***

Первые дни календарной зимы не отличались хорошей погодой. Зарядивший еще в середине недели дождь даже не думал прекращаться, лишив парней возможности совершить задуманную еще две недели назад прогулку. После их первого с Этельстеном свидания они так больше никуда и не сходили. Сандра укатила в Аргентину, греть свои «старческие косточки» на теплом солнышке, и возвращаться, кажется, совершенно не собиралась. А без ее помощи ни о каких свиданиях за пределами школы не могло быть и речи. Впрочем, Ленарда это не расстраивало. Ему было плевать, где именно проводить свободное время, главное, чтобы Этель был рядом. Хотя вырваться из школы все же хотелось.

За окном снова шел дождь. Противная морось оседала на прозрачном стекле сеткой капель, до неузнаваемости искажая унылый серый пейзаж и напоминая, что скоро наступят совсем холодные дни. Но паршивая погода совсем не портила настроение влюбленной до одури парочки, ведь и без прогулок им было чем заняться.

Ленард лежал на кровати, подперев голову рукой, и от души смеялся, слушая рассказ Этельстена о том, как парень поведал членам своей семьи, что считает себя представителем сексуального меньшинства. Рассказчик из Этеля получился великолепный. Он чуть ли не по ролям расписывал поведение родственников и их реакцию. Особенно забавно было видеть, как Этель довольно жестоко пародирует своего деда, старого аристократа с довольно древними взглядами на жизнь и закостенелым мировоззрением.

- Ты все это им говорил?! - с нескрываемым восторгом восхитился Ленард, смахивая выступившие от смеха слезы. - Ну ты даешь! Моего отца точно удар хватил бы. Ну, или мне прилетел бы такой, что я вряд ли поднялся бы.

Этельстен рассмеялся и хотел что-то ответить, но не успел. Дверь в комнату резко распахнулась, заставляя парней вздрогнуть от неожиданности, и в помещение словно ураган ворвалась красивая и очень похожая на Этеля женщина.

- Мама?! - удивился парень, растерянно глядя на незваную гостью. - Что ты тут делаешь?

Но женщина и не думала отвечать.

- Собирай вещи! Немедленно! Ты и минуты не задержишься в этой клоаке!

Этельстен от такого заявления на мгновение лишился дара речи, но буквально через мгновение пришел в себя и напустился на маму, не понимая, какого черта на нее снова нашло.

- Я не хочу никуда идти! - упрямо заявил он, со злостью глядя на женщину, которая, кажется, задалась целью окончательно испортить ему жизнь.

Но, несмотря на браваду в голосе, сердце парня начало выпрыгивать из груди от подступающего страха.

Если мама настроена решительно, то ничто в этом мире не сможет ее остановить. И у него просто не останется выхода, кроме как подчиниться.

- Меня не волнует, чего ты хочешь, - сказала Миранда, и глаза ее яростно сверкнули. - Ты не останешься в этой школе. Я отправлю тебя учиться в Англию. Давно надо было это сделать.

- Что значит, тебя не волнует?.. - задохнулся от возмущения парень. - А как же все эти твои «Теперь я буду прислушиваться к тебе»?

- Умолкни! - потребовала Миранда. - Так будет лучше для всех нас. Я иду к директору за твоими документами, а ты собирай вещи.

С этими словами женщина вышла из спальни, громко хлопнув дверью, а Этельстен посмотрел на Ленарда и чуть не разрыдался.

- Я не хочу уходить, - сказал он дрожащим голосом и сделал глубокий вдох, понимая, что истерикой делу не поможешь.

Здесь нужны были более радикальные меры. Но что он мог без поддержки взрослых? Если мама перестанет за него платить, никто не будет держать его в этой школе. А если она потащит его в Англию, их отношениям с Ленардом придет конец. Эта мысль окончательно лишила парня сил, и он сел на кровать, пытаясь успокоиться и взять себя в руки.

- Она ведь не серьезно, да? - спросил Ленард, все еще не веря тому, что услышал.

Внутри него словно оборвалось что-то. Мир неожиданно сузился до размеров небольшой комнаты, в которой они с Этельстеном были заперты, и страх наползал на парня, опутывая его своими мерзкими холодными щупальцами.

- Тебя ведь не заберут? - задал Ленард новый вопрос, но ответа на него так и не последовало.

Этельстен сидел на кровати и с паникой в огромных голубых глазах смотрел на него, но, судя по остекленевшему взгляду, не видел ничего, кроме пропасти отчаяния. И это пугало еще сильнее.

- Этель! - Ленард приблизился к парню и крепко сжал в ладонях руки любовника. - Этель, ты же останешься, правда? Ведь можно же что-то сделать. Надо ее переубедить.

- Никто ее не переубедит... - едва шевеля губами, проговорил Этельстен.

Он понимал, что в мире не существует человека, способного заставить его мать изменить решение. Она всегда была такой, сколько он ее помнил. Черствая, упрямая, непробиваемая. Можно было часами капризничать и истерить, требуя от нее внимания или пытаясь добиться своего, но, если Миранда Зитрис не считала нужным обращать на истерики внимания, ничто не могло переубедить ее. Ничто и никто. Но...

- Ленард! - Этель вышел из ступора и схватил парня за плечи, заглядывая в его глаза. - Что бы ни случилось, я люблю тебя. Я люблю тебя больше жизни. И сделаю все, чтобы она поняла - я не откажусь от тебя, не брошу тебя и никому тебя не отдам.

Он поцеловал парня в губы и порывисто вскочил. Ленард попытался схватить его за руку, но Этельстен пулей вылетел из комнаты и бросился на пятый этаж.

Несколько минут он с отчаянием тарабанил в дверь Ригара Вальдрэ, но ему так и не ответили. И потому Этельстен побежал в комнату отдыха, где и нашел старшекурсника, штудирующего учебник по биологии.

- Ригар... - Этель сел напротив парня и, вжимая руку в живот, перевел дыхание, чувствуя, что если не успокоится, то непременно грохнется в обморок.

- Что стряслось? - спросил парень, не отрывая взгляд от книги, хотя выражение его лица в этот момент было более чем красноречивым.

Он явно не хотел возиться с проблемами первокурсника, но почему-то не мог ему отказать.

- Могу я попросить у тебя телефон? - сказал Этельстен, мысленно умоляя парня не вредничать. - Всего один звонок. Это очень важно.

Вальдрэ обреченно вздохнул и, взглянув на надоедливое создание, протянул ему гаджет.

Этель искренне поблагодарил парня, чуть не плача от облегчения, и открыл телефонную книгу, чтобы внести туда номер Видегреля. Но к его огромному удивлению, стоило набрать лишь несколько первых цифр, как на дисплее тут же высветилась надпись «Господин Родже». И это могло означать только одно: номер телефона Видегреля уже был внесен в телефонную книгу Ригара.

Впрочем, сейчас у Этельстена не было времени удивляться нежданным совпадениям, и он нажал на кнопку вызова, умоляя мужчину ответить. И когда в динамике раздался знакомый голос, Этель тут же выдохнул с отчаянием:

- Видегрель, мама пришла в школу, чтобы забрать мои документы. Она хочет отправить меня в Англию! Ты знал об этом?

- Почему ты звонишь с этого телефона? - спросил мужчина сонным голосом.

Похоже, он еще не проснулся, и из-за этого плохо воспринимал информацию.

- Да какая разница, откуда я звоню?! - вспылил Этельстен. - Помоги мне! Я не могу уехать. Я не хочу уходить из школы. Видегрель, пожалуйста, я умоляю тебя. Если мы с Ленардом расстанемся, я умру.

В голосе пасынка слышался неподдельный страх, и именно эти панические нотки разбудили Видегреля окончательно.

- Не волнуйся, - двумя пальцами растирая пекущие глаза, посоветовал Видегрель, - я скоро приеду.

Этельстен что-то быстро проговорил и отключил связь, а мужчина тяжело вздохнул, поднимаясь с кровати.

Что нашло на Миранду, он не имел ни малейшего представления. Супруга вот уже несколько недель была на съемках и в последний их разговор даже не намекала на то, что собирается вернуться. И вот так нежданный сюрприз, чтоб его!

Чтобы привести себя в порядок Видегрелю потребовались считанные минуты. Но, прежде чем он успел одеться, его телефон вновь разразился требовательно трелью.

- Видегрель! - голос Миранды на миг оглушил мужчину, и он даже отнял телефон от уха, при этом болезненно поморщившись. - Немедленно, слышишь меня, немедленно приезжай в эту проклятую школу! Мой сын ни мгновения больше здесь не останется!

- Миранда, что случилось? - Видегрель старался выиграть немного времени и по возможности успокоить супругу.

- Я забираю Этельстена! Сейчас же приезжай!

И больше ничего не объясняя, женщина оборвала связь.

Видегрель сделал глубокий вдох и, накинув пиджак, стремительно вышел из комнаты. Но, похоже, оставлять его в покое даже не собирались.

Мужчина не успел дойти до автомобиля, как телефон вновь зазвонил. На этот раз своим вниманием его почтил господин Айзен, и Видегрель поспешил ответить на звонок директора.

- Видегрель, мальчик мой, - устало и даже несколько опечалено проговорил мужчина. - Я так огорчен, что даже не могу подобрать слов, чтобы в полной мере выразить свою досаду.

- Господин Айзен, может быть, хоть вы мне объясните, что происходит? - забираясь в салон автомобиля, спросил Видегрель, и коротко сказал водителю ехать в школу. - Сначала мне позвонил Этельстен, потом Миранда, теперь вот вы.

- Ох, Видегрель, - вздохнул директор, - вся ситуация довольно прискорбна. Госпожа Зитрис настаивает на том, чтобы забрать Этельстена. Но мне сдается, что прекрасная Миранда немного не в себе. Слова, которые она подбирала, чтобы выразить свое намерение прервать обучение Этельстена в моей школе, были несколько... не этичными. Я ни на что не намекаю и уж тем более не утверждаю, однако, похоже, у твоей супруги нервный срыв. Назвать меня «старым извращенцем»... прости, конечно, но это было слишком грубо и даже оскорбительно. Ведь я еще так молод! Но речь не об этом. Проблему можно было бы решить и без твоего участия, но вот незадача, как раз в тот момент, когда твоя супруга ворвалась в мой кабинет, я поставил подпись на приказе о том, что отныне забрать ученика из школы можно только с согласия всех опекунов, указанных в его личном деле. Поэтому, не будешь ли ты так любезен...

- Да, я уже еду, - прервал словоизлияние директора Видегрель, иначе господин Айзен мог говорить бесконечно. - Спасибо, что сообщили. Я решу этот вопрос.

- Прекрасно! - печаль из голоса мужчины испарилась в один миг, и, попрощавшись, он отключил связь.

Видегрель с облегчением вздохнул и обратился к водителю:

- Генри, побыстрее, пожалуйста, я очень тороплюсь, - попросил он и прикрыл глаза.

Этот день обещал быть очень нервным и сложным, но Видегрель был настроен решительно. Не важно, что взбрело в голову Миранды, он не мог позволить ей издеваться над Этелем и дальше. Уже хотя бы ради нее самой. С такими темпами она просто потеряет сына. И, зная характер Этеля, исправить эту ошибку шанса ей уже не представится.

***

Коротко переговорив с Видегрелем, Этельстен обрел призрачную надежду на то, что мужчина сможет переубедить маму. Она никогда и никого не слушала, но у отчима удивительным образом получалось влиять на нее. И теперь Этель надеялся на то, что в этом вопросе Видегрель примет его сторону.

В конце-то концов, он живой человек, а не тряпичная кукла, которую можно перевозить с места на место, когда вздумается.

Вернувшись в комнату, Этель тут же закрыл дверь на ключ. И, схватившись за столешницу, потащил тяжелый стол к выходу, чтобы забаррикадировать дверь и дать Видегрелю время доехать до школы.

Ленард тут же бросился на помощь, хотя его лицо выражало полнейшее недоумение. А когда стол надежно встал под дверью, защищая влюбленных от вторжения демона в юбке, Этель повис у парня на шее и сказал совершенно серьезно:

- Меня вынесут отсюда только мертвым. Ленард, я так счастлив с тобой. Я не позволю ей все разрушить.

- Никто не умрет, - заключая парня в крепкие объятия, сказал Ленард.

В его душе творилось черт знает что. Страх смешивался с волнением, бурлил в крови, растекаясь по всему телу холодящим кожу адреналином, и впивался в разум острыми иглами паники. Он не хотел расставаться, не хотел отпускать Этельстена, но что он мог? Никто не считал их взрослыми. Родители могли помыкать ими как хотели. И если мать Этеля всерьез задумала забрать парня, то остановить ее ни у кого не получится. И это ужасно бесило. Как эти проклятые взрослые не понимают, что они им не игрушки? Что, заставляя их плясать под свою дудку, они не проживут их жизни, а породят лишь ненависть в сердцах своих чад.

- Мы не сдадимся, - уверенно заявил он. - Я не позволю.

***

До школы Видегрель добрался почти за полчаса. Но ему казалось, что прошло не меньше суток. Покинув автомобиль, он без помех миновал проходную и поспешил к зданию школы, где у входа его уже ждал секретарь господина Айзена. Мужчина поблагодарил Видегреля за оперативность и повел на четвертый этаж к комнате Этеля.

- Директор приказал всем оставшимся в школе ученикам собраться в комнате отдыха, - пояснял по пути мужчина. - Это должно было обезопасить вас и вашу супругу от ненужных сплетен. Скандалы нам ни к чему, сами понимаете.

- Понимаю, - хмуро ответил Видегрель, подозревая, что все равно кто-то что-то да услышал.

Миранда так пеклась о своей репутации, но сама же ее и разрушала. Ну что за женщина!

- Мы постараемся предотвратить пересуды, - заверил секретарь и остановился на лестничной площадке, давая мужчине понять, что его мало интересуют семейные скандалы и становиться их свидетелем он не намерен.

Видегрель поблагодарил его и направился к коридору, где отчетливо слышался голос Миранды. Женщина требовала, чтобы Этельстен открыл дверь, и это вызвало на губах мужчины неуместную улыбку.

Зная мальчишку, он мог с уверенностью сказать, что Этель не только не откроет, но еще и забаррикадирует дверь так, что даже бригада спасателей не сможет открыть ее неделю. Впрочем, мысль эта исчезла так же быстро, как и появилась, и Видегрель поспешил успокоить супругу и не позволить ей натворить еще больших глупостей, чем она уже совершила.

- Немедленно открой мне эту чертову дверь, Этель! Я вызову полицию, и тогда ни тебе, ни твоему дружку несдобровать! - не унимаясь, кричала Миранда, колотя по двери кулаком. - Ты слышишь меня, маленький негодник?!

- Тебя слышит не только он, но и вся школа, - перехватывая руку жены за запястье и не позволяя ей снова ударить по двери, проговорил Видегрель спокойно. - Успокойся. Ты не на сцене. Незачем устраивать представления. Оскар тебе за эту роль не дадут.

- Успокоиться? - зашипела Миранда, с раздражением глядя на мужа. - Ты предлагаешь мне успокоиться после всего, что я узнала об этой школе? Если бы не ты, мне не пришлось бы позориться и скандалить. Ты хоть понимаешь, что натворил и в каком аду оказался мой ребенок?

- Я?! - не веря собственным ушам, возмутился мужчина. - Серьезно, Миранда, я натворил?

Он несколько дней пытался отговорить женщину от опрометчивого шага, а она все спихивает на него? Замечательно!

- Ты не рассказал мне! Ты ничего мне не рассказал!

- Хватит кричать, - пока еще спокойно попросил Видегрель, сдерживая проснувшуюся в его душе злость. - Ты и так уже достаточно опозорилась сегодня. А теперь напряги свою очаровательную головку и вспомни, кто просил тебя не отдавать Этеля в эту школу. Вспомнила? А теперь вспомни-ка, что ты мне на это ответила. Припоминаешь? Так вот, милая Миранда, прекращай истерику и перестань перекладывать с больной головы на здоровую.

- Директор Айзен - клиент твоего клуба! - возмутилась женщина таким тоном, словно это ставило на руководстве школы не смываемое клеймо позора. - Он развратник и позер, от которого отреклись родители. Он практикует в школе физические наказания и развращает умы детей. Я не оставлю сына под опекой такого человека! Этельстен и так со странностями, нельзя допустить, чтобы ему внушали, что гомосексуализм - это нормально! Он должен учиться со здоровыми людьми, и не думать о всякой грязи!

- Директор Айзен - уважаемый человек! Ты читала правила школы, когда подписывала документы, и наличие физических наказаний не должно было стать для тебя сюрпризом. К тому же, считать гомосексуализм болезнью в наше время, по меньшей мере, глупо. А вот твое поведение очень даже болезненное. Миранда, ты переходишь границы. Мы не в средневековье, пойми ты. Твоя гиперопека не приведет ни к чему хорошему. И раз уж на то пошло, то ты не имеешь права ограничивать его свободу воли и выбора.

- Я имею право. Этельстен мой сын. И я буду поступать так, как считаю нужным!

Высказавшись, Миранда обрушила на дверь новый град требовательных ударов.

- Этель! Немедленно открой мне дверь! Я запрещаю тебе встречаться с парнями! Ты должен слушаться меня, паршивец!

- Да с чего ты взяла, что он встречается с парнем?! – вновь перехватив руку жены и развернув ее к себе, раздраженно спросил Видегрель.

- Он мне сам об этом сказал. Заявил, что не откроет дверь, потому что любит Ленарда и хочет остаться с ним, - с издевкой в голосе ответила Миранда.

Видегрель на миг прикрыл глаза и задержал дыхание.

Этельстен всегда был импульсивным. Такой же, как мать. И делает все так же... не раздумывая. Отсюда и все проблемы. Хотя его искренность и честность заслуживали похвалы.

- Даже если так, ты не вправе решать, кого ему любить, а кого нет. Это только его дело.

- Нет, - женщина упрямо покачала головой и снова принялась угрожать Этельстену полицией, если он не откроет дверь.

И когда парень проигнорировал ее требование, повернулась к мужу и сказала ему:

- Иди к директору и подпиши документы, чтобы я могла забрать его. Утром он улетит в Англию под опеку моего отца, который определит его в привилегированную частную школу. Там ему будет лучше, поверь мне.

- Нет, - сурово отрезал Видегрель. Ему надоело слушать тот бред, который несла Миранда. И он не собирался потакать ей в глупости, о которой она потом наверняка пожалеет. - Я ничего подписывать не буду. Этельстен хочет остаться в школе, и он останется в ней. Хватит над ним издеваться. Если тебе было скучно и хотелось поиграть в куклы, надо было купить куклу и играться. На крайний случай завести собаку, а не рожать ребенка. И если ты сейчас же не оставишь его в покое, то, клянусь, Миранда, я подам на развод и отсужу у тебя право на опекунство. Этельстену уже семнадцать, и в суде решающим будет именно его слово.

Заявление мужа ошарашило женщину, и она уставилась на него недоуменным взглядом.

- О чем ты говоришь? Я не дам тебе развод. И Этель... я не позволю тебе забрать его! Ты в своем уме? Он мой ребенок!

- Так веди себя, как и подобает матери! - отрезал Видегрель.

Этель, который все это время стоял под дверью, никак не мог поверить в то, что отчим встал на его защиту. Мужчина открыто скандалил с женой, отстаивая его интересы, и даже пригрозил ей разводом.

Этельстен не хотел, чтобы его усилия пошли прахом и тут же выкрикнул, надеясь, что мама услышит его:

- Если не оставишь меня в покое, я скажу в суде, что хочу жить с Видегрелем. Он, в отличие от тебя, не считает меня больным на голову!

- Этель! - Миранда переводила беспомощный взгляд с мужа на дверь и обратно, пытаясь осознать происходящее. - Не будет никакого развода. Видегрель, ты не можешь забрать его...

Она посмотрела на мужчину несчастными глазами и прижала ладонь к груди.

- Разве я сделала что-то плохое? - спросила она. - Он что, не понимает, что я пытаюсь устроить его жизнь?

- Миранда, милая, - уже более мягко проговорил Видегрель, ласково сжимая руку супруги, - твой отец точно так же хотел устроить твою. И что в итоге получилось? Ты сбежала от него, и знать его не хотела. Ты и сейчас общаешься с ним с большим напряжением. Неужели ты хочешь, чтобы Этель возненавидел тебя на всю оставшуюся жизнь? Он сбежит от тебя точно так же, как в свое время ты сбежала от отца. Но у тебя еще есть шанс все исправить. Дай ему возможность самостоятельно решать, чего он хочет. Доверься его выбору.

- Но... как же... - растерянно залепетала женщина, и Видегрель заметил, как дрожат ее губы.

- Он впервые оказался в обществе приятного и хорошего человека, - понизив голос, чтобы Этельстен его не слышал, проговорил мужчина и обнял Миранду. - Вполне возможно, что эти впечатления оказались настолько яркими, что он решил, будто влюблен. И пусть будет так, раз он с ним счастлив. Пойми, он может это перерасти. А может и нет. Но разве ты будешь любить его меньше только потому, что он выберет мужчину, а не женщину? Разве это как-то сможет повлиять на твои материнские чувства?

- Нет. Но... Видегрель, ты не понимаешь, мой отец против того, чтобы Этель позорил себя. Он жестокий человек и может пойти на отчаянный шаг, лишь бы сохранить свою репутацию.

- Как и отец Ленарда, - проговорил Видегрель. - Поверь, милая, Итан Легрим быстро пресечет эти отношения. А если нет, то тебе не хуже меня известно, что первая любовь обычно заканчивается ничем.

- Знаешь, возможно, ты и прав, - Миранда тихо шмыгнула носом и, промокнув салфеткой глаза, выпрямилась и расправила плечи. - Подождем. Пусть Легрим сделает за меня всю грязную работу. А потом Этель и сам не захочется оставаться в этой школе. Я в этом уверена.

Видегрель улыбнулся и, приобняв супругу за плечи, нежно поцеловал ее в висок.

- Все образуется, милая. Вот увидишь. Но раз уж ты приехала, а я все равно проснулся, не поехать ли нам домой и не провести несколько незабываемых часов вместе? Я очень по тебе соскучился.

- Только по пути нужно заехать в агентство, а потом можем и домой, - согласилась женщина, направляясь к выходу.

Она и не думала сдаваться. Но все-таки решила немного подождать. Рано или поздно Этельстену придется уехать к деду. Это только вопрос времени. А там его уже перевоспитают.

Отец прав. Парню нужна мужская рука. Но не такая, которая будет потакать всем его выходкам, а жесткая, способная направить глупого мальчишку на истинный путь.

Миранда вроде бы успокоилась, и от сердца Видегреля отлегло. Он не хотел ссориться с женой, но и позволить ей ломать жизнь Этельстена тоже не мог. Пусть мальчишка ошибается и учится на собственных ошибках. Забота родителей - это поддерживать и направлять, а не заставлять и приказывать. Но Миранда, похоже, этого никогда не поймет.

Открыв перед женой дверцу автомобиля, Видегрель достал телефон и, пока обходил машину, быстро написал короткое, но содержательное сообщение.

Что ж, пока Этельстену переживать не о чем, а там... будь, что будет.

***

Сигнал о входящем сообщении отвлек Ригара от чтения, и парень, недовольно щелкнув языком, достал телефон из кармана. Однако номер отправителя его немало удивил. Но уже через мгновение парень грубо выругался, привлекая к себе внимание немногочисленных учеников, и резко поднялся.

Чертовы малолетки! Как же они его заколебали. Ригар уже начал думать, что в прошлой жизни он был не иначе как серийным убийцей или кем-то еще похуже, потому что других причин, чтобы карма так издевалась над ним в этой жизни, он не видел.

Быстро миновав коридор и поднявшись по лестнице, он свернул в крыло первокурсников и, остановившись у нужной двери, яростно затарабанил по ней кулаком.

- Зитрис, твою мать, открывай немедленно! - рявкнул он, добавляя к стуку увесистый пинок ногой.

Несколько мгновений ничего не происходило, а потом замок негромко скрипнул, и дверь приоткрылась, являя взору Ригара перепуганную моську первокурсника.

- Вы, чертовы малолетки, в край охренели! - возмущенно прошипел парень, протягивая телефон Этелю. - Я еще посыльным у всякой мелочи не был. Быстро читай, и чтобы глаза мои тебя до конца года не видели!

Этельстен взял в руки мобильный и несколько раз пробежал взглядом по смске. Перед глазами у него встал странный туман, и он показал телефон Ленарду.

В чате было всего лишь три предложения, но они вернули парням веру в будущее.

«Ригар, передай, пожалуйста, Этельстену это сообщение. "Этель, я забрал маму домой, ей нужно успокоиться и прийти в себя. Она согласна оставить тебя в школе"».

- Спасибо, - сказал Этельстен, возвращая мобильный Ригару.

И когда парень ушел, нарочито громко хлопнув дверью, он повернулся к Ленарду и повис у него на шее, крепко обнимая.

- Я остаюсь! Остаюсь! - счастливо шептал парень, нежась в крепких объятиях соседа. - Она не заберет меня. Никогда не заберет. Никто нас не разлучит.

Ленард сделал глубокий вдох и прикрыл глаза, запуская пальцы в мягкие волосы любовника.

- Никто и никогда, - уверенно повторил он слова парня.

Еще немного... им надо продержаться еще немного. Год, быть может чуточку больше. Им надо стать взрослыми... самостоятельными, и тогда ни Миранда Зитрис, ни Итан Легрим не смогут помешать их счастью. Ленард был в этом абсолютно уверен.

Он не потеряет Этельстена. Никогда и ни за что не потеряет.