***

В комнате отдыха было слишком шумно для пятницы. Несмотря на то, что многие ученики уже разъехались по домам, оставшаяся горстка отщепенцев решила компенсировать их отсутствие невероятно громкими воплями. В основном голосили первокурсники, обсуждая какую-то поездку. И среди них голос Джосса было слышно особенно хорошо.

Впрочем, Ленард совершенно не вслушивался в тему беседы. Стоя у окна, он смотрел на бегущую по поверхности широкой лужи рябь и думал об Этельстене. С той ночи, когда парню было плохо, они почти не виделись. Этель все так же был загружен всякой черновой работой и приходил в комнату почти к полуночи. А к тому моменту, как Ленард просыпался, парня в комнате уже не было. Они виделись лишь на некоторых совместных уроках, но разговаривать при посторонних на сокровенные темы не хотелось ни одному из них. Поэтому парни лишь изредка перекидывались многозначительными взглядами, а один раз обменялись запиской, в которой Ленарда написал Этелю, что любит его, а Этельстен в ответ накарябал несколько слов благодарности и нарисовал тоскующий смайлик.

Подобная несправедливость задевала Ленарда за живое, но к своему огорчению он ничем не мог помочь Этельстену. Все его попытки взять на себя часть его обязанностей заканчивались ничем. Учителя были непреклонны, как один повторяя, что физический труд облагораживает, превращая невоспитанных хряков в людей. И ясно дали ему понять, что он лишь попусту тратит свое время, которое разумнее было бы использовать на благо собственного образования.

Вспомнив свой разговор с учителем английского, Ленард тяжело вздохнул и прижался лбом к прохладному оконному стеклу. Но тут же насторожился, заметив господина Эйгерта, направляющегося в сторону проходной.

Мужчина был одет в короткое темное пальто, что могло означать лишь одно - учитель уезжает из школы. И данное обстоятельство давало Ленарду возможность, наконец-то, поговорить с Рикой, который всю последнюю неделю прятался от него и от Этельстена. Надо сказать, что у мелкого это неплохо получалось. Тем более что он заручился поддержкой самого Садиса, который цербером следил за каждым его шагом, никого к нему не подпуская.

То, что их с Этелем отработки связаны с попытками приблизиться к Рике, Ленард понял не сразу. Но, обратив внимание на некоторую закономерность и пару раз проверив свои догадки, парень без труда провел параллель между причинами и следствиями, и с удивлением осознал, что сложившаяся ситуация намного проще, чем ему казалось.

Теперь же, когда Садис ушел из школы, Ленард мог, не опасаясь, наведаться к первокурснику и, по крайней мере, узнать, все ли у него в порядке. Поэтому он не стал тратить драгоценные минуты и отвернулся от окна.

Окинув комнату отдыха беглым взглядом и убедившись, что Джосс все так же занят бурным обсуждением какой-то ерунды, Ленард прошмыгнул мимо отвлекшегося дежурного и направился прямиком к общежитию первокурсников. А через несколько минут уже стоял у нужной ему двери и с замиранием сердца ждал, когда Рика откликнется на его стук. И чтобы мальчишка не проигнорировал его, он негромко позвал парня по имени, надеясь на то, что ему все-таки откроют.

***

Благодаря стараниям господина Эйгерта Рика получил временную передышку от преследования Ленарда и Этеля, и смог, наконец-то, немного прийти в себя.

Ради того, чтобы он чувствовал себя в безопасности, куратор позволил ему проводить все свободное время в спальне, и парень с удовольствием пользовался этой привилегией, чтобы избежать новых проблем и скандалов.

Но, как бы он ни старался отгородиться от общения со старшекурсниками, они никак не хотели с этим мириться.

Ленард часто подходил к Рике на переменах, чтобы поинтересоваться, как у него дела. Но господин Эйгерт вовремя приходил на помощь и отправлял Ленарда выполнять разные поручения. В итоге это стало закономерностью, и Рикальду даже стало немного жаль парня, которому приходилось отбывать наказания, в то время как весь третий курс корпел над подготовкой к выпускным экзаменам.

Что же касается Этельстена, то его Рика видел крайне редко. А когда они все же пересекались на переменах, парню становилось не по себе.

Этель почти не обращал на него внимания и походил на восставшего мертвеца. Он брел от кабинета к кабинету, глядя прямо перед собой затуманенным сонным взглядом, и у Рикальда от такого зрелища сердце обливалось кровью. Он понимал, что совершил ужасный поступок, соблазнив Ленарда, а потом еще и натравив Садиса на парней, и искренне хотел все исправить, вот только не знал, как.

К счастью, несмотря на постоянные придирки господина Эйгерта, Ленард не оставил своих попыток поговорить с Рикой, и в пятницу вечером заявился к нему в комнату.

Парень в это время пытался разобраться с довольно сложной темой по математике, но, услышав за дверью знакомый голос, решил все-таки отложить уроки и поговорить с Ленардом в спокойной обстановке.

Сердце Рикальда гулко билось в груди, ускоряя свой ритм по мере того, как он приближался к двери. И, когда он, наконец-то открыл, обезумевший орган чуть не выпрыгнул наружу, отчаянно заколотившись о ребра.

- Привет, - поздоровался Рика и, сделав шаг назад, позволил парню войти.

После чего замер, сжимая пальцами нижний край футболки, и уставился на Ленарда, наблюдая за тем, как парень плотно прикрывает за собой дверь.

- Если честно, я не ожидал, что у меня получится пробиться к тебе, - признался Ленард, чувствуя какое-то странное облегчение от того, что мальчишка все же впустил его. - Тебя охраняют как стратегически-важный военный объект.

- Прости, мне нужно было время, чтобы прийти в себя, - проговорил первокурсник виновато.

- Ничего, - Ленард мягко улыбнулся и спросил: - Как твои дела? Все в порядке?

- Да, - Рика кивнул и, стараясь побороть смущение, которое проступило на его щеках ярким румянцем, сказал: - Я рад, что ты пришел. Нам надо поговорить. И я надеюсь, что ты прислушаешься к моим словам.

Ленард хмуро свел брови к переносице и внимательно вгляделся в мальчишку.

Начало беседы было так себе. А продолжение не сулило ничего хорошего. Обычно, если хотят сказать что-то приятное, выражение лица говорящего сияет от радости, а не сереет от скорби.

И все же выслушать мальчишку стоило. После всего, что между ними произошло, Ленард чувствовал ответственность за его душевное состояние. А, следовательно, должен был дать парню выговориться.

- Что же, давай поговорим, - сказал он, усаживаясь на стул у письменного стола, и бездумно притянул к себе тетрадь мальчишки по математике.

- Когда я вернулся, у нас не было времени обсудить то, что между нами произошло, - начал Рика издалека. - Я не знаю, что на меня нашло, и зачем я сделал то, что сделал, но... теперь мне очень стыдно перед тобой и Этельстеном. Я не хотел становиться между вами. Совсем не хотел, но так получилось... Я бы очень хотел, чтобы вы помирились. Если ты объяснишь ему, что ничего ко мне не чувствуешь, уверен, он сможет простить тебя.

- Объяснить... - задумчиво проговорил Ленард, и его губы искривились в горькой усмешке. - Да проще тебе математику растолковать, чем объяснить Этелю природу моих чувств, - фыркнул он, и ни на мгновение не покривил душой.

Математику он понимал очень хорошо, там все было предельно ясно и просто. А вот то, что творилось в его душе при виде мальчишки, логике совсем не поддавалось и совершенно точно не вычислялось по формулам.

- Почему ты сразу не сказал, что у тебя такой завал с точными науками? - решил уйти от темы Ленард, пока Рика не затронул слишком уж щепетильные и сложные вопросы. - Я бы помог.

- Как-то шанса не представилось, - растерянно ответил первокурсник и нервно повел плечами. - Да и откуда мне было знать, что ты разбираешься?

Он сделал короткий шаг вперед и заглянул в тетрадь, но тут же подумал, что Ленард специально отвлек его математикой, чтобы закрыть неприятную тему. Однако он не собирался так просто сдаваться и посмотрел на парня несчастными глазами.

- Я не хочу, чтобы Этелю было больно из-за меня. Ленард, мы должны что-то придумать. Тебе лучше не приближаться ко мне какое-то время и уделять ему больше внимания.

- Ты болен чем-то заразным? - вскинул бровь парень, вновь увиливая от ответа, но Рику это только разозлило.

- Ты вообще слушаешь меня? - немного обиженно спросил он, и Ленард угрюмо кивнул.

- Слушай, может, прогуляемся? - спросил парень, закрывая тетрадь и поднимаясь со стула. - Обсудим все в другой обстановке. На свежем воздухе, к примеру. Что скажешь?

- Мне не дадут пропуск, - ответил Рика, нахмурившись.

- Можем погулять в саду, - пояснил Ленард. - Это правилами не запрещено.

Рика задумался.

Наверное, им действительно было лучше пойти в другое место. Аррек мог вернуться в любой момент, и тогда поговорить у них точно не получится.

- Ладно. Я только оденусь потеплее, - согласился он. - Но ты должен пообещать мне, что мы поговорим об Этельстене.

- Поговорим, - согласно кивнул парень и направился к двери. - Я буду ждать на улице.

С этими словами Ленард растрепал волосы мальчишки и вышел из его комнаты. А Рика, несколько минут постояв в растерянности, сделал глубокий вдох и повернулся к шкафу.

Одеваясь, он чувствовал, как к его горлу то и дело подступает болезненный комок, а желудок подводит от неясной тревоги. Но твердое намерение разрешить сложившуюся ситуацию придало парню немного душевных сил и смелости, заставив решительно натянуть на себя верхнюю одежду и поспешить к выходу из школы.

На улице уже стемнело, но время было не позднее. Вместе с Рикой на улицу вышло несколько учеников, которые, как он понял по их разговору, уезжали домой на выходные. Они не обратили на парня ровным счетом никакого внимания и ушли в сторону проходной, перекидываясь веселыми шутками и планируя совместный отдых на уикенд.

Рикальд проводил их завистливым взглядом и, спустившись по лестнице, огляделся. Вокруг было пустынно и темно, но в тени здания он все же различил одинокую фигуру, а затем и услышал голос Ленарда.

Рика тут же поспешил к парню, кутаясь в свое пальто и щурясь от порывов холодного, сырого ветра, который гнал по небу тяжелые, низкие облака.

***

Стоя чуть в стороне от входа в школу, Ленард хмуро смотрел на крыльцо в ожидании Рики. Предстоящий разговор его совершенно не прельщал. Он не хотел говорить с мальчишкой об Этельстене. Их отношения слишком запутались, а сил разбирать этот дьявольский клубок сплетенных эмоций у него не было.

Для начала парень хотел разобраться в себе и в собственных чувствах. Понять, почему этот несуразный доходяга Умино так прочно обосновался в его мыслях и теперь медленно, но неотвратимо проникал в его сердце, оплетая комок плоти своей сверкающей паутиной. И только потом, когда все чувства и эмоции были бы разложены по полочкам, он смог бы поговорить об этом с кем-то еще. Но пока ему просто нечего было ответить на вопросы мальчишки, и поэтому он решил постараться всеми силами отвлечь Рику от сложного разговора.

- Ну что, пойдем? - спросил Ленард, когда первокурсник приблизился к нему, зябко кутаясь в пальто.

И, дождавшись согласия мальчишки, направился вместе с ним в сторону парка, освещенного тусклым светом уличных фонарей.

Первые несколько минут они оба не проронили ни слова. Рика, скорее всего, чувствовал себя неуютно из-за предстоящего разговора, а Ленард никогда не отличался особым красноречием, чтобы так просто завести беседу о каком-нибудь незначительном пустяке, способном растопить лед молчания. Он вообще был довольно косноязычным, но сейчас это впервые стало для него проблемой.

Впрочем, ему все-таки пришлось переступить через себя и нарушить повисшую между ними тишину, чтобы не дать Рикальду возможности заговорить о самом главном. И, лихорадочно перебрав в мыслях сотню различных вопросов, Ленард решил не изобретать велосипед и просто начал расспрашивать Рику обо всем подряд, что в итоге привело их к истории о том, как и куда мальчишка сбежал из школы.

Рика неспешно брел по узеньким аллеям и по возможности честно отвечал на вопросы Ленарда, в надежде на то, что рано или поздно эти откровения приведут их к главной переменной, которую следовало обсудить в первую очередь.

Но, как только парень упоминал Этеля, Ленард сразу же задавал ему новый вопрос, не давая возможности перейти к самому важному. Сначала Рика решил, что это простое совпадение, но потом раскусил старшекурсника и остановился, не желая больше делать ни шага, пока они нормально не поговорят.

Схватив Ленарда за руку, Рикальд заставил его обернуться и сделать шаг назад.

- Ты обещал, что выслушаешь меня, - сказал Рика, шмыгнув замерзшим носом. - Но ты постоянно меняешь тему разговора.

- Разве? - удивленно вскинул брови Ленард, но сердце его забилось быстрее от того, что мальчишка раскусил его попытки увильнуть от темы. - Я всего лишь спрашиваю о том, что меня интересует.

Рика удрученно поджал губы, на миг сжимая ладонь Ленарда крепче, и парень нахмурился, только сейчас осознавая, насколько холодные у первокурсника руки.

- Замерз? - спросил он, пряча озябшие пальцы Рики в своих ладонях и стараясь их немного согреть. - Совсем ледяные.

- Вот снова ты... - начал было Рикальд, но тут же замолчал, когда Ленард снял с себя шарф и небрежно намотал ему на шею.

- Так будет немного теплее, - сказал парень. - Так, о чем ты хотел поговорить?

Рика на мгновение замер, тронутый такой заботой, а когда решился заговорить, Ленард его опередил.

- Если ты хочешь обсудить мои отношения с Этельстеном, то сейчас для этого не самое подходящее время. Между нами все сложно, и не только потому, что я изменил ему. Позже мы с ним обязательно во всем разберемся. Но пока это невозможно. Мы слишком редко видимся.

- А что ты будешь делать, если он обидится из-за того, что ты гуляешь со мной, и не захочет тебя прощать? - спросил Рика настойчиво. - Ты не должен встречаться со мной, пока не помиришься с ним.

- Простит, - ответил Ленард уверенно. - Я же его прощал. А он намного гибче меня.

- Тогда, раз мы все решили, может, пойдем обратно? - предложил парень, украдкой пряча нос в шарфе Ленарда и глубоко вдыхая его запах.

- А тебе не надоело сидеть в четырех стенах? - спросил парень, наблюдая за тем, как Рика кутается в его шарф. - Или ты замерз? Я могу погреть тебя. Идем.

Он подтолкнул мальчишку к скамейке, которую заметил в тени разлапистой лиственницы, и, усевшись на нее, потянул Рику на себя. А когда парень неуклюже опустился к нему на колени, расстегнул свое пальто и, прижав Рику к себе, обнял его, прикрывая спину первокурсника полами теплой ткани.

- Так лучше?

Рикальд замер, ошеломленный поступком парня. Но так, действительно, было намного лучше.

Удивительно, но Ленарду каким-то непостижимым образом удавалось создавать вокруг себя ауру надежности и спокойствия. И именно эта его особенность заставляла Рику все сильнее привязываться к парню и желать близости с ним.

- Чего молчишь? - спросил Ленард, чувствуя, как мальчишка застыл в его объятиях, словно боялся чего-то. - Не нравится? Тогда можем вернуться в школу.

- Нет, - тихо проговорил Рика, млея в руках парня и желая только одного - чтобы это мгновение никогда не заканчивалось. - Давай немного посидим.

Он несмело поерзал у старшекурсника на колене, умащиваясь поудобнее, и посмотрел в его серьезное лицо.

Ну что за наваждение на него находит каждый раз, когда Ленард оказывается рядом? Словно попал под заклятие любовного зелья. Стоит только приблизиться к парню, и чувства дают сбой. Сердце грохочет как ненормальное, губы саднят в ожидании поцелуя. А о том, что творится с телом, и говорить нечего.

Рика вздохнул, и когда Ленард посмотрел на него в ответ, смущенно отвел взгляд, снова пряча лицо в шарфе.

В тусклом свете уличного фонаря румянец, коснувшийся скул мальчишки, показался Ленарду особенно очаровательным. Но Рика не позволил парню вдоволь налюбоваться им, спрятавшись за шарфом. Впрочем, эта защита оказалась очень ненадежной, и, стоило Ленарду дотронуться до ее края, как она пала, открывая ему доступ к нежным губам, к которым он мечтал прикоснуться всю последнюю неделю.

Наверное, он действительно сошел с ума, проникнувшись к первокурснику нежными чувствами. До этого в его сердце было место лишь для Этельстена. Но теперь образ Рики потеснил принцессу, и изменить этого Ленард уже не мог.

Вглядываясь в полные ожидания глаза Рикальда, он понимал, что теряется в их бесконечных глубинах. Разум отказывался мыслить конструктивно, поддаваясь безумному влиянию разбушевавшегося сердца. И желания, охватившие душу, прорвались через бастионы логики, подталкивая Ленарда вперед и заставляя идти на безумства.

Жар ласковых губ опалил кончик языка, опьянил немыслимой сладостью и пролился в груди приворотным зельем, противиться которому не было ни сил, ни желания.

Первые мгновения Рика почти ничего не предпринимал, пытаясь справиться с головокружением и бунтующим сердцем, но стоило Ленарду усилить напор, и он впустил теплый язык парня в свой рот, отвечая на поцелуй.

На короткое время мир исчез. Не осталось ничего, кроме поцелуя и крепких объятий, не ответить на которые Рика просто не мог. Вскинув руку вверх и зарывшись пальцами в волосы Ленарда, парень подался вперед, и теперь уже сам целовал старшекурсника, вкладывая в это действо всю свою страсть.

А когда воздуха в легких стало катастрофически не хватать, Рика отстранился и, сделав глубокий вдох, спросил:

- Что мы делаем? Мы не должны...

- Ты прав, - шумно выдохнув, перебил Ленард, целуя подбородок мальчишки и несильно прикусывая его. - Мы никому ничего не должны.

- Но... - попытался было возразить Рика, и тут же снова оказался в плену чувственного поцелуя, от которого мир поплыл у него перед глазами.

А через несколько минут ему уже стало все равно, правильно он поступает или нет. Жаркие губы Ленарда исследовали его шею, а правая ладонь скользила по бедру, сминая его и вызывая в теле Рикальда сладкие спазмы.

Парень томно вздохнул и обвил шею старшекурсника руками, позволяя ему делать все, что он хочет. А про себя подумал, что просто умрет, если это прекратится. Оказывается, он сильно привязался к Ленарду, и, как бы ему ни хотелось вытравить это чувство из своего сердца, он понимал, что уже никогда не сможет этого сделать.

Все происходящее было для Ленарда очень непривычным и без преувеличения новым. Рика будил в нем яркое пламя страсти, заставляя кровь с бешеной скоростью пульсировать в венах, обжигая желудок и лёгкие, которые и без того горели огнем от нехватки воздуха. Но прерывать поцелуй парень не хотел. Желание росло в нем с каждым мигом, и он находил какое-то мазохистское удовольствие в невозможности немедленно взять мальчишку здесь и сейчас. Было в этом что-то пикантное, будоражащее воображение, и рождающее в мечтах сладострастные образы возможной близости, от которых перехватывало дыхание и болезненно подводило пах.

Ленард распалялся как сухие ветки под высеченными огнивом искрами. И в какой-то момент ему показалось, что он просто взорвется.

- Не знаю почему, но я не могу от тебя оторваться, - часто и тяжело дыша, признался парень, прервав очередной поцелуй и стиснув Рику в удушающих объятиях. - Ты как сильнейший магнит. Одна мысль о том, что придется тебя отпустить, вызывает во мне невероятную злость. Это какое-то безумие.

- Может, ты слишком впечатлительный? - спросил Рикальд, хотя его собственные желания мало чем отличались от желаний старшекурсника. И он готов был прилипнуть к парню навсегда, если бы только ему хватило смелости поверить, что Ленард говорит искренне.

Однако Рика все еще сомневался, что кто-то может испытывать к нему серьезные чувства, и потому всеми силами старался не воспринимать слова парня как непреложную истину.

В конце концов, Ленард все равно останется с Этелем, а все, что останется ему, это довольствоваться воспоминаниями об этих коротких мгновениях счастья.

Рика снова тяжко вздохнул и крепче прижался к парню, не желая его отпускать.

- Может быть, - усмехнулся Ленард, кончиками пальцев, лаская скулу первокурсника. - Но мне нравятся эти чувства, - очень тихо признался он не столько Рике, сколько самому себе.

Ходить вокруг да около было не в его правилах и привычках. Ведь сколько ни прячься, от самого себя не убежать. И надо ли вообще бегать? Надо ли сдерживать душевные порывы, если они делают его счастливыми?

Ленард не знал ответов на эти вопросы. Рядом с Рикой он вообще мало что понимал, кроме того, что этот невероятный мальчишка тревожит душу, заставляя млеть от сладкого вкуса его губ и пьянеть от его близости.

Быть может, если бы они виделись немного чаще, Ленард смог бы до конца понять, что испытывает к Рике. Но мальчишка запирался в своей комнате, прячась не только от них с Этельстеном, но и, казалось, от всего мира.

Однако такое затворничество не могло привести ни к чему хорошему. Из этой тюрьмы надо было хотя бы изредка выбираться, чтобы окончательно не свихнуться. Но, судя по всему, родители не стремились забирать Рику на выходные, обрекая его на бесконечные годы тоскливого одиночества, расшитого прогнившими нитями страха.

Впрочем, в этом Ленард мог ему помочь. И не просто мог, а хотел. И пусть у него не было коня, да и Рика не особо походил на прекрасную даму, но от дракона в лице тоски его все же нужно было спасать.

- Я заметил, что тебя не забирают из школы на выходные, - задумчиво проговорил Ленард. - У тебя проблемы с родственниками или они куда-то уехали?

Рика покачал головой, после чего равнодушно сказал:

- От меня просто избавились. Маме удобно, когда я в школе. Она против того, чтобы я появлялся дома.

- Как знакомо, - невесело хмыкнул Ленард, поправляя воротник на шее Рики, чтобы порывы поднявшегося ветра не холодили его кожу. - А есть возможность взять пропуск? Тебе ведь необязательно идти домой, если тебя там не ждут. Зато можно просто погулять по городу.

- Не думаю, что мне разрешат, после того, что я сделал, - ответил парень. А потом, вдруг, вспомнил кое о чем, и его лицо просветлело. - Но, если Клайв попросит, господин Эйгерт обещал отпустить меня под его ответственность. Правда, я не знаю, что мне делать в городе одному?

- Одному и, правда, делать нечего, - хитро улыбнулся Ленард. - Но, если ты не против моей компании, то я с удовольствием погуляю с тобой.

- Ты? - Рика округлил глаза, удивившись предложению парня. И тут же почувствовал, как его сердце начало отбивать сумасшедшую дробь.

Удивление, прозвучавшее в голосе первокурсника, рассмешило Ленарда, и он тихо засмеялся, легонько касаясь губами прохладной щеки Рики, которая незамедлительно покрылась ярким румянцем.

- Я, - подтвердил Ленард, кивая. - Или тебе не нравится такое предложение?

- Я не знаю, что сказать, - ответил парень, с трудом сдерживая счастливую улыбку. - Никогда бы не подумал, что ты захочешь проводить со мной время.

- Просто скажи «да», - предложил Ленард. - И не задумывайся над этим. Слишком тщательные размышления обычно приводят к депрессиям. Это вредно для здоровья.

- Да. - Рика кивнул и, не сдержавшись, поцеловал Ленарда в губы. - Я постараюсь добыть пропуск, - пообещал он жарко.

- Вот и славно, - улыбнулся парень и облегченно прикрыл глаза.

Он сомневался в том, что Рика согласится, и очень нервничал, ожидая его ответа. Но теперь, глядя в радостные глаза мальчишки, парень ни на миг не сожалел о том, что решился на подобный шаг.

- Давай еще немного прогуляемся, - предложил он немного погодя. - Вечер хоть и прохладный, но все же очень хороший.

Рикальд спорить не стал и покорно встал с коленей парня. После чего они медленно побрели вглубь сада, разговаривая о всякой отстраненной ерунде.

На улице действительно было холодновато, но Рика этого почти не замечал. Его сердце стучало так быстро, что кровь разогревала тело изнутри, и парень даже несколько раз прикладывал ладони к пылающим щекам, пытаясь их остудить.

Они гуляли еще около часа, а потом вместе отправились в столовую на ужин. И Рикальду казалось, что он не идет, а парит над землей.

Он никак не мог поверить, что с ним, наконец-то, случилось что-то хорошее. И все же, нерешенный вопрос с Этелем понижал его настрой. Поэтому парень снова напомнил Ленарду о том, чтобы он обязательно помирился с Этельстеном.

- Ну а как же ты? - спросил старшекурсник, перед тем, как попрощаться с Рикальдом. - Неужели ты ни капли не ревнуешь меня к нему?

- Это не имеет значения, - ответил Рика, пряча взгляд. - Через несколько месяцев вы уйдете из школы и забудете обо мне. Незачем вам ссориться из-за такого как я.

Он натянуто улыбнулся парню и, коротко пожелав ему спокойной ночи, юркнул в свою комнату и плотно прикрыл дверь.

Лицо все еще горело, и Рика поспешил в душ, чтобы умыться.

Ему действительно было очень жаль Этельстена, но перспектива провести выходной вне школы в компании Ленарда очень прельщала его. И парень дал себе слово, что будет вести себя прилично и не позволит своим чувствам взять верх над рассудком.

Он был очень решителен в своем стремлении, и сам поверил в то, что сможет держать ситуацию под контролем. Но, оказавшись в кровати под покровом темноты, Рикальд, вдруг, начал мечтать о совершенно неприличных вещах, связанных с завтрашней прогулкой. И еще долго не мог уснуть, решив для себя, что в мечтах нет ничего предосудительного, если он не собирается воплощать их в реальность.

***

Тусклое солнце лениво скользило лучами по немного запыленной крыше автомобиля, рядом с которой Ленард ждал Рику вот уже двадцать минут.

Периодически поглядывая на часы, парень крутил в руках ключи от машины и не сводил глаз с проходной. Он не знал, получится ли у Рики взять пропуск, но очень надеялся на положительный исход этого вопроса. Еще утром, во время завтрака, они с мальчишкой договорились, что встретятся на стоянке в одиннадцать. Первокурсник утверждал, что проблем быть не должно, но стрелки часов приближались к половине двенадцатого, а Рики все еще не было видно.

Впрочем, бросать свою затею из-за столь незначительного опоздания Ленард не собирался, и продолжал упорно ждать первокурсника, то и дело мысленно возвращаясь к прошедшей ночи.

После ужина, проводив мальчишку до комнаты, Ленард шел к себе, размышляя над просьбой Рики помириться с Этельстеном. Этот вопрос все еще оставался открытым, и это не устраивало не только первокурсника, но и самого Ленарда.

К тому же парень невероятно скучал по любовнику. И эта щемящая душу тоска въедалась в сердце, обволакивая его серой пеленой грусти.

Ленард жаждал примирения. Мечтал о нем. Но и Рику выбросить из своих мыслей не мог. Он не хотел лгать или недоговаривать, и считал, что должен рассказать обо всем Этельстену. Хотел признаться, что встречается с мальчишкой и думает о нем далеко не как о друге, и уж точно не воспринимает его как соперника. Но когда он переступил порог комнаты, Этеля в ней не было. Сосед вернулся в спальню только через час после отбоя, и у Ленарда, который терпеливо ждал его возвращения, язык не повернулся нагрузить парня еще одной проблемой.

Этель выглядел настолько измученным и уставшим, что Ленарду стало его жаль. Прикидываясь спящим, он наблюдал за тем, как парень, еле передвигая ноги, выходит из душа. Как лениво и словно бы обессиленно вытирает волосы. Как с тихим приглушенным вздохом падает на кровать и, заботливо отвернув от Ленарда настольную лампу, пытается прочитать какую-то тему в учебнике по литературе. А через несколько минут уже крепко спит, уронив книгу на грудь и хмуря свои светлые тонкие брови.

Сердце сжималось от обиды за Этельстена, и Ленард не понимал, почему только принцесса отдувается за всех троих. Почему именно его гоняют как проклятого, не давая возможности нормально выспаться даже на выходных. И это непонимание порождало в душе злость на Садиса и его изуверские методы перевоспитания.

Полежав еще немного и убедившись, что Этельстен спит достаточно крепко, Ленард тихонько поднялся со своей кровати и подошел к парню. Осторожно забрал у него книгу, убирая ее обратно на стол, бережно укрыл любовника одеялом и, погасив свет, не раздумывая лег рядом, обнимая Этеля и ласково гладя его по плечам и спине.

- Потерпи еще немного. Уверен, скоро это наказание закончится. Не сдавайся, - шептал он, целуя влажный после душа висок соседа и глубоко вдыхая неповторимый тонкий запах полевой ромашки, исходящий от мокрых прядей, упавших на лоб Этельстена.

Будто услышав его, Этель заворочался во сне, и, поудобнее устроившись в объятиях Ленарда, оставил на шее парня теплый поцелуй. После чего устало вздохнул и проговорил что-то очень похожее на «люблю тебя». И больше не шевелился, тихо посапывая и иногда забавно причмокивая губами.

Ленард не знал, сколько времени пробыл возле Этеля. Он даже успел задремать, но тут же проснулся, когда парень что-то бессвязно пробормотал и, вскинув руку, резко перевернулся на бок, чуть ли не сбросив Ленарда со своей кровати.

Должно быть, у него поднялась температура. В комнате было достаточно прохладно, а Этель растянулся на кровати, скинув с себя одеяло и широко расставив руки. Впрочем, от такой загруженности и усталости у него вполне могла начаться лихорадка. И, приложив ладонь к его лбу, Ленард убедился в своих догадках. Нет, Этельстен еще не заболел, но если он продолжит и дальше работать не покладая рук, то непременно свалится от переутомления.

Поэтому, чтобы не мешать любовнику отдыхать, Ленард вернулся на свою кровать и решил, что поговорит с парнем только в том случае, если утром у него не будет температуры. Вот только ему так и не представилось возможности оценить состояние соседа, потому что, когда он проснулся, Этельстена уже и след простыл.

Это обстоятельство огорчило Ленарда, заставив парня почувствовать себя не просто ублюдком, а самым настоящим трусливым мудаком, не способным позаботиться о любимом человеке и оградить его от тревог.

Из-за этого самоедства настроение парня было не на высоте, даже когда он уже вышел за пределы школы. Но все же, появившийся на проходной Рика, заставил Ленарда счастливо улыбнуться.

- Я уже думал, что у тебя не получится, - снимая машину с сигнализации, сказал Ленард и открыл дверцу со стороны водителя. - Садис не хотел отпускать?

Рикальд покачал головой и сказал:

- Проводил со мной беседу, чтобы убедиться, что я не натворю глупостей. И, кажется, остался удовлетворен. Прости, что заставил ждать.

На самом деле Рика все еще не верил в то, что они с Ленардом действительно выберутся в город. Скорее уж парень завезет его куда-нибудь подальше от посторонних глаз, чтобы их не увидели вместе. Но, все же, ради нескольких часов свободы Рикальд готов был сидеть хоть в лесу, хоть на отшибе. И потому охотно забрался к старшекурснику в машину и тут же пристегнулся, вспомнив свой прошлый опыт с Ленардом в роли водителя.

- Куда поедем? - спросил Рика, справившись с ремнем безопасности.

- Это будет сюрприз, - слукавил Ленард, проворачивая ключ в замке зажигания, и когда двигатель негромко заурчал, радуясь возможности поработать, выехал с парковки.

Ленард никогда не был романтиком и не умел делать широкие жесты во имя любви и страсти. Единственное свидание, на которое он пригласил Этельстена, чуть не обернулось полнейшим крахом для их отношений. Поэтому, после того случая Ленард окончательно разочаровался и больше не предпринимал попыток проявить себя в роли романтического героя. И вот теперь, когда в жизни парня появился еще один особенный человек, он вновь задался вопросом, как же порадовать зазнобу своего сердца.

Из-за своей нелюбви к шумным местам и большому скоплению людей, Ленард почти никогда не ходил на вечеринки. По тем же причинам он не любил ночные клубы, дискотеки и бары, предпочитая им тихие ресторанчики, обычные придорожные забегаловки или библиотеки. Из-за таких пристрастий Сандра называла его нудным старикашкой, но Ленарду было плевать. Меняться из-за чьих-то желаний развлечься он не собирался. Но к этой прогулке он все же немного подготовился. Пролистывая в телефоне ленту новостей, он несколько раз наткнулся на довольно привлекательную рекламу, и теперь уверенно вез Рикальда в сторону Бруклина, где на побережье залива Лоуэр находилось нужное им место.

По дороге парни едва ли перекинулись парой десятков слов.

Ленард спросил у Рики, как ему спалось, и парень, засмущавшись, ответил, что хорошо. Хотя яркие фантазии, тревожившие его всю ночь, не давали ему покоя до самого рассвета.

Парень вспоминал время, проведенное у Ленарда дома, и его тело охотно вторило взвинченному разуму, возбуждаясь от каждой мысли. Рикальду казалось, что он сходит с ума. Едва он закрывал глаза, и образ старшекурсника, нашептывающего ему страстные признания, четко всплывал в памяти. Хотелось трогать себя и хотя бы мысленно отдаться в водоворот стремительных и жарких чувств, но присутствие в комнате Аррека немного остужало Рику, заставляя его тихонько сопеть в подушку и сжимать бедра, чтобы частично снять напряжение в паху.

Из-за своих фантазий он не выспался, но встреча с Ленардом будоражила его душу, и Рика почти не чувствовал усталости.

Он сидел в машине, изредка поглядывая на парня, но все больше, конечно, на дорогу, и замирал каждый раз, когда старшекурсник накрывал его ладонь своей и мягко сжимал ее.

От этих действий Рика заливался краской и с трудом сохранял невозмутимость, однако Ленард, кажется, все равно заметил его смущение, потому что весь остаток пути на губах парня играла загадочная и немного даже самодовольная улыбка.

Когда машина притормозила на парковке, и парни выбрались наружу, Рика почувствовал ни с чем несравнимый запах океана, который несли с собой порывы холодного, сырого ветра. Позади них возвышались жилые многоэтажки, справа виднелись изгибы и головокружительные подъемы аттракциона «Циклон», а впереди трепетали на ветру два рекламных флага, на которых Рикальд заметил надпись: «Нью-Йоркский аквариум». К высокому кирпичному зданию вела выложенная тротуарной плиткой дорожка, вдоль которой стояли каменные клумбы. Другой тротуар вел к луна-парку. Там же был выход на набережную, которую Рика видел однажды на фотографии в интернете.

- Прохладно сегодня, - сказал он, обнимая себя руками, пока Ленард ставил свой Лексус на сигнализацию. - Не подумай, я не жалуюсь, но может нам все-таки не стоит гулять по набережной в такую погоду?

- Мы не пойдем на набережную, - пряча ключи в кармане и приближаясь к парню, сказал Ленард. - Я заказал билеты в аквариум. Сейчас, конечно, тут не так оживленно, как летом, но тоже есть на что посмотреть. Мы даже успеем на шоу морских львов, и, если получится, покормим пингвинов. Хотя мне больше хочется посмотреть на акул.

Он остановился возле Рики и поправил на нем немного съехавший шарф.

- А потом зайдем куда-нибудь перекусить, - добавил парень и немного стушевался. - Развлекательная программа так себе, но... я не люблю шумные места. А тут вроде бы довольно тихо.

- Отличная развлекательная программа, - просиял Рикальд, чувствуя, как его сердце снова пускается вскачь, только теперь уже от радости и предвкушения замечательного дня. - Я никогда здесь не был. А аквариумы видел только в кино. Не говоря уже о пингвинах и морских львах.

Парня переполняло предвкушение, и он хотел поскорее пойти внутрь. И Ленард, заметив блеск в его глазах, мягко улыбнулся.

- Тогда, пойдем? - предложил он.

На что Рика лишь утвердительно кивнул и свернул на ведущий к аквариуму тротуар.

Очередь в кассу была совсем короткая. Зима и проходящая в нескольких павильонах аквариума реконструкция не особо способствовали наплыву посетителей. Да и в целом в Нью-Йорке без труда можно было найти куда более новые и интересные места, чем старенький океанариум. Но, несмотря на некоторую несовременность и без особого шика оформленный интерьер, Ленарду здесь нравилось.

Должно быть не последнюю роль в этой симпатии сыграли яркие воспоминания детства. Он очень хорошо помнил, как сестра водила его сюда, рассказывая о морских обитателях и о том, как во время Второй Мировой Войны отважные солдаты американской армии спасали осажденных немецкими войсками рыб, медуз и пингвинов. Не обделённый живым воображением и фантазией Ленард представлял себя одним из таких героев. Сильным, волевым и смелым, отважно тянущим гигантскую касатку за хвост по побережью, чтобы помочь ей скрыться в бездонных глубинах океана от нависшей над Бруклином угрозы вражеской бомбардировки.

Конечно же, спустя несколько лет он узнал из какой-то исторической передачи, что не было никаких бомбардировок, что никто не спасал животных, и что все, что Сандра рассказывала, было не более чем красивыми историями, которые она выдумывала на ходу, чтобы заинтересовать Ленарда и предотвратить его возможные капризы и нытье. И все же, проведенные в этом месте часы, оставили в памяти парня только светлые и приятные воспоминания, и Ленард очень надеялся, что Рике тут тоже понравится.

Купив в кассе два билета, парень направился прямиком к огромному стеклянному туннелю, за толстыми прозрачными стенами которого находился удивительный и волшебный мир подводной фауны. Пропустив Рику вперед, сам он неспешно шел следом, почти не глядя по сторонам и с нескрываемым интересом наблюдая за реакцией мальчишки, который и сам походил на редкую экзотическую рыбку, притягивающую к себе взор и завораживающую своей магнетической красотой.

Оказавшись под куполом бездонной синевы, в глубинах которой неспешно плавали всевозможные морские обитатели, Рика испытал ни с чем несравнимый восторг. Он и подумать не мог, что в мире существует такая красота. И все еще не мог поверить, что это не сон и не фантазия, рожденная воспаленным воображением.

Рикальд наблюдал за серебристыми косяками рыб, которые носились в толще воды, стремительно меняя свое направление, если к ним приближалась рыба покрупнее. И подолгу любовался разноцветными кораллами, среди которых плавали рыбки с яркой окраской. Он увидел большую медузу, которая была похожа на самый красивый в мире гриб. И не мог оторвать глаз от скатов, планирующих в воде подобно чудным птицам.

Словно завороженный, Рика вплотную подходил к толстому стеклу и, опираясь на него ладонями, почти утыкался носом в прозрачную перегородку, чтобы получше рассмотреть каждую деталь и каждое живое существо.

Ему было интересно абсолютно всё, и спустя некоторое время он начал дергать Ленарда за руку, призывая парня разделить с ним его восторги.

Подводный мир казался Рике параллельной вселенной, населенной величественными созданиями, которые умели жить без суеты и в гармонии с собой. Их завораживающие неспешные движения приносили в душу парня умиротворение, и он обретал некоторую уверенность в себе и в завтрашнем дне.

Открывшиеся взору Рикальда великолепные картины рождали в его сердце желание жить, чтобы иметь возможность любоваться подобной красотой. Понемногу, его обычно взвинченные мысли успокаивались. Тонны воды, окружающие мальчишку со всех сторон, создавали ощущение легкости и невесомости. Рика как будто сам превратился в одного из обитателей океанских глубин. Ему было хорошо. Он растворялся в этом бесподобном, чарующем мире. И казалось, что, если бы ему только позволили, он мог бы остаться тут навечно.

- Ленард... - позвал Рика тихо, наблюдая за черепахой, и когда парень подошел и встал у него за спиной, проговорил с восторженным придыханием: - Спасибо, что привел меня сюда. Я уже давно не был так счастлив.

Всматриваясь в призрачное отражение мальчишки в стекле, Ленард видел, что Рика не лукавит. За все время, которое Ленард его знал, это был первый случай, когда Рикальд улыбался так искренне и счастливо. Обычно на лице первокурсника он не видел ничего, кроме обреченности и печали, но в этом поистине волшебном месте любая грусть испарялась сама собой.

Осторожно приблизившись к парню вплотную, Ленард приобнял его за талию и невесомо поцеловал в темную макушку.

- Я рад, что тебе тут нравится, - проговорил он. - Это место было моим самым любимым в детстве. И я очень надеялся, что и тебе оно придется по душе.

- Это волшебное место, - сказал Рика и, украдкой оглянувшись на парня, откинул голову ему на плечо.

Кажется, Ленард не боялся осуждения со стороны окружающих и спокойно обнимал его, так же с интересом наблюдая за обитателями подводного мира.

На самом деле в аквариуме было много других залов. Но именно этот коридор со стеклянным куполом над головой позволял почувствовать себя частью чего-то прекрасного, давал возможность забыть обо всех тревогах и просто наслаждаться непередаваемым моментом.

Они еще долго стояли, тесно прижавшись друг к другу и глядя на обитателей подводного царства. Мимо проплывали рыбешки, виляли своими длинными хвостами скаты, они подплывали совсем близко к стеклу и, казалось, улыбались, глядя на обнимающуюся парочку.

Ленард чувствовал себя спокойно и умиротворенно, однако в душе то и дело проскальзывало сожаление о том, что рядом нет Этельстена. Одна особо яркая и беспокойная рыбка, вот уже несколько минут мельтешащая у них перед глазами, замерла на мгновение, и Ленард с нежной грустью подумал, что если давать такой юркой мелочи имя, то она непременно стала бы Этельстеном. А вот маленький оранжевый представитель подводного мира, прячущийся в зарослях актиний и опасливо выглядывающий из своего убежища, был бы Рикой. Что касается медленно плывущей по своим делам медузы, безразличной к происходящей вокруг нее суете, то она носила бы его имя.

Ленард усмехнулся своим мыслям и перевел взгляд на Рикальда, который неотрывно наблюдал за происходящим за стеклом медитативным действом. Мальчишка словно бы погрузился в глубокий транс, и, казалось, даже не моргал, поглощенный зрелищем, но стоило губам Ленарда коснуться его скулы, как он тут же вздрогнул и мгновенно отвлекся.

- Скоро начнется шоу с морскими львами, - сказал Ленард, поглаживая живот парня одной рукой, а второй сжимая его теплую ладонь. - Но если не хочешь идти, то неподалеку есть хороший мексиканский ресторан.

- Давай сначала посмотрим шоу, а потом можно было бы перекусить, - сказал Рикальд, с трудом сдерживаясь, чтобы не развернуться и не повиснуть у парня на шее, объятия и поцелуи которого заставляли его млеть и умирать от одной только мысли, что это не навсегда. - И еще ты обещал пингвинов.

- Тогда, идем.

Ленард отстранился от парня, но его руку из своей ладони так и не выпустил. А когда Рика повернулся к нему, нежно поцеловал его счастливо улыбающиеся губы.

Шоу с морскими котиками проходило под открытым небом. Людей было немного, но работники аквариума все равно порадовали своих посетителей небольшим представлением. И все это время Рика как в теплый плед кутался в объятия Ленарда и буквально преображался на глазах, расцветая улыбкой и ярким румянцем.

Позже они пошли смотреть на пингвинов, а в заключение программы Рика вспомнил, что Ленард хотел посмотреть на акул, и они заглянули в еще один зал.

Хищники Рикальда не особо прельщали. Они плавали в зеленоватой воде, без каких-либо посторонних декораций, и грозно косились в сторону посетителей своими черными глазами. Но Ленарду, кажется, нравилось наблюдать за ними. И потому парни задержались в аквариуме еще примерно на полчаса.

Потом Ленард, как и обещал, повел Рику в мексиканский ресторан, где они заказали кесадилья. Рикальд предусмотрительно заказал себе блюдо без особо острых приправ, а вот Ленард, желудок которого наверняка был сделан из стали, попросил приправу поострее.

Поужинав, парни прогулялись по луна-парку, но Рика отказался кататься на аттракционах, потому что с залива потянуло зверским холодом. И Ленард предложил ему покататься по городу час или два. Просто так, без какой-либо цели, чтобы немного расслабиться, послушать приятную музыку и отдохнуть от толпы.

Рика не стал возражать, но, прежде чем он сел в машину, Ленард открыл перед ним заднюю дверцу.

- Ты выглядишь уставшим, - сказал парень. - Тебе не помешает немного вздремнуть. Можешь лечь на сиденье, я буду ехать осторожно.

- Ладно, - Рикальд улыбнулся и сел назад.

Он совсем не чувствовал себя уставшим, но, когда Ленард включил спокойную музыку и плавно выехал на дорогу, петляя узкими улочками и продвигаясь в сторону центра, Рика действительно почувствовал сонливость.

Поэтому уже через минуту парень улегся на сиденье и, прикрыв глаза, отдался дреме. Музыка убаюкивала его, а плавные повороты укачивали. И он провалился в поверхностный сон, сквозь который слышал приятную мелодию, льющуюся из динамиков.

Его окутывал покой. Рядом с Ленардом он чувствовал себя в полной безопасности. Парень был таким сильным и уверенным в себе, что эти качества подавляли все тревоги и страхи мальчишки.

Он только одного не мог понять: зачем Ленард возится с ним? Неужели только ради того, чтобы переспать? Или в нем зародилось более глубокое чувство? В таком случае, что же тогда будет с Этельстеном?

Рика не хотел, чтобы парни расставались из-за него. Но ему было необходимо почувствовать себя нужным. Чтобы найти в себе силы жить дальше, он нуждался в заботе и чувственной ласке Ленарда. Так же, как нуждался во внимании и любви Этельстена.

От подобных мыслей Рику пробрала дрожь.

О чем он думает вообще? Эти парни не для него. Они друг для друга. И ему стоит выбросить странные мечты из головы, пока они не превратились в навязчивую идею, которая в будущем станет его проклятием.

Ленард колесил по городским дорогам чуть больше часа. Но вечерний наплыв машин согнал его с оживленных улиц, и, чтобы не застрять в какой-нибудь бесконечной пробке, он выехал на оживленную автостраду. Автомобиль плавно влился в суматошный поток машин, но вскоре Ленард свернул на одну из проселочных дорог, где было значительно тише и спокойнее. Эта местность парню была не знакома, и потому он, сбавив скорость, медленно продвигался по узкой дороге, а когда фары осветили довольно просторную поляну среди густо посаженых деревьев, свернул туда. Остановив машину, он заглушил двигатель и посмотрел в зеркало заднего вида.

Рика давно уже задремал и теперь тихо посапывал, порой улыбаясь чему-то в своих снах. Несколько минут Ленард просто наблюдал за мальчишкой, а потом отстегнул ремень безопасности и, стараясь не шуметь, перебрался на заднее сидение к первокурснику.

Чтобы не тревожить сон Рики, он аккуратно сел рядом с ним и, бережно приподняв голову парня, уложил ее к себе на колени. Мальчишка даже не пошевелился при этих манипуляциях, и парень позволил себе чуточку вольности. Откинувшись на спинку сиденья и прикрыв глаза, он стал перебирать пальцами мягкие пряди темных волос первокурсника и думать о том, что было бы здорово остаться вот так навечно. Без тревог и волнений. Без суеты и страха. В тишине, нарушаемой лишь приятной слуху музыкой. Рядом с тем, кто дорог сердцу.

Сквозь пелену крепкого сна, Рика, вдруг, почувствовал, как его приподнимают и укладывают повыше на что-то упругое, но очень удобное. Но это действие никак не потревожило его. Он продолжал сладко спать. Лишь изредка вздыхая, когда нечто, очень похожее на летний ветерок, прохаживалось по его волосам и лицу. Кожа парня от ласковых, почти невесомых прикосновений покрывалась волнами мурашек. Ему было так приятно, что он не хотел просыпаться, но реальность проникла в его сновидение, и парень с приятным удивлением осознал, что нежит его вовсе не ветерок, а Ленард, перебравшийся к нему на заднее сиденье.

Рика чуть приоткрыл глаза, но в ночном полумраке различил лишь очертания фигуры и лица парня, который, откинув голову назад, кажется, наслаждался тем, что делает. Рика тут же зажмурился и снова вздохнул, когда пальцы старшекурсника скользнули ему на шею и стали оглаживать нежную кожу. А когда прикосновения Ленарда начали пробуждать в нем сладостную негу, теплыми волнами прокатывающуюся по телу, Рика не выдержал и склонил голову на бок, чтобы открыть парню доступ к большим участкам кожи. С его губ сорвался тихий, блаженный стон и это заставило Ленарда на миг остановиться.

- Продолжай, - капризно попросил Рика сонным голосом и, повернувшись на бок, уткнулся лицом Ленарду в живот. - Мне так хорошо...

- А ты эгоист, - усмехнулся Ленард, не очень-то удивляясь тому, что мальчишка проснулся.

Если Рика испытывает хотя бы толику того, что чувствует в его присутствии он сам, то ни о каком сне не может быть и речи.

Впрочем, отказывать первокурснику в нежности парень не хотел. И потому тут же вернул руку на его шею, теперь поглаживая ее не только кончиками пальцев, но и всей ладонью.

Несколько минут Рика лежал в неподвижности, наслаждаясь ощущениями, а потом медленно перевернулся на спину, подставляя парню свое лицо.

Ленард, хмыкнув, тут же провел пальцами по носу мальчишки и, скользнув к его губам, нежно огладил их.

Рика тяжело вздохнул и, повинуясь внезапному порыву, приоткрыл рот и поймал указательный палец Ленарда зубами, легонько прикусывая его. Он не знал, зачем это сделал, но с его чувствами творилось что-то странное. Рикальду хотелось всецелого внимания парня, и он готов был привлекать его всевозможным способами.

Ленард застыл на мгновение и тут же подался вперед, нависая над Рикой. А мальчишка, медленно разжав зубы, улыбнулся и тут же обхватил палец губами, словно извиняясь за причиненное неудобство. И только после этого позволил Ленарду отнять руку.

- Было неприятно? - спросил он, по-своему расценив действие парня. - Прости. Не знаю, что на меня нашло.

- Нет, - покачал головой Ленард, не в силах оторвать взгляд от манящих губ Рики.

Его фантазия разыгралась не на шутку, представляя в плену жарких губ мальчишки далеко не палец, и от этих будоражащих кровь картин, сердце парня забилось как сумасшедшее. Кровь стучала в висках, струилась по венам, опаляя желанием пах, который отозвался немыслимым напряжением на несколько эротичных действий Рики.

От прокатившегося по телу возбуждения, кожа покрылась мелкой россыпью приятных мурашек, и не в силах совладать с этим безудержным, сводящим с ума желанием, Ленард потянул Рику на себя и впился в его губы настойчивым и даже немного грубым поцелуем.

Рикальд что-то пискнул, но Ленард не позволил ему сказать ни слова, и подавил сопротивление, нагло вторгнувшись языком в горячий рот мальчишки. И пока Рика не успел опомниться, парень полностью взял инициативу в свои руки, теперь уже без стеснений и препятствий запустив руки под кофту первокурсника и грубовато сминая его горячую кожу пальцами.

Несмотря на внешнюю холодность, Ленард был очень страстным человеком. Жар его тела мог растопить даже глыбу арктического льда. Что уже говорить о маленьком сердце Рикальда, которое забилось как сумасшедшее от напора парня, готовое выпрыгнуть из груди в любой момент.

Они целовались, пока хватало воздуха, и под конец Рика уже прогибался в пояснице, когда пальца старшекурсника впивались в кожу его спины и ныряли за пояс штанов, чтобы на мгновение смять ягодицы.

- Ленард... - прошептал он, задыхаясь, когда парень отстранился, чтобы сделать вдох. - Мне кажется, я умру, если это прекратится. Я не знаю, что со мной происходит, но, когда ты рядом, я теряю себя.

На мгновение Ленарду показалось, что он разучился дышать. Легкие горели огнем, но он не мог сделать и вдоха. Рика умудрился всего несколькими словами передать всю гамму чувств и эмоций, которые бушевали так же и в груди парня. И Ленард поражался тому, что эти чувства взаимны. Он никогда и подумать не смог бы, что будет испытывать подобную страсть к кому-то, кроме Этельстена. Но в огромных глазах Рикальда он терял свою сущность, растворяясь в бездонных омутах, таящих в себе неземное блаженство и адскую боль.

- Я тоже не знаю, почему это происходит, - делая, наконец, вдох, проговорил Ленард, обнимая мальчишку и прижимая его к себе всем телом. - Это странно, но... Рика... я буду бороться за тебя... даже если моим противником будет Этельстен.

От слов старшекурсника у парня все оборвалось внутри.

Бороться? Но зачем, если через несколько месяцев это все равно закончится?

- Не обещай того, чего не сможешь исполнить, - тихо проговорил Рика, так же прижимаясь к парню и обнимая его. - С тобой или с ним, у меня есть только четыре месяца. А потом вы уйдете, и все закончится. Ты не сможешь приезжать ко мне каждую неделю, особенно если будешь учиться в другом штате. Со временем эти чувства забудутся. Я стану не нужен тебе. И с Этелем та же история. Так что не нужно портить с ним отношения из-за меня. Я этого не хочу.

- Наши отношения... - Ленард тяжело сглотнул, - все очень сложно. Для меня все это не игры. Хочу, чтобы ты знал это. Я здесь не потому, что хочу развлечься или причинить своим поступком боль Этельстену. Я хочу быть здесь. Хочу быть с тобой. Не только этим вечером. Завтра тоже. И послезавтра. И через четыре месяца, и даже через десять лет. Я хочу этого. Всем сердцем хочу, хоть мои слова и могут показаться тебе всего лишь бредом.

Ленард прикрыл веки и уткнулся лбом в плечо Рики. Собственные слова хоть и шли из самых глубин его души, все же причиняли боль. Он все еще любил Этельстена. Каждой своей клеточкой, каждой своей мыслью и каждым вдохом. Он любил его больше жизни, и надеялся на то, что их отношения не просто наладятся, а станут такими, какими были до встречи с Рикой. Но сердце протестовало при одной только мысли о том, что о Рикальде придется забыть.

Кажется, Этельстен вновь оказался прав, любить двоих и правда возможно... но любовь ли впивается в его сердце зазубренными иглами? Является ли любовью та неуемная страсть, которую он испытывает к Рике? Или это всего лишь буйство гормонов, подкрепленное похотливым желанием?

За последние дни Ленард очень много думал над этим, но сколько бы он ни искал, ответов не находилось. И это ужасно огорчало его, заставляя считать себя самым настоящим неспособным определиться уродом, который из своих эгоистичных целей ломает не только свою жизнь, но и жизни дорогих ему людей.

«Ну прямо вылитый отец!» - прозвучал в мыслях внутренний голос, и от его ехидного шепотка на сердце стало совсем паршиво.

- Мне это совсем не кажется бредом, - возразил Рика, поглаживая Ленарда по волосам в знак признательности за такие необходимые ему слова. - Я просто говорю, что обстоятельства могут сыграть против нас. И что за два с половиной года все может очень сильно измениться. А, что касается Этельстена... вы знаете друг друга очень давно. И, я уверен, любите друг друга. Я совру, если скажу, что мне не больно это осознавать. Но все же, я не хочу вам зла. Вы оба мне очень помогли, и я хочу отплатить вам тем же. Так что, если ты его любишь, пожалуйста, постарайся все решить. Ты рассудительный. У тебя получится найти выход.

Мальчишка говорил, и сердце Ленарда болезненно сжималось от каждого его слова. Он не хотел отпускать его. Но найти выход... возможно ли?

Ленард чувствовал себя слепым котенком, оказавшимся в незнакомом месте, наполненном неизвестными запахами. Он не знал, в какую сторону ему двигаться, и какие опасности подстерегали его на каждом шагу. И эта растерянность давала о себе знать затаенными страхами и бессилием, побороть которые, казалось, было невозможно.

- Ты слишком превозносишь мои способности, - горько усмехнулся он. - Не такой уж я и рассудительный, раз сейчас здесь и с тобой. Я не знаю, к чему все это приведет. Я вообще ничего не знаю. И найти выход не так-то и просто. Дверей слишком много, а в какую войти, я не имею ни малейшего понятия.

- Тогда, наверное, не стоит принимать решение прямо сейчас, - сказал Рика. - Ты здесь, со мной... и раз это уже все равно случилось, почему бы нам просто не насладиться моментом?

Он скользнул ладонью по лицу Ленарда и, коснувшись пальцами его губ, подался вверх и поцеловал их. Однако тут же отстранился и предупредил:

- Только не делай мне одолжение, ладно? Давай обойдемся без взаимопомощи ближнему и тому подобных сравнений. Я хочу знать, что нужен тебе так же, как и ты мне.

- Все же обиделся, да? - улыбнулся Ленард, вспоминая их с Рикой небольшую шалость в оконной нише школьного коридора. И когда мальчишка недовольно поджал губы, сказал: - Никакой взаимопомощи. Хотя от твоей я не откажусь.

- Тогда продолжим... - сказал Рикальд и, приподнявшись, забрался к парню на колени, прижимаясь к нему всем телом и целуя его теплые мягкие губы.

Немного поутихшая страсть снова вспыхнула между ними и затанцевала пламенем на тлеющих углях. И через несколько минут Рика уже изнемогал от желания оказаться во власти Ленарда, почувствовать парня в себе и забыться в волнах болезненного удовольствия.

Но пока они только распаляли друг друга, касаясь чувствительных мест.

Ленард, прервав поцелуй, снова исследовал губами шею Рикальда, иногда спускаясь к выпирающим ключицам и прихватывая губами соски через ткань тонкой кофты. Его большие ладони сминали спину и ягодицы мальчишки, заставляя его ерзать взад-вперед, потираясь пахом о пах парня, что неимоверно заводило их обоих.

Рика тихонько стонал, закатывая глаза от удовольствия, и сминал пальцами плечи Ленарда, задавая себе темп. И в итоге оказался лежащим на сиденье с широко раскинутыми ногами и задранной вверх кофтой. Ленард нависал над ним и смотрел в его лицо пугающим, жадным взглядом. Было видно, что парень находится на пределе терпения. И, словно в подтверждение этой догадки, он взял правую руку мальчишки и прижал к своему паху, призывая Рику к более откровенным действиям.

- Я скучал, - признался Рикальд, лаская парня между ног, а потом потянулся руками к пряжке его ремня. - Всю прошлую ночь я думал о тебе. Я мечтал о том, как ты завезешь меня в какую-нибудь глушь и заставишь молить о пощаде. Ленард, я, наверное, сошел с ума. Но я так сильно, так безнадежно хочу тебя.

Он освободил орудие парня из плена ткани и сжал его в ладони, чувствуя исходящий от него жар и желая только одного, ощутить этот жар внутри себя.

От участившегося дыхания в горле у Ленарда пересохло. Жидкий огонь страсти растекался по венам, туманил рассудок и лишал его какой-либо воли. Все, о чем он мог думать сейчас, это о призывно приоткрытых губах мальчишки, по которым скользил кончик острого розового язычка. И как же хотелось ощутить его прикосновения не только на своих губах, но и на пульсирующем в руках Рикальда члене. Однако просить о столь интимной ласке было бы верхом наглости, и Ленард всеми силами прогонял это похотливое желание, не позволяя себе даже заикнуться о чем-то подобном.

Впрочем, совсем отказывать себе в удовольствии парень и не думал. Он ловко справился с молнией на джинсах первокурсника и рывком стянул с него штаны вместе с нижним бельем.

- Можешь начинать молить, - закидывая ноги Рики к себе на плечи и нависая над парнем, хищно усмехнулся Ленард.

И прежде чем мальчишка успел сказать хоть слово, толкнулся в горячий узкий проход, совершенно не думая о том, что не только не подготовил Рику, но и не надел защиту, о которой совершенно позабыл, оглушенный неистовым желанием, которое в нем будил этот невероятный человек.

От неожиданно болезненного проникновения Рикальд впился пальцами в плечи Ленарда и прокусил губу, лишь бы сдержать жалкий, скулящий стон. По языку тут же растекся солоноватый привкус крови, но парень меньше всего думал о нанесенном себе увечье.

Он откинул голову назад и глубоко дышал, чтобы привыкнуть к распирающему чувству внутри себя. Но Ленард не позволил ему долго расслабляться и, навалившись сверху, стал вколачиваться в его тесный проход, при этом болезненно прикусывая его подбородок и губы.

- Ну что же ты притих? - спросил парень, начиная двигаться медленнее, но не менее глубоко, после серии мощных и быстрых толчков.

Рика мог бы ответить, что просто лишился дара речи от накатывающего на него удовольствия, но вместо этого с его губ сорвался глубокий стон, который парень совершенно не стремился сдержать.

В доме Ленарда он не мог позволить себе всецело отдаться процессу. Но здесь, в лесной глуши, черт знает в скольких милях от города, он отпустил себя. И, сжав в ладони собственный член, стал подмахивать парню бедрами, умоляя его не останавливаться.

Больше всего на свете Рика боялся, что когда Ленард насытиться им, то сразу же отвезет его в школу и снова оставит в одиночестве разбираться в своих чувствах. Но спустя пять довольно длинных песен, фоном льющихся из динамиков, парень все еще брал его, ни на миг не давая возможности сбавить темп или улизнуть.

Рика несколько раз чувствовал приближение оргазма, но Ленард не давал ему разрядки, почти в последний момент отнимая его руку от члена и заглушая протесты глубоким поцелуем.

Рикальд вздрагивал, бездумно хныкая и умоляя Ленарда не издеваться, но, кажется, добивался лишь противоположного эффекта, подстегивая парня к более изощренным пыткам.

Страсть полностью затопила сознание Ленарда, лишив его не только здравого смысла, но и элементарной человечности. Глубокие стоны мальчишки заводили парня, превращая его в ненасытное животное, целью которого было лишь собственное удовольствие.

Рика хотел разрядки, но Ленард не позволял ему кончить. Он жаждал полностью завладеть мыслями и сердцем парня, при этом нагло пользуясь трюком Этельстена, который в свое время лишил его покоя бесконечными сексуальными играми во всевозможных местах. Но, несмотря на неистовство, с которым Ленард брал первокурсника, он не забывал и об удовольствии мальчишки, неизменно заставляя его сладостно вздрагивать и протяжно стонать. И лишь когда Рика взмолился уже по-настоящему, чуть ли не рыдая от неудовлетворенности, Ленард вышел из него и, улыбнувшись разочарованному и почти обреченному вздоху, сел, легко подхватывая мальчишку и усаживая его на себя.

- Мольбы были услышаны, - прикусывая плечо Рики, ехидно усмехнулся Ленард. И, приподняв его бедра, вновь приставил член к пульсирующему входу, который принял его очень легко. - Теперь ты будешь править бал. Только без рук. - Он перехватил руки Рикальда за запястья и завел их ему за спину. - Хочу, чтобы ты кончил без помощи.

Поза, в которой оказался Рика, была непривычной и очень смущающей. Но кипящая от возбуждения кровь не дала ему возможности долго размышлять над тем, в каком положении он оказался.

Ленард был так близко, что Рикальд ощущал исходящий от него жар. Он видел, как блестят капельки пота на бронзовой коже парня. И ощущал в себе его огромный орган, который упирался в волшебную точку внутри его заднего прохода.

Все, что было необходимо сделать, это двигаться. Но с заведенными за спину руками, без какой-либо опоры, это было невероятно сложно. И все же, когда Ленард нетерпеливо укусил его за плечо, Рика приподнялся и со стоном опустился обратно, вздрагивая от давления члена на простату.

Парень в ответ на это действие улыбнулся и откинулся на спинку, жадным взглядом наблюдая за Рикой. А мальчишка, вжавшись коленями в сиденье, чуть склонился вперед и стал двигаться так, чтобы крупная головка скользила по нужной точке.

Эти действия давались ему нелегко. И уже через несколько минут по коже Рики стекали капельки пота, а ноги дрожали от напряжения. Но то, что он чувствовал внутри себя, заставляло его держать необходимый ритм.

Низ его живота и бедра были охвачены сладким томлением, которое с каждым движением росло, превращаясь в спазмы. Член вытянулся вверх и без какой-либо стимуляции стал исторгать из себя густую смазку, которая стекала вниз по стволу, и капала Ленарду на живот.

Рика вздрагивал и выдыхал вместе с воздухом глухие, сиплые стоны. И чем громче они становились, тем крепче и больнее Ленард сжимал его запястья, и тем ярче становились испытываемые Рикой ощущения.

В какой-то момент он утратил связь с реальностью и подался вперед, выпрашивая у парня поцелуй. И Ленард не стал отказывать ему в этой малости, прихватив его губу сначала зубами, а потом протолкнув свой язык глубоко ему в рот.

В этот момент Рика сильно напрягся. Мышцы его ануса крепко обхватили член Ленарда и стали сокращаться. А через мгновение мальчишка издал глубокий протяжный стон и забрызгал живот и грудь старшекурсника густой горячей спермой.

- Ленард... - звал он сипло, задыхаясь от невероятного удовольствия, которое сопровождало его первый анальный оргазм. - Мне так хорошо... кажется, что я сейчас умру...

- А вот этого не надо, - отпуская руки мальчишки и впиваясь пальцами в его бедра, жарко выдохнул Ленард, прикусывая маленькую мочку уха Рикальда.

Глядя на то, как Рика извивается на нем, Ленард чуть не сошел с ума, но он и не подумал делать хоть какие-то движения. Однако теперь, когда мальчишка чуть ли не задыхался от удовольствия, он мог позволить себе получить то, чего жаждал.

Не давая Рике даже на миг расслабиться, парень приподнял его бедра, почти покидая жаркую пульсирующую плоть, и вновь опустил его на себя. Ленард не знал пощады и делал резкие, глубокие и наверняка болезненные для Рики толчки. И вскоре неистово сжал ягодицы мальчишки, царапая нежную кожу короткими ногтями и изливаясь в парня.

Дыхание не слушалось, сбиваясь на каждом вдохе. Перед глазами плыло, а сердце выпрыгивало из груди, и Ленард прижал парня к себе, стискивая его в удушающих объятиях и не позволяя шевелиться.

- С ума сойти, - вернув себе способность ясно мыслить, проговорил он, ни на миг не переставая ласкать Рику нежными поцелуями. - Как же хорошо с тобой.

- Мне тоже, - признался мальчишка, чувствуя себя физически опустошенным, но невероятно счастливым.

Он полулежал на Ленарде, завалившись на его влажное тело, и почти даже не шевелился, желая растянуть момент единения и насладиться ощущениями. - Я и не надеялся, что это случится.

- Не надеялся, что тебе будет хорошо? - лениво удивился Ленард, все еще не в силах угомонить беснующееся в груди сердце. - Ты такого плохого мнения обо мне?

- Не надеялся, что у нас будет секс, - ответил Рика, блаженно улыбаясь. - Мечтал об этом, но думал, что тебе это не интересно.

- Так вот значит, чем ты занимался, прячась в своей комнате, - тихо рассмеялся Ленард. - Ждал пока Джосс уйдет и играл с собой, представляя меня? Какой проказник. Расскажешь, о чем мечтал? Или это тайна?

- Никакая это уже не тайна, - хмыкнул Рика, мягко поглаживая парня по плечу. - И мечтать я начал только вчера. Думал, что ты не решишься гулять со мной на людях. Представлял, как ты прячешь меня в таком вот лесу от посторонних глаз. И как настойчиво домогаешься меня, несмотря на мое сопротивление. Я совсем глупый, да?

Рика, чувствуя, что краснеет, спрятал лицо у Ленарда на плече.

- Почему сразу глупый? - перебирая волосы Рикальда пальцами, спросил Ленард, не в силах сдержать идиотскую улыбку, появившуюся на его губах. - Мечтать вполне нормально. Фантазии для того и существуют, чтобы представлять себе то, что доставляет удовольствие. Но те, которые касаются меня, я могу осуществить. Могу подомогаться тебя, если хочешь. А ты можешь посопротивляться. Устроим такие себе ролевые игры.

Рика прыснул и, засмущавшись еще сильнее, вжался губами в шею Ленарда, целуя его солоноватую от пота кожу. И только собравшись с духом, сказал негромко:

- Может быть в следующий раз. Это ведь не последняя наша встреча?

Он отстранился и с надеждой посмотрел на парня, чувствуя неясную тревогу, вдруг, зародившуюся в душе.

- Если ты не будешь от меня прятаться, то, думаю, не последняя. - Кивнул Ленард, откидывая голову назад и открывая шею для ласковых поцелуев мальчишки. - И к следующему разу, я надеюсь услышать очень интересный сюжет. Так что ты постарайся.

- Ладно, - согласился Рика и облегченно выдохнул, возвращаясь к прерванному занятию и мягко исследуя губами кожу парня, что ему самому доставляло странное удовольствие.

Ленард покорно сидел, наслаждаясь его нежными прикосновениями, позволяя исследовать свое тело. А через пару минут предупредил, что Рике стоит прекратить, если он не хочет играть прямо сейчас.

Но Рикальд проигнорировал его совет, и вскоре Ленард снова насадил его на себя, удовлетворяя свою похоть.

В этот раз секс длился намного дольше, и когда парни закончили, то осознали, что им нужно поскорее вернуться в школу.

У Рики был пропуск на три дня, включая понедельник, который директор объявил выходным днем в честь победы членов их боксерского клуба в региональных соревнованиях. Но, несмотря на это, парень должен был возвращаться в школу до отбоя, чтобы Садис мог убедиться, что он не натворил глупостей.

Поэтому, одевшись, парни перебрались на передние сиденья и поехали в школу.

Рике было немного грустно из-за того, что этот день закончился. Но он утешал себя мыслью, что не пройдет и недели, как Ленард снова позовет его на свидание.

Подъехав к школе, старшекурсник остановился рядом с воротами и заглушил двигатель. А потом, взглянув на часы, поторопил Рикальда:

- Идем скорее. Отбой через пятнадцать минут. Тебе нужно успеть отметиться у охранника.

- А почему ты решил оставить машину здесь? - спросил Рика после того, как выбрался из Лексуса. - С ней ничего не случится?

- Не случится, - заверил Ленард. - К тому же она мне еще понадобится.

Он направился к проходной вместе с парнем и показал охраннику свой пропуск. После чего миновал турникет и вошел на территорию школы.

- Я провожу тебя, - пояснил он свои действия удивленному и, казалось, расстроенному мальчишке. - Уверен, Садис просмотрел камеры и уже знает с кем ты уехал.

- Надеюсь, он не станет тебя наказывать, - искренне проговорил Рика, и тут же спросил, чувствуя, как внутренности сжимаются в тугой комок: - Зачем тебе машина? Ты договорился с кем-то о встрече?

- Нет, - отрицательно покачал Ленард головой. - Я собираюсь ехать домой. Отец в какой-то поездке, вот и я хотел воспользоваться удобным случаем, чтобы навестить сестру.

- Тогда передавай ей привет от меня, - попросил Рика и так же показал охраннику пропуск.

Пока мужчина что-то отмечал в журнале и в компьютере, Рикальд думал о том, что завидует Сандре, которая может увидеться с Ленардом в любое время. Он же должен был довольствоваться малым, а именно надеждой на новую встречу через неделю, а то и через две. И эта неопределенность заставляла его расстраиваться и нервничать.

До школы они шли молча, но, когда Ленард пропустил Рику в холл, открыв перед ним дверь, парень, вдруг, спохватился, вспомнив кое о чем важном, что могло почти на сто процентов гарантировать ему новую встречу со старшекурсником.

- Ты обещал мне помочь с математикой, помнишь? - спросил Рикальд, останавливаясь и глядя на Ленарда с надеждой во взгляде. - Не обязательно прямо сейчас. Да и не получится у тебя, ведь тебе надо увидеться с сестрой. Но, может быть завтра или в понедельник ты сможешь заглянуть ко мне на полчаса?

- Да, конечно, - улыбнулся Ленард и растрепал волосы мальчишки ладонью.

Рика забавно зажмурился, и, прежде чем он успел открыть глаза, Ленард оставил на его губах короткий поцелуй.

- Завтра я к тебе зайду и все объясню, - пообещал он, отстраняясь от мальчишки. - Приготовь какую-нибудь отдельную тетрадь для записей. Они тебе потом еще пригодятся.

- Хорошо, спасибо, - поблагодарил Рика, сердце которого снова забилось неровно и быстро.

И, облизнув губы, на которых все еще чувствовался след от поцелуя, попрощался с парнем.

Но, несмотря на обещание завтрашней встречи, он все равно чувствовал сильное беспокойство. Вдруг, Ленард не сможет прийти. Или передумает к утру. Или не захочет возвращаться в школу в выходной.

Все эти мысли заставляли парня нервничать, и он шел в свою комнату, понуро опустив голову и думая только о том, как бы заставить время идти быстрее.

С удивлением он осознал, что не просто скучает по Ленарду и хочет поскорее встретиться с ним, а к тому же еще и ревнует парня к его семье.

Это чувство показалось Рике неправильным, и он постарался его прогнать. Но сердце не хотело слушать доводов разума и болезненно сжималось каждый раз, когда он думал о парне.

Приблизившись к своей комнате, Рикальд мысленно заставил себя прекратить панику и достал из кармана ключ. Но когда попытался вставить его в замочную скважину, то промахнулся.

Его рука мелко дрожала, выдавая внутреннее волнение. И он, сжав кусочек холодного металла в ладони, прижался лбом к прохладной дверной поверхности и начал считать до десяти, делая глубокие успокаивающие вдохи.

Ленард совсем не обязан проводить с ним все свободное время. К тому же, как только Этельстен освободится от наказания, парни наверняка помирятся. Ему нельзя мечтать о большем, чем у него уже есть.

Нужно успокоиться. Нужно отпустить это чувство, пока оно не свело его в могилу.

***

Уже на половине пути к проходной Ленард неожиданно остановился и замер, словно его парализовало. Он, конечно, знал, что не обладал выдающимися умственными способностями, но так беспросветно затупил впервые.

- Математика? Серьезно? - обреченно спросил он у самого себя. - Ленард, ты совсем болван или как? Тетрадку тебе подготовить? Да тебе мозги надо подготовить, прежде чем к людям выпускать. Вот же идиот!

Он резко развернулся и быстрым шагом направился обратно к школе, ругая себя последними словами.

Это же надо было так облажаться! Рика не хотел, чтобы он уходил. Видно же было, что его расстроило сообщение о поездке домой. Вот мальчишка и цеплялся за любую возможность задержать его или хотя бы выкроить для себя немного времени в другой день. А он... учить его собрался. Чему, спрашивается? Безмозглости?

- Придурок, - бубнел парень себе под нос, стремительно поднимаясь по ступенькам крыльца и почти влетая в холл школы.

Он надеялся, что Рика не разочаруется в его скудоумии. И, в то же время, очень боялся, что парень затаит на него обиду. Ведь Рикальд вполне мог подумать, что им просто воспользовались, после чего отправили куда-подальше, скормив пару-тройку туманных обещаний.

Потрахался, удовлетворился и сбежал. Герой хренов!

Ленард ничуть бы не удивился, если бы Рика подумал о нем такое. А этого никак нельзя было допустить.

Мальчишка только начал расцветать после довольно затяжной депрессии. Нужно было заставить его поверить в то, что в этом прогнившем насквозь мире все же существуют такие понятия как нежность и любовь.

Переживая, что Рика за непродолжительное время его отсутствия надумает какой-то чертовщины, Ленард перескакивал через ступеньку, чтобы добраться до общежития первокурсников как можно скорее. И когда свернул в нужный ему коридор, облегченно выдохнул, заметив мальчишку у двери в его комнату.

Рика стоял, прижавшись к деревянной поверхности лбом, и отчаянно пытался попасть ключом в замочную скважину. Да только пальцы парня так тряслись, что две попытки открыть дверь с треском провалились.

Интересно, сколько он уже вот так стоит? Неужели расставание подействовало на него так удручающе? Но ведь это всего лишь на несколько часов. И все же...

- Давай помогу, - приблизившись к парню и остановившись у него за спиной, проговорил Ленард.

И, сжав в своей ладони руку мальчишки, уверенно вставил ключ в замочную скважину.

Рика замер на миг, почти даже не дыша, а потом резко оглянулся и уставился на Ленарда удивленным взглядом. Его сердце отчаянно загрохотало, а на щеках полыхнул огонь смущения. Но парень не дал ему выйти из ступора и, толкнув дверь, уволок в спальню, где было темно и почему-то прохладно.

- Джосс уехал с клубом на экскурсию? - на всякий случай уточнил Ленарда, плотно прикрывая дверь.

Рика кивнул. А потом, сообразив, что парень его не видит, тихо сказал:

- Да. Он вернется вечером в понедельник.

- Тогда, думаю, математику мы ненадолго отложим, - сказал Ленард, запирая дверь на замок. А потом в несколько шагов приблизился к Рике и, стянув с себя пальто, откинул его на стул. - Сегодня лучше попрактикуем другую науку.

- Ты останешься со мной на всю ночь? - спросил мальчишка дрогнувшим голосом, не в силах поверить, что все это не сон. - Не поедешь домой?

Ленард покачал головой, и, хоть мальчишка скорее всего не увидел этого, парень не стал утруждать себя лишними разъяснениями и подтолкнул Рику к столу, на который и усадил.

- Какой именно урок ты хочешь получить первым? - глухо спросил он, стягивая с парня пальто и бросая его на пол. - Предварительные ласки? Или, быть может, глубокое и неистовое проникновение? И предупреждаю сразу, никаких перемен и передышек. Только знания, знания и еще раз знания.

- На ваше усмотрение, учитель, - счастливо улыбаясь, поддержал игру Рикальд и, схватив Ленарда за пояс штанов, подтащил к себе и обхватил его бедра ногами.

- Что ж, - хмыкнул Ленард, склоняясь над губами мальчишки, - тогда начнем сразу с практики.

Он повалил Рикальда на стол и вовлек его в глубокий и долгий поцелуй, пребывая в безоговорочной уверенности того, что Рика и сам мог научить его парочке-другой очень интересных и вкусных премудростей. И отказывать себе в пополнении знаний Ленард не собирался. Ночь только вступила в свои права, и он планировал использовать каждую ее минуту для расширения своего кругозора.