Тиан упал на колени и схватился за горло. Нечем было дышать, воздух словно выкачали до самой последней капли, а когда в глазах уже стало темнеть, то внезапно ворвался в легкие. Тиан до слез закашлялся, но продолжил вдыхать и вдыхать, пока не пришел в чувство. Он обнаружил, что сидит на асфальте, а стоило пошевелить ногами, как почувствовал резкую боль.

Тиан поморщился и все же поднялся. Он стоял между серых стен домов, на первый взгляд кажущимися незнакомыми. Как он попал сюда из своей комнаты и что это за место? В его городе все в основном пятиэтажки, а тут не меньше десяти навскидку. Неужели зеркало перенесло его куда-то на окраину, где идет застройка новыми зданиями-коробками? Тиану они не нравились — дома должны излучать уют, а не навевать тоску, считал он.

Впрочем, стоя в полутораметровом проходе, мало что можно сказать об архитектуре, и Тиан решительно направился к узкой полоске света, где заканчивались стены и начиналась улица, как он предполагал. Он спешил, невзирая на ушибленное колено, потому что Лири забьет тревогу из-за его исчезновения и точно пойдет к Владису, а он ведь запретил приходить. Или же он только ему запретил, этого Тиан не понял. Плохо, что нет с собой ни телефона, ни кошелька, но спасибо, хоть обутый. Ничего, доберется до ближайшей остановки и попросится у водителя маршрутки без денег. Незачем выдумывать или зайцем ехать, правда лучше любой лжи. Если он действительно сейчас так далеко, то пеший поход займет полдня минимум. Но зачем зеркало закинуло его сюда? Связано ли это с Владисом и с недавним сном? Все было опутано паутиной тайны.

Тиан вышел из серых стен и неожиданно окунулся в такое буйство красок, что невольно охнул. Множество деревьев, отдельно растущих и на газонах, шумели густыми кронами, повсюду пестрели клумбы с цветами, белоснежные бордюры вились на тротуарах, контрастируя с графитово-серым асфальтом, а деревянные скамейки были укрыты зонтами. Проходящие мимо люди кидали взгляды на Тиана, улыбались и шли дальше, а некоторые расположились прямо на газонах и подставляли свои лица солнечным лучам, пробивающимся из-за ветвей деревьев.

Тиан даже потер глаза, все выглядело словно нарисованное.

Эта яркая и оживленная улица никак не походила на окраину! Более того, она не напоминала ни одну из центральных улиц его города. В городе N было тоже чисто и клумбы с цветами, но все-таки люди там не садились посреди города в траве, а возле скамеек не было зонтов и кулеров с водой.

А если зеркало перенесло его в другой город? Удивление сменилось страхом, и Тиан подбежал к табличке с названием улицы на доме. Название оказалось знакомым и написанным на родном языке. Да и люди, если прислушаться, тоже разговаривали понятно.

Облегченно вздохнув, Тиан опустился на скамейку и набрал воды из кулера. Одновременно рядом с ним присели двое парней, по виду парочка. Тиан смутился: геев он видал, но только редко кто вел себя открыто на улице, потому что это вызывало проблемы, он сам был свидетелем пару раз. А эти двое мало того, что сплели пальцы, так еще и рядышком близко сидели. А когда тот, который поменьше, поцеловал высокого в щеку, то Тиан не знал, куда ему девать глаза: и смотреть некрасиво, и резко отвернуться — очевидно, а встать и уйти на другую скамейку — будет и вовсе гомофобно. А гомофобом Тиан не был, так что он просто уткнулся в свой пластиковый стаканчик и смотрел, как колышется вода.

Через несколько минут, попривыкнув к парочке, он решился спросить про город, в котором находился.

— Извините, можно вас спросить? — позвал Тиан.

Парни повернули к нему головы, не отцепляясь друг от друга. Один, высокий и черноволосый, тотчас перестал улыбаться и холодно посмотрел на Тиана. Наверное, заметил, как он тушевался на скамейке, решил Тиан и неловко захлопал ресницами. Второй парнишка, с каштановыми, коротко остриженными волосами, пытливо уставился на него, и Тиан чуть воспрянул духом.

— Как называется этот город?

Мелкий парнишка взглянул на высокого, и тот ответил:

— Аракс.

— Что?

Вопрос вырвался сам собой. Конечно, Тиан расслышал, но название резануло слух.

— Аракс, — повторил парень, и лицо его едва смягчилось. — Ты нездешний?

— Я? — Тиан слегка удивился фамильярности. — Нет, я… заблудился, я не там… вышел.

— Если нужно, могу вызвать тебе такси до вокзала или куда скажешь.

Не выпуская руки худенького парня, он достал из кармана смартфон.

— Не нужно, спасибо.

— Как хочешь.

Черноволосый пожал плечами и снова принялся тискать своего парнишку, будто Тиан не сидел рядом, а по тротуарам не ходили люди. Хотя они не обращали на этих двоих никакого внимания.

Тиан задумался. Что же делать? Он один в чужом городе, без документов и без денег. Название Аракс не сказало ему ровно ничего, а спросить страну или область он не догадался. Вот незадача, придется снова обращаться к этим двоим, без тени стыда милующимся на скамейке. Сейчас они его единственные знакомые.

— Извините… — Тиан замялся. — Можно позвонить с вашего телефона?

Черноволосый парень повернулся к нему:

— Держи. И разговаривай со мной.

— А... Хорошо. Спасибо.

Этот парень говорил странно, но Тиан не стал переспрашивать и набрал номер Лири.

«Номера не существует. Проверьте правильность набора и попробуйте снова».

— Наверное, цифру не ту нажал, балда, — пробормотал Тиан, набирая снова.

Ответ был тот же. Если уж он так ударился коленкой, что аж забыл номер Лири, то мамин точно помнит. Даже с закрытыми глазами и посреди ночи пробудившись, наберет верно. Даже если скатится с лестницы их подъезда кубарем вниз, то все равно будет помнить…

«Номера не существует. Проверьте правильность набора и попробуйте снова».

Тиан отупело смотрел на экран. Этого не могло быть, просто не могло. Это какая-то чертовщина или частичная амнезия.

— Что-то не так?

Видимо, он сказал вслух про амнезию.

— Нет, все нормально, — ответил он и облизнул сухие губы. — Еще один звонок, пожалуйста. Сейчас…

Сейчас он просто позвонит в полицию и пускай делают, что хотят. Пускай ищут его город, его дом и проверяют номера подруги и матери. Он ни разу не имел дел с полицией, что ж, пусть это будет его первый и последний.

Тиан набрал короткий номер и затаил дыхание.

«Номера не существует. Проверьте правильность набора и попробуйте снова».

— Да что за хрень! Быть этого не может!

Он нервно провел рукой по волосам, но через секунду хлопнул себя по лбу ладонью. Затем рассмеялся.

— Тебе плохо? — с интересом спросил черноволосый.

Тиан посмотрел на него, улыбаясь. Наверное, сейчас он выглядел как безумец.

— Нет. Вы извините, что я себя так странно веду. Я, походу, забыл номера родственников, а тут еще и номер полиции неправильный, вот я и занервничал... Думаю, в вашем городе просто другой номер, да? Вы, наверное, подумали, что я ненормальный. Я бы тоже так подумал на вашем месте, но со мной все в порядке! Просто...

— Я же сказал, разговаривай со мной, — перебил его черноволосый. Он вдруг нахмурился и посмотрел на Тиана откровенно враждебно. Парниша с короткой стрижкой молча к нему прижимался и дул губки, словно обиженная девица.

Тиан растерялся.

— А я разве не разговариваю? — осторожно спросил он.

— Ты обращаешься к нам обоим. Говори лишь со мной, иначе я решу, что тебя интересует мой мальчик.

Тиан открыл рот изумления. Его интересует мальчик?? Это в каком таком месте можно подумать, что его интересует мальчик? Он, что, похож на гея? Да он даже не улыбался этим двоим! Несправедливо.

— Хотя… — Черноволосый прищурился и смерил его пристальным взглядом от макушки до пят. — Наверное, я ошибся. Худой, тонкие кости, лицо узкое... Нет, вряд ли, не очень похож. Тут даже наоборот…

— Не похож на кого? — выдавил из себя Тиан.

— На бигера*.

Черноволосый ссадил с колен паренька, который успел туда забраться за время их разговора, и вдруг наклонился к Тиану. Совсем близко блеснули темные миндалевидные глаза, и он коротко вдохнул у шеи.

— Т-ты чего?! — отшатнулся Тиан.

Черноволосый усмехнулся. Он подобрел так же внезапно, как и злился минуту назад.

— Ну да, какой тут бигер, невозможно, — довольно сказал он, садясь обратно. — Ты еще и один?

— В каком смысле?

Тиан совершенно не понимал, что хотел от него черноволосый, почему вдруг приревновал своего парня к нему и нюхал шею Тиана, словно собака. Он вел себя подозрительно, и будь Тиан не в таком людном месте, то дал бы деру от греха подальше. Неизвестно, что на уме у такого типа. Сейчас вон достанет из карманов наручники, плетку и…

Тиан вздохнул. Ему все еще нужна была помощь. Он вертел в руках смартфон черноволосого, так и не вернув обратно.

— Слушай, если я тебя оскорбил, то извини. Мне просто нужно сделать еще один звонок с твоего телефона, хорошо? Мне ничего не надо, только скажи номер полиции, и я... я буду тебе очень благодарен.

Инстинктивно Тиан перешел на "ты", как и его собеседник. Возможно, здесь так принято.

В чем-то он оказался прав, потому что черноволосый парень прямо расцвел улыбкой:

— Да все нормально! Я ошибочно принял тебя за бигера! Просто ты высоковат для лита**, я впервые такого вижу. Но это ничего, это очень даже ничего.

— Какого еще лита? Что за бигер? — Тиан потерял терпение. — Я уже два раза спросил номер полиции, а ты все бигер да бигер! Если ты не можешь мне помочь, то держи свой телефон, а я пойду спрошу у кого-то другого!

— Стой, не сердишь! Звони, куда надо, спрашивай, — я все тебе скажу. Я отвлекся, но ты должен меня понять, ведь когда бигер кладет глаз на чужое, ты же знаешь, чем заканчивается. А мне бы не хотелось портить свой выходной, да и Лотти тоже...

Черноволосый поднялся, не переставая болтать. Парнишка, — видимо, это был Лотти, — хотел встать следом, но черноволосый остановил его жестом. Он размял шею, захрустел костяшками рук, будто невзначай заиграл буграми мышц. Тиан напрягся: парень навис над ним скалой — высокий, мускулистый, плечи как шкаф-купе, который у него в комнате дома. Качок одним словом. Такой свернет шею как цыпленку на раз, если что не понравится.

— Так чей номер тебе нужен? Я не совсем понял. — Черноволосый продолжил потирать ладони. Он странно улыбался, и эта улыбка не понравилась Тиану.

— Полиции. — Он чуть отодвинулся в сторону.

— Кого?

— Мне нужна полиция. Ну, полиция, которая ловит убийц, воров, сажает в тюрьму, защищает от извра… злоумышленников. Или здесь и она называется по-другому? — Тиан нервно сглотнул. У него была надежда на полицию, как на спасательную соломинку в этом городе Аракс, где поразительная чистота на улицах и стоят кулеры с водой, но невозможно дозвониться матери и Лири. В городе, где живут какие-то бигеры и литы, и стоящий напротив парень смотрит на него уж слишком плотоядно.

— Полиции у нас нет, — черноволосый сплел мускулистые руки на груди. Мелкий паренек заерзал на скамейке. — За порядком следит уличный патруль, воров наказывает воскресное собрание, а что такое «тюрьму», я не знаю

— А если я потерялся и мне надо добраться домой, то куда обращаться?

— К патрулю, наверное. У нас вроде никто не терялся до сих пор. Ты первый, — усмехнулся черноволосый.

— Блеск. А номер горячей линии или отделение есть у этого управления?

— Нет. Патруль на улицах постоянно, нет надобности. — Черноволосый указал куда-то рукой: — Вон как раз они идут…

Тиан посмотрел в направлении руки парня и на противоположной стороне улицы увидел группу из нескольких высоких мужчин. Они были в черных штанах с белыми жилетками и выделялись на фоне разношерстной толпы. Их одежда настолько облегала тела, что неприлично подчеркивались все выпуклости и изгибы, и создавалось впечатление, что патрульные вышли из какого-нибудь стрип-клуба в сценических образах.

Неудивительно, что лицо Тиана вытянулось при виде такого "патруля". Им бы еще дубинки и фуражки, подумал он недовольно и протянул телефон черноволосому парню:

— Спасибо, тогда звонок отменяется. Я пойду.

— Ну, куда ты бежишь, — парень взял телефон и засунул его в карман. — Не спеши.

Тиан вопросительно посмотрел на него.

— У нас долго ждать пешеходный, а патрульные уже ушли, вон, видишь? — Черноволосый подошел ближе и показал рукой, заглядывая в лицо Тиана. — Отдаляются. Вдруг не догонишь, что тогда? Где искать будешь? А я провожу и передам тебя им прямо в руки, в целости и сохранности. А то ведь сам заблудишься в незнакомом городе. Я могу попросить их, чтоб помогли…

Он улыбался, но у Тиана мурашки побежали по коже. Он внезапно пожалел, что заговорил с ним, что сел именно на эту скамейку. Ему тогда показалось, что безобидная парочка геев. Но сейчас он почувствовал опасность, исходящую от мурлыкающих речей черноволосого. Его темные глаза хищно сверкали, а улыбка все больше походила на оскал. Что-то звериное ощущалось во всей его фигуре, даже уложенные назад черные волнистые волосы довершали образ злодея.

— Кхан, — жалобно подал голос парнишка. — Может, мы…

— Молчи, — бросил черноволосый, не отводя глаз от Тиана. Он подступил вплотную, вынуждая пятится. Через пару шагов Тиан выставил вперед руки и твердо сказал:

— Не надо, я сам. А ты своим парнем займись.

— Я займусь, — хохотнул черноволосый. — Тебе помочь хочу. А то вдруг обидит кто...

Его глаза остановились на уровне шеи Тиана, и он смачно облизнулся. Тиан вздрогнул.

— Не обидит, я могу за себя постоять. Счастливо.

Тиан повернулся и быстро устремился прочь, не дожидаясь ответа. Сердце колотилось. Вот это типчик! Вот это везение, Тиан! Вот так зеркало перенесло, спасибочки! Оставалась надежда на патруль. Хоть какой есть, но орган власти в странном городе под названием Аракс.

Тиан перебежал на другую сторону улицы и догнал патрульных, вблизи еще больше смахивающих на стриптизеров. Скрепя сердце, Тиан выложил им свою "историю" о том, как сошел с автобуса, остался без денег и документов и теперь не может добраться домой.

Патрульные, несмотря на внешность, оказались весьма внимательными и приветливыми ребятами. Они участливо выслушали Тиана, не перебивая и лишь задавая нужные вопросы по ходу, затем записали все данные на нетбук. А когда проверили номера телефонов Лири и мамы Тиана, то оказалось, что такого оператора сотовой связи у них нет и не было никогда. И что с кодом страны +62 они впервые сталкиваются. Вероятно, тут какая-то ошибка, пускай Тиан проверит номера еще раз. О его городе тоже не слышали никогда, его и на карте нет, и в сетевом поиске тоже не находит. А если Тиан хочет поехать куда-то, так они его отвезут на вокзал и дадут денег на билет, а если голоден, то и накормят.

Прямо полный трындец, думал Тиан, слушая патрульных, но решил все-таки попытать счастья на вокзале. Патрульные радостно согласились, посадили его в служебный белый джип, поразивший Тиана откровенно дорогой маркой, и укатили.

На вокзале ничего не прояснилось. Как не вглядывался Тиан в расписание, не нашел ни одного знакомого названия, все были чужими, словно с другой планеты: Суан, Лиссо, Кивена, Зирак, Боланта... Начитавшись до пляшущих букв перед глазами, Тиан в изнеможении опустился на диван в зоне ожидания. Здесь даже диваны были и ковры, отметил он с горечью. Вокзал выглядел шикарно с купольным потолком и калейдоскопическими рисунками на нем, повсюду была отделка из мрамора и красного дерева, искусная резьба, бархатные чехлы на мебели.

Тиана мало волновала вся роскошь, он не мог вернуться домой. Конечно, вокзал поражал, как и все в этом городе, но за время, проведенное здесь, Тиан уже чуть попривык. Патрульные подождали с ним еще с час, пока он вчитывался в расписание на табло, а потом уехали, дав денег, которых должно было хватить на самый дорогой билет и два обеда. Тиан искренне поблагодарил: несмотря на свой непристойный вид, они и правда были замечательные.

Тиан попрощался с ребятами и наткнулся глазами на вывеску "Кафе". Она просто и ясно давала понять, что находится за белой резной дверью, и Тиан вдруг ощутил волчий голод, потому что времени было уже ближе к пяти часам, а он помнил разве что кофе, выпитый по дороге домой с Лири. И он охотно направился в кафе, хотя по итогу его можно было смело назвать рестораном, и это не за расписные стены и шелковые скатерти: свиные стейки на гриле в соусе из фенугрека, лимонного сока и томатов, салат из печеных овощей и горячий, ароматный чай с воздушным пирожным из морковного сока и грушевой мякоти, — вот настоящая причина такого вывода. Наевшись до отвала, он решил вздремнуть немного в комнате отдыха. Та оказалась бесплатной, но с ограничением по времени: за два часа до полуночи вокзал закрывался. Тиану выдали билетик на вход, и он с наслаждением повалился на мягкий матрас с подушками. Под аккомпанемент из сопения других отдыхающих, он мгновенно уснул.