***

С тех пор мальчишка стал приходить каждый день.

Сразу после уроков, ловко минуя городские патрули, Ноа осторожно пробирался в мастерскую, и покидал ее поздним вечером.

Поначалу его присутствие нервировало Сандера. Все же за много лет парень привык к одиночеству, а теперь кто-то постоянно был рядом. Но мальчишке надо было отдать должное: он вел себя тихо, не путался под ногами, старательно помогал и, что самое главное, на лету схватывал все, что ему говорили.

А еще малявка был до зубовного скрежета любопытным. Сначала его интерес касался исключительно ремонта автомобилей, но чем больше времени они проводили вместе, тем каверзнее и пытливее становились его расспросы. Впрочем, если Сандер не был расположен к разговорам, Ноа не настаивал, и за это парень был ему премного благодарен.

Вскоре после начала их совместной работы Сандер убедился, что никакой Ноа не пришелец. Подозрения, что мальчишка умственно отсталый камикадзе, так же быстро развеялись. Ну а на адреналинового наркомана подросток явно не тянул.

Ноа оказался обычным мальчишкой. Хорошо воспитанным, культурным и, что самое главное, умным. Сандеру нравились эти качества, и его симпатия к Ноа росла с каждым днем.

Уже в конце первой недели парень доверил мальчишке собственноручно исправить небольшую поломку в автомобиле. Подросток сначала отнекивался, но за работу все же взялся. Долго возился, тихо чертыхаясь себе под нос, но в итоге справился на «отлично».

А несколькими днями позже Сандер с досадой поймал себя на том, что во время перекуров все чаще наблюдает за пацаном. Что рассматривает его с пристрастием настоящего маньяка. И это напугало. Не сильно, но в голове все же зазвонили тревожные колокольчики. А потом случилось и вовсе из ряда вон выходящее событие.

Мальчишка пришел с опозданием. Долго извинялся и забавно оправдывался. После чего, переодеваясь, рассказывал, как его задержал городской патруль и принялся выспрашивать, что он делает в столь неблагополучном районе, о, ужас! в три часа дня. Это ведь немыслимо! Это ведь уму непостижимо, чтобы ребенок! в три часа дня! гулял!

Сандер смеялся. Искренне, от всей души. И вроде бы Ноа ничего такого не говорил, но его сарказм и искреннее недоумение от абсурдности происходящего действительно развеселили парня.

Напоив мальчишку крепким несладким чаем, Сандер принялся за работу. Ноа крутился рядом, развлекая его разговорами и подавая нужные инструменты. А потом у подростка очень громко и очень выразительно заурчал живот.

- Ты что, голодный? - спросил Сандер, посмотрев на залившегося краской смущения мелюзгу.

Мальчишка покраснел пуще прежнего и виновато кивнул.

- Почему не сказал? - парень выпрямился и отошел от машины.

Заглянул в подвесной шкаф, в котором у него хранилось печенье, и скептически поджал губы, ничего там не обнаружив.

Мальчишка неуверенно приблизился к нему и теперь смотрел на Сандера глазами провинившейся собаки.

Забавный. Какой же он забавный и милый мальчишка.

И парню, вдруг, захотелось развеять эту вселенскую печаль в огромных серых глазах. Захотелось услышать приятный мелодичный смех и увидеть на красивых губах улыбку.

Он резко подался к мальчишке, и принялся ощупывать его, оправдывая свои действия тем, что проверяет его на пригодность для запеканки. Мальчишка взвизгнул, подскочил, засмеялся заливисто, но вырваться не пытался. А Сандер, дурачась, продолжал его щекотать, прижимая к себе и шаря ладонями по худощавому, но совсем не тощему и очень гибкому телу.

Вот только веселье продлилось недолго. В какой-то момент мальчишка забавно подскочил, случайно мазанув теплыми губами по скуле парня, а потом вывернулся и, прижавшись к его груди спиной, попытался выкарабкаться из крепких объятий Сандера, задевая бедром пах парня.

По телу пробежала дрожь, словно через него пропустили несильный разряд тока. Сердце отчаянно заколотилось в груди, и Сандер почувствовал, как его спина покрывается испариной. Не от страха, нет. От неожиданно вспыхнувшего в нем острого желания.

Парень резко разжал руки, и Ноа грохнулся на пол, обиженно ойкнув. А Сандер отошел от мальчишки на несколько шагов, стараясь осмыслить собственную реакцию на этого совсем еще ребенка.

Мальчишка смотрел на него с недоумением. Спрашивал что-то, но Сандер не слышал его слов. Кровь шумела в ушах. Страх вздымался в груди черной волной давно забытого отчаяния. Настроение мгновенно испортилось, и он посоветовал подростку уйти домой. Ноа отказался. Пытался вызнать причины такой резкой смены настроения, но был послан парнем куда подальше. Малявка не ушел, но и с расспросами больше не лез. А Сандер замкнулся в себе. Вернулся к машине и вновь склонился над ее деталями, стараясь сосредоточиться на работе. Вот только получалось совсем хреново. Мысли о мальчишке не хотели покидать голову, а присутствие подростка рядом выбивало из-под ног и так очень зыбкую почву.

Тем вечером Ноа ушел домой расстроенный. А Сандер полночи думал, как же, мать его, так вышло? Почему именно этот мальчишка разбудил в нем, казалось, давно вымершие чувства?

Но сколько бы он ни ковырялся в себе, ответа не находил.

После этого их отношения стали прохладными. Сандер испугался самого себя и теперь держался от подростка на расстоянии. Все же восемь лет разницы, это внушительный срок. Он, в сравнение с Ноа, уже старик, а такие отношения, даже мысли о подобных отношениях, это что-то совсем уже ненормальное. Это не слухи о каннибализме и зоофилии, это куда более ощутимо и совсем, мать его, ненормально.

Несмотря на внезапную холодность со стороны Сандера, Ноа продолжал исправно приходить в мастерскую. Впрочем, «недолго музыка играла». В один из дней он просто не пришел, исчезнув из жизни парня так же неожиданно, как и появился в ней.

Сначала Сандер даже обрадовался этому, но миновал день, другой, третий... и голову парня стали посещать совсем уж тревожные мысли. Он чувствовал приближение беды. Чувствовал дыхание какой-то очередной личной катастрофы, но понять, откуда дует этот гнилостный ветер, не мог. Знал только одно, если мальчишка явится к нему, он с него три шкуры спустит за беспокойство.

***

- Осторожней, Ноа... не спеши... - отец говорил тихо, растягивая слова, чтобы не вызвать в рысятах ненужного беспокойства.

Парень держал одного детеныша на руках и кормил его из соски специально приготовленной смесью, но вряд ли осознавал, что делает. Нет, поездка в заповедник к папе на работу ему понравилась. Тем более что пришлась как раз ко времени, когда в нем вдруг смутились все чувства, устроив восстание против здравого смысла. И самым паршивым было то, что Ноа никак не мог понять причину таких перепадов в настроении.

Вот он у Сандера чинит машину. Мужчина стоит за его спиной, едва касаясь своим телом его тела, и методично объясняет, как нужно правильно прилаживать ту или иную деталь. Внутри все замирает, трепещет от радости, порхает счастливо.

Вот они смеются, сидя на диване. Сандер пьет пиво, треплет ладонью его волосы, а по спине Ноа бегут мурашки.

Вот они у шкафа, и Ноа ужасно щекотно от беглых, но осторожных прикосновений больших грубых рук. А внутри совсем странные ощущения. Жарко... легко... взлететь бы к небу...

Взлетел... и упал, больно ударившись о землю.

- Вот так... молодец... терпеливее... осторожнее...

Рысенок пьет молоко и обнимает лапками бутылку, а Ноа смотрит мимо него, не понимая своих чувств.

Короткое злобное замечание... едкая отповедь... обидные слова. Сердце сжимается предательски, но ноги сами собой несут в мастерскую. Да какая разница, что Сандер там ворчит себе под нос? Дело ведь в машине... или нет?

- Отлично, Ноа, - похвалил отец, хлопая парня по плечу.

- Ты говоришь так, словно я выиграл чемпионат по Квиддичу, - сказал парень, странно улыбаясь.

- Что-то мне не нравится твое состояние, - забеспокоился мужчина.

- Простудился, наверное. Поехали домой.

Отец не стал возражать. И уже через три часа они собранные сидели в машине и Ноа пил липово-малиновый чай, без интереса глядя в окно.

Дорога была бесконечной. А три дня вдали от Старса, в который парня непреодолимо тянуло, вообще показались Ноа веками.

- Куда ты идешь, милый? В твоем состоянии нужно больше отдыхать, - проговорила мама, впрочем, особо не настаивая на том, чтобы он остался дома.

- Надо помочь Сандеру, чтобы он посмотрел мою машину. Уже скоро все закончится.

И правда, еще пара-тройка дней, и им больше незачем будет встречаться. Сандер отремонтирует его машину и все вернется на свои места. Школа, газета, прогулки с Клео и споры с Бенджи, который считал его дружбу с маньяком форменным безумством.

Ноа даже улыбнулся, поднимаясь на крыльцо и слабо постукивая в дверь. Конечно же, Сандер ему не обрадуется. Мужчине, наверное, ужасно надоело то, что он постоянно крутится у него в мастерской. Ноа его понимал. Когда привык к одиночеству, посторонние люди бесят.

- Привет, - поздоровался Ноа, когда Сандер распахнул дверь, и беспомощно хлюпнул носом. - Прости, что так поздно. Работа еще осталась или моя помощь больше не нужна?

Он неуверенно рассмеялся, как будто воспринял свои же слова как шутку и вскинул на мужчину чуть затуманенный взгляд.

Тихий смех. Неуверенный, нервный и такой... привычный.

Пальцы Сандера с силой сжимаются на ручке двери. Костяшки белеют от напряжения. Зубы скрипят друг о друга, но по-другому никак. Он ведь не хочет напугать его? Ведь не хочет же?

Конечно же, нет.

Несколько мгновений молчания. Большие серые глаза смотрят немного испуганно и полны странных нечитаемых эмоций. А в душе творится черт знает что. Хочется прогнать. Хочется вышвырнуть. Но улыбка на губах Ноа начинает медленно таять, выдергивая Сандера из странного оцепенения.

Тряхнув головой, парень молча отошел в сторону, позволяя подростку пройти. Вдалеке послышался марш помешанных кретинов, и Сандер поспешил закрыть дверь.

Щелчок замка. Стремительный разворот. Два шага, и пальцы с силой сжимают ткань куртки на груди подростка:

- Еще раз исчезнешь так, не предупредив и ничего не сказав, - тихо прошипел парень, приподнимая Ноа над полом, - превращусь в настоящего маньяка. Понял меня?

Мальчишка быстро закивал, перепугано глядя на Сандера, и тот его отпустил.

Он столько всего передумал за эти несколько дней. Накрутил себя, извел мыслями и прочей херотой. Даже ездил пару раз к дому мальчишки, но никого не застал. Нарвался на шерифа. Получил выговор дубинкой, но это не образумило. Ездил снова и снова, так ничего и не добившись.

И вот теперь, когда малявка рядом, когда смотрит виновато и растеряно... легко на душе. Спокойно. И почему-то очень хочется спать.

- Прости, но у тебя нет телефона... - Ноа вяло улыбнулся проявлению совсем уже безумных эмоций Сандера и прошел в жилую часть мастерской, где и опустился на диван. - А родители не захотели ждать, пока я съезжу к тебе.

Сандер последовал за мальчишкой и плюхнулся в кресло, запрокидывая голову назад и шумно выдыхая. Волна непривычных, совсем не свойственных ему эмоций накрыла парня с головой, и теперь он не знал, как себя вести. По уму надо было успокоиться и сделать вид, что все нормально. Но он уже сорвался, а как извиниться за необоснованную вспышку злости не знал. Ведь мальчишка не обязан отчитываться перед ним. Он ничего ему не должен. Совсем ничего. Откуда тогда эта дебильная необходимость знать о нем все?

- Сандер, - позвал Ноа, когда молчание мужчины затянулось до невозможности.

Казалось, он вообще уснул, и если бы не смотрящие в потолок глаза, парень счел бы его спящим.

Тот что-то вяло промычал в ответ, но и только, продолжая хранить гробовое молчание.

- Вижу, я пришел не вовремя, - предположил Ноа. - Ты, наверное, устал. Я завтра зайду, если это еще нужно.

Сандер выровнялся в кресле и посмотрел на Ноа тяжелым немигающим взглядом.

- Не исчезай больше без предупреждения, - попросил он уже спокойным тоном и поднялся, направляясь к недоделанной машине.

Включил яркую лампу и склонился над двигателем, пряча от мальчишки свою слабость.

Обида тронула сердце, сыграла свою заунывную песню на напряженных нервах и затихла. Ноа сам не понимал, чего хочет от Сандера, зато точно знал, чего не хочет.

Чтобы прогонял... не хочет. Чтобы смотрел грозовой тучей... не хочет. Чтобы отталкивал и зло насмехался над незначительными ошибками... так же не хочет.

Но, похоже, их желания разнятся. Очевидно же, что Сандер хочет, чтобы он поскорее убрался. Вот только пока слово не сказано, можно еще немного посидеть на мягком удобном диване, и посмотреть на то, как мужчина пытается достать из машины двигатель.

Обрисовывать взглядом его напряженную фигуру, следить за ловкими движениями рук и с улыбкой слушать ругательства сквозь странный звенящий шум в ушах и туманную пелену перед глазами, переходящую в кромешную тьму забытья.

Мальчишка не ушел. Несмотря на грубость и внезапную, совершенно несправедливую агрессию в свою сторону, Ноа остался. Притих только, словно опасался, что любое неосторожное движение вновь спровоцирует вспышку гнева. И этот поступок подростка отозвался в сердце Сандера приятной трепетной истомой.

А потом пришло беспокойство. Намного сильнее того, что терзало душу парня во время отсутствия Ноа.

Ощущая на себе теплый доверчивый взгляд, Сандер спокойно работал. Но в какой-то момент это нежное, согревающее ощущение исчезло. Будто кто-то выключил свет. Будто порыв сильного ветра погасил слабый огонек свечи.

По спине пробежался неприятный холодок, и Сандер отвернулся от машины, чтобы посмотреть на мальчишку, который все так же сидел на диване, подтянув ноги к груди и прикрыв глаза.

Уснул? Должно быть.

Сандер внимательно рассматривал подростка, вытирая руки тряпкой, а потом улыбнулся и осторожно, чтобы не разбудить, подошел к нему. Присел рядом на корточки и всмотрелся в красивое, совсем еще юное лицо.

Красивый. Какой же он все-таки красивый. Вот только... какой-то бледный.

Сандер нахмурился. Было видно, что мальчишка чувствует себя не очень хорошо. И потому парень решил разбудить подростка и отправить его домой.

- Ноа, - негромко позвал он, чтобы не напугать. - Ноа, просыпайся. Тебе лучше уйти.

И вновь тишина. Только собственное сердце гулко бьется в груди, да тяжелое дыхание мальчишки с шумом вырывается из легких.

- Ноа, - чуть громче позвал парень и, протянув руку, осторожно и ласково провел ладонью по щеке подростка.

Несмотря на бледность, кожа Ноа была ужасно горячей. Сандер тут же приложил ладонь к его лбу и выругался сквозь зубы.

- Ну что ты за несчастье, а? - протяжно сказал он и, покачав головой, поднял малявку и понес его на второй этаж.

Видимо, перед тем, как прийти, мальчишка попал под дождь. А в мастерской всегда довольно прохладно, и мокрая одежда сделал свое дело. А если организм был ослаблен и до этого, то совершенно неудивительно, почему Ноа сморило так быстро.

Осторожно уложив мальчишку на кровать, Сандер достал из шкафа бутылку виски и скептически посмотрел на ее содержимое. Конечно, было бы лучше держать под рукой спирт для таких вот случаев, но кто же знал, что случай представится.

Стянув с мальчишки одежду и оставив его полностью обнаженным, Сандер всеми силами старался не думать о том, что этот проклятый подросток его привлекает. Он мысленно убеждал себя, что это всего лишь необходимая процедура, что без этого парнишке станет совсем худо. И что своими действиями он ни в коем случае не навредит Ноа.

Повернувшись к мальчишке спиной, Сандер присел на край кровати и, плеснув себе на ладони немного выпивки, принялся растирать ступни подростка. Он интенсивно тер его кожу, пока та не стала заметно теплее, а потом сместился от ступней выше. Икры крепкие, развитые… видно, что Ноа не брезгует пешими прогулками и явно не забивает на спорт. Выше... бедра... узкие, стройные, с молочно бледной кожей, нежной как самый дорогой бархат. Выше... дыхание сбивается. Ладони больше не трут, нежат. Ласково скользят по хрупкому телу. И каждое движение все сильнее распаляет огонь желания. Какой же он пленительный. Какой...

- Ммм... - тихий стон сорвался с сухих, чуть приоткрытых губ Ноа, и Сандер на мгновение потерялся в собственных ощущениях, ослепивших его вспышкой возбуждения.

Ладонь скользит по чуть впалому, но довольно крепкому животу, и мальчишка подается ей навстречу. Бормочет что-то. Его губы трогает улыбка, немного блаженная, странная… А руки все исследуют и исследуют юное тело, втирая в тонкую кожу гадкое пойло.

Пальцы задели маленькие бусинки сосков, и Сандер низко опустил голову.

Безумие. Самое настоящее. Чистое сумасшествие.

- Ты долбаный извращенец, Рид, - тихий шепот сорвался с губ и протяжный стон Ноа стал ему ответом.

Мальчишка все так же спал, за исключением одной бойкой и крепкой его части, которая просыпалась от мягких прикосновений.

- Твою мать! - яростно выругался Сандер и, схватив край одеяла, быстро укрыл им мальчишку.

После чего закутал Ноа в плотную теплую ткань и быстро отошел от кровати, проводя ладонью по лицу.

- Вот же придурок, - ругал себя парень, включая обогреватель и выходя из маленькой спальни.

Плотно прикрыв за собой дверь, он прислонился к ней спиной и сильно приложился затылком к деревянной поверхности. Руки немели. Кончики пальцев покалывало и, казалось, он все еще чувствует мягкость и податливость молодого горячего тела, хрупкого и такого беззащитно желанного.

В штанах было тесно. Член болезненно пульсировал, требуя к себе повышенного внимания, и Сандер не стал отказывать себе в разрядке. Свернул направо, зашел в душевую и, опустившись на сидение унитаза, расстегнул штаны.

Дрочил не долго. Довольно длительное воздержание давало о себе знать, и уже совсем скоро парень с недоумением и внутренней злостью на самого себя смотрел на белесую вязкую жидкость, растекающуюся по его ладони.

- Вот же, мать твою, приплыли. - Он откинулся на унитазный бочок спиной и прикрыл глаза, стараясь угомонить разыгравшиеся эмоции и успокоить клокочущее в груди сердце.

С этим надо было что-то делать. Это всего лишь недотрах. Всего лишь долгое отсутствие секса. Надо позвонить Джиму. Это решит проблему.

С такими мыслями Сандер поднялся, поправил на себе одежду, вымыл руки и, быстро миновав комнату, в которой спал мальчишка, спустился вниз.

Ему надо было отвлечься, и лучше работы с подобной задачей ничто не могло справиться.

Январь, 2017 год.

г. Днепродзержинск