Встав пораньше, пока еще все спали, Нетейам решил поплавать в воде. Тренировки были каждый день, прошел уже месяц и вроде у них начинало получаться. Они приспосабливались к жизни клана Меткайина, привыкали чувствовать воду, так как землю. Но как бы не хотел Нетейам выкинуть из мыслей небо, он не мог. Юноша то и дело поднимал вверх голову, стоило только услышать знакомые крики банши, что пролетали над ним. Среди них был и его Тцаулкэ.Это походило на пытку… видеть его и не сметь взлететь. Конечно, илу, что спасла его в море, Нетейаму тоже стала дорога. Он с удовольствием проводил с ней время, но… всегда было «но». Возможно, разреши отец, хотя бы иногда, недолго летать… грусть, тяга к небу и Тцаулкэ ощущалась бы не так сильно. Нетейам завидовал брату и сестрам, что видно легко приняли новый образ жизни.

      Плывя под водой, он заметил илу, приближающуюся к нему. Схватив поводья, Нетейам сделал связь, направляя ее в сторону океана, где намного глубже, чем в бухте. Он порой наблюдал, как Ао’нунг с отцом или другими соплеменниками уплывают за риф на охоту.

      Когда ты чувствуешь опасность, то учишься быстрее.

      Невольно вспомнив слова Ао’нунга, Нетейам закатил глаза. Понимая, что он хотел сейчас сделать, слова этого на’ви вполне подходили. Переплыв риф, вынырнув, чувствуя, как сильно его раскачивает на волнах, Нетейамна минуту засомневался, но поплыл дальше, погружаясь снова в глубину. Осматривая пространство, Нетейам плыл ниже. Плывя все глубже, он чувствовал, что его внутреннее потряхивало, сердце сбивалось со спокойного ритма, а по телу пробегал холод. Илу в волнении, видно чувствуя его состояние, жалостливо вскрикнуло, резко подрываясь вверх.

      Вынырнув, сбивчиво дыша, Нетейам яростно выругался, зарываясь пальцами в волосы, медленно выдыхая. Почему он не может, как и другие уходить на глубину? Что мешает?

      — Лесной, — вдруг услышал Нетейам позади, отчего вздрогнул, оборачиваясь. На него смотрел Ао’нунг, склонив голову слегка в бок. — Что ты забыл за рифом? — подплывая ближе, но держа расстояние.

      Обежав на’ви взглядом, Нетейам подметил его слегка потрепанный вид. На виске, шее и плече были царапины и свезена кожа. Кто его так потрепал? И… на илу Ао’нунг выглядел слегка странно из-за своего крупного телосложения.

      — Нечего сказать, лесной? — подплывая ближе, усмехнулся сын оло’эйктана, таща за собой в воде часть сетки. Рука его была напряжена, но дискомфорта ему это не приносило, удерживая там что-то тяжелое.

      — Думаю, я ошибся, — тяжело вздохнув, спокойно проговорил Нетейам. — С памятью проблемы только у тебя, — без страха посмотрев в бледно-голубые глаза.

      Они прожигали друг друга взглядом, и если Натейам смотрел безэмоционально, по крайне мере внешне, то Ао’нунг с ухмылкой на лице. Юноша чувствовал, что за этой улыбкой скрывается злость и раздражение. Что же, юноша испытывал аналогичные эмоции. Нетейама бесили прозвища. Бесило, что он тоже начал уподобляться этим рифовым на’ви и придумывать в отместку им клички.

      — Давай поучим тебя?.. — вдруг прошептал зло Ао’нунг, чуть наклонившись в его сторону. — Быстрее плавать? — оскалившись.

      — Я…

      — Если быстрее доберешься до берега, — перебивая, — я ничего не расскажу отцу, — выпрямляясь, сжав руку на поводьях. — Беги, — указывая глазами в сторону деревни.

      — Что? — недоуменно.

      Рассмеявшись, рифовый облизнул нижнюю губу.

      — А, — ребячески ударив себя рукой по голове, усмехнулся Ао’нунг, — перепутал, — мотая головой. — Плыви, — яростно прошипев. — В твоих интересах добраться первым.

      Раскрыв глаза от удивления и страха, что Ао’нунг точно не станет молчать об этом, Нетейам нырнул в воду, набирая скорость, смотря назад и видя, как за ним мчится рифовый враждебно скалясь. Обратив все внимание вперед, Нетейам проскользнул на илу между кораллами, закрывая глаза, когда ему по лицу ударились водоросли. Распугивая маленьких рыб и огибая больших, они проплывали, будоража песок, поднимая его со дна. Держа дыхание под контролем, Нетейам, видя довольно узкий проход между рифами, решился проплыть там, ближе прильнув с илу, зная, что Ао’нунг не сможет сделать то же из-за их довольно разной комплекции тел. Но он не рассчитал, что тот сможет найти более изворотливый путь и неожиданно чуть не собьет его на илу сбоку, стоило ему выскочить из рифа. Чудом увернувшись, Натейам поспешил к берегу, дыхания уже не хватало.

      Вынырнув, юноша встал на песок, выходя на сушу, тяжело дыша. Услышав всплеск и задорный смех, Нетеам обернулся, видя перед собой Ао’нунга. Тот выходил из воды совершенно не запыхавшийся и тянул за собой ту самую сетку с кучей огромной рыбы. Он плыл за ним удерживая это все? — невольно восхитился Нетейам, признавая его силу. Ао’нунг действительно был опасен и с ним нужно быть осторожнее.

      — Я же говорил, лесной, — вставая напротив него. — Когда ты чувствуешь опасность, учишься быстрее.

      Смотря тому в глаза, Нетейам хотел съездить ему по лицу, чтобы убрать ухмылку. Но… нельзя. Все, хватит. Если этот на’ви и остальные хотят давать ему клички, на здоровье. Он не будет поддаваться на провокации, как делал до этого. Лесной, так лесной. Плевать. Они в принципе были правы, называя его именно так. Нетейам не представлял, что должно случиться, чтобы он променял родной лес на это чертово море. Главное, чтобы они не трогали брата с сестрами. Остальное не так важно.

      Разорвав зрительный контакт с Ао’нунгом, Нетейам пошел в сторону своего маруи. Сегодня он не хотел больше погружаться в воду.

      Этим же утром

      Проснувшись от касания до плеча, его кто-то тормошил, Нетейам открыл глаза, поворачиваясь к… отцу. Когда он пришел после встречи с сыном оло’эйктана, то сразу лег на свое место, закрывая глаза. Сначала он просто лежал, слушая шум волн, но со временем размеренный звук его сморил.

      — Просыпайся, сын, — улыбался Джейк.

      — Прости… я долго спал? — сразу же поднимаясь, потирая глаза.

      — Не в этом дело. Оло’эйктан хочет взять тебя на охоту.

      — Что? — в шоке произнес Нетейам, поднимаясь и выходя наружу.

      У входа в хижину стоял вождь клана Меткайина. Тоновари с, как и обычно, спокойной улыбкой на лице, выказал приветствие, коснувшись лба. Нетейам ответил тем же, опуская голову.

      — Твой сын уже взрослый, Торук Макто. Ему следует поучаствовать в охоте. Мы как раз сегодня берем с собой молодых охотников. Ао’нунг сказал, что он делает успехи в управлении илу.

      Услышав последнее, Нетейам посмотрел за спину оло’эйктана и помимо других охотников, как зрелых, так и молодых, увидел ухмыляющегося Ао’нунга.

      — Вы поплывете за риф? — поинтересовался Джейк.

      — Да, — кладя широкую руку на плечо отца, ободряюще сжимая.

      По выражению лица Джейка, Нетейам понял, что он может отказать.

      — Я… — начал Торук Макто.

      — Я с радостью присоединюсь с вами на охоте, — прервал отца Нетейам, кивая. — Благодарю за доверие.

      Улыбнувшись, Тоновари сказал выдвигаться. Взяв нож, перекинув через себя лук, Нетейам увидел недоуменное выражение лица вождя, когда вышел из своего маруи.

      — Ты будешь пользоваться арбалетом или копьем, — протягивая на выбор оружие. — Лук под водой бесполезен.

      Арбалетом? А он умеет им пользоваться? — задал сам себе вопрос юноша. Его пока никто не обучал этому! Внутренне вздохнув, Нетейам понял, кто именно наврал касательно его умений в пользовании данным видом оружия. Кивнув, юноша взял копье, но лук со стрелами не оставил, тот ему не мешал и тяжести особой не доставлял. Позвав илу, он прыгнул в воду, хватаясь за поводья, уплывая со всеми. Видя, как они проплыли риф, юноша выдохнул. Он не должен подвести отца. Многие из охотников плыли на тсураках, и они были намного быстрее, чем илу. Выглядели кровожадными. Когда они начали спускаться ниже, в глубину, Нетейам пытался успокоить быстро колотящееся сердце. Увидев, что некоторые из молодых охотников плывут вверху, юноша хотел тоже подняться, но наблюдая, как Ао’нунг и его компания спокойно уплывают даже глубже, Нетейам закрыл глаза. Нужно собраться и вытерпеть. При рифовых на’ви, он не может показывать слабость, даже если придется умереть.

      Вынырнув из воды, следуя за другими на’ви, Нетейам слегка подрагивал, пытаясь дышать не так часто и сбивчиво. Они, наконец-то, куда-то приплыли. Оглядевшись, Нетейам увидел вдалеке небольшой остров с высокими горами и прорастающим между ними густым лесом. На небе сгущались облака, лишь изредка показывая солнце. Чувствуя, как ноги и руки слегка онемели от страха глубины, он пытался вернуть им чувствительность сильно щипая. Дрейфуя среди других на’ви, Нетейам слушал указание вождя, через сколько им следует вернуться на это же место. Им дали время до того, как солнце скроется наполовину. Запомнив местоположение острова, как места встречи, Нетейам нырнул в воду. Нужно просто поймать пару тройку рыб на копье и все.

      Проплывая между водорослями, увидев небольшую стаю среднего размера рыб, таких юноша не видел рядом с берегом, Нетейам отсоединился от илу, подплывая ближе. Затаившись среди водорослей, выжидая, пока одна из них отстанет и слегка остановится, юноша занес копье, чтобы пронзить дичь, но замер, увидев ее детей. Маленькие подплыли к ней и поплыли следом. Сжав копье в руке, Нетейам всплыл, вдыхая воздуха. Он терпеть не мог такие моменты, после них желание охотиться пропадало. Так и прошло большее количество времени, Нетейам просто плавал, пытаясь побороть хотя бы страх глубины. Но, к сожалению, получалось плохо. Он то и дело выныривал, чувствуя, как больно бьётся сердце и кружится голова. Посмотрев на небо, Нетейам увидел, как его заволокло темными тучами. Солнце было не видать. Решив, что в таком случае оставаться в неизведанном месте не стоит, Нетейам соединившись с илу, поплыл назад, преодолевая высокие волны, что становились только агрессивнее. Надвигалась буря. Начал бить сильный дождь. Услышав звук рога, что оповещал о срочном сборе, юноша припустил ходу. Значит он правильно решил, что стоило вернуться.

      Плывя мимо океанического хребта, огибая водоросли, Нетейам резко почувствовал страх животного, а следом услышал вскрик илу, что поплыла быстрее. Мотнув головой от ужаса и паники, что пронзило сердце илу, юноша посмотрел назад и понял причину. За ними гналась налутса широко раскрыв пасть. Схватившись сильнее за поводья, Нетейам поплыл к рифам, пытаясь уйти от того, чтобы быть поглощенным хищником. Проплывая между ущельями, в попытке запутать хищника, Нетейам чувствовал, как острый камень сдирает его кожу на спине, а водоросли бордового цвета жалят и царапают руки. В глазах на мгновение от боли ударила темнота, но илу не позволила потерять сознание, помогая по связи оставаться в себе. Истошно осматривая пространство, в поисках места, чтобы спрятаться, он слышал враждебный вой хищника. Налутса и не думала их оставлять. Дыхания не хватало! Сжав зубы сильнее, Нетейам не выдержал, выплывая на секунду наверх, хватая ртом воздух и снова погружаясь в воду. Услышав болезненный крик илу, Нетейам и сам вскрикнул, почувствовав пронзившую ее боль, что опалила все тело. Ухватив копье, он ударил им по морде налутсы и та отпустила плавник илу, позволяя плыть дальше. В прыжке вверх, Нетейам вдохнул воздуха и отчаянно позвал банши, снова погружаясь в воду. Илу не справиться со скоростью налутсы, к тому же она ранена. Увидев небольшой высокий коралл, что слегка выглядывал наружу, Нетейам снова нырнул вверх. Разорвав в воздухе связь, он схватился за коралл, часто дыша взбираясь наверх, истошно ища взглядом хищника. Он еще раз в отчаянии крикнул обыденный клич, зовя своего банши. Нетейам не знал успеет ли илу привести кого-то на помощь, до того, как его сожрут. Почувствовав тряску ногами, он посмотрел вниз. Налутса разрушала коралл под ним. Сняв лук, Натейам натянул стрелу, выпуская ее и точно попадая по хищнику, заставляя его остановиться. Но надолго ли? Часто дыша, взяв еще стрелу, он приготовился стрелять, но больше не видел налутсу среди бесконечного океана. Бегая глазами по воде, пытаясь разглядеть сквозь темноту хоть что-нибудь, Нетейам чувствовал, как спину нестерпимо жжет от океанической воды и ударов дождя по ней. Вдруг услышав знакомый вскрик, Нетейам посмотрел наверх. К нему летел Тцаулкэ.

      — Нетейам! — улавливает он мужской голос сбоку, сквозь шум волн и ветер. Посмотрев в его сторону, юноша увидел, как через волны к нему летят рифовые на’ви на тсураках.

      Перекинув через себя лук, в то время, как банши уже опускался к нему, юноша в ужасе заметил белую морду налутсы, что поднималась из воды. Сердце замерло. Увидев лапы банши, Нетейам схватился за них руками, поднимая ноги к груди, чувствуя, как Тцаулкэ уводит его в сторону от хищника, чудом не попадая в его пасть. Сбивчиво дыша, схватившись за крыло банши, Нетейам забрался на него, создавая связь.

      Скривившись от боли, Нетейам парил в воздухе, видя, как между на’ви и налутсу начался бой. Хищник переключился уже на них. Увидев показавшуюся из воды налутсу, что, раскрыв пасть, собиралась выпрыгнуть в сторону одного из на’ви, Нетейама пустил банши с огромной скоростью к ней вниз. Взяв лук, он натянул стрелу, группируясь перед выстрелом и пикировав совсем близко, выпустил ее в сторону глаза хищника. Утробный вскрик налутсы убедил юношу, что он попал. Нетейам был в этом уверен. Но это еще не все… Злость бурлила в крови, и он не знал, его это злость или Тцаулкэ. Не поднимаясь высоко, стоило хищнику скрыться под водой, Нетейам, взяв стрелу уже в руку, нырнул с банши следом на ней, желая достать другой глаз. Погрузившись в воду, юноша вонзил стрелу в цель, сразу взлетая из воды вверх. Часто дыша, гладя Тцаулкэ по гребню, Нетейам полетел прочь, чувствуя, как перед глазами странно двоится.

      Заметив неприметный маленький остров с пещерой, не рассчитав расстояние из-за плохого зрения, Нетейам приземлился, падая на песок, чувствуя, как соленая вода ударяет его по лицу и затягивает обратно. Развернувшись, он дополз до пещеры, прячась за скалами в тени, приваливаясь спиной к холодному камню. Часто дыша, Нетейам чувствовал, как его одолевает озноб, а зубы стучат. Посмотрев на свои руки, он увидел царапины и большие волдыри. Спину жгло. Надо было домой. Вздрогнув, Нетейам тихо засмеялся… домой… Чувствуя, как по щекам потекли слезы, он быстро вытер их, выдыхая. Все хорошо. Надо к семье.

      Услышав свое имя, Нетейам выглянул и увидел, как его ищут на берегу Ротхо и Ао’нунг. Обреченно выдохнув, юноша сжал зубы. Он не хотел выходить.

      — Лесной, мы знаем, что ты где-то здесь! — кричал зло и нетерпимо Ао’нунг. — Твой банши здесь!

      Тцаулкэ. Черт, — выругался Нетейам. Он совсем не подумал об этом. Поднявшись на ноги, опираясь о скалы, чувствуя ступнями скользкие камни, Нетейам вышел на свет, показываясь рифовым на’ви. Посмотрев на него, Ротхо в шоке приоткрыл рот, а Ао’нунг нахмурился. Последний двинулся в его сторону, но был остановлен громким яростным криком банши, что подлетел, защищая своего наездника.

      — Убери своего крылатого! — злее, чем прежде крикнул Ао’нунг, перекрикивая банши.

      Не понимая отчего тот так бесится, Нетейам коснулся головы Тцаулкэ, прижимаясь к нему лбом и закрывая глаза. Его кожа была приятно холодная. Успокоив банши, Нетейам сказал ему лететь. Стоило икрану подняться вверх, Ао’нунг подбежал к нему, касаясь рук, осматривая их.

      — Это т’умнга рейпайтун, — прошептал про себя сын вождя, смотря на волдыри.

      — Что? — пытался вырвать руки из хватки Нетейам, чувствуя, как перед глазами плывет.

      Отпустив его, Ао’нунг кинулся к морю, хватаясь за илу и исчезая в воде. Не в силах стоять, Нетейам опустился на песок, закрывая глаза. Веки чесались, отчего Нетейам не переставал их тереть пальцами, стараясь унять зуд. Плечи неприятно холодило из-за капель дождя. К нему подошел Ротхо, садясь напротив.

      — Волдыри от ядовитых водорослей, — указывая на руки, взволнованно прошептал тот. — Ты заплыл в слишком опасные воды… рано было тебя брать на охоту.

      Услышав всплеск, он поднял взгляд и увидел размыленный силуэт спешащего к нему Ао’нунга с чем-то зеленым в руках. Сев перед ним, Ао’нунг взял одну руку и обмотал ее, как оказалось, пупырчатыми водорослями. То же сделал и со второй. Почувствовав, как его кожу начинают больно, как будто посасывать, Нетейам хотел скинуть своеобразные бинты, но сделать это не позволил сын вождя, что схватил его за запястья, сжимая.

      — Эти водоросли высосут большую часть яда из твоей крови и вернут зрение, — смотря прямо в золотые глаза. — Они помогают, — не спешил отпускать чужие руки Ао’нунг, в то время как Нетейам чувствовал приятное тепло от касаний. — Твои глаза уже заволокло пеленой.

      Дыхание слегка сбилось, а во рту пересохло. Ао’нунг смотрел слишком пристально и открыто. Увидев за спиной Ао’нунга приближающегося оло’эйктана с остальными охотниками, Нетейам тяжело выдохнул. «Отличная» получилась охота. Выдернув руки из чужих, поднявшись, Нетейам понял, что еле стоит на ногах, когда к нему подошел Тоновари.

      — Живой, — выдохнул вождь, окинув Нетейама взглядом. — Моя вина в том, что произошло, — кивая. — Обычно налутса не нападают, если рядом много охотников.

      — Это я заплыл слишком далеко, оло’эйктан, — опуская глаза. — Не рассчитал расстояние…

      — Нет, это я упустил тебя из виду. Не вини себя.

      — Удивительно, как его еще раньше не сожрали, — выплюнул Ао’нунг. — Теперь будет меньше заплывать за риф один.

      — Ты уже заплывал за риф? — удивился Тоновари, посмотрел сначала на сына, а потом на Нетейама. Последний не знал, что сказать в свое оправдание. Он мог только с ненавистью посмотреть на Ао’нунга.

      Не услышав ответа на свой вопрос, получив лишь стойкий взгляд, Тоновари приказав всем плыть обратно, посадив Нетейама перед собой на тсурака. Предчувствуя недовольство родителей, тем более, когда вождь сообщит о том, что он один, когда это под запретом, заплывал за риф… Нетейам уже жалел, что налутса его не сожрал. Дождь прекратился только, когда они вернулись в деревню. Выйдя на мост, Нетейам не оглядываясь пошел к своему маруи, ловя любопытные взгляды на’ви. Тоновари, приказав всем расходиться, шел следом. Стоило Джейку увидеть его, он откинул сеть, подбегая.

      — Что произошло? — осматривая раны Нетейама обеспокоенно проговорил Джейк.

      — Простите, сэр. Я… — начал юноша, но был перебит Тоновари.

      — Это моя вина, Джейк Салли. Мы не ожидали нападения налутсы. Твой сын оказался в самом эпицентре… и проявил себя, как воин, — неожиданно для Нетейама закончил Тоновари. — Он отважно напал на хищника, ослепив его. Тебе следует им гордиться. В небе он чувствует себя, как птица.

      Следом подбежала испуганная мать и Кири, осматривая его спину и руки.

      — В небе? — повторил Джейк.

      — Он был на банши. Быстрее залечивай свои раны, Нетейам, — одобрительно улыбнулся ему Тоновари. — Чтобы участвовать в следующей охоте.

      — Больше ничего не произошло? — спросила Нейтири, посмотрев на оло’эйктана.

      Напрягавшись, Нетейам ждал, когда вождь расскажет о проступке, что опозорит его перед отцом.

      — Нет. Больше ничего. Я пришлю Цирею с необходимым травами, которыми пользуемся мы, чтобы обрабатывать раны, — сказал оло’эйктан и оставил семью Салли.

      Проводив Нетейама в маруи, мать начала смывать со спины запекшуюся кровь, про себя кидая проклятья в сторону хищника и оло’эйктана. Кири осматривала руки, отцепив водоросли от кожи. Посмотрев на волдыри Нетейам в удивлении понял, что они стали намного меньше. Похоже водоросли и правда помогли. Совсем скоро к ним пришла Цирея с корзинкой разнообразных травяных мазей. Она с беспокойством смотрела на Нетейама, рассказывая, как обрабатывать раны. Отчего-то Нетейама забавляла их суетливость, это было ни к чему. Он же был не при смерти… Только Ло’ак подшучивал над ним, кривя улыбку. Когда они закончили, юноша выпил лечебную настойку от яда водорослей, что принесла ему крепкий сон.

      Раны заживали быстро. Глаза, как и прежде остро видели. Руки уже были в порядке, от царапин и волдырей не осталось и следа, только на спине глубокие раны заживали медленно. Но Нетейам не обращал на них никакого внимания, продолжая погружаться в воду с илу, с которой все было хорошо после нападения налутсы. Ее плавник, благодаря лечению рифовых на’ви, зажил. Стоя в воде по пояс после целого дня тренировок, кормя илу из корзинки, что плавала рядом, Нетейам подошел к ее плавнику, куда пришелся укус. От раны остался лишь светлее, чем ее кожа, след. Напоследок погладив, Нетейам отпустил ее к сородичам, выходя из воды с корзинкой. Сев на песок, наблюдая за яркими звездами, юноша тяжело вздохнул. Переводя глаза от одной к другой, он видел и падающие звезды, что проносились мимо. У него так и не получалось контролировать дыхание в глубине. Ему все время казалось, что он не сможет выплыть. Несколько раз Нетейам пытался расслабиться, отпустив илу, но не получалось. В момент опасности он не думал о страхе, просто делал, что нужно, чтобы выжить, но в спокойное время…

      — Эй, лесной, — услышал Нетейам сбоку приближающийся голос, а также же шаги нескольких на’ви. — Скучаешь? — смелся Т’ур, длинноволосый из компании сына оло’эйктана. — А где твоя семейка уродцев?

      Вдохнув про себя, Нетейам пропустил оскорбление мимо ушей. Пока они не трогают сестер и брата, как словесно, так и физически, пускай говорят ему, что хотят. Т’ур, встал напротив Нетейама, заставил его поднять на него глаза. Чего они добивались?

      — А чего ты такой хилый? — спросил Эхею, выглядывая из-за спины Т’ур.

      Почему ты такой тупой? — хотел задать резонный вопрос Нетейам, но промолчал, все также продолжая смотреть на них.

      Услышав голоса поодаль, и как они становятся все громче, Нетейам встал. Скорее всего это их друзья. Опасаясь, что он все-таки не выдержит и кому-нибудь врежет, Нетейам собирался уйти, но почувствовав, как его хвост схватили и потянули, развернулся. Т’ур тут же отпустил хвост, поднимая руки вверх и гадко посмеиваясь. Сделав шаг в его сторону, Нетейам остановился. Спокойно. Он не позволит себя так легко спровоцировать. Слыша приближающиеся голоса все ближе, Нетейам развернулся от Т’ур, направился в сторону маруи, но ему не удалось миновать Ао’нунга и… его друзей, что шли впереди. Это была не та же самая компания, с которой Ао’нунг порой подшучивал над ним. Рядом с Ао’нунгом шли взрослые на’ви, на чьих телах уже были татуировки. Они над чем-то смеялись. Стоило им увидеть Нетейама, на’ви смолкли, в том числе иАо’нунг, но, как и обычно, продолжал буравить его с прищуром. Оглядев всех на’ви, Нетейам удивился, когда среди их компании обнаружил своего соклановца. Тот оказался за спиной самого широкого из рифовых. Задержав от удивления на нем взгляд, Нетейам прошел мимо.

      — Их и в нашем клане многие не любили, просто сказать не могли… Кровь демонов… — услышал Нетейам, останавливаясь. — Скажешь не так, Нетейам?

      Обернувшись, он встретился взглядом с соклановцем, что презрительно смотрел на него. Уж от кого… а от своих же он такого не ожидал. Сердце заполнилось злостью и обидой. Да. Это была правда. Некоторые не любили их семью и тем более отца, чужака с другой планеты. Но это были редкие на’ви, а не «многие»!

      — Тебе следует презирать свое рождение и своего отца, полукровка.

      — Мой отец, спас твоего, когда его позорно чуть не затоптала стада стурмбистов на Большой охоте, — прошипел Нетейам, еле сдерживая желание подойти и заткнуть соклановца. — Как думаешь, кого стоит больше презирать?

      — Ты… — разозлился тот, двинувшись в его сторону.

      — Хватит, — зло произнес вдруг Ао’нунг. –Торук Макто, великий военачальник, и поносить его, ни чести, ни уважение тебе не добавляет, — презрительно выплевывая.

      Пораженный словами Ао’нунга, Нетейам встретился с ним глазами. Юноша не понимал, что означал его взгляд, но в нем сейчас точно не было презрения.

      — Что-нибудь сделаешь, лесной? — вдруг спросил Ао’нунг, улыбаясь. — Или так и будешь стоять? — сощурив глаза.

      — Брат? — вдруг услышал Нетейам позади себя голос Ло’ака. Тот шел к нему, с хмурым выражением лица, смотря на рифовых на’ви. — Они достают?

      Мотнув головой, улыбнувшись младшему, Нетейам обнял его за плечи, уводя в сторону маруи. Шли в тишине, каждый думал о своем. Увидев первые огни деревни, Нетейам все же решил спросить.

      — Они достают тебя или Кири? — обеспокоенно посмотрев на Ло’ака.

      — Нет, все нормально. А если что-то скажут, то я в долгу не останусь, — зло сжимая кулаки.

      — Ты помнишь, что говорил отец?

      — Да помню я! — раздраженно ответив, Ло’ак ушел из объятий и ускорил шаг к хижине.

      Обреченно улыбнувшись и вдохнув, Нетейам дошел до маруи, видя, как родные готовятся к трапезе.

      — Нетейам, Ло’ак, — улыбнулась Кири, — налетай!

      Мотнув в отрицании головой, надеясь, что улыбнулся правдоподобно, Нетейам лег на гамак, поворачиваясь спиной к семье и закрывая глаза.

      Оскорбления и подколки не заканчивались. Они были во время обучения, после обучения. Нетейам ловил в свою сторону обзывательства в любое время суток, когда встречал молодых на’ви, которые особо не терпели его в своей деревне. И Нетейам бы соврал, если бы сказал, что ему все равно. Он устал. Казалось бы, можно привыкнуть и пропускать издевки мимо ушей, но порой так хотелось врезать хоть кому-нибудь, выпустить пар, что он еле сдерживался, находясь на волоске от потери контроля. Единственное, что его удивляло, в этом всем безумии перестал участвовать Ао’нунг. Хоть этот раздражающий на’ви никогда и не оскорблял семью, подначивал только его самого… Он вообще пропал из поля видимости. Его не было на тренировках, так же, как и в селении.

      Вынырнув в очередной раз из воды, Нетейам выплыл к суше, тяжело дыша. У него начинало получаться более-менее игнорировать страх глубины. Он совершенно не чувствовал эту стихию, был в ней чужой. Не доверял ей, как Кири или брат. Лежа на песке, он смотрел в розоватое небо и плывущие облака. Нетейам хотел летать… парить высоко и быстро, пролетая между горами и густым лесом… он хотел домой.

      — Какая удача, — вдруг проговорил подошедший соклановец, что оскорблял отца. — Я тебя давно не мог выцепить одного, сын Торука Макто, — коверкая голос, произнося последние слова.

      Резко сев на Нетейама, и схватив за чокер, он ударил его по лицу. Удивленный таким резким нападением, Нетейам растерялся в первые секунды. Перехватив руку, что целила в нос, юноша опрокинул напавшего на спину, вставая на ноги и отходя от него.

      — Нападешь исподтишка? — прошипел Нетейам. — У отца научился?

      — О, кто тут у нас? — прозвучало позади.

      Обернувшись, Нетейам увидел компанию, что не скупилась на издевки. Они окружили его, насмехаясь. Почувствовав, как кто-то схватил его за хвост, Нетейам зашипел, высвобождаясь, получая шипение в ответ от Т’ура. Нетейам поражался их наглости, они задирают на’ви, что выше их по статусу. Он был уже воином, а они… еще даже первой татуировки не получили.

      — Что вы делаете? — послышалось спокойное сбоку. Посмотрев за спину Т’ур, Нетейам увидел Ао’нунга, что подходил к ним.

      Тоже присоединится? — невольно подумал Нетейам. Ну нет. Если они нападут, Нетейам не собирался быть игрушкой для биться. Кинутые оскорбления это одно, но избиение?

      — Идите отсюда, — сказал Ао’нунг всем, показывая взглядом в сторону деревни.

      Те неуверенно между собой переглянулись, но подчинились, оставляя их одних. Только сейчас Нетейам заметил, что рука у сына вождя была перетянута водорослями, а на ноге стесана кожа. Облокотившись о ближайший валун, Ао’нунг усмехнулся, поднимая на Нетейама глаза.

      — Тебя никак не пробить, да? — спросил тот.

      — В смысле?

      — Мне всегда казалось, что еще немного и ты выйдешь из себя, — приблизившись вплотную к Нетейаму, отчего последнему пришлось поднять глаза, чтобы не разрывать зрительный контакт.

      — Это ты их подначиваешь? — сощурив глаза, спросил Нетейам.

      — Нет, — пожимая плечами. — Мне такие игры не интересны.

      Смотря на Ао’нунга и его самодовольную улыбку, Нетейам сдерживался, что есть силы, хотя он по сути ему ничего не сделал и не сказал. Кличка — «лесной», не такая «обидная», в отличии от слов какими его обычно поливали. Нетейам собирался пройти мимо, но Ао’нунг перегородил ему дорогу, не давая этого сделать.

      — Тебе так хочется, чтобы я тебе врезал? — устало спросил Нетейам.

      — Слишком идеальные, — прошипел Ао’нунг, — раздражают.

      — Говори, что хочешь, — мотая головой. — Реакции от меня ты не дождешься.

      — Думаешь?

      Ничего не ответив, Нетейам прошел мимо, направляясь в сторону селения.

      — Не дождусь говоришь… — прошептал Ао’нунг, смотря лесному вслед.

      Покинув маруи, Нетейам с братом и сестрой отошли на окраину деревни к берегу. Ло’ак хотел вначале попрактиковаться в дыхании с Циреей, поэтому остался ждать ее на суше, Кири же вошла в воду. Убедившись, что с братом и сестрой все в порядке, Нетейам погрузился в море чуть поодаль их, подзывая илу. Сегодня он опять хотел практиковаться на глубине и потом… если его никто не хватится, скрыться в лесу… хотя бы ненадолго.

      — … о, еще один пятипалый уродец!

      Услышав знакомый тембр голоса, Нетейам замер. Ао’нунг. Оглядевшись, кроме валунов, пальм и высоких растений он никого не увидел. Где они? Голосов со смехом стало больше. Выйдя из воды, юноша побежал на звуки, что исходили за валуном.

      — Оставьте нас в покое! — крикнула Кири.

      Обогнув кусты, Нетейам увидел, как брата окружили некоторые из тех же самых на’ви, что и его вчера. Они хватали Ло’ака за хвост, выкрикивая издевательства. Это плохо. У Ло’ака точно не такое терпение, как у него. Увидев, как Ао’нунг задорно смеется, Нетейам ускорил шаг, чувствуя, как злость разливается по венам. Он то почему вдруг начал задирать?! И не его, а брата с сестрой! Приблизившись, схватив Ао’нунга за плечо, Нетейам оттолкнул его от Ло’ака, встречаясь взглядом с бледно-голубыми глазами.

      — Ты слышал, что она сказала? — смотря на Ао’нунга и видя ухмылку на его лице. — Оставьте их в покое, — ткнув пальцем в его грудь, когда рифовый сделал шаг к нему, останавливая.

      — А, большой брат пришел… — проговорил Т’ур, надвигаясь на Нетейама, но Ао’нунг не позволил к ним подойти, грубо отталкивая назад, не разрывая зрительный контакт с лесным.

      — Отвалите, — поднимая палец на Ао’нунга, совершенно не обращая внимание на остальных. Злость клокотала внутри, казалось еще немного и он не сможет сдержаться. — Сейчас же, — толкая пальцем, чувствуя неимоверное желание вмазать ему по лицу.

      — Реакции от меня ты не дождешься.

      — Думаешь?

      Это все из-за его слов. Из-за их вчерашнего разговора. Ао’нунг решил надавить на больное и знал куда бить. Только в чем смысл? Зачем ему надо, чтобы он вышел из себя?

      Подняв руки, признавая поражение, Ао’нунг снова улыбнулся, смотря только на Нетейама. Он блефовал. Что с ним не так? Сделав шаг назад, Нетейам пытался унять злость и раздражение.

      — Мудрый выбор. И с этого момента… — посмотрев на всех. — Обращайтесь с сестрой уважительно.

      Иначе пожалеете — мысленно проговорил Нетейам, остановив глаза на Ао’нунге. По взгляду сына вождя, юноша понял, что его мысль достигла бледно-зеленых глаз вполне доходчиво. Т’ур от злости зашипел, снова собираясь подойти к Нетейаму, но Ао’нунг не позволил, в очередной раз спокойно отталкивая.

      Обернувшись, Нетейам увидел, как Кири показывает им язык. Что за детский поступок?

      — Идемте, — сказал Нетейам, пропуская вперед Кири, касаясь ее плеча, подбадривая. Ло’ак шел за ними.

      — Пока-пока! — прозвучал голос Т’ур, в котором была издевка.

      Смех позади.

      — Все уродцы… вся семейка, — слышал Нетейам Ао’нунга, который только подначивал.

      Не заметив рядом брата, Нетейам посмотрел назад и увидел, как тот идет к ним.

      — Ло’ак! — обреченно из-за того, что его старания решить мирно, могут кануть в пустоту. Нетейам ведь прекрасно знал, чем это сейчас закончится, если он сейчас силой не уведет брата.

      — Спокойно, бро… — заверил его Ло’ак, продолжая идти к рифовым, на что Нетейам скептично закатил глаза, переглянувшись с Кири. — Да, руки у нас неправильные, смотри, я уродец… страшилище. Но этой рукой можно делать крутую штуку… — складывая пальцы в кулак.

      Наблюдая за Ло’аком, Нетейам понимал, что будет дальше… Но он просто смотрел. Нетейам устал. Рано или поздно, Ло’ак или он кому-нибудь бы да врезали. И так или иначе, влетит все равно ему… Но он еще может это остановить… Посмотрев на Ао’нунг, Нетейам видел его спокойный опущенный на брата взгляд, ухмылку на лице, пока Ло’ак ему что-то объяснял. Ао’нунг ждал… Поймав его взгляд, и слегка разведённые в сторону руки… Нетейам понял. Это все специально. Он знает, что будет дальше.

      — Ло’ак! — выкрикнул Нетейам, делая шаг в их сторону, но вдруг видит, как брат бьет сына вождя в лицо.

      Сделав легкий шаг назад, Ао’нунг коснулся края губы, улыбаясь. Облизнув место удара, он двинулся в сторону брата, но не успел приблизиться, остановленный Нетейамом, который с огромным удовольствием ударил его по лицу. Удар заставил Ао’нунг отклониться. Выругавшись, Ао’нунг ответил. Почувствовав удар в скулу, Нетейам удержался на ногах, но был повален на песок, ощущая очередной удар. Рифовые зашипели. Краем глаза, Нетейам увидел, как они напали на Ло’ака, который не растерявшись, начал активно отвечать.

      — Остановитесь! — кричала Кири. — Прекратите! Это глупо!

      Разозлившись до предела, видя, движущуюся руку в свою сторону, Нетейам увернулся, хватая ее и кусая. Ударив Ао’нунга в живот, Нетейам навалился сверху, собираясь достать до лица, но он успел уйти от удара, снова подмяв его под себя. Ао’нунг был силен, этого Нетейам отрицать не мог. Да и бил тот в пол силы… Это чувствовалось. Ао’нунг словно забавлялся, продолжая улыбаться. В потасовке, нанося удары, юноша чувствовал, как отводит душу за все время выслушивания издевательств. Кинув песок в глаза Ао’нунгу, Нетейам отполз, вставая на ноги, заметив вдалеке, как к ним бегут несколько рифовых на’ви, чтобы разнимать. Схватив напавшего на Ло’ака Т’ура и еще одного на’ви, юноша откинул их в сторону, часто дыша. Черт. Он поддался на такую простую провокацию… — думал Нетейам, смотря на Ао’нунга, что удовлетворенно улыбался.

      Ступая с братом перед отцом, что забрал их с места драки, Нетейам не мог выкинуть из головы, что это все произошло по его вине. Рифовые на’ви никогда не трогали брата и сестер, только его доставали. Но после разговора с Ао’нунгом произошло это. Не нужно было с ним вообще разговаривать. Касаясь разбитой губы, Нетейам зашел в маруи, разворачиваясь с братом к родителю.

      — Я что вам говорил? — зло прошептал отец. — О чем просил?

      — Ни с кем не ссориться… — виновато ответил Ло’ак.

      — Верно! Ни с кем не ссориться!

      — Это я виноват, — влез в разговор Нетейам, закрывая Ло’ака собой, не в силах смотреть, как отец готов сорвать злость только на нем. Ведь это по большей части его вина.

      — Не думаю… — продолжая зло смотреть на Ло’ака. — Хорош выгораживать этого паршивца.

      Но как им объяснить всю ситуацию? Нетейам не знал. Рассказывать все? Выругавшись про себя, он отошел.

      — Пап, Ао’нунг доставал Кири, обзывал ее, — не уступал Ло’ак.

      Тяжело вздохнув, отец сказал младшему сыну идти и извиниться перед Ао’нунгом. Посмотрев на Ло’ака, чувствуя, как из губы потекла кровь, Нетейам слизал ее, отводя глаза. Ао’нунг — сын вождя. Да. Так и есть. Но чего он добивается, зачем все эти провокации?

      Велев им обоим наладить отношения с рифовыми на’ви, отец отпустил их.

      — Эй, — тихо проговорил Джейк, когда мимо него проходил Нетейам. — Они такие же помятые?

      Посмотрев на родителя, не видя на его лице уже былой злости, юноша выдохнул. Значит не все так плохо?

      — Хуже, — ответил Нетейам, еле сдерживая улыбку.

      — Хорошо…

      — Намного хуже, — все же улыбнувшись.

      — Катись отсюда, — по-доброму сказал отец.

      Покинув хижину, Нетейам выдохнул. Он думал, что отец будет злиться сильнее. Выйдя к морю, юноша пошел вдоль берега, зайдя в море по щиколотку, смотря на свои ноги, что омывали волны. Нетейам шел к месту, где Цирея их учила правильно дышать и языку жестов. Там было относительно тихо, а Нетейаму как раз хотелось тишины.

      — … что с тобой не так?! — услышал Нетейам расстроенный голос Циреи, обогнув широкие растения.

      Он увидел Ао’нунга, сидевшего на крае огромного плоского камня у берега. Сбоку стояла его сестра и печально на него смотрела.

      — Что с тобой происходит, Ао’нунг?

      — Ничего! — крикнул тот зло, вытирая кровь со скулы. — Ты все равно не поймешь, толк тебе объяснять? Оставь меня.

      Сжав руки в кулаки, поджав губы, она пошла прочь, скрываясь в растениях. Она не увидела его? Собираясь вернуться обратно, Нетейам замер, какого черта он уходит? Сделав шаг вперед, юноша прошел мимо того места, где был Ао’нунг и сел чуть дальше, закрывая глаза. Нетейам не хотел разговаривать с ним или кто-то начинать разговор, но…

      — И правда, — неожиданно для себя произнес Нетейам, — что с тобой не так?

      Немного помолчав, Нетейам услышал, как тот усмехнулся.

      — Что самое смешное… как раз ты то меня понять и можешь, — тихо ответил Ао’нунг.

      Открыв глаза, Нетейам посмотрел на сына вождя, что не отрывал глаз от моря.

      — Что тебе дала эта драка?.. — не понимал Нетейам.

      — Я же уже говорил, — раздраженно перебивая. — Слишком идеальные раздражают, — переводя глаза на Нетейама. — Какое из трех слов тебе непонятно?

      — Я слышу, что ты говоришь, но логику все равно не улавливаю.

      Печально улыбнувшись, Ао’нунг снова обратил взгляд на море. Размышляя над его словами, Нетейам все равно ничего не понимал.

      — Почему ты считаешь меня идеальным?

      — Идеальный сын вождя, идеальный воин, идеальный охотник… — раздраженно перечислял рифовый.

      — Так это тебя волнует? Ты сказал, что я могу тебя понять… потому что тоже раньше был сыном оло’эйктана?

      — Я знал, что ты не такой идиот, как твой брат.

      Закатив глаза от раздражения, Нетейам поднялся на ноги. Видно Ао’нунг не может продержаться и минуты без оскорблений. И почему он решил заговорить с ним? Проходя мимо Ао’нунга, Нетейам вдруг услышал свое имя. Это заставило остановиться.

      — Я же могу произносить твое имя? — натянуто улыбаясь. — Извини. И за случай на охоте тоже, что рассказал про твой заплыв за риф. Я, правда, вел себя отвратительно, — скривившись в лице. — Когда вы появились у нас, когда все узнали кто вы, что ты сын оло’эйктана, Торука Макто… почему-то…

      — Ты увидел во мне конкурента? Очень глупо, — перебил Нетейам.

      — Не сказал бы… На тебя начали смотреть, и сравнивать со мной, — подняв глаза на собеседника. — Неприятно. И раздражает.

      — Твой народ тебя любит, Ао’нунг. Это было видно и на охоте, как с тобой на равных общаются более взрослые на’ви, — устало вздыхая. — И что? Чего ты добился этой дракой? — разводя руками.

      Поднявшись со своего места, Ао’нунг приблизился к Нетейаму, что с вызовом смотрел на него.

      — Я понял, что ты не идеальный и мне стало легче смотреть на тебя… и разговаривать.

      Обойдя Нетейама, Ао’нунг пошел в сторону деревни. Посмотрев на солнце, что постепенно скрывалось за планетой, разливая свой свет по небу, с красными отсветом, словно кровь, юноша выдохнул. Отчего-то, после разговора с Ао’нунгом, ему стало легче. Теперь все встало на свои места. Не желая пока возвращаться в маруи, он сел на песок, смотря на закат. Нетейам не знал, сколько так провел времени, но вдруг услышал голос матери. Обернувшись, юноша увидел ее.

      — Нетейам, пошли, — улыбнулась та.

      Выдохнув, юноша поднялся. Обняв сына за плечи, Нейтири любя чуть прижала его к себе.

      — Оло’эйктан попросил нас присутствовать на общей трапезе, чтобы сблизить с кланом, — говорила та.

      — Я понял. Но… — неуверенно, — нам обязательно идти?

      — Да. Обязательно, — строго выдала мать.

      Кивнув, ему ничего не оставалось, как последовать с ней. Проходя по деревне, Нетейам видел, как рифовые на’ви идут на общую трапезу. Они прошли к высоким резным скалам, что были разукрашены белой и зеленой краской, круговыми и волнообразными узорами. Ночную темноту помимо факелов и фонарей-ловушек, освещали кораллы и водоросли, что дарили всю гамму многочисленных цветов жителям рифового племени. В центре просторного пляжа горел костер, на плетенном круглом ковре сидел оло’эйктан с тсахик. Позади них и вокруг костра расположились на’ви Меткайина. Рассматривая рифовых на’ви, в какой иерархии они сидели, Нетейам подметил для себя, что воины, отличавшиеся большим количеством рисунка на теле, сидели ближе всех к вождю и вокруг костра. По нарастающей кругом шел черед охотников и только потом молодых.

       На лианах, находящегося за вождем и тсахик дерева, ярко горели растущие маленькие бутоны, лилового цвета. Красиво, подумал Нетейам разглядывая место. Он никогда не приходил сюда, никогда не участвовал в общей трапезе. Отыскав глазами свою семью, которая сидела среди охотников клана Меткайина, только отца не было, он и мать присоединились к ним. Сестры ели рыбу, а брат сидел чуть поодаль и смотрел в пустоту. Присев рядом с ним, Нетейам ободряюще потрепал его по плечам.

      — Эй, выше нос, — улыбаясь, прошептал Нетейам.

      — Я порой не понимаю, отца, — прошипел Ло’ак, смотря в сторону костра.

      Проследив взгляд брата, Нетейам наткнулся на отца, что сидел и о чем-то разговаривал с оло’эйктаном. Краем глаза, Нетейам увидел, как к ним подошли Ао’нунг с Циреей. Стоило Ао’нунгу встретится глазами с Джейком, сын вождя без колебаний оказал приветствие, коснувшись лба. Отец ответил тем же. Обменявшись кивками с Тоновари, Джейк поспешил обратно к семье.

      — Не бери в голову, братец, — сказал Нетейам. — Я разберусь.

      Стоило отцу подойти, как он сунул Ло’аку тарелку с рыбой, приказывая есть. Приняв аналогичную от матери, Нетейам положив в рот белое мясо. До сих пор ему было непривычно есть столько рыбы… Дома Нетейам питался только фруктами и редко мясом, здесь же нет привычной ему еды. Порой юноша думал сходить в этот лес, исследовать его, может там водится какая дичь, но, понимая, что отец этого не одобрит, останавливал себя. Наблюдая за на’ви, Нетейам перевел взгляд на Ао’нунга, что сидел среди воинов и о чем-то с ними разговаривал. Отличался он от них только отсутствием пока татуировок на теле. Сын оло’эйктана что-то показывал, используя руки, воины ему вторили, казалось что-то объясняя. Они громко и открыто над чем-то смеялись. Посмотрев на Тоновари, Нетейам видел, с какой гордостью он поглядывал на сына. И почему Ао’нунг вбил себе в голову, что Нетейам может быть ему конкурентом?

      — Нетейам, ты совсем ничего не ешь, — обеспокоенно прошептала мать. — Ешь.

      Улыбнувшись ее беспокойству, Нетейам взял еще кусок рыбы, отправляя в рот.

      Вдруг запел женский голос, заставивший посмотреть в центр. Поднявшись, Ронал запела низким, глубоким голосом, взывая к предкам и величию Эйвы. Песню подхватила Цирея, что встала рядом, ее голос был более мелодичным и приятно контрастировал с тоном матери. Но честно сказать, то, как пела тсахик, Нетейаму нравилось больше. Следом встал оло’эйктан, разбавляя женские голоса, своим грубым, резким, отрывистым. Он не пел, скорее выкрикивал слова, за ним последовали войны, также поднимаясь со своих мест. И если изначально песня начиналась спокойно, то с каждым новым голосом она становилась агрессивнее. Слушая их, смотря как они хлопают себя по рукам, груди и бедрам, при этом в ритм топая ногами, Нетейам чувствовал, как по коже бегут мурашки. Это восхищало. Одни яростно выкрикивали, другие не менее яростно пели. Клан Меткайина был един, связан между собой… как и они, его семья, были когда-то связаны со своим. А теперь… эта связь навсегда разорвалась. Они никогда не станут здесь своими.

      Опустив глаза, сглотнув ком в горле, чувствуя спазм, Нетейам встал со своего места, сказав, что пойдет в маруи. Огибая воодушевленных своим единством на’ви, юноша прошел на другой конец пустого берега, касаясь кромки воды ногами. Часто дыша, Нетейам выдохнул. Он хотел домой.

      Услышав крик банши, что пролетал над ним, Нетейам вышел из воды, вставая на твердый песок. Тцаулкэ. Размяв пальцы на ногах и улыбнувшись, юноша побежал. Выдохнув, набирая скорость, он бежал все быстрее и быстрее, чувствуя, как ветер приятно бьет в лицо. Закрыв глаза, слыша где-то рядом Тцаулкэ, Нетейам представлял, как летит. Споткнувшись, юноша почувствовал, как коленка больно приземлилась на песок с ракушками, но он только засмеялся, не открывая глаз, поднимаясь и продолжая бежать. Грудь горела, дыхание сбивалось, но он дышал. Подняв глаза к небу и открыв их, Нетейам увидел Тцаулкэ, он был прямо над ним… Огибая скалу, заворачивая, юноша поскользнулся на гладком камне, омытом волной, но удержавшись руками, не упал, продолжая бег. Ровно дыша, он смотрел вперед, но видел, как сбоку, над водной гладью парил банши. Не выдержав, Нетейам посмотрел на него и позвал. Вскрикнув, Тцаулкэ, подлетел к нему совсем близко. Взявшись за его крыло, Нетейам запрыгнул на туловище, создавая связь. Раскрыв глаза, он стал видеть больше и четче. Улыбнувшись, чувствуя прилив энергии и мощь Тцаулкэ, юноша взлетел выше, огибая скалу острова. Нетейам наслаждался невесомостью, как ветер бьёт ему в лицо, пролетая между горами. Да на нем не было маски наездника, отчего слезились глаза, но он об этом даже не задумывался. Пикируя вниз, к воде, Нетейам нырнул и сразу вынырнул, наслаждаясь прохладой. Медленно дыша, гладя банши по шее, юноша летел, не желая останавливаться. Подлетая к другому острову, к могучей горе, ухватившись за поводья, Нетейам подумал, что пора возвращаться, он очень далеко улетел.

      Приземлившись на безопасном расстоянии от деревни, Нетейам спрыгнул на песок. Прислонившись лбом к Тцаулкэ, юноша желал продлить это потрясающее чувство единения, силы его банши, мощи и полета. Улыбнувшись, Нетейам отпустил Тцаулкэ, что, вскрикнув, взмыл в небо.

      Вернувшись в маруи, Нетейам встретил отца, что пока не лег спать, затягивая нить на сетке. Опасаясь, что отец видел его полет, Нетейам присел рядом с ним.

      — Где ты был? — спросил он шепотом. — Мы вернулись, а тебя нет.

      — Я немного прошелся, — опуская глаза на ноги.

      Почувствовав руку отца на плече, Нетейам посмотрел на него.

      — Все будет хорошо, — улыбался отец. — Мы привыкнем. Это дело времени.

      Кивнув, Нетейам улыбнулся в ответ. Верил ли сам отец в то, что говорил?