***

Чтобы не разругаться с Ксандром и собственными руками не разрушить их совместное счастье, Тиль пообещал себе, что стерпит все, что угодно, лишь бы только мужчина не ушел от него к какой-нибудь девушке.

Но как же сильно, как жестоко он просчитался с этим обещанием, потому что Кайра оказалась самым настоящим Дьяволом в юбке. Нет... она была куда изощрённее Дьявола. Умная, хитрая, злая... она была настоящей прожженной сукой и могла дать фору любому демону из пантеона Ада.

Вот только Тиль понял это слишком поздно, чтобы хоть что-то противопоставить ей.

После обеда в ресторане, из-за которого Тиль чуть с ума не сошел от ревности, они с Ксандром снова поскандалили. Но потом, успокоившись, условились, что теперь Кайра может приходить к ним домой с одним условием: обсуждать с ней можно было только бизнес и рабочие моменты, и обедать, завтракать и ужинать она должна была ходить одна.

Тут Тиль был непреклонен. Он считал совместные приемы пищи основой семейных ценностей, и не собирался пускать за их с Ксандром стол постороннего человека.

Мужчина, впрочем, особо не возражал против этого. Он рассказал Кайре об условиях предстоящего сотрудничества, и девушка их охотно приняла.

К подписанию контракта Кайра подошла со всей ответственностью. Она не возражала, чтобы в составлении договора участвовал Оскар, и была очень любезна со всеми присутствующим, в том числе и с Тилем, мягко улыбаясь ему и обращаясь с ним очень ласково словно добрая тётушка. В присутствии Ксандра девушка вообще отличалась кротостью и миролюбием. Такая вся из себя милая овечка, которая: «ай-ай, ничего не понимает во всех этих бумажках и пунктах», и без консультации с Ксандром отказывалась даже слово прочитать.

Пока Тиль бесцельно бродил по дому и издалека поглядывал на них, девушка старательно изучала документы, сидя к мужчине так близко, что их колени соприкасались. Склоняла голову к его плечу, щекоча длинными темными волосами обнаженные участки кожи на его шее. Что-то тихо говорила, посмеиваясь. Что-то увлеченно рассказывала.

Сперва ее визиты длились всего час-полтора. Потом она, ссылаясь на завал в документации, начала оставаться на обед, хотя Тиль всячески этому препятствовал. Но Ксандр настоял, чтобы он перестал вредничать, ведь Кайра никак не мешала им за столом. Наоборот, она всячески порывалась помочь Тилю с готовкой, а потом и с уборкой. Но парень в ответ на эту притворную любезность всегда отправлял ее заниматься своими делами.

Девушка корчила обиженную мину и мягко намекала Ксандру, что он уделяет возлюбленному слишком мало времени, раз тот нервничает из-за всякой ерунды. Ксандр уверял, что оказывает Тилю достаточно внимания, чтобы тот мог чувствовать себя уверенно, и возвращался к разработке бизнес-плана. А спустя несколько недель так этим увлекся, что Тиль ушел для мужчины на второй план.

Нет, первое время Ксандр был неизменно нежен с парнем. Неизменно чуток к нему. Но постепенно внимание мужчины начало как-то тихо угасать.

Ксандр все чаще стал ходить в клуб, чтобы обсудить с Кайрой бизнес за стаканом расслабляющего коктейля. И хоть он всегда звал Тиля с собой, парень отказывался, потому что не видел во взгляде мужчины прежнего интереса. Во взгляде его теперь поселилась какая-то странная задумчивость и мечтательность, и эти перемены в нём медленно убивали Тиля.

Когда Ксандр уходил, Тиль начинал метаться по пустому дому, который теперь стал для него хуже пыточной камеры, не зная, куда себя деть и чем себя занять. А когда мужчина был дома, парень прятался в оранжерее, где однажды у него случился приступ, а Ксандр ушел, даже не заглянув сказать ему об этом.

Когда Тиль пришел в себя, то понял, что проспал на сырой земле несколько часов, и через два дня снова сильно заболел. Но и теперь Ксандр не выказал к этой неприятности никакого интереса. Он вызвал врача, купил лекарств и, пожелав Тилю скорейшего выздоровления, вновь с головой ушел в дела.

И именно тогда в бреду горячки парень понял, что мужчина просто устал возиться с ним, с его слабым здоровьем, с его апатиями. Он просто устал от него.

Тиль засыпал теперь так часто, что и сам пугался этих своих внезапных, хоть и кратковременных отключек. Ходил, словно в воду опущенный от переживаний и диких страхов, которые не мог озвучить. А Ксандр целовал его и повторял, что все хорошо. Что они по-прежнему вместе, и опасаться совершенно нечего.

Ну да, как же, «нечего»!

Мужчина даже не замечал, что болезнь Тиля обострилась. И теперь, бывало, не приходил домой до середины ночи. Ксандр больше не прикасался к парню, ссылаясь на ужасную занятость. И вообще, кажется, больше не любил его.

- Он мой, ты тоже это видишь? - шипела Кайра, когда они с Тилем оставались наедине, пока Ксандр решал какие-то вопросы по телефону. - Скоро... очень скоро ты потеряешь его. Он сделает мне предложение, а ты, маленькое дермище, захлебнешься собственными соплями. Сиди и смотри, как я разрушу всё, что тебе, отбросу, так незаслуженно досталось. Я заберу его. Заберу... Заберу...

Тиль хотел попросить ее заткнуться, но у него почему-то язык не поворачивался такое сказать. И потому он молча терпел её насмешки, стараясь не сходить с ума и верить, что Ксандр не променяет его на эту змею. Однако с каждым мгновением его уверенность в собственной моральной стойкости медленно таяла.

Не зная, как еще себя успокоить, Тиль втайне от Ксандра поделился своими опасениями с Ричардом и Оскаром.

Друзья выслушали парня очень внимательно, но не предали его тревогам особого значения. Оскар сказал, что Ксандр никогда не предаст его, просто сейчас он всеми силами пытается обрести финансовую независимость и дать выход своему творческому потенциалу, вот и ушел с головой в работу. Что же касается Дика, тот совсем уж жестоко высмеял Кайру, обозвав её ревнивой идиоткой, которая готова укусить себя за задницу из-за того, что Ксандру теперь на нее плевать с высокой колокольни. И чтобы Тиль даже не думал обращать на неё внимания, потому что бесится она от бессилия, и от бессилия же плюются ядом, который совершенно не опасен для человеческого организма, если не поддаваться панике.

Тиля это немного успокоило. Он перестал вообще реагировать на слова девушки и постарался отвлечься. Но, как бы он ни убеждал себя, что всё это скоро закончится, Кайра и не думала отступаться.

Заметив, что Тиля больше не задевают ее слова, она сменила тактику игры на его нервах, переключившись на флирт с Ксандром.

***

Как-то вечером девушка заявила, что хочет немного отдохнуть от работы и предложила Ксандру прогуляться.

Мужчина не возражал. Они с Тилем как раз собирались поехать в торговый центр, и он предложил девушке составить им компанию. Тиль тут же сказал, что никуда не поедет, и Кайра ухватилась за эти слова:

- Ксандр, дорогой, поехали лучше на набережную. Там сегодня выступает модный джаз-бенд. И Тиля уговори поехать с нами. Мальчишка бледный какой-то, ему нужен морской воздух, а не душные помещения магазинов.

- А это неплохая идея, - похвалил Ксандр, у которого тоже голова шла кругом от беспросветной занятости, и он был бы не прочь немного развеяться. - Тиль, поедешь с нами?

Тюлю показалось, что он ослышался. Нет, конечно же, он понимал, что расслышал все верно, но ему хотелось верить в то, что его воспаленный подозрениями мозг просто сыграл с ним злую шутку.

«С нами?» - переспросил он у себя мысленно. – «С каких пор появилось это "мы"?!»

- Ты хотел спросить, поедет ли с нами она? – поправил мужчину Тиль, с омерзением глядя на улыбающуюся змею. - Или я теперь это я, а ты и она, это вы. Так получается?

- Не говори глупостей. Я просто сказал, и всё...

- Ты просто сказал! - Тиль усмехнулся и добавил: - Нет, я не поеду с ВАМИ. Мне надо цветы подрезать.

- Как скажешь, - устало отозвался Ксандр и направился в ванную, чтобы дать Тилю немого остыть.

А Кайра улыбнулась ещё шире и проговорила негромко:

- Ему уже все равно, поедешь ты или нет. Ему плевать на тебя. Осталось совсем немного времени. День, два... быть может, уже сегодня мы останемся с ним в отеле.

- Замолчи... – бросил Тиль с омерзением.

- Как давно он не прикасался к тебе? – продолжила донимать его девушка. - Как давно не ласкал тебя? А как долго он добивался тебя? Знаешь ведь, что привлекает мужчин больше всего? То, что долгое время им недоступно. Я для Ксандра как дорогое вино многолетней выдержки, и сегодня, да, именно сегодня, он вкусит меня и больше не сможет отказаться.

Тиль прикрыл глаза, сжимая пальцами виски и борясь с накатившей на него слабостью. Он хотел верить Ксандру. Он хотел верить тому, что мужчина любит его, что верен ему. Но он не мог больше этого выносить. И хоть ругаться с девушками было недостойно и грубо, он все же вскочил с дивана и выкрикнул:

- Пошла вон! Убирайся!!! Убирайся из моего дома!!! Убирайся отсюда!!!

- Тиль, почему ты на меня кричишь? – с недоумением спросила Кайра, делая большие невинные глаза. – Что я сделала не так?

- Закрой свой рот! – рявкнул парень и, схватив с дивана небольшую подушку, замахнулся ею на девушку. – Пошла вот отсюда! И чтобы ноги твоей здесь больше не было, или я за себя не ручаюсь!

- Тиль, что случилось?! – выбежавший из ванны Ксандр уставился на парня непонимающим взглядом.

А Кайра тут же напустила на себя оскорбленный вид.

- Я не понимаю, что случилось. Он просто накинулся на меня ни с того, ни с сего. Думаю, нам лучше отложить нашу прогулку.

- Тиль, ну что с тобой не так?! – спросил Ксандр, сердито глядя на мальчишку. – Если ты против, чтобы я шел на набережную, так и скажи. Зачем срывать свою злость на невиновном человеке?

- На невиновном, говоришь?! – возмутился Тиль такой несправедливости. – Это она-то невиновна! Да она делает все, чтобы нас разлучить! А ты, слепой дурак, этого не замечаешь!

- Что ты несешь?! – разозлился Ксандр. – Послушай себя. Совсем от ревности спятил? Извинись немедленно перед Кайрой. Это не только твой дом, но и мой тоже, и я имею право приглашать сюда своих друзей!

- Да пошли вы к черту оба! – взорвался Тиль, не в силах уже держать всё это в себе. - Хочешь переспать с ней?! Хочешь в очередной раз показать мне, какое я ничтожество в твоих глазах! Так давай, сделай это прямо у меня на глазах! Раз ты разлюбил меня, то сделай уже это! Отведи её на набережную! Отведи в отель! Выпей уже это отстойное вино и оставь меня в покое!!!

Парень кричал так, что легкие горели огнем. А горло саднило, от чего он сильно закашлялся, давясь рыданиями. Отступая назад, Тиль начал хватать все, что попадало ему под руки и кидать в Ксандра, проклиная его и эту Кайру, пока не уткнулся спиной в стену и не съехал по ней, обессиленно уронив руки и рыдая так, словно наступил конец света.

Он больше ничего не хотел. Ни любви, ни жизни. Он не мог бороться с тварью, которая заползла в их дом и околдовала Ксандра своим кротким поведением. И потому больше не видел смысла сдерживаться.

Если Ксандр все равно хочет его бросить, пусть хоть потешит свое самолюбие видом разбитой вдребезги любви. А потом, пусть убирается ко всем чертям вместе со своей гадюкой!

***

Предложенное Кайрой дело оказалось настолько интересным, что с первых же минут почти полностью пленило все внимание Ксандра.

Рассмотрев все аспекты и тонкости ювелирного бизнеса, парень был окрылен открывающимися ему возможностями и перспективами. А после нескольких консультаций с Оскаром, который подтвердил его предположения относительно задуманного предприятия, новое дело и вовсе подхватило Ксандра как ураган и закружило в круговороте сделок, контрактов и поисков партнеров.

Все шло гладко и ровно, и это опьяняло парня, заставляя практически потерять голову от воодушевления. Теперь Ксандр почти все свое время проводил за работой. И все меньше времени у него оставалось на личную жизнь.

Из-за этого в их с Тилем отношениях началась непростая полоса. Мальчишка без конца ревновал, и от того с каждым днем становился все мрачнее и замкнутее. Они часто ругались, и неизменно причиной их ссор становилась Кайра. Сам Ксандр ничего, о чем упоминал Тиль, за девушкой не замечал, и потому часто не понимал, почему мальчишка так обозлился на Кайру. А между тем их отношения становились только хуже. Тиль все реже дожидался Ксандра с деловых встреч, при этом напрочь отказываясь ездить на них вместе с парнем. Все больше времени мальчишка проводил в своей оранжерее, да и в целом стал каким-то вялым и отстранённым. Ксандр несколько раз пытался вывести его на разговор, но Тиль только и делал, что без причины обижался на него. И как ни старался, Ксандр не мог этого понять.

Впрочем, в одном Ксандр был безоговорочно уверен: сейчас главное переждать. Потерпеть совсем немного, до тех пор, пока ювелирная мастерская не принесет первые доходы, а потом... потом они с Тилем смогут, забыв обо всем, наслаждаться жизнью и друг другом. Быть может, уедут куда-нибудь в тихое место и проведут там как минимум несколько месяцев. Или закроются от всего мира в своем маленьком гнездышке, где проведут незабываемые и счастливые дни. Да, все будет именно так. И ради этого стоит постараться.

Но чем активнее развивался бизнес, тем сложнее все становилось. Но Ксандр и представить не мог, что все дойдет до того, что неаккуратно брошенная фраза обернется таким яростным скандалом.

Мальчишка не своим голосом орал на Кайру, а та стояла и удивленно смотрела на него. Ее обиженный голос звучал немного странно, но все же поведение Тиля было недопустимым по отношению к девушке.

Но стоило Ксандру потребовать от Тиля извинений, как мальчишка сорвался и теперь кричал уже и на него. Кричал, обвинял, кидался всем, что попадало под руку, говорил совсем уж глупости, но беспокоило Ксандра не это.

Стремительно бледнея и заливаясь слезами, Тиль отходил к стене. Мальчишку шатало, словно он был пьян. Его трясло, дыхание сбилось...

Дыхание...

Сиплые хрипы при каждом судорожном вздохе. Обессиленно опущенная рука и медленно подкосившиеся ноги мальчишки заставили Ксандра забыть обо всем на свете.

«Только не приступ. Только не это», - отчаянно забилась в его висках ужасающая мысль. – «Маленький мой, ну что же ты так...»

Ксандр быстро приблизился к Тилю и встал возле него на колени.

- Тише, маленький, тише. - Одним движением он обнял мальчишку и, прижав его к своей груди, ласково водил ладонями по вздрагивающим плечам. - Тиль, я люблю тебя. И мне никто кроме тебя не нужен. Ни Кайра, ни кто-либо другой. Ты для меня всё. Только ты и никто больше. Ну же, не плачь. Если я обидел тебя, прости. Я не хотел, правда.

- Она сказала, что после набережной вы поедете в отель! – не желая успокаиваться, выкрикнул Тиль. – Сказала, что ты очень долго этого ждал, и теперь она для тебя как дорогое вино. Сказала, что заберет тебя. Что я тебе больше не нужен!

- Ксандр, ничего такого я не говорила, - лепетала Кайра едва слышно, заламывая руки и всем своим видом выражая недоумение. – Он сидел на диване, а потом, вдруг, начал кричать и прогонять меня. Возможно ли, что у него начались галлюцинации? Ты же знаешь, при его болезни это не исключено. Может, стоит показать его специалисту?

- Пошла вон! – закричал Тиль, чувствуя, как его охватывает страх.

Так вот что она задумала? Хочет свести его с ума или выставить сумасшедшим?

- Тиль, успокойся, - взмолился Ксандр, обхватив ладонями белое как мел лицо мальчишки. – Прошу тебя, иначе у тебя случится приступ.

- И хорошо! – выдохнул парень, злобно сверкая глазами. – Сдашь меня в психушку и сможешь развлекаться с ней сколько душе угодно! Надеюсь, в этот раз я умру, и больше не буду доставлять тебе столько проблем!

- Маленький, ну не надо так. Не кричи. - Ксандр еще сильней сжал брыкающегося мальчишку в объятиях и коснулся его взмокшего виска губами. - Кайра не нужна мне. Она мне совсем не интересна. Тиль, любимый, если ты не хочешь, я больше не буду заниматься этим делом. Я больше не буду видеться с ней. Я обещаю тебе. Ну разве я нарушал данные тебе обещания?

- Ксандр, ты что, серьезно собираешься потакать этому маленькому симулянту? - спросила девушка, испугавшись, что одним своим словом мальчишка разрушить все её планы. - Он же манипулирует тобой в собственных целях. Ты уделяешь ему меньше времени, и он бесится. Ты бросишь дело из-за его прихоти? Ты же вложил в него столько сил и средств! Тиль просто маленький мальчик. Он пока не понимает, что кроме любви во взрослой жизни есть и другие заботы.

- О боже, я не могу уже слушать ее голос! - выкрикнул Тиль и, откинув голову назад, с силой приложился затылком о стену, надеясь, что это поможет ему отключиться. - Забирай ее, и убирайтесь отсюда! Убери ее!

- Ксандр! Он манипулирует тобой! Не поддавайся, иначе он будет делать так всегда!

- Замолкни! Он не симулянт! Не смей даже думать так! – Разозлился Ксандр на девушку. – После того, как ты появилась, я только и слышу от тебя, что он что-то не так понял. Надоело! Ты или настолько тупая курица, что не можешь нормально объясниться, или делаешь это специально. Запомни, мне плевать на всё, кроме него. На всё. Я разрываю наш договор. Больше никаких встреч и совместных дел. Никаких, Кайра. Так что выметайся из нашего дома, и не смей говорить мне о том, какой он. Ты не знаешь Тиля, и тебе до него, как до солнца, еще расти и расти.

- Ксандр, ты не можешь... не поступай так со мной! – выкрикнула Кайра, растеряв все свое напускное самообладание.

Но Ксандр ее уже не слушал. Он поднял мальчишку на руки и, бережно прижимая его к себе, понес наверх, лопоча какую-то тошнотворную ерунду.

Кайра проводила их взглядом, и чуть было не разразилась истеричным воплем, но вовремя сдержалась.

Ничего! Мелкий подонок ещё поплатиться за то, что встал на её пути. И Ксандр тоже.

Придет время, и эти голубки умоются кровавыми слезами. Уж за ней дело не встанет.

Шумно выдохнув, девушка схватила свою сумочку и пальто, и ушла, громко хлопнув дверью.

***

Ксандр как можно скорее поднимался наверх. Ему было безразлично, что там говорит Кайра. Ему было плевать и на нее, и на дело, и на деньги. На всё, кроме Тиля.

Сейчас весь его мир был сосредоточен на притихшем у него на руках мальчишке. На центре его маленькой Вселенной. На том, дороже кого у него просто не было.

Уложив мальчишку на кровать, Ксандр откинул с его мокрого лба прилипшие прядки волос и нежно стер со щек дорожки слез.

- Тиль, ты только не засыпай, - взмолился Ксандр и, взяв в руки прохладную ладонь мальчишки, поднес ее к своим губам. - Маленький, только не засыпай, пожалуйста.

Тиль дышал глубоко и тяжело, как-то даже через силу. Он уже вообще не понимал, зачем все еще пытается дышать? Для кого? Для чего?

Ксандр бросается к нему, только когда ему действительно становится плохо. Есть от чего превратиться в симулянта.

Но в этот раз он не притворялся. Кайра довела его до приступа, а что происходило с ним сейчас, парень и предположить боялся.

Что-то новое. Что-то странное. Что-то страшное...

Очень больно в груди и никакого облегчения от того, что Ксандр рядом. Наоборот, все кажется еще хуже.

Тиль перевернулся на бок и отнял у мужчины свою руку, не желая его прикосновений и его жалости. А когда мужчина попытался с ним заговорить, накрыл голову подушкой.

Он хотел, чтобы звуки исчезли. Хотел, чтобы стало тихо и темно. Хотел, чтобы все вокруг исчезло. И сам он хотел исчезнуть. Навсегда.

Лишь бы только никогда больше не чувствовать этой раздирающей боли в груди.

***

Тиль не слушал. Не хотел ни слушать, ни слышать. А Ксандр все сидел и смотрел на него, не в силах больше произнести ни слова. А в груди разрасталась дыра. Огромная, бескрайняя, полная ненависти к самому себе. Он вновь допустил, чтобы Тилю причинили боль. Но самым страшным было то, что именно он был тем, кто это сделал. В проклятой погоне за призрачным будущим, Ксандр упустил самое важное - настоящее. И своими неосторожными действиями разрушил все то, что так старательно создавал.

- Прости меня, Тиль, – едва слышно прошептал парень и, поднявшись, начал отходить к двери.

Страх стальными обручами стягивал грудь Ксандра. Противное липкое чувство заползало в сердце и мерзкими щупальцами обвивало неистово грохочущий орган. Все рушилось. Вся его жизнь рассыпалась подобно карточному домику, а он ничего не мог с этим поделать.

- Прости.

Состояние невесомости и какой-то странной апатии охватило Ксандра, спеленав его душу подобно кокону. Он не помнил, как вышел из спальни, не помнил, что делал. И лишь оказавшись в небольшой темной комнатушке, понял, что зашел в кабинет.

На письменном столе лежали листы с набросками украшений. Он хотел сделать их специально для Тиля, выбирая для идей его самые любимые цветы и растения. Но теперь это никому не было нужным.

Ксандр опустился в кресло и достал из стола бутылку бренди. Покрутил ее немного в руках, а потом открыл и приложился к горлышку.

Алкоголь обжег желудок, но Ксандр этого даже не заметил.

Глоток, еще один, еще...

Завтра будет плохо. Завтра будет очень и очень плохо...

Но без Тиля любое «хорошо» ему было без надобности.

***

Когда Ксандр ушел, Тиль еще некоторое время не мог успокоиться. Зарывшись в подушку, он плакал до тех пор, пока слезы не начали разъедать кожу, и только потом затих, провалившись в тревожный сон.

Спал он долго. Почти до обеда следующего дня. А когда проснулся и посмотрел на пустующую половину кровати, на него навалилась чудовищная усталость.

Ксандр спал где-то в другом месте. Впервые за несколько месяцев мужчина не пришел ночевать в их комнату, и Тилю стало страшно.

Неужели его истерика оттолкнула мужчину? Неужели, накричав на Кайру, он разрушил отношения, которыми так дорожил?

Поднявшись с кровати, Тиль спустился в гостиную, надеясь, что найдет Ксандра там, но дом казался пустым и каким-то неприветливым. По полу все еще были разбросаны вещи, которыми парень вчера бросался. На журнальном столике стопкой лежали документы, которые мужчина подготовил, чтобы просмотреть с Кайрой.

Тиль подошел к креслу и, опустившись в него, потянулся за папками, впервые проявляя интерес к тому, чем занимался мужчина. Но документы состояли в основном из чертежей, графиков и сложных для понимания предложений, и парень отложил их, так ни в чем и не разобравшись.

Посидев еще немного, он принялся за уборку, во время которой то и дело прислушивался к звукам, доносящимся с улицы, ожидая услышать шаги или шорох шин по гравию. Но прошло полтора часа, а Ксандр по-прежнему не возвращался.

Тиль и так был на взводе, но чем дольше мужчина не давал о себе знать, тем сильнее он нервничал. Парень даже попытался дозвониться Ксандру, но тот не брал трубку, игнорируя звонки. Тогда Тиль написал ему несколько сообщений, в одном из которых высказал все, что думает о таких вот внезапных исчезновениях, а в другом – извинился за вчерашнюю истерику, но предупредил, чтобы ноги Кайры больше не было в их доме.

Прошел еще час, но Ксандр все так же не отзывался, никак не реагируя на попытки Тиля связаться с ним.

Из-за этого парня охватил нешуточный страх. Он позвонил Оскару, но мужчина не знал, куда запропастился его друг. Тогда парень снова начал названивать Ксандру и забрасывать его сообщениями, умоляя написать хотя бы слово.

Но ответом ему по-прежнему было гробовое молчание.

Тиль подумал, что, наверное, нанес мужчине непростительное оскорбление, раз тот не мог найти в своем сердце и капли сочувствия. К тому же Кайра, по всей видимости, оказалась для него дороже, раз он ушел с ней и теперь даже не хотел давать о себе знать.

Тиль снова расплакался и, дозвонившись до голосовой почты, наговорил сообщение, в котором просил мужчину не быть таким жестоким и написать хотя бы, что с ним все в порядке. Потому что мысль о том, что с Ксандром могло случиться что-то плохое, сводила парня с ума.

Выговорившись, он оборвал связь, и, не зная, что еще делать, пошел в оранжерею, надеясь, что растения помогут ему хоть немного отвлечься от переживаний и тревог.

***

Ксандр пил всю ночь и почти полностью опустошил запасы спиртного в своем кабинете. Конечно, их было не то, чтобы много, но для одного человека вполне хватило, чтобы смертельно напиться. Парень отключился почти под утро, так и уснув в кресле с зажатой в руке и наполовину опустошенной бутылкой бренди. Вот только ни сон, ни крепкий алкоголь так и не прогнали из его сердца поселившуюся там тоску. И, проснувшись от бесконечного жужжания телефона, парень все так же чувствовал себя разбитым и подавленным. Только к душевным мукам приплелись еще и страдания физические.

Протянув не желающую слушаться руку к телефону, Ксандр уже хотел было послать звонившего куда подальше, но звонок неожиданно оборвался. А взглянув на дисплей, парень чуть не застонал от ненависти к самому себе.

На дисплее телефона высветилось сообщение о, наверное, сотне пропущенных звонков от Тиля и столько же сообщений от мальчишки. Сердце неистово заколотилось в груди, разгоняя по жилам все еще отравленную алкоголем кровь, и парень стремительно поднялся из кресла.

Голова тут же отозвалась на движения пронзительной болью, а к горлу подкатила тошнота.

- Боже, - прохрипел Ксандр и, поморщившись, ухватился за край стола, чтобы удержаться на ногах.

Голова отчаянно кружилась и кабинет перед глазами парня начал вытанцовывать какой-то безумный танец. В горле пересохло, губы при первом же движении потрескались, а собственный голос отозвался в голове не проходящим гулом.

- Как же хреново-то.

Он сделал несколько глубоких вдохов, пытаясь справиться с комом так и норовящего покинуть его желудок алкоголя. И повернулся к окну, чтобы открыть его и впустить в душное помещение хотя бы немного свежего воздуха. Но не успел он коснуться оконной рамы, как заметил на улице плетущегося к оранжерее Тиля.

Мальчишка выглядел подавленным и расстроенным, и весь его вид отозвался в душе Ксандра болезненным спазмом.

Он вновь взял в руки телефон и, быстро открыв сообщения, прочитал все, что мальчишка ему написал.

В каждом слове Тиля сквозила боль и отчаяние. Каждая буква была пропитана грустью и страхом, которые прочно въедались в сердце Ксандра, оставляя в нем зияющие чернотой дыры.

Тиль в своих сообщениях то ругал его, то просил прощения, то умолял вернуться и поговорить, то просто просил дать о себе знать. И с каждым прочитанным словом Ксандру становилось лишь хуже.

Он понимал, что все испортил. Что в погоне за благополучием, оттолкнул от себя того, ради кого это благополучие создавалось. Тиль верил ему, доверял, поддерживал, а он... так увлекся, что совсем перестал замечать мальчишку.

«Запомни, мой милый», - вдруг всплыли в мыслях давние слова матери, - «исправить ошибку никогда не поздно. Если ты действительно хочешь ее исправить».

В груди защемило, и Ксандр неосознанно сжал тонкий серебряный обруч, опоясывающий его мизинец. От металла исходило нежное тепло, которое, казалось, согревает его озябшую душу. Образ матери все еще стоял перед мысленным взором. Ее бледное, осунувшееся от болезни лицо. Ее красивые полные грусти и не проходящей печали глаза...

Тиль точно так же смотрел на него. С тоской. С глубинным осознанием, что все это скоро закончится...

Но Ксандр не хотел, чтобы что-то заканчивалось. Он не хотел видеть печаль в любимых глазах. Он жаждал видеть в них радость и счастье, но все, что в итоге смог подарить мальчишке, это страдания и боль.

«Ты можешь все исправить», - вновь зазвенел в голове призрачный голос. – «Надо только решиться».

Ксандр еще раз взглянул в окно, но Тиль уже скрылся из вида. И потому парень поспешил выйти из кабинета. Однако, проходя мимо зеркала и увидев в нем свое отражение, Ксандр чуть не застонал.

Да в таком виде он не только ничего не исправит, он только напугает мальчишку. В любом случае жуткий перегар и рожа восставшего трупа никак примирению не поспособствуют.

Поэтому парень поспешил в душ, и, вернув себе благообразный вид, направился в оранжерею, где и застал Тиля, который сидел возле большого тропического куста и, о чем-то задумавшись, поглаживал огромные мясистые листья кончиками пальцев.

Мальчишка был так глубоко погружен в свои мысли, что даже не заметил появления Ксандра. А парень, между тем, тихо приблизился к Тилю и, присев рядом, проговорил:

- Я знаю, что ты злишься. Знаю, что своим маниакальным погружением в эту чертову работу, я ранил тебя. Но я не хотел, Тиль. Я не хотел, чтобы тебе было больно. Я действительно люблю тебя. И кроме тебя мне никто не нужен. Я не знаю, как мне доказать тебе это. Вижу, что тебе больно, но как все исправить, не представляю. Я мог бы наговорить тебе тысячу красивых фраз, но они не смогут передать то, что я чувствую на самом деле. И уж точно они не успокоят твое взволнованное сердце. Я не знаю, как сделать, чтобы ты верил мне... наверное... я...

Ксандр умолк, понимая, что этот бредовый поток слов не способен разрешить ситуацию. И все же он хотел, чтобы Тиль услышал его. Не разумом, не ушами, а сердцем. Сердцем, которое было для Ксандра самой дорогой драгоценностью во всем мире.

Поэтому он молча снял со своего мизинца тонкое блестящее кольцо и, взяв в свои руки дрожащую ладонь мальчишки, осторожно надел серебристый обруч на безымянный палец Тиля.

Тиль сидел и почти не дышал, глядя на кольцо Ксандра, которое теперь красовалось на его руке, переливаясь мягким сиянием в свете солнечных лучей, проникающих сквозь стекла оранжереи.

Он знал, что этим украшением Ксандр дорожил, наверное, больше собственной жизни. Ведь когда-то оно принадлежало его матери, которую мужчина очень любил. И вот теперь Ксандр расстался со своей драгоценностью, чтобы доказать свою любовь.

А Тиль молчал, как дурак, и не мог вымолвить ни слова, чувствуя, что у него голова идет кругом от происходящего.

Ксандр же сидел, с надеждой вглядываясь в его лицо и ожидая приговора. И парень, наконец-то, разомкнул губы и спросил на выдохе:

- Почему ты отдал его мне?

Мужчина помедлил мгновение, прежде чем ответить, а потом сжал руку мальчишки в своих ладонях и проговорил взволнованно:

- Потому что хочу, чтобы оба моих сокровища всегда были со мной. Потому что хочу, чтобы ты понял, как на самом деле важен для меня. Я люблю тебя, Тиль. И хочу провести остаток жизни рядом с тобой.

Парень в ответ лишь тяжело вздохнул и, расплакавшись от облегчения, обнял Ксандра.

- Я тоже этого хочу, - выдохнул он, всхлипывая. - Мне больше ничего не нужно, только ты. Я живу ради тебя. И если ты исчезнешь, я этого не вынесу.

- Я не исчезну, - обнимая мальчишку в ответ, проговорил Ксандр.

Его сердце гулко билось в груди, но даже этот неистовый грохот не мог заглушить песню, которая лилась из сердца Тиля.

- Я знаю, что порой причиняю тебе боль, - признался Ксандр, поглаживая мальчишку по спине. - И каждый раз, когда это происходит, я чувствую себя редкостным ублюдком. Это дело... этот чертов ювелирный салон... мне это не нужно без тебя. Я лишь хочу, чтобы ты был счастлив.

- Я счастлив, только когда ты рядом, - ответил Тиль с дрожью в голосе. - И я, правда, старался не ревновать тебя. Но у меня не получилось. Прости. Я не хотел тебя обидеть.

- Ты не обидел меня, - заверил Ксандр, запуская пальцы в волосы мальчишки. - И прости, что я не отвечал на звонки. Я заставил тебя беспокоиться. А еще... больше не позволяй мне держать алкоголь в кабинете. Если бы не твоя настойчивость, я бы там до послезавтра трупом валялся.

- Так ты все это время был дома? - спросил Тиль, чувствуя невероятное облегчение.

- Ну а куда я денусь от тебя? - спросил мужчина.

- Спасибо, - тихо отозвался парень, пряча лицо на плече Ксандра и улыбаясь как идиот, - я так счастлив.

- Я люблю тебя, - с чувством сказал Ксандр и, обхватив лицо мальчишки ладонями, прикоснулся к его улыбающимся губам поцелуем. Но тут же отстранился, извиняясь: - Прости. От меня, наверное, несет, как от скунса. А я еще и целоваться лезу. Может, пойдем в дом? Или ты хочешь побыть здесь?

Тиль покачал головой.

Он видел, что Ксандру плохо на похмелье, и хотел, чтобы мужчина отдохнул.

- Идем в дом, тебе нужно поспать, - сказал он. - А когда немного придешь в себя, обсудим, что делать с твоим бизнесом.

- Люблю тебя, я говорил? - улыбнулся Ксандр, вновь заключая мальчишку в объятия. - Люблю больше жизни.

Тиль тихо рассмеялся, и звук его мелодичного смеха пролился на душу парня сладким нектаром.

- А еще я очень по тебе соскучился, - признался Ксандр негромко. - И как только я перестану напоминать заросшую щетиной пьяную помятую гориллу, ты от меня уже не убежишь.

- А я от тебя никогда и не бежал, - проговорил Тиль, целуя мужчину в колючую щёку.

После чего взял его за руку и повел к выходу из оранжереи, думая о том, что, несмотря на пережитый стресс, в итоге всё сложилось не так уж плохо.

***

Очередной нудный вечер сводил Ричарда с ума. Унылый и бессмысленный, своим однообразием он навевал на парня невыразимую тоску, которая, казалось, пропитала каждую клеточку его молодого и пышущего здоровьем тела. Раньше, конечно, смысла в вечерах было не больше, но, по крайней мере, они не были наполнены такой непреодолимой скукой, ведь Ричард всегда находил, чем себя занять.

Конечно же, самым излюбленным его развлечением было просиживание штанов в клубе и выбешивание Кайры. Потом к коллекции забав прибавился Тиль. Дик находил очень веселым смущать наивного мальчишку, тем самым раздражая Ксандра. Теперь же Кайра и Ксандр, объединившись в команду, наводили ужас на акул бизнеса и были так поглощены своей новой работой, что не оставляли Ричарду и шанса на приятные шалости. И это неизбежно наводило парня на мысль, что Оскаровирус - это очень заразно. Впрочем, сам Дик с этой болячкой соприкасался постоянно, но, как ни странно, до сих пор не заразился. И это давало парню все основания думать, что к бактерии под названием «стремление работать» у него был стойкий и скорее всего врожденный иммунитет, что, конечно же, не могло не радовать.

Ричард тяжело вздохнул и, поднявшись с дивана, подошел к любовнику, который как обычно сидел за столом и как обычно пялился в монитор ноутбука. И, привычно встав у Оскара за спиной и вглядевшись в цифры и слова на мониторе, Дик так же привычно ничегошеньки не понял.

- Ос, - не в силах больше страдать нудятством, протянул Ричард, больно впиваясь пальцами в плечи любовника, - мне скучно.

- А у меня срывается сделка, - проговорил парень и похлопал Ричарда по руке, но прогонять его всё же не стал.

Оскар понимал, что все его попытки выиграть время и слить заведомо проигрышные акции, это лишь жалкие барахтанья утопающего. Но привычка идти до конца по трупам не позволяла ему отступиться.

И все же Дик своим капризным тоном напомнил ему кое о чем, о чем забывать не следовало. И парень, усмехнувшись, захлопнул крышку ноутбука.

- А, знаешь, хватит с меня работы на сегодня, - сказал он, накрывая ладони Ричарда своими. – Давай развеем твою скуку. Есть идеи, чем хочешь заняться?

- Что, вот так вот сразу? - не веря собственным ушам, глазам и прочим частям тела, удивленно спросил Ричард. – А как же: «Я занят»? А где: «Давай позже»? Ты, часом, не заболел, любимый?

Оскар хмыкнул и ответил:

- Заболел. Тобой. И это, оказывается, не лечится. Так как мне тебя развлечь?

- Я хочу минет и мороженку, - долго не раздумывая заявил Ричард и усмехнулся. – И хочу одновременно.

Оскар сделал вид, что задумался, а потом отъехал на кресле от стола и усадил Дика к себе на колени.

- С мороженкой придется повременить, любимый, - сказал он, копируя интонации парня. – А вот с минетом могу помочь прямо сейчас.

Оскар потянулся руками к ремню Ричарда и расстегнул его, но когда попытался запустить ладонь в его штаны, то столкнулся с неожиданным препятствием.

- И почему ты всегда ходишь дома в этом узком кошмарище? – спросил парень с негодованием. - Тебе разве нигде не жмет?

- Так ты же постоянно работаешь, с чего бы мне жало? - усмехнулся Дик и высвободился из объятий любовника. - И ты, как всегда, понял меня неправильно.

Ричард хитро подмигнул парню и, опустившись перед ним на колени, принялся медленно расстегивать молнию на его джинсах.

- А пока я буду развлекаться, расскажи мне про свою работу подробнее. И предупреждаю, от твоего рассказа будет зависеть качество моего баловства, – проговорил он и, обхватив член Оскара губами, одновременно махнул рукой, приглашая парня начать свое заунывное повествование.

Оскар шумно вздохнул и, расставив ноги шире, откинулся на спинку кресла.

Вести беседу в таком положении было не очень-то уместно, но Ричарда забавляли подобные выходки, и парню, иногда, приходилось подыгрывать ему. Хотя сейчас ему хотелось просто сидеть, наслаждаясь приятной лаской, и тихо постанывать от удовольствия, которое сладостными волнами растекалось по всему телу.

Скользкий язык Дика очерчивал вокруг его головки какие-то сумасшедшие узоры. Горячая ладонь умело сжимала и отпускала ствол, из-за чего перед глазами у Оскара расплывались яркие круги. Да уж, Дик умел ублажать партнера так, что тот мог с легкостью забыть собственное имя, но сейчас делал это с такой дотошностью, словно собирался пытать любовника, пока тот не свихнется.

- Не мог бы ты ускориться? – попросил Ос, нежно лаская пальцами затылок парня.

Но тут же зашипел, когда Ричард несильно прикусил его за самое чувствительное место, напоминая об уговоре. И Оскару ничего не оставалось, кроме как начать рассказывать ему о своей работе.

- Я скупаю акции... Нахожу молодые компании... рассчитываю перспективу их роста и прибыли... вычисляю время, когда их акции предположительно будут на пике своего роста и... господи, Дик, ты сведешь меня с ума!

- Не отвлекайся, - буркнул Ричард и медленно провел языком по всей длине ствола. – Или я действительно притащу мороженое и обмажу им твой член. А это будет холодно. Он сморщится и скукожится, и тогда приятного уже будет мало. Так что не рискуй, любовничек. Пока мой рот готов дарить тебе тепло и ласку, лучше продолжай рассказ.

Оскар прикрыл глаза и подтолкнул голову Дика к своему паху, а сам продолжил говорить тихим глубоким голосом:

- А потом я их продаю... Иногда успеваю до падения цен, иногда... нет... вот и вся... работа... зависит от удачи... и, частично, от способности предвидеть... когда случится обвал рынка.

Последняя фраза Оскара сопровождалась глубоким стоном удовольствия, который тут же сменился на вздох разочарования, когда Дик резко отстранился от парня и поднял на него взгляд.

- Ос, ты хоть представляешь, какая это скука? – спросил Ричард и поднялся с колен, но лишь для того, чтобы податься к парню и, вжавшись ладонями в его широкие плечи, соблазнительно шепнуть на ухо:

- Со мной веселее. Со мной лучше. Все эти акции... продажи, росты... единственное, что должно расти, находится тут, - Дик сжал в ладони член парня и провел кончиком пальца по влажной головке. – А это растет, только когда рядом я, а не акции.

- Без этой «скуки» я даже хлеба себе не смог бы купить, - проговорил Оскар, глядя на Ричарда с нешуточным вожделением. - Я ведь больше ничего не умею, и потому мне пришлось бы сидеть на площади в Вашингтоне с протянутой рукой, как это делают многие жертвы кризиса.

- Поразительно! - искренне восхитился Ричард и чуть сильнее сжал член парня в ладони. - Он у тебя от всей этой лабуды даже больше стал. Да ты извращенец, Ос. Тебя заводят все эти финансы? А что, если я помогу? И томно прошепчу тебе на ушко, - он склонился к Оскару и прихватил губами его мочку, - «диверсификация».

От проникновенного шепота Ричарда парня прошибла дрожь. И он, порывисто поднявшись, толкнул друга в грудь и повалил его на диван, распластав по мягкому сиденью.

- Доиграешься ты, - шумно выдохнул Оскар, стаскивая с себя рубашку и отбрасывая ее в сторону, - потом не жалуйся, что задница болит.

- О! - рассмеялся Дик. - Да я угадал!

Он приподнялся на локтях и, обхватив бедра Оскара ногами, призывно облизнул губы.

- Жду не дождусь, милый, когда твои активы листинингуют мои пассивы и захеджируют их до потери сознания.

- Потерю сознания я тебе сегодня гарантирую, - пообещал Оскар, склоняясь над парнем, который нагло улыбался, развратно раскинув ноги, словно только и ждал, чтобы его жестоко отымели.

- Одни обещания... - притворно обиделся Дик. - Когда уже к делу приступишь?

- Прямо сейчас.

Ос стащил с парня штаны и, закинув его ноги себе на плечи, приставил член к его проходу.

- Эй! А смазка! - заартачился Дик.

- Поздно, любимый, не могу больше ждать! - прорычал Оскар, напористо вторгаясь в горячее нутро, которое, несмотря на сопротивление, приняло его полностью. - Хочу тебя до одурения.

Ричард хотел было по своему обыкновению съязвить, но Оскар вовлек его в глубокий и страстный поцелуй. А потом слов просто не осталось. Они растворились в чувственном удовольствии, а следом за ними и мысли исчезли в бушующем водовороте страсти.

- Слушай, Ос, - вальяжно растянувшись на полу, куда они с Оскаром скатились еще в процессе своих игрищ, и, сложив ноги на животе любовника, проговорил Дик, - ты мне это, списочек терминов составь, которые тебя заводят больше всего. Буду практиковать. Чтобы потом у тебя на работе при этих фразах был жесточайший стояк.

- Для этого мне достаточно подумать о тебе, и стояк мне гарантирован, - ответил Оскар совершенно искренне, лениво поглаживая бедро Ричарда.

- Но ведь ты совсем не думаешь обо мне на работе, - возразил парень и повернул голову к любовнику. - Я тебя и дома-то с трудом завожу. Уже даже не знаю, что придумать. Может, в фартуке на голый зад тебя с работы встречать, как примерная жёнушка?

- А, знаешь, это могло бы сработать, - похвалил Оскар идею, а потом, вдруг, помрачнел и спросил: - Дик, а если бы я в самом деле захотел жениться на тебе, ты бы согласился?

Он говорил не то, чтобы серьезно. Просто ему было интересно посмотреть на реакцию Ричарда. Ведь с какой стороны ни посмотри, такая вольная птичка вряд ли захочет самостоятельно влететь в клетку. Хотя Оскару хотелось бы думать, что ради него Дик решился бы на этот непростой шаг.

Дик скривился от одной только мысли о свадьбе. Он в принципе не любил подобные торжества и не видел в них никакого смысла, но если Ос и дальше будет так ублажать его, то...

- Только при условии, что не будет платья и фаты, - капризно проговорил он. – В таком наряде ты будешь выглядеть глупо. Хотя, подвязку с твоей волосатой мускулистой ноги я зубами стянул бы.

- Не беспокойся, штамп в паспорте меня мало интересует, - усмехнулся Оскар, повернувшись на бок и обнимая Ричарда. - Хотя, ты был бы миленькой женушкой. Меня больше интересует другой аспект бракосочетания, а именно полноправное владение человеком. В браке я стал бы деспотом, каких еще не видел свет. И требовал бы от тебя полной отдачи... но не волнуйся, я это все говорю чисто гипотетически и не собираюсь поступать с тобой подобным образом. Просто интересно, как далеко ты готов зайти в наших отношениях.

- Ну ты и сволочь, Ос, - констатировал Дик и улегся на бок, подперев голову рукой. – Я тут уже слюни распустил, что будет публичное признание, с коленопреклонением и маленькой, обтянутой бархатом коробочкой, внутри которой, на алом шелке, будет покоиться колечко с небольшим бриллиантом в несколько сотен карат. А ты меня сейчас вот так наломал. Подло, любимый. Подло.

- А ты бы согласился? - Ос нежно провел рукой по щеке Ричарда. - Мне просто интересно. Если бы я сделал всё, как ты только что расписал, ты ответил бы мне взаимностью?

- Даже не знаю, если честно, - не стал лукавить Ричард и провел по обнаженной груди парня кончиком пальца. - Мне хорошо с тобой. Очень хорошо. Мне нравится, что ты со мной носишься. Что прощаешь мне мои шалости и выбрыки. В конце концов, я люблю тебя, а заполучить мое сердце в свое полное распоряжение до тебя еще никому не удавалось. Так что, скорее всего, да. И предложение твое принял бы даже без кольца и прочей хрени. Ведь это же мы. Ты - величайший зануда всех времен и народов, и я - всех этих времен и народов величайший распиздяй. Согласись, мы идеальная пара.

- Значит, я могу попытаться, если что? - уточнил Оскар.

- А что тут пытаться? - вскинул бровь Ричард. - Ты еще не стар, чтобы страдать артритом и не быть в состоянии встать на колени. С кольцом, конечно, пока мне обломится, но для начала сойдет и фиксатор для члена. Тоже колечко, только для двадцать первого пальца. Однако есть одно «но», любимый. Тебе придется сделать сложный выбор: или моя задница, или долбогребучий нефтепровод акций.

- Думаю, выбор очевиден, - притворно вздохнул Оскар. - Расставание с нефтепроводом я как-нибудь переживу, а вот от твоей задницы ни за что не откажусь.

Ричард рассмеялся, но неожиданно раздавшийся стук в дверь, заставил парня вздрогнуть и недовольно покоситься на Оскара.

- И кого там принесло? - спросил он у любовника. - Кого ты уже наприглашал? Отвечай, неверный муж.

- Никого я не приглашал. - Оскар поднялся и, быстро натянув джинсы, направился к двери. - Ко мне вообще никто не ходит, кроме тебя и Ксандра с Тилем. Но тебе лучше одеться. Мало ли, вдруг там дама.

- Дама? – рассмеялся Дик заливисто. - Ос, ты себя слышишь? Какая, к черту, дама? Хотя, даже если и так, пусть, увидев меня, завидует тебе черной завистью. А если это Ксандр, то пусть полюбуется на мою очаровательную попку, к тому же, думаю, его этим не смутишь.

Оскар лишь усмехнулся и открыл дверь незваным гостям, приходу которым, тем не менее, искренне обрадовался.

- Ксандр! Тиль! Какая неожиданность! - проговорил парень, распахивая дверь пошире, чтобы друзья могли войти. - Сто лет вас уже не видел.

- Простите за беспокойство, - сказал Тиль, старательно отводя взгляд от обнаженного Ричарда, который совершенно без стеснения поднялся с пола и теперь оглядывался в поисках своей одежды.

- Никакого беспокойства, - уверил мальчишку Оскар. - Проходите. И не обращайте на Дика внимания. Он места себе не находит, все думает, перед кем бы еще похвастаться своей идеальной задницей. Вот и делает вид, что не может найти свои штаны.

- Вообще-то правила приличий предполагают совершить звонок перед приходом к друзьям, - ворчливо отозвался Ричард вместо приветствия и, выудив из-под дивана трусы, быстро натянул их.

- И как тебе удается разглагольствовать о приличиях, стоя с голой задницей перед гостями? – поразился Ксандр беззлобно. – Ты ломаешь неокрепшую психику Тиля.

- Уж кто бы говорил, - фыркнул Дик и потянулся за штанами, которые каким-то образом оказались на рабочем столе Оскара. - Ты, мой друг, ломаешь эту психику еженощно. Так ведь, малыш?

Дик повернулся к Тилю, который сейчас походил на вареного рака, и спросил:

- Он ведь ломает? Старый извращенец дядя Ксандр постоянно тыкает в тебя своим стручком, да еще и приговаривает что-то вроде: «Сделай дяде приятно, сладенький». Да? Эй, Ос! Я тоже хочу такие игры.

- Ты сейчас по шее получишь, - зловеще пообещал Оскар и обратился к мальчишке, лицо которого сделалось совсем пунцовым: - Не слушай Ричарда. У него язык без костей и мозг с одной прямой извилиной. И, что самое страшное, это не лечится.

Он сделал приглашающий жест рукой, предлагая гостям входить и располагаться. И когда они вошли в квартиру, закрыл за ними дверь.

- Что-то вы оба бледные какие-то, как после болезни, - проговорил Оскар, пристально разглядывая друзей. – У вас все нормально?

Тиль смутился еще больше и взглянул на Ксандра, не зная, что отвечать. Он был рад видеть и Оскара, и Ричарда. Но они с Ксандром пережили не самые лучшие времена. И рассказывать об этом было как-то странно.

- У нас все хорошо, – поспешил уверить друзей Ксандр и улыбнулся Тилю, который, засмущавшись от слов Ричарда, жался к нему все сильнее. - Просто запарился с этой чертовой работой. А Тиль немного приревновал меня к ней. Хотя, знаешь, оказывается, это очень приятно, когда тебя ревнуют.

- О, да, - согласился Дик и хищно улыбнулся. – Ревновашки. Ксандр, будь другом, напиши мне парочку сценариев для игр, раз ты у нас такой фантазер и выдумщик. Только игры должны быть такими, ну, с его, - он указал на Оскара, - подчинением.

Тилю показалось, что он сейчас вообще со стыда сгорит.

Пока Ксандр перекидывался шутками с Диком, парень притих, пряча лицо на плече мужчины. И всё думал о том, как он счастлив, ведь всё снова вернулось на свои места.

Кайра исчезла из их жизни. И теперь все внимание Ксандра было сосредоточено только на нем. Они снова могли видеться с друзьями и проводить вместе столько времени, сколько захотят.

Чего еще было желать от жизни?

Но Тиль большего и не желал. Еще только хотел, чтобы его перестали мучить кошмары. Но с этим уже никто не мог ему помочь.

Напуганное поведением Кайры подсознание теперь играло с Тилем злые шутки, заставляя его каждую ночь просыпаться в холодном поту из-за ужасного в своей реалистичности сна.

Это бесконечно повторяющееся жуткое сновидение, у которого не было ни начала, ни конца, буквально отнимало у парня все душевные силы.

Он видел Кайру. Даже во сне эта женщина сводила его с ума, не давая ему ни минуты покоя. Она всё твердила, что заберет Ксандра, и в итоге уводила его в странный и до безумия яркий красный свет. Увлекала туда, где в центре зияла тьма. А Тиль оставался совершенно один. Ксандр, Оскар, Дик, они были так далеко от него. Их неясные размытые силуэты отдалялись, уходили, а он пытался поймать их, бежал, спотыкаясь и падая, выбиваясь из сил, но они растворялись в красном свете, обращаясь огненными искрами, которые брызгали в разные стороны. Их больше не было рядом. Никого из них. И только незнакомый голос взывал к нему из пустоты - очень тихий, слабый, незначимый: «Не принимай... не стоит... так... только хуже...», а следом за ним из ослепительного алого света появлялись чужие ладони со скрюченными пальцами, которые хватали Тиля за запястья и смыкались на них, причиняя невыносимую боль. Жар чужого прикосновения пугал парня до дрожи. Чужое дыхание опаляло кожу на шее. И тихий шепот проникал, казалось, в самую глубину замирающей в ужасе души: «Тише... тише... так сильно...»

Тиль просыпался, долго еще лежал с открытыми глазами, пытаясь выровнять дыхание и успокоить сердцебиение, а затем снова засыпал, погружаясь в уже привычный кошмар.

Из-за этого он не высыпался и выглядел измученным. И хотя между ним и Ксандром всё наладилось, они оба по-прежнему чувствовали какое-то напряжение, которое не проходило, как бы они ни старались абстрагироваться от него.

И все же сегодня Тилю дышалось немного легче.

Они снова собрались все вместе. Никто никуда не исчез. Сейчас обсудят несколько важных вопросов и пойдут куда-нибудь развеяться. Все будет хорошо. Сны - это просто сны. Не стоит думать о них, чтобы не навлечь беду.

Ксандр обнимал его и ласково гладил по волосам, а Тиль млел от этого, слушая пустые разговоры мужчин и чувствуя себя более чем хорошо.

- Кстати, что там с твоей работой? - поинтересовался Оскар, присаживаясь напротив Ксандра. - Бизнес процветает? Во время кризиса золото - это лучшее вложение. Оно всегда в цене. И все хотят сохранить свои деньги, вложив во что-то стабильное. Во что-то вечное.

- Тут ты бесспорно прав, - согласился Ксандр и нежно погладил Тиля по напрягшейся спине.

Любое упоминание работы неизменно вызывало в мальчишке напряжение, которое Ксандр чувствовал практически кожей. И потому парень старался расслабить Тиля, действием или жестом напоминая, что они вместе, и ничто их не разлучит.

- Однако с Кайрой я больше работать не буду. Её вмешательство в мою личную жизнь начало переходить все границы. Собственно, поэтому я и пришел...

- Ну ты и ублюдок! – с толикой восхищения, смешанного с возмущением, перебил друга Ричард. – Я-то думал, ты по нам соскучился, а ты притащил свою задницу только чтобы поговорить о своей долбогребучей работе?! Засранец ты, Ксандр.

- Дик, прекрати, – мягко, но настойчиво проговорил Оскар, едва скрывая улыбку. – Неужели ты не протянешь руку помощи своему другу?

Ричард презрительно скривился и высокомерно фыркнул.

- Этому вот говнюку? – он указал на Ксандра и тут же замотал головой. – Ни за что. А вот Тилю, конечно, помогу.

Он поднялся с дивана и, взяв Тиля за запястье, потянул его на себя.

- Пойдем, приятель, пусть эти два дрочера анонируют на свою работу, пока у них ладони в кровь не сотрутся. А мы с тобой чайку попьем. Ну и побеседуем о всяком о разном. Про игры мне расскажешь.

Тиль оглянулся на Ксандра, и тот кивнул, давая понять, чтобы он шел с Ричардом. Им с Оскаром нужно было кое-что обсудить, и лучше это было сделать наедине. Ксандр пообещал Тилю, что передаст все дела Осу, так как у друга был стойкий иммунитет к Кайре и вообще ко всякого рода эмоциям. Оскар уж точно не поведется на ее уловки, скорее сам сведет ее с ума своим хладнокровием. Вот только Тилю все равно было немного неудобно перед Ричардом. Ос и так загружен работой по самое горло, а тут еще и они со своими проблемами заявились.

- Дик, прости за это, - тихо проговорил он, присаживаясь на стул и пряча взгляд. - Вот так вломились ни с того, ни с сего. Вообще-то мы думали просто развеяться, погулять, но, - он поджал губы, - работа - это, по-видимому, что-то безумно важное, от чего нет сил оторваться. Я еще не работаю, но уже ее не переношу.

- И не переноси. Пусть этим взрослые унылые дядьки занимаются. К тому же им это нравится. - Усмехнулся Дик и тут же поинтересовался: – Так что там с нашей маленькой грязной шлюшкой Кайрой? Рассказывай. Если Ос будет с ней работать, а я так полагаю, Ксандр именно этого от него и хочет, я должен быть начеку.

Тиль не хотел ни о чем рассказывать. Вернее, не хотел жаловаться. Но взгляд Ричарда был очень требовательным, и парень не выдержал, пустившись в поспешный и запутанный рассказ:

- Она постоянно уводила Ксандра от меня. То на встречи, то в клуб. Пользовалась тем, что он увлекся делом, и крутилась рядом. Строила из себя невинную овечку, а когда он уходил, она доставала меня. Говорила, что заберет его себе. Говорила, что он хочет ее и рано или поздно уйдет к ней. Я старался не слушать, но... Ксандр иногда не приходил ночевать и вообще перестал обращать на меня внимание... потом выяснилось, что он заработался. Мы поссорились и... он мне кольцо подарил. Теперь мы, вроде как, все разрешили, но я все равно не могу поверить в то, что уже все закончилось.

Тиль выдохнул и закрыл лицо ладонями. Он думал, что если Ксандр будет рядом, боль пройдет. А она все еще жила в нем, и воспоминания только сильнее разожгли это мерзкое чувство, как будто вырвали сердце и давят со злобой.

- Вот сучка! – усмехнувшись каким-то своим мыслям, проговорил Ричард, но тут же стал серьезным. - Не бери в голову, приятель. Она просто бесится из-за того, что Ксандр больше не увивается за ней. Хотя... увивается не совсем подходящее слово. Это больше напоминало охоту. Обычную охоту. Где Ксандр был охотником, а Кайра добычей. Вертлявой, недосягаемой и потому желанной. Но она забыла, что лисы не единственные звери в лесу. Охотник нашел себе добычу, рядом с которой ему больше не интересна охота. Греясь в теплых объятиях ласковой куницы, он и думать забыл о рыжем облезлом хвосте полинявшей лисицы. А она взбесилась. Вот и пыталась рычать. Не обращай на нее внимания, и не слушай ту ересь, что она тявкает. Ос возьмётся за это дело, и Ксандр будет в твоем полном распоряжении. Можешь считать, что он уже у тебя в плену. И кольцо тому доказательство. Ты знаешь, чье оно? Кому принадлежало до него?

- Знаю. - Тиль отнял ладони от лица и посмотрел на серебряный ободок, который плотно облегал его безымянный палец. – Оно принадлежало его маме. Он рассказал мне, а теперь вот отдал.

- Это очень серьезный жест с его стороны, - заверил мальчишку Ричард. - Однажды мы дурачились, и я попытался снять его с пальца Ксандра. - Дик хмыкнул, вспоминая ту драку. - Я думал он мне и руки переломает. Обиделся смертельно. Даже перестал со мной разговаривать. А потом рассказал, что ему кольцо мама отдала буквально за пару часов до смерти. И что он им очень дорожит. А, значит, и тобой тоже. Поверь, приятель, ты покорил его сердце, и теперь он весь твой со всем дерьмом, что в нем есть.

- Ты, правда, так думаешь? - прошептал Тиль, будто до этого момента все еще сомневался, и прижал руку с кольцом к груди, накрывая ее другой рукой, словно пытался спрятать от любой опасности.

- Правда, - подтвердил Ричард, невольно умиляясь счастливой моське мальчишки. – На все сто, приятель.

- Спасибо, - поблагодарил Тиль и вскочил со стула. - Давай сделаем чай и отвлечем их от работы, а то они до утра проговорят.

- До утра?! - изумился Дик такой наивности. - Да если их не остановить, ты и после Нового Года Ксандра не увидишь. Хотя, мы можем подсыпать им в чай слабительное, тогда они точно отвлекутся и забудут про контракты до тех пор, пока в доме не закончится туалетная бумага. Тогда-то им их чертовы бумажки очень пригодятся.

Тиль рассмеялся, но тут же почувствовал укол совести и попросил Ричарда больше так не шутить. После чего они занялись чаем, дурачась и переговариваясь, так как Дик, чтобы развеселить мальчишку, все порывался подсыпать в напиток всякую гадость, вроде соли или острых специй.

Тиль препятствовал ему, и они подняли такой шум, что Ксандр и Оскар даже пришли посмотреть, что происходит на кухне.

Дик тут же заявил, что две женушки не поделили чайник, и совершенно беззастенчиво повис у Оса на шее, теперь пригрозив слабительным и ему, если они с Ксандром сейчас же не покончат с делами и не уделят им с Тилем внимание.

Парни не стали возражать и перенесли обсуждение дел на завтра. Им всем нужен был отдых от навалившихся проблем, и они решили, что сегодня следует хорошенько оторваться, чтобы хватило как минимум на несколько недель.

А потому уже через полчаса они отправились в клуб, где выпивка и громкая музыка должны были отвлечь их от насущных проблем.

Тиль немного приободрился, и в его сердце вспыхнула надежда на то, что все теперь образуется. Ведь в жизни так бывает, что взлеты сменяются падениями, и наоборот.

Они с Ксандром пережили тяжелые времена, и теперь их ждала светлая полоса, когда они, наконец-то, смогут сосредоточиться друг на друге и забыть обо всех невзгодах.