***

Идея перенять у Ксандра все дела, связанные с ювелирным магазином, пришлась Оскару по душе, и он, изучив документы, согласился с тем, что дело прибыльное, даже если они с Ксандром будут делить доход пополам. Осталось уладить вопрос с Кайрой, и вот тут начался фестиваль под названием: «Будет так, как я хочу, и никак иначе».

И вновь эта женщина ворвалась в жизнь Ксандра и Тиля подобно урагану. Сперва она заявилась в их дом и закатила сцену. Надо отдать ей должное, сцена была без топанья ногами и истерики. Она просто угрожала им судом, полицией, адвокатом и даже Богом, который должен был покарать Ксандра за то, что он «кинул» ее и теперь сует ей вместо себя «отморозка и безэмоциональную тварь Лэмба». Ксандр уверил девушку, что вышеперечисленные качества Оскара позволят сделать бизнес более прибыльным и процветающим, так как холодная голова лучше двух горячих, и выставил ее из дома.

Потом были бесконечные звонки, даже среди ночи, и попытки выяснить отношения. И обещанные адвокаты, которые изрядно вытрепали нервы Ксандра. Бог, правда, не звонил и не карал его, но это пока. Тиль почему-то не сомневался, что если будет нужно, эта стерва договорится даже с Ним. А однажды перед рассветом кто-то разбил стекло на веранде в их доме, чем до смерти перепугал Тиля. Парень сомневался, что Кайра сама занималась подобным хулиганством, но подослать кого-то могла. Хотя Ксандр в это не верил и грешил на соседских детей, у которых руки чешутся от безделья.

Потом все как-то поутихло. Бестия смирилась с поражением и пошла на уступки. Недели две Тиль с Ксандром жили спокойно. Парень все никак не мог успокоиться и ходил по дому со счастливой улыбкой, вспоминая разговор с Диком о кольце. Теперь он старался быть к Ксандру еще ближе, таким образом показывая, что любит его больше собственной жизни. А когда дело доходило до постели, то сумасшедший секс повторялся, и с каждым разом становился все более прекрасным.

У них действительно все налаживалось. Ксандр купил билеты в Исландию с открытой датой. Уже готовы были чемоданы и подписанные мамой документы, которые разрешали Тилю покинуть страну. Так же по ее просьбе Ксандр оформил на себя опекунство над парнем, и в случае смерти женщины обязался содержать его до совершеннолетия.

Осталось передать дела Оскару, и в путь. И Тиль никак не мог дождаться того момента, когда они с Ксандром, наконец, покинут злополучный Нью-Йорк и улетят подальше от проблем.

В день перед отлетом Ксандр уехал из дома с самого утра, чтобы подготовить все необходимые бумаги, но к обеду обещал вернуться. И Тиль решил приготовить что-то особенное, чтобы порадовать его. Он долго стоял перед холодильником, забитым продуктами, и размышлял, что бы сделать. И тут его отвлек телефонный звонок. Ксандр забыл дома какие-то документы, и Оскар должен был заехать по пути и забрать их. Мужчина объяснил Тилю, где они лежат, и отключился, сославшись на сумасшедшую занятость и пообещав, что уже утром они будут сидеть в самолете и думать только друг о друге. Окрыленный, Тиль вновь умчался на кухню, и, схватив нож, бросился к холодильнику.

Он должен был приготовить настоящий королевский обед. Ведь он так сильно любил Ксандра, что хотел вложить в блюдо свои чувства, чтобы мужчина ощутил всю силу его привязанности и благодарности.

Обед был готов через час. Тиль расставил на столе приборы, выставил накрытые крышками блюда и салат, думая о том, что даже если все и остынет, можно будет разогреть еду в микроволновке перед самым приходом Ксандра. Это лучше, чем не успеть и потом ждать, пока все приготовится и дойдет.

Посидев немного за накрытым столом, парень решил, что в салат надо бы добавить чуть больше овощей. Он вновь схватился за нож, но тут же помчался открывать Оскару, который настойчиво звонил в дверь, словно ужасно спешил.

- Я уже приготовил документы... – сказал Тиль и тут же запнулся, когда вместо Оскара увидел на крыльце Кайру.

Сердце парня пропустило несколько ударов, но он справился с собой и, бросив: «Уходите», попытался захлопнуть дверь.

***

Кайра была в бешенстве.

Весь её план летел к чертям. Всё, что она так долго планировала, и всё, на что она рассчитывала, смыло слезами маленького ублюдка. Но ничего. Она собиралась сделать так, чтобы засранец в этих слезах захлебнулся.

Девушка еще с самого утра наблюдала в зеркало заднего вида своего автомобиля за домом Ксандра. Она видела, как парень уходил, целуя своего ублюдочного любовника прямо на пороге и обещая вернуться как можно скорее. Видела, как он садится в машину и уезжает обсуждать с адвокатами способы отделаться от нее. Кайра тоже должна была присутствовать на этой встрече, но ее ждали только к двенадцати. Вот только девушка не собиралась там появляться. Поэтому где-то за полчаса до назначенного времени она достала телефон из изящной сумочки и, дозвонившись Ксандру, проговорила взволнованно:

- Ксандр, мне очень жаль, но я задерживаюсь. Я уже полтора часа торчу на шоссе из-за чертовых пробок. Прости, ничего не могу с этим поделать.

- Как долго тебя не будет? - в голосе парня звенел лед.

- Я даже не знаю. Но я постараюсь быстрее. Если не будет получаться, брошу машину и приеду на метро.

- Жду.

Короткие гудки.

Мразь!

Раньше, сволочь, умолял поговорить с ним подольше. Раньше молил о внимании. А теперь...

Но у затмившего его разум мальчишки есть слабые места. И что может быть приятнее удара в самые болевые точки? Правильно, ничего.

Кинув телефон в сумочку, девушка вышла из машины и, цокая каблуками по выложенной плиткой дорожке, направилась к парадному входу в дом.

Мальчишка открыл довольно быстро. И, по всей видимости, он кого-то ждал. Но как только увидел ее на пороге, тут же завопил и попытался закрыться. Но Кайра не позволила. Она сильным движением толкнула дверь, и Тиль отскочил в сторону.

- Что ж, маленькая мразь, пришло время все выяснить, - прошипела она, глядя на застывшего мальчишку, который даже покраснел от возмущения и теперь напоминал перезрелый помидор.

- Что вам надо?! Убирайтесь из моего дома! - потребовал Тиль, опешив от такой наглости.

Зачем она пришла? Снова доставать его? Хочет поссорить их с Ксандром? Или сорвать сделку? Что она задумала?

- Я пока прошу по-хорошему, ублюдок, - повернувшись к Тилю и смерив его презрительным взглядом, проговорила Кайра. - Оставь Ксандра и убирайся. Свали куда-нибудь сам или тебе помогут. Учитывая, что ты с радостью подставляешь ему свою задницу, думаю, в борделе тебе будет довольно уютно. Так что не медли и уезжай. Иначе... - девушка хмыкнул и мило улыбнулась. - Впрочем, иначе не будет. Ксандр все равно вернется ко мне. В конце концов, ему нужен будет наследник, а лучшей кандидатуры, чем я, ему не найти. Он потрахает тебя еще немного и всё. Конец истории. Ты, пользованная дырка, никому не будешь нужен.

- Хватит решать за меня и за него! - Тиль взмахнул рукой и с ужасом осознал, что все еще держит нож. Хотел отбросить его, но подумал, что это будет глупо и просто опустил руку. - И хватит уже угрожать. Я вас не боюсь. Хотите получить Ксандра? Так в чем дело? Идите на встречу и попробуйте. Вы ему и даром не нужны. Вы ему не интересны. Он меня любит и никому меня не отдаст, так что валите отсюда со своими угрозами!

Кайра рассмеялась. Громко, заливисто, почти искренне...

Почти. Если бы Ксандр не вел себя как последний мудак. Если бы он не втрескался в это тощее уёбище... если бы...

«Чертов мелкий засранец!» - в бессильной ярости подумала она. – «Ненавижу! Из-за какой-то мелюзги все планы летят в пропасть!»

- Любит? – спросила он с издевкой. - Ты хоть сам себя слышишь? Ты посмотри на себя. Мелкое, несуразное... слабое и больное. Как думаешь, сколько он еще с тобой провозится? Когда ему надоест твоя истерия, твои слезы, сопли и слабость? Ты же ни на что не способен. Ну разве что ноги раздвигать. Ты ведь и умом-то не блещешь. Даже школу, и то не окончил. Не льсти себе, он бросит тебя, как только ты ему надоешь.

- Да вам какое дело?! - выкрикнул Тиль и стиснул кулаки.

Ручка ножа больно врезалась в кожу, но парня это совсем не отрезвило.

Всё, о чем говорила эта женщина... было истиной правдой. Он и без нее знал, что однажды Ксандру надоест возиться с ним. Он прекрасно это понимал. Но она не имела никакого права приходить в его дом и говорить все это.

- Уходите! - дыхание сбилось, но Тиль не позволил себе раскиснуть.

Надо было сначала прогнать из дома эту змею, и тогда уже падать без сил, биться в конвульсиях, отключаться, спать. Но только не сейчас, не при ней.

- Убирайтесь из моего дома! – выкрикнул он.

- Наивный, маленький котенок! – протянула Кайра, заметив неестественную бледность на лице мальчишки. – Так ты поверил, что Ксандр купил этот дом для тебя? Боже, как можно быть таким доверчивым идиотом? Этот дом твой, пока Ксандру интересна твоя дырка, а потом он станет чьим-нибудь еще. Не обольщайся, малыш. Такие мужики как Ксандр недолго могут сидеть у кого-то на крючке. Вот увидишь, скоро в его жизни появится другой симпатичный, полный жизни, веселый человек. А ты уйдешь на второй план. Он забудет о тебе. Будь уверен.

Все слова этой женщины попадали точно в цель и ранили сердце Тиля, заставляя его истекать кровью. Парень пошатнулся, чувствуя, как к горлу подступает тошнота. Но тут же сделал глубокий вдох и вспомнил о кольце.

Ксандр любит его, чтобы она там ни говорила. Любит. И ничто не изменит его чувств.

- Ложь! - проговорил парень дрожащим голосом. - Вы лживая, подлая... - он сделал глубокий вдох и тряхнул головой, прогоняя из глаз туманную муть. - Уходите!

- Ну уж нет, засранец, - хмыкнула Кайра. – Я дождусь, когда ты отключишься, и сделаю с тобой что-то ужасное. Только подожди немного, сладкий. Я превращу твою жизнь в настоящий ад.

- Уходите! – выкрикнул Тиль и взмахнул рукой.

Он снова забыл, что держит в руках нож. И опомнился, только когда лезвие прочертило в воздухе большой полукруг. На мгновение парня охватил страх, что он может ненароком поранить девушку, но ее лицо было столь ему ненавистно, что он снова замахнулся на нее ножом.

- Уходите! Сейчас же!

В глазах мальчишки мелькнуло что-то такое, чего Кайра никак не ожидала увидеть. Отчаяние, страх, сомнение, все это сменилось какой-то уверенностью и вдруг... пропало. На нее теперь смотрели стеклянные, ничего не выражающие глаза, а потом...

Острое лезвие очертило полукруг всего в нескольких сантиметрах от нее, а затем взметнулось еще раз. Маленький ублюдок размахивал ножом и надвигался на нее, с явным намерением воспользоваться оружием, если она не уйдет.

Но Кайра не боялась это нелепое ничтожество. Она сделала резкий шаг навстречу мальчишке и схватила его за запястье, а потом резко развернула нож в его сторону.

Одно движение... выверенное, сильное... и нож вошел в живот пацана.

- Ты всего лишь педовка* и давалка, - прошипела она. - Маленькая шваль и шлюха. Тебе не по силам меня ударить, отброс!

Кайра хладнокровно улыбнулась и дернула руку Тиля вверх, вспарывая ему живот. А потом отпустила так же резко, как и схватила, и отступила назад, позволяя мелкому уёбку упасть на пол, заливаясь собственной кровью.

Теперь он больше не был для нее помехой. Теперь все встанет на свои места. Но все же игра еще не была сыграна до конца. Осталась последняя карта в ее руках.

Джокер.

Кайра достала из сумочки телефон и быстро набрала номер, не отводя глаз от корчившегося на полу мальчишки.

- Алло, здравствуйте, госпожа Гаррэт. Мое имя Джессика Клэмп, я представитель социальной службы. Дело в том, что опекун вашего сына, Ксандр Айвер, вот уже несколько месяцев насилует вашего ребенка в извращенной форме. Так же в этом участвуют его друзья Ричард Шерман и Оскар Лэмб. К сожалению, ваш сын не выдержал, и сегодня покончил жизнь самоубийством. Мне очень-очень жаль.

***

Ослепительная вспышка боли затмила разум Тиля. Он только почувствовал, что падает. Почувствовал, как по животу разливается что-то горячее и, пропитывая одежду, расползается ниже обжигающим пятном. Рука все еще сжимала ручку ножа, но тело стремительно слабело, теряя жизненные силы.

Тиль смотрел на девушку, но не слышал ни слова, что она говорила по телефону. Его душил кашель, а по языку расползался мерзкий привкус крови. В глазах стремительно темнело. Он слышал отголоски каких-то звуков. А потом сквозь звенящий шум в ушах пробился голос Оскара:

- Тиль! Тиль!!! ...скорую... ножевое ранение в брюшную полость... обильное кровотечение... парень семнадцати лет! Скорее, умоляю!!!

- Оскар...

- Тиль, молчи... молчи, прошу тебя... - парень сидел на полу рядом с мальчишкой и зажимал собственной рубашкой рану, пытаясь не потревожить торчащий из живота нож.

Он был в панике, но старался никак этого не выдать. Ткань стремительно краснела под его ладонями, пропитываясь кровью. А сам Тиль бледнел, его лицо менялось на глазах, черты заострялись.

- Не смей умирать, Тиль, не бросай нас... - просил он дрожащим голосом, проклиная пробки, проклиная того, кто это сделал, проклиная Бога, который допустил подобное, и себя за то, что опоздал. – Держись, Тиль... держись...

Дверь распахнулась, и в дом вбежала команда реанимации. А следом вошли полицейские.

- Что здесь произошло? - спросил офицер, но Оскар только и мог, что смотреть, как Тиля аккуратно кладут на носилки, как одевают ему кислородную маску и выносят из дома.

- Я не знаю... я не знаю... я вошел, а он лежит... так...

- Если парень умрет, нам понадобятся ваши показания. Не выезжайте за пределы города и оставьте свой контактный телефон.

Оскар назвал свое имя, адрес, номер мобильного, номер машины, номер социальной страховки... он назвал бы им все, что они попросят, лишь бы Тиль остался жив.

Еще пара вопросов, подпись на протоколе, и офицеры ушли. А парень достал мобильный и набрал Ксандра.

- Ос, где тебя носит? Кайра уже приехала. Ждем только тебя. У меня самолет через три часа, поторопись.

- Ксандр... Тиль... его увезли в больницу. Кто-то ударил его ножом в живот и... вспорол. Я не знаю, что будет. Не знаю, выживет ли он. Прости меня. Прости... прости... - рука безвольно упала на пол.

К горлу Оскара подкатила тошнота. Отчаяние и безысходность накрыли парня.

«Как же так?» - подумал он, с ужасом глядя на кровавое пятно на полу. – «За что? Его... такого доброго и милого... за что?»

***

Пальцы Ксандра вмиг онемели, и телефон выпал из его ослабевшей руки, с громким стуком ударившись об пол. Тошнота удушливой волной подступила к горлу, и от этого парню стало трудно дышать.

В висках все еще пульсировал отголосок сказанных Оскаром слов, а словно застывшая во льду комната расплывалась перед глазами.

Время будто остановилось. Замерло, застряв в легких Вселенной отравляющим глотком затхлого воздуха. Секунды превратились в вечность. И казалось, что между ударами неистово долбящегося о ребра сердца, проходит целая жизнь... десятки жизней...

Тиль...

- Ксандр, что-то случилось? – голос Кайры звучит далеко, но вместе с тем оглушающе громко.

В нем участие и обеспокоенность. В нем волнение и... предвкушение. Почти незаметное, полупрозрачное, воздушное, будто туманная дымка над черной гладью смоляного озера. И такое же липкое.

Оно змеями проникает под кожу, впрыскивает яд в почти остывшую от ужаса кровь и рушит декорации, оголяя то, что пряталось до этого момента. Срывает маски. Слой за слоем сдувает пыль на старых гобеленах минувшего, отчего изображение на них становится ярким и четким, и обрастает всё новыми и новыми деталями, которые раньше не замечались.

- Это ты! – Слова со свистом вырвались из горла Ксандра, и он устремил на Кайру горящий ненавистью взгляд.

Мгновение. Секунда. Вдох.

Мир потемнел. Сузился до крошечного пятнышка, в центре которого, подобно улыбке Чеширского кота, сияла злобная и самодовольная ухмылка Кайры.

Лишь миг она держалась на губах девушки и тут же исчезла, спрятанная за маской лживой скорби. Но этого Ксандру оказалось достаточно, чтобы окончательно все осознать.

- Это все ты! – яростно выкрикнул он, и, вскочив со стула, бросился к выходу.

«Тиль... держись, маленький, держись...», - молил Ксандр, ураганом врываясь в коридор и устремляясь к лестнице.

Ужас раскаленными жгутами скручивал внутренности парня в узел и неистовой дрожью сотрясал тело. Но лишь благодаря этому страху Ксандр все еще оставался на ногах.

Он не помнил, как сел за руль, не помнил, как доехал до больницы. Все было как в тумане. Все было призрачным и незначимым. И только тихий голос Тиля, умоляющий не бросать его, беспрестанно звучал в мыслях.

- Я не брошу, маленький. Не брошу. Не брошу. Не брошу! – будто обезумев, шептал Ксандр, вбегая в просторный холл центральной больницы, показавшийся ему склепом.

За толпой посетителей и снующего между ними медперсонала парень не сразу разглядел Оскара. Но стоило размытой слезами фигуре друга оказаться рядом с ним, как Ксандр вцепился скрюченными пальцами в его рубашку и с остервенением принялся трясти.

- Где он?! Что с ним?! Куда его увезли?!

Голова кружилась как сорвавшаяся с тормозов карусель, а перед глазами то темнело, то светлело, чуть ли не ослепляя. И только любимый голос в голове не позволяет упасть.

«Не бросай меня, Ксандр. Пожалуйста, не бросай»

- Он в операционной, - ответил Оскар. – Мне ничего не говорят, потому что я не родственник. Но Тиль еще жив. Операция не закончилась.

- В какой операционной? Где она?! Я должен быть с ним!

- Не горячись. - Оскар схватил друга за плечи и насильно усадил на диванчик, чтобы тот не носился по больнице и не мешал докторам делать свою работу.

И все же он не мог скрывать от Ксандра правду.

- Ты только держись, - сказал Ос, вглядываясь в бледное лицо друга и искренне ему сочувствуя. - Я не хочу тебя пугать, но у Тиля такая глубокая рана, что... будет чудом, если он выкарабкается. Но все же, нужно надеяться на лучшее.

- Что ты такое говоришь? – сиплым голосом спросил Ксандр.

- Прости меня, но ты должен быть готов ко всему, - ответил Оскар сдавленно.

Он и сам был на взводе. Приехал следом за скорой. Кричал на врачей, пытаясь добиться ответа. И никакого результата. Все только качали головами. Никто не давал никаких гарантий. И до сих пор не было известно, что происходит за дверью в операционную.

- Не смей... Не смей, слышишь! – глаза Ксандра полыхнули яростью, и он схватил друга за грудки. - Он будет жить! Он не оставит нас. Не оставит меня! Даже предполагать не смей!!!

Собственный голос показался Ксандру чужим. Он воплем умирающего в агонии зверя разлетелся по просторному помещению и затерялся где-то под потолком, растворившись в назойливом гудении флуоресцентных ламп.

- Ос, я должен быть с ним. Должен быть рядом. Мне надо к нему. Как ты не понимаешь?!

- Ты будешь только мешать и можешь стать причиной его смерти, - попытался достучаться до друга Оскар, но в глазах Ксандра застыл такой ужас, что делалось страшно за него. - Ксандр, успокойся, прошу тебя. Если будешь истерить, ты ему не поможешь. Мы должны ждать. Нам ничего больше не остается. Ради Тиля, ради твоего мальчика, успокойся. Не мешай докторам делать свою работу.

Слова друга впивались в затуманенный паникой разум острыми иглами здравого смысла и рассеивали кровавую пелену, вставшую перед глазами. Ксандр несколько раз моргнул, словно был чем-то очень удивлен, а потом посмотрел на Оскара более осмысленным взглядом. Но вместе с осмыслением его лицо резко осунулось, и парень будто в один миг превратился в древнего старика.

- Ос, - губы Ксандра дрогнули, - а если они не смогут? Что тогда? Что? Я же не смогу без него... не смогу... Это моя вина. Это из-за меня... Тиль говорил... говорил, что Кайра не успокоится, что не отстанет... Ос, я не смогу... я не прощу себе... - он тяжело сглотнул и вцепился пальцами в волосы. - Не прощу эту суку!

- Хочешь сказать, что это она? - теперь уже Оскар смотрел на друга с удивлением. - Но ты же говорил, что она была с вами в офисе, - напомнил он. - Как она могла сделать это с Тилем?

- Я не знаю. НЕ ЗНАЮ! - Ксандр вскинул на Оскара умоляющий взгляд. - Не знаю, - прошептал он. - Но ее улыбка... то, как она улыбнулась, увидев мой ужас... почему, Ос? За что она так? Я ведь не сделал ей ничего плохого. Я не понимаю, за что?

- Просто натура такая, подлая, - предположил парень. - Ты с ней раньше носился и стелился у ее ног. А потом она потеряла дорогую игрушку, и это задело ее самолюбие. Конечно же, она злорадствует по любому поводу. Но это не повод обвинять ее беспричинно. Давай подождем. Если Тиль придет в себя, он все расскажет, как было. А если нет...

- А если нет... я ее убью, – с безумной решимостью проговорил Ксандр, и в его глазах не мелькнуло даже тени сомнения. - Я уничтожу всех, кто причинял ему боль.

- Ксандр, успокойся, - снова попросил Оскар. - Дыши глубже. Скоро все станет известно. Все будет хорошо. Тиль сильный мальчик, он постарается выжить. Он знает, что тебе будет плохо без него. Он знает и не бросит тебя.

По правде говоря, Ос и сам не верил собственным словам. Он видел рану... и понимал, что шансы на выживание Тиля меньше, чем одна сотая процента. Но ведь операция длится так долго, а доктора все еще не выходят. А, значит, Тиль жив. А, значит, есть шанс...

И, словно накликав беду, он увидел, как из операционной выходит хирург. Как идет к ним с мрачным выражением лица.

- Ксандр, этот человек оперировал Тиля, и он идет сюда, - проговорил Оскар очень тихо, сжимая руку на плече друга, но вряд ли осознавая это. - Ты только не паникуй и... держи себя в руках.

Тело вмиг онемело и стало каким-то ватным. Ксандр хотел было вскочить, но, вдруг, понял, что не может пошевелиться. Ему стоило не малых усилий, чтобы поднять голову и посмотреть на уже немолодого мужчину в зеленой униформе, который направлялся в их сторону.

Сердце пропустило удар. И еще один, а потом, словно взбесилось, пустилось вскачь, причиняя боль каждым своим ударом. Страх туманил разум, и Ксандр дернул Оскара за руку.

- Ос, я не смогу это слушать. Просто не смогу. Оскар, прошу тебя... пожалуйста...

- Доктор... - Оскар встал перед мужчиной, загораживая собой Ксандра.

- Мы сделали все что смогли, теперь все зависит только от пациента. Не стану врать, состояние юноши критическое. Я не могу дать вам никаких гарантий. И не могу сказать ничего определенного. Мой вам совет, будьте готовы ко всему.

Ксандр застонал и закрыл лицо ладонями. Несколько показавшихся бесконечными мгновений просто сидел без движения, а потом резко поднялся и совершенно бесстрастно проговорил.

- Я могу его увидеть? И не надо мне говорить, что он меня не услышит и к нему нельзя. Если он не выживет, я хочу быть рядом с ним до самого конца.

- В ближайшее время я вас к пациенту не пущу. В отделение реанимации запрещено заходить даже близким родственникам. Так что прошу вас, будьте терпеливы. Если показатели жизни снизятся, я позволю вам попрощаться. Это единственное, что я могу для вас сделать.

- Вы издеваетесь?! - выкрикнул Ксандр и кинулся к хирургу.

Все самообладание парня как ветром сдуло, и теперь в его крови пульсировала лишь подогреваемая страхом злость. Впрочем, Оскар подозревал, что все может обернуться именно так, и потому был начеку.

Он резким движением задержал друга, не позволив ему дотянуться до доктора. А Ксандр все не унимался.

- Я нужен ему! Нужен сейчас! Как вы не понимаете?! Я обещал ему быть рядом! Обещал! Обещал!

- Пациенту нужен покой. Полный покой, душевный и физический. В таком состоянии вы ему не поможете. Простите, но мне нужно идти. Вас позовут в случае необходимости.

Ксандр закричал еще громче. Впав в какую-то дикую истерику, от которой у Оскара подводило желудок, он рвался к Тилю.

Но Ос и не думал отступать.

- Ксандр... успокойся... - умолял он, но друг не слушал, продолжая кричать.

И понадобилось немало времени, прежде чем он смог воспринимать слова.

Оскар все это время был рядом, удерживая парня от опрометчивого поступка, а когда тот, наконец, замолчал и обессиленно упал на диванчик, присел перед ним на корточки и взял его руки в свои.

- Послушай меня, - проговорил Ос вкрадчиво, уже не зная, какие слова подобрать, чтобы донести до Ксандра всю серьезность ситуации, - если продолжишь истерику, тебя вообще к Тилю не пустят. Ты понимаешь, что одним неосторожным словом, одним неосторожным действием можешь потревожить его и тем самым оборвать его жизнь? Если не успокоишься, он это почувствует и может испугаться. К тому же, если ты будешь и дальше кричать как сумасшедший, нарываясь на полицию, тебя могут арестовать. В таком случае ты не сможешь увидеть Тиля еще несколько дней. Ты слышишь меня?

Ксандр неохотно кивнул. Оскар обладал удивительным даром увещевания. Он словно видел людей насквозь, и мог подобрать слова в любой самой сложной ситуации. Но сейчас его уговоры почти не работали. Потому что Ксандру по-прежнему хотелось нестись куда-то очертя голову, кричать, требовать пустить его к Тилю. И все же прямой участливый взгляд друга и его спокойный голос действовали на Ксандра как седативное средство, и вскоре он немного пришел в себя.

- Тиль все еще жив, - сказал Оскар, натянуто улыбнувшись. – Он живет ради тебя. Он тебя не бросит. Ты должен верить в него.

- Я верю, - выдохнул Ксандр едва слышно, и тут же вздрогнул, когда у него в кармане завибрировал мобильный.

Он достал телефон и увидел, что звонит отец. А когда ответил, то чуть не сошел с ума от очередной ужасной новости.

- Ксандр, госпожа Гаррет в коме. Счет пошел на часы. Не знаю, что произошло, но когда медсестра нашла ее, она лежала на полу почти без дыхания и сжимала в руках телефон. Последний звонок был совершен с анонимного номера. Не знаешь, кто мог ей звонить?

- В коме? - в какой-то прострации переспросил Ксандр, чувствуя, как земля окончательно и бесповоротно уходит у него из-под ног, и он проваливается в бесконечную черноту отчаяния. - Это значит... на часы... телефон...

Ксандр закрыл глаза и, казалось, перестал дышать. Мозг отключился. Парень был в сознании, но ничего не понимал. Все померкло. Мир исчез. Все, что некогда было ярким, красочным и полнилось звуками, истаяло, превратившись в ничто.

Отец что-то говорил. Что-то спрашивал. Но в мыслях Ксандра был только образ ухмыляющейся Кайры.

Все, что происходило дальше, Ксандр воспринимал с огромным трудом.

Оскар отвел его к машине. Отвез домой. Что-то говорил по дороге, но Ксандр его не слышал. Он ничего не слышал. Совсем. Его окружала полная тишина... давящая, тяжелая, пугающая, поселившаяся в огромном пустом доме, еще несколько часов назад наполненном смехом и словами любви.

Не так давно Тиль писал ему, что приготовит незабываемый обед. Такой, какого он никогда еще не пробовал. И который навсегда останется в его памяти. И теперь Ксандру казалось, что эти слова были пророческими.

Он действительно никогда не забудет ни этот последний обед, ни этот страшный день.

На ватных ногах Ксандр прошел на кухню и застыл в дверях, увидев полностью сервированный стол с блюдами, накрытыми крышками.

Его мальчик все же приготовил для него шикарную трапезу, которая навсегда останется в его памяти.

Ноги подкосились, и Ксандр, упираясь плечом в косяк двери, съехал на пол. По щекам катились горячие слезы. А сердце разрывалось от боли.

- Тиль, ты только живи, мой маленький. Только живи... только... живи... живи... живи... - в каком-то неистовстве шептал парень, не в силах оторвать взгляд от обеденного стола.

Оскар смотрел на друга и мрачнел все сильнее. Страх стальными кольцами стягивал его внутренности. Лишал способности нормально мыслить. Но, если и он поддастся панике и отчаянию, кто тогда позаботится о Ксандре? Кто поддержит его? Кто ему поможет, если Тиль все-таки умрет?

Нет! Никаких «если». Тиль будет жить, несмотря ни на что. Да, так и будет. Они слишком рано хоронят его.

- Ксандр, - Оскар присел рядом с другом, обнял его за плечи и привлек себе. - Успокойся, прошу тебя. Ты должен взять себя в руки. Ты должен... ради Тиля. Если будешь вести себя спокойно, тебя пустят к нему. Сейчас он там совсем один, ждет тебя. Он ждет, что ты будешь сильным. Ждет, что ты спасешь его. И ты спасешь. Он так тебя любит, что не сможет бросить. Он не сможет уйти. У него ведь была такая страшная рана, а он все равно продолжает бороться. Давай же. Пойди, прими душ, съешь что-нибудь. Я знаю, как это тяжело. Но он старался для тебя. Смотри, как он все красиво оформил. Ему будет приятно, когда он проснется и узнает, что его забота о тебе не пропала даром. Давай, поднимайся. Переоденься, поешь, и я отвезу тебя к нему.

- Ты хоть понимаешь, о чем просишь, Ос? - повернув голову и посмотрев на друга отчаявшимся взглядом, спросил Ксандр. - Как же я смогу? Есть, пить, спать... Он там один. Ему страшно. Ему больно... а ты предлагаешь мне просто вести себя как обычно? Что за ахинею ты несешь?!

Он вновь кричал. Но голос тут же сорвался и перешел на хрип.

Усталость охватила тело, а следом пришло бессилие. Даже пошевелиться и то было сложно. Тело стало чужим. Непослушным... ненужным.

- Я не хочу без него жить. Ос, ты понимаешь? Не хочу.

- Но ведь он еще жив. - Оскар ободряюще сжал плечи друга рукой. - Если ты запустишь себя и ослабнешь, он будет волноваться, когда очнется. Будет чувствовать свою вину, глядя на тебя. Ты же не хочешь, чтобы ему было больно? Ксандр, пожалуйста... ты прав, я не понимаю, как тебе сейчас тяжело, как тебе страшно. Я не понимаю, и все мои слова даже мне кажутся бесчувственными и эгоистичными. Но это не так. Если ты уморишь себя голодом, если не будешь спать, что увидит Тиль, когда проснется? Или ты думаешь, он любит тебя меньше, чем ты его? Думаешь, он обрадуется, увидев у своей кровати вместо любимого человека безжизненное исхудавшее существо? Ему будет больно. Ему будет очень больно. Подумай над моими словами. Не издевайся над собой.

Тихий стон, больше похожий на скулеж, сорвался с губ Ксандра, но парень все же позволил Оскару помочь себе подняться.

- Заботиться о себе, когда ему эта забота нужнее. Идиотизм, Ос. Все это глупо и бессмысленно. Но... ты прав. Я приведу себя в порядок и поеду в больницу. Ты иди. У тебя еще куча дел. А мне...

Ксандр не договорил. Он высвободился из рук друга и начал лихорадочно носится по гостиной. Зачем-то поправил подушки на диване, стряхнул рукой несуществующую пыль с кофейного столика, а потом застыл у огромного потемневшего пятна крови на полу и просто стоял, не в силах отвести от него взгляда.

- Нет... Ксандр, не смотри. Не надо. - Оскар подошел к другу и встал рядом с ним.

Иногда людей лучше не трогать, и он чувствовал, что сейчас настал именно такой момент. Но попытаться достучаться до Ксандра все же стоило.

- Этого уже не изменишь, - сказал Оскар. - И... его здесь нет. Он там, в больнице, ждет тебя. Не отождествляй Тиля с этим местом. Ты нужен ему там, не здесь. Иди в душ, прошу тебя. Собери побольше вещей, чтобы было во что переодеваться. Будешь с Тилем все время, пока он не поправится, а я возьму на себя заботу о твоих делах. И об этом доме. Давай, поторопись. Я отвезу тебя в больницу. Только, ради Бога, если тебя сразу не пустят, не горячись. Будь терпелив.

Ксандр закрыл глаза, стараясь взять себя в руки.

«Успокоиться. Прийти в себя. Оскар прав. Во всем прав. Нельзя поддаваться истерике. Нельзя поддаваться панике. Тилю это ничем не поможет. Тиль еще жив. Жив. А потому надо быть сильным и помочь ему вернуться».

- Сделай, пожалуйста, кофе, - попросил Ксандр, отворачиваясь от темно бордового пятна и направляясь к лестнице, ведущей на второй этаж. - Мне надо немного взбодриться. Я недолго. Только душ приму и спущусь.

- Хорошо. Жду тебя на кухне.

Оскар проводил Ксандра взглядом и пошел готовить кофе. Заварил покрепче, добавил немного сахара, но на стол чашку так и не поставил. Конечно же, нельзя было делать из приготовленного мальчишкой обеда памятник, но у Оса почему-то сердце болезненно сжалось от одной только мысли, что придется нарушить царящую на столе гармонию.

А потому он просто оставил чашку рядом с кофеваркой и сел на стул, думая о том, что надо бы позвонить Дику и все ему рассказать. Но сначала нужно отвезти Ксандра в больницу и убедиться, что друг больше не сорвется. Потому что двух истеричек, когда у самого сердце рвется на части, он точно не выдержит.

***

Вода подействовала на Ксандра отрезвляюще. Каким-то немыслимым образом прохладные струи успокоили и прочистили его мысли, вернув им подобие гармонии. Теперь он был в норме, если, конечно, то сумасшедшее, немыслимое чувство страха, которое он испытывал, можно было назвать нормой. Впрочем, он перестал биться в истерике, и это уже было неплохо.

После душа Ксандр собрал вещи, которые могли понадобиться ему в больнице, и спустился вниз.

Оскар ждал его на кухне. И когда Ксандр вошел, друг молча указал ему на чашку кофе.

- Спасибо, - поблагодарил парень и, взяв ароматный напиток, присел на противоположный от Оскара стул.

Поставил чашку рядом с накрытой крышкой тарелкой и, тяжело вздохнув, открыл приготовленный Тилем обед.

Мясо. Красиво оформленное и, наверное, невероятно вкусное.

Грустная улыбка тронула губы парня и он, склонившись над тарелкой, глубоко вдохнул восхитительный аромат блюда.

- Присоединяйся, Ос. Голодные мы будем только злыми и раздражёнными. К тому же Тиль старался, а значит, мы должны хотя бы попробовать.

Ели молча. Каждый думал о чем-то своем, но Ксандр неоднократно ловил на себе подозрительный взгляд друга.

«Не верит», - горько усмехнулся Ксандр в мыслях. – «Думает, что сорвусь, что опять начну впадать в панику. Что ж, пусть думает. Сейчас главное Тиль».

Через час они вернулись в больницу. Ксандр понимал, что ведет себя странно. Никаких эмоций. Пустой взгляд, механические и больше рефлекторные движения. Словно он за считанные минуты из живого человека превратился в робота. В бездушную машину. И только одна не покидающая его мысль без конца крутилась в голове:

«Только живи, Тиль. Только живи...»

- Доктор, - Оскар оставил Ксандра в приемной, а сам отправился к хирургу, - моему другу лучше, он успокоился, и теперь будет держать себя в руках. Можно уже ему к мальчику? Он очень беспокоится и хочет быть рядом. Прошу вас, он будет исполнять все ваши указания по первому требованию. Я ручаюсь за него.

Мужчина несколько минут смотрел на Ксандра сквозь стеклянную дверь, а потом согласно кивнул.

- Пациента перевели в отдельную палату. Рядом есть небольшая комната, где ваш друг сможет ночевать и принимать душ. На первом этаже есть кафетерий. Надеюсь, он не будет совершать глупости.

- Я уверяю вас. Он слишком любит своего брата, чтобы причинить ему вред.

- Тогда пусть проходит. Медсестра проводит его.

- Спасибо, - поблагодарил Оскар мужчину и вышел к другу. - Иди в отделение. Тебя проводят к Тилю. Мне с тобой нельзя, поэтому ты мне звони, хорошо? Хотя бы раз в день. И не забывай спать и полноценно питаться. Я завтра заеду, привезу тебе нормальной еды. И... держись и верь в лучшее.

Ксандр коротко поблагодарил Оскара и проследовал за медсестрой в палату Тиля. Девушка подвела его к двери и сказала, что будет поблизости и что если ему, вдруг, что-нибудь понадобится, он всегда может обращаться к ней или к кому-нибудь из персонала. Ксандр на ее слова только кивнул и вошел в палату.

Тиль был похож на восковую куклу и казался таким маленьким, таким хрупким, что Ксандр боялся даже подойти к нему. От приборов, которые стояли у кровати, к Тилю тянулись всякие проводки. Датчики на мониторах были стабильны и не скакали как угорелые, что уже немало порадовало Ксандра.

Парень подтянул стул к кровати, опустился на него и, взяв мальчишку за холодную безвольную руку, приложил ее к своим губам, прошептав:

- Я буду рядом, маленький. Ты только выздоравливай. Только держись и поправляйся скорее.

***

Дни тянулись мучительно медленно. И каждый последующий ничем не отличался от предыдущего. Ксандр никого и ничего вокруг не замечал. Все его внимание было сконцентрировано на так и не пришедшем в сознание Тиле. И если бы не Оскар с Ричардом, которые приходили в больницу каждый день, он, наверное, и не знал бы, сколько времени прошло с того момента, как Тиль попал в больницу.

Доктора утверждали, что состояние мальчишки пришло в норму, и что он идет на поправку. Но Ксандр не верил. В конце концов, если все именно так, как говорят доктора, то почему Тиль все еще не очнулся?

Ксандр спал мало, ел тоже немного. И в итоге за такое беспощадное пренебрежение к собственному здоровью он получил строгий выговор от Оскара и удар в живот от взбесившегося Дика.

Мать Тиля, так же как и сам мальчишка в сознание не приходила. И врачи говорили, что, скорее всего, больше уже и не придет. За здоровьем и лечением госпожи Гаррэт следил отец, поэтому Ксандр особо за нее не переживал. Зная своего родителя, он прекрасно понимал, что тот не даст спуску врачам, и будет следить за их работой не хуже гестаповского надзирателя. Сам же Ксандр с замиранием сердца следил за всеми манипуляциями докторов, едва сдерживаясь, чтобы не послать их к чертям от переживания, что они сделают Тилю только хуже. Он всегда находился рядом и внимательно следил за всеми действиями медсестер и врачей, выпытывая у них, что за лекарства они дают мальчишке, в какой дозе и в сочетании с какими компонентами?

Некоторые медсестры уже посмеивались над ним, дав Ксандру прозвище «наседка». Но парню было наплевать. Что они понимают вообще?

***

Очередное пробуждение было тяжелым. От недосыпания голова гудела и будто бы раскалывалась на две части. Глаза болели так, словно их выжигали раскаленными прутьями, и сфокусировать взгляд на часах оказалось для Ксандра тем еще испытанием.

Он спал совсем мало, не больше двадцати минут. Но позволить себе долгий сон парень не мог. И потому довольствовался такими вот мизерными моментами отдыха.

Чтобы окончательно проснуться, Ксандр поднялся со стула и размял затекшие ноги. Потянулся, прогоняя оцепенение из мышц, и почувствовал, как к головной боли прибавилась еще и мышечная. Все же кратковременный сон на стуле еще никого не делал счастливым и отдохнувшим.

Парень усмехнулся своим мыслям и тут же вздрогнул, когда пронзительно пискнул один из датчиков. Резко обернувшись, он уже хотел было позвать медсестру, но увидел обращённый на него немного затуманенный взгляд мальчишки.

- Тиль, - еле сдерживаясь, чтобы не закричать во всю силу голосовых связок, проговорил Ксандр, и в два шага оказался у кровати.

Взяв исхудавшую руку мальчишки в свои ладони, Ксандр сжал ее, чувствуя, как взбесившееся сердце норовит выпрыгнуть из груди, и проговорил:

- Маленький мой, очнулся... Наконец-то ты очнулся!

Раньше Ксандр не понимал, как можно плакать от радости. А теперь залился слезами от охватившего душу счастья.

- Тиль, я все же дождался...

***

Тиль плохо понимал, что происходит и где он находится. Он чувствовал себя разбитым, уставшим, не выспавшимся... и почему-то сильно болел живот. Но он был счастлив, когда услышал голос Ксандра, хотя его самого видел с трудом. В мутном мареве, плавающем перед глазами, он различал лишь силуэт мужчины.

- У меня снова был приступ? - очень слабым голосом спросил Тиль. - Мы опоздали на наш самолет из-за меня? Прости, что я снова заболел. Я больше не буду... правда. От меня одни проблемы.

- Маленький мой, ну что ты такое говоришь? - вытирая слезы, проговорил Ксандр. - К черту самолет. К черту все. Ты проснулся. Ты наконец-то проснулся, и теперь ты со мной. Я так счастлив, Тиль. Так счастлив, что ты не оставил меня. Ты умница. Ты такой сильный.

Парень поднес открытую ладонь мальчишки к своему лицу и, прижавшись к ней губами, сказал:

- Я так сильно тебя люблю.

- У меня болит живот, - проговорил парень, прикрыв глаза, когда нежные губы коснулись его ладони. - Почему-то очень сильно болит...

Он не хотел жаловаться, но навязчивая боль, которая с каждой секундой становилась все острее, не давала ему наслаждаться близостью Ксандра.

- Я помню, что готовил тебе обед. А потом пришла Кайра... - он поморщился сильнее. - Сказала, чтобы я оставил тебя. Но я ее прогнал. И мне стало плохо. А Оскар меня спас. Вызвал скорую. И...

Тиль резко распахнул глаза и уставился на Ксандра затуманенным взглядом.

- Мой обед... - выдохнул он чуть ли не в панике. - Все, наверное, пропало из-за нее. Я так хотел тебя порадовать. И ничего не вышло.

- Что ты, маленький, все было очень вкусно. Мы с Оскаром не оставили ни крошки. Слопали всё-всё.

Ксандр постарался улыбнуться. И все же с трудом сдержал злость, волной поднявшуюся в нем. Все-таки эта мразь, Кайра, приложила свои щупальца к Тилю.

- Ты не переживай, - попросил он ласково. - Тебе нельзя нервничать и напрягаться. И твой живот... Тиль, ты ничего не помнишь?

- Ты, правда, всё съел? - парень расплылся в счастливой улыбке, намеренно игнорируя последний вопрос Ксандра.

Он помнил только боль, которая до сих пор накатывала на него удушающими волнами. Больше ничего. Боль и Кайру. Но сейчас он не хотел об этом думать. Нет. Не хотел.

- Правда. - Ксандр тяжело вздохнул. - Тиль, после операции ты пробыл без сознания почти неделю. Если бы Оскар задержался еще на минуту... то я даже не хочу предполагать, что бы с тобой было. Полицейские ждут твоего пробуждения. Они будут задавать тебе вопросы. И ты должен будешь рассказать им все, что помнишь. Это Кайра сделала? Это она ударила тебя ножом? Маленький, скажи мне. Кто это сделал? Я хочу, чтобы эта тварь понесла наказание.

- Когда она вошла, нож был у меня в руке. Я просто забыл его оставить на кухне. Я спешил, думал, что приехал Оскар. Она вошла, стала мне угрожать, говорила, что тебе надоест возиться со мной. - Тиль тяжело сглотнул, потому что воспоминания были действительно мучительными. - Я ей не поверил и стал прогонять. Мне было плохо, а потом стало больно. И теперь так же болит. Это все... все, что могу сказать...

Тиль говорил тихо, но вместе с тем Ксандр чувствовал напряжение в его голосе. Мальчишка разнервничался, будто испугался чего-то. И на его ресницах задрожали слезы.

- Тише, маленький, тише. - Ксандр провел ладонью по щеке Тиля, стирая скатившуюся слезинку. - Больше она не сможет к тебе приблизиться. Больше никогда. Малыш, я... прости меня. Я обещал защищать тебя, и не смог. Я оказался полным ничтожеством и слабаком. Прости...

- Все хорошо. Ты не виноват. Нет...

Тиль прикрыл глаза и попытался сделать глубокий вдох. Но резкая боль в животе не позволила ему.

Сейчас он не мог ни о чем думать, хотел только спать, и чтобы боль прошла. Возможно, позже он все вспомнит. Возможно... но как же не хотелось.

- Я позову врача, - проговорил Ксандр, когда на лице мальчишки отразилась невероятная мука. - Потерпи немножко. Скоро боль пройдет.

Парень поднялся и, поцеловав Тиля в чуть приоткрытые губы, быстро вышел из палаты, думая о том, что Кайра заплатит за то, что сделала. Она заплатит за каждую пролитую Тилем слезинку. За каждую капельку его крови. Эта мразь ответит за всё.