Бездушные. Видящие. Безупречные. Теперь Каин и Разиэль вступили на территорию Бесстрашных. Тех, кто пошёл за Доумой. Тех, кто верил в одно правило — выживает наиболее приспособленный. Натерпевшись от вампиров, они захотели сами стать охотниками, и Доума с радостью им в этом помог. Хотя некоторые Бесстрашные ещё сохраняли человеческий облик, потому что так было проще торговать с соседями, те, кто жил в глубине территории Бога Войны, всё больше напоминали зверей. Клыки и когти, способные видеть во мраке глаза. Шерсть, чтобы не нуждаться в одежде. Они сохраняли живой разум и сообразительность, но их тела больше не были такими хрупкими, как у людей. Некоторые, впрочем, предпочли более экзотический облик. Хотя вода и не была родной стихией Доумы, среди его последователей нашлись и те, кто решил жить в болотах и со временем начал напоминать ящеров. Невозможно было сказать, сколько племён или даже разумных видов проживало на территории Бога Войны, но они изменялись, приспосабливались, плодились, сражались друг с другом и с другими людьми, чем, несомненно, доставляли Доуме огромное удовольствие.

При этом нельзя было сказать, что Доума вёл активную экспансию на чужие земли — возможно, он пока не наигрался с божественной силой на собственной территории, поэтому ему было достаточно разборок между разными племенами Бесстрашных. Он одаривал своим благословением одних и отбирал его у других, определяя их судьбы, обрекая племена на выживание или на смерть. В общем, в будущем глобально не поменялось почти ничего.

Его территория была так же негостеприимна к обычным людям, как и его последователи. Дикие чащи, буреломы, болота — здесь не было распаханных полей и скотных дворов. Ты съешь то, что сможешь поймать, и никак иначе. Но растительность была буйной, она могла прокормить много травоядных животных, которые, в свою очередь, служили пищей огромному количеству хищников. Правда, некоторые из любителей свежей листвы были настолько опасны, что не всякий хищник смог бы выжить, если бы решился поохотиться на них.

— Слушай… — пропыхтел Разиэль, продираясь через заросли, уже оставившие на его лице немало царапин, — выходит, Похититель Душ и был создан для того, чтобы убить нас, так?

— Выходит. Ты сам мне это рассказал. А что?

— То, что история повторяется. Я убил уже троих. И иду убивать четвёртого, хотя мне это совершенно не нравится. То, что я делаю, незамеченным не пройдёт.

— Ну, пока мир не рухнул. А, как ты сам заметил, ты убил уже половину. И тебе действительно нужно уничтожить Разиэля из этого времени. А это будет… сложный противник.

— Почему это мне нужно его уничтожить? Только потому, что он напал на Дельфы?

— Нет. Всё намного хуже. Он убивает за мысли.

— За… что? Ай! — Разиэль оглянулся и не заметил коварную еловую ветку, в которую в итоге впечатался лицом.

— За мысли, — спокойно повторил Каин. — Его подданные не способны уйти от него или предать. Потому что все они находятся под его гипнозом. Есть два мнения — его и неправильное. За неправильное полагается смерть. Но те, кто мыслями чист — что ж, они даже по-своему счастливы. По крайней мере, они считают себя счастливыми.

— Давай сделаем перерыв. Я задолбался получать ветками по лицу, — сказал Разиэль и, найдя камень, около которого вроде бы не было ничего, что намеревалось бы их убить, сел на него. Хранитель привалился к дереву рядом.

— Почему ты не сказал мне раньше? — спросил Разиэль.

— А что бы это изменило?

— Не знаю. Но ты сам сказал, что я должен найти ответы. Как мне искать, если я не всё знаю? Вот только я всё равно не представляю, как смерть Разиэля из этого времени приблизит нас к ним.

— Возможно, обретя его силу, ты сможешь заглянуть в разум Ворадора, — ответил Каин. — Он — единственный в этом времени, кто может что-то знать.

— И Мёбиус.

— И Мёбиус. Но я бы не хотел с ним пересекаться.

— Почему?

— Во-первых, велик риск угодить в какую-нибудь ловушку. Во-вторых, Мёбиус — обдолбанный фанатик. Я поражаюсь, как при этом он умудряется быть таким хитрым. Обычно подобным личностям не особенно свойственна изворотливость.

— Мне кажется, я в этом времени ещё хуже.

— Как знать? Впрочем, к самому себе в голову ты не полезешь.

— А хотелось бы… — пробормотал Разиэль.

— В смысле?

— Да во многих. И в смысле этого Разиэля, и вообще. Знаешь, это даже обидно: я ведь правда мог раньше просто влезть в разум человека и разложить там всё по полочкам, иногда даже распутать какую-нибудь гадость, оставленную видениями Зефона. Но кто бы так же влез в мою голову и там всё разложил по полочкам?.. Сапожник без сапог. И Бог Истины, который вечно сомневается даже в себе самом.

— Может, это и правильно, — заметил Каин. — В этом времени ты не сомневаешься. И куда это тебя привело? Ты отдохнул? Нам пора продолжать.

— Знаешь, я иногда даже думал, может, Доума со своими вечными воинами прав, — продолжил Разиэль, не двигаясь с места. — Вся эта история, истины… да кому это нужно?

— Ну и кому? — спросил Каин без особого интереса, ковыряя кору дерева когтем.

— Мне нужно. И я очень не люблю, когда кто-то не считается с моим мнением. Пошли. Мне всё ещё не нравится тот путь, по которому мы идём, но сворачивать уже слишком поздно.

Несмотря на то, что местные обитатели были искусными охотниками, пока что бывшему богу и Хранителю удавалось избегать нежелательных встреч. Ясновидение, дарованное Похитителю Душ с поглощением сущности Зефона. Разиэль вновь и вновь задавался вопросом, что такого Всевидящий разглядел в потайных уголках их души, что был уверен, что им всем следует умереть?

Путь вёл их через густые чащобы и болота к более сухим областям. Любимцы Доумы сейчас жили в горных ущельях, и там же обитал он сам. И вот там было уже сложнее пройти незамеченными.

Они сделали очередной привал у начала горной гряды. Разиэль надолго ушёл в транс, обнимаясь с мечом и пытаясь найти более-менее безопасный путь. Ну, по крайней мере, тот, на котором придётся пролить меньше всего крови.

Люди-птицы, люди-звери… И это Рахаб считался отцом чудовищ?.. Хотя бы чудовищ, а не таких химер. Но внимание Разиэля привлекло не это. Точнее, не совсем это.

Он открыл глаза.

— Мне кажется, перед тем, как идти к Доуме, нам стоит сделать кое-что ещё, — сказал он.

— Что именно?

— Эти горные ущелья, как мне кажется, не естественного происхождения, — сказал Разиэль. — Очень уж резкие линии. И в некоторых я заметил следы построек, которые сильно отличаются от того, что делают потомки Доумы. Что-то вроде алтарей, или… не знаю. В любом случае, я бы хотел взглянуть на них поближе.

— Ясновидение не позволяет?

— В том-то и дело. При приближении к этим алтарям зрение как будто мутнеет, и я не могу их разглядеть. Вроде бы, рядом начертаны руны, но я не могу разглядеть их достаточно отчётливо, чтобы хотя бы распознать язык.

— Ну… звучит интересно. И как нам туда пройти? — спросил Хранитель.

— А… — протянул Разиэль и снова погрузился в транс.

Ясновидение Зефона позволяло узреть все части мира, на которые когда-либо падал свет. Но, похоже, либо в той части ущелья была какая-то защита, либо свет туда не попадал с самого начала мироздания.

Разглядывая ущелья более тщательно, Разиэль уже почти уверился в том, что ещё до потомков Доумы там кто-то жил, и, более того, последние прекрасно об этом знали. Их домов и сторожевых башен не было в долине рядом с алтарями. Ни застав, ни даже примитивных гнёзд, которыми довольствовались некоторые представители — ничего.

Однако путь к самой долине обещал быть не таким простым — либо надо было лезть через острые скалы, которые даже местные обитатели считали достаточно крутыми, либо идти вдоль их горных поселений. Разиэль, рассматривая ущелья, сомневался, что им поможет даже плащ невидимости, даруемый Похитителем: многие горные тропы были наглухо перекрыты весьма грубо сделанными, но мощными укреплениями. Смысл от того, что тебя не видно, если ты просто не можешь пройти вперёд? На успешные переговоры рассчитывать не приходилось — эти нелюди их не вели. Быть может, Хранитель со своими когтями и смог бы где-то пробраться, а вот Разиэлю без левитации что делать?

Каин лениво осматривал окрестности зрением вполне обычным, ожидая, пока Разиэль выйдет из транса. Неожиданно он услышал какой-то треск из оставшегося позади леса. Хранитель обернулся и положил руку на эфес меча. Нежданные гости? Разиэль был в трансе уже довольно долгое время. Достаточное, чтобы к ним кто-то подобрался.

Слух вампира уловил какие-то отрывистые крики. Люди или животные? Сказать было невозможно, хотя и те, и другие были в равной степени опасны.

— Разиэль, — позвал Каин.

Без толку. Бывший бог очень глубоко ушёл в транс, он не видел и не слышал, что происходит с его собственным телом. Каин отошёл ближе к нему, намереваясь ненавязчиво пнуть.

Охотников, что приближались к ним, было не менее пяти. Существа продолжали переговариваться отрывистыми криками, и Каин наконец смог их опознать — люди-тигры, весьма примитивные обитатели этих чащоб, считающие, что какое-либо оружие или другие блага цивилизации им ни к чему. В большом количестве представляли опасность даже для вампира, но, видимо, его запах настораживал их. Похоже, что это племя с вампирами ещё не сталкивалось, а потому они не знали, насколько он опасен, и стоит ли нападать.

Один из зверолюдов показался на лесной опушке. Судя по шрамам на лице, в котором странно смешались черты животного и человека, и отсутствующему кончику уха — уже немолодой и опытный охотник. Вероятно, он вышел вперёд более молодых товарищей, чтобы те не кинулись в лоб на потенциально опасного врага. Каин усмехнулся этой мысли. Как бы Доума ни поощрял соперничество и борьбу, даже в его землях было крайне мало принципиальных одиночек, и зверолюды всё равно берегли свои семьи и племена.

Нос у этого племени ещё напоминал человеческий, хоть и был более широким и уплощённым. Губы стали более тонкими, а черты лица в целом приобрели сходство с тигриными. Уши стали подвижными и заострились, но всё же они были не совсем похожи на зверей. Даже в покрытых золотистой с чёрными полосами шерстью телах ещё проглядывались человеческие пропорции. Но всё же принять их за людей уже было нельзя даже при всём желании и очень плохом освещении.

Каин взглянул зверолюду в глаза, не убирая руки с эфеса меча, но и не обнажая клинок. Так он надеялся дать понять, что не намерен нападать сам, но защищаться будет, и тому, кто решится атаковать его, придётся несладко.

Послышалось утробное горловое рычание. Каин зарычал в ответ, чуть напрягшись так, чтобы зверолюд это заметил, и оскалился, обнажив клыки. Пару десятков лет назад это наверняка спровоцировало бы нападение, но сейчас зверолюды воспринимали вампиров скорее как себе подобных — хищников, с которыми они сражались за территорию и пищу, а не по каким-то идеологическим изображениям. Каину вдруг подумалось, что будет, если обратить такого зверолюда. К сожалению, поскольку он сам был превращён в вампира некромантом, то так и не смог найти способ сам создать новых вампиров. Или то было влияние проклятья? Кто знает…

Ещё один зверолюд, на этот раз без шрамов, вышел из тени леса на другом конце поляны. Старший повёл ухом в его сторону, чем и выдал его Каину. Вампир отступил на шаг назад и рыкнул чуть громче. Новый противник, судя по отсутствию шрамов и более блестящей шерсти, был молодым и охочим до драки и славы. Каин рыкнул громче и всё-таки пнул сидящего в трансе Разиэля. Допустим, Хранитель мог защитить себя, но вот с неподвижно сидящим бывшим богом могли возникнуть проблемы.

— Что?! — воскликнул Разиэль, резко дёрнувшись.

Это движение спровоцировало стаю. Каин успел заметить, как рыкнул старший, но скорее не для того, чтобы напугать их, а пытаясь остановить горячие головы. Поздно.

Первый зверь прыгнул прямо на них, совершенно не обращая внимания на то, что и Каин, и Разиэль были вооружены. Он, похоже, был из того поколения, что уже не знало, что такое меч и насколько он опасен. За что и поплатился. Поднырнув под нападавшего, Каин пропорол ему живот. Разиэль Похитителем тем временем отсёк голову второму.

Хранитель обладал не менее острой реакцией, и тоже был быстр, но также на его стороне были сотни лет боевого опыта. Движения молодых зверолюдов были бесхитростными и предсказуемыми, и следующего Хранитель смог поймать в прыжке, а потом — вцепиться зубами в шею. Шерсть во рту — это вообще-то не очень приятно, но надо же было поесть.

Бой закончился, едва начавшись. Увидев гибель сородичей и наконец прислушавшись к гневному рыку старшего, оставшиеся зверолюды сбежали. Каин откинул прочь осушенное тело и стал отплёвываться.

— Что, кошечка невкусная попалась? — хмыкнул Разиэль.

— Совсем невкусная… Надо уходить. Скорее всего старший приведёт подкрепление.

— Идём к скалам, — сказал Разиэль. — У меня есть идея. Расскажу, когда будем в более безопасном месте.

— Не будем, — ответил Каин. — Если это племя решит нас преследовать, то они с лёгкостью вычислят нас по запаху.

— Нет, если мы пойдём через реку, — ответил Разиэль и двинулся к спуску с утёса.

— Через реку?.. Ты забыл, что я тебе говорил об отношениях вампиров с водой? — осведомился Каин.

— Не забыл. Но Похититель обладает силой Рахаба. Лёд, надеюсь, тебе не так страшен?

— Ага. Идею понял. Идём.

Когда они пересекли бурную реку, что спускалась с гор и должна была задержать потенциальных преследователей, Разиэль предложил сделать привал и снова заговорил:

— Идти дальше будет намного труднее. У меня такое ощущение, что эти ущелья — лабиринт, когда-то специально возведённый ради того, чтобы что-то спрятать. Возможно, те самые алтари, что я видел. И все проходы к ним перекрыты заставами и воротами.

— Хм. То есть, дальше нас ждёт какая-никакая цивилизация?

— Похоже на то. Горные племена не разучились обращаться ни с огнём, ни с железом. Боюсь, наших сил недостаточно, чтобы штурмовать их поселения, а иначе мы там просто не пройдём.

— И что же ты предлагаешь делать?

— То же, что и сегодня — мы пойдём по воде. У самых алтарей никаких поселений нет, словно потомки Доумы опасаются того, что скрыто в этом месте, или же считают священным.

— Что, в общем, зачастую одно и то же, — заметил Каин.

— В общем да. В любом случае, мы воспользуемся подарком Рахаба и поднимемся в горы, замораживая реки.

План Разиэля Хранителю, естественно, не понравился, но других вариантов не было. Впрочем, уже на следующий день они поняли, что одно дело сказать «заморозить реку и пройти по ней», а совсем другое — сделать. Во-первых, лёд, кто бы мог предположить, был скользким. Во-вторых, Разиэль всё же не был Богом Воды, поэтому остановить быстрый горный поток надолго у него не получилось. Очень быстро течение ломало лёд, и Каину еле удалось спастись и не раствориться в реке.

— Да что ж вы такие… сахарные-то, а? — вопросил Разиэль.

Каин пожал плечами.

— Я бы сказал, что скорее солёные. Возможно, в этом как-то виновата диета. В любом случае, нужен другой план. И меня всё сильнее привлекает штурм…

Разиэль тоскливо посмотрел на скалу. Ну почему у него нет левитации?

— А что, если мы вернёмся назад, раздобудем верёвку, и ты поможешь мне взбираться по реке? У тебя ведь есть когти, возможно, ты сможешь с их помощью залезть и по водопаду, если я буду держать его замороженным.

— Можно попробовать ещё кое-что, — задумчиво протянул Каин. — Если попробовать скомбинировать силы Рахаба и Мелкаи, возможно, это поможет остановить течение реки, чтобы оно не разрушало лёд.

— В таком случае я мог бы и вовсе какую-то часть пути идти по дну, — заметил Разиэль. — А ты — по льду, сверху. Вот… почему тебе это раньше не пришло в голову?

— Потому что. И я рад, что не пришло, потому что заодно мы сообразили, что нам нужна верёвка.

Верёвку они без особых проблем просто украли у тех же зверолюдов — такой уровень цивилизации им был доступен.

Вторая попытка покорения реки, хотя и отдавала жутким извращением, вышла более успешной. Разиэль и вправду смог сильно замедлить течение и пошёл по дну, поддерживая лёд над своей головой. Когда они добирались до порогов и водопадов, бывший бог замораживал их, Хранитель с помощью когтей взбирался наверх, а потом втаскивал Разиэля по верёвке. Такой путь занял у них больше двух суток, проведённых без отдыха, и Каин начинал всерьёз опасаться, что вскоре ему понадобится пища. Но наконец они оказались в долине, где располагались алтари.

Здесь ничего не росло. И в принципе не было ничего, кроме тёмного базальта, иссечённого резкими линиями рун. Разиэль огляделся.

— Странно… — протянул он.

— Что именно? — спросил Каин.

— Базальт, насколько я помню, лавовая порода. Она возникает из застывшей магмы или что-то вроде того. Может застыть в виде колонн, но здесь… стены очень ровные. Лава не могла застыть так сама, образовав столь аккуратную долину. Слишком гладкие стены. Думаю, всё это место создано искусственно. И руны… думаю, мы такие видели в книгах из библиотеки Зачарованного города.

— И в Авернусе, — заметил Каин. — Это язык демонов. Их священное место?

Разиэль подошёл к одному из алтарей, что были расставлены вдоль стен долины. На нём был знак, что сильно отличался от прочих. И его Разиэль знал.

— Конфликт?.. — пробормотал он и прошёл к другому алтарю. — А тут Природа…

— Состояние, — отозвался Каин с другого конца долины. — На них вырезаны все первоначала нашего мира.

Разиэль быстро сосчитал алтари и хмыкнул.

— Ты прав. Все. Их не восемь. Их двенадцать. Есть и те пары, которых не хватает Свету и Тьме. Но что это такое?

Увы, но сами по себе знаки не давали никаких подсказок, какие из принципов при слиянии образовывали стихии Зефона и Мелкаи. Но, кроме прохода в саму долину, выше перекрытого, кто бы мог сомневаться, рукотворной стеной, с другой стороны обнаружился проход вперёд и вниз, в какую-то пещеру. Похоже, когда-то он был надёжно запечатан, но много лет назад каменные врата кто-то выломал… или даже взорвал, поскольку они были оплавлены. Разиэль, поколебавшись, зажёг на ладони светлячок и пошёл вперёд. Каин, за неимением вариантов, двинулся следом.

Все стены были сплошь покрыты теми же рунами, которые, похоже, образовывали какие-то структуры — они были расположены отдельными столбиками.

— Интересно, что это значит? — спросил Разиэль негромко.

— Это заклинания, — ответил Каин. — Я до сих пор чувствую их остаточную силу. И ещё… мне не нравится это место. Почему-то… оно кажется знакомым. И я чувствую… злость. Хотя могу поклясться, что в этой жизни я никогда здесь не был.

— Значит, там дальше может быть сокрыта тайна твоей души, — сказал Разиэль. — Что это за заклинания, можешь сказать?

— Обереги. Из-за них ты не мог дотянуться сюда магическим зрением. Они удерживали то, что когда-то было запечатано внутри.

— Что ж… раз «когда-то», то сейчас там этого чего-то уже явно нет, — заметил Разиэль. — Идём.

Коридор оказался совсем не длинным. Он привёл их в зал, усеянный каменными осколками и исписанный заклинаниями. Каин оглядывался по сторонам, но, как ни старался, не мог понять, что это за место. Оно казалось знакомым, вид рун вызывал необъяснимую злость и желание убраться куда подальше, но что здесь было раньше — он не знал. Он всё ещё был уверен, что никогда раньше не видел ничего подобного. И был прав. Почти.

Хранитель резко обернулся, почуяв чужое присутствие.

— Разиэль! — воскликнул он.

Бывший бог, не разбираясь, выставил тёмный щит, и это спасло его от упавшего на пол зала артефакта. Присмотревшись, Каин узнал в диске с зазубренными краями потрошитель — очень жестокое зачарованное оружие, которое, поразив цель, начинало вращаться само по себе, вгрызаясь в жертву и либо буквально выпуская ей кишки, либо перемалывая сухожилия и кости.

Поскольку Разиэль отвлёкся от поддержания светлячка, стало очень темно, однако Каин всё равно разглядел на фоне входа очертания высокой фигуры. Решив, что разбираться будет потом, Хранитель кинулся в атаку. Однако этот противник не уступал ему ни скоростью, ни умениями. Мечи столкнулись раз, другой, но дуэлянты были равны. Каин принюхался. Другой вампир?..

Снова зажёгся свет, настолько яркий, что им пришлось прекратить бой, чтобы проморгаться. Это дало несколько секунд Разиэлю, глаза которого не так остро реагировали на свет.

— Ворадор, — протянул он. — Ты следил за мной? Что тебе нужно?

— Я пришёл забрать обратно то, что принадлежит вампирам, — сказал он. — Похититель Душ.

— Можно было догадаться. Ты его не получишь.

Но, кажется, старого вампира это больше не волновало. Едва проморгавшись, он во все глаза воззрился на Каина.

— Ты?.. Невозможно… Ещё и вампир. Губитель должен был не просто убить тебя — в клочья разорвать твою душу!

— О, ты меня знаешь, — хмыкнул Хранитель. — Просветишь? А то я как-то уже сам запутался, в чём смысл моей жизни.

Ворадор скривился.

— Очевидно, в том, чтобы всё портить. Иронично. Теперь не только проклятье вечной жизни, но ещё и вампиризм.

— Проклятье?

— Хм. Похоже, встреча с Губителем всё-таки на тебе сказалась. Или?.. Не важно. У меня нет желания просвещать вас касательно чего бы то ни было.

В этот раз вампир кинул сразу два потрошителя, и в Каина, и в Разиэля. И тотчас, обратившись огромным волком, прыгнул на бывшего бога сам.

Расчёт оказался верным — Разиэль не сообразил снова выставить щит из Тьмы, и, отбив артефакт, оказался беззащитен перед ударом волка. Каин кинулся к ним… и едва успел закрыться своим мечом от удара Похитителя Душ, который Ворадор каким-то образом успел отобрать у Разиэля.

«Так быстро?» — только и подумал Хранитель, откидывая обломок своего меча прочь. Разумеется, Похититель просто разрезал его. И что теперь?..

Был один вариант… Но эта магия слишком опасна. Каин мог задеть Разиэля. Наверняка заденет. И хорошо, если не обрушит этот зал. Последняя мысль неожиданно показалась ему очень привлекательной…

Ворадор ударил снова. Каин перехватил клинок ладонями и попытался оттолкнуть в сторону, не порезавшись. Увы…

Едва лезвие всё же нанесло ему рану, Хранитель почувствовал себя… странно. Время будто замерло. Меч пытался что-то вытянуть из него. Что-то… что должно было быть его душой, исходя из названия клинка? Но почему оно ощущалось именно так? Не так, будто меч просто стремится выпить его, а так, будто пытается оторвать от него что-то? Что-то, что очень этого не хотело.

Ворадор отлетел прочь, с размаху впечатавшись в стену зала. Каин медленно наклонился и поднял Похититель Душ, не слыша предостерегающего выкрика Разиэля. Что он только что сделал?

Барьер между мирами. Что бы ни сделал Каин, каким-то образом оно повредило барьер.

— Демоны. Они идут, — сказал Хранитель.

— Что?.. — переспросил Разиэль.

— Я… попытался использовать когда-то подаренную мне магию так, чтобы она не ударила ни тебя, ни стены зала, чтобы не обрушить их. И она ударила в барьер миров… — Каин посмотрел на меч. — Ещё не поздно остановить их. Но для этого мне нужна сила всех двенадцати первоначал. А, значит, всех богов.

— Каин, стой! — воскликнул Разиэль, поднимаясь. Нужно было отдать ему должное, он прихватил зазубренный меч, который Ворадор бросил перед тем, как отобрать у него Похититель. — Может, если демоны вернутся сейчас, мы сможем договориться с ними. Нельзя сходу загонять их назад, это неправильно!

— Я не пущу их.

— А как насчёт желания во всём разобраться? Узнать правду?! Быть может, они действительно не виноваты в том, что оказались в Бездне! Ты не можешь просто так взять и заточить их там снова, не разбираясь!

— Поговорим тогда, когда они ничем не смогут нам угрожать. Прости. Отныне ты с этим несовершенным телом будешь мне мешать. Я Хранитель. Таков мой долг.

С этими словами Каин пошёл на выход.

Разиэль кинулся к нему, но вампир попросту отшвырнул его, как куклу, и перешёл на бег.

Бывший бог чертыхнулся, но неожиданно услышал какое-то движение. Так… Ворадор. Что ж. Лучше, чем ничего.

Обнаружив пытающегося подняться вампира скорее на слух, Разиэль приставил его собственный меч к его горлу.

— Рассказывай. Кто такой Каин, и что за Губитель? Это он был здесь заточен?

— С чего бы мне…

— С того, что почему бы и нет. Ты не отнимешь у него меч. Он убьёт тех, кто остался. Доуму, Турэла и Разиэля. И не даст демонам вернуться. Впрочем, это тебя должно порадовать. Вампиры ведь с ними враждовали, верно?

— Что ж… если ты и правда желаешь знать…

— Желаю. Не шевелись и отвечай на вопрос. Кто такой Губитель?

Ворадор хмыкнул.

— В начале всего, как ты, наверное, знаешь, был Творец. А демоны… ты прав, они не всегда были злом. Но вполне заслужили то, что с ними стало. Они — первые дети Творца, которым, однако, не понравился тот мир, что был им подарен. Они заявили, что мир для них недостаточно хорош, а Творец не любит их, раз подарил им такое обиталище. Творец разгневался на своих неблагодарных детей. И из этого гнева возник Губитель. Сущность, которая более всего жаждала уничтожить демонов. И обладала подобной силой. Естественно, перед лицом гибели демоны взмолились о прощении и милосердии, — Разиэль услышал хриплый смешок вампира. — Однако просто убрать то, что создано, невозможно. Губителя пришлось запечатать. Здесь.

— Но он вырвался, — заметил Разиэль.

— Да. Каин, первый убийца, отнявший жизнь собственного брата, был проклят бессмертием. Он был обречён вечно скитаться по миру без надежды на перерождение и прощение. Можно сказать, ему было нечего терять. И вот тут… я знаю, это богохульство, но Творец совершил ошибку, когда проклял его таким образом. Потому что именно он вскрыл эту гробницу. Он выпустил Губителя наружу. Демонов в этом мире больше не было, и тот начал пробивать барьер меж мирами, чтобы добраться до них. И тогда… моей дочери было видение. Творец сказал, что демоны не должны быть уничтожены, а Губителя нужно усмирить. Она сказала, что нужно делать. Двенадцать вампиров стали Хранителями Первоначал, что запечатали прорывы в границе, но оказались навеки связаны с ней. А моя дочь… Я не знаю деталей, но она пожертвовала собой, чтобы усмирить Губителя. Более я ничего не слышал об этой сущности. До этого дня.

Разиэль помолчал. Мысли гудели в его голове, как рой потревоженных шершней. Каин сейчас… сам навредил барьеру, и сам же стремился его исцелить. Что произошло?! Ему нужно было время. Хотя бы немного времени, чтобы всё это осознать.

— А Хранитель Баланса? — спросил Разиэль.

— Какой ещё Хранитель Баланса?

— М… Не важно. Ангелы. Вторые дети Творца?

— Да. После того, как Губитель был запечатан, Творец создал Эдем и ангелов в нём, оставив демонам этот мир. Но им вновь стало мало. Они вступили с ангелами в контакт и смогли убедить шестерых помочь им. Ты знаешь их имена, о, Разиэль из будущего?

— Знаю, — ответил Разиэль, с трудом разлепив губы. Хоть тело Бездушного и считалось мёртвым, он ощутил, как всё его существо сковывает холод.

— Демоны поплатились за свои неуёмные аппетиты вновь. Их низвергли в Бездну, и меж мирами были воздвигнуты барьеры, чтобы они не вернулись. Но милость Творца безгранична. Один из ангелов, Янос, предложил создать смертную расу — людей. Демоны могли бы рождаться людьми, чтобы через смерти и перерождение в конце концов искупить свои грехи и получить прощение и смерть в Эдеме. Творец согласился с этим планом. Но демоны не приняли их предложение. И прокляли ангелов, вынудив их пить кровь новосотворённой расы. Так появились вампиры.

— Изначальные. Но что заставило вампиров обращать людей?

— Каин. И Губитель, которого он выпустил на волю. Первыми Хранителями стали ангелы, когда восстанавливали барьер. Но, оставаясь на этом посту, они никогда не смогли бы сами очиститься и получить спасение. Тогда часть людей добровольно приняла проклятье, чтобы сместить их на посту Хранителей.

— Значит, потому, что нужны были преемники. А шестеро ангелов-предателей? Что стало… с нами?

— Проклятье вампиризма вас, как… сторонников демонов, обошло стороной. И ваша сила была нужна, чтобы восстановить барьер. Тогда Янос попросил меня выковать могучий клинок. Он превратил меня в вампира, попросив принять это бремя. Сказал, что скоро вампиров, созданных из людей, нужно будет больше. А затем — он вселил собственную душу в клинок, чтобы тот смог высосать вашу силу и отдать её Хранителям.

— Нас было шесть. Почему Хранителей стало вдвое больше?

— Этого я не знаю. Тогда я ещё был очень юн и не понимал многих вещей. И не задавал вопросов. Я лишь хотел защитить свой дом и семью.

Разиэль помолчал.

— Турэл… — протянул он после паузы. — Мне нужно найти его. Раньше, чем Каин до него доберётся.

Ворадор снова хрипло рассмеялся.

— Просто иди. Иди вперёд, Разиэль из будущего. Он сам тебя найдёт. Если, конечно, захочет.

— Что ж… почему бы и нет? Счастливо оставаться.

Разиэль пошёл прочь. На удивление, Ворадор не стал его останавливать и не кинул никакой гадостью вслед. Хотя что-то подсказывало Разиэлю, что после магического удара Хранителя у второго вампира… получается, первого вампира-человека, просто не осталось сил.

Разиэль медленно поднимался наверх. Базальтовую долину освещало закатное солнце. Знаки. Сдерживающие заклинания. Язык демонов. Двенадцать первоначал были изначально известны именно им… или алтари позже установили вампиры? Наверное, следовало ещё порасспрашивать Ворадора, но Разиэль чувствовал, что у него голова идёт кругом. Слишком много всего.

Каин сказал, что это место кажется ему знакомым — так вот почему! Потому что он выпустил Губителя. Но каким образом его удар повредил границу миров?

Разиэль хотел было потянуться к Похитителю и использовать Ясновидение, но в руках был только зазубренный одноручный меч Ворадора.

Каин попытался использовать когда-то подаренную ему магию. Разиэль попытался вспомнить, что слышал от него о его… друге. Добровольная жертва. Невероятная мощь. Самый могущественный чародей, не считая богов. При этом его сила сожгла некромантов Мелкаи.

Разиэль замер посреди долины, поражённый внезапной мыслью. Может ли быть… Губитель должен был деться куда-то. И раз уж сам Разиэль родился человеком, то почему не мог и он?