Мальчик и шторы
8 лет назад
Джейден помнил, как вспыхнули шторы. Как закричала Адри, как мама бросилась к двери, как отец тряс его за плечи и просил успокоиться. Джейден помнил, как он отмахнулся, сбросив папины руки, и как все замерли, точно время застыло. Лишь огонь трещал позади, извещая, что в доме пожар и жизнь действительно движется вперед, но они почему-то не двигались, застыли, словно решили сыграть в какую-то игру, забыв предупредить, какие в ней правила.
— Кэрен, — сказал папа, едва шевеля губами.
— Джейден, пожалуйста, отпусти нас, — непривычно мягко сказала мама.
Джейден знал, что она говорила так только когда не могла повлиять на ситуацию. Когда Адри в очередной раз не ночевала дома из-за нового ухажера, хотя уже давно могла ни перед кем не отчитываться, или когда отец опять проигрывал на ставках деньги, которые заработал сам и которых всегда было в достатке. Мама не могла добиться желаемого, потому что знала, — она не может им указывать, как распоряжаться собственной жизнью или деньгами, поэтому делала вид, что просит для их же блага. И теперь, — Джейден сразу понял, — она не могла указывать и ему.
— Кэрен, — настойчивее повторил папа. Они все еще стояли, не сдвигаясь, продолжая играть в эту игру, в которую решил теперь сыграть и Джейден.
— Джейден, — в тон папе повторила мама. — Будь добр, отпусти нас.
— Джейден, правда, уже не смешно, — резко сказала Адри, и Джейден вздрогнул.
— Кэрен, — повторил папа, косясь на огонь, перекинувшийся на диван.
— Джейден, вызови хотя бы пожарных, — воскликнула мама.
В этой игре нельзя было двигаться, и Джейден уже проиграл, когда вздрогнул. Притворяться больше не было смысла. Он дошел до телефона на подкосившемся столике у стены и набрал давно выученный номер. Сделал все как положено, как мама учила, как объясняли на занятиях: сообщил о пожаре и продиктовал адрес.
— Умничка, — наигранно ласково сказала мама. — А теперь отпусти нас, иначе мы все здесь задохнемся.
На самом деле, Джейден хотел бы их отпустить, только не знал, как...
— Ма-а-ам, — протянула Адри. — Сделай что-нибудь.
— Джейден, — сказала мама, на этот раз не сумев скрыть раздражение. — Прекращай эти игры. Смотри, даже Адрии уже страшно.
Джейден посмотрел на разбитое зеркало в прихожей, на распахнутые шкафчики в кухне и разбросанные по полу столовые приборы; на разодранный диван с вывернутыми на ковер пружинами и мягким наполнителем, пылавшим теперь вместе со шторами и ковром. Дым заполнял комнату и становилось трудно дышать.
— Мне тоже, — сказал Джейден, чувствуя, как в груди стягивается странный непривычный узел и давит на сердце. — Очень страшно.
По щекам потекли слезы, и он осел на пол, стискивая голову руками, моля Рейнара — покровителя всех магов управления, — помочь ему. Джейден обещал ему, что больше никогда не будет плохо себя вести и всегда будет слушать родителей, и что он больше никогда-никогда не будет произносить плохих слов и грубить, что он будет самым старательным учеником и впредь всегда будет соблюдать мамины правила, придуманные для его же безопасности. И больше никогда, — действительно никогда! — не будет использовать эту магию.
И основатель услышал его мольбу.
— Уходим, уходим, — говорила мама, таща из дома все самое ценное. А Джейден продолжал сидеть на полу и сжимать голову, пока квартира полыхала в огне.
— Пошли давай, чего расселся, — сказала Адри, схватила его за руку и дернула, заставляя подняться. — Или ты помереть тут вздумал?
***
— Не хочу, — сказал Джейден, но они уже стояли в неуютной комнате, пропитанной сандалом и травами. Белая кушетка точно намекала, что Джейдена ожидает нечто ужасное, хотя мама убеждала его в обратном.
— Мы всего лишь проверим, все ли в порядке, — отрезала мама и окинула его взглядом, полным недовольства. — Не нервничай так.
Джейден посмотрел на папу, будто ожидал получить от него поддержку, но тот лишь стоял в тени мамы, уставившись в телефон. Адри заинтересованно рассматривала корешки книг на высоких полках, поворачивая голову то в одну, то в другую сторону, отчего массивная заколка, подаренная очередным ухажером, покачивалась в ее волосах.
— Я больше не буду, — сказал Джейден совершенно по-детски, хотя давно уже не считал себя ребенком. Мама напряженно улыбнулась.
— Конечно, не будешь, — сказала она, и ее голос дрогнул. — Сейчас придет миссис Уэйланд и поможет тебе.
— Не надо!
Книги слетели с полок, проносясь в опасной близости от Адри, заставляя ее вскрикнуть, и зависли в воздухе.
— Джейден, — предостерегающе сказала мама.
Кушетка упала на пол, ящики стола распахнулись, выплевывая содержимое, телефон вылетел из папиных рук, сумка сорвалась с маминого плеча.
— Ауч! Джейден! — вскрикнула Адри, когда заколка потянулась в сторону, вырывая ее волосы.
Предметы завертелись в воздухе, закружились в замысловатом танце, который уже не был ему подвластен.
— Джейден, ты обещал, — напомнила мама. Шторы всколыхнулись, свет моргнул, стекла шкафчиков задребезжали, и папа пробормотал что-то себе под нос.
— Адрия! — строго сказала мама. — Чего встала?
Джейден успел только повернуться к ней, и увидеть вскинутый пневмат, когда шею кольнуло. По телу растеклась волна приятного расслабления. Книги с громким хлопком обрушились на пол, следом повалился и Джейден. Он еще мог различить, как Адрия надевала на него титановые перчатки и застегивала наручники, как папа поднимал его и укладывал на поднятую мамой кушетку, но уже не мог шевелиться.
Из-под опущенных век он видел, как в комнату вошла сухая женщина, напоминавшая стервятника, и слышал, как она извинялась, но не мог разобрать слов. Следом за ней прошла девчонка с длиннющим темным хвостом и встала рядом с кушеткой, сжимая в руках тонкое перо и баночку черных чернил.
А потом все мысли исчезли.
Только утром, когда одеяло привычно не слетело по одному лишь его желанию, а одежду пришлось самому доставать из шкафа, Джейден понял, что что-то не так, и вышел из комнаты. Он слышал, как в ванной журчала вода, но был слишком поглощен своими мыслями, чтобы придать этому значение. Сбежав по ступеням на первый этаж, он обнаружил в гостиной совершенно новый диван и шторы, и опустевший камин.
Папа сидел на кухне с огромной кружкой чая, громко дул, и хлюпал, отпивая.
— Пап…
— М-м, Джейден, ты проснулся. Как себя чувствуешь?
— Пап… что с моей магией?
— Ах, это… — папины глаза забегали по комнате, и он откинулся назад, крикнув через плечо. — Кэрен!
— У меня встреча, — сказала мама, выныривая из ванной комнаты, и на ходу поправляя сережку. — Что-то срочное?
— Надо бы Джейдену… объяснить.
Мама отмахнулась.
— Сам объяснишь, я тороплюсь.
Она прошла в коридор и взяла сумку, остановилась у зеркала, чтобы накрасить губы.
— Но я тоже тороплюсь, — глухо пробормотал папа себе под нос и повернулся к Джейдену. — Твою магию… в общем, ее запечатали, чтобы ты не мог никому навредить. В первую очередь, конечно, себе…
— И нам тоже, — добавила мама, приоткрыв рот с уже красной верхней губой и приступила к нижней.
— Вы…
Джейдена колотило, ему хотелось кричать, хотелось выместить на них все, что он чувствовал. Гнев, разочарование, обиду, боль. Вывалить на них всю злость, что закипала в нем прямо сейчас на этой самой кухне.
— В тебе пробудилась очень опасная магия, Джейден, — сказал папа. — А ты пока еще недостаточно взрослый, чтобы мудро распоряжаться ею.
— Раньше телесников вообще убивали при первой же возможности, — добавила мама, вытянув лицо перед зеркалом и рисуя на глазу черную стрелку. — Так что, радуйся, что теперь ее можно запечатать.
Мама больше не боялась. Она думала, что теперь снова могла контролировать его. А зря…
Как только папа ушел из дома следом за ней, и Джейден остался один, он поднялся в комнату Адрии, порылся вручную в ящиках и выловил новенькую синюю зажигалку. Спустился вниз, прошел мимо нового дивана, по новому ковру и подошел к новым шторам. Медленно поднес зажигалку, сомневаясь, стоит ли это делать, но щелкнул раньше, чем успел передумать.
Если мама решила, что, запечатав его магию, она получит послушного ребенка, она очень сильно ошиблась.
Он вышел из дома и с ужасным, просто отвратительным чувством наслаждения наблюдал за тем, как горел дом. Как огонь охватывал первый этаж и устремлялся на второй.
И Джейден был в восторге.
Он знал, что теперь они поймут, что натворили.
Но еще не знал, что Адрия рассталась с очередным ухажером и взяла отгул, чтобы топить печаль в вине и пушистой пене, закрывшись в ванной. Если бы он знал… если бы он только знал.
***
Девчонка с длинным хвостом склонила голову на бок, но держалась чуть поодаль, будто боясь его, хотя внимательно разглядывала. Джейден сидел на стуле в углу, титановые перчатки давили, сжимая его запястья вместе. Их нацепили, пока он спал, а потом силком привезли в это место и оставили в комнате ждать своей участи.
— Ты преступник, да? — спросила девчонка.
Джейден отвернулся к окну, не зная, что ответить. Он не считал себя преступником, но теперь, когда вспоминал, как вспыхнули шторы, и как он смотрел на полыхавшую мебель, как выходил из дома, переходил через дорогу, и стоял на другой стороне, абсолютно, совершенно не чувствуя вины, — ему казалось, что все-таки что-то с ним было не так.
Девчонка склонила голову на другой бок точно глупая птичка.
— Тебе было больно?
— А? — не понял Джейден.
— В прошлый раз, когда я проводила ритуал, тебе было больно? Или во сне боль не чувствуется? — спросила она, но Джейден молчал. — Если во сне не больно, странно, что мама не усыпляет их всех перед процедурами…
— Ты чего ко мне пристала, а?
Девчонка отшатнулась и, хлопнув глазами, открыла рот, чтобы сказать еще что-то, но замок щелкнул и в комнату вошла худощавая женщина в длинном коричневом платье со стоячим воротничком. Она окинула Джейдена взглядом хищника, смотрящего на жертву, и повернулась к девчонке.
— Можешь приступать, Элисон.
Девчонка тут же стушевалась, вся сжалась и, быстро кивнув, достала из сумки перо и баночку чернил. В комнату вошли двое мужчин и направились к Джейдену, вжавшемуся в стул. Им ничего не стоило подхватить его под руки и разложить на столе, задирая футболку. Сначала Джейден пытался сопротивляться, но, когда перо коснулось его живота, понял, что уже бесполезно. Девчонка провела линию, скребя кожу холодным металлом, и на этот раз ему было больно.
Очень больно.
И он пожалел, что не спал.
***
За год в Традстоуне он понял дурацкую и совершенно отвратную истину — выживает сильнейший. Не хочешь, чтобы над тобой издевались — издевайся сам. Боишься других — заставь их бояться тебя. Не хочешь общаться с ними — сделай так, чтобы они не хотели общаться с тобой. Стань тем, кого будут уважать, но к кому лишний раз не подойдут, запугай их, твори что вздумается, и они будут в ужасе шарахаться и считать тебя опасным, но вместе с тем восхищаться и тянуться к тебе, как к самому сильному и важному человеку в этом забытом богами и основателями месте.
За год в Традстоуне Джейден нашел самое слабо просматриваемое и плохо охраняемое место — задние ворота, за которыми виднелось кладбище. Служебные машины проезжали здесь утром во время завтрака трижды в неделю, и когда ворота открывались, их контролировали сразу четыре охранника, но они всегда вели себя расслабленно, вяло проверяя груз. Один постоянно курил в отдалении, и за его спиной можно было прошмыгнуть, но тогда заметил бы тот, что стоял напротив, а значит, их нужно было отвлечь.
Джейден сидел чуть поодаль, воссоздавая в голове эту сцену и перебирал возможные варианты для отвлекающего маневра, когда с той стороны ворот появился человек в черном и поманил его рукой. Посомневавшись немного, Джейден поднялся и медленно направился к нему, раздумывая, не уловка ли это охранников, и не заметил ли кто, что он часто сидел здесь, слишком уж дотошно изучая ворота.
От человека несло какой-то тухлятиной и Джейден скривился. Не будь он так заинтересован, сразу бы ушел, чтобы не пропитаться тошнотворным запахом.
— Мальчишка приходит каждый день и смотрит, — сказал человек.
Джейден сразу испугался, что его раскрыли, но виду не подал. Лишь небрежно качнул головой, приняв скучающий вид.
— Чего-о?
Губы человека расползлись в неприятно улыбке, и он хрипло сказал:
— Я могу помочь мальчишке.
Он совсем не внушал доверия, но точно не походил ни на одного из местных охранников. В обносках и с этой кривой, точно существовавшей отдельно от лица, улыбкой, он скорее напоминал умалишенного, сбежавшего из лечебницы по соседству, так что Джейден расслабился.
— Ага... И чем же?
— Смотря чего хочет мальчишка, — сказал человек, скаля зубы.
— Ворота открыть, например, и че дальше? — с усмешкой спросил Джейден, уже точно решив, что перед ним сумасшедший. — Организуешь?
— И все? — разочарованно произнес человек.
Замок на воротах дрогнул, стянулся и, обратившись в нечто напоминавшее патрон из старых книжек, упал на траву. Джейден пораженно смотрел на приоткрывшуюся со скрипом дверцу, пытаясь понять, что за странную магию использовал незнакомец. На управление не похоже, да и замок из титана, как и все в Традстоуне, на него не получится воздействовать. Тем более, как раз где-то здесь должна проходить линия невидимого купола, который ограничивает использование любых видов магии на территории. По словам тех, кто на прошлой неделе хоронил кого-то из местных отбросов, на кладбище купол тоже распространялся, но, возможно, граница как раз проходила возле ворот, поэтому мужчина и смог разрушить замок…
Медлить было нельзя, так что Джейден отставил размышления. Оглянулся и тут же проскользнул мимо дверей. Но, стоило ему оказаться на свободе, как тело сковала неведомая сила, и Джейден со сдавленным стоном повалился на землю.
— Занятно, — хрипло сказал мужчина.
Все та же сила потянула Джейдена по земле, провезла щекой по грязи мимо ворот и утащила обратно на территорию. Джейден зажмурился, пытаясь не завыть от боли, а когда открыл глаза, человека за вновь закрывшимися воротами уже не было.
И только лежавший на земле патрон намекал, что Джейдену он все-таки не привиделся.
4 года назад
Джейдена втолкнули в тесную комнату, разграниченную решеткой, даже не спросив, хотел ли он встретиться с посетителем. А ведь он не хотел. Совсем не хотел видеть ни отца, ни мать, и даже растерялся, когда по ту сторону решетки открылась дверь и в комнату вошла Адрия. Она изменилась: сбрила длинные волосы почти налысо, перестала краситься и обзавелась парой едва заметных морщинок между бровей, — но это мелочи. Больше всего в глаза бросался ожог, обезобразивший всю левую часть лица. Джейден отвел взгляд, разрываясь от закипавших внутри эмоций.
— Привет… — тихо сказала Адрия, ее голос звучал не так уверенно, как раньше, и от этого Джейдену становилось только хуже.
— Херово выглядишь, — бросил он и оперся на стену, пытаясь принять непринужденный вид.
Адрия натянуто улыбнулась.
— Ты тоже.
— Ну и? — хмыкнул Джейден. — Маман стало стыдно, и она отправила тебя, чтобы умолять не поджигать дом, когда я выйду?
— Нет… Они хотят продлить «тюрьму».
Ее слова больно ударили по ребрам и отозвались гулким шумом в ушах.
— Не-е-ет, — протянул он с усмешкой, но и сам слышал, как страх просачивался в каждый срывавшийся звук. — Тут уже все ждут не дождутся, когда я свалю. Вы не уговорите их продержать меня здесь даже лишнюю минуту.
Адрия покачала головой.
— Не здесь. Родители… договорились с директором Абендорма.
— Пф-ф, вам деньги девать некуда, да?
— Джейден…
— Катись, — бросил он, развернулся и дернул дверь, но она оказалась заперта.
Джейден ударил по холодному металлу, бил вновь и вновь, с каждым разом вливая в удар все больше собственной ярости.
— Прости меня… — донеслось из-за спины, и он замер. — Прости! Я должна была прийти раньше. Я должна была вмешаться, должна была уговорить их одуматься, но не могла… Я винила себя и винила тебя. Я ужасно злилась, я… ненавидела тебя…
Джейден резко обернулся и пересек расстояние, вцепился в решетку, сжимая до боли.
— Тогда какого хера приперлась?! — выкрикнул он. Слюна мелкими брызгами прорвалась сквозь решетку, попав на Адрию, и та отшатнулась.
Какое-то время она молчала, глядя на него. Медленно стерла с лица блестевшие капли.
— Я блюститель, Джейден, — сказала Адрия и ее голос надломился, — я должна действовать по закону. Я должна поступать правильно, делать правильный выбор… — Она вздохнула, шагнула ближе и обхватила холодные прутья прямо над руками Джейдена. — Но… мне понадобилось время, чтобы осознать, что я еще и твоя сестра. А это… совсем другая роль.
— Хероль, — пробормотал Джейден, не желая слушать.
Адрия улыбнулась, спустила руки ниже, коснулась его кожи и мягко сжала.
— Но когда эти выборы противоречат друг другу … — Она посмотрела на него, и в ее взгляде было столько тепла, которого Джейден не видел долгие годы, что его руки дрогнули. — Я должна поступать правильно как сестра. Потому что эта роль куда важнее.
И в тот момент Джейдену на секунду показалось, что за решеткой был вовсе не он.
***
Когда человек появился снова, в Джейдене внезапно вспыхнула какая-то предательская надежда. Он промчался к воротам, боясь, что человек вновь исчезнет, оставив его без ответов, и сходу спросил:
— Как ты это сделал?!
Глаза человека казались стеклянными, совершенно пустыми и мертвыми. Он смотрел на Джейдена, но будто бы сквозь него.
— Мальчишка… занятный. Не прячется, как другой, — прохрипел человек и его рот искривился, напоминая улыбку. — Но помочь я не смогу.
— Они хотят перевезти меня! — выпалил Джейден. — В этот… как его? Абендорм. Ты можешь остановить их. Вмешаться. Что-нибудь сделать!
И с каждым словом Джейдена, рот человека расползался все шире и шире, а в какой-то момент Джейдену показалось, что тот и вовсе порвется, — растянется шрамом до самых висков.
— Ненавидишь их? — со сладким, нескрываемым блаженством произнес человек.
— Ненавижу! — не раздумывая, сказал Джейден.
Человек облизнулся, обнажая почти сгнившие зубы.
— Хм-м, мальчишка мне нравится, — прошипел он. — Я… помогу.
Он развернулся и пошел вдоль кладбища, медленно переставляя негнущиеся ноги.
— Эй! — крикнул ему вслед Джейден, но человек не обернулся.
***
3 года назад
— Управленец! Говорю тебе, ты точно должен быть управленцем, — заявил Оливер с довольным видом продвинув по носу очки.
— Отвали, а? — отмахнулся Джейден и пошел дальше по коридору.
— У меня все сходится, — не унимался Оливер, нагоняя его. — Не было ни одного промаха. Наверняка твоя магия еще просто не пробудилась и…
Джейден резко обернулся, и Оливер едва не врезался в него.
— Я сказал, замолкни, — процедил Джейден сквозь зубы. — И больше ко мне не подходи, понял?
Оливер оборонительно вскинул руки и отшагнул.
— Спокойнее, ладно? Понял я.
Джейден хмыкнул, разозлившись лишь сильнее.
После смерти родителей он не мог найти себе места. Его разрывало от сожаления и мерзкого удовлетворения от восторжествовавшей справедливости, но все же… смерть, — тем более такая, — была слишком жестоким наказанием. По крайней мере, для отца.
Джейден поднялся на третий этаж, краем глаза заметив, как за дверцами балкона мелькнули длинные волосы какой-то блондинки. Хмыкнув, он вошел в комнату, скинул вещи и шагнул на тумбу, а с нее переступил на подоконник. Сунул сигарету в рот, щелкнул зажигалкой и распахнул форточку, в очередной раз пожелав тому, кто монтировал окна, сдохнуть где-нибудь в канаве, — нужно быть полным идиотом, чтобы сделать единственную открывающуюся створку так высоко, что с пола не дотянуться.
Слева за окном что-то шевельнулось. Блондинка залезла на балюстраду и смотрела вниз. Джейден заинтересованно глянул туда же, а потом снова на нее. Лицо показалось ему знакомым, но он не мог вспомнить, где ее видел. Может, — та, что постоянно терлась возле кабинета ритуалов? Или та, что тусовалась с сынишкой Хоффмана… А может, это одна и та же?
Пока Джейден курил, она все стояла, и он не мог понять, чего она вообще туда залезла. Если вздумала сдохнуть, чего ждать? Не можешь решиться, — слезай, а то сейчас ведь набегут, поднимут панику. Или просто захотела внимание привлечь?
— Камилла! — донесся снизу знакомый голос и Джейден усмехнулся, увидев Рафа. Угадал, значит. С ним был еще какой-то парнишка, так и оставшийся стоять на том же месте, когда Раф рванул к зданию.
Камилла встрепенулась, прижала руки к груди и задрожала. Джейден мог бы выйти из комнаты, дойти до нее — всего-то несколько шагов, — и остановить, но он лишь выбросил окурок в форточку и закрыл створку.
Похер.
Уже слезая с подоконника, Джейден столкнулся со взглядом оставшегося там парнишки, и будто увидел в нем осуждение. Хотя, казалось бы, третий этаж, — а если судить по обычным зданиям, то и вовсе шестой, — мог ли он действительно разглядеть его?
Джейден опустился на кровать, не ощущая ровным счетом ничего. Сбросится она или нет — не его дело. Он бы и сам был не прочь покончить со всем этим, но… не решался. Да и родителей больше нет, а Адрии, возможно, удастся отыскать ту девчонку и заставить ее снять проклятье. А даже, если нет, — всего-то пять лет, — нестрашно. Отсидел в Традстоуне, отсидит и здесь. Да и в Абендорме хотя бы поменьше отбросов, можно расслабиться и не бояться, что кто-то придушит во сне. К тому же, своя комната…
Ему почти удалось заснуть, когда за дверью прогремел топот чьих-то ног, а за ним разнеслись вскрики и вопли. Внутри возникло странное напряжение, разраставшиеся в неприятную, жгучую боль. Сожаление охватило его, заволокло, утягивая под толщу страха и паники. Они накрывали тяжелым плотным одеялом, придавливали к кровати, не позволяя шевельнуться, и Джейден мог лишь лежать, судорожно хватая ртом воздух, и пытаться понять, откуда взялись эти, — будто и не его вовсе, — чувства.
Ему ведь только что было плевать…
***
16 августа
— Маркус Эрдсхол. — Парень опустил поднос на стол и с важным видом уселся напротив.
Джейден вскинул на него взгляд и вернулся к просмотру видео.
— У тебя же тут свободно? — спросил этот Эрдсхол.
— Ты вроде уже сел, — пробормотал Джейден.
Рядом с Эрдсхолом опустился еще один поднос, что-то щелкнуло и на стол упали наручные часы. Джейден раздраженно ткнул на паузу и поднял голову, чтобы вывалить на второго подошедшего пару нелестных слов, но замер, узнав его. На этот раз в его взгляде не было осуждения. Скорее даже некая заинтересованность.
— Тобиас Хоффман, — сказал он, протянув руку.
И Джейден, сам не понимая зачем, пожал ее.