Все началось и кончилось ебаным Нилом Джостеном.

Точнее, его выходом по ковровой дорожке гостиной прямо на кухню в одной футболке и трусах. Нил окинул Эндрю недовольным сонным взглядом и потянулся за кофе. Банка которого стояла на блядской полке выше его головы. Поэтому Нилу пришлось встать на носочки, так что эта хуева футболка задралась вверх. Эндрю увидел оранжевые боксеры, тесно облипающие ягодицы, и выпирающий в паху член. 

Было утро, и для Эндрю оно было ни капельки не доброе.

— Где. Твоя. Одежда, — процедил Миньярд. 

Его взгляд был намертво прикован к перекатывающимся мышцам на ногах Нила. Эндрю не хотел отрывать взгляд ни на секунду, но никогда в жизни этого бы не признал. 

— А? — Нил растерянно оглядел свои голые ноги. — Упс. Забыл. 

Все в его лице говорило об обратном. Нил упоминал, что собирается отомстить за шалость с участием Кевина, и если его план уже вступил в действие — Эндрю не собирался поддаваться. 

Поэтому он через силу опустил взгляд на тарелку с завтраком из яичницы и бекона. 

— Хочу мороженое. На завтрак, — протянул Нил в поддразнивающей манере. Сделав глоток свежесваренного кофе, он запрыгнул на столешницу и озорно подвигал ногами в воздухе. 

— В морозилке, — безразлично отозвался Эндрю, все еще преувеличенно демонстративно интересуясь одним лишь своим завтраком. 

Нил не ел мороженое. Нил явно что-то задумал. Нил до чертиков раздражал, щеголяя по его кухне полуголым. Нил, Нил, Нил...

— Покорми меня, — произнес Нил с полуиздевкой, полусмешинкой в голосе.

— Что с тобой не так? 

Эндрю прокручивал в голове поведение Джостена прошлым днем и сегодняшним утром. 

Они целовались. Больше, чем пару раз. Столько, сколько приличные люди (кем Эндрю точно не являлся) обычно не допускают без обязательств. Эндрю почти трогал член Нила. Эндрю позволял трогать себя — больше, чем разрешал кому-либо. 

И они договорились обсудить происходящее между ними... это, чем бы оно не являлось. Расплывчатое потом туманной дымкой расплылось в воздухе. Но что общего было у серьезного разговора и этих дурацких попыток Нила в... соблазнение?

Джостен был не только неопытным во всем, что делает, но и дьявольски непредсказуемым. Эндрю не знал, как себя вести с ним. Он просто выжидал, пока Нил не проговорит свои замыслы вслух.

— Расскажи, что не так с тобой, — Нил вернулся к прежнему себе после того, как Эндрю озвучил свое недоумение. — Мы поцеловались. Ты пообещал быть рядом. А теперь бегаешь от меня.

— Ты хочешь больше, чем я могу тебе дать.

— Нормальные отношения — это слишком много? 

— У нас не может быть ничего нормального, — Эндрю вздохнул и, одновременно с тем, как фраза была произнесена, почувствовал в груди сожаление. 

Он хотел по-другому, просто не мог. Нил тоже. Они были одинаково сломлены и ничтожны, пытались восстановить свою жизнь по кусочкам. И, стоило быть честными хотя бы с самими собой, получалось так себе.

— Сколько уверенности для того, кто даже не попробовал, — Джостен скрестил руки на груди. 

— Прекрати разводить драму, — вяло сказал Эндрю, ткнув вилкой в бекон. — Не торопи события. 

— Не замедляй все нарочно, — насупился Нил.

— Джостен... — медленно начал Эндрю, проклиная чужой язык, способный любому заговорить уши. 

Нил исподлобья бросил взгляд, в котором читалось «только попробуй не дать мне шанса». 

— ...сделка, — закончил Эндрю на выдохе.

— Условия? — тут же включился Нил. В его глазах проблеснула надежда, и, черт, мог ли Эндрю остановить это?

Ему пришлось поднять белый флаг и окончательно капитулировать. Джостен победил в своей маленькой игре. Эндрю был готов дать их «отношениям» шанс.

— Ты останавливаешься, если я попрошу, и наоборот, — предупредил Миньярд, имея ввиду любые взаимодействия, не только физические. — Никакого собственничества, — Эндрю не терпел притязаний на свою свободу. — Никакой самодеятельности.

— Что ты имеешь ввиду под самодеятельностью?

— Ты знаешь, о чем я, Джостен.

— Понятия не имею, Миньярд.

Эндрю уронил вилку на стол и встал с места, приближаясь к сидящему на столешнице Нилу. Он чувствовал пьянящую легкость, занимая место напротив Джостена. Ему было очень, очень хорошо стоять так. 

— Ладно, — кивнул Нил, довольный близостью Эндрю, и протянул руку вперед. — Никакой Джостен-деятельности

— Хороший мальчик, — подумал Эндрю первое, что пришло в голову, когда сжал ладонь Нила своей в соглашении. 

И не сразу понял, что произнес это вслух. Блять. Прямо сейчас ему было необходимо изобрести машину времени, вернуться в прошлое и заставить себя промолчать. Или вот что. У него было оправдание. Нил сводил его с ума. Эндрю было можно.

— Ты не в первый раз так меня зовешь, — ухмыляясь, напомнил Джостен. 

Эндрю закатил глаза, не сдержавшись, и поймал себя на мысли, что перенял эту привычку у брата. Миньярд добавил:

— Еще хвостом повиляй от счастья. 

— Ролевые игры? Класс, — Нил наклонил голову, оголяя шею и дав простор для фантазии о том, что можно было бы с этим сделать. Поцеловать, прикусить зубами, оставить красно-фиолетовую россыпь следов.

«Сдержанность», — напомнил себе Эндрю. 

— Мороженое на завтрак еще в силе? Клубничное, — так же естественно, как дышать, перевел тему Эндрю. 

Нил поерзал, занимая более удобное положение. Его задница в преступно облегающих боксерах сдвинула все предметы кзади. А сам Нил — ну, он выглядел божественно. 

К черту сдержанность.

Руки Эндрю тут же пришлись к месту и расположились по обе стороны от его бедер. Нилу пришлось наклониться, чтобы их лица были на одном уровне, но Эндрю первым сократил дистанцию. Он смял губы Нила своими в попытке объяснить, как сильно он его ненавидит. 

К чему приведет их сделка? Какие неприятности или блага она сулит? 

— Я собираюсь выполнить свое обещание, — сказал Эндрю, глядя Нилу глаза в глаза.

— Славно. Мне нравится, что ты всегда держишь свое слово, — ласково прошептал Нил, по выражению лица уже достигший Нирваны. — У меня тоже есть сюрприз. 

— Джостен-деятельность. Опять.

— Неправда. Я всего лишь не очень разбираюсь в этом во всем, — Нил немного неловко потрепал свои волосы. — Но я воспользовался советом и купил кое-что. 

— Чьим? — Эндрю, не удержавшись, приподнял левую бровь.

— Не отвлекайся, — Нил с раздражением цокнул. Он аккуратно обхватил руки Эндрю за запястья и завел их себе за спину. Эндрю нащупал небольшой по размеру тюбик, спрятанный сзади Нила. Как давно он тут лежал? Каким образом Нил незаметно его пронес? — И приступай к делу.

— Клубничное мороженое, — со смешком прочитал Эндрю этикетку. — Нил. 

— ...Переборщил? Ты просто так любишь сладкое, вот я и подумал, что будет здорово сделать для тебя что-то приятное.

— Думаешь, сосать твой член без клубники будет невкусно? — переформулировал Эндрю.

— Не знаю, какие причины могут быть делать минет, если не... сладкое угощение?

— Покажу тебе еще две, — Эндрю открыл тюбик и щедро вылил себе на язык клубничной смазки. — Держись за плечи.

Нил выполнил требование, обхватив его руками. Эндрю медленно зацепился взглядом за край чужих боксеров. Нил поймал его взгляд и уверенно кивнул. 

Эндрю сорвал чертовы трусы вниз, и Нил в ответ на это широко раскрыл глаза. Было ли это волнением и одновременно предвкушением? Эндрю был профи, но в этот раз он почему-то боялся и надеялся не облажаться.

Джостен выглядел как греческий бог. Чертов Аполлон, сияющий в лучах своей солнечной стихии. Одного взгляда на него было достаточно, чтобы сгореть от желания. Эндрю еще никогда не чувствовал, что хочет кого-то так сильно. А Миньярд не просто хотел, он жаждал.

Причина первая. Близость. 

Нил был необыкновенным чудом, рассевшимся на столешнице с широко расставленными по обе стороны от Эндрю ногами. За все время их недодружбы Миньярд никогда не ощущал связь между ними настолько живой. Ненависть и симпатия слились в груди в один большой ком эмоций. Они могли сцепиться в словесном споре, а могли... использовать языки в чем-то... более продуктивном.

Взять член Нила в рот означало поймать момент, когда Джостен доходит до грани и балансирует на тонкой линии, разделяющей сдержанность, самообладание и контроль, падая в бездну безвозвратного наслаждения. Эндрю знал, как нужно двигать языком, как помогать себе руками и как использовать другие части лица, чтобы доставить удовольствие. Но техническая сторона процесса не была тем, в чем Миньярд был увлечен в этот раз. 

Он интересовался Нилом. 

Какие движения Эндрю заставляют Джостена забавно нахмуриться, а какие — широко раскрыть рот и зажмурить глаза от блаженства? Как быстро он должен двигаться, чтобы Нил чувствовал нестерпимый жар внизу живота, сильнее сжимая плечи Эндрю? В какой момент остановиться, чтобы Нил смог продлить высшую точку оргазма, а затем кончить, излившись Эндрю в рот?

Причина вторая. Страсть.

Эндрю чувствовал, как его собственный член сходит с ума, словно у подростка в пубертате. Его возбуждение не утихало ни на секунду, пока он ласкал Нила языком. Он возбуждался раз за разом, перекатывая яички Нила в руке, языком дразня головку чужого члена и принимая его в себя на всю длину. Джостен заставлял терять контроль его самого, хотя, казалось, вся власть от процесса находилась в его руках. Эндрю мог сколько угодно врать самому себе, что Нил такой же обыкновенный, как и все, с кем он до этого трахался, но это было не так.

С Нилом он занимался любовью. 

Это разобьет тебя. Чем больше ты позволишь этому чувству захватить твое тело и душу, тем больше боли оно причинит тебе в будущем. Это неизбежно. Это вернет тебе желание наносить повреждения на предплечья. Это вернет тебе нарукавные повязки и остро заточенные ножи. Это будет твоей погибелью, которое заберет у тебя все. И ты погибнешь, оставшись ни с чем. 

— Будь смелее, — прошептал Эндрю Нилу, когда тот крепче сжал плечи и уткнулся в чужое плечо. Самая дорогая минута после оргазма.

На деле, эти слова предназначались ему самому. Эндрю должен был отпустить свои страхи, чтобы двигаться дальше. Сделка уже была заключена. Пути обратно не было. Как и не было больше смысла скрывать свое настоящее отношение к Джостену. 

Он хотел его. Он отчаянно желал. Он нуждался в нем.

— Ммм, — протянул Нил, когда Эндрю подхватил его за бедра и помог опуститься на пол. Он был обессиленным, но крайне довольным. Эндрю не удержался и с особенной нежностью потянулся, заправив рыжую прядь за ухо. — Десять минетов из десяти. 

— Обращайся, — скептически сказал Эндрю. Он и сам чувствовал себя истощенным. Это было очень горячо. Он едва стоял на ногах, как и Нил. — А теперь иди и поешь яичницу, которую я тебе приготовил. 

— Могу ли я... — лицо Нила почти полностью сделалось пунцовым. — Попробовать... мхф. Эндрю! 

Миньярд наколол на вилку бекон и сунул его Нилу в рот, не дав договорить. Да, они заключил сделку, но это не означало, что Эндрю должен был вести себя хорошо. Прожевав, Джостен не отступил: 

— Я хочу. 

— Хочешь что? — уточнил Эндрю с некоторой нежностью в голосе. Осознав это, он нахмурил лоб, а изо рта выплюнулось что-то более привычно-дерзкое. — Давай, ты взрослый мальчик, скажи это вслух. 

— Тебя.

— Конкретнее, — Эндрю опять потянулся к чужим волосам, чтобы скучающе намотать прядь рыжих волос на палец и отпустить, создав Нилу кудряшку у лица. 

Кажется, получив разрешение трогать волосы Джостена, он попал в зависимость. 

— Тоже отсосать тебе, — наконец вымолвил Нил так быстро, словно зачитывал скороговорку.

— Ладно, — Эндрю ухмыльнулся без ухмылки. Его на самом деле забавляла реакция Нила. Только что он получил от Эндрю минет и тут же захотел сравнять счеты. Знал ли он, что Эндрю кончил дважды, пока доставлял ему удовольствие? — У меня плохой опыт в принимающую сторону, но я готов дать тебе шанс. 

— Мы остановимся, если тебе что-то не понравится или будет некомфортно, — кивнул Нил и отзывчиво протянул свою руку, коснувшись кончиков пальцев Эндрю.

Их руки переплелись в один тугой комок удовлетворения.

— Потом. Сейчас я в душ, — сказал Эндрю через какое-то время, когда его сердце перестало стучать как бешеное.

— Я после тебя, — Нил нехотя отпустил руку. — Будь гостеприимным хозяином и найди мне полотенце.

***

Нил так сильно перевозбудился утром, что опять провалился в сон. Когда Эндрю ушел в душ, Нил сидел на диване в гостиной, лениво облокотившись полубоком о спинку. Когда Эндрю вернулся, Нил уже дремал, приоткрыв рот и издавая им сопящие звуки. 

Эндрю решил воспользоваться этим временем, чтобы выкурить сигарету и подумать. 

«Кто владеет информацией, тот владеет судебным процессом», — цитата, которую Ваймак не уставал повторять. Раз уж Нил уснул, Эндрю собирался заняться своей работой. Ему надо было изучить информацию и сопоставить улики. 

Небо было окрашено ярким солнцем, когда Эндрю, расположившись на улице, поставил теплый сладкий кофе на столик и открыл ноутбук. Десять файлов от Ваймака, пересланные документы от Нила, которые тот попросил у дяди. Несколько собственных заметок, которые удалось собрать из материалов в открытом доступе.

Итак, Натан Веснински был ребенком отца-тирана и матери-пьяницы. Убийственное комбо, но не то, чтобы редкость, если опираться на статистику Эндрю. С раннего возраста все, кто контактировал с ним, замечали за ним проявления «отклонений»: закрытость и стремление к одиночеству, сдержанность в проявлении эмоций. Как позже диагностировали, он страдал параноидной шизофренией. Дебют, с его личных слов, случился в двадцать пять лет, после того, как на его глазах отец жестоко расправился с матерью.

Эндрю помассировал морщинку между бровей. Натан полностью повторил судьбу своего отца. В своем безумии он его даже превзошел. Миньярд с отвращением закрыл один отчёт и перешел к следующему. Что-то во всей этой истории не сходилось.

С двадцати пяти лет у Натана появилась паранойя. Она не имела реальной почвы, а по содержанию напоминала бред преследования. Натан уверился в том, что каждый в его окружении хочет его убить. У него появились бессонница, подозрительность, замкнутость и периодические вспышки агрессии.

Эндрю терпеть не мог истории болезни от психиатров. Они вскрывали человеку скальп без ножа, болезненно и грубо, и оставляли рану зиять, чтобы каждый желающий мог туда заглянуть. Они, словно патологоанатомы, потрошили человека, перемешивая все его внутренности и возвращая их назад в опустевшую холодную оболочку, которой пытались придать облик того, что в нем увидели.

Но игнорировать болезнь Натана было нельзя. Эндрю не мог трогать только то, что хотелось, ему нужна была полная картина. Он должен был понять, что происходило с Нилом, чтобы знать, как ему помочь.

Эндрю вернул взгляд в текст. Значительно позже у Натана появились «голоса». Они звучали только в его голове, тоном, не похожим на человеческий. Это был дьявольский устрашающий шепот, отдающий Натану приказы, которым он не мог сопротивляться. 

По показаниям Веснински, все убийства произошли из-за голосов в голове. Как удобно.

Те также говорили ему, что надо «притвориться нормальным», расти по карьерной лестнице и жениться на богатой наследнице, как стереотипному успешному мужчине. Построить дом, посадить дерево, вырастить сына.

Натаниэля.

Тот знал своего биологического отца, в отличие от Эндрю, но Натаниэль Веснински вырос в доме, полном кошмаров. Ему пришлось выживать среди монстров, и, тем не менее, он не стал одним из них. 

Он стал Нилом Джостеном. Дружелюбным парнем-спортсменом с заботливым дядей, внимательными друзьями и... конечно, Эндрю. Нил не имел никаких шансов превратиться в копию своего отца. Те, кто видел настоящее зло, никогда не захотят нести его дальше в мир. 

Как же Эндрю хотел донести это до Нила. Последние пару дней он то и делал, что восстанавливал в памяти моменты, когда Джостен вел себя странно. Плохо реагировал на комплименты о цвете волос или глаз, не брал в руки ножи, даже кухонные, иногда подолгу залипал на отражение в зеркале, зажимался на разговорах о психиатре и прошлом Эндрю. 

Он боялся себя. 

Эндрю отпил кофе и дальше продолжил расследовать имеющуюся информацию. В списках тех, с кем Натан работал, первым значился главный управляющий полицейским участком в Балтиморе, который получал от Веснински огромную сумму денег и был впоследствии уволен по статье. В настоящий момент мертв, убит при неизвестных обстоятельствах. Также замечены утечки денег в неизвестные организации, предположительно, имеющие связь с мафией. 

Эндрю был готов сделать ставку, что Морияма, крышующие восточные штаты, могли иметь к этому отношения. Самые паскудные ублюдки всегда держались вместе. 

Но также в списках была некая Лола Малкольм, которую часть людей видела в присутствии Натана на светских мероприятиях. Беллатриса Лестрейндж — так обозвал ее Ваймак в своих материалах. Чокнутая, помешанная на своем Темном Лорде... ой, Натане Веснински. Тот, на основании показаний из анонимных источников, давал ей самую грязную работу. Она — выполняла в полной мере. 

«Лола, моя милая Лола», — это была дословная цитата подсудимого, вписанная в протокол. — «Все преступления были совершены ее руками. Я лишь наставлял ее».

Но оценить степень достоверности слов Натана не удалось возможным. Никто не мог сказать, как было на самом деле. Натаниэль на суде утверждал, что отец делал все самостоятельно и никогда не подпускал никого лишнего. Натан утверждал, что Лола делала бо́льшую работу. А сама Лола Малкольм не могла дать показаний, поскольку так и не была найдена. Никто не знал, жива она или мертва. Спустя пару месяцев ее опознали среди найденных тел, но причастность к убийствам так и осталась под вопросом. 

— Он убил ее, — сонно сказали у него над ухом. Проснувшийся Нил сел рядом и отпил глоток остывшего кофе. Джостен с любопытством заглянул в материалы дела. — А потом, когда начался суд, нанял адвокатов, которые бы выставили все так, что во всем виновата она. Мертвецы ведь не могут защищать себя в суде, какая жалость, правда? И все бы получилось, если бы не вмешался дядя. 

Эндрю захлопнул крышку ноутбука так быстро, как если бы его уличили за просмотров порно. Он не хотел, чтобы Нил погружался в воспоминания. У Эндрю было подозрение, что Нил... большую часть времени не помнил, что с ним происходило. А вспоминал только тогда, когда осознанно ворошил в памяти эти моменты. Нилу было необходимо жить дальше и забыть о прошлом.

— Отойди в сторону и позволь мне решить твои проблемы, — Эндрю подцепил челюсть Нила пальцами и повернул его голову к себе. 

— А кто решит твои?

— Ты — моя единственная проблема.

— Забываешь, что я знаю тебя слишком хорошо. И у тебя полно собственных проблем, — Нил нахмурился. — Ты не терпишь чужие прикосновения. Ты не принимаешь благодарность. Ты не выносишь привязанность. Эндрю. Как ты справляешься с этим всем?

Справляется? Ха. Эндрю ни-ху-я не справляется.

— Не придумывай, — махнул свободной рукой Эндрю, на секунду задумавшись, что бы было, если бы ему удалось забыть прошлое. — Не твое дело. 

Нил хмыкнул:

— Твои проблемы только твои, тогда как мои — наши общие. Что за двойные стандарты? 

— Отвали, — Эндрю щелкнул его по макушке. 

— Ты пойдешь сегодня на работу? — перевел тему Нил.

Эндрю кивнул.

— Сегодня будет много народу. Ники и Роланд не справятся без тебя, — вслух размышлял Нил. — Ты оставишь меня одного? 

— С Аароном, — Эндрю посмотрел в сторону дома. — Он дал обещание глаз с тебя не спускать.

— Возьми меня с собой, — попросился Джостен, скривившись от перспективы остаться запертым в доме с Аароном. — И не своди с меня глаз. Как тогда, когда мы играли в бутылочку. 

— Ты играл, — поправил Эндрю раздраженно. В тот день у него появились первые седые волосы. — И нет. Еще раз откроешь рот, чтобы напроситься в гости, и я позвоню твоему дяде.

— Ты блефуешь, — Нил скрестил руки и пристально посмотрел, не моргая.

— Хочешь проверить?

— Мне будет безопаснее рядом с тобой, чем одному в этом доме. Что помешает подражателю проникнуть сюда? И кто даст ему отпор, твой брат? 

Эндрю задумался. Может быть, действительно стоило усадить Джостена за бар или оставить в помещении для персонала. Эндрю знал посетителей в лицо и, если объявятся новенькие, он будет пристально за ними следить. К тому же, Эндрю был в хорошей физической форме, в отличие от Аарона. Если придется отбивать Нила, он точно справится. 

— Оденься... как обычно. Ничего яркого или вызывающего, — обдумав все как следует, принял решение Эндрю. — Выходим через тридцать минут.

— Можно мне стащить что-то из твоего гардероба? — со счастливой улыбкой поинтересовался Нил, совсем не торопясь уходить.

— Бери, что хочешь. Мне все равно.

***

Нил взял любимую черную футболку Эндрю с эстетикой фильмов ужасов. Пока напечатанные капли крови стекали по ткани вниз, взгляд Эндрю тоже опустился до штанов. Кто бы сомневался, что они тоже принадлежали ему. Чуть короткие, они заканчивались у Нила на щиколотках, но смотрелись весьма... прилично.

Эндрю занял место у бара, Нил сел на высокий стул в крайний угол стойки, что находился рядом с дверью подсобки. Это было место, где он был хорошо виден и также мог разглядывать всех, кто к нему приближался. 

Ники поприветствовал Нила тепло, Роланд сразу сообразил, что что-то изменилось, но промолчал. Они просто занялись своим делом, пока студенты появлялись друг за другом, не останавливаясь. Нил пил апельсиновый сок, оперевшись локтем о барную стойку и уложив голову на ладонь. Иногда, когда ловил на себе взгляд Эндрю, расплывался в улыбке.

— Was ist passiert? [Что случилось?] — шепнул Роланд, когда они оба оказались заняты приготовлением «расследований Шерлока Холмса». 

Это были десять серо-буро-малиновых шотов. Но едва ли это имело значения, когда тот, кто их готовил, был настоящим детективом. Роланд читал их, как открытую книгу, и Эндрю сомневался, что было что-то, что они могли от него скрыть. Но было неправильно обсуждать это здесь и сейчас, а тем более — когда-либо вообще. 

— Verpiss dich [Отвали], — Эндрю учился быть вежливым. Он не посылал никого нахуй уже несколько дней и гордился этим. 

Миньярд не хотел продолжать этот разговор. Чужая наблюдательность не давала права на разговоры по душам. И Эндрю дал об этом знать. Понятно и доступно. Но Роланда это не остановило. Мур был готов лопнуть от нетерпения, свой эмоциональностью напоминая Ники, но кузен не замечал ничего дальше Эрика. А Роланд замечал все. И нарочно продолжал игнорировать вежливые просьбы Эндрю заткнуться.

— Also, seid ihr zusammen? [Итак, вы вместе?] — предположил Роланд, несмотря на угрозу, повисшую в воздухе. Что-то в реакции Эндрю выдало положительный ответ на вопрос, и он озорно подмигнул. — Endlich. Glückwunsch! [Наконец-то. Поздравляю!]

Эндрю промолчал, осознав, что все, что ему хотелось сделать — размять кулаки о чужое лицо. Это было сказано громко, так, что даже Нил, сидящий чуть дальше, встрепенулся, услышав о чем речь. Не подал виду, только незаметно (но Эндрю обратил внимание) придвинулся ближе. Подслушивал. 

Ну конечно, Роланд ведь не знал, что Нил владел бо́льшим количеством языков, чем все присутствующие вместе взятые. Его маленькое лингвистическое хобби, которым до недавнего времени Эндрю это считал. Но, как признался Нил, это должно было стать средством выживания. Они с матерью учили языки, чтобы сбежать от отца и спрятаться в любом месте, где бы не оказались. Но мечты о побеге так и остались заветной сказкой, а регулярная практика сохранилась в пределах языковых классов Университета.

— Jetzt ist jemand eifersüchtig [Теперь кто-то ревнует], — подметил Мур, прежде чем Эндрю успел вставить хоть слово. Ошибкой Миньярда было отвлечься на свои мысли, и позволить Роланду болтать. — Unnötig zu erwähnen, dass wir etwas hatten. [Не стоит говорить, что у нас было что-то ]

Произнесенные слова в голове Эндрю раздались громом среди ясного неба. Роланд замолчал, поняв, что сказал что-то не то. Он перевел взгляд на Нила, застывшего с нечитаемым лицом, и испуганно сделал шаг назад, закрыв рот рукой:

— Мне жаль. Я понял только сейчас. Я идиот.

Но какая теперь разница. Эндрю застыл, точно как и Нил. Они оба не двигались несколько секунд и молчали, глядя друг на друга. Первым отвис Эндрю. Он громко поставил бутылку водки на стол, и обратился к Роланду на английском:

— Хватит болтать. За работу.

Эндрю уже миллион раз пожалел о том, что сорвался на эмоции в тот вечер и предпочел отсосать Роланду вместо звонку психотерапевту. Это не было ошибкой, по крайней мере потому, что они с Нилом на тот момент даже не были... вместе. Они ходили вокруг да около, бросаясь полунамеками, но, тем не менее, сейчас это казалось тем, что могло выбить их только-только установившееся доверие из колеи.

— Что это было? — тихо спросил Нил, когда Эндрю подошел к нему. Джостен больше не казался счастливым, и у Эндрю от этого неприятно заныло в груди. — О чем говорил Роланд?

— С каких пор тебе интересны пустые сплетни? — бросил Эндрю, ни на что не надеясь. 

Нил не позволил бы этому разговору не состояться. Тайны между ними никогда не жили долго. Даже самая искусная ложь всплывала на поверхность, открывая глаза на истину. Эндрю знал это, поэтому всегда старался говорить только правду. Или недоговаривал, но разве это считалось ложью? 

День назад он обвинял Нила в том, что тот не рассказал ему все, а сегодня попался на том же самом. Но как вообще Эндрю должен был начать этот разговор? Сказать, что он давно не девственник и у него было несколько партнеров для дрочки? Это было тем, что Нил и так знал, но обстоятельства с Роландом были другими. Когда? Эндрю не помнил даже конкретный день, когда это случилось. Все произошло за пару дней до их поцелуя, сделки и близости. 

— Ты спал с Роландом, да или нет? — Нил поставил вопрос ребром и нахмурился. 

Он бил наотмашь, и Эндрю не нашел в себе сил защищаться. Оправдания всегда были его слабой стороной. Какой ответ ждал Нил? Что он хранил ему верность с первого дня знакомства? С каким бы сарказмом это не прозвучало мысленно, отчасти это было жестокой правдой.

Эндрю не мог смотреть ни на кого другого с того момента, как поймал взгляд Джостена в пустой аудитории на экзамене по истории. Он так сильно поразился красотой и непринужденностью рыжего парня в их первую встречу, что разозлился на самого себя. И в последний момент заставил себя прийти в чувства и надиктовать неправильные ответы. Эндрю не заслуживал к себе лучшего отношения. 

А потом Нил пришел к нему в дом, злой, как черт, и раскусил равнодушие Эндрю за несколько секунд. Он был смешным. Сообразительным. Острым, как бритва, на язык. И самым сексуальным в рейтинге Эндрю. Он сместил всех так низко, что у Эндрю просто не вставал ни на кого другого. 

Роланд зацепил его не внешностью, а ярким характером, похожим на Нила. Считая Джостена недостижимой мечтой, он хотел попробовать забыться. По отношению к Роланду это было эгоистично. По отношению к чувствам к Нилу это было глупо. Миньярд проебался.

— Я предупреждал, что никакого собственничества, — вместо этого сказал Эндрю сухо. Он едва мог заставить свои губы шевелиться. Челюсть сжалась от напряжения. — Это не имеет значения.

— Да или нет? — повторил Нил, будто не слыша слов Эндрю. Или, скорее, попросту проигнорировав их. Его руки сжались на пустом стакане. — Разве мы не договорились говорить друг другу правду?

— Это тебя не касается, — Миньярд почувствовал закипающее раздражение. — Все уже в прошлом.

— Как давно он работает тут? Неделю или меньше? О каком прошлом идет речь? — закипел Нил, наклонившись ближе к Эндрю, чтобы не привлекать к ним внимание. — Не понимаю, когда ты вообще успел. Это было до того, как мы поцеловались, или после? Или то, между нами, тоже не имеет для тебя никакого значения? 

— Нил, — горько сказал Эндрю. — Не обвиняй меня в том, чего я не говорил.

— Да пошел ты! — Нил отшатнулся и встал со своего места.

— Стой, — Эндрю затрясло от ярости и страха. Куда этот идиот собрался уходить? — Останься. Поговорим об этом потом.

— Отьебись. Я иду домой.

— Не подвергай себя опасности, когда ты на эмоциях. 

— Моя безопасность больше не твоя проблема. Я уезжаю к дяде. 

— Нил, — повторил Эндрю, и паника захватила его тело. Он едва ли мог соображать. Все перед глазами плыло. Эндрю больше не мог держать себя в руках. 

— Пока, Эндрю, — сказал Нил, оттолкнув его от себя, и прошел мимо, к выходу для персонала. 

Прежде чем Эндрю опомнился, от пребывания Джостена не осталось и следа. Миньярд вышел на улицу через минуту, но вокруг было пусто. Приглушенная из бара музыка разбавляла тишину ночного переулка. Эндрю уже хотел было обойти здание, как что-то очень тяжелое прилетело ему под ребра. Свернувшись пополам и упав на колени, он закашлялся.

Металлическая труба с громким звуком упала на асфальт и откатилась в сторону. Когда Эндрю наконец смог поднять голову, он увидел перед лицом испачканные в грязи черные ботинки. Синие потертые джинсы.

— Ты еще, блять, кто? — проговорил Эндрю, когда смог отдышаться.

Его грубо схватили за волосы и оттянули назад. Мужской силуэт, без отличительных черт. Короткие черные волосы, бритые на висках. Цепкий липкий взгляд, прямой нос, массивная линия челюсти. Эндрю прокрутил в голове, кто это мог бы быть, но лицо казалось незнакомым. 

— Привет, Эндрю Миньярд, — вкрадчиво прохрипел грубый мужской голос ему на ухо, пока к его лицу плотно прижимали мокрую тряпку со сладким запахом. Легкая дымка встала перед глазами, а сознание начало медленно покидать его. Эндрю изо всех сил старался сопротивляться, но не смог даже пошевелиться. — Составишь мне компанию?

И мир провалился во тьму.