НЕТ СМЕРТИ — ЕСТЬ ВЕЛИКАЯ СИЛА.
©Кодекс джедаев
ГЛАВА 18: ТАНЕЦ СО СМЕРТЬЮ
БОРТ «ТЕЛОСА», АЛЬФЕРИДИС, СИСТЕМА АБРОН. 31 ДБЯ (4:3:22).
Пожалуй, такого издевательства над Живой Силой Квай-Гон еще не встречал! Хотя, безусловно, читал об этом много… после того, как оба падавана посвернули на Темную сторону. Но читать и видеть в реальности — разные вещи!..
Дроид Касси, посланный на разведку, облетал внутренний двор Мемориального центра Кулу и транслировал запись, на которой на фоне красноватых скал, подсвеченных блеклым алым карликом Абер, копошились… бесчисленные ходячие трупы. Изломанные, изъеденные, иссохшие. И в то же время… живые. Условно.
— Это...
— Самый известный продукт ситхской алхимии, — подтвердил Фимор, — хойаут'массасси[I]. Ситхские зомби. Неприятная штука!
— Мы однажды неудачно вскрыли гробницу на Коррибане, — поделился воспоминаниями Ксанатос. — Меня потом этот запах несколько месяцев преследовал! К тому же, с ними не просто неприятно воевать — с ними дерьмово воевать, мастер! Грязно. Их бесполезно ранить — только рубить головы или взрывать. А еще… нельзя ни в коем случае допускать попадания слюны в кровь!.. Иначе примкнешь к компании!
— Это не коррибанские зомби, Ксан, — возразил Фимор задумчиво. — Это... что-то новенькое. Вряд ли… они способны заражать через укусы. Другая схема.
— Воняют они от этого не меньше!
— Не спорю. Но...
— У тебя есть идеи, Фимор? — остановил дискуссию Квай-Гон. — Надо спешить. Там наверняка остались люди.
Естественно, остались. Причем, неожиданно близко знакомые. Ибо операцию возглавляла Ади Галлия.
Стычка в околопланетарном пространстве Альферидиса началась до того, как Воины свободы при поддержке джедаев добрались до системы Аброн — подручных ситха встретили местные силы безопасности. Народ миралука — осторожный по своей природе — физиологически был близок людям. За одним единственным исключением — красное солнце, весьма слабо освещающее миры Аброна, поспособствовало полной утрате глаз в их пустых глазницах... и развитию врожденного зрения Силы. То есть миралука были одной из немногих рас Галактики, чувствительных к Силе по определению. Для них чума ситха могла бы стать катастрофой национального масштаба!.. Не удивительно, что они почувствовали угрозу в незваных гостях и не остались в стороне так, как это сделали жители Алмаса.
К моменту появления «Телоса» на орбите Альферидиса уже кипел полноценный бой. Сферы двух «Барышников» тонули в шквале выстрелов многочисленных истребителей — как миралука, так и перехватчиков А-6, эскадрилья которых стартовала с республиканского крейсера типа «Арквитенс». Этот выходец «Верфей Куато», представляющий собой сильно уменьшенный треугольник «звездного разрушителя» с бочками атомных радиальных «дайнов» от серии «Консульский», в обиходе назывался просто «легким джедайским крейсером» — за то, что именно этой моделью чаще всего пользовались орденские джедаи в масштабных конфликтах. Сейчас он был штабом сражения, и к нему — и своей службе безопасности! — на подмогу уже подтягивался резко мобилизованный флот миралука.
Но «Арквитенс» был не единственным крупным кораблем, засеченным радарами «Телоса». Чуть в стороне — вне зоны поражения орудий «Барышников» — держался сорокаметровый бронированный транспортник, походивший на неудачно сплюснутую зеленоватую рыбину с парными крыльями и бочками все тех же «дайнов» в том месте, где у рыбы бывает хвост. Он не участвовал в боевых действиях прямо, однако исподтишка подстреливал обнаглевшие перехватчики неймодианцев. Это позволяло сделать вывод о его принадлежности правильной стороне конфликта. И с ним Квай-Гон решил обсудить обстановку.
— Ксанатос, дай сигнал на частоте Храма.
— Неужели нельзя хоть раз пройти мимо, мастер?! Заняться своим делом?! Оно нам тоже нелегкое предстоит, между прочим!
— Ты до сих пор на что-то рассчитываешь, когда задаешь такие вопросы?
— Эй! Вы — светлый и память у вас плохая!
— Не вижу, как это связано. Но ты не ответил.
— «Не перестаю надеяться»! Подключайтесь.
На боковом экране отразилась рубка транспортника и, ко всеобщему удивлению, им ответил... Кит Фисто.
— Мастер Джинн! — зубасто улыбнулся наутолан. — Вы, как всегда, вовремя!
— Здравствуйте, рыцарь Фисто, — поприветствовал Квай-Гон, занимавший сегодня место мелкого — позади Малыша. — Вовремя? Да у нас с вами уже традиция — пересекаться не в самое подходящее время!.. Что здесь происходит?
Кит Фисто не знал, как начался бой — он в компании алтисиан, которых вместе со своим падаваном разыскивал по указке Йоды после Чампалы и на корабле которых сейчас находился, тоже опоздал. Но хорошо описал настоящую ситуацию и в около планетарном пространстве, и на поверхности Альферидиса.
— Центр Кулу не отвечает, — нахмурился наутолан. — Они перестали отвечать еще до нашего прибытия. Мастер Галлия с несколькими джедаями отправилась туда, но новостей пока тоже нет. Молчание на всех частотах
— Большая группа?
— Семеро. Мастер Галлия, ее падаван, два орденских рыцаря, двое алтисиан... и Бент — в качестве целителя.
И теперь — глядя на ситхских зомби во дворе — Квай-Гон понимал причины молчания. Но очень надеялся на то, что спасти хоть кого-то еще не поздно.
— Полагаю, чтобы прекратить нападение… их нужно обезглавить, — высказал идею Фимор.
— Это мы уже поняли! — недовольно фыркнул Оби-Ван.
Он тоже надеялся. И переживал. За Бент. И за Сири Тачи.
— Братишка, — Фимор посмотрел на него с укором, — мы должны уничтожить человека, который держит их под контролем. Хойа'рхак[II]. В данном случае это... Комари Воса. Тогда Ододжинья[III]… то есть сеть… лопнет и они разом превратятся в благовоспитанных мертвецов. Неходячих.
Оби-Ван покраснел, пристыженный порывистостью. С конца рубки донесся издевательский смешок Брука.
Эксперимент с камерой Дженны Зан Арбор не удался с первого раза. Оказалось, что эти паршивцы никогда раньше не использовали ее длительно, но сообщить об этом, конечно же, не удосужились!.. В общем, что-то в ней закоротило. Брука пришлось оттуда вытащить. Квай-Гон долго спорил с Ксанатосом, но смог выторговать для него лишь несколько часов до окончания ремонта — и то, при соблюдении кучи условий, основными из которых были наручники с подавителями и постоянный контроль. Иногда паранойя Ксанатоса выходила за все мыслимые и немыслимые границы...
Впрочем, в этот раз Фимор его неожиданно упрямо поддержал, не оставив своему учителю никаких шансов на победу в споре. И теперь, когда Сила в рубке зазвенела от острого гнева Оби-Вана, мелькнула мысль, что, возможно, они все-таки правы. Сила требовала сохранить Бруку жизнь, и Квай-Гону хотелось, чтобы Ксанатос дал ему шанс, а не пытался отравить за ненадобностью. Но атмосфера и так была тяжелой. Оби-Ван мог переступить через детские обиды, однако, даже если опустить Алмас, Брук едва не замучил насмерть Квинлана. А теперь еще и над пропажей Бент потешался… Испытывать выдержку падавана-номер-три перед боем было не лучшей идеей.
— Чтобы до нее добраться, нам придется пройти сквозь полчище охраны! Если она вообще здесь! — поморщился Ксанатос.
— Она здесь, — отозвался Фимор. — Контролировать такую сеть очень непросто. Одно дело — поддерживать преданных ей капитанов, и совершенно другое… Сколько их тут? Только во дворе около сотни. Так вот, совершенно другое — поднять и руководить несколькими сотнями неодушевленных големов. Зомби не питают связь ответно — у них уже нет мидихлориан. Чем меньше расстояние — тем легче и надежнее идет передача приказа.
— Малыш, забирай управление полностью, — велел Ксанатос.
И, едва Энакин выполнил требуемое, вылез из пилотского кресла. Чья кандидатура на атаку не утверждалась, так это его!.. Впрочем, Фимор, который покинул рубку за ним, тоже не обсуждался. Они с Ксанатосом были отлаженной боевой парой, а, учитывая уровень противника, этим нельзя было пренебрегать. Не говоря уже о том, что каждому предстояло следить за состоянием мидихлориан и поддерживать ментальные щиты. Квай-Гон хотел бы пойти сам — хотел защитить хотя бы Оби-Вана. Но не мог. Не мог оставить Энакина в обществе Брука. И не мог оставить Оби-Вана с ним один на один... По-видимому, эта битва — битва с названной сестрой — была не его…
— Оби-Ван, иди с ними.
— Вы уверены, мастер? — падаван покосился на бывшего соклановца.
— Уверен.
Квай-Гон никогда не любил машины и искусственный интеллект. Умел использовать, как положено любому подготовленному джедаю, но не испытывал восторга от того, что начисто лишено Живой Силы, и по возможности старался переложить задачу на кого-то из ближайшего окружения. То есть… на своих учеников. На начальном этапе его преподавательской деятельности техническим оснащением занимался преимущественно Ксанатос, затем эта обязанность легла на плечи Оби-Вана. Теперь, по идее, наступила очередь Энакина. Но… перегонять корабль, стрелять по зомби и одновременно вести ребят мальчик, при всей его уникальности, не смог бы. Благо, «Телос», как и его владелец, был недалек от идеальности — найти и настроить соответствующие системы не составило труда.
— Проверка связи, — окликнул Квай-Гон, пока на одном из боковых мониторов разворачивались камеры внутренних отсеков.
— Хорошо слышу, — отозвался Оби-Ван.
Он обнаружился в трюме — около шлюза высадки. Явился первый, в спешке увязывая ремешки реванки.
— Я тоже, — Фимор тенью обошел его. — Сегодня… качай Темную сторону, Оби-Ван. Твоя Светлая сторона усилит подсознательные механизмы сопротивления — быстро выдохнешься. Темная сторона не воспримет мертвецов угрозой. При желании из них можно даже потянуть — они несут на себе отпечаток Силы Комари Восы. Но это пока не для тебя — для тебя они просто будут… как пустое место. Вроде дроидов. И вот… держи.
— Что это?
— Сыворотка на случай укуса. Сомневаюсь, что понадобится. Но вдруг?.. Чем быстрее введешь — тем меньше шансов обернуться.
Оби-Ван без лишних вопросов запихал выданные ампулы в отделение на поясе. Появившийся в отсеке Ксанатос забрал у Фимора свои, накинул поверх шлема капюшон, вновь представая в облике Дарта Ревана, и позвал:
— Мастер?
— Слышу, — подтвердил Квай-Гон. — Что ж… Будьте осторожнее, дорогие мои падаваны. Да прибудет с вами Сила!
Высаживались на крышу центральной цитадели, откуда проще было идти во всех направлениях. Трупы во дворе от незваных гостей отвлек шквальный огонь лазерной пушки. Потом «Телос» ускользнул из зоны любого ответного поражения и наступило время пассивного ожидания.
Квай-Гон чувствовал всех троих, но ментальные щиты ослабляли связи настолько, что сохранялось лишь возможность определить местонахождение да жизненные функции. В другой ситуации он «видел» бы их восприятие… Сейчас приходилось довольствоваться переговорами в прямом эфире, если кто-то успевал что-то сказать в перерывах между стычками. Но минут через двадцать они добрались до пультов системы безопасности и запустили программу трансляции записей с камер видеонаблюдения. Обзор Касси перестал быть единственным способом узнать, что происходит за стенами Центра!..
— Там Оби-Ван, мастер! — радостно завопил Энакин, указывая на экран.
В арочном коридоре, ведущем к библиотеке, младший… кхм… средний падаван сдерживал натиск мертвецов, наглядно демонстрируя свою подготовку. Великолепную во всех отношениях — и боевую, и силовую… и даже привычку к реванке. Удары быстро меняли основу от полного релакса до откровенной ярости. С упором на прокачку через низкий слой сигнатуры, как и советовал Фимор. Оби-Ван не умел ненавидеть, зато отлично умел боятся за близких. И сейчас у него прекрасно получалось выезжать на страхе за подругу — делать то, что никак не мог сделать в спортзале «Телоса» под ругань Ксанатоса. Все-таки он действительно лучше учился под давлением — когда ситуация выбивала из него неуверенность…
Позади послышался завистливый выдох. Развернутых экранов было несколько, потому Брук видел… на что теперь способен его соклановец. И не только соклановец. Ксанатос не оправдал его ожиданий, но, кажется… восхищал его любым.
— Оби-Ван, на пол! — окрик Фимора вернул внимание в коридор Центра.
Падаван рухнул там, где стоял. Над ним прошла алая волна брошенного энергетического поля, с взрывным хлопком разметавшая практически в клочья заполонивших замкнутое пространство мертвецов. Оби-Ван сочно выматерился… на хаттском. Энакин, с любопытством наблюдавший за происходящим, захихикал. А под вопросительным взглядом Квай-Гона покраснел и сделал вид, что его здесь нет.
— Ты мог бы предупредить! — заорал Оби-Ван.
— Я предупредил, — Фимор скользнул мимо, запахивая плащ.
— Если бы ты предупредил, я бы сейчас не был по уши в дерьме! Что это вообще было?! На взрыв Силы непохоже!
— Естественно, непохоже. Потому что это не он. Ты не забыл, что твое красноречие слушает аджак-каар?
Ксанатос где-то вне пределов видимости откровенно захохотал:
— Не деморализуй его, Фиа! Я только собрался похвалить!
— Полагаешь, меня в вашем исполнении еще что-то способно смутить, Фимор? — Квай-Гон развернул схему здания и отыскал на ней нужный коридор.
— В нашем — нет, учитель, — откликнулся Фимор. — Но братишка еще не весь лимит исчерпал!.. Впереди библиотека?
— Да. Камеры пока не отвечают. Жду подключения.
— Я и так чувствую, что она там, — отрезал Ксанатос, опережая обоих на следующем повороте. — Теснит нам навстречу джедаев… Мелкий, готовься объяснятся!
— Сейчас не до этого, — бросил Фимор. — Мы пройдем, а потом пусть объясняются.
— Да без проблем. Привет, тетка!
Камера наконец-то подключилась и показала библиотеку Центра Кулу как раз у того самого коридора. Ее наводнили зомби. Но больше всего притягивала взгляд темная фигура позади мертвого воинства. Бледная женщина с тонкими чертами лица, золотистыми глазами и копной стоящих дыбом пепельных волос… Комари Воса. Молодая девочка. Лет на пять старше Оби-Вана. Настоящая ученица ситха. Настоящая замена Дарта Мола.
***
МЕМОРИАЛЬНЫЙ ЦЕНТР КУЛУ, АЛЬФЕРИДИС, СИСТЕМА АБРОН. 31 ДБЯ (4:3:22).
— Отходим! — команда мастера Галлии прозвучала очень вовремя — сил практически не осталось.
Но сказать, как всегда, было проще, чем сделать. Бент устало помотала головой и осмотрела ту часть библиотеки, в которой они оказались. Большинство информационных стендов грудами валялось на полу вперемешку с телами провидцев и частями тел живых трупов. Живых трупов. Как целитель, она никогда не предполагала, что может встретиться с чем-то подобным в своей практике. И, тем не менее, встретилась.
Когда в Храме началась эпидемия, они с мастером Китом находились на Даке, где и получили от магистра Йоды указание разыскать Джинна Алтиса, чтобы предупредить о чуме ситха. Последователи мастера Алтиса — алтисиане — были изгнаны из Ордена джедаев восемьдесят лет назад. Мастер Алтис разрабатывал собственную философию, позволяющую заключать браки, иметь привязанности и обучать одновременно нескольких учеников вовсе не детского возраста. Причем, изначально он не стремился к автономии (подобно кореллианским джедаям), а пытался донести до Совета ошибочность тех самых традиций, с которыми Орден теперь расставался вынуждено. Наверное, магистр Йода решил, что его опыт будет полезен в сложившейся ситуации.
След секты привел на Беспин — одиннадцатого селона Бент и ее учитель сели в ангаре космодрома Облачного города и на следующий день взошли на борт мобильной академии «Чу'унтор», спрятанной в облаках газового гиганта. А через неделю… магистр Йода прислал приказ выдвигаться в Мемориальный Центр Кулу. Мастер Алтис… выразил желание их подбросить. Так они оказались в системе Аброн.
Узнав, что связи с Центром Кулу нет, мастер Галлия собрала разведгруппу, в которую Бент вызвалась целителем вместе с двумя ребятами-алтисианами. В конце концов, ее помощь была нужнее там, где сталкивались живые. Никто же не знал, что здесь… живых-то не осталось!..
Трупами управляла странно знакомая беловолосая женщина-человек. Темная. Падшая. И все-таки… совершенно не похожая на Оби. Тот умудрялся светиться, даже качая темную Силу, а эта… будто была соткана из боли и ненависти. И Бент никак не могла вспомнить, где же она ее видела.
Розовый меч Сири Тачи рассек очередного мертвеца в нескольких метрах левее — почти у самого входа в коридор, который виделся их единственным спасением. Бент ударила по преследующей группе телекинезом, надеясь выиграть время для мастера Галлии. Для орденских рыцарей и алтисиан, что вместе с ними прибыли в Мемориальный Центр Кулу, было уже поздно — все четверо погибли. Но и мастеру Галлии ее маневр не особо помог — на место отброшенных мертвецов тут же повалили новые!.. Откуда они только взялись в таком количестве?!
Сири рванула назад — на помощь наставнице, но неожиданно замерла на месте. Коридор за ее спиной залило тягучей волной черно-алого гнева… И прежде, чем Бент успела среагировать, ее тело тоже сковало… чем-то вроде стазиса. А в библиотеку ворвалась закованная в броню фигура, вооруженная красным световым мечом…
Глаза парализованной Сири расширились в ужасе. Но ситх (а обе, естественно, решили, что это ситх!) не обратил на них никакого внимания — как таран, врубился в толпу мертвецов. За ним вылетел еще один — не такой внушительный, однако не менее сильный, ибо Бент прекрасно почувствовала темный жгут, по которому полетел заряд, снесший нападавших на мастера Галлию.
— Смотри за ними!
Приказ предназначался третьему, что с синим световым мечом метнулся наперерез новой волне мертвецов. Он тоже был в ситхской броне, плаще, с низко звенящей сигнатурой… А еще он подхватил раненую мастера Галлию под мышки и потащил назад, бормоча знакомым голосом:
— У Бент наверняка есть инъектор получше… Но Фимор сказал, что счет идет на минуты!.. Не обессудьте, мастер Галлия.
Капюшон сполз, обнажив рыжую шевелюру… Шок Сири накрыл Бент со спины. Только тогда она поняла, что девушку никто не предупредил. Вероятно, мастер Галлия не знала, как поговорить с подопечной. Бент бы тоже не смогла подобрать слов, чтобы такое объяснить! И, если бы не их встреча на Чампале, вряд ли сама поверила бы!..
— Сири? Бент? Что с ними?.. — выдохнула женщина.
— Просто стазис. Я надеюсь. Нам не хотелось тратить время на бой… с вами, мастер Галлия!..
— А предупредить заранее Квай-Гон не мог?! Где он сам?!
И хотя Бент не могла повернуть голову, она видела одним глазом, как Оби-Ван вытянул на ладони комлинк.
— Здравствуй, Ади! — зазвучало по громкой связи. — Не нужно меня упрекать! О том, что вы здесь, я узнал час назад — от рыцаря Фисто.
От имени учителя в груди Бент потеплело.
— Рада тебя слышать, нарушитель спокойствия! — пошутила мастер Галлия.
— Вестник, — поправил ее насмешливо мастер Джинн. — Тайтонцы зовут меня «вестником Разлома». Но, думаю, Совет согласится с «вестником хаоса»! Оби-Ван, что там?
— Кажется, для жизни неопасно, — выдохнул тот. — Сейчас стазис спадет — Бент посмотрит лучше.
— Что, не узнаешь?! — разговор резко оборвал радостный вопль из комлинка. — А так?! Ну, здравствуй… тетка!
— Ксанатос! — почти… простонал?.. мастер Джинн. — Держись рядом с Ади, Оби-Ван! Догоняйте их! И хотя бы ты не лезь под прямой удар! Браслет не спасет!..
***
МЕМОРИАЛЬНЫЙ ЦЕНТР КУЛУ, АЛЬФЕРИДИС, СИСТЕМА АБРОН. 31 ДБЯ (4:3:22).
Заострять внимание на реакции Сири Оби-Ван не стал. Она, конечно, его тревожила. Еще с Тида тревожила. Но, во-первых, после принятия Бент и Квинлана Сири была уже меньшим из возможных зол — с ее характером и максимализмом ничего хорошего в свой адрес он не ожидал в принципе. А во-вторых... в настоящий момент было вообще не до того — снова поперли зомби. И он сосредоточился на потоке Силы... Разница при прокачке через разные слои, и правда, чувствовалась. Потому советом Фимора он не пренебрегал.
Оттеснил особенно настырных вглубь библиотеки и, оглянувшись, обнаружил, что Бент уже перевязывает мастеру Галлии рану. Стазис Ксанатоса развеялся, значит... нужно было идти вперед, а не смотреть в широко распахнутые глаза Сири. Впереди ждали ненормальные братья. Во всяком случае, один — точно ненормальный!.. И совершенно больная… кхм… тетка.
Даже без использования Силы Оби-Ван знал, что бой ушел недалеко — гудение световых мечей вперемешку со... стонами?.. зомби звенело в ушах. Мертвецы заполонили все ближайшие залы. И чтобы пробиться туда, где творилось основное, пришлось поработать.
Наконец, покореженные стенды расступились. В центральном зале библиотеки, в окружении зомби, Ксанатос — почему-то без шлема и плаща (он бы еще до трусов в целях узнавания разделся!) — сражался с Комари Восой, закрученной в спираль откровенно горькой Тьмы. Оби-Ван нечасто видел старших, работающих в полную силу. А если говорить конкретно о Ксанатосе, то это вообще случалось всего трижды — на Телосе с Квай-Гоном тринадцать лет назад, в Тиде с Дартом Молом и в спортзале с Фимором. И, в отличие, от всех трех предыдущих схваток, в этот раз Ксанатос явно не собирался оставлять свою соперницу в живых!.. Его лезвие превратилось в размытое алое пятно в чернильном облаке, но Комари Воса все равно успевала отражать удары парными изогнутыми клинками, отвлекать его нападающими со спины трупами и даже контратаковать!..
Она была великолепна. Если на момент их встречи в «Улье-7» Комари и уступала Молу, то сейчас разница в их подготовке заметна сгладилась. Особенно четко Оби-Ван это осознал, когда использовал зрение Силы, не имея возможности оставить без защиты джедаев и помочь. От пульсирующего вихря, центром которого являлась названная тетка, расходились тонкие темные жгуты паутины... Сети, о которой говорил Фимор! Они заканчивались на трупах и будто подтягивали их, пробуждая остатки мышечных реакций, требуемых для исполнения приказов. Сама Комари Воса непрерывно скрывалась во всполохах силовых щитов — настолько мощных, что алый клинок Ксанатоса то и дело проскальзывал по ним. Щиты рассеивались на краткие мгновения, за которые она успевала выпускать порционные темные сгустки, бьющие в защиту брата. Снова и снова.
Если пораскинуть мозгами и вспомнить, что Комари Воса была обученным распространителем… то это нужно было прекращать как можно скорее!.. Пока выдержка Ксанатоса не дала трещину и его мидихлорианы не поймали чужую команду! Фимор! Где Фимор?!
Фимор — без капюшона, уделанный мертвецким крошевом не меньше Оби-Вана и звенящий полностью развернутой сигнатурой — примерно повторяя устроенное в рубке «Барышника» побоище, двигался сквозь заслон из зомби, образовавшийся между ним и Ксанатосом. Или, скорее — между ним и Комари Восой, ибо приближался он к ней.
Новая волна мертвецов отвлекла. Правда, ненадолго. Оби-Ван уже был не один — Бент и Сири, конечно, устали, но посильно помогали. И в центр зала он оглянулся как раз в тот момент, когда Ксанатос выхватил запаску и переключился на Джар'Кай, добавив себе и без того немалой скорости вкупе с напором. Комари Воса ушла в глухую оборону — она явно уступала ему в силе и была еще жива исключительно за счет ситхского колдовства, которым не преминула воспользоваться. Вновь выпустила темный сгусток, ослабив на мгновение щиты. И это стало ее фатальной ошибкой... Замерший позади нее Фимор швырнул силовую петлю… Женщину выгнуло параличом, а Ксанатос, увернувшийся от броска по дуге «Восходящего вихря», приземлился на ноги и скрестил на ее шее алые лезвия… Отсеченная голова шмякнулась на пол…
***
МЕМОРИАЛЬНЫЙ ЦЕНТР КУЛУ, АЛЬФЕРИДИС, СИСТЕМА АБРОН. 31 ДБЯ (4:3:22).
Кровь дико стучит в висках, Сила пульсирует в теле и окружающем пространстве… кроваво-алом от пропитавшей его энергии Темной стороны… Он задыхается. От восторга. Своего и… чужого. И если бы не давление непонятной природы, расхохотался бы. Вот это бой!.. Круче может быть только… ситх!.. Наверное.
Пелена перед глазами медленно рассеивается. И он видит Фимора. Еще даже руку не опустил. Грязный, растрепанный, с бешеным взглядом, по которому понятно, что затея удалась. И восторг — результат полностью раскрытого сознания. Тайные эксперименты Ксанатос ненавидит. Лучше он согласится и поучаствует, чем получит что-то вроде Аборы.
— Ну? — он кивает на обезглавленное тело Комари Восы у своих ног.
Фимор молча отводит руку — указывает на окружающих зомби. Они продолжают стоять, несмотря на смерть хойа'рхак. Хотя… и не атакуют. Вообще не двигаются. Фимор сосредотачивается. Мертвецы отступают от откровенно потрясенного мелкого и его джедаек. Отступают, перегруппировываются, выстраиваются в шеренгу… Как смотрит на это мастер из рубки «Телоса» и, что он по этому поводу думает, Ксанатосу не хочется даже представлять!..
— Фимор? — а вот и он.
— Все под контролем, учитель, — брат закусывает губу до крови и как-то перераспределяет то самое давление, которое Ксанатос еще не идентифицировал. — Должен признать, феноменальные успехи за пять месяцев! Даже при том, что аналогичную схему она использует с момента становления Высшей жрицей. Использовала. Кхе-кхе!
Его качает и пробирает на кашель — не то от сорванной в бою дыхалки, не то от нагрузки. Ксанатоса в придачу к боевому адреналину накрывает испуг.
— Бросай, Фиа!
Естественно, он не слушает.
— Мастер Сайфо мертв. Я его… вижу. Она его подняла.
Не самая приятная новость!.. Для мастера Дуку, который еще не пришел в сознание, несмотря на все усилия тайтонских целителей.
— Фимор, — повторяет Квай-Гон по связи.
— Четверо… оставлены охранять корабль. Южный ангар. Номер пятнадцать. Хм… пожалуй, и правда, хватит...
Фимор повелительно отмахивается — и мертвецы, наконец, падают. А неизвестной природы давление растворяется в низких тонах его сигнатуры...
— Фиа? — зовет Ксанатос и тянется к нему в Силе.
— Я в порядке, — не сопротивляется, лишь устало прикрывает глаза. — Думаю… нам нужно… заглянуть в пятнадцатый ангар. Это корабль «Бандо Гора».
— Мастер, слышите? — уточняет Ксанатос. — Садитесь в соседнем, чтобы никого не спугнуть!
— Хорошо, — Квай-Гон называет Энакину координаты и замолкает.
Тело все еще трясет адреналином и требует действий. В отличие от Фимора Ксанатос не чувствует усталости — он может бегать, пока не рухнет без сознания. На одном адреналине. Но бой закончился (разве что по пути к ангару еще встретятся жаждущие продолжения джедаи!), и теперь нужно заняться другими вещами.
Ксанатос притягивает телекинезом сброшенный плащ, расстилает на относительно свободном от кусков нарубленной мертвечины участке пола и перекатывает на него еще теплое тело Комари Восы. Укладывает поровнее. Тащить, конечно, все равно на плече, но чем меньше его скрутит трупное окоченение, тем лучше. Она была… членом семьи и весьма достойным противником. И заслуживает традиционные похороны. Даже если в Ордене с этим не согласятся.
— Мастера Сайфо тоже надо забрать, — Фимор устраивает рядом отсеченную голову.
Из-за его спины высовывается Оби-Ван. Взволнованный, растерянный и… «по уши в дерьме»! Обоняние сейчас притуплено, потому запах почти не раздражает, но Ксанатос знает — изводить его он будет долго… Никто на борт «Телоса» в таком виде не поднимется. Во всяком случает, дальше трюма не зайдет!..
— Может, стоило отправить их в ангар своими ногами? — кривится он, заворачивая тело.
— Аджак-каар не оценит, — фыркает Фимор.
— Однозначно. Вот уж не думал, что шутка про Клуб живых мертвецов станет настолько неактуальной!.. Мелкий, принеси хоть какую-то пользу — подбери мой шлем!
— Ты бы еще до трусов разделся, чтобы она тебя узнала! — ехидствует тот прежде, чем сосредоточиться и выдернуть телекинезом шлем.
— Откуда ей знать, как я выгляжу в трусах? — отбивает Ксанатос. — Мы с ней всего пару раз пересекались в коридорах. В присутствии наших мастеров. Так что… даже бессовестный я ничего не мог сделать! А вот рожу мою забыть невозможно!..
— Ну, да-да!
— Завидуй молча, мелкий.
— Чему завидовать?! Я тебя круче! — неожиданно заявляет Оби-Ван. — Убил первого ситха за тысячу лет! Бла-бла-бла!.. Пограничник в Ордене джедаев! Бла-бла-бла!.. Третий падший падаван Квай-Гона Джинна!..
— Эй, ты кто такой?! И куда ты дел мелкого?! — Ксанатос изумленно смотрит на него.
— Он больше часа качал Темную сторону, Ксан. Вряд ли он сейчас вспомнит о своей неуверенности! — Фимор передает ему два совершенно одинаковых, конструкционно искривленных световых меча весьма простого дизайна — с крепежом для соединения в посох.
— Вашу тви'лечку бы сюда... — Ксанатос щурится, размышляя о пунктике на посохи у учеников Сидиуса. — Пропадает такой чудный момент для его совращения!
Роняет оружие на сверток с телом хозяйки и ловит запущенный в него шлем. Мелкий краснеет так, что этого не скрывает даже грязь на его физиономии! Остается только расхохотаться.
Смех обрывает приблизившаяся Ади Галлия, позади которой мнутся две девчонки. Подружка-рыбка и белокурая красавица того же возраста. По-видимому, падаван, о котором упомянул Кит Фисто. Гхм… А ведь у мелкого была интрижка как раз с падаваном Ади Галлии… Как ее?.. Сири? Значит, это и есть таинственная Сири? Хороша, ничего не скажешь. И он такую променял на Орден?.. Идиот.
— Здравствуйте, мастер Галлия, — приветствует Фимор с улыбкой на искусанных до крови губах.
В его взгляде с одной стороны — солнце, как всегда у Фимора, а с другой… вселенский ужас, ибо, несмотря на уже свернутую под покровом сигнатуру, Тьма к нему сейчас… ластится. И мгновенно выбивает красавицу Сири из головы. Адреналин, гуляющий по венам, вызывает подъем волны жара от основания позвоночника и вполне конкретные реакции на физиологическом уровне. Только пришедшее в норму дыхание вновь учащается, в паху тяжелеет. Ксанатосу совершенно не хочется общаться с джедаями и вообще с кем-то общаться. Ему хочется стиснуть брата в объятиях, добраться до его исполосованной шрамами кожи под слоями тканки, прикусить и без того пострадавшую губу, вторгнуться в разгоряченное боем тело… Или, наоборот, принять. Не принципиально. Лишь бы почувствовать. После своих экспериментов Фимор притягивает, как любая недозволенная темная Сила…
— Фимор, полагаю? — голос толотианки разрывает фантазию в клочья.
В орденскую бытность они не общались. Ади Галлия моложе Квай-Гона более чем на десять лет. И старше их с Фимором — почти на столько же. Тогда ее не интересовали чужие ученики, а Квай-Гону было не до нее. Сблизились они позже — на почве нескольких совместных миссий и обучения падаванов одного потока. Но… Совет уже, наверняка, успел зачитать их карточки до дыр!..
— Это укус? — Фимор подтверждает кивком и вопросительно смотрит на мелкого.
Ксанатос, чуть внимательнее оценив состояние троицы, замечает свежую повязку на ключице женщины — под порванной и пропитанной кровью джедайской туникой. Девчонки, похоже, отделались ссадинами и мелкими царапинами от когтей. Повезло им. Впрочем, математика выступает не в пользу везения — их прикрывали погибшие рыцари и ребята Джинна Алтиса, а не везение!..
— Я вколол, — запоздало подает голос Оби-Ван, занятый приведением в порядок своей расшатанной сигнатуры.
— Оби-Ван, включи громкую связь, — велит Квай-Гон и продолжает, услышав заветное «говорите, мастер»: — Ади, битва на орбите закончена — Кит Фисто только что прислал сообщение. Живых я в комплексе не вижу ни на одной камере. И не чувствую тоже. Фимор?
— Никого, — соглашается тот. — Мертвых я тоже… видел немного. По-моему, Центр покинут.
— Не понял.
— Вы не заметили, что почти все зомби… миралуки, учитель? Среди них мало умерших иных рас. Тем более, умерших недавно, — в этом весь Фимор! Пока остальные тупо отбиваются, он изучает объект предстоящего эксперимента. И анализирует свои наблюдения. — Полагаю, большую часть джедаев вывели с началом атаки. Осталось только прикрытие. Оно и погибло. Остальные сами найдутся, как только Воины свободы сядут!
— Вот как?.. В любом случае, идите с ребятами в ангар, Ади. Вам наверняка нужна медицинская помощь. Заодно и поговорим.
— Никто на борт не поднимется! — резко вклинивается Ксанатос.
Наступает звенящая тишина.
— Ксанатос… — усталый вздох Квай-Гон слышно даже в комлинк.
— Я серьезно, мастер! — перебивает его Ксанатос. — Делайте, что хотите! Ищите на всех одноразовые пижамы, подключайте мойку для дроидов в трюме!.. Но в таком виде… никто дальше трюма не зайдет! Какого ситха ты ржешь, Фиа?! Они завтра свалят, а дышать этим дерьмом буду я!
***
БОРТ «ТЕЛОСА», МЕМОРИАЛЬНЫЙ ЦЕНТР КУЛУ, АЛЬФЕРИДИС, СИСТЕМА АБРОН. 31 ДБЯ (4:3:22).
Очередные посиделки в медотсеке. В новом составе. Ади лежит на кушетке с капельницей, Бент крутится около нее вместе с… Джи. Квай-Гон никак не может привыкнуть к тому, что у меддроида «Телоса» есть собственное имя.
Сири сидит напротив со стеклянным взглядом. Обычно напористая и активная, сейчас она тихая и растерянная. Впрочем, девочку можно понять — попала в такую резню, узнала, что ее друг и бывший возлюбленный жив, пошел против идеологии Ордена… А теперь еще и наставница при смерти.
Энакин чувствует ее состояние и жалеет — приносит чашку чая из общего. Того, который ему самому Квай-Гон всегда заваривает в успокоительных целях. Сири не выдерживает детского взгляда — вымученно улыбается в ответ.
Ситуация с Ади непонятная. Бент утверждает, что это сильная интоксикация. Но рвоты больше нет, а функции организма приступами скачут от почти стазиса до резкого улучшения уже около часа — с того момента, как ей стало плохо в трюме «Телоса». Фимор тогда запоздало признался, что сыворотка токсична. После чего сбежал в компании Ксанатоса и Оби-Вана на борт корабля «Бандо Гора».
— Где этот? — Ксанатос скатывает в рулон плащ реванки, из которого несколькими минутами ранее вытряхнул в криокамеру тело Комари Восы.
По соседству с ней устроен Сайфо-Диас. Его подобрали по пути в ангары — по наводке Фимора. Квай-Гон смотрит на обоих и с грустью думает, что у его учителя будет не самое приятное пробуждение, если он все-таки сумеет выкарабкаться. Похороны близкого друга и бывшего падавана… Впрочем, в случае с Комари так даже лучше — не пришлось осознанно ожидать, пока кто-то ее убьет, и не пришлось самому с ней сражаться. Мастер Сайфо… Тут уж ничего не поделаешь. Осталось только отстоять обряд и сохранить световые мечи — два искривленных с алыми синтетическими кристаллами, которые Ксанатос положил на грудь женщины, и один традиционный прямой, с синим адеганским. Его Фимор подобрал и сейчас просто вручил Квай-Гону. Оба знают, что у их гроссмейстера не так много близких людей.
— Я вернул его обратно в камеру, — отвечает Квай-Гон Ксанатосу — ведь под «этим» подразумевается Брук. — Нам сейчас не до него.
— Нам вообще не до него, — скалится Ксанатос и кивает на Ади с девочками. — В пижамы, мастер! И только потом — в медотсек! Имейте совесть, в конце концов!
Совесть… действительно колет. Он втянул старших во все это, они идут за ним, помогают… Ксанатос, пусть и не совсем молча, терпит нескончаемый поток посторонних на борту. Уступить по мелочи можно. Тем более, что это не блажь — у Ксанатоса действительно очень тонкое обоняние. И он действительно будет мучиться впоследствии. Один — за всех.
— Тут полно места, чтобы переодеться! — заканчивает гневную тираду он. — И все шмотье — в прачку сразу! Мелкий, сюда.
В противоположной стене — с панелью управления — открывается… бак, куда летят сверток из окровавленного тканого плаща, шлем от реванки, плащ Фимора…
— Очиститель для доспеха?! — негодует Оби-Ван. — А я после «Тайника» все отчищал вручную?!
— Пара капель неймодианской крови — не повод для его использования, — довольно хмыкает Ксанатос. И не скажешь, что сам только что бесился!.. — Чистка — это форма практики на первых порах! Иначе ты не изучишь свой доспех досконально — до каждого колечка! И ты еще ни разу не купался, скажем, в болотах, чтобы так возмущаться, мелкий! Снимай все, что не понадобиться на корабле «Бандо Гора». И пошли уже!
Они уходят. А Квай-Гон наконец-то оборачивается к Ади, чтобы предложить… переодеться в пижамы.
Ади снова лучше. Она рассматривает потолок медотсека и зовет Квай-Гона:
— Это спецзаказ? Корабль. Это же телосский разведчик. Нестандартной величины. Какая-то… модификация?
— Безусловно, — кивает Квай-Гон. — Ксанатос не выносит массовое производство. Ничего более серьезного не спросишь?
— Магистр Йода… все рассказал, — Ади прикрывает глаза. Подобравшаяся с началом разговора Сири с ней явно не согласна, но помалкивает. — Традиции... Наверное, нам, и правда, не стоило так напирать на традиции... Если бы хоть кто-то из потенциальных наставников задавался вопросом истоков предельного возраста обучения, мы бы не узнали о пограничниках столь неожиданно. Феномен существует тридцать тысяч лет, а в Ордене в курсе только целители, отдел вербовки и магистр Йода. Даже Мейс не знал — просто никогда не интересовался. Последний пограничник, судьба которого обсуждалась в Совете, был ровесником мастера Дуку. И был отправлен в Агрокорпус Таанаба. Оби-Ван... Он тяжело перенес?
— Он не считает, что был не прав, спасая мою жизнь, — смешок выходит почти ироничный. — Поэтому... принял относительно спокойно.
— Хорошо, что так. Остальное... сейчас уже неважно, Квай-Гон. Наверное, я считаю, что куда хуже было бы… не полезь твои падаваны за тобой в госпиталь. Мастер Сайфо не получил бы стазис в ментальную закладку… Мы не узнали бы ни о клонах, ни о Палпатине. Армия была бы выращена. А то, что теперь происходит с Орденом… Своей слепотой и инертностью мы это заслужили. Защитники Республики, которые позволили ситху занять кресло канцлера!.. Позорище.
Несколько минут она молчит. Потом продолжает:
— Знаешь… один вопрос у меня все-таки есть. Где ты достал… дневники убитого ситха?
Квай-Гон задумывается над тем, как объяснить… по сути, мародерство.
— Это не мародерство, мастер! — врывается в его мысли Ксанатос. — Это боевой трофей! Заслуженный.
Он стоит в дверях медотсека с каким-то мешком в руках. Фимор протискивается мимо, Оби-Ван наоборот остается в коридоре. Все трое разуты, раздеты до нательных рубашек и даже слегка умыты, но запах все равно идет шлейфом — крошево осталось в слипшихся волосах и на ткани…
— Семантика, о которой бесполезно спорить, — возражает Квай-Гон и поясняет Ади: — Пока я лежал в госпитале на Набу, они угнали корабль Мола. Дневники сохранились в бортовом журнале. Фимор, скажи мне, пожалуйста… откуда у тебя эта сыворотка? Ты же… не придумал ее сам?
Бент вспыхивает потрясением и поворачивает голову от планшета с данными всех проведенных за час обследований.
— Как бы самокритично это не звучало, учитель, — старший сын забирает у Бент планшет, — я не настолько гениален. Алхимия плоти — вообще не моя область. Однако…
Едва расслабившийся Квай-Гон вздрагивает. Ксанатос ухмыляется.
— Вы же должны трезво оценивать ситуацию? Зомби в наше время… не встретишь. И полноценно разработать лекарство от заражения невозможно. Состав взят из копий дневника владычицы Сорзус Син, который хранится в Архивах Храма. Я их делал… до бегства. Там очень подробно описан ее взгляд на работы Датки Грауша по созданию его армий. Датка Грауш, если кто не знает, был… ситхом. Я имею ввиду — чистокровным красным ситхом. Представителем древнейшей расы с планеты Коррибан, а не Изгнанником под предводительством Аджанты Полла!.. Красных ситхов, у которых Изгнанники после позаимствовали название, отличала врожденная чувствительность к Силе и предрасположенность к работе с Темной стороной. А Датка Грауш был вождем династии, правящей двумя третями планеты, и выиграть войну за трон ему помогли… его мертвые слуги — коррибанские зомби. Типичная нежить, поднятая с помощью определенных алхимических приемов и ситхского колдовства. Неразумные, с дикой тягой к свежему мясу и кратаа'джан[IV]… алкалоидами, которые, попадая в кровь при укусе, превращают жертву (если ее, конечно, не разодрали на части!) в себеподобного.
— Откуда они взялись на Коррибане? — выстреливает вопросом Оби-Ван. — Я имею ввиду — сейчас. Ведь Сорзус Син из Изгнанников, а если она изучала работы… Датки Грауша… Я так понимаю… если гибнет тот, кто управляет…
— Верно, — соглашается Фимор. — Но… древние ситхи на то и древние — у них свои секреты, братишка. Гробницы темных лордов охраняет огромное количество самых разных побрякушек, в которые их создатели вкладывали осколки своих и чужих душ. Некоторым из них вполне по силам поднимать трупы для защиты остальных сокровищ от… мародеров.
— Что насчет сыворотки? — напоминает Квай-Гон, возвращая разговор в изначальное русло.
— После случая на Коррибане я покопался в материалах и нашел те копии. Самой сывороткой занимался… целитель с Мустафара. Но если вам от этого станет легче, учитель, я отдавал ее на проверку мастеру Атис после нашего первого разговора об экспериментах Плэгаса. То есть… после Муунилинста.
— Не знаю, чему больше удивляться, — серьезно, уже не знает!.. — тому, что ты в восемнадцать пробрался в ту часть Архивов, где Совет хранит рукописи ситхов… или степени твоей предусмотрительности.
— Вообще-то вы сами пару часов назад утверждали, что в нашем исполнении вас ничего удивить не может, — улыбается этот паршивец. — Я вам все время говорю… Дзвол тайро ситх'тсавакут аджак-каар нуйак[V].
— Смутить, — поправляет Квай-Гон. — Смутить, а не удивить. Удивляете вы меня каждый день. И не надо мне тут с этим «чему учил — то и получил»! Что сказала Атис? И что вообще тебя сподвигло это сделать?
— Мы начали охоту на ситха, — напоминает он. — Прикинул, с чем можно столкнуться на этой охоты. И хотя зомби были очень маловероятны, сыворотку стоило проверить, раз она уже есть. Мы не смогли испытать ее на зараженном объекте по причине его отсутствия. Но от интоксикации мастер Галлия точно не умрет! Когда стоит вопрос — обернуться ходячим трупом или потошнить немного — приоритеты нужно расставлять правильно, учитель. Все совпадает… с описанием. Эти скачки — от стазиса к нормальному состоянию и обратно — отражают качели между жизнью… и смертью. Яд выводится. Значит, я все-таки ошибся — это более традиционные зомби. Джи, где тестер мидихлориан?
Квай-Гон протягивает ему искомое. Фимор вскрывает себе палец подвернувшимся под руку скальпелем и растирает кровь по стеклу датчика.
— Что скажете о корабле «Бандо Гора»?
— Типично наемничье ведро с болтами, — отвечает ему Ксанатос. — Собран на галактической свалке — остов легких кореллианских грузовозов, трюмы зайгеррианских работорговцев, движки разведчиков Сиенара. Предназначался для массовой переброски убийц из одной точки в другую. Маршрутные карты навигационной системы подтверждают посещение Салличе и Телоса в соответствующих датах. И Серенно. Кстати, на Стьюджоне она так и не побывала, если вам интересно. По крайней мере, не на этом корабле! Из команды обнаружили нескольких дезориентированных ее смертью и «палочками» культистов… Скаченные файлы потом нужно будет проанализировать. Ничего принципиально важного в вещах команды нет. Только… это. Вам к слову о трофеях, мастер.
Он делает шаг с порога и плюхает на колени Квай-Гону мешок. То есть не мешок, а сверток из обыкновенного покрывала с кровати. В нем прощупываются множественные цилиндрические предметы. Искра осознания вспыхивает в мозгу. Сила стонет… Пальцы путаются в ткани… Так и есть… Световые мечи.
Квай-Гон подвигается и на освободившейся поверхности кушетки выкладывает их друг за другом. Два, шесть, восемь, двенадцать… семнадцать… Двадцать две штуки!.. Двадцать две… жизни. И, возможно, кого-то из владельцев он лично… знал. Да, знал.
— Квай-Гон? — Ади нарушает тяжелую тишину.
— Анун Бондара, — Квай-Гон поглаживает черненую рукоять. — Они с Даршей Ассант, его последним падаваном, погибли незадолго до блокады Набу. Ты должна помнить — Оби-Ван занимался этим расследованием, но не успел закончить. Комари вряд ли могла стать причиной смерти Ануна… Не тогда. Значит, это был Мол. Держи.
Протягивает Ксанатосу, который как раз отложил тестер в ожидании своего результата.
— Зачем? Это не мой трофей, — возражает, но световой меч берет. — Мола у нас убил герой-мелкий!
Оби-Ван раздраженно закатывает глаза.
— Это не трофей, Ксанатос, — Квай-Гон собирает остальное обратно в покрывало, чтобы потом передать их через Ади Йоде. — Это оружие наставника. Ты не был его постоянным учеником, но ты — единственный, кто остался жив. Старший погиб несколько лет назад. Сий-Тин был с детьми в Храме Илума во время взрыва, а имя его третьего падавана я видел в списках жертв ситхской чумы. Думаю, Анун бы не возражал.
Ади как-то понимающе ухмыляется — вероятно, узнала зачаток стиля. Все-таки сегодня Ксанатос развернулся во всю, а они находились слишком близко, чтобы не насладиться зрелищем по полной программе. Брук даже тут, в рубке, чуть не захлебнулся… в смеси зависти и восторга. Именно тогда Квай-Гон не выдержал — дал Энакину координату ангара и потащил его обратно в камеру. Сила промолчала — собственный, не слишком правильный поступок казался уместным.
— А вы уверены, что господа-джедаи против не будут? — провокационно ухмыляется Ксанатос.
— Я разберусь, — привычно уравновешивает провокацию Квай-Гон.
Ксанатос отвлекается на результат теста, оставив при себе большую часть сарказма по поводу потенциально возможной реакции Йоды. Отрицательный. С облегчением выдыхает и перебрасывает приборчик обратно Фимору. Тот меняет вкладыши и тестер мидихлориан запускается в последний раз на сегодня — с кровью Оби-Вана.
— Я вашей веры во взаимоотношения с зеленым троллем не разделяю, мастер, — ограничивается Ксанатос. — Поэтому ответьте на вопрос. Куда летим? Дожидаться здесь Воинов свободы я не намерен. Не хочу проснутся посреди ночи от того, что меня кто-то пытается скрутить на собственной койке! Когда Кит Фисто все уладит и спросит у вас, где его падаван — мы вернем ему падавана. Можно, конечно, сразу тут оставить. Но, как мне кажется, мелкий не согласится!
От его слов сначала краснота проступает на розовой коже Бент, явно смущенной повторяющимся «падаваном» Кита Фисто. Затем краснеет Оби-Ван. Естественно, он не согласен. Да и сам Квай-Гон против — после экспериментальной сыворотки Фимора, пусть и проверенной Атис, Ади нужно подержать под наблюдением.
— Где посчитаешь стоянку достаточно безопасной, туда и летим, — наконец, произносит он. — Оби-Ван, что у тебя?
— Отрицательный, — отвечает за него Фимор и убирает тестер в ящик. — Что ж… нас можно поздравить. Мы, конечно, темные — нам попроще. Но методика в целом работает в условиях реального боя. Значит, мы еще на одну ступеньку приблизились к ситху. Чиссы… следующие.
— Я бы на это не рассчитывал, Фиа! — Ксанатос оборачивается на пороге. — Благодаря Ордену… до чиссов нам еще добираться по головам нескольких сотен заключенных «Призмы»! Пошли, Малыш, увезешь нас отсюда куда-нибудь!
Энакин будто только того и ждет — срывается в коридор.
— Фимор, ты как себя чувствуешь? — спрашивает Квай-Гон, когда стихает его топот.
Старший устало и… солнечно улыбается. По нему совершенно не скажешь, что час назад он влез в сознание Комари Восы и перехватил у нее контроль над сотней-другой поднятых мертвецов. А до этого — вертел Тьмой на уровне не самого рядового лорда ситхов. Самоучка, сын простых людей с фермерской планеты… незаметный до абсурда.
— Петь и плясать без предварительного сна, конечно, не смогу. Но, в целом, неплохо.
— Петь и плясать у нас вообще только Ксанатос склонен, — кивает Квай-Гон. — Иди отдыхай.
— Если что, будите, — он косится на гостей. — Но думаю, не придется. Сила уже, наверняка, вам сообщила, что все в порядке!
Конечно, сообщила… Квай-Гон провожает его взглядом.
— Оби-Ван, тебе тоже нужно отдохнуть.
В глазах удивление и немой вопрос. Снова ждет распоряжений о перемещении. Квай-Гон вздыхает.
— На двенадцать часов не нужно никого никуда переселять, Оби-Ван. Здесь две кушетки. На крайний случай, можно лечь на мою койку — я спать точно не буду. Иди укладывайся. Тебе не лишним будет помедитировать перед сном…
***
БОРТ «ТЕЛОСА», СКЛОН ЮЖНЫХ ГОР, АЛЬФЕРИДИС, СИСТЕМА АБРОН. 31 ДБЯ (4:3:22).
Уснуть Оби-Вану не удается — слишком много адреналина в крови. Не помогает даже медитация. И дождавшись, пока на соседней койке засопит Энакин, он устало выползает в коридор. Надеется глотнуть чаю и пойти в рубку. Может быть там... мастеру нужна какая-нибудь помощь. Занятие поможет успокоиться.
Но... их встреча с Сири... неизбежна. Девушка выходит из освежителя как раз тогда, когда Оби-Ван приближается к его двери. То есть... свернуть некуда. Да и... наверное, незачем. Он давно принял собственную двойственность. Она может доставлять неприятности ему, но никому больше она не вредит. Разве что... репутации мастера!.. А мастеру все равно на свою репутацию.
Оби-Ван не знает, что сказать. Естественно, он думал, как будет выглядеть эта встреча. Однако реальность оказалась далека от любых предположений. И именно она определяет восприятие... Обоих.
Взгляд Сири с растерянного в первый момент меняется на отчужденный. И... обвиняющий. На грани презрения. Хотя, если уж рассуждать здраво, то перед ней он виноват куда меньше, чем перед Орденом или своими друзьями. Или Квай-Гоном. После расставания он ей ничего больше не должен. Наверное.
Однако Сири — максималистка. Не такая ярая, конечно, как была в пятнадцать, но все еще максималистка. Поэтому Оби-Ван совершенно не удивлен ее сквозящим в Силе намерением молча пройти мимо. Даже отступает в сторону. Но сам промолчать не может — его вечно во всем виноватая натура требует неуместных извинений. Правда, что они неуместные, Оби-Ван понимает не сразу...
— Сири...
Поравнявшаяся с ним девушка нехотя поднимает взгляд.
— Кхм... прости.
— Прости? — переспрашивает она. И в охрипшем после боя голосе звенит... сталь. — Прости?! За что мне тебя прощать, Кеноби?! За то, что я одна ничего не знала и, как дура, тебя оплакивала пять циклов?! Или за то, что ты так превозносил Орден, а потом сбежал как последний трус?!
Конечно, ее обвинения ожидаемы, но его все равно дергает от их несправедливости.
— Я должен был позволить ситху убить моего учителя? — ровно спрашивает Оби-Ван.
— Наверняка был другой выход! — с вызовом бросает Сири. — Ты просто не стал его искать! Сложные пути же не для тебя, Кеноби!
Только совсем идиот не сообразит, что подразумевается вовсе не Тид — подразумевается их недолгий роман. Ведь Сири была готова рисковать и прятаться от Совета и наставников, а Оби-Ван не был. Сейчас, как и тогда, она думает лишь о своих растоптанных подростковых чувствах, его же реальность… вращается совершенно в иных плоскостях. Тогда Сила показывала ему, что затея обречена на провал. Что скрывать отношения, оставаясь в Ордене, практически нереально даже для взрослых мастеров. Что же говорить о гормонально неуравновешенных подростках?.. Показывала так же четко, как теперь показывает… генераторную дворца из зеркальной вселенной и Энакина, убивающего детей в коридорах Храма... И он взрывается.
— У меня было ровно две секунды! Две секунды, ситхспит, Сири! До того, как эта тварь продырявит Квай-Гона!
— И ты, естественно, не успевал помочь, Кеноби! Ты же хорош только в защите, на атаки тебя не хватает!
— Там никто бы не успел! Я сделал то, что мог сделать! И я... не жалею об этом. Я бы посмотрел на тебя, окажись на месте Квай-Гона мастер Галлия!..
Пощечина не удивляет — не в характере Сири спокойно такое слушать. Особенно — на грани нервного срыва ввиду всего произошедшего. Она хватает его за ворот, почти истерично трясет и лупит по груди. Оби-Ван жмурится, но даже не думает защищаться. И, тем более, ее останавливать.
— Ситхова жопа! Вот это... напор! Вы бы пошли в спортзал, что ли... И двери заперли!..
Вместе с резким прекращением ударов доходит, что в тишине, накрывавшей корабль после того, как все разбрелись отдыхать, они своим криками подняли невообразимо много шума...
— Ксанатос, не нагнетай обстановку, — вырывает из заторможенных мыслей голос мастера. — Почему вы, кстати, не спите?
Оби-Ван приоткрывает глаза. Сири откровенно рыдает Квай-Гону в тунику, Ксанатос с Фимором стоят в проходе к общему отсеку. Хорошо, если хотя бы Энакин не проснулся!..
— Вы полагаете, под такое можно спать?! У меня совсем другие мысли возникают! — фыркает Ксанатос. И тут же — в ответ на немой упрек мастера — демонстрирует ладони. — Ладно-ладно, я понял! Пойдем отсюда, Фиа. Высокоморальные джедайские отношения — не нашего, падшего, ума дело!
Разворачивается и исчезает в коридоре. Фимор одаривает их изучающим взглядом и уходит следом.
— Что случилось, Оби-Ван? — спрашивает Квай-Гон.
— Ничего.
— И вы тут кричали именно потому, что ничего не случилось?
Оби-Ван виновато склоняет голову, Сири продолжает всхлипывает — у нее настоящий нервный срыв.
— Хорошо. Иди в рубку, раз тебе не спится. Я сейчас провожу Сири в медотсек... и составлю тебе компанию. Кажется, нам надо поговорить по душам...
И Оби-Ван уже шагает через порог рубки, когда по их измененной, больше не ученической связи долетает недосказанная мысль учителя...
«О твоей личной жизни...»
***
БОРТ «ТЕЛОСА», СКЛОН ЮЖНЫХ ГОР, АЛЬФЕРИДИС, СИСТЕМА АБРОН. 31 ДБЯ (4:3:23).
— Кхм… эм…
Ксанатос напрягает слух и постепенно вырывается из сонной дремы. Поза не очень удобная — тело одревенело, позвоночник ноет. И все же… ему совершенно не по душе, что кто-то вздумал помешать этому. Он не хочет шевелиться — ему слишком хорошо. Контуры сигнатуры замкнуты, устойчивый запах виски вперемешку с запахом брата заполняет сознание… Имеет он право немного отдохнуть после танцев с предводительницей мертвяков?!
— Эм… — повторяющееся нечленораздельное мычание явно принадлежит мелкому. Что он делает у них в каюте?!
Вопрос задан мысленно и, естественно, остается без ответа. А Ксанатос все-таки шевелится, оценивает окружающую действительность всеми доступными чувствами и быстро понимает две вещи. Во-первых, он не в каюте. В во-вторых, не он, а… они.
Общая усталость не располагает к долгим игрищам, но даже в полудохлом состоянии Фимор верен себе — выдерживает ровный и размеренный ритм, способный выбесить… нетерпеливого Ксанатоса. Минуту назад способный. Сейчас ему уже все равно… Перед глазами отсвечивает алыми всполохами Сила, сознание где-то на затворках, тело еще выкручивает оргазм, перетекающий в острое удовлетворение от остаточных толчков…
Фимор порывисто дышит ему в грудь — рухнул сверху и не пожелал сползать. Видно только светлые волосы. Впрочем, им вообще не обязательно друг друга видеть — каналы открыты и восприятие гуляет от одного к другому.
— Нагрузка на ментальные щиты была дикая, — шепчет признание брат. И это признание совершенно точно не относится к тому, чем они занимались последние полчаса!..
Ксанатос хохочет. Тряска вынуждает Фимора поднять голову. Его волос торчит в разные стороны, мокрая челка липнет ко лбу, на бледной — они слишком давно не проводили много времени под солнцем — коже блестит пот... Он пахнет сексом, пахнет самим Ксанатосом... А вовсе не мертвяками, для избавления от душка которых понадобилось дважды повторять самый сильный режим в освежителе!..
— Я серьезно, Ксан. У нее была чрезвычайно высокая ментальная выносливость. И мне интересно — эти навыки получены от ситха или наработаны под руководством гроссмейстера?
— Ты не находишь, что сейчас не самое подходящее время для этой темы, а?
— Не подходящим оно было пять минут назад. Сейчас уже подойдет любая тема.
— Нет бы… оценить по достоинству восстановительный эффект… шасот'джонту чатсатул ну тиук[VI]! — снова смеется Ксанатос.
— Я его никогда не оспаривал. Но сна секс все равно не заменит.
— Я тебя избаловал. В любом случае… я не хочу сейчас разговаривать, Фиа — я хочу стакан кореллианки!.. Пойдем?
Значит, они все-таки пошли… И попали на бесплатный концерт в исполнении мелкого и его несравненной Сири… Кстати, девица-то к братцу реально не остыла! Чего не скажешь о нем.
Ксанатос напрягает затекшие мышцы. Лежать в таком положении — а он лежит перпендикулярно плоскости дивана, закинув ноги на опущенный до нужной высоты обеденный стол! — несколько часов подряд не очень-то удобно само по себе! Не добавляет комфортабельности и Фимор. На диване он разместился как положено, но его затылок покоится у Ксанатоса где-то под мышкой — пережимает все артерии и давит на ребра так, что правая рука, которая обнимает его поперек груди, ощущается как… подушечка для иголок!..
То есть… они пили виски в общем и уснули на диване почти в обнимку? И что с того? По пьяни и не такое бывает. В конце концов, Ксанатос совершенно не помнит, чтобы они повторно раздевались или целовались… Стаканы и бутылки помнит, да. Но на продолжение восстанавливающей терапии, которую Кодекс ситхов называет насквозь двусмысленным «со страстью я получаю силу», уже не оставалось никаких… сил!.. И чего так «кхм-кать»-то?!
Левая рука слушается лучше. Ксанатос лохматит свою и без того сейчас не идеальную прическу прежде, чем открыть глаза. Все, как он и ожидал — затылок Фимора под мышкой, штаны на месте, толстовка с глифом «ксеш» тоже. Ноги на столе? О, этому столу все нипочем! Они на нем первый раз… Так, ладно… этого, пожалуй, никому знать необязательно — это все-таки обеденный стол. Просто он… многофункциональный. И очень крепкий. И подгонка высоты у него шикарная — под любой рост!.. От ног ему точно хуже не станет.
Повернув немного голову, Ксанатос, наконец, видит источник звука — мелкого в обществе подружки-рыбки.
— Чего надо? — хрипло спрашивает он, ощупывая зашевелившегося Фимора почти отнявшейся правой рукой и пытаясь не застонать при этом от боли.
Мелкий, кажется, не знает — злиться ему или смущаться из-за простых пьяных обнимашек. И не знает, что сказать. Пока он придумывает речь, Фимор садится и заспанно моргает. Выглядит он далеко не так соблазнительно, как накануне. Помятый, небритый… И стопроцентно — одетый. В такую же толстовку.
— Говорил я тебе, — от его сиплого голоса простреливает ноющие мозги, — возьми бутылку в каюту…
— Да он… — мелкий все-таки не выдерживает, — из каюты… замучился бы бегать… за добавкой!
К окончанию его… претензии Ксанатос как раз спускает со стола ноги и обнаруживает… на полу у дивана свалку бутылок. Какие-то из них только начатые, какие-то наполовину полные, какие-то — совсем пустые. Фимор заглядывает ему за плечо.
— Я-то думаю… почему мне так плохо… — трет лоб под неровной челкой.
— Она хорошая, — возражает на автомате Ксанатос, а сам не может понять, каким образом «стакан кореллианки» после хорошего секса обернулся ящиком!.. Кстати, упомянутых стаканов вокруг дивана только два, так что пили вдвоем. Вроде.
— Естественно. Иначе мы бы уже умерли… от похмелья. И после вчерашнего боя… это было бы… весьма досадно. Я в последний раз столько пил…
Кажется, у него в кое-то веке тормозит мышление.
— После Мустафара, — подсказывает Ксанатос и предпринимает героическую попытку встать, вкладываясь в нее чуть ли не больше, чем накануне — в ментальные блоки. — И тогда пойло было реально дерьмовым!..
— Я… помню, — неуверенно соглашается Фимор. — Наверное. Оби-Ван, надеюсь… аджак-каар сюда еще не заглядывал? А то мы сейчас являем собой явно… не лучший пример для Энакина.
— Можно подумать, Ксан трезвый — хороший пример! — фыркает мелкий, наконец, определившийся с линией поведения.
— Ой-ой-ой! — тянет Ксанатос насмешливо — настолько, насколько ему позволяет состояние. — Вчера, общаясь с зомби, ты так не думал! И вообще… я — трезвый. Просто с бодуна. Ты меня пьяным еще не видел, мелкий!
— И не нужно, — о, а вот и мастер!..
— Мастер, а что с ними… э-э-э… — и Малыш.
— Ничего хорошего, но они в порядке, Энакин, — хмыкает в бороду Квай-Гон. — Вас до медотсека проводить?
Кроме них с Малышом в дверях общего стоит еще и мастер Галлия с относительно успокоившейся красоткой Сири. Фимор, как всегда, на высоте — сыворотка сработала как положено и с женщиной все нормально. Если, конечно, не считать изумление на грани шока!..
— Да уж сами как-нибудь! — морщится Ксанатос, обходя их. — Между прочим, мы за пять месяцев ни разу не напоили в хлам мелкого! Я даже не знаю, веселый ли он, когда пьяный?!
— Вообще-то напоили, — возражает Фимор за спиной. — Он просто… отрубился раньше, чем ты понял, что он пьян! Кажется, я знаю, почему мы открыли ящик. Там было марочное ассорти! И ты хотел попробовать всего понемногу!.. Ты хоть один вкус запомнил?
Ксанатос раздумывает над ответом поехиднее, но его сбивает с мысли мастер Галлия, которую еще слышно в коридоре:
— Квай-Гон, никогда раньше не замечала за тобой… такой гордыни.
— Что? А, это… Внимания не обращай. Парадная форма для семейных мероприятий.
***
[I] Хойаут'массасси — ситх. «воскрешенный воин».
[II] Хойа'рхак — ситх. «воскрешения певец».
[III] Ододжинья — ситх. «сеть Темной Стороны».
[IV] Кратаа'джан — ситх. «смерти яд».
[V] Дзвол тайро ситх'тсавакут аджак-каар нуйак — ситх. «есть ученик совершенное воплощение учителя своего».
[VI] Шасот'джонту чатсатул ну тиук — ситх. «со страстью обретаю я могущество».