Высокая блондинка в длинном кремовом пальто поверх черного облегающего платья до колен вошла в кафе и огляделась по сторонам. Она повернулась к Хаску, и он, уже собравшийся махнуть ей рукой, замер, встретившись с шоколадными глазами Энджела.

Кажется, увидев его лицо, она все поняла и направилась в его сторону.

— Эммм… мистер Хаск? — вежливо спросила она, протягивая ему руку для пожатия.

— Просто Хаск и на «ты», — кивнул он, все еще удивленно и внимательно разглядывая новую знакомую.

— Похожи, да? — Молли хихикнула и села напротив него.

— Как две капли воды, — прошептал он. — Я думал, вы двойняшки, а не близнецы.

— Мы двойняшки, — кивнула она и взяла в руки меню. — Если приглядишься получше, увидишь разницу.

И Хаск пригляделся. Было странно видеть такое знакомое лицо, но с незначительными изменениями: Молли была права, они не были точными копиями друг друга.

— Глаза у тебя круглые, скулы острее и форма губ чуть другая, — наконец, пришел к выводу он.

— Если бы я не знала, что ты — любовник Тони, сказала бы, что ты — стремный извращенец.

— Тони? — Хаск на секунду завис, озадаченно почесав в затылке. — А, Тони от Энтони.

— А ты как его зовешь? — Молли положила меню на стол и нахмурилась.

— Он представился Энджелом, — когда Хаск сказал это вслух, ему почему-то стало некомфортно. Он так привык называть его этим именем, и даже не задумывался, что оно пришло из порно-студии.

— Не зови его так больше. Это имя… могу предположить, что ты видел сегодня, с кем оно связано. — такие знакомые шоколадные глаза потемнели, в них мелькнула злость.

— Ты права, — кивнул Хаск. — Наверное, и правда, уже давно стоило перейти с ним на имена. К слову, о студии…

Он уже рассказал ей коротко о том, как он пытался поговорить с Вэлом, и о том, как отреагировал на это Энджел… Тони. Об их разговоре в лифте он решил рассказать лично. Во-первых, Молли стоило знать о том, что на ее спине красовалась мишень, и эта новость требовала определенного уровня тактичности, а во-вторых, угрозы Энджела стоило обсуждать только по факту, сразу решая, что с этим делать.

— Вот как, — задумчиво протянула Молли, когда Хаск закончил, и посмотрела на служебный вход в студию, откуда, по ее словам, обычно и появлялся Энджел после съемок. — То-то мне показался странным этот «сбой в электронике». У Валентино, должно быть, есть какие-то очень толковые ребята, раз они смогли взломать мне машину так, чтобы не заметила полиция.

— Ты выглядишь удивительно спокойной, учитывая обстоятельства, — заметил Хаск и махнул официантке, показывая, что они готовы сделать заказ.

— Я выросла в очень… необычной семье, — буднично сказала Молли. — Такими вещами там никого не удивить, правда я не ожидала ножа в спину со стороны босса Тони. Он всегда казался мне жалким трусом, у которого яиц не хватит гавкнуть слишком громко.

— Тем не менее, мы имеем что имеем, — пожал плечами Хаск, мысленно содрогаясь тому, чего эти дети в свое время насмотрелись.

— Мгм, — задумчиво согласилась она. — Что же, давай пока что оставим вопрос моей жизни, у нас есть тот, чья безопасность в списке приоритетов первая.

К ним подошла уставшая официантка, которая изо всех сил старалась поддерживать иллюзию дружелюбия, но мыслями давно уже закончила смену и ушла. К счастью, желанием общаться она не горела, поэтому удалось избавиться от лишних ушей довольно быстро.

Молли заказала латте и тирамису, Хаск — черный кофе.

— На его счету уже есть пара попыток, поэтому я бы не стала сомневаться в серьезности его слов, — тихо сказала Молли, когда они снова остались вдвоем.

Хаск закрыл глаза и утомленно потер виски пальцами.

— Твою мать, у него так хорошо шли дела, пока он жил в Вегасе. Это все моя вина: я не понял его намерений сбежать.

Шоколадные глаза, слишком похожие на до боли любимые, взглянули сочувственно, Молли отрицательно покачала головой.

— Я видела его под кокаином, ты бы его не остановил. Его иногда так ведет: хочется перекрестить и облить святой водой.

Хаск усмехнулся.

— Есть такое.

Он перевел взгляд на служебный вход.

— Надеюсь, он будет в состоянии адекватно поговорить хотя бы с тобой.

— Ты думаешь, за ним следят люди Валентино? — Молли уставилась туда же, нервно постучав пальцами по столу.

— Может, и нет. Вэл может считать, что теперь, когда он нашел рычаг давления — тебя — он окончательно связал его по рукам и ногам, и Энджел точно никуда не денется. Но сейчас лучше тебе встретить его одной, ты — сестра, а я уже засветился перед Вэлом сегодня.

— Тони, — снова поправила его Молли.

— Да, Тони, извини, — Хаск хмыкнул. — Привычка.

Им принесли кофе, и Молли принялась лениво ковыряться в своем тирамису. Меж бровей еще молодого, но уставшего лица, залегла глубокая морщинка: она действительно беспокоилась за брата.

Они оба периодически бросали взгляды на студию, чтобы не пропустить Энджела. Стрелка на часах подбиралась к цифре восемь, сколько часов в день длились его съемки, и сколько дней в неделю он вообще работал?

Не отпускала мысль, что Вэл плевать хотел на правило сорока часов в неделю, точно так же, как и на оплату за переработки: вообще всегда складывалось ощущение, что Энджел, несмотря на какие-то награды, которые он пару раз упоминал, и даже отпечаток руки на Аллее Славы, получал какие-то копейки. Или моментально спускал все на наркоту и «хорошую» жизнь.

— Спасибо, что приехал, — прервала неловкую тишину Молли. — Он много о тебе рассказывал, но ему обычно везет на мудаков, да и в людях он совсем не понимает ничего. Я боялась, что он наткнулся на очередного разводилу, которому нужна была бесплатная игрушка.

— Не знаю, насчет везения, я далеко не подарок, и проблем своих у меня хватает, но, когда я предлагал ему «на всю жизнь», я не шутил. Я не разбрасываюсь такими словами легко, — горько хмыкнул Хаск.

На приятном личике расцвела неожиданно милая и солнечная улыбка.

— Ты что ему предлагал?

— Мы с ним встречались, Молли, он не рассказывал? — он посмотрел озадаченно.

— Это рассказывал. — она взмахнула вилкой в воздухе. — А вот про «на всю жизнь» — нет.

Хаск пожал плечами, стараясь говорить ровно и не выдавать своей обиды.

— Ему сложно давался этот концепт. Кажется, я поторопился и вывалил все на него раньше времени. Потому и не рассказал.

Молли кивнула.

— После вереницы однодневок, какая была у него, хорошо, что он вообще нашел в себе силы не сбежать от тебя после первой же ночи. Чтобы его в очередной раз не кинули.

— Не было ночи, — Хаск мрачно вздохнул и подпер подбородок ладонью. — Он сбежал раньше.

— Подожди, вы разве не встречались с ним почти месяц?

Кивок. Немного меньше, последние полторы недели вряд ли можно было заносить в счет, да и в принципе, было непонятно, на какой ступени сейчас находятся их отношения, и как дальше будут развиваться. Если будут.

— Твоя инициатива была не лезть в кровать так долго?

— А можно мы не будем обсуждать мою личную жизнь в таких подробностях? — недовольно отозвался Хаск, морщась. Эта девица, конечно, была сестрой его Энджела, но делиться с ней интимными подробностями он не горел желанием.

— Значит, твоя. Он бы к тебе в койку в первый же день запрыгнул, — удовлетворенно кивнула сама себе Молли и продолжила терзать десерт.

Секунды тянулись невозможно долго, Хаск был весь на иголках: вряд ли Энджел решит сделать глупость прямо в студии, но не знать, что с ним там происходит, было мучительно.

— Надеюсь, у вас все получится, — снова нарушив тишину пробормотала Молли. Хаск взглянул на нее вопросительно, он упустил суть разговора, потерявшись в своем беспокойстве.

— Говорю, что Тони заслужил чего-то хорошего в своей жизни, а ты выглядишь надежным. Приехал даже из Вегаса своего. — насупилась Молли, и, выглянув из окна, неожиданно вскрикнула. — А, вон он! Вот же! Он рано!

Дверь служебного входа хлопнула, и из-за нее показалась высокая сгорбленная фигура. На Энджеле были какие-то неприметные джинсы, приталенное винного цвета пальто, завязанное на пояс, и теплый розовый шарф. Он прошел несколько шагов и остановился, прикуривая сигарету и пряча огонек зажигалки от промозглого мартовского ветра.

Молли бросила вилку и вскочила.

— Официантка, официантка! Мне надо заплатить! — засуетилась она.

— Молли, — Хаск тронул ее за плечо. — Иди скорее, я разберусь со счетом.

— У меня только карта, я не могу оставить…

— Иди, потом с деньгами разберемся. Тони сейчас важнее. — он осторожно подтолкнул ее к выходу.

— Ладно-ладно, я пришлю тебе его адрес, когда приедем к нему.

Молли набросила пальто на плечи и вихрем понеслась на улицу. Было интересно наблюдать, насколько ее походка, жесты, манеры и образ в целом, сильно походили на брата.

Улыбнувшись тому, как загорелись глаза Энджела… Тони, когда он увидел сестру, Хаск откинулся на спинку стула. Он наблюдал за их удаляющимися спинами, пока они не свернули к станции метро и не скрылись из виду.

***

— Я так и знал, что ты так просто не улетишь, — буркнул Энджел, открывая дверь. — Еще и Молли втянул в это дело.

Хаск хмыкнул и, как только его пригласили внутрь, тут же вошел.

О том, что Энджел не зарабатывал много пока жил в Вегасе, Хаск был в курсе, а вот о том, что ему приходилось ютиться в какой-то конуре и в Нью-Йорке, он понятия не имел. В конце концов он оказался прав насчет того, что мудак-Вэл платил копейки своим работникам.

Крошечная комнатушка Энджела оказалась не в самом приятном районе. Само здание, кажется, было построено десятилетия назад, и с тех пор никто им не занимался. У входа сидела группка каких-то подозрительных личностей со стеклянными глазами —то ли они были пьяными, то ли под кайфом — стены были разрисованы граффити, почтовые ящики зевали на Хаска раскрытыми пастями и светили полным отсутствием замков на них.

Само жилище Энджела оказалось не лучше. Коробка квадратов в десять, крошечная кухня, в которую кроме микроволновки и перекошенного холодильника ничего не помещалось, и дверь, ведущая предположительно в ванную. Наверняка, под стать общей остановке, не особенно ухоженную и большую.

— Ну как тебе? — с сарказмом сказал Энджел и скрестил руки на груди в защитном жесте.

Хаск неопределенно кивнул, не желая вступать в полемику, особенно когда было очевидно, что это ловушка: Энджел искал повод превратить его во врага.

— Да ладно, можешь уже сказать вслух: помойка и дыра. Прости, что не могу принять тебя, как подобает у вас, бизнесменов, в высших кругах.

— Тони, завязывай ломать комедию, — из кухни вышла Молли и посмотрела на брата с мягким укором. — Хаск прилетел, чтобы помочь тебе, а не ссориться.

— А мне нужна его помощь? — огрызнулся Энджел. — У меня все прекрасно, не видишь, что ли?

— Тони…

— Все в порядке, Молли, — прервал ее Хаск, прежде чем она раздраконит Энджела еще больше. — Ты не могла бы дать нам минутку поговорить наедине?

— Без проблем, — кивнула та и ушла назад на кухню, закрывая за собой дверь.

— Зачем ты ей все рассказал? — шоколадные глаза уставились почти с ненавистью. — Знаешь, какая она упрямая? Теперь она так просто меня не оставит в покое, раз считает, что я ради нее жертвую собой.

— А ты не жертвуешь разве? — нахмурился Хаск. — В студии ты сказал, что не можешь уйти, потому что Вэл пригрозил расправиться с ней. Значит, если Молли будет в безопасности, у тебя не будет повода терпеть это и дальше, так?

— В безопасности где? — устало махнул рукой Энджел. — Вэл достанет ее из-под земли.

Он сделал несколько кругов по небольшой комнате, расцарапывая себе ладони. Старые привычки все же вернулись.

— Хаски, Хаск, — он неожиданно остановился и взглянул умоляюще. — Пожалуйста, увези ее отсюда. Серьезно, забей на меня. Я… у меня уже нет никакой надежды. Вэл, он…

Он потер лоб и рухнул на кресло.

— Я уже видел такое. Он не отпустит меня. Я не доживу до момента, когда он наиграется и решит, что я ему не нужен больше. А даже если и доживу, он скорее прибьет меня где-нибудь, чем разорвет контракт.

Хаск вздохнул и покачал головой. Видеть любимого человека в таком отчаянии и понятия не иметь, что можно для него сделать, как вытащить его из ямы, в которую он попал, было невыносимым.

Он присел перед сгорбленной высокой фигурой и осторожно сжал дрожащие ладони, стараясь не задеть повреждённые участки.

— Детка, мы что-нибудь придумаем. Я не оставлю тебя, Энджи.

— Почему нет? — был ли этот вопрос полон надежды или искреннего непонимания, сказать было сложно.

— Потому что мне не плевать, — просто сказал Хаск. — Потому что я не помню, чтобы ты расставался со мной, а значит мы все еще вместе. Потому что я не бросаю тех, кто мне дорог. Потому что ты стоишь того, чтобы ради тебя влезть в опасную авантюру.

— Какой ты дурак, — Энджел потянулся вперед и уткнулся лбом Хаску в плечо. — Я дал тебе возможность избавиться от меня и от моих проблем. А ты…

— А я все равно выбрал быть с тобой. — согласился Хаск и обнял осунувшуюся тонкую фигуру, притягивая к себе.

Энджел глухо застонал и выгнулся, уходя от прикосновения чужих ладоней. Быстро отстранился и болезненно поморщился.

— Детка, что с тобой? — Хаск убрал руки, давая партнеру пространство.

— Посмотри-ка, что ты выбрал, Хаски, — Энджел невесело засмеялся и сдернул с себя рубашку, морщась от неприятных ощущений. Развернулся спиной, поперек которой красовалось несколько красных воспаленных отметин.

— Твою мать, — прошептал Хаск, присматриваясь.

В нескольких местах кожа была повреждена, из открывшийся — от того, что Энджел резко дернулся — ранок сочилась кровь. Не сдержавшись, Хаск протянул руку и провел пальцем по контуру одного из следов. С губ Энджела сорвался тихий вздох.

— Ты разве не говорил, что у вас на съемочной площадке есть медики? — недовольно поджал губы Хаск. — Где у тебя аптечка? Все это безобразие нужно срочно обработать.

— Я ушел сразу после съемок, не хотел подходить к медикам, не было настроения. — тихо ответил Энджел, обнимая себя и опускаясь лбом на один из подлокотников. — Аптечка в ванной.

Распахнув узкую дверь, единственную, за которую ему еще не довелось заглянуть, Хаск нашел крошечную комнатку с потрепанной душевой кабиной, обшарпанным унитазом, небольшой раковиной и зеркалом, за которым прятался медицинский кабинет. Достав перекись, ватные диски, бинты и заживляющую мазь, он вернулся. Энджел сидел в той же позе, в которой Хаск его оставил.

— Откуда ты знаешь, что отметины со съемок? — тихий вопрос, который можно было бы пропустить, если бы он не пытался поймать каждый звук и реакцию.

— Я видел синяк у тебя на бедре, когда мы виделись в студии. Предположил, что это из той же серии. — Хаск медленно и тщательно начал обрабатывать ранку за ранкой, удерживая капризно уворачивающегося партнера за локоть. — Детка, потерпи немного, не вертись.

— Неприятно, не хочу, само заживет, — ныл Энджел. — Хаски, я этим двенадцать лет занимаюсь, говорю же само заживет.

Хаск застыл, переваривая услышанное.

— Двенадцать лет?

Когда Черри показала ему видео со стрима и сказала, что это «звездный» жанр Энджела, он почему-то даже не подумал, что тот снимается в такого рода порно с восемнадцати лет. Мысль заставила передернуться от ужаса.

— Что затих? — хмыкнул Энджен и повернулся, встречаясь с Хаском взглядом. — Думаешь, я ненормальный извращенец? Разочарован? Считаешь, что я отвратительный? Не переживай, что бы ты ни сказал мне сейчас, я все это уже слышал.

— Почему? — единственное, что смог выдавить из себя Хаск. Он, конечно, не был разочарован и не считал Энджела отвратительным, но и понять причину, по которой тот добровольно бы снимался в таком жанре, не мог.

— Потому что мне это нравится? — мерзко ухмыльнулся тот. Включил свою любимую защитную реакцию: показать себя хуже, чем он есть, чтобы было не так больно, когда ему скажут, что с ним что-то не так. Давненько она не была направлена против Хаска: он даже растерялся на секунду.

— Это нравится? — махнул он окровавленным ватным диском, который держал в руке.

— Кровь не особенно, — поморщился Энджел. — А вот сам сеттинг, атмосфера, динамика, это да.

— То есть, ты даешь им избивать себя, потому что тебе этого хочется? — Хаск нахмурился и потер пальцем переносицу. Для него концепт был какой-то бессмыслицей.

— Избивать — неподходящее слово здесь, но в целом — да.

Видимо, Хаск так озадаченно и беспомощно хлопал глазами на Энджела, что тот вздохнул и развернулся к нему, надевая рубашку поверх обработанных отметин и ранок.

— Я же говорю, для меня нет никакой надежды, я сломан, со мной все не так, — пожал плечами он. — Забей и уезжай. Сдался я тебе такой проблемный.

Ах, вот оно в чем было дело. Хаск покачал головой, наконец-то понимая, чего добивался Энджел своим эпатажем.

— У тебя есть кинки, которые я не понимаю. Это не повод для меня «забить и уехать».

— А если я начну упрашивать тебя связать меня и отходить ремнем? — Энджел снова ухмыльнулся, придвигаясь к Хаску. — Купить мне ошейник и таскать на повдке?

— Я не стану делать того, что покажется мне некомфортным, но… — он подцепил округлый подбородок пальцами и притянул ближе к себе — …когда время придет, мы это обсудим и посмотрим, где найдется общий знаменатель. Думаю, что, как минимум, отшлепать тебя за твой побег и за все то, что ты мне сегодня наговорил, я должен.

В шоколадных глазах на секунду мелькнуло удивление, а потом Энджел громко рассмеялся и, заключив Хаска в медвежьи объятия, утянул его в поцелуй.

— Ты ужасный, у тебя на все есть ответ, а у меня не осталось никаких сил сопротивляться. — прошептал он, обвивая талию Хаска ногами и заставляя подхватить себя под бедра и поднять в воздух.

— Детка, ты тяжелый, — хмыкнул он и, развернувшись, упал на то кресло, где только что сидел Энджел. Оно опасно скрипнуло и прогнулось под их весом. Хаск усадил Энджела сверху и провел пальцами по щеке. — Тогда и не сопротивляйся. Найдем способ избавиться от Вэла и вместе поедем домой, как тебе такая идея?

— Звучит нереалистично, но так и быть, я поверю тебе. Хотя бы на один вечер.

Из кухни раздался тактичный стук.

— Я все еще здесь, между прочим, — послышался недовольный голос Молли. — Давайте вы хихикать и ломать мебель будете наедине?

— Черт, я забыл про нее, — прошептал Энджел и спешно слез, отряхиваясь и поправляя одежду. — Молс, входи, мы ничего такого тут не делаем.

Дверь распахнулась, и Молли застыла в проеме, оценивая обстановку.

— Да? А мне показалось вы тут решили всех соседей оповестить о своем бурном примирении.

Энджел неожиданно вспыхнул и отвел взгляд.

— Не начинай, у нас все не так. Мы просто разговаривали, и Хаск обработал мне отметины со съемок.

— Ого, — она внимательно пригляделась, выискивая на лице брата что-то конкретное. — Да тут и правда все серьезно. Кажется, я впервые вижу, чтобы ты краснел, когда дело касается секса.

— Молли! — Энджел бросил быстрый взгляд на Хаска. — Пожалуйста, не надо. Я серьезно, у нас все не так, как… обычно. Я же говорил тебе.

— И, судя по всему, я даже верю тебе в этот раз. — она хмыкнула и отошла от Энджела.

— Что же, раз вы помирились и выяснили все свои неурядицы, думаю, стоит поговорить по делу…

— Молли, ты не будешь участвовать в этой истории, — резко оборвал ее Энджел. — Даже не думай, если Вэл узнает, то… я даже думать не хочу, что он сделает с тобой. А потом, после того как заставит меня утопить себя в отчаянии, и со мной тоже.

— Тони…

— Нет, нет и еще раз нет! — воскликнул он. — Так и знай, я даже говорить о «спасении» согласен только после того, как ты уедешь отсюда.

— Молли, если ты не возражаешь, ты могла бы пожить пока что в моем доме в Вегасе. — вклинился Хаск. — Хочется верить, что Вэл не знает адреса, — он бросил взгляд на Эндежла, который отрицательно покачал головой. — После того, как мы разберёмся с делами здесь, ты вернешься сюда, а мы с Тони — в Вегас.

Услышав свое настоящее имя из уст Хаска, Энджел резко развернулся и посмотрел на него с нечитаемым выражением. Улыбнулся, нахмурился, отвел глаза, бледная кожа снова залилась румянцем. Кажется, он был немного ошарашен и не знал, как реагировать. Стоило потом поговорить с ним эту тему и убедиться, что он не возражает. Потому что Хаску совершенно точно нравилось называть его так. Казалось, будто они были еще немного ближе.

— Я вообще-то работаю, — возразила Молли, прерывая их молчаливые переглядки. — Вы думаете, это так легко — отпроситься на неопределенный период времени и избежать увольнения?

— Мы говорим о твоей жизни, Молс! — поджал губы Энджел. — Работу можно и новую потом найти!

— Я никуда не поеду! — упрямо отзеркалила выражение Молли. Они явно были два сапога пара. — Особенно, когда мой брат обещает покончить с собой, а потом убегает от своего партнера, который пытается помочь!

— Я… — Энджел растерянно перевел взгляд с сестры на Хаска и обратно. — Я не хочу умирать, правда. Я просто был зол и… сказал глупость.

— И откуда мне знать, что в этот раз ты правда не имел в виду то, что сказал? — Молли явно злилась.

— Но я правда не хочу умирать! — рявкнул Энджел. — В этот раз мне есть ради кого жить!

Он ткнул пальцем в Хаска.

— Ты вчера ему в глаза сказал, что…

— Блять, Молли, перестань! — взвыл Энджел в ярости. — Я знаю, что и кому я сказал! И я жалею об этом, я был под кайфом!

Он схватил пальто и пулей выбежал из квартиры, оставив ошарашенного Хаска и злющую, как черт, Молли вдвоем.

— Говнюк, — фыркнула та и снова ушла в кухню.

Хаск вздохнул. Кажется, даже у двойняшек бывали разлады.

— Молли, я догоню его, останься здесь пока что, ладно? — как можно мягче, чтобы не попасть под горячую руку, сказал Хаск и снял с вешалки куртку.

— Дай ему под зад хорошенько, упрямцу такому, — процедила сквозь зубы Молли и отвернулась к окну, поджигая сигарету.

Спорный вопрос, кто из них двоих упрямее. Хаск покачал головой и закрыл за собой входную дверь.