***

Когда Тиль проснулся, на улице уже было темно. Свет рождественских гирлянд с соседних домов проникал в окно и, отражаясь от поверхностей мебели, создавал в спальне волшебную атмосферу. Парень некоторое время лежал, любуясь этим манящим перемигиванием, а потом перевернулся на спину и посмотрел на спящего рядом с ним Ксандра.

Даже во сне мужчина выглядел уставшим. Но теперь на его лице хотя бы не было отпечатка глубокой растерянности и печали. Он казался умиротворенным и расслабленным, как будто и не пережил несколько бесконечных недель бессонного бдения и метаний. И Тиль, вдруг, почему-то снова почувствовал отчуждение, как будто лежал в постели с чужим человеком.

Парню не нравилось это ощущение опустошения, как будто всё, что когда-либо было значимым, враз растворилось в кромешной тьме. Он любил Ксандра и хотел быть с ним, но всё равно чувствовал, как будто между ними выросла стена, об которую, сколько ни бейся, всё равно ничего не изменишь.

Тиль долго копался в себе, пытаясь найти причину этих губительных мыслей, и, в конце концов, понял, что больше не может доверять мужчине. Своим безразличием Ксандр нанёс ему немало ран. Да, он пытался всё исправить, но лишь тогда, когда Тиль заставлял его чувствовать свою вину. Сейчас же, получив желаемое, мужчина спокойно уснул, даже не задумавшись о том, что Тилю нужен был не только изматывающий секс, а еще и уверенность в завтрашнем дне, которой у него так и не появилось.

- Ксандр, - позвал Тиль, легонько коснувшись плеча мужчины, чтобы разбудить его. – Просыпайся.

- Еще пару минут, Тиль, - пробормотал Ксандр и, тяжело вздохнув, отвернулся, как будто не хотел просыпаться и снова взваливать на свои плечи непосильный груз.

Эта мысль была очень неприятной. Ведь Тиль не хотел быть грузом или обузой. Он хотел быть любимым, хотел быть для Ксандра самым важным. Тем, кто приносит мужчине радость, а не страдания.

Но Ксандр давно не испытывал рядом с ним ничего, кроме сильного напряжения, граничащего с истощением. Он устал возиться с бесполезным проблемным мальчишкой. Тиль чувствовал это, и ему хотелось вырвать себе сердце, лишь бы навсегда избавиться от этих душевных терзаний.

- Спи, сколько хочешь, - шепнул он с обидой в голосе и поднялся.

Несколько минут парень просто сидел на кровати, завернувшись в простыню и глядя в окно, а потом встал и тихо вышел из комнаты.

Он брёл по спящему дому, и не узнавал его. В первые месяцы, когда они с Ксандром только сюда переехали, этот дом стал Тилю почти родным. Но Кайра всё испортила. Она ворвалась в их размеренную жизнь и осела мерзкой плесенью на всём, до чего смогла дотянуться. Тиль видел этот гадкий серый пух на стенах и коврах, на картинах и мебели. Он видел его на теле Ксандра, и на своих собственных руках. И ему хотелось схватить губку и моющие средства, и оттереть всю эту мерзость, однако он понимал, что это не поможет.

Единственным местом в этом доме, куда не дотянулась эта мразь, была оранжерея. И Тиль сбегал туда каждый раз, когда ему делалось дурно от запаха гнили и сырости, который теперь преследовал его в каждом уголке дома.

Поплотнее завернувшись в простыню, парень направился туда, где его ждали и где ему всегда были рады. Он отправился к растениям, которые всегда встречали его сочной зеленью и удушливыми, но приятными ароматами. И к птицам, которые часто садились ему на руки в ожидании угощений.

Природа всегда была к нему благосклонна, и Тиль успокаивался, оказываясь в её колыбели.

Но сегодня и в оранжерее он не мог найти себе места. Потому что разыгравшаяся на улице непогода почему-то сильно тревожила его.

Сквозь стекла Тиль видел, как много за ночь намело снега. И как порывистый ураганный ветер продолжает кружить крупные снежинки в воздухе, взвивая их и складывая под стены дома и забора в снежные заносы. И ему делалось жутко.

Парнем овладел почти животный страх перед беснующейся стихией, и он, не в силах больше этого выносить, отступил вглубь оранжереи и вжался спиной в растущее в центре тропическое дерево, на котором висела красивая позолоченная клетка, где жила пара Райских птиц. Одна из них пронзительно вскрикнула, и парень сполз спиной по стволу, всё ещё не в силах оторвать взгляд от вьюги, а потом, подтянув колени к животу и обхватив их руками, спрятал в них лицо. Словно это нехитрое и такое детское действие могло спасти его от чего-то ужасного, что притаилось за стеклом, вжавшись в него черными ладонями и глядя на парня своими безумными глазами, при этом злобно скалясь и облизывая губы в предвкушении расправы.

- Ксандр... - прошептал Тиль, комкая пальцами простынь и с трудом сдерживая рвущийся из груди крик.

«Почему ты не чувствуешь мою боль?» - думал он, захлёбываясь в рыданиях. – «Почему тебя снова нет рядом? Как долго я ещё буду бороться со всем в одиночку? Как долго ещё я смогу продержаться без твоей поддержки?»

***

Просыпаться совершенно не хотелось, но сквозь сон Ксандр чувствовал, как Тиль поднимается с кровати и выходит из комнаты.

Еще несколько минут мужчина просто лежал, не в силах открыть глаза. Впервые за несколько месяцев ему удалось нормально поспать, но усталость, многотонным грузом упавшая на его плечи, все равно не проходила.

Тиль долго не возвращался, и Ксандр забеспокоился. Ему не хотелось оставлять мальчишку одного даже на несколько минут, тем более теперь, когда Тиль начал приходить в себя, понемногу возвращаясь к жизни.

Скинув с себя одеяло, Ксандр поднялся с кровати и, накинув халат, вышел из спальни. В гостиной было темно и пусто. На кухне и в столовой мальчишки тоже не оказалось, и Ксандр направился в оранжерею, стараясь унять болезненно сжимающееся сердце. Ведь если Тиль там, значит ему снова плохо.

И предчувствия не обманули Ксандра. Мальчишка сидел под тропической пальмой и, сжавшись в комочек, прятал лицо, уткнувшись им в колени. Противная мелкая дрожь прошла по коже мужчины, а сердце защемило от тоски и неожиданно появившейся скорби.

- Тиль, малыш, - Ксандр подошел к парню и присел рядом с ним, пока не решаясь прикоснуться. - Маленький мой, что случилось? Расскажи мне. Я помогу.

Услышав рядом с собой голос Ксандра, Тиль съёжился ещё сильнее, и закусил губу, стараясь сдержать слёзы.

Мужчина снова был рядом, но он не мог прогнать сгустившийся за окном мрак, который манил парня к себе, обещая немыслимые страдания в объятиях ужаса.

Тиль не знал, что с ним происходит, но он боялся поднять голову. Боялся посмотреть за спину Ксандра, потому что там стояла жуткая тварь, которая только и ждала удобного момента, чтобы наброситься и сожрать их.

- Тиль, - снова позвал Ксандр с тревогой.

- Мне страшно, - выдохнул парень, сильнее поджимая ноги и впиваясь пальцами в кожу через тонкую ткань простыни. – Что-то случится, я знаю. Что-то плохое. Я не хочу, чтобы это происходило. Но я не могу это остановить.

Надежда, подаренная несколькими часами спокойствия, оказалась всего лишь иллюзией, которая рассыпалась, стоило Ксандру поверить, что теперь все непременно будет хорошо и вернется в прежнее русло.

Тиля трясло. Напуганный только одному ему известными страхами, он прятался от мира и вновь закрывался от Ксандра, чем причинял мужчине невыразимую боль.

- Не бойся, Тиль, - ласково прошептал Ксандр заключая мальчишку в осторожные объятия. - Я рядом. Я никому не позволю тебя обидеть. Никому. Пойдем в дом. Там тепло. Там безопасно. Там ничего не случится.

- Там грязно, - сказал парень, с трудом расцепив руки, чтобы можно было обнять Ксандра. - Я не хочу туда идти. Я хочу, чтобы всё стало как прежде. Хочу быть только с тобой. Хочу, чтобы ты всегда был рядом. Я ужасный человек, да? За это меня наказывают? За то, что я хотел быть счастливым?

- Ну что ты, нет, - Ксандр еще крепче сжал Тиля в объятиях. - Нет, Тиль, ты прекрасный человек. Самый лучший из всех, кого я когда-либо знал. Ты достоин счастья как никто в этом мире. И оно вернется. Я уверен, счастье вернется. Оно обязательно вернется к нам. Мы справимся со всеми невзгодами.

- Ты обещаешь? - спросил Тиль и, наконец-то, осмелился посмотреть на мужчину. - Ты не оставишь меня? Не отдашь никому?

- Никогда и никому, - искренне пообещал Ксандр и ласково провел по влажной от слез щеке парня ладонью, стирая соленые капельки с его бледной кожи. - Я никогда тебя не оставлю. Всегда буду рядом. Всегда.

- Хорошо, - сказал Тиль и постарался улыбнуться. - Тогда, давай вернёмся в дом.

Он вздохнул и, воспользовавшись руками Ксандра как опорой, поднялся. А потом прильнул к нему, и они направились к выходу.

Медленно передвигаясь вперед в крепких объятиях мужчины, парень сильно зажмурился, чтобы ненароком не посмотреть в окно и вновь не увидеть острые зубы и черные, словно обугленные в огне, ладони, принадлежащие твари, которая притаилась во вьюге.

- Ксандр, - прошептал Тиль, остановившись у выхода и не желая двигаться дальше, - что там стоит за окном? Ты видишь его? Видишь эту тварь, или это просто галлюцинации?

От слов Тиля внутри Ксандра всё сжалось от страха, и он медленно повернул голову в сторону окна. Но ничего, кроме мерно падающих снежинок, иногда встревоженных порывами ветра, не увидел.

Во рту стало сухо, а сердце загрохотало в груди, яростно разгоняя по телу кровь, отравленную ужасом из-за творящейся с Тилем чертовщины.

- Там никого нет, - растеряно проговорил Ксандр, проводя немного дрожащей ладонью по волосам мальчишки. - Там никого нет. Должно быть, ты еще не совсем проснулся, вот тебе и померещилось. Это могла быть птица или тень... Не бойся. Все хорошо. Тут только мы. Кроме нас никого нет.

- Нет? - парень опасливо приоткрыл глаза и с опаской посмотрел в окно.

Ветер, вьюга, раскачивающиеся ветви деревьев и... никого. Абсолютно никого. Обычный снегопад. Ничего больше. Просто непогода. Ни тьмы, ни холода... ведь рядом с Ксандром и не может быть ничего плохого, только тепло и покой, и безграничная нежность, которую мужчина ему дарил.

- Действительно никого, - тихо проговорил Тиль, вновь пряча лицо на груди Ксандра. - Кто бы он ни был, ты ведь не отдашь меня? Не отдашь ему? Не отдавай меня никому...

- Не отдам, - уверенно проговорил Ксандр и мягко увлек Тиля за собой к выходу из оранжереи.

Скорее всего, из-за усталости и бессонницы, мальчишке начали мерещиться всякие гадости, и Ксандр хотел поскорее вернуться в спальню и уговорить Тиля поспать.

Когда они вернулись в дом, Тиль немного расслабился и уже не так сильно сжимал руку Ксандра, отчего мужчина немного успокоился.

- Пойдем наверх? - осторожно спросил он, прикасаясь губами к привлекательно открытой шее парня. – Отдохнешь немного. Если хочешь, я сделаю тебе массаж.

Тиль только кивнул, зажмурившись от этой нехитрой ласки, и снова последовал за мужчиной.

Да, так определенно было лучше. Так было очень хорошо. Поцелуи, прикосновения, нежные слова... такие невыразимо приятные чувства, что хотелось испытывать их всегда.

И Тиль, сделав несколько шагов вперед, остановился перед Ксандром на лестнице и повис у него на шее, не обращая внимания на то, что простыня упала на пол, и он остался в объятиях любимого совершенно обнажённый.

- Я люблю тебя больше собственной жизни, - сказал парень, глядя Ксандру в глаза. – Если тебя не будет рядом, я не смогу дышать. Я хочу поверить, что всё у нас наладится. Но сейчас у меня нет на это душевных сил. Ты должен помочь мне вспомнить, что мы любим друг друга, и что мы принадлежим друг другу. Ты поможешь?

- Да, - уверенно сказал Ксандр и крепко прижал к себе мальчишку, нежа его теплые губы ласковым поцелуем. - Я отдам тебе всё. Свое сердце, свою душу, свою жизнь. Ведь без тебя мне всё это не нужно. Ты мой смысл, Тиль. Ты тот, ради кого я дышу. И это никогда не изменится.

- Спасибо, - сказал Тиль и улыбнулся. - Когда ты рядом, мне очень хорошо. Пусть так будет всегда.

- Я обещаю, что так и будет, - снова уверил Ксандр и, подхватив парня под бедра, поднял его вверх и понес в комнату.

В спальне Ксандр бережно уложил Тиля на кровать и, укутав его в теплое одеяло, лег рядом. Повернулся на бок и теперь просто смотрел на своего любимого мальчика, пропуская прядки его темных волос между своих пальцев.

- Знаешь, маленький, я очень боюсь, что ты уйдешь, - тихо признался Ксандр, обрисовывая взглядом каждую черточку на лице Тиля. - Безумно боюсь этого. Когда после больницы ты отказывался со мной говорить, мне было так больно... Тиль, я ведь счастлив уже только от того, что ты дышишь со мной одним воздухом. Я по-настоящему счастлив. И мне очень не хватало тебя всё это время. Ты был рядом, но не был со мной. Не подумай, я говорю это не для того, чтобы ты чувствовал вину или что-то в этом роде. Нет. Просто... просто я хочу, чтобы ты знал... я люблю тебя. Очень сильно люблю. Люблю и никогда не брошу. Никогда.

- Ты такой терпеливый, - сказал Тиль и подвинулся к мужчине, чтобы быть к нему ещё ближе и чувствовать его тепло. - Я постараюсь вернуться. Я постараюсь стать прежним. Я не хотел сделать тебе больно. Просто... мне было страшно, что, если я к тебе прикоснусь, всё опять будет плохо. Что снова случится что-то страшное. Это как проклятие... мне до сих пор кажется, что ещё секунда, и всё рухнет. Между нами рухнут все мосты, и мы больше никогда не сможем быть вместе.

- Не бойся, - целуя Тиля в макушку, прошептал Ксандр. - Ничего не бойся. Пока я рядом, с тобой ничего не случится. А я буду рядом. Я никуда не денусь. Но тебе надо немного отдохнуть. Сегодня Сочельник, а ты весь как на иголках. Давай немного отдохнем, а вечером устроим себе праздник. Маленький праздник только для нас двоих.

- Я не хочу маленький, я хочу большой, - проговорил Тиль немного капризно. - Устроишь для меня? Шумный, весёлый праздник, где не будет места для грусти. Устроишь? Пожалуйста.

- Шумный и весёлый? - Ксандр задумался. - Ты знаешь, мне кажется это возможно. Тогда подумай над тем, кого бы ты хотел видеть на этом празднике, а я всё устрою. Всё-всё. А теперь поспи, Тиль. Тебе это действительно нужно.

- Дика с Оскаром позови, их будет достаточно, - проговорил парень и зевнул.

Ксандр прав. Хоть они спали всю ночь и почти весь день, им всё равно требовался отдых, чтобы набраться сил. Ведь сейчас, когда между ними всё снова начало налаживаться, им нужно было заботиться о своём здоровье и друг о друге.

- Да, их двоих хватит. - Усмехнулся Ксандр и поцеловал Тиля в висок. - Дик, при желании, может заменить целую толпу клоунов. Я позову их, малыш, позову. А сейчас отдыхай и ни о чём не думай.

Ксандр поудобнее устроился на кровати, обнимая льнущего к нему парня, и тоже прикрыл глаза.

После Рождества всё изменится. Всё наладится, и их жизнь засияет новыми красками.

Ксандр верил в это. Верил всей душой. И эта вера проникала в сердце и разгоняла сгустившуюся там тьму своими золотистыми лучами.

***

Тиль спал настолько чутко, что слышал малейшее движение и даже самый тихий вздох Ксандра. Но потом усталость прошедших дней дала о себе знать, и ему всё-таки удалось крепко уснуть. Но в этом сне не было ничего хорошего, так как за порогом яви Тиля поджидала злобная тень. Она нависла над парнем, сдавливая плечи огненными тисками, и скалилась прямо в лицо, обещая, что скоро придет за ним и разрушит его жизнь.

- Нет!!! – закричал Тиль, вскидываясь на постели, чтобы тут же обомлеть от ужаса из-за представшей его взору картины.

Ксандр стоял посреди комнаты, одетый для выхода, и с тревогой смотрел на него. Но Тиль не замечал его взгляда. Он видел только тьму, которая наползала на него отовсюду, из всех щелей, из всех углов. Она смотрела на него голодными глазами, и Тиль чуть не взвыл, не зная, куда деваться от ползущих к нему туманных щупалец.

Это конец. Конец! Без Ксандра его окружала только тьма и смерть. Без мужчины не было жизни, не было радости, тепла и света. Без него мир казался выжженной каменной пустыней, где обитали только призраки, и не было ни одной живой души.

- Нет, - прошептал парень дрожащим голосом, когда Ксандр подошел к нему и протянул руку, чтобы успокоить. – Что я снова сделал не так? В чём я провинился перед тобой? Ты снова уходишь с ней?! Снова хочешь оставить меня?!

Ксандр застыл на месте, мысленно проклиная себя за неосторожность.

Вот же идиот! Надо было сразу предупредить Тиля о том, что вечером у него назначена встреча. Но нет же. Испугался. Не хотел ранить. А потом совсем забыл. И сделал только хуже.

- Маленький, - Ксандр подошел к кровати и обнял мальчишку, кожа которого была влажной и холодной от страха. - Ну, тише, тише, - успокаивающе гладя Тиля по плечам, проговорил он. - Ты ни в чём не виноват. Я не бросаю. Нет, не бросаю, маленький. Мне просто надо ненадолго уйти. Всего на час, и я вернусь. Ну чего ты так испугался? Я же говорил тебе уже, что не брошу. Никогда не брошу тебя.

- Почему ты не сказал, что уйдешь? – спросил Тиль, с трудом сдерживая слёзы. - А если бы я проснулся, а тебя нет? Я бы умер от ужаса, думая, что ты бросил меня.

- Я не бросаю тебя, - ответил Ксандр, забираясь на кровать и обнимая мальчишку. – Мне только нужно забрать кое-какие документы, и ещё заехать в магазин за продуктами к празднику. Я и не думал уходить, не предупредив. Я уже собирался тебя будить. Ну же, успокойся.

- Возьми меня с собой, - взмолился Тиль, чувствуя, как его грудь сжимают раскалённые тиски страха. – Я боюсь оставаться один. Пожалуйста, не оставляй меня. Если с тобой что-то случится, я не переживу.

- Тиль, любимый мой... – Ксандр не знал, что придумать.

Он не мог сказать Тилю, что едет на встречу с Кайрой. Будь она проклята! Но ради их с Тилем будущего он не мог отказать этой твари. Ради их счастья он должен был хотя бы попытаться навсегда прогнать чертову ведьму из их жизни.

Но мальчишка смотрел на него таким испуганным взглядом, что решимость мужчины крошилась, словно превратившийся в гниль камень.

- Тиль... - он отстранил от себя парня и нежно поцеловал сухие, чуть потрескавшиеся губы. - Мой мальчик... мой любимый мальчик... Если ты хочешь, я никуда не поеду. Я сделаю, как ты скажешь... всё сделаю, как захочешь... только не плачь... только не плачь больше... не надо.

Тиль не мог не плакать. Но он, так же, не мог держать Ксандра на привязи рядом с собой.

- Почему мы не можем поехать вместе? - спросил парень, вцепившись пальцами в рубашку мужчины.

- Потому что ты весь на нервах, и я боюсь, что это плохо скажется на твоем состоянии, - пояснил Ксандр. - Мне нужно встретиться с одним человеком, но если ты не хочешь меня отпускать, я останусь здесь.

- Я не хочу тебя держать, - сказал Тиль и покачал головой. - Я... я подожду тебя. Я должен научиться доверять тебе. Только возвращайся скорее. Не оставляй меня надолго. Обещай, что не оставишь.

- Обещаю, Тиль, - сказал Ксандр, глядя парню в глаза. - Я клянусь, что долго не задержусь. Клянусь, что скоро, очень скоро вернусь, малыш. И все у нас будет хорошо. Все будет прекрасно, как когда-то. Правда. Я обещаю.

- Позвони, когда будешь возвращаться, - попросил Тиль, сжимая ладони Ксандра в своих. - Пожалуйста, позвони мне, чтобы я знал, что с тобой всё в порядке.

- Хорошо, - Ксандр кивнул и вновь поцеловал Тиля. - Я позвоню сразу же, как закончится встреча. Я люблю тебя, Тиль, помни об этом. Думай о моей любви, и страхи уйдут. А я скоро вернусь. Ничего не бойся и держи телефон рядом с собой.

Тиль кивнул, и Ксандр выпустил его из объятий и поднялся.

- Я очень тебя люблю, - ещё раз повторил он, прежде чем выйти из комнаты.

А затем быстро спустился по лестнице и стремительно направился к двери.

Чем быстрее он разберется с Кайрой, тем быстрее сможет вернуться домой к Тилю. И тогда их уже никто не потревожит.

***

Тиль остался сидеть на кровати и размышлять над словами Ксандра.

Мужчина уже много раз повторял ему одни и те же слова, но, несмотря на это, продолжал поступать по-своему. Вот и сегодня, ещё до того, как они пошли спать, ни о какой встречи и речи не было. Ксандр обещал, что всё время будет рядом, что никуда не уйдет, и что они проведут Сочельник вместе. Но, как только Тиль уснул, он сразу же решил улизнуть.

- Ты снова меня обманываешь, - проговорил парень сдавленным голосом, глядя в окно, за которым зажглись автомобильные фары. – Ты просто не хочешь больше возиться со мной. Я тебе надоел, ведь так? Я больше тебе не нужен...

Фары несколько раз мигнули, а потом послышался отдаляющийся звук двигателя.

Тиль встал с кровати и подошел к окну, чтобы проводить отъезжающую от дома машину Ксандра взглядом. Но тут же в ужасе отпрянул назад, заметив в отражении чью-то скалящуюся морду.

Больше всего это злобное существо напоминало демона с черепом вместо лица, голову которого покрывали жидкие седые волосы. Тиль мог поклясться, что тварь стояла прямо за его спиной, но, когда он оглянулся, то никого не увидел.

Холодея от страха, парень задернул штору и включил в комнате свет. Но все равно ощущение чужого враждебного присутствия никуда не делось.

- Это всё из-за болезни, - повторял себе парень, забравшись на кровать и укрывшись одеялом до подбородка. – Это всё мне только кажется. Нужно просто глубоко дышать и не думать о плохом.

Но, как бы Тиль ни старался, навязчивые мысли продолжали терзать его, и он решил порыться в Интернете и узнать, что может вызывать подобные галлюцинации.

Поисковик сразу же выдал ему кучу статей на эту тему, но, пролистнув несколько из них, Тиль не только не успокоился, ему, наоборот, сделалось еще страшнее.

Из многочисленных вариантов его болезнь была одной из причин страшных видений. Но были и другие поводы для опасений. Например, многие люди видели оскаленные черепа в отражениях перед собственной смертью или перед смертью близкого человека. Других подобные демоны преследовали из-за сглаза или из-за проклятия.

Тиль не верил в магию, а вот к предчувствиям предпочитал прислушиваться, особенно когда вдобавок к ним появлялись дурные предзнаменования.

Не зная, что и думать, Тиль набрал Ксандра, надеясь на то, что мужчина сможет найти для него несколько утешительных слов, но его номер почему-то был отключён. Тиль повертел телефон в руках и снова набрал мужчину, но в ответ получил всё тот же бездушный ответ оператора, что: «Абонент временно не доступен».

- Почему ты отключил телефон? – спросил Тиль, продолжая безуспешные попытки дозвониться до Ксандра. – Что ты задумал?

Конечно же, телефон не мог ему ответить, и Тиль запаниковал.

Что, если с мужчиной что-то случилось? На улице разыгралась такая вьюга, что не было видно противоположного дома. Ксандр мог попасть в аварию из-за плохой видимости. Наверное, его машину занесло на повороте, и она врезалась во что-нибудь. Или, что еще хуже, её мог сбить грузовик.

Тиль почувствовал, как его охватывает парализующий страх. Тело тут же стало напоминать набитое ватой чучело, но парень нашел в себе силы встать с кровати и дойти до шкафа, чтобы одеться. Натянув, что первое попалось под руку, он вышел из спальни и, крепко держась за периллы, спустился на первый этаж.

Он собирался найти Ксандра, пусть для этого и потребуется обыскать весь город. Но уже у входной двери обнаружил, что забыл в спальне телефон, без которого выходить из дома было неразумно.

На ватных ногах Тиль доковылял обратно и направился к небольшому столику у окна, где оставил свой гаджет. Каждый шаг давался ему всё сложнее, но парень заставлял себя двигаться, понимая, что не может сейчас просто упасть в обморок или уснуть.

Парень протянул руку за телефоном и поднял его, но тот, вдруг, выскользнул из немеющих пальцев и, ударившись о носик кувшина с водой, стоящего на столе, упал в него.

Тиль несколько мгновений смотрел на кувшин, пытаясь осознать произошедшее, а потом, вдруг, отчаянно закричал, чувствуя, что сейчас просто сойдёт с ума:

- Нет! Нет! Нет! Нет!!!

Вытащив мобильный из кувшина, Тиль попытался его включить, но экран не загорался. И парень швырнул его об пол, а потом смахнул со стола кувшин и электронные часы, и разревелся.

И что теперь делать? Даже если он пойдет искать Ксандра, где гарантии, что они не разминутся? А если мужчина приедет домой и не найдет его, что он подумает?

Не зная, что еще предпринять, Тиль снова спустился вниз и вышел на улицу. Слёзы застилали его глаза, и потому парень почти ничего не видел перед собой.

Он чувствовал порывы сильного ветра и колючие поцелуи снежинок на щеках, но почти не разбирал, куда идёт. И из-за этого чуть не угодил под колёса внезапно затормозившего автомобиля.

Из машины тут же вышел какой-то человек, и парень услышал его взволнованный голос:

- Тиль! Что случилось?! Почему ты на улице в таком виде?!

Этим человеком оказался Дик, и Тиль тут же бросился к нему со слезами:

- Что с Ксандром? – спросил парень, хватая мужчину за руки. - Он попал в аварию?! Его убили?! Что с ним случилось? Где он?

Тиля трясло так сильно, что его голос обрывался почти на каждом слоге. Он в истерике дергал Ричарда за рукав, уже почти ничего не соображая и не давая тому и слова сказать. А потом, вновь разрыдавшись, осел в снег на подкосившихся ногах и спрятал лицо в ладонях, понимая, что это всё, конец. Ксандра больше нет. А с ним исчез и весь окружающий мир.

***

Ричард планировал провести вечер Сочельника с Оскаром, но, складывалось такое впечатление, что сам Дух Рождества за что-то ополчился на него, и теперь строил ему козни, устраивая всяческие подлянки.

Неприятности преследовали Дика с самого утра.

Пытаясь приготовить Оскару завтрак, парень напортачил во всём, в чём только можно было напортачить. Сначала он совершенно случайно разбил тарелку. Она просто выскользнула у него из пальцев и полетела в раковину, где и раскололась на три аккуратненькие части. После, совладав-таки с посудой, Дик принялся за готовку, но обжёгся о нагревшуюся ручку сковороды и опрокинул кухонную утварь, вывернув поджаренную до хрустяще-угольной корочки яичницу прямиком на чистюсенький кафельный пол, который потом и оттирал от жира целых полчаса. И, в довершение всего, он мастерски налажал с кофе. И хоть напиток получился ароматным и крепким, чего и стоило ожидать от качественной кофеварки, соль вместо сахара была в нём, несомненно, лишней.

Отведав этот кошмар, Ос долго плевался, а потом, со слезами на глазах и мольбой во взгляде, попросил Дика больше никогда и ни при каких условиях не приближаться к кухне.

Выполнить просьбу любовника для Дика не составило бы труда, если бы это в корне не рушило все его планы на вечер.

Дарить Оскару что-то дорогое, но банальное, Ричард не хотел, и вот уже несколько дней вынашивал в мыслях идею порадовать любовника собственноручно приготовленным романтическим ужином. Поэтому, как только Ос ушел на работу, Дик, невзирая на просьбы и мольбы любовника, направился на кухню и принялся воплощать свою затею в жизнь.

Да только уже к обеду Ричард с прискорбием осознал, что кулинария не так проста, как показывают в интернете. И, что для приготовления даже такого элементарного блюда как макароны с сыром, необходим очень важный «инструмент» – прямые руки. А им Дик, к своему огромному сожалению, не обладал.

Испортив целую тонну продуктов и, закоптив квартиру Оскара едким дымом от сгоревшей индейки, Ричард горестно вздохнул и, выбросив все в мусорное ведро, отправился в магазин. Но и тут его ждал полнейший крах. Большинство супермаркетов были уже закрыты, а на полках тех, что всё еще работали, не осталось ничего, что сгодилось бы для праздничного ужина.

Пришлось звонить в ресторан и делать заказ. Да только работник уставшим траурным тоном заявил, что услуга доставки временно недоступна из-за слишком большой нагрузки, и забрать заказ Дику придется лично.

Особого выбора у Ричарда не было, и, чертыхаясь и проклиная все на свете, он направился в Хеллс-Китчен* за чертовой «романтикой», которую он так опрометчиво решил замутить.

Но и тут его ждала неудача. Несколько раз чихнув, его машина заглохла на полпути к нужному месту, и Дик на целый час застрял на дороге, дожидаясь механика и ремонта чертовой тарантайки.

Потом ему позвонили родители и бессовестно потребовали, чтобы он провел этот вечер с ними, потому что: «Сочельник... бла-бла-бла... мы соскучились... бла-бла-бла... хотим видеть любимого сыночка...», и все в таком роде. При этом родители не гнушались намекать ему на то, что он совсем не уделяет им внимания, а хорошие сыновья так не поступают. Ричард, к слову, в долгу не остался, и бессовестно напомнил родителям о том, что это они постоянно в разъездах по своим командировками и путешествиям. Но его замечание не возымело на родителей ровным счетом никакого эффекта, и парню пришлось сдаться и пообещать, что он обязательно ненадолго заедет к ним ближе к вечеру.

Но на этом злоключения Ричарда не закончились, и, в довершение всего этого ада, «на горизонте» объявилась Кайра.

Проклятущая ведьма закидала Дика сообщениями как раз в тот момент, когда он пытался поймать такси, держа в руках с десяток пакетов из ресторана. И парень, взбешённый ее настойчивостью, и тем, что уронил салат, который так и остался валяться на тротуаре кучкой приправленной соусом зелени, перезвонил чертовке и, проорав в трубку, что ничего не забыл, отключил телефон к чертям.

Потом он еще час добирался до дома, стеная и сетуя несчастному водителю на несправедливость и беспощадность судьбы. А когда, наконец, доехал, времени, чтобы накрыть на стол, у него совсем не осталось. Поэтому, оставив пакеты на кухне, он быстро переоделся и направился к Ксандру.

По всем расчетам Дика, друг уже должен был уехать на встречу с Кайрой, а Тиль остаться один. Но то, что Ричард увидел, подъезжая к дому друга, ему очень не понравилось.

Тиль выбежал из дома в одной футболке и домашних штанах, и заозирался по сторонам. И было во всем его виде что-то тревожное. Что-то такое неуловимое, из-за чего у Дика невольно сжалось сердце.

А потом мальчишка внезапно бросился к машине Ричарда и чуть не угодил под колеса. Хорошо хоть Дик успел вжать педаль тормоза в пол, и Тиль не пострадал. Но, стоило Дику выйти из машины, как Тиль подскочил к нему и, вцепившись в рукава его куртки, начал спрашивать о каких-то ужасах.

- Господи, Тиль, да что случилось-то? – забеспокоился Ричард. - Кто в аварии? Кого убили? О ком ты говоришь?

Состояние Тиля было плачевным. Бледный, исхудавший, с покрасневшими глазами, под которыми залегли темные круги, мальчишка чуть ли не ревел от охватившей его истерики. А потом, вдруг, медленно осел в снег и, закрыв лицо руками, отчаянно разревелся, отчего у Дика болезненно сжалось сердце.

- Эй-эй, Тиль, ну ты чего? - спросил Ричард растерянно, присаживаясь рядом с мальчишкой и обнимая его. - Успокойся, приятель. Все нормально. Все живы. Все здоровы. Идем в дом, тут чертовски холодно.

- Ксандр уехал, - заикаясь от рыданий, проговорил Тиль, пытаясь справиться с прошибающей его дрожью и борясь с желанием вырваться и бежать... куда угодно бежать, чтобы только найти Ксандра, пока ещё не поздно. - Он уходит, и всё ломается. Только он отходит от меня, и всё вокруг рушится! Где он, ты знаешь?

Тиль схватился за куртку Ричарда и посмотрел на него с надеждой и каким-то глубинным отчаянием, от которого не было спасения.

- Он в больнице? – продолжил допытываться парень. - В морге? Где он? Я не мог ему дозвониться, а потом уронил телефон в кувшин с водой. И теперь я не знаю, что мне делать! Позвони ему, Дик! Позвони и скажи, пусть вернется ко мне!

Паника мальчишки не на шутку пугала Ричарда. И он постарался успокоить Тиля, выдавив из себя улыбку.

- С ним все в порядке, приятель. Тебе не о чем переживать.

Дик пытался улыбаться спокойно и естественно, но у него ни черта не получалось.

А ведь он должен был отвезти Тиля к Кайре.

Стоп!

Почему это к Кайре? К Ксандру, который тоже будет в клубе! Тиль увидит его и успокоится. Они будут вместе, и все пройдет гладко.

- Вообще-то я приехал, чтобы отвезти тебя к Ксандру. - Дик стер слезы со щек мальчишки и, заставив его подняться, подтолкнул к дому. - Он попросил, чтобы я привез тебя к нему. Но если ты не хочешь ехать, то я позвоню ему, и он вернется домой.

- Он просил тебя?.. – спросил Тиль растерянно, и внезапно перестал плакать. - Просил привезти меня? Где он? Я хочу поехать. Хочу увидеть его прямо сейчас. Дик, отвези меня к нему. Отвези меня, пока с ним не случилось ничего плохого. Я хочу к нему. Пожалуйста, я хочу к нему...

- Я для того и приехал, Тиль. Не надо так нервничать, – растирая ладонью холодное плечо мальчишки, проговорил Ричард.

С каждым мгновением он все сильнее сомневался, стоит ли везти парня к Ксандру и Кайре в таком состоянии. В конце концов, если Тиль увидит их вместе, то может надумать себе всяких ненужностей, которые в итоге приведут к печальным последствиям.

- Слушай, может, я все-таки позвоню Ксандру, и он приедет домой, а я побуду с тобой до его возвращения? - предложил Ричард, искренне надеясь, что парень согласится. - Ну, приятель, что скажешь? Может, все же останемся и подождем?

- Нет.

Тиль замотал головой и притих, боясь, что из-за его истерики Ричард откажется везти его к Ксандру.

- Пожалуйста, я не буду кричать, - жалобно взмолился парень. - Я вообще не буду разговаривать. Ты только отвези меня к нему. Пожалуйста, если ты можешь...

- Ну, конечно могу. - Дик нервно улыбнулся. - Все нормально, Тиль. И молчать не обязательно. Просто... я что-то и сам разнервничался, если честно. Думал, случилось что-то ужасное, а ты всего лишь хочешь к Ксандру. Только оденься сначала. Холодно. Ксандр меня убьет, если ты заболеешь по моей вине. А потом мы сразу поедем к нему. Двадцать минут, и ты будешь нежиться в объятиях своего любимого.

Дик снова подтолкнул Тиля к дому, но мальчишка заупрямился.

- Нет, - замотал он головой, - мне не холодно. Поехали. Поехали скорее.

Нехорошее, липкое и очень мерзкое предчувствие все сильнее поднимало свою уродливую морду в душе Ричарда. Но глядя на совсем обезумевшего мальчишку, он не стал противиться. Только снял с себя пальто и, накинув его на плечи Тиля, открыл дверцу автомобиля. И, когда парень оказался в салоне, сел за руль.

Всю дорогу Тиль сидел как на иголках, едва сдерживая себя, чтобы не начать подгонять Ричарда. Но он прекрасно понимал, что дороги сейчас очень скользкие, и если мужчина будет спешить, то они могут попасть в аварию.

Немного успокоившись, Тиль начал размышлять, почему Ксандр так поступил. Почему уехал, а потом прислал за ним Ричарда? Почему ничего не сказал и не объяснил, когда уходил?

- Зачем он попросил меня привезти? – спросил Тиль, рисуя пальцем на стекле бесформенные узоры.

- Не знаю, - ответил Ричард. – Может, хочет сделать тебе сюрприз или что-то обсудить.

- Мы уже очень долго едем, - отметил Тиль. – И район какой-то странный. Это что, Южный Бронкс?

Он видел за окном пугающие темные строения, плохо освещенные улицы и толпящихся у подворотен людей, которые распивали пиво и курили, задирая друг друга и громко смеясь.

Дик молчаливо кивнул, и Тиль посмотрел на него с подозрением. Мужчина был каким-то странным, тихим и задумчивым как никогда. Он смотрел прямо перед собой, крепко вцепившись в руль, и недовольно поджимал губы, иногда тревожно косясь в сторону парня.

- Все хорошо, - проговорил Тиль, расценив, что Дик всё ещё переживает из-за его истерики. – Я уже успокоился.

- Это хорошо, приятель, - усмехнулся мужчина, - иначе Ксандр оторвёт мне голову. Он ведь решит, что это я тебя довёл.

- Он так не подумает, - проговорил Тиль. – Он знает, что мне в последнее время нездоровится. Так что никак это с тобой не свяжет.

Ричард рассмеялся, впервые за все время пути.

- Ксандр оберегает тебя как обезумевшая мамаша, - сказал он. – И если увидит слёзы на твоих глазах, мне не жить.

Тиль туже улыбнулся, и у него потеплело на душе.

- Думаешь, Ксандр любит меня? – спросил он. – Мне кажется, это не любовь, а жалость. Если бы у меня не было проблем со здоровьем и с психикой, он бы меня уже бросил.

- Это не так, - мотнул головой Ричард и свернул в проулок. – Он любит тебя. Да, он тебя жалеет, но и я жалею Оскара, когда он приходит с работы уставшим. Но эта жалость совсем иного рода, не та, о которой ты говоришь. Скорее забота. Я ведь уже очень давно знаком с Ксандром, и могу с уверенностью сказать, что до тебя он никого не любил. Увлекался, да, не без этого, но таких чувств точно не испытывал.

Тиль вздохнул, всем сердцем надеясь на то, что Ричард прав, и, заметив, что мужчина паркуется у какого-то заведения, выглянул в окно.

- Что это за место? - спросил он, прочитав название на неоновой вывеске. - Это какой-то клуб?

- Это гей-клуб, - пояснил Дик. - Очень популярный в городе. Ксандр сказал мне, что будет ждать тебя там. Но если хочешь, я могу позвать его сюда. Тебе не обязательно идти внутрь.

- Нет, я пойду, - сказал Тиль, выбираясь из машины и поплотнее кутаясь в пальто Ричарда. - Если Ксандр этого хочет, я должен быть там.

Дик напряженно вздохнул и вышел из машины. Ему не нравилось происходящее, но всему виной было скорее странное настроение Тиля. В конце концов, Ксандр внутри, и он не даст мальчишку в обиду. А, значит, все будет хорошо.

Выбравшись из машины, они с Тилем направились к входу. Охранник у двери смерил их тяжелым внимательным взглядом и уже хотел прогнать, но Дик его опередил.

- Мое имя Ричард Шерман, - приобнимая Тиля за плечи, представился он мужчине. - Вас должны были предупредить, что я буду со спутником.

Бритоголовый мужлан, больше походивший на персонажа фильма «Планета обезьян»*, вновь внимательно посмотрел на Дика, и уставился на список приглашенных. После чего кивнул и отошел в сторону, пропуская парней к входу.

Но, стоило им войти в полутемный коридор, в котором звучала приглушенная музыка, доносящаяся из-за противоположной двери, как Тиль, вдруг, шарахнулся в сторону, столкнувшись с ещё одной галлюцинацией.

Но, в отличие от преследующего его демона, эта тварь была куда страшнее.

- Не подходи ко мне! – выдохнул Тиль, закрываясь руками, чтобы уберечь себя от Кайры, которая стояла неподалёку и прожигала его злобным взглядом.

- Тиль, не бойся, - проговорила стерва, приблизившись к парню. - Пожалуйста, выслушай меня. Я очень сожалею о том, как поступала с тобой. Я пришла с миром. Я хочу извиниться перед тобой и Ксандром, но он меня и на порог бы не пустил. Поэтому я попросила Ричарда привезти тебя сюда.

- Что?!

Тиль ошарашенно оглянулся на мужчину, который стоял рядом с ним, нервно поджимая губы.

- Дик, как ты мог так со мной поступить?!

- Я... - Ричард замялся.

Ему изначально не нравилась вся эта затея. Но Ксандр согласился на встречу, и потому он подумал, что ничего плохого не будет, если они, наконец, покончат с этой идиотской войной и обретут мир.

- Прости, Тиль. Я ничего плохого не хотел. И я могу немедленно увезти тебя отсюда. Только скажи, и мы поедем домой.

- А Ксандр где? - спросил Тиль, переводя взгляд с Ричарда на Кайру.

- Он здесь, в клубе, за той дверью.

Кайра указала Тилю в том направлении, откуда слышалась музыка, но когда парень хотел туда пойти, преградила ему путь.

- Выслушай меня, Тиль, пожалуйста! - взмолилась девушка, отчаянно заламывая руки. - Позволь объясниться, прежде чем ты встретишься с Ксандром. Я попросила Дика привезти тебя, потому что только ты можешь меня спасти.

- О чем вы? - спросил Тиль и вскинул на неё испуганный взгляд.

Но его сердце, тем не менее, сжалось то ли от отвращения, то ли от жалости.

Кайра была потрепанной, взъерошенной и заплаканной. Красные опухшие круги под её глазами выглядели просто ужасающе, а трясущиеся губы напоминали помятую бумагу. На девушке не было ни грамма макияжа, волосы казались безжизненными и поникшими, да и вообще, в ней не осталось ни капли лоска и былой самоуверенности.

- Тиль, конгрессмен Янг хочет разорить мою семью. Не знаю, что Оскар и Ксандр ему пообещали, но он собирается уничтожить нас. Тиль, я плохой человек, я этого не отрицаю. Но, пожалуйста, пощади моих родителей. Уговори Ксандра не причинять им вреда. Я умоляю тебя.

По щекам Кайры покатились крупные слезы, и Тиль еще сильнее вжался в стену, опешив от происходящего.

Кто эта девушка перед ним? Неужели та самая самовлюблённая и жесткая тварь, которая чуть было не разрушила его отношения и не отняла его жизнь?

- Вы пытались меня убить! Почему я теперь должен помогать вам?

- Это не я! – выкрикнула Кайра и утерла ладонью распухший нос. – Меня не было в вашем доме в тот день. Суд оправдал меня. Тиль, это всё твоя болезнь.

- Хотите сказать, что я сам себя ранил?! – спросил парень зло.

- Я ничего не хочу сказать, - выстонала Кайра, и её плечи затряслись от рыданий. – Я не знаю, что с тобой случилось. Как я могу строить предположения? Это мог быть кто угодно, но ты был так зол на меня, что мог представить себе то, чего не было. Неужели раньше с тобой ничего подобного не происходило?

Тиль растерянно посмотрел на Дика, словно искал в нём поддержку. Он уже ничего не понимал. Он плохо помнил заседания, и был уверен, что его ранила Кайра, даже несмотря на вердикт судьи. Но... его болезнь была действительно коварной, и на самом деле вызывала галлюцинации. Поэтому слова Кайры могли оказаться правдой.

- Это вы сделали... - сказал он едва слышно. - Это вы... всё вы... чтобы заполучить Ксандра.

- Нет. Нет... - девушка разрыдалась еще сильнее. - Тиль, из-за того, что ты мне не веришь, конгрессмен Янг раздавит мою семью. Это страшный человек. Все считают его благодетелем, но он монстр, он чудовище, он уничтожит нас.

Она плакала, несмотря на то, что проходящие мимо посетители кидали на нее подозрительные взгляды. А Тиль почему-то начал сомневаться, что эта раскаявшаяся девушка действительно хотела его смерти. Ведь она должна была в тот день ехать на встречу с юристами. Зачем ей было появляться в их доме?

- Но кто же тогда ранил меня? - несчастным голосом спросил Тиль, вновь ища поддержки у Дика, который за всё это время не проронил ни слова. - Если это не она, то кто?

Ричард растерянно переводил взгляд с Кайры на Тиля и обратно.

«Неужели Ос действительно так сильно прижал сучку, что та теперь со слезами и соплями вымаливает прощение у Тиля? Гений! Ничего не скажешь», - пронеслось у него в мыслях.

Но гордость за любовника быстро сменилась страхом за Тиля, который все сильнее вжимался в стену, и теперь был больше похож на затравленного маленького зверька, загнанного в ловушку браконьерами.

- Я не знаю, - честно ответил Дик и вновь приобнял мальчишку за плечи. - Твоя болезнь... она действительно может вызвать галлюцинации? Такое уже было?

- В теории это возможно, да, но... я не знаю, было или нет, - проговорил парень дрожащим голосом, вспоминая то, что видел за стеклом оранжереи, а потом у себя за спиной в отражении окна.

- Тиль, пожалуйста, я многого не прошу, - снова взмолилась Кайра, утирая слезы тыльной стороной ладони, словно маленькая девочка. - Пусть Дик сходит за Ксандром, а мы с тобой подождем его здесь. Если пойдешь ты, он не захочет прийти. Он отвезет тебя домой, а мне не поверит. Помоги... помоги поговорить с ним. Я к тебе не подойду. Я клянусь, что и шага к тебе не сделаю. За дверью стоит охранник. Ты сможешь позвать его, если тебе станет страшно. А ты, Дик, сходи за Ксандром. Он где-то в клубе, пусть придет сюда. Я заказала столик в VIP-зоне. Нас проведут сразу же, как он подойдет. Мы поговорим и всё решим.

- Почему бы вам не поговорить в клубе? – спросил Ричард.

- Ты что, не слышишь, как там музыка орёт? – спросила девушка. – Ксандр не услышит меня, даже если я буду срывать себе голосовые связки. К тому же здесь до выхода рукой подать. Если они захотят уйти, то смогут сделать это сразу же. Ксандр поймет, что я не хотела загонять его в угол. И, возможно, выслушает меня.

Ричард вскинул на Кайру подозрительный взгляд.

Сердце неровно отбивало быструю дробь, а ладони почему-то взмокли и стали очень холодными. Он не хотел оставлять Тиля наедине с Кайрой. И вроде бы говорила девушка искренне, а все же на душе у Дика скребли кошки.

- Тиль, - он повернулся к парню и, нахмурившись, посмотрел в его глаза. – Давай я лучше отвезу тебя домой. Тут действительно слишком шумно для разговоров. Ну, что скажешь?

- Ксандр приехал сюда, чтобы встретиться с ней, ведь так? – спросил Тиль, чувствуя, как его сердце снова сжимается от ревности и обиды. – Но он ни слова не сказал мне об этом. Он продолжает обманывать меня раз за разом, не думая о моих чувствах. И теперь мне интересно, зачем он так поступил. Позови его сюда. Я хочу услышать, что он скажет, когда увидит нас с Кайрой.

Дику с каждой секундой все больше и больше не хотелось оставлять Тиля с Кайрой, но причин этого острого нежелания он не понимал. Ему казалось, что его втягивают в какую-то грязную бесчестную игру, которая, что бы он ни предпринял, в итоге отразится на нем не самым лучшим образом.

- Ты уверен? – спросил он у Тиля еще раз.

И когда мальчишка кивнул, сказал:

- Хорошо.

Ричард на мгновение замолчал и вновь посмотрел на Кайру.

Девушка громко всхлипнула и совсем уж не куртуазно вытерла нос ладонью, и Ричард отвернулся от этого жалкого зрелища.

- Хорошо, я позову Ксандра, - обреченно проговорил он и отошел от Тиля. – Только не уходи никуда.

Тиль кивнул, и Ричард, еще раз смерив Кайру настороженным взглядом, быстро пошел по коридору в зал клуба, очень надеясь на то, что долго искать Ксандра ему не придется.

***

Кайра еще раз громко всхлипнула и проводила Ричарда торжествующим взглядом.

«Тупой ублюдок», - подумала она. – «Как же легко было сломать его бдительность».

Девушка мысленно усмехнулась и перевела взгляд на Тиля.

Мальчишка стоял у стены, за которой находилась потайная дверь в нижний зал, и смотрел на неё подавленным, сочувствующим взглядом.

Маленькая мразь решила, что от её жалкого мнения что-то зависит! Какое же он мелкое доверчивое ничтожество!

Кайра прямо-таки изнемогала от нетерпения наказать эту дрянь, чтобы неповадно было разевать пасть на тех, кто влиятельнее и сильнее.

О, да! Сегодня этот негодник познает все мирские страдания, и будет окончательно сломлен! Маленький общипанный ангел Тиль будет низвергнут в ад!

Девушка проводила взглядом очередных посетителей, которые вошли в клуб и миновали коридор. И, когда за ними захлопнулась другая дверь, сделала глубокий вдох и уверенно шагнула к Тилю.

Клубная карта уже давно была приготовлена и зажата у девушки в ладони. Теперь осталось всего ничего, просто приложить ее к магнитному замку. Да и подстилка Ксандра так удачно прижалась к заветной дверце...

Кайра прытко протянула к Тилю свободную руку и, схватив его за горло одной рукой, прошипела:

- Доверчивый выблядок. Разве твоя блядская мамаша не говорила тебе, что мерзавцам доверять нельзя? А теперь...

Тоненько пискнул замок, и дверь, приоткрывшись, впустила их в лоно разврата.

Кайра ликовала. Смеялась в душе, чувствуя, как под ее пальцами бешено пульсирует артерия Тиля. И безжалостно впилась в нее острыми ногтями.

Тиль резко дернулся, но Кайра не позволила ему вырваться. С силой впечатав его в стену, она потянула на себя потайную дверцу, отрезая их от коридора и охраны, и расплылась в злобной улыбке.

- А теперь поговорим, зайчик, - сказала она, становясь к парню вплотную, чтобы снизу никто не смог увидеть, что между ними происходит. – Если дёрнешься или издашь хоть малейший звук, я позвоню своей подруге в больницу. У неё наготове есть одно средство, которое заставит твою дуру-мамашу подохнуть в страшных муках. И кома её не спасёт. Даже труп почувствует действие этого препарата. Он выжжет её внутренности, оставив от них одну гниль. А когда она скончается, я возьмусь за Ксандра. Можешь прятать его сколько угодно, но однажды ему придётся выйти из дома. И тогда я буду поджидать его за углом, чтобы убить. А если он всё же не выйдет, я доберусь до его отца. Я найду на вас управу, наглые выблядки!

С этими словами она впилась ногтями в кожу Тиля, раня её до крови, чтобы доказать ему серьезность своих намерений.

Тиль замер, боясь сделать даже вдох, и с ужасом смотрел на разъярённую ведьму, которая бесстрашно сыпала угрозами и при этом смеялась ему прямо в лицо.

Парень даже не понял, как все это произошло. Не успел он и глазом моргнуть, как Кайра вытолкнула его сквозь стену на какую-то площадку, с которой была видна часть залитого красным светом зала, где играла спокойная музыка, и сидели какие-то люди. Еще Тиль успел заметить странную конструкцию кубической формы в центре зала, но потом Кайра закрыла ему обзор, и он мог смотреть только на её лицо.

Пока девушка его душила, Тиль ощупывал стену позади себя, в поисках выхода, но ничего не находил. Там не было никакой двери. Только гладкая, обитая бархатом стена, без выемок и щелей.

И в этот момент парень осознал, что Кайра завела его в какое-то тайное помещение, о котором Ксандр наверняка ничего не знал. Он не найдет их здесь. Он выйдет в коридор, но увидит там лишь голые стены без единого намёка на ещё одну дверь.

- Ты понял, что я сказала? – спросила девушка, и Тиль почувствовал боль в шее, а потом и теплую каплю, которая скатилась вниз к его ключице. - Если понял, кивни!

И когда парень кивнул, Кайра немного ослабила хватку и слегка разжала пальцы, чтобы гаденыш не задохнулся раньше времени.

О нет, подобного просчёта она допустить не могла. В конце концов, сегодня ведь Сочельник. Клиенты внизу жаждут яркого зрелища, а приглашенный гость, уже ожидающий свою жертву в Кубе – жаждет крови невинной овцы.

Что ж, сегодня его мечты исполнятся, а у неё появится могущественный союзник, который сможет обеспечить ей безопасный побег из страны. Все будут в выигрыше, кроме четверки мудаков, которые возомнили себя самыми умными. Но они очень сильно просчитались с выбором врага. И теперь, наконец-то, получат по заслугам.

- Зачем вы это делаете? – спросил Тиль, немного отдышавшись. – Вы всё равно не вернете Ксандра. Так почему не оставите нас в покое?

- Из-за тебя я лишилась всего, что имела, - ответила девушка совершенно серьезно. – Подумать только, из-за какого-то ничтожного отброса я потеряла всё своё состояние. И ты думал, что это сойдет тебе с рук? Жалкая мразь!

Кайра с силой приложила Тиля головой об стену и, склонившись к его лицу, зашипела:

- Я раздавлю тебя. Раздавлю Ксандра. Легким движением пальцев сотру в порошок всё, что тебе дорого. Думал, станешь подстилкой Ксандра, и тебе все будет нипочем? Ты ошибся. Но что еще можно было ожидать от дешевки и шлюхи, вроде тебя? Наверное, еще и этого задрота Лэмба обслуживал всё это время? И как? Кто из них трахал тебя лучше? Чей член доставил твоей дырке больше удовольствия? Хотя, - она хмыкнул и отстранилась, - это уже не важно. Меня это уже не интересует.

Кайра отвела взгляд от ненавистного ей лица и быстро достала из сумочки сложенный вдвое лист, после чего протянула его Тилю и проговорила:

- Это билет в жизнь для твоей шлюхи-мамаши и любителя мужских задниц, Ксандра. И только от тебя зависит, увидят ли они завтрашний рассвет.

Она вложила договор в ладонь парня и тут же достала из сумочки изящную ручку-перо. Сняла колпачок легким движением пальца и внимательно посмотрела на острие, а потом приставила его к глазу мальчишки.

- Только посмей помять бумагу или как-то извернуться, останешься слепым, - предупредила девушка. – А сейчас поставь свою подпись. Ну же!

Она всунула в правую руку парня ручку и ткнула пальцем в договор.

- Живо! Тебя уже заждались!

Сердце пропустило удар, и Тиль зажмурился, прекрасно понимая, что это его не спасет. Ну почему он должен терпеть все это ради того, чтобы другим было позволено спокойно существовать? Ведь если от него требуют подпись, используя угрозы смерти, значит, ничего хорошего этот документ не предвещает. Его вновь унизят, сделают больно, будут ломать или просто убьют. Выбросят на помойку, и никто его не найдет. Никогда.

«Ксандр, зачем же ты уехал?» - подумал он. – «Почему бросил, когда обещал всегда быть рядом? Ведь без тебя все именно так... беда за бедой... и никакого спасения».

Тиль принял из рук девушки бумагу и ручку, быстро оставил беглый росчерк, немного смазанный из-за трясущейся руки, и отвернулся, пряча слезы.

«Вот и всё. Чтобы мама жила. Чтобы ты жил - тот, кто предал, несмотря на все свои обещания».

- Что со мной будет? - сдавленно спросил Тиль, закусывая губу и чувствуя, как силы стремительно покидают его.

И как к горлу подступает тошнота, а в желудке все стягивается в тугой узел.

- Скоро сам всё узнаешь! - проворковала Кайра, пряча подписанный мальчишкой документ обратно в сумочку, а потом приказала: - Повернись!

Но Тиля словно парализовало, и девушке пришлось самой развернуть его к себе спиной.

Она сняла с шеи шарфик и стянула им его запястья. Потом достала из сумочки плотную черную маску и закрыла Тилю глаза.

- На все вопросы отвечай кивками, - отдавала Кайра последние распоряжения. – Учти, там внизу находятся люди, которые могут с лёгкостью сделать так, чтобы ты навсегда исчез. Но не думай, зайчик, что тебя просто убьют. О, нет! Если рыпнешься, кто-то из тех дяденек заберет тебя к себе и будет трахать как жалкую блядь, пока из твоей задницы не вывалится кишка. А потом тебя где-нибудь закопают живьем, чтобы послушать, как ты жалобно скулишь. Но если будешь вести себя смирно, тебя пощадят. Обещаю. Так что в твоих же интересах сделать так, чтобы эти люди не остались разочарованными.

- Меня что, изнасилуют? – спросил Тиль, начиная дёргать руками, чтобы избавиться от шарфа.

- Ну что ты, нет, конечно, - рассмеялась девушка. – Это не будет считаться насилием, ведь ты подписал согласие на все, что с тобой сделают.

- Отпустите меня! – внезапно заартачился Тиль. – Я не

хочу...

- Как скажешь. - Кайра хмыкнула и достала из сумочки телефон. – Сейчас я позвоню своей подруге и попрошу её сделать твоей маме укол. И мы вместе послушаем, как она будет кричать. Она, возможно, даже придет в сознание, и моя подруга скажет ей, из-за кого она испытывает эти страшные муки. Твоя мама перед смертью узнает, что её сыну было жалко подставить свою и без того растянутую дырку, чтобы уберечь её от боли. Так что можешь и дальше беречь своё потасканное сокровище.

- Не звоните, - тут же выдохнул Тиль, чувствуя, как у него подкашиваются ноги. – Я пойду. Только оставьте мою маму в покое.

- Какой хороший сын, - умилилась Кайра. – Ты заслужил награду. После всего, что сегодня произойдет, тебя отпустят. Сможешь катиться на все четыре стороны. А сейчас открой рот пошире!

Она подождала несколько мгновений, пока маленькая мразь выполнит приказ. И как только рот парня открылся, впихнула ему в зубы кляп и застегнула ремешки у него на затылке.

Тиль с трудом сдерживал слёзы. Его горло свело спазмом. Ему хотелось закричать от страха, хотелось звать на помощь, но если он это сделает, Кайра убьет его маму. Возможно, мама всё равно скоро умрет, но, вдруг, она все еще может прийти в себя? Вдруг есть хоть малейший шанс на то, что она будет жить? Тиль не мог рисковать её здоровьем.

«Мамочка, знаешь ли ты, что происходит?» - подумал он, дрожа от ужаса перед неизвестностью. – «Чувствуешь ли ты? Понимаешь ли? Если да, отвернись... закрой глаза... уши... сделай вид, что ничего этого нет... просто живи... живи ради нас обоих. Живи и будь счастлива».

Тиль всхлипнул, но тут же получил от Кайры подзатыльник.

- Держи себя в руках, паскудник, - предупредила она. - Жизни твоих близких в твоих руках.

Парень затих, а девушка продолжила подготавливать его.

Она достала из сумочки ошейник с длинным поводком и надела его на Тиля. Широкая полоса лакированной кожи с мелкими, но острыми шипами по ободку, плотно облегла тонкую шею мальчишки, и Кайра улыбнулась.

Ей определенно нравилось издеваться над этой жалкой мразью. Жаль только, что основное развлечение ей не достанется. Но она с радостью понаблюдает за процессом.

- Идем! - намотав на руку тонкую, но прочную цепь, Кайра дернула Тиля на себя, а потом повела его по ступенькам вниз, где их уже ожидал несравненно красивый владелец клуба.