкар сумасшедший.

  — И вообще, где ты шлялся, чёртов демон? — спросил Нойтора, когда они возвращались в покои Октавы.

  — Меня вызывал к себе господин Айзен, — ответил Тесла.

  Джируга тут же посмотрел на франсьона.

  — И что ты сказал? - нахмурившись, спросил Октава.

  — Не бойтесь, господин Нойтора, — закрыв глаза и улыбнувшись, сказал Тесла, — я ничего не говорил ему о своей природе.

  — Только не ври, — холодно сказал Октава, открыв дверь в покои. — Это приказ.

  — Как прикажете, господин, — чуть склонив голову, сказал Тесла, почувствовав небольшое покалывание в левой руке и пересказал Нойторе весь разговор.

  Когда демон закончил, Октава закрыл глаз и откинулся на спинку дивана. Тесла выжидал, зная, что так господин справляется с яростью.

  Через пару минут Нойтора открыл глаз и в упор посмотрел на своего слугу.

  — Я не умею просчитывать ситуацию, — медленно произнёс он. — Но мне кажется, что я в опасности. И не только я. Я прав?

  — Хм... — Тесла опустил взгляд, задумавшись. — Пока я шел к вам, я смог узнать, что регулярно во время происхождения арранкар присутствует госпожа Нериэл. Так что лично от неё и к вам опасность не исходит, потому как, думаю, госпожа Нериэл прекрасно осведомлена о том, что вы не будете просить ни у кого помощи.

  — Но она может кому-то рассказать, — прервал его Нойтора. — Поэтому нужно от нее как можно скорее избавиться.

  — Нужно сделать всё... — начал Тесла, но снова был прерван хозяином.

  — Придётся обратится к Заэлю Аппоро, — сказал он. — И не надо мне тут сверкать глазами и угрожать. У меня есть преимущество против тебя, - брюнет потянулся к своему зампакто.

  — ...Да, наверное, придется, — согласился демон.

  — Ну, и зачем я тебе так внезапно понадобился? — почти возмущённо спросил Заэль Аппоро, бросив взгляд на Теслу.

  — Нужна помощь с Нериэл, — почти с отвращением сказал Нойтора.

  — Ты же сам хочешь её победить, — удивился Гранц.

  — Ты не понял, - сказал Джируга. — Её нужно устранить.

  — О, — протянул Заэль. — И почему же?

  — Она узнала то, что её никоим образом не касается, — сказал франсьон Октавы, выйдя из тени.

 — Тесла, — Нойтора небрежно махнул рукой.

  Линдокруз склонил голову и отступил на пару шагов назад.

  — То есть, — Гранц положил ногу на ногу, — я тоже знаю много лишнего, но убирать меня вам не выгодно, так?

  Нойтора кивнул, чуть прищурившись.

  — Ведь Тесла не арранкар, — улыбнулся Заэль.

  Октава переглянулся со слугой и кивнул.

  — И как ты узнал? — спросил Нойтора.

  — Для начала, — начал Заэль Аппоро почувствовав недоверие, — Пятидесятого арранкара убили почти сразу же после его "рождения", и при его "рождении" присутствовали Нериэл, несколько представителей Эспады и я. Во-вторых, арранкарам, не состоящим в Эспаде, татуировки не ставятся, но я её поставил, потому как этот... м... это существо сразу же заинтересовало меня, появившись здесь вот так внезапно во всём чёрном, словно шинигами. И, наконец, в-третьих: этот паренёк довольно виртуозно имитирует рьяцу, но стоило мне ввести ему новейший препарат, как его рьяцу пропала, когда он уснул. Это заинтересовало меня ещё больше и я хотел бы изучить твою фракцию, Нойтора. И, раз представился такой шанс, хочу спросить, — Гранц посмотрел на Теслу: — Кто ты на самом деле?

  Франсьон посмотрел на хозяина и, когда тот кивнул, ответил:

  — Я демон.

  Заэль Аппоро, в это время поправляющий очки, чуть не вдавил дужку в переносицу.

  — Чушь, — он быстро взял себя в руки и, увидев ухмылку Нойторы, добавил: — Демонов не существует.

  Теперь хмыкнул уже Тесла — где-то он это уже слышал.

  — Но я же здесь, — ответил Линдокруз.

  — Это твоё настоящее имя? — тут же спросил Заэль Аппоро.

  — Его мне дал хозяин, так что да, — ответил блондин.

  Гранц нахмурился и Тесла начал объяснение:

  — Я заключил контракт с господином, — он стянул с левой руки перчатку и показал арранкарам печать с пентаграммой на запястии.

  — Так вот почему ты не снял перчатки в лаборатории, — задумчиво протянул Заэль.

  — ...И, — продолжил Тесла, — пока хозяин не достигнет своей цели, я должен оберегать его жизнь и помогать быстрее достичь цели. Смерть одного из нас - меня или господина - есть нарушение контракта. Обычно процесс достижения цели того, кто заключил контракт называется "взращиванием души". После того, как господин достигнет цели, я поглощу его душу.

  — У Нойторы есть душа?! - удивленно воскликнул Гранц. — У него и сердца-то нет, а ты о душе мечтаешь.

  — Я не стал бы заключать контракта с тем, у кого нет души, — холодно ответил демон и арранкары невольно вздрогнули.

  — Ну, хорошо, — начал Заэль Аппоро, кашлянув, - насколько я сейчас понял, демоны корыстны, но и я, знаешь ли, не божий одуванчик. Поэтому я предлагаю обмен: твой ручной демон даёт мне как можно больше информации, а я в свою очередь помогу с Нериэл.

  — Идёт, — переглянувшись со слугой, ответил Нойтора.

___

* "Возможно, сказались прошлые встречи с арранкарами"

Тут, я думаю, вполне нормально, когда существо, никогда не встречавшее какое-либо явление, в данном случае - рьяцу, в первый раз поддается давлению, а в следующий раз, уже поняв, что к чему, становится невосприимчив.