НЕТ ХАОСА — ЕСТЬ ГАРМОНИЯ.
©Кодекс джедаев
ГЛАВА 15: ОКО ШТОРМА
САФФИЯ, СЕРЕННО. 31 ДБЯ (4:3:7).
На улице неожиданно идет дождь. До сезона еще далеко, но небеса Серенно почему-то разразились ливнем… В какой-то степени это даже приятно. Можно ненадолго снять москитную сетку и подышать воздухом. Под дождем никто не летает…
В отличие от сына, весь сознательный возраст которого прошел в песках Татуина, Шми не забыла планеты с иными природными условиями — с разными хозяевами ее помотало много где. И даже то, что она от них отвыкла, не мешает наслаждаться моментом — каплями, стекающими по пальцам… и по стеклу снаружи.
В доме тихо. Слышно только стук дождя. А еще… слышно маленькое сердечко. Да, срок очень невелик. Она смутно помнит, что рассказывали ей знакомые женщины о том, как формируется ребенок. И вряд ли сейчас у него есть хоть что-то, похожее на сердце. Но… для нее оно уже стучит!..
Шми не думала, что это произойдет так быстро. Нет, она — не девочка. Знает прекрасно, что иногда достаточно и рядом полежать!.. Но ей сорок лет, большая часть которых прошла в рабстве. К тому же, они… предохранялись. И, тем не менее… уже около четырех недель[I] она чувствует себя так, будто носит новую жизнь…
Она рада ребенку. Ребенок — это счастье. Такое счастье, каким был для нее Энакин долгие годы. Был и остается. Ее маленький Энни.
Шми скучает по сыну. Редкие звонки — это вовсе не подъем каждое утро и колыбельная на ночь. И все же… это и не то, что ожидалось, когда она отпускала его с едва знакомым джедаем. Она вообще не думала, что когда-нибудь увидит его вновь. А теперь Энакин регулярно рассказывает ей о своих успехах. И, вероятно, скоро они с Квай-Гоном снова прилетят.
Энни не заменит никто. Но еще один малыш и не должен его заменить. Он просто… будет еще одним сыном!.. Или дочкой. Да, пожалуй, дочкой. Это девочка… Лея.
Шми плохо помнит родителей — ей было шесть, когда на корабль, на котором они путешествовали по Внешнему кольцу, напали пираты и ее продали в рабство. Но имена сохранились в памяти — с ними ассоциируется любовь ее короткого детства. Ее маму звали Лея. И дочку она назовет так же.
Этот ребенок уже не будет расти в рабстве. И… у этого ребенка, в отличие от Энакина… есть отец. Но он ничего не знает… пока. А Шми сомневается, что нужно говорить.
Раэль — джедай. Пусть он и не совсем обычный джедай, ему все равно не дозволено иметь семью. К тому же, он выполняет здесь какое-то задание — может покинуть планету через пару недель и больше не вернуться.
А еще… Шми боится, что малыш… малышка будет… такой же необычной, как и Энакин. Чувствительной к Силе. Она помнит, что Квай-Гон рассказывал на кухне их глинобитного дома в рабском квартале Мос-Эспа — о том, как рекрутеры Ордена забирают одаренных детей из семей совсем младенцами, чтобы растить из них джедаев. Она отпустила Энакина, потому что считала, что разлука с ней лучше жизни в рабстве… Но сейчас она рада, что сын не попал в Храм — что у нее есть возможность хоть иногда его видеть, что он не забывает ее. И она ни за что не отдаст… дочь… теперь, когда она свободна. А если Раэль будет знать о девочке… джедаям даже искать не придется!..
Раэль нравится ей. Но Шми никак не может решить для себя, насколько ему можно доверять. Она понимает умом, что больше не рабыня — что теперь у нее есть… права. Но она продолжает боятся — ведь ее свобода потерялась где-то на грани осознанных детских воспоминаний... Пока она не рискует рассказать о своей проблеме даже Иоле — тогруте-психотерапевту из местной программы реабилитации. Все больше и больше замыкается в себе.
Роман затягивается. И Шми становится сложнее скрывать от Раэля сына… По программе ей выделена маленькая квартирка в гостевом доме поселка при космодроме Саффии — из двух комнат и освежителя. Раэль иногда ночует у нее. И тогда приходится прятать все, что так или иначе напоминает об Энакине. Это мучает. Ведь вину Шми чувствует не перед мужчиной, у которого своих скелетов в шкафу предостаточно! А перед своим мальчиком… которого в такие моменты… не существует в ее жизни.
Как сейчас. Раэль спит в спальне. Она стоит в темноте смежной кухни-гостиной и наблюдает, как растекаются капли дождя по оконному стеклу... Стоит и снова думает о том, что, может, пора покончить с этими отношениями. А совета потом спросить у Квай-Гона. Это безопаснее, учитывая его разрыв с Орденом…
Звонок в дверь выбивает дух.
Середина ночи. Ожидать, что зашли соседи — зеленокожая тви'лечка Инум или ее муж Хоук — глупо. Энакин? Но… Квай-Гон бы подождал до утра?.. Наверное. Если только… ничего не случилось.
Звонок повторяется.
— Шми? — Раэль появляется на пороге спальни и она видит блики уличного фонаря на зеркальной поверхности знакомого цилиндра. — Ты кого-то ждешь?
— Не ждала, — она включает верхний свет в гостиной. — Но возможно… тебе все-таки стоит одеться.
— Сначала мы посмотрим, кто это, — возражает он, перехватывая поудобнее световой меч. — А потом я оденусь.
— Это может быть мой сын. И я не так себе представляла вашу первую встречу.
Она не чувствует Энакина рядом, но почему-то знает, что ситуация как-то связана с ним. И начинает волноваться…
— Твой сын?!
Шми не отвечает — прислушивается к ощущениям у самой двери и, наконец, открывает. Квай-Гон шагает через порог, ожидаемо задевая макушкой низкий светильник в коридоре. И скидывает с себя мокрый от ливня плащ.
— Простите, что так поздно, — начинает он.
— Энакин? — перебивает Шми уже в откровенной панике. — Он?
— Остался на борту, — поясняет джедай. — Но они ищут его, Шми. И мы вас отсюда забираем.
— Квай-Гон?! — заявляет о себе Раэль.
Оба оборачиваются к нему.
— Рад, что ты здесь, — кажется, Квай-Гон ничуть не удивлен. — Надень штаны, Раэль, — ты тоже идешь с нами!
— Какого ситха! Я думал, ты мертв!
Раэль отходит от шока и бросается обнимать названного брата, которому едва достает до подбородка…
— Не сочиняй, — улыбается Квай-Гон. — Учитель тебе сказал — я знаю.
— Не сразу! — возражает Раэль, все еще теребя его за плечо. — Что здесь происходит, ситхспит?!
— Что здесь происходит, я тебе расскажу на борту, — улыбка меркнет. — Но считай это за миссию — меняешь квалификацию на личного телохранителя. И надень штаны уже, наконец! Шми…
Квай-Гон снова смотрит на нее.
— Я, конечно, не такой жизни вам обещал. Но сейчас это необходимость. Собирайтесь, прошу вас.
Она кивает. Для нее главное, чтобы с Энакином все было в порядке. Однако… прежде, чем сборы начинаются, он все-таки спрашивает:
— Вас не удивляет наше… знакомство?
— Я запомнила имя, — улыбается Шми. — Когда вы о семье рассказывали. Ну, а… световой меч после отчета Энакина я и сама могу собрать.
***
САФФИЯ, СЕРЕННО. 31 ДБЯ (4:3:7).
Из сомкнувшейся стены тропического ливня выступает десяток темных фигуры... И, как минимум, у двоих на головах красуются маски в виде рогатых черепов с горящими потусторонним голубым светом глазами. Убийцы «Бандо Гора». Не дают даже от дома отойти. Конечно, нападение ожидаемо. Но… тот факт, что убийцы приблизились настолько незаметно, все равно неприятен!..
Они с Ксанатосом работают четко. Не мешает ни проливной дождь, ни численность противника, ни силовые посохи — типичное оружие адептов культа. Учителю с недоумевающим Раэлем остается только оберегать перепуганную женщину.
— Ксанатос, поумерь пыл! — спешит вмешаться Квай-Гон, когда последний культист оседает в грязь. — Нам нужны ответы, а не трупы!
— Они сами дохнут! Фиа, ты посмотри! — Ксанатос перемещается от одного покалеченного противника к другому.
Человек у ног Фимора ранен не смертельно. Отсеченная рука не грозит даже кровопотерей, если речь заходит о световом мече. Он не должен умереть, однако он… выгибается и обмякает в луже. Разрыв Нити неприятно бьет в ментальные щиты… Сила колеблется — слабо, но очень характерно. Как… промокшая в окружающей сырости паутина. Сеть, объединяющая сигнатуры культистов… И нити этой сети рвутся. Одна за другой… Будто паук, что сплел ее, лопает их намеренно…
Учитель, упрямо настроенный получить свои ответы, снимает с капитана рогатую маску и цепляет его тающее сознание — надеется успеть отдать телепатический приказ, но родианец, у которого горлом хлещет кровь, лишь презрительно ухмыляется.
— Дайте я, — Ксанатос теснит Квай-Гона. — Не переживайте, мастер — психики у этого выродка давно нет! От него «палочками» несет за милю!
В текстах Дарт Найрисс есть ритуал, позволяющий связывать рабов в подобную сеть — аналог уз Силы откровенно извращенного характера. Так ситхи на протяжении многих тысячелетий подчиняли себе армии живых и мертвых при сравнительно небольших затратах воли. Для работы с живыми Дарт Найрисс советует ряд веществ, подавляющих сопротивление. И кое-что из них действительно входит в состав «палочек смерти», запах которых выделило тонкое обоняние Ксанатоса. Вероятно, с «палочек» и начинают свой путь новые члены «Бандо Гора»… Интересно, Комари Воса сама нашла информацию? Или ее, как Высшую жрицу, просветили?..
— Ксан, подожди! — Фимор резко отвлекается от мыслей, когда понимает, что Ксанатос намерен делать.
— Почему?
— Она… замыкает их на себя, — он приспускает промокший насквозь капюшон. — На центральную фигуру культа. Ододжинья[II]. Я, конечно, не думаю, что мы… сможем до самого финала скрываться от Сидиуса, но все же… не нужно заранее трезвонить о себе. Вы ничего от них не добьетесь, учитель. Об этом твердили все очевидцы во всех статьях, которые я прочел. Капитаны умирают при отрыве от воли Жрицы, потому что они к этому времени уже безлики. Зомби с живыми телами.
— Хорошо, — соглашается после минутного размышления Квай-Гон. — Проверяем камеры и уходим.
О камерах они, естественно, позаботились заранее!..
В этот раз «Телос» посажен не на космодроме, а в джунглях неподалеку — ибо посадка… нелегальная. Энакин в компании Падме караулит на трапе и сразу бросается к матери — на таком близком расстоянии, наверняка, почувствовал ее эмоции. Бледность Шми заметно даже там, на улице — в дрожащем свете залитых ливнем фонарей. Она не смогла бы стать джедаем, но уровень ее мидихлориан превышает средний. И она многое воспринимает через Силу. А значит… прекрасно чувствует смерти.
— Энни, проводи маму в медотсек, — велит Квай-Гон, — чтобы убедиться, что все в порядке. И освободи ей свою койку в каюте!
Раэль растеряно хлопает глазами, наблюдая сцену семейного воссоединения. Кажется, Шми не все ему о себе рассказывала!..
— Фимор, пойдем! — Энакин, свято убежденный в том, кто здесь главный целитель, тянет его за локоть. — Надо маму посмотреть!
— Мастер, вам особое приглашение требуется?! — рычит по громкой связи Ксанатос, уже загнавший спидер в трюм и добравшийся до рубки. — Немедленно все внутрь! Поднимаю трап!
В медотсеке людно. Да и не только в медотсеке!.. Десять человек! На борту сейчас десять человек! На этом корабле столько народу, наверное, не собиралось с момента его схода с верфей!..
На кушетке, отгороженной ширмой, спит приятель Оби-Вана. Он сегодня в первый раз очнулся. Ненадолго, но после пробега в исполнении дилетанта — уже неплохо!.. Меддроид Джи парит вокруг женщины, проверяя основные жизненные показатели и пытаясь при помощи манипуляторов взять анализ крови, а Энакин прыгает рядом, задевая его головой. К тому же… с ними притащилась молодая королева. Для поддержки. Но на деле они просто мешаются и Джи, и Фимору. Особенно… королева, которая из-за выходки Ксанатоса теперь краснеет, когда встречается с ним взглядом.
— Энни, с мамой все будет хорошо, слышишь? — не выдерживает Фимор. — Дуй в рубку и помоги Оби-Вану!
— Там Ксан… — начинает мальчик.
— Ксан после боя. Они сейчас там подерутся.
— Э-э-э… да? — уточняет он. И речь идет вовсе не о драке.
— Да. Ваше величество, идете с ним, — Фимор смотрит на девочку. — Шми здесь надолго не задержится.
Энакин сияет и тащит Падме за дверь, дав, наконец, возможность заняться делом. То есть найти успокоительное и что-то компенсирующее. Испуг у Шми очень сильный — не прекращая, резонирует в Силе…
— Этот корабль лучше, — замечает она. — На том было… тяжело.
— На том отразился нрав прежнего владельца, который был не самым добрым существом в Галактике, — соглашается Фимор. — Вы нормально себя чувствуете?
Она настаивает на имени с Татуина, но «вы» принимает, хотя по возрасту попадает почти точно между ним и Ксанатосом — на семь месяцев младше одного и старше другого.
— Вполне.
Вся процедура осмотра, в целом, стандартна, пока оранжевая этикетка на бутылке с раствором не привлекает внимание. Фимор заглядывает в результаты обследования. Вопреки представлениям Энакина, он — не целитель. У него большой опыт оказания первой помощи в полевых условиях, но это не медицина в полном смысле. А алхимия плоти и вовсе занимает последние позиции в списке интересующих его учений!.. Однако даже базовых знаний сейчас достаточно, чтобы понять, что с анализом крови что-то не то…
— Почему тридцатый, Джи? — спрашивает он. — Тридцать второй же сильнее.
— Раствор номер тридцать два не рекомендуется самкам человеческого вида на ранних сроках беременности, — пищит на одной ноте меддроид.
Смысл доходит не сразу. Полное осознание наступает, лишь когда на датпаде выскакивает следующая строчка — результаты анализа на гормоны. На борту не десять человек, а… почти одиннадцать!..
— Вас… можно поздравить, Шми?
Фимор не может не улыбнуться, представляя себе реакцию Квай-Гона на эти новости после их разговора об увеличении семьи!..
— Не говорите Энакину, пожалуйста, — просит женщина.
— Нет, конечно, — Фимор запускает на интерфейсе медицинской системы дополнительные параметры обследования. — Вы должны сами ему сообщить. Полагаю, мастер Ра тоже еще не в курсе?
— Кто? — Шми устраивается на кушетке так, как требует Джи.
— Кхм… мастер Аверросс, — Фимор раздвигает между ними ширму, чтобы не смущать ее. — Если я что-то не так понял, сразу извиняюсь.
— «Мастер Ра»? — но Шми, кажется, смешно.
— Уверен, вы уже знаете его отношение к протоколу, — фыркает он. — Мы никогда не называли его как положено. На мой взгляд «мастер Ра» звучит лучше, чем «дядька Раэль»!
Женщина смеется уже откровенно. Правда, недолго — умолкает, как только Фимор повторяет вопрос.
— Так он не в курсе?
— Я еще думала… как сказать, — нехотя признается она. — И… нужно ли?
Силу оттеняет страх. И этот страх… не имеет ничего общего с тем, что вызвало нападение «Бандо Гора». Фимору невдомек, чего она боится, но он отчетливо понимает, что Раэль может и не узнать о своем отцовстве.
— Почему вы считаете, что не нужно?
— Раэль — джедай, — почти шепчет Шми. — Ему же… нельзя. И… Энакина я вижу… хоть иногда. Я не хочу, чтобы… ее забрали.
В том, что... второй ребенок тоже будет чувствительным к Силе она даже не сомневается?.. Впрочем, при отце-джедае... Как сказала мастер Атис — чувствительность к Силе действительно наследуется самым естественным образом. И вероятность здесь почти стопроцентная.
— Ситуация в мире сейчас складывается так, что эта традиция вот-вот перестанет существовать, — Фимор смотрит на монитор, где отражается непонятное темное пятно и вполне конкретное заключение под ним. — Думаю, тут вам нечего опасаться, Шми. Джедаи, конечно, мастера убеждения. Но обычно они не идут против воли родителей. Иногда даже… соглашаются на определенные уступки, если у ребенка слишком сильный потенциал, а родители — слишком против расставания.
— Неужели так много желающих… отдать своих детей?
— Орденских джедаев сейчас меньше десяти тысяч — на квадриллионы населения Галактики. Это очень немного. Кто-то, подобно вам, надеется на лучшую жизнь для ребенка. Кто-то… просто боится странных способностей. Кто-то верит, что членство в Ордене почетно. Кто-то… рассчитывает использовать в своих целях навыки владения Силой, которым обучат ребенка. А у кого-то… родителей и вовсе нет в живых. Есть, наверное, и какие-то другие причины, по которым детей отдают. Впрочем, это не про мастера Аверросса. Он — не из тех джедаев, что свято чтут Кодекс. И вряд ли будет выбирать между собственным ребенком и Орденом. Но чтобы узнать наверняка, вам все-таки придется с ним поговорить. Вы думаете, будет девочка?
— Я… чувствую так. Это разве нельзя понять?
За жизненным опытом Шми и ее инженерными навыками теряется отсутствие ее образованности. Она не знает курса общей биологии — лишь обрывочные сведения из не всегда достоверных источников. Первую беременность в условиях рабства не вели — не делали обследований, не рассказывали деталей. Вполне вероятно, в штате ее хозяина на тот момент не было даже человеческих женщин, чтобы обменяться типично женскими знаниями. А о новорожденном Энакине она заботилась, руководствуясь исключительно материнским инстинктом миллионов лет эволюции…
— Еще очень рано, — он отодвигает ширму. — Месяца через два можно будет. Но предчувствие… вам раньше все подскажет. Может, и уже подсказало. Срок — семнадцать-восемнадцать дней. Джи утверждает, что для него все в норме. Если будете как-то нехорошо себя чувствовать, сразу подходите сюда. Он окажет помощь. И будет молчать при Энакине. Он у нас жутко конфиденциален.
***
БОРТ «ТЕЛОСА», ГИПЕРПРОСТРАНСТВО. 31 ДБЯ (4:3:7).
Оби-Ван сам не знал, зачем пришел в рубку. Вероятно… в поисках хоть какого-то уединения. Или просто, чтобы никому не мешаться. Сидеть возле Квинлана было тяжело. К тому же… в медотсеке в любой момент мог появиться кто угодно. А их с Энакином каюту теперь занимали женщины — Шми там прилегла отдохнуть.
В общем отсеке… Квай-Гон разговаривал с мастером Раэлем. Брат-падаван учителя пребывал в шоке — и из-за нападения «Бандо Гора», и из-за того, что в его отсутствие случилось в Храме, и из-за самого факта существования Энакина. Кстати, Энакин и Падме там же грели уши… оправдываясь чаем.
Фимор закрылся в каюте — наверное, снова читал что-то запретное. Честно говоря, Оби-Ван до сих пор не отошел от того, чему стал свидетелем на главном мостике «Барышника» — от хладнокровного и просчитанного убийства в его исполнении… На подходе к центру управления Фимор подцепил подчинением первого встреченного неймодианского офицера и отдал команду наброситься на сослуживцев. А когда устроенный переполох набрал обороты, активировал световой меч. Будто отработал один из ритмов Фаало. Только… вместо шариков на фитилях летели неймодианские головы. Он не разбирался, кто сдается, а кто — нет. Да и вообще не давал трусливым неймодианцам возможности сдаться — методично вырезал. И не нуждался в помощи, потому что двери в коридор, откуда ожидались дроиды охраны, были предусмотрительно закрыты, а остальное... проделано максимально быстро.
Ксанатос — в свойственной ему ярости — Оби-Вана так не удивил бы, но Фимор… Кажется, эти дни были богаты на шокирующие откровения не только у мастера Раэля. Брук, убийство Дженны Зан Арбор одиннадцать лет назад... Фундаментальность Темной стороны в старшем брате... После такой ее демонстрации уже вполне закономерно выглядело возвращение Фимора на «Телос» через жилые ярусы — с проникновением в каюту… руководства, о котором он тогда рассуждал. Также быстро… и эффективно. Ибо общие данные — это общие данные, а точки предстоящих атак Фимор нашел в личных документах главнокомандующего. И выяснил еще одну любопытную деталь.
Главнокомандующего не было на «Барышнике» по чистой случайности — улетел по требованию с ориентировочной датой возвращения именно в день их вторжения. То есть… он не успел увидеть пленников. И явись они немного позже, Квинлан был бы мертв, а этот главнокомандующий (предположительно, чисса с Мустафара) получил бы сведения о том, что случилось в генераторной Королевского дворца Тида. О том, что жив не только Квай-Гон Джинн, но и трое его старших учеников. Пока ситх только догадывается и то, вероятно, не обо всех. А то знал бы точно. Ведь у этой чиссы уровень менталистики наверняка был повыше, чем у Брука!..
Брук. В юности Оби-Ван ненавидел соклановца. Пожалуй, ненавидел настолько, насколько вообще мог ненавидеть. Но, встретив его в пыточной, не знал, что ему больше хочется — завыть от горя или истерично засмеяться. Он никогда не желал смерти Бруку. И, тем более, не желал участи ученика ситха. Временного.
— Джедай?! — фигура в плаще приблизилась. — Да нет! Ты не чув… Кеноби?!
Реванка реванкой, а шлем Оби-Ван так и не оценил — заменил его привычным капюшоном. И вот результат — ткань сползла, позволив ситху его узнать. Впрочем, ситх от удивления тоже… открыл лицо.
— Брук?!
— Ты же мертв! — с какой-то… детской обидой возмутился Брук. — Учитель сказал, что тебя убил мой предшественник! Тот забрак-неудачник!
— Я бы не назвал Мола неудачником, — возразил Оби-Ван. — Он был отменно подготовлен. Просто… на четверых не рассчитывал. Брук, я всегда знал, что ты — идиот… но не думал, что такой! Ты поверил обещаниям ситха?!
— Учитель оценил меня по достоинству! — вспыхнул тот. — А джедаи вернули меня домой никем!
Все та же детская обида и разочарование... Ксанатос был прав — Орден пестовал в детях гордость. Мало кто думал об истинном служении Силе или даже о получении знаний в процессе обучения. Для большинства падаванство было лишь ступенью на пути к рыцарству и его атрибутам. Посвященные болели рыцарством и не считали нормальной любую другую жизнь... Оби-Ван сам прошел через это и знал, что чувствовал Брук, когда его не выбрал ни один мастер — когда рухнули последние надежды... Но. Он-то разочаровался только в себе. А Брук не оправдал ожидания семьи. Отца, которому, вероятно, тоже что-то пытался доказать, как Ксанатос...
— Это не повод становится совсем идиотом! — Оби-Ван отступил на пару шагов. — Вряд ли твоему отцу это понравится...
Коридор заканчивался залом — пыточной — относительно небольшим помещением, загроможденным мебелью. Места для многих комбинаций Атару там катастрофически не хватало. Сколько Брук проучился у ситха, было неизвестно — его слова о Моле позволяли сделать вывод, что всего несколько месяцев. Однако… никто этого не гарантировал — эти ситхи соблюдали Правило двух весьма условно. А, значит, ничего не мешало Сидиусу обучать двух учеников параллельно — при живом учителе. К тому же… Оби-Ван не видел Брука почти двенадцать лет. Чем тот занимался все это время, тоже было неизвестно. Фимор и Ксанатос без всякого Сидиуса достигли невероятных высот! Так что недооценивать Брука не стоило!.. Впрочем, у Оби-Вана-таки было небольшое преимущество в предстоящем бою — невысокий рост, из-за которого прилипло прозвище «мелкий»! А Брук, пусть и уступал Квай-Гону, теперь перерос Ксанатоса.
— Не тебе, выродку банты, рассуждать о моем отце! — сверкнул желтыми глазами Брук и включил световой меч. Зеленый. — У тебя вообще нет отца! Нравится? Того парня, камеру которого ты вскрыл. Ах… Кеноби, я же забыл! Он же — твой друг! Ты же сюда явился спасать друга, который считает тебя мертвым!.. И очень опечален по этому поводу.
Голос зазвенел от издевки. Брук не застал Квинлана — его отправили обратно на родину еще до начала Гиперпространственной войны. А сказать… Квин никогда бы не сказал ему о дружбе сам — Оби-Ван был уверен. Мгновение спустя Брук подтвердил мелькнувшие догадки…
— Он оценил пробег по воспоминаниям!
Темная сторона в душе взбурлила клубами гнева. Кстати, да… У Оби-Вана было еще одно преимущество перед Бруком — тот не знал о… пограничной двойственности. Значит, главное теперь — не убить его в боевом угаре. Сила так велела. И собственная совесть. Как всегда.
Бой с Бруком получился каким-то… детским. Он не шел ни в какое сравнение даже с рядовой тренировкой Ксанатоса! Не говоря уже о забраке-ситхе. Но Оби-Ван был слишком изумлен несоответствием своих ожиданий реальности, к тому же… пытался взять соклановца живьем. Поэтому потерял много времени — прибежали Квай-Гон и Ксанатос. И Брук оказался в камере. В аквариуме Дженны Зан Арбор...
Владелец забегаловки «Кафе Диди» в Коко-тауне — Диди Оддо — был неофициальным информатором джедаев в преступном мире Нижних ярусов Корусанта и старым другом Квай-Гона. Одиннадцать лет назад, когда мастер впервые представил ему своего третьего падавана, именно с его подачи они влипли в неприятности. Знакомый ворюга Диди стащил у сенатора Беласко Юты С'орне датпад ее подруги Дженны Зан Арбор, на котором хранились материалы по экспериментам в зараженных ею мирах. Датпад оказался у Диди, за ним начала погоню Она Нобис — охотница за головами, нанятая Зан Арбор. Квай-Гон решил помочь другу. И попал в плен — стал подопытным на добрых три недели...
Оби-Ван вместе с приемной дочерью Диди Астри вышли на след охотницы. А потом он обнаружил у мастера на датпаде незаконченные мысли о последнем месте проживания Рена С'орне, сына сенатора и первой жертвы опытов. Там — на Симпле-12 — и оказалась лаборатория. Судя по оценке мастера Галлии, смерть Дженны Зан Арбор наступила за полчаса до их появления. Значит, ребята опережали их ненадолго.
— Ксан?
Вопреки обычаю, Ксанатос сейчас был не в спортзале — занимал пилотское кресло прямо перед ним. Оби-Ван скользнул взглядом по его силуэту на фоне линий звезд гиперпространства за лобовым стеклом и заметил легкое изменение позы — Ксанатос не ответил, но, вроде как, дал понять, что слушает.
— Почему вы не освободили мастера из камеры? На Симпле.
— Оставили сию честь тебе! — фыркнул он.
— Я серьезно! — поморщился Оби-Ван. — Ведь он же там...
— Мы ее отключили.
— Он... Что?! — о такой возможности Оби-Ван совсем не подумал!..
— Мелкий, тебе уши проверить не пора? Сходи в медотсек. Когда ты разбил камеру, она уже не работала на вытягивание. Просто... почти пятнадцать дней в таком состоянии... Быстро в себя не придешь, короче! Я хотел вломиться туда еще семнадцатого — мы семнадцатого вышли на орбиту. Но твоя сообразительность не по возрасту подвела Орден слишком близко к Зан Арбор. Фиа сказал, что оставлять спасенного мастера на пепелище лаборатории с горой трупов — значит, привлекать ненужное внимание вечно подозревающих его членов Совета. И лучше будет, если джедаи сами его спасут. А мы только простимулируем. И подстрахуем.
— Подожди... Какая сообразительность?! — не успел за ним Оби-Ван.
— Которую ты явно растерял! — съязвил Ксанатос. — Вы с дочкой Диди нашли охотницу за головами быстрее мастеров. Даже быстрее мастера Тал. Я всегда относился к ней с уважением... несмотря на то, что она меня плохо переносила! Но тогда... я в ней разочаровался. Слепота повлияла на ее мозги не лучшим образом, если она уступила четырнадцатилетнему падавану в вопросе обработки информации, от которой зависит жизнь ее… друга.
Сначала его резкая речь в адрес мастера Тал вызвала у Оби-Вана защитную реакцию и вспышку гнева, но они быстро уступили место чувству вины...
— Прекрати фонить, мелкий. Ее, кажется, аборигены пытали, а не ты. Твоя выходка уже ни на что не влияла — ее зрение восстановлению, в принципе, не подлежало. В общем, мы подбросили тебе Симплу в ежедневник мастера, обработали дружка С'орне, который тебе все рассказал... и четыре дня отвлекали эту сучку-банту всевозможными неприятностями, чтобы на эксперименты у нее оставалось как можно меньше времени. И, да, убрали охотницу за головами. Ее кнут мне потом пригодился.
Оби-Ван выдохнул и рассеянно потер лицо:
— Но почему вы не дождались... нас? Ну, джедаев.
— Ты так пытался спросить, зачем я ее удавил? Затем, что я — мстительный и злобный черныш. И убиваю тех, кто угрожает моей семье.
Нда... прямолинейность Ксанатоса.
— Вообще-то не совсем... не только это, — поправил сам себя Оби-Ван. — Почему вы раньше вломились? Если целью было... «простимулировать» и «подстраховать»?
— Во-первых, она вернулась из липовой поездки, в которую мы ее отправили накануне... и начала усиленно его мучить. Мастера. А во-вторых... я не люблю оставлять врагов за спиной, мелкий. Он бы пощадил ее, отправил под суд. Потом ее бы посадили, она бы сбежала... А то и вовсе работала бы прямо в тюрьме на какого-нибудь барва... Вроде меня в психозе. Я хорошо знаю, за что такому безнравственному гению можно заплатить. Мы с Фимором сразу решил, что до суда она не доживет вне зависимости от того, что по этому поводу думает мастер. Так что идея с кнутом охотницы была не спонтанной.
Несколько минут молчали. Оби-Ван вспоминал эмоции себя-четырнадцатилетнего в лабораторном комплексе Симплы-12. Безразличие, облегчение... Что творилось в голове Ксанатоса, оставалось только догадываться.
— Ты не кажешься расстроенным… — заметил Оби-Ван, — ну, изменением маршрута.
— Это Кореллия, — усмехнулся тот. — Тирена, Золотые пляжи, нормальная еда! Оригинальная кореллианка, в конце концов! Хоть пару дней, но я побуду в раю. Ради этого можно потерпеть толпу на борту. По крайней мере, пока мастер уверяет, что они все останутся в Храме Зеленых!
— Опять будешь за всех платить? Зачем ты на Маластаре… отдал мне выигрыш, если все равно сам заведуешь снабжением?
Когда, после старта с Маластара, Ксанатос поймал его в рубке «Касси» с картой… на которой лежала доля выигрыша, натура джедая потребовала отказаться. Но старший не стал слушать — засунул карту за шиворот и велел хорошо подумать. И Оби-Ван подумал. Неоднократно. Когда вставал вопрос о расходах на питание, одежду, бытовые мелочи… Словом, на все, чем раньше снабжал Орден. Не то, чтобы у него было много потребностей. Однако они были. И у него, и у мастера, и у Энакина. И это если учесть, что самое дорогостоящее — обслуживание корабля, топливо и связь — обеспечивал фонд разорившихся «Дальних миров». Ну, то есть… Ксанатос.
— Мелкий, ты же всегда за справедливость, разве нет? Ты первый назвал финалиста — тебе причитается.
— Начнем с того, что я не ставил — мне нечего было ставить, — упрямо возразил Оби-Ван.
— Допустим, ты взял у меня в долг. Выиграл, вернул долг и в накладе не остался. Уймись уже. Я спонсирую не тебя, а охоту на ситха. Очередную больную идею Фимора и мастера. Как-нибудь нужны будут кредиты, чтобы избежать неприятностей, а мастера рядом не будет… Скажешь потом спасибо!..
— Мастер вряд ли спасет положение.
— У него есть свой счет, — фыркнул Ксанатос. — Я обменял ему ультиму, которая... десять лет пылилась в вазе с камнями!.. Она, конечно, не такая редкая и дорогая, как твой… самоцвет коруса. Но тоже хорошо ушла. Вместо того, чтобы заморачиваться на какой-то хрени, лучше бы вспомнил, что у тебя днюха! Если задержимся до четырнадцатого, то отметим с кореллианским размахом!..
От напоминания о дне рождения кровь прилила к лицу. А мысли убежали в Архив Академии Баланса — за пару часов до вылета…
— В следующий раз предварительно рассчитай диагональ.
Оби-Ван не планировал подслушивать — он не таился, потому не сомневался, что его приближение почувствовали оба. И Иетри, и, тем более, Фимор. Просто… он немного неуверенно притормозил в коридоре. Из-за занятости голокроном Плэгаса у тви'лечки было очень немного свободного времени все эти дни. Подходящего момента для приглашения не подвернулось. А через пару часов они вылетают. И Оби-Ван зашел… ну, попрощаться.
— Да, это имеет смысл, — задумчиво согласилась Иетри. — Так, нелваанский словарь можно убрать отсюда… Теперь есть более важный текст для перевода. И я… кажется, потеряла интерес к этому мерзкому языку!
— Зачем вообще бралась? — судя по голосу, Фимору было смешно.
— Брось! Журналы Уиллов — легенда, мимо которой не пройдет ни один исследователь! Мне просто не повезло, что автор — нелваанец.
— К нему не обращалась за помощью?
— Он не находится.
— В смысле?
— Он не находится, — повторила она. — Мастер Дезиф. Он появляется только тогда, когда ему нужно. Если он пригласил, то ты его встретишь на Хребте. Если нет — искать бесполезно. Мы пробовали. Поэтому твой… кхм… ваш учитель — особенный.
И улыбнулась Оби-Вану, переступившему порог хранилища. У него в животе… примитивно запорхали бабочки!..
— Он в целом особенный, но мы привыкли, — Фимор приобнял тви'лечку. — Удачи, Иет.
— И вам тоже! — ответила она. — Оби-Ван, можно тебя на пару слов?
— Да, конечно, — ему показалось, или старший брат, только что скрывшийся за поворотом коридора, намеренно оставил их наедине?!
— Полагаю, до четырнадцатого мы не увидимся, — голос Иетри зазвучал почти над ухом. — Значит, мне стоит поздравить тебя с днем рождения, о котором ты вежливо молчишь…
— Еще рано. Да и… неподходящее время для праздника, — Оби-Ван обернулся с намереньем оправдаться и замер.
Серые глаза, обрамленные длинными ресницами, смотрели в упор с чрезвычайно близкого расстояния — такого близкого, что дыхание гуляло по его лицу. Она вопросительно изогнула брови, подведенные темной клановой татуировкой, слегка теряющейся на алой коже, и скрестила оттопыренные лекку. Оби-Ван не был специалистом в чтении телесного диалекта рила, но даже его познаний хватило, чтобы понять, что девушка… кхм… проявляет открытые чувства. К нему. Температура в хранилище неожиданно набрала лишних градусов.
— Ночь темнее всего перед рассветом, — возразила на риле Иетри. — Это не повод отказываться от ощущения Жизни. С днем рождения, Оби-Ван…
***
БОРТ «ТЕЛОСА», ЗОЛОТОЙ БЕРЕГ, ЮЖНЫЙ КОНТИНЕНТ, КОРЕЛЛИЯ. 31 ДБЯ (4:3:11).
Хайдианский путь — относительно молодой маршрут в сравнении с Перлемианским торговым. Ему всего-то около трех тысяч семисот лет. Но… это единственный гиперпуть, который пересекает всю Галактику — от планеты-свалки Бонадан в Корпоративном секторе до Иминусофа в секторе Каллея, где открывшая путь разведчица Фрея Каллея устроила финальные разборки со своими конкурентами-неймодианцами. И он торный. Однако, чтобы достичь Кореллии, все равно нужно время. Какое-никакое.
На отрезок от Серенно до Денона, что расположен в точке пересечения с Кореллианским маршрутом, потребовалось три дня и в последние сутки Ксанатос сходит с ума. Корабль переполнен — не уединиться, не поговорить спокойно, не поспать нормально… Не передвигается по коридорам только недо-ситх, запертый в камере. Остальные… Даже приятель мелкого выполз из медотсека — в дерьмовом состоянии, но выполз! И Ксанатос задумывается — стоят ли Золотые пляжи Кореллии таких жертв с его стороны?.. А потом… с сожалением признает, что дело вовсе не в Золотых пляжах. Но на пляж они все равно сходят! И в «Нову-Нову» — лучший ресторан Коронета. А еще Малышу стоит показать знаменитую барахолку, именуемую «Рядом кораблей с сокровищами», и, вероятно, местный музей космонавтики… И пусть мастер только попробует возразить, ситх его подери!..
Считается, что система Корелл создана искусственно. Орбиты ее планет пролегают слишком близко, Талус и Тралус вращаются вместе вокруг общего центра масс, которым выступает станция «Балансир» неизвестного происхождения. В теории станция способна генерировать притягивающие лучи огромной мощности и перемещать объекты в гиперпространстве. Она-то и притянула в систему примерно миллион лет назад пять ее пригодных для заселения миров — Кореллию, Дролл, Талус, Тралус и Селонию. А по орбитам их разогнали с помощью планетарных репульсоров, впоследствии обнаруженных глубоко в недрах. Кто это сделал и зачем — не знают даже сами кореллианцы. Но система хороша. Во всех отношениях.
Все пять планет имеют приятный мягкий климат. Все пять планет по-своему красивы. У всех пяти планет свои особенности как туристического, так и местного характера. На трех из них имеются условно коренные расы, которых расселили создатели системы. И... переоценить вклад кореллианцев — с «ракетным топливом вместо крови»! — в историю Галактики невозможно! В конце концов, они — первые изобретатели полноценного гипердрайва, не зависящего от гиперпространственных маяков!..
Кореллия — столица системы. Самая большая и ближайшая к звезде планета. «Старший брат» для «Пяти братьев» — по традиции (да, Эшан со своими Шестью сестрами не оригинален!). Здесь почти идеальная экология и своеобразная — довольно пологая — структура внешней коры. Невысокие холмы, поросшие старыми лесами, луга, степи, пляжи и огромные моря… Без каких-либо признаков выраженной складчатости. Будто недра остыли. Или время остановилось — замерли естественные процессы выветривания и вымывания после окончания формирования тех самых Золотых пляжей с бесподобным мягким золотистым песком.
Города Кореллии — даже большие, включая столицу Коронет — отличаются обширными открытыми пространствами вроде площадей и парков. По-видимому, это отражение широкой кореллианской души!.. Как и основные занятия местного население. Пиратство и контрабанда. Да, еще кораблестроение. И производство алкоголя.
Кореллианцы умудряются сочетать в себе несочетаемые черты характера — стремление к независимости («мятежный дух») и сентиментальный традиционализм, небрежность и прагматичность, безрассудство и трепетное отношение к семейным узам. На просторах Галактики к ним относятся… с осторожностью, ибо никогда не угадаешь, что на уме у собравшихся в группу кореллианских контрабандистов!.. Сами они… к «внешникам» тоже относятся не слишком тепло. Не все, конечно, но приверженцам широко распространенной секты «Энстерит» вообще разрешается вступать в брак только с жителями системы! Иначе их изгоняют из семьи. Вот так-то!..
Кореллианские джедаи тоже своеобразны. Они почти не зависят от Высшего совета Ордена, следуют своим традициям в обучении падаванов, во внешней политике и во взаимодействии со светской властью в пределах своего сектора. Им во все времена разрешалось иметь частную собственность и заводить семьи. За это многие орденские считают Зеленых едва ли не хуже ситхов!.. Кстати, «Зелеными» их называют за цвет туник и световых мечей — особенный для Кореллии. Словом, кореллианские джедаи такие же бунтари, как и все кореллианцы в целом!.. И, наверное, они поэтому не порвали контакта с Тайтоном, когда отношения Академии с Храмом Корусанта обострились...
В конце рубки нарастает шум. Ксанатос прислушивается. Как он и думал — вся толпа вняла предупреждению мастера и пришла пристегиваться перед посадкой. Энакин пробивается вперед и плюхается на оставленное для него место за пультом.
— Я уж думал — самому работать придется! — фыркает Ксанатос.
Мальчик вертится, щелкая тумблерами, и показывает ему язык.
— Ох, как невоспитанно! Отлуплю тебя за это, — обещает Ксанатос, бросая взгляд вдоль кресел. — Когда приземлимся. А то сейчас сидеть не сможешь!
Квай-Гон занимает место позади Фимора, обе женщины устраиваются за Оби-Ваном, а его приятель и Раэль — в третьем ряду по одному с каждой стороны.
— Ну, Ксан! — канючит ребенок.
— Я — почти сорок лет Ксан. Молодец, про компенсаторы не забыл. Мама и Ангел тебя волнуют значительно больше, чем мелкий — с его ведром!
— Не слышу возмущенного шипения, — замечает Фимор. — Оби-Ван, с тобой все в порядке?
— У меня хорошее настроение, — хмыкает тот.
— Это по какой же причине? — интересуется Ксанатос и чувствует, как в Силу бьет смущение!..
Оборачивается и начинает хохотать. Оби-Ван сдавленно рычит, пытаясь утихомирить вспышку гнева. Или найти, чем бы в него швырнуть!..
— Совсем другое дело! — кивает Фимор.
— Прекрати подначивать хотя бы ты, — просит его Квай-Гон. — Или ты знаешь ответ на вопрос?
— Конечно, знаю, — улыбается Фимор. Оби-Ван давится воздухом и кашляет. Квай-Гон, по-видимому, ждет ответа, но… — И меня все любят, потому что я хорошо знаю, когда нужно промолчать! Или вы сомневаетесь, учитель?
Смех Ксанатоса утопает в гуле двигателей. Зеленый шар Кореллии раздается на все пространство за окном. Нижняя орбита…
— Я, кажется, еще не успел с вами поделиться, мастер, — он перебрасывает через голову датпад. — Кад Чан мертв. Уже полгода как. Официально — несчастный случай. Но вам стоит на это взглянуть. Запись случайного свидетеля.
Квай-Гон ловит датпад и несколько минут без звука смотрит, как знакомое красно-черное нечто на фоне зарослей кустарника вскидывает пальцы и… с края высоченного моста в отдалении падает какой-то парень. Метров восемьдесят на глаз. Однако сама суть вполне очевидна. Юнтин не подвел. Надежный тип. Настолько надежный, насколько вообще может быть надежным ублюдок, любящий исключительно деньги!..
— Мол, — выносит из увиденного мастер.
— Однозначно! — Ксанатос чуть оборачивается, чтобы заметить, что Раэль придвинулся к краю заднего кресла, а приятель мелкого напряженно вслушивается. — Уж не знаю, в курсе ли этот идиот, что его брата грохнул его же предшественник… Но мы можем у него спросить!
— Ты сказал, что он будет сидеть в камере, пока все не закончится, — возражает Квай-Гон. — Вот пусть и сидит.
— Без проблем! Смотрите дальше. Там то, что учинила «Бандо Гора» на Телосе. Из первых рук.
Стекла рубки подернуты пламенем ионизации, тряска усиливается. Малыш изо всех сил старается держать корабль ровнее…
— Определенно Комари, — еле различимое заключение по второй записи. — Фимор, а у тебя случайно нет…
— Следующая, учитель, — предугадывает вопрос Фимор.
Квай-Гон удивленно замирает.
— И когда я успел обучить вас такому уровню… предусмотрительности?!
— Кто-то же должен был думать о том, о чем не думали вы, — пожимает плечами Фимор.
Оби-Ван фыркает. Ксанатос снова смеется.
— Паршивцы, — бросает Квай-Гон и вновь сосредотачивает внимание на датпаде.
Звездное небо все больше отливает в голубизну по мере погружения в атмосферу, а прямо по курсу… море белых облаков.
— Интересно, — мастер передает Фимору датпад, когда корабль ныряет в это самое море, — полетит ли она теперь, после Серенно, еще и на Стьюджон?
Он не скажет этого вслух, но всем троим, включая мелкого, ясно, что будь живы его родные на Стьюджоне, у них возникли бы лишние, не терпящие отлагательства, заботы. Но Сила изначально на стороне Квай-Гона, которого тайтонцы уже откровенно кличут «вестником Разлома»... Время для его крестового похода против ситха идеально во всех смыслах. Ни раньше, ни позже. Именно здесь и сейчас.
Облака тают, сквозь них начинают проступать лазурные просветы океана. Ксанатос наклоняет кресло ближе к стеклу.
— Золотые пляжи высматриваешь? — пытается подколоть Оби-Ван, чтобы перебить послевкусие от не слишком радостных мыслей о своей кровной семье.
— А-то! Кореллия великолепна, мелкий! Ты сам это поймешь. К завтрашнему вечеру. Мастер, расскажите-ка, кто нас будет встречать?
— Ну… я отправил сообщение Бади… с просьбой не тащить с собой полноценный боевой отряд.
— И все?! Если нам сейчас… придется отбиваться от вашего друга… жаждущего свернуть вашу шею из-за четырех месяцев веры в вашу смерть… я решу, что мелкому больше повезло с друзьями! Они, по крайней мере, не пытались его убить!
— Мне состояние не позволило, — встревает неожиданно киффар. — Я очень хотел.
Братец со стоном закрывает лицо руками.
Кореллианские прибрежные зоны — не тропики Чампалы. Здесь нет непроходимых джунглей и почти не встречается лесов. Открытые пространства, на которых корабль будет… торчать как перст. Впрочем… одинокий корабль вне космопорта на планете контрабандистов… вряд ли кого-то удивит!.. И все же для посадки выбрана небольшая лощина среди холмов — какое-никакое, а укрытие! — на отрезке монорельсовки между Тиреной и Коронетом, наиболее удаленном от двух соседствующих станций.
— Дамы и господа! Говорит капитан корабля. Наш полет завершен. Поблагодарим нашего пилота — за его невероятный талант! Спасибо, что воспользовались услугами нашей транспортной компании. Всем приятного дня! — декламирует Ксанатос.
Покрасневший от удовольствия Энакин фыркает и начинает выпутываться из ремня. Э, нет! Так дела не делаются!..
— Куда собрался? — спрашивает у него Ксанатос. — Пилот последний покидает борт. Ладно, предпоследний — перед капитаном. Все проверить, перепроверить, к длительной стоянке подготовить. И только после вставать с кресла. Иначе больше туда не сядешь!
Мальчик пристыженно кивает и возвращается к пульту.
— Он меня до сих пор иногда удивляет, — вздыхает за спиной Квай-Гон.
— Дзвол тайро ситх'тсавакут аджак-каар нуйак[III], — Фимор в своем репертуаре. — Вы просто свое отражение видите, учитель. В каждом из нас. С поправкой на характер, конечно.
— Возможно, — соглашается он. — Что ж… пока капитан и пилот решают технические вопросы, давайте выйдем на воздух.
Они с Энакином возятся немного дольше, чем обычно — из-за того, что систему маскировки приходится подогнать к движению поездов монорельсовки. Ксанатос все-таки страхуется — настраивает ее так, чтобы при приближении поезда корабль исчезал на несколько минут. Топливный запас пополнен и подвести не должен. Потому, не удивительно, что, когда они выныривают из трюма, встречающие уже прибыли. То есть, встречающий. Один.
В отдалении припаркован обшарпанный бледно-зеленый спидер. Фимор с Оби-Ваном напряженно замерли у основания трапа, чуть левее Раэль заслоняет собой обеспокоенную Шми. Королева и приятель мелкого стоят с правой стороны. А по центру высится Квай-Гон… к которому прямой наводкой чешет коротышка в парадной мантии Кореллианского храма (тоже зеленой, естественно!). Он явно старше. С гладко выбритым лицом, но при этом безобразно лохматой прической из десятка разнокалиберных косиц, зацепленных в подобие хвоста. Цвет волос в прошлом уже невозможно определить, ибо сейчас он практически белый. И, да, коротышка очень недоволен, хотя угрозы как таковой Ксанатос не чувствует.
— Квай-Гон Джинн! — рявкает седой кореллианец на выдохе. — Да я тебя сейчас...
Ксанатос уже предвкушает головомойку!.. Но Энакин оценивает ситуацию по-своему — видит незнакомого джедая в чем-то нарядном… и думает, что это Совет — по душу его обожаемого мастера!.. Стартует с трапа, как торпеда, и втискивается между ними.
— Эй! Вы не тронете мастера! Он ничего плохого Ордену не сделал! Он — самый лучший! — сигнатура дрожит от смеси возбуждения, гнева и страха.
— Защитник Квай-Гона Джинна, версия… 4.0, — комментирует Ксанатос.
Оби-Ван с Фимором откровенно смеются, остальные в изумлении смотрят на ребенка.
— А я в этом и не сомневаюсь, парень! — басит кореллианец — учитывая его рост, ему не приходится сильно наклоняться, чтобы говорить с Энакином на одном уровне. — Только он посмел помереть без предупреждения!
— Все в порядке, падаван, — Квай-Гон, не ожидавший такого выступления, сжимает вставшему в боевую стойку мальчику плечо. — Это мой друг. Мастер Бади Аделлен. Помнишь, я рассказывал?
— Я могу его обнять? — спрашивает кореллианец, весело подмигнув.
— Ой! — Энакин смущенно краснеет и отскакивает к Оби-Вану. — Я это...
Но мастер Аделлен его уже не слушает — совершенно не по-джедайски стискивает Квай-Гона где-то в районе нижних ребер.
— Я какой-то печенкой чуял, что ты жив! Даже после разговора с вашим зеленым... Йодой. Магистром Йодой. Мог бы и сам на связь выйти, а не подсылать Этана! Или, полагаешь, я бы тебе не поверил?!
— Не сомневаюсь, что поверил бы, — Квай-Гон хлопает отстранившегося друга по спине. — Я просто был… немного занят. Бади, ты один?
— Ты просил не приводить отряд! — разводит руками кореллианец. — Я решил, что первая встреча может быть личной. Они не помешают мне не по статусу начистить тебе физиономию! Я ж не знал, что у тебя такой защитник! С таким защитником твой мастер не пропадет, парень!
Энакин прячется за Оби-Вана. Будь мелкий в обычной тунике — уткнулся бы в нее горящим лицом. Но реванка, даже без пластин, для этого не предназначена!..
— Думаю, нам надо познакомиться и поговорить, — Квай-Гон начинает представлять присутствующих друг другу. — Глава Кореллианского храма мастер Бади Аделлен. Мастер Раэль Аверросс. Шми Скайуокер. Королева Набу Падме Амидала. Рыцарь Квинлан Вос.
Кореллианец внимательно приглядывается к каждому, пока приветствует. Замечает и растерянность Раэля, и нервозность Шми, и негодование молодой королевы, которую Йода с трудом убедил в необходимости незапланированного отпуска в ее общественно-политической службе. И, конечно — неважное состояние киффара.
— Мои падаваны, Бади, — пауза короткая, но она есть. — Энакин. Младший, как ты понимаешь. Оби-Ван. Средний. Фимор. Мой... старший. Один из двух.
— Сджаалуске'л, аа'куа б'ррск[IV], — Фиа — единственный, кто вспоминает о сентиментальности коренных кореллианцев и приветствует, как положено! — Наслышаны, мастер Аделлен.
Молодая королева слегка краснеет — за своими эмоциями позабыла азы дипломатии!
— Кхасаан'л, селба[V], — улыбается седой джедай. — «Мастера Бади» вполне достаточно.
— Ксанатос, — представляется Ксанатос самостоятельно под его вопросительным взглядом. — Второй из двух. Кхасаан'л валле, мастер Бади[VI].
Кореллианец хмыкает, собирается еще что-то сказать, но… удивленно приподнимает брови. Ксанатос стоит на трапе, потому до него не сразу доходит, что корабль за спиной исчез. И действительно — вдали свистит приближающийся поезд.
— Немного страхуюсь, — пожимает он плечами в ответ на недоумение Квай-Гона.
***
ЗОЛОТОЙ БЕРЕГ, ЮЖНЫЙ КОНТИНЕНТ, КОРЕЛЛИЯ. 31 ДБЯ (4:3:11).
Они не пошли на борт — просто поднялись на холм и заговорили, глядя на корабль и аквамариновую гладь моря в лучах полуденного солнца. Заговорили в первую очередь о том, что рассказал мастер Этан и что он оставил на усмотрение Квай-Гона — о пограничной природе Оби-Вана, которая привела их на Тайтон… И о нелваанском шамане…
— Вот к чему мне эта старая собака снилась! — хлопнул себя по лбу Бади. — На Тайтон звал, олис эхари[VII]!.. Собирался лететь же! Только со временем паршиво совсем! Вся эта ситуация в Сенате сказывается и на нас. Совет… Они тебя приговорили? За третьего падавана?
— Признали мертвым. Детали позже, ладно? Так получилось, что мой четвертый падаван…
Коротко и сжато — о силе Энакина и охоте ситха… То, что перед отлетом с Тайтона открыл ящеру и Атис.
— Ты все эти годы поддерживал отношения со старшими?
Квай-Гон вздохнул. Они с Бади виделись крайне редко. Последняя встреча была и вовсе стихийна — одновременно попали в Академию Оброа-скай. Поговорили пару часов и вновь разлетелись в разные уголки Галактики. Но они всегда много переписывались. И Квай-Гон знал, что терапия Дезифа, пусть он тогда и считал ее нереальной, очень помогла Бади — он не замкнулся после смерти Дзен. Уже через год взял еще падавана — тоже девочку, которую выпустил в рыцари перед бегством Фимора. А затем еще… Вторую девочку звали Венск и она была… забраком из иридонских колоний. Бади подобрал ее младенцем в одной из миссий… и был твердо убежден, что их столкнула сама Сила.
Обычно Квай-Гон не оспаривал посылы Силы, но тогда все-таки подумал, что девочке на Кореллии придется нелегко. В конце концов, кореллианцы даже к родным расам системы — дроллам и селонианам — относились как к экстерам. Однако… Бади был доволен — много рассказывал об успехах своей подопечной, когда она достаточно подросла до полноценного обучения. И, судя по его рассказам, у нее складывались неплохие отношения с Херми Церулиан — ее старшей сестрой-падаваном.
Со срывом Ксанатоса Квай-Гон почти прекратил писать о себе, а кореллианец стал осторожнее в общении. За полтора года до смерти Тал Венск исполнилось восемнадцать. Бади посвятил ее в рыцари и… перестал о ней говорить. И Квай-Гон не сразу узнал, что девочка примерно в то же время… пропала без вести. Горюя по Тал, он даже не посочувствовал другу… А теперь, оказывается, что и с его падаванами все в порядке. Со всеми.
— Фимор перешел спокойно, — пояснил он. — У Ксанатоса был срыв, но мы справились, хоть и не сразу. Об этом не расскажешь в переписке, Бади. Это вообще не то, что допустимо для… джедая.
— Не оправдывайся, — остановил его кореллианец. — Я тебя прекрасно понимаю. Ведь… я тоже не сказал тебе всего. Дразнить вампу… нужно в меру! И хотя… нам, как достоянию Кореллии, чистка не грозит, мы все равно никогда не афишировали своих контактов с Тайтоном. Венск… С ней все в порядке, Квай-Гон. По крайней мере, было еще позавчера!.. Просто моя детка… по обмену ознакомилась с противоположной Стороной и решила, что ее динамика ей больше подходит. Что? Ты так на меня смотришь, будто то же сам не проделал! Целых три раза.
— Ты меня удивил, — и это слабо сказано!.. — Но поговорить о падаванах у нас еще найдется время. Когда разберемся с основными проблемами.
— Что ты называешь «проблемой»? Парень нуждается в помощи целителей разума — ему прямая дорога в наш лазарет. Остальные… Насколько я понимаю, ты не хотел бы, чтобы мать мальчика где-то светилась?
— Никто не знает, где она, — согласился Квай-Гон. — И не должен знать. Я рассчитывал снять коттедж в каком-нибудь поселке и подготовить экстренные пути отступления. А Раэля оставить охраной.
— В таком случае, парень сейчас поедет со мной, а на счет подходящего дома и ребят в помощь я подумаю. Какие у тебя планы? Как быстро ты хочешь улететь?
— Не знаю, — честно ответил Квай-Гон. — Нет, планы-то, конечно, есть, но Сила молчит. Полагаю, они в ближайшее время развалятся. Так что… на несколько дней мы здесь задержимся. Поговорим с Советом. И с Тайтоном. А вообще… собирались проверять территории «Техносоюза» на Мустафаре.
— На Мустафаре? — переспросил Бади. Удивленно. И слегка… обеспокоенно. — Ты уверен?
— Однозначно. А в чем дело?
— Да просто… детка улетела на Мустафар.
***
БОРТ «ТЕЛОСА», ЗОЛОТОЙ БЕРЕГ, ЮЖНЫЙ КОНТИНЕНТ, КОРЕЛЛИЯ. 31 ДБЯ (4:3:11).
— Бади не знает, что ее туда потянуло, но ждет ее возвращения со дня на день, — закончил Квай-Гон. — Девочка какое-то время училась на Тайтоне. И, полагаю, если мы отправим запрос, то получим на нее досье от мастера Этана.
Кореллианец забрал приятеля мелкого и отбыл в Храм. А остальные гости после знакомства с местной кухней из заказа службы доставки (забирать летали на пляж аж за два километра!) отправились прогуляться к морю под предводительством уже ознакомленного с береговой линией Энакина. И мастер решил воспользоваться моментом для личного разговора в опустевшем общем отсеке.
— Но вы бы не заговорили о ней, если бы не опасались вербовки, — заключил Фимор. — Что вы сейчас о ней знаете, учитель?
— Немного. Стала третьим падаваном Бади в шестнадцатом ДРС. Старше Оби-Вана на три года. Ее зовут Венск. И…
— Венск? — Фимор выпрямился. — Забрачка?
Ксанатос раздраженно пнул металлическую конструкцию стола. Квай-Гон посмотрел сначала на одного, затем на второго.
— Вы встречались?
— Мне иногда кажется, что эта Галактика слишком тесная! — съязвил Ксанатос. — Ваш Бади случайно не родственник Адерану Тиллу?!
— Не спрашивал. Так вы встречались?
Его трясет. И Ксанатос сам не знает — от чего больше. То ли от фантомной боли, то ли от вполне реального гнева, то ли от адской пустоты в груди — следствия перекрытых Уз... А может… и от всего сразу.
Сцена, которую он застает в медотсеке, лишь подогревает эмоции. Краснокожая забрачка с черно-серебряным хвостом помогает меддроиду Джи срезать с Фимора лохмотья, оставшиеся от одежды. Все плечи и спина брата представляют собой сплошное месиво кровоточащих порезов. Глубина некоторых доходит до кости. Кровопотеря колоссальная. Как он умудряется сохранять сознание и держать ментальные щиты — неизвестно!.. Только-только начал ослаблять, потому что уже сверх меры накачан обезболивающими…
Отчасти все случившееся — вина этой идиотки вне зависимости от того, что она думает. Ксанатос изначально был против совместного рейда!.. Если бы не пришлось вытаскивать ее задницу, он успел бы гораздо раньше. Если бы они работали вдвоем, Фимора никто не посмел бы пальцем тронуть!..
— Как мне страшно! — скалится Венск на немую угрозу в его взгляде.
— Я тебя сейчас убью, — холодно информирует Ксанатос. Честно говоря, он сам не знает, почему до сих пор этого еще не сделал!
— Хватит, — негромко просит Фимор. — Венск, оставь… нас.
— Он омерзителен, Фимор, — сообщает она. — Как ты вообще с ним связался?!
— Я с ним вырос. Иди.
Она проходит мимо — в дверях отсека — и вызывающе показывает зубы. Ксанатос рычит в ответ. Да, он это делает не так эффектно ввиду отсутствия клыков!.. Но суть не меняется.
— Она воткнет мне в глотку нож сегодня ночью.
— Так зачем ты ее провоцируешь? Приглянулась?
— Ты чего несешь?! Глюки от кровопотери начались?!
— Просто интересуюсь.
— Тяни, — Ксанатос при помощи меддрода укладывает его на стол бакта-камеры. — Тяни, не будь идиотом! Или я сам тебя подкачаю!
— Качай, — соглашается Фимор глухо. — Я в таком состоянии… тебя тянуть не буду. Не почувствую… границы. Не забудь только… что ты сейчас — единственный полноценный боец на борту. Ей тоже досталось. И она… неопытная.
Ксанатос разливает Силу водоворотом, алые тени которого пляшут под потолком… Венск, вновь появившаяся на пороге, оторопело наблюдает… Ну, кто бы сомневался — Узы она видит впервые!..
— Она — из уцелевших ассасинов Черной стражи, — ответил Квай-Гону Фимор.
Оби-Ван опрокинул кружку, благо, уже пустую.
— И ты не знал о Бади?! — брови мастера поползли вверх.
— Там не принято… было обсуждать детские воспоминания за общим ужином. О прошлом кандидатов знал только Курск. Мы познакомились в начале четвертого. Венск тогда к Черной страже принадлежала около года… и была на хорошем счету у Курска. Позже стала одной из лучших.
Ксанатос презрительно поморщился на его слова.
— Что они не поделили? — поинтересовался у Фимора Квай-Гон.
— Меня, — то ли в шутку, то всерьез улыбнулся тот. — Ну, и… первый совместный рейд вышел не самым удачным. Если это одна и та же Венск… то вербовка маловероятна. Зато с Мустафара она может привезти действительно полезные сведения — она хорошо знает планету.
— Что ж… посмотрим, так ли это.
Фимор выложил на столешницу диск.
— Вы собираетесь связываться с Тайтоном, учитель?
— Бади разговаривал с ними накануне. Все новости сводятся к смерти Ронара Кима, которая лишь подтверждает правоту гипотезы Атис. И росту числа жертв. Еще Храм начал вывозить детей. Так что… скорее всего, завтра — когда определимся с планами. А в чем дело?
— Перед отлетом мы с Иетри вскрыли в голокроне Плэгаса пласт информации, — он облизал губы как всегда, когда собирался с мыслями. — О почти мифическом ордене Даи Бенду и Академии Чатоса Палавы, у которой остались последователи на Бундукае. Слышали что-нибудь?
— Бундукай общепринято считается колыбелью боевого искусства терас-каси, — задумался мастер, — на нем обучают традиционной школе, прошедшей многовековые испытания. Но… остальное мне незнакомо.
— Современные последователи на Бундукае ничего, помимо нескольких легенд, не сохранили ни об уничтоженной Палаве, с которой пришли, ни о ее таинственной Академии Чатоса. Там занимались изучением Силы и мидихлориан в Дореспубликанскую эпоху. А Даи Бенду — это предшественники Ордена дже'дайи до их сбора на Тайтоне. Считается, что это они открыли существование мидихлориан. И то, и другое… ну, очень древние тексты, — взгляд Фимора замерцал фанатичным блеском... — Алеф киттат'аджаккут[VIII]. Редчайший самородок, который только можно найти на просторах Галактики! По-видимому, Плэгас его нашел. Написаны они на почти забытых старых языках талидов. Именно их Иетри переводит для работы мастера Атис. Но… что бы не использовал Сидиус из экспериментов своего учителя, основанных на этих текстах… он добавил туда много своего. В особенности — современную биохимию. Ведь… мы сильно отличаемся от тех чувствительных к Силе существ, которые жили тридцать пять тысяч лет назад. И я подумал, что им пригодятся более свежие материалы. Это… — он кивнул на диск, — наработки Дженны Зан Арбор по исследованию Силы.
У Ксанатоса слегка зазвенело в ушах. Он прекрасно понял, что по сути… это эксперименты, в которых немалая доля отводится самому Квай-Гону. В роли подопытного. Но он хотя бы… был морально подготовлен к такому повороту событий!.. А вот мелкий — нет. У него кровь отлила от лица…
— Я совершенно позабыл о них, — честно признал Фимор. — Камера напомнила. Собрал сюда все, что мы тогда сохранили.
— Это нужно передать как можно скорее? — уточнил Квай-Гон спокойно.
— Это желательно передать как можно скорее, — поправил Фимор. — Только… вы, когда передавать будете, предупредите мастера Атис, что она там увидит. Чтобы это не было для нее… кхм… неожиданностью. Или, хотите, я поговорю?
— Да, нет, я сам, — покачал головой он. — Оби-Ван, перестань резонировать. Дженны Зан Арбор нет в живых больше десяти лет. А ее исследования сейчас… могут спасти многих. Вас — в том числе.
Братец попытался успокоиться, но потерпел сокрушительное поражение!..
— Тебе надо подышать воздухом, мелкий! — хмыкнул Ксанатос. — Пошли ставить платку!
— Зачем нам палатка? — не понял Оби-Ван. — И откуда она у нас вообще?!
— Ты по археологическим притонам никогда не мотался, раз такие вопросы задаешь! В трюме целый арсенал раскладной мебели, гамаков, тентов и надувных матрасов. Есть даже камин разборный — для ночевок в руинах! А зачем… Ты сегодня тоже собираешься с Малышом в спортзале спать? Или кушетку в медотсеке займешь? По мне — так лучше палатка. Походная романтика!
— Знаю я эту романтику! — фыркнул Оби-Ван уже менее напряженно. — Она кусается, как правило!
— У нас палатка трехслойная! — съехидничал Ксанатос. — Фиа теперь боится корнежоров!
Фимор не отреагировал на подкол — о чем-то задумался. Хотелось бы знать — о чем… Но Ксанатос не успел спросить.
— Учитель, — позвал он, — тут вот еще какое дело… Шми с лихвой хватить мастера Ра и Энакина, но вам при предстоящем планировании стоит знать... Месяцев через… семь с половиной у нас на руках будет… еще один Скайуокер. Или, может быть, Аверросс. Младший.
Теперь кружку уронил уже Квай-Гон!..
***
[I] Напоминаю, что в галактическом календаре стандартная неделя равна пяти стандартным дням, следовательно, около четырех недель — это около двадцати дней.
[II] Ододжинья — ситх. «сеть Темной Стороны».
[III] Дзвол тайро ситх'тсавакут аджак-каар нуйак — ситх. «есть ученик совершенное воплощение учителя своего».
[IV] Сджаалуске'л, аа'куа б'ррск — корелл. «приветствую, глава».
[V] Кхасаан'л, селба — корелл. «здравствуй, молодежь».
[VI] Кхасаан'л валле, мастер Бади — корелл. «здравствуйте, мастер Бади».
[VII] Олис эхари — корелл. «старый обманщик».
[VIII] Алеф киттат'аджаккут — ситх. «исток старых знаний».