***

Несмотря на все уверения Садиса, что их жизнь не изменится, Джой замечал обратное.

После того, как он познакомился с Анхеликой, девушка стала приходить к ним домой. Их с Садисом свидания так же участились. И, чувствуя непреодолимую ревность к другу, Джой неизменно таскался на эти встречи вместе с парочкой. Сначала украдкой, а потом уже в открытую. Потому что, как бы он ни старался спрятаться и затаиться, Садис неизменно замечал его, и в итоге настоял на том, чтобы Джой проводил время с ними.

Анхелике это, конечно же, не нравилось, но она постаралась смириться с происходящим, и, чтобы не отвлекать Джоя от учебы, предложила Садису встречаться у них дома. Парень согласился. Но, по мнению Джоя, это согласие было очень большой ошибкой. Потому что незаметно для Садиса, но вполне очевидно для Джоя, девушка начала перебираться к ним в квартиру.

Сначала Джой заметил, что в их ванной комнате появилась еще одна зубная щетка.

Мальчишка полчаса разглядывал этот незамысловатый атрибут гигиены и боролся со вспыхнувшими в душе чувствами раздражения, недоумения и злости. Первым порывом Джоя было выкинуть проклятущую щетку в мусорное ведро, но он пересилил себя и сдержался. Поставил щетку обратно в стаканчик и вышел из ванной, чтобы уже через две минуты вернуться и, разломав на две части ярко-розовую дрянь, выкинуть ее в маленькое вентиляционное окошко. После чего со спокойной душой вернулся в свою комнату, полностью довольный собой и гордый тем, что смог защитить свою территорию.

Вечером того же дня Садис словно бы невзначай поинтересовался у Джоя, не видел ли он зубную щетку Анхелики. И, впервые в своей жизни, Джой солгал. Конечно же, Садис сразу раскусил его ложь, но ничего не сказал, а просто вздохнул устало и ушел. А сам Джой всю ночь проворочался в постели, снедаемый чувством стыда, пока не убедил себя, что нужно смериться с присутствием Анхелики.

С тех пор к вещам девушки Джой не прикасался. И только с замиранием сердца наблюдал за тем, как этих вещей в их квартире становилось всё больше и больше.

Впрочем, со временем Джой начал находить в этой ситуации и положительные аспекты. Вернее один аспект – Анхелика чудесно готовила. Девушка действительно старалась и всегда учитывала их с Садисом гастрономические предпочтения. Но в остальном Джой неумолимо продолжал считать ее совершенно лишним элементом в их с Садисом маленьком мирке.

Но озвучивать свои мысли Джой не осмеливался, потому что видел, что Садису действительно нравилась эта девушка. Парень не только чувствовал себя комфортно рядом с ней, но и, судя по всему, испытывал к ней нежность. И потому мальчишка смирился с положением дел, и позволил всему идти своим чередом.

Однако вскоре Джой пожалел, что не настоял на том, чтобы Анхелика ушла из их жизни.

В тот день он вернулся из школы позднее обычного. Занятия по литературе немного затянулись из-за затеянной им с преподавателем дискуссии. Джой доказывал профессору, что восприятие литературных образов является исключительно индивидуальным фактором и, что не все должны одинаково относиться к написанному автором. И, что сам автор, скорее всего, вложил в свое произведение совершенно иной смысл и иную мораль, нежели увидели читатели, критики и эксперты.

Учитель до хрипоты спорил с подростком, который с совершенно равнодушным лицом настаивал на своей точке зрения. Но потом все же сдался и, поставив Джою высший балл, пригласил его на индивидуальные занятия, которые готов был проводить в любое удобное для Джоя время.

Джой искренне поблагодарил мужчину и, окрыленный этим лестным предложением, поспешил домой, чтобы рассказать обо всем Садису, пока тот не ушел с Анхеликой в театр, куда они собирались на годовщину своих отношений.

Но, услышав слова девушки, разговаривавшей с кем-то по телефону, парень подумал, что ему вообще не стоило возвращаться домой.

Сердце Джоя бешено колотилось в груди. В горле стоял ком, а желудок сводило болезненным и очень неприятным спазмом.

«Вот значит как?» - звенели в его мыслях тревожные колокольчики. – «Вот значит, что ты удумала? Интересно, как давно ты это планировала?»

Джой сделал глубокий судорожный вдох и призвал себя к спокойствию. Но в его душе поднималась буря обиды и разочарования, сдержать которую было не так-то и просто.

***

- Анхелика, я так рада слышать, что у вас c Садисом все наладилось, - голос подруги, раздающийся из динамика телефона, сочился ядом и медом, от чего девушку перекосило.

Они с Ларой дружили с самого детства, но, несмотря на довольно тёплые отношения, всё же втайне завидовали успехам друг друга.

У Лары сейчас не складывалось на личном фронте, и она с завидным рвением совала нос в чужие дела, желая знать не только все подробности личной жизни подруги, но и ее планы на будущее.

- Вы уже начали планировать свадьбу? Не тяни с этим, иначе Садиса у тебя уведут, и глазом моргнуть не успеешь.

- У меня все схвачено, - уверила Анхелика. – Мы поженимся, когда эта пиявка, Джой, съедет на свое жильё. Садис, конечно, очень сильно к нему привязан, но не может же этот пацан жить с нами вечно. Это неприемлемо.

- Ему только четырнадцать, - напомнила Лара. – Тебе придется долго ждать.

- Нам некуда спешить, - сказала Анхелика. – Сначала нужно встать на ноги, сделать карьеру, пристроить Джоя в университет, и только потом думать о собственных детях. Мы с Садисом еще молоды, и у нас всё впереди.

Девушка слово в слово повторяла за Садисом, да и сама она считала так же.

Сейчас, когда Садис был занят только мальчишкой, ей каждый день приходилось буквально сражаться за внимание парня. А все потому, что Джой не отходил от них ни на шаг, и иногда даже забирался к ним в постель по ночам, оправдываясь каким-то кошмарами. И, сколько бы Анхелика ни намекала Садису, что Джой уже взрослый, чтобы спать с ними, парень только отмахивался и говорил, что у них достаточно большая кровать, и они прекрасно помещаются на ней втроем.

Анхелике ничего не оставалось, кроме как смириться с этим.

Но, что раздражало её больше всего, так это отвратительная привычка Джоя смотреть на них с Садисом в упор, когда они целуются или нежничают друг с другом.

О какой свадьбе вообще может идти речь, пока мальчишка живёт с ними? У них и секса-то нормального несколько недель не было. Что уже говорить о полноценной семейной жизни?

- А как же дети? – спросила Лара. – Я знаю, сейчас модно рожать после тридцати пяти, но это опасно для здоровья. К тому же с возрастом становится труднее заниматься домашними делами и воспитанием. Или вы не планируете детей?

- Конечно, мы планируем детей! – заявила Анхелика, хотя, признаться, Садис однажды высказался резко против этой затеи. – И детей, и свадьбу, и дом для нашей большой семьи. Но это будет позже. Говорю же, сейчас Садис спускает все свои средства на Джоя. Я думаю, в приюте у него развился какой-то комплекс, и теперь он хочет помочь какому-нибудь ребёнку обрести семью. Не то, чтобы я была против этого, но ты же знаешь, насколько проблемными могут быть приёмные дети. Я боюсь, что он может стать угрозой нашему будущему. Но я постараюсь найти на него управу, пока еще не слишком поздно. Однажды, Садис прислушается ко мне.

Анхелика замолчала, и тут же услышала в прихожей какую-то возню.

- Лара, мне пора. Похоже, Джой вернулся из школы. Я перезвоню тебе позже.

Подруга сказала, что будет ждать звонка, и Анхелика отключила связь, после чего вышла из гостиной и, наблюдая за тем, как мальчишка вешает верхнюю одежду в шкаф, спросила у него:

- Ты голоден? Я приготовила запечённую грудинку с овощами. Садис говорил, тебе нравится такая еда.

Джой хмуро посмотрел на девушку и тряхнул головой.

- Не нравится, - бросил он угрюмо и прошел мимо Анхелики, волоча за собой по полу сумку с учебниками.

Эта его привычка ужасно раздражала девушку, и Джой всеми силами старался искоренить ее, но сейчас ему хотелось совершенно обратного.

Конечно же, он понимал, что Анхелика только и думает о том, как поскорее от него избавиться, но, чтобы вот так открыто говорить об этом... Это уже было слишком.

- Тогда, может быть, ты хочешь, чтобы я приготовила тебе какао? Садис купил пирожные. Сладкое-то ты любишь?

Анхелика вошла в гостиную следом за парнем, который бросил сумку на пол и завалился в кресло, и рассержено посмотрела на него.

- Джой, сколько раз тебе говорить, чтобы ты не разбрасывал вещи как попало и обращался с ним аккуратно? Садис тратит на тебя все свои средства. Не мог бы ты быть немного ответственнее и бережливее с тем, что тебе не принадлежит?

По спине Джоя пробежала неприятная волна дрожи, но парень старался держать себя в руках.

- А с чего это ты, вдруг, начала считать его деньги? – спросил он хмуро, хотя ни в чем не повинную сумку ему стало жалко. – Тебе-то какая разница, сколько он на меня тратит. Или завидно, что не на тебя?

Анхелика недовольно поджала губы и скрестила руки на груди.

- Я самодостаточная женщина, и сама себя обеспечиваю. А вот ты, маленькая пиявка, ни дня в своей жизни не работал, зато ведёшь себя так, как будто тебе все должны. Ты хоть представляешь, как Садису тяжело учиться и работать одновременно, и как много средств он тратит на содержание этой квартиры и на твои потребности. Будь же хоть немного благодарен. А то, только и делаешь, что вечно все критикуешь.

- Если Садису что-то не нравится, он сам мне об этом скажет, - пробурчал Джой, бросая на девушку раздраженный взгляд. - Кстати, где он? Мне надо с ним поговорить.

- Он задержался в университете, - ответила Анхелика. - Мы договорились встретиться с ним у театра. Надеюсь, сегодня ты позволишь нам провести этот вечер только вдвоем?

Джой искривил губы в злой усмешке.

- А ты только и ждешь, когда я, наконец, исчезну из вашей жизни, чтобы побыть с Садисом вдвоем, да? Наверное, спишь и видишь, как бы поскорее от меня избавиться. И не надоело тебе мышью прикидываться? Как думаешь, сколько еще ты сможешь морочить Садису голову, пока он не раскусит тебя?

- Мы с Садисом знакомы уже очень давно, и знаем друг о друге такое, что тебе и в страшных кошмарах не снилось. Ему нечего раскусывать, он знает обо всех моих недостатках и достоинствах. И я тоже знаю всю его подноготную. Так что твои угрозы не только наивны, но и смешны.

Девушка покачала головой и, приблизившись к парню, села в кресло напротив него.

- Джой, почему ты так себя ведешь? - спросила она. - Я не сделал тебе ничего плохого. Я люблю Садиса и хочу создать с ним семью, но ты, почему-то, сильно противишься этому. В чем дело? Скажи, что не так?

- Я не противлюсь, - пробурчал Джой. - Но я тоже люблю Садиса. И мы уже с ним семья. Я делаю все, что в моих силах, чтобы ему было легче. Я стараюсь. Сегодня меня даже пригласили на индивидуальные занятия, потому что я подаю большие надежды. Разве этого недостаточно? Что я еще должен сделать, чтобы меня не считали пиявкой?

«Для начала перестать делать всё на зло», - подумала Анхелика, но вслух произнесла:

- Так, значит, ты сегодня задержался из-за дополнительных занятий?

Джой угрюмо кивнул.

- А по какому предмету? - спросила девушка. - Садис говорил, что учёба дается тебе нелегко.

- Не всё дается мне с трудом, - нахмурился Джой, но подумал, что будет нехорошо грубить в ответ на вежливый вопрос, и сказал спокойно: - Учитель по литературе сказал, что будет лично со мной заниматься. И совершенно бесплатно, если тебя так тревожит вопрос денег, которые тратит на меня Садис.

- Всего-то литература? – с плохо скрываемым презрением спросила Анхелика. – Я-то думала, у тебя успехи по физике или химии, а ты литературой заинтересовался. Не тратил бы ты на это время. Сейчас писателей и деятелей искусства навалом, а вот ученых не хватает. Если хочешь стать полезным не только Садису, но и всему обществу, лучше займись чем-нибудь серьезным.

Джой скрипнул зубами и поджал губы.

- И чем же плоха литература? - спросил он, в упор глядя на девушку, которая все больше его раздражала. - И с чего ты вообще взяла, что это несерьезное занятие? Литература тоже приносит пользу. Большая часть научных достижений была открыта только благодаря писателям. Если бы Жюль Верн не написал о полете на Луну, мы бы сейчас не могли летать в космос. Если бы кто-то не начал записывать свои мысли, не было бы и науки.

- Литература - это пустая трата времени, - ответила Анхелика. – Если не веришь мне, спроси у Садиса. Он тебе скажет, что всё, что можно было написать – уже написано. Наши современники утратили стиль, упустили шарм... никто больше не создает произведений ради произведений. Всем подавай гонорары... и такого мусора полно в редакциях, в Интернете, да на каждом углу.

Мальчик нахмурился, и девушка сочувственно ему улыбнулась.

- Если станешь «писакой», в скором времени окажешься на улице без гроша в кармане. Или ты думаешь, что Садис вечно будет тебя содержать? Он не тот человек. Он ценит в окружающих их пользу. И сидеть у себя на шее никому не позволит.

Слова, сказанные девушкой, вонзились в виски Джоя, и он болезненно поморщился. По всей голове словно поползли маленькие электрические змейки. Кожа занемела, похолодела и тут же отозвалась неистовым жаром, от которого у парня даже поплыло перед глазами. Он крепко зажмурился, чтобы прогнать мутную поволоку густого тумана, а, когда распахнул веки, уставился на Анхелику холодным пустым взглядом.

- Вот ты меня и раскусила, – пристально глядя в глаза девушки, ехидно сказал Джой. – А я так пытался скрыть то, что собираюсь всю жизнь сидеть у Садиса на шее. Это ведь так удобно и невероятно привлекательно. Мне не придется работать, и я буду всегда обласкан вниманием своего старшего брата. Я хорошо устроился, и тебе это не дает покоя. Ведь и ты пытаешься урвать для себя небольшой кусочек рядом с Садисом, не так ли?

- Джой, что ты себе позволяешь? – спросила девушка с раздражением, прекрасно понимая, что у мальчишки сейчас очень сложный возраст, но, тем не менее, не собираясь заносить ему задницу на поворотах. - Я тебе не подружка, и не намерена терпеть эти выходки! Я не сижу на шее у твоего брата. Я учусь и работаю. Я стремлюсь к большему. Стремлюсь не «урвать кусочек», а создать нормальную семью, у которой будет нормальное будущее. И вот что я тебе еще скажу: будешь хамить хоть мне, хоть Садису, долго рядом с ним не задержишься. Мы с ним очень похожи, хоть ты, быть может, этого еще и не понял, и он не будет долго терпеть подобные выходки.

Мальчишка презрительно усмехнулся, но Анхелика тут же срезала его:

- Ты еще вспомнишь мои слова. Никто не любит вредных детей. Особенно, если это чужие дети. И я очень сильно удивлюсь, если Садис спустит тебе всё это с рук.

Высказавшись, девушка поднялась и направилась в их с Садисом спальню, чтобы подготовиться к походу в театр.

А, что касается мальчишки... чёрт с ним! Пусть делает, что ему вздумается. Тогда, быть может, Садис, наконец-то, поймет, что зря взвалил на свои плечи эту ношу.

***

Через минуту после того, как Анхелика ушла, Джой поднялся с кресла и с силой пнул стоящую рядом сумку с учебниками.

«Никто не любит вредных детей? Да что ты вообще знаешь о любви к детям?!» - мысленно закричал Джой и, схватив сумку, быстро пошел к себе в комнату.

Чужие дети никому не нужны. Джой знал это и без подсказок Анхелики. Он знал это намного лучше, чем кто бы то ни было. Но он верил в то, что Садис не отдаст его. Не выбросит... Он верил, но эта вера с каждым днем становилась всё слабее.

Как бы Садис ни уверял Джоя в обратном, мальчишка видел, что друг собирается создать свою семью. И в этой семье для него не было места. Потому что всё чаще Садис принимал сторону Анхелики. Всё чаще ругал Джоя, если он прямо высказывал девушке свое мнение. Всё меньше обращал на него внимание и почти всё своё свободное время тратил на Анхелику.

Джой уже неоднократно проходил через это. И теперь всё повторялось.

Обида удушливой волной подступила к горлу, и Джой всхлипнул. Как бы ему ни хотелось стать для кого-то близким и родным, у него не получалось. Несмотря на все старания, он всё равно оказывался ненужной вещью, от которой рано или поздно хотели избавиться.

«Ты всего лишь бесполезная вещь, которую берут и отдают. Которой нет места в нормальных семьях», - нестройным гулом давно позабытых голосов звучало в голове мальчишки.

Джой вошел в свою комнату и закрыл дверь. Огляделся по сторонам и до крови закусил губу, чтобы не разреветься.

Анхелика была права. Они с Садисом действительно очень похожи. Оба целеустремленные, уверенные в себе, сильные. На их фоне Джой был всего лишь мелким недотёпой, от которого было больше проблем, чем пользы.

Он видел как Садис, порой, сдерживает желание отругать его за глупые поступки, вот только Джою казалось, что Садис злится из-за собственной усталости, а не из-за него. Но...

«Садис ценит в людях пользу! Он не позволит сидеть у себя на шее... маленькая пиявка!»

- Пиявка... - глухо повторил Джой и, присев на корточки, закрыл лицо ладонями.

Наверное, он действительно был пиявкой. Самой настоящей, гигантской пиявкой, которая высасывала из Садиса все жизненные соки. Его кормили, поили, одевали и учили, а взамен он так ничего и не смог дать. Совершенно ничего.

Слезы катились из глаз Джоя, не переставая. Ощущение собственной бесполезности и ненужности ранило сердце. А в душе стремительно росла уверенность в том, что совсем скоро Анхелика добьется своего, и он снова окажется в приюте. Быть может, даже сегодня девушка вновь нажалуется на него Садису. А за этой жалобой последует еще одна, и еще. И вскоре парень не выдержит. И тогда...

Ждать, пока его как блудливую собачонку вышвырнут и из этой семьи тоже, Джой не собирался. Сев на кровать, мальчик внимательно осмотрел комнату, ставшую ему почти родной. Его руки тряслись, на ресницах дрожали слезы, а в душе творилось что-то невообразимое.

Грусть и сожаление резко сменялись злостью и ехидством. Яд обиды проникал в кровь. Отравлял сердце и пропитывал собой каждую клеточку его души. Джою хотелось разгромить всё, что было в комнате. Хотелось порвать учебники, выбросить вещи, переломать мебель, но... всё это было куплено на деньги Садиса, и он должен был ценить это. Должен был держать себя в руках и ничего не портить, даже если этого требовал внутренний голос.

Джой горько вздохнул и поднялся.

Он не собирался ждать, когда его выставят вон. Да и оставаться здесь он больше не хотел. Место, которое он считал своим домом, оказалось лишь очередным зоологическим уголком, где его воспринимали всего лишь как пиявку. А, значит, пришло время возвращаться к людям.

- Я не животное, я человек, - сипло от сдавившей горло обиды проговорил Джой и направился к шкафу.

Открыв створки, он потянулся к вещам на полке, но так и не прикоснулся к ним. Эти вещи ему не принадлежали. Всё, что было в шкафу и всё, что было на нем, было куплено Садисом. Вещи, на которые Садис тратил свою небольшую зарплату. Вещи, которые Анхелика непременно потребует вернуть, ведь Джой не отдал за них ни цента.

Поджав губы, мальчишка закрыл шкаф и подошел к столу. Вытащил из ящика все свои тетради и учебники, скинул их в сумку и вышел из комнаты.

Больше ему здесь делать нечего.

Слезинка все же сорвалась с ресниц и, опалив кожу щеки, скатилась к подбородку. Джой быстрым движением стер ее и, оставив ключи на полочке у двери, вышел из квартиры.

***

- Садис, какой прекрасный спектакль, - Анхелика повисла на руке парня и прижалась щекой к его плечу. - Какой прекрасный вечер. Я так не хочу, чтобы он заканчивался прямо сейчас. Пойдем куда-нибудь поужинаем. Насладимся обществом друг друга.

- Давай лучше поедем домой, - предложил Садис. – Я переживаю о Джое.

- Снова Джой? – спросила девушка. – Он уже достаточно взрослый, чтобы хамить, но еще недостаточно взрослый, чтобы посидеть дома без присмотра?

- Анхелика, не начинай, - попросил Садис. – Я поговорю с ним о его поведении, только перестань уже донимать меня.

- Ты ему слишком потакаешь. Из-за этого он чувствует свою безнаказанность. Если бы ты хоть раз поставил его на место...

- Знаешь, сегодня я не в настроении общаться с тобой, - сказал Садис и высвободил свой локоть из объятий девушки. – Езжай лучше к себе домой. Я не хочу разговаривать с Джоем при тебе, потому что это только спровоцирует новый конфликт между вами.

- Ты что, серьезно? – спросила Анхелика с возмущением. – Садис, это наш вечер, и я хочу провести его с тобой. Разве я не стараюсь понравиться мальчишке? Но он ни во что меня не ставит, да и тебя тоже!

- Достаточно! – раздраженно сказал парень. – Пойдем, посажу тебя в такси.

- Не стоит! – обиделась девушка. - Я способна сама о себе позаботиться. Езжай к своему Джою, и будьте счастливы вместе.

Она развернулась и быстро пошла в сторону стоянки такси, а Садис, проводив ее тяжелым взглядом, направился к автобусной остановке.

Сейчас он не мог позволить себе лишние траты. Все деньги уходили на обучение Джоя, на его одежду, на то, чтобы он нормально питался и выглядел не хуже других. Чтобы он не чувствовал себя отверженным или чужим в обществе.

Ожидая автобус, Садис размышлял над взаимоотношениями Анхелики и Джоя, и понимал, что с этим конфликтом нужно что-то делать.

Джой был всего лишь неуверенным в себе подростком, и его поведение можно было оправдать. А вот Анхелике стоило бы вести себя по-взрослому и не вестись на провокации мальчишки.

Еще пару месяцев назад Анхелика соглашалась мириться со странностями Джоя, и была с ним любезна. Она проявляла терпение, хоть это и давалось ей нелегко. Садис видел, как она старается, и, в благодарность за это, позволил ей потихоньку перебраться жить в их с Джоем квартиру.

Он закрывал глаза на раздражающие разговоры о семейной жизни. И даже пообещал девушке когда-нибудь жениться на ней, если она не будет настаивать на детях. Но Анхелике было мало этих обещаний. Она взялась перестраивать их с Джоем быт, поучать мальчишку и требовать от Садиса строгости к воспитаннику, из-за чего парень, порой, так сильно злился на нее, что с трудом сдерживался, чтобы не выставить её за дверь.

Пока Садис добирался до дома, он расхотел ссориться с Джоем по поводу Анхелики, и, чтобы порадовать мальчишку, заскочил в супермаркет и накупил ему сладостей. Но когда пришел домой, Джоя в квартире не было.

Садис сразу же позвонил ему, но, оказалось, что Джой оставил мобильный телефон дома. Зато сумку с учебниками забрал с собой. И Садис даже предположить не мог, куда мальчишка мог подеваться.

Первой мыслью парня было немедленно звонить в полицию и подавать в розыск. Но, подумав о том, что социальным службам это может не понравиться, Садис решил для начала попытаться найти своего подопечного собственными силами.

Джой был не из тех детей, которые назло сбегают из дома, чтобы понервировать родных. Возможно, он ушел, потому что не совсем понимал, что делает. Однажды Джой уже уходил от своих опекунов, а потом его нашли стоящим посреди проезжей части и разглядывающим верхушки небоскребов.

Больше всего на свете Садис боялся, что Джой снова впадёт в это жуткое состояние, и потому решил сначала поискать его в округе. Но не успел он выйти из квартиры, как ему позвонил отец Бронт.

- Добрый вечер, Садис, - поздоровался священник. - Джой у нас в приюте. Он пришел ко мне и сказал, что от него снова собираются избавиться. Я не понимаю... что между вами произошло?

- Джой у вас? – переспросил Садис, чувствуя, как скрутивший его внутренности тугой узел понемногу расслабляется.

Пусть Джой сбежал, пусть надумал себе неизвестно чего, но он был в безопасности. Слава богу, с ним всё было хорошо.

- Да, - ответил священник. – Я отправил его в комнату отдыхать, и тут же позвонил тебе.

- Вы уже сообщили в социальную службу об этом инциденте? – спросил Садис, проверяя по карманам ключи и документы, и быстрым шагом направляясь к двери

- Уже поздно, - сказал мужчина. - Да и незачем беспокоить их по пустякам. Ты ведь не собирался возвращать Джоя?

- Боже, конечно же, нет! – воскликнул Садис. – Когда я пришел домой и не застал его, думал, что сойду с ума. Я скоро приеду. Присмотрите за ним, пожалуйста. Мы во всем разберёмся. Уверен, это какое-то недоразумение.

- Подростки в этом возрасте слишком импульсивны, - мудро заметил отец Бронт. - С ними надо быть настороже.

- Я сделаю всё, чтобы исправить эту ситуацию, - пообещал Садис. – Мы решим эту проблему.

***

Садис приехал в приют примерно через сорок минут. Он вошел в ветхое здание и поздоровался со священником, который уже ждал его в вестибюле.

- Мальчик сейчас спит, - сказал отец Бронт. – Я отведу тебя к нему.

- Спасибо, - искренне поблагодарил Садис.

- Джой отдал мне сумку со своей одеждой и просил передать ее тебе, - проговорил священник, направляясь вглубь дома. – Он сказал, что эта одежда ему не принадлежит, и он должен её вернуть. С чего он, вдруг, заговорил об этом?

- Я не знаю, - покачал головой парень. – Но я во всём разберусь. Это какой-то абсурд. Я никогда не говорил ему ничего подобного.

- У Джоя осталась глубокая детская травма, - вздохнул святой отец. – Неудивительно, что его душа полна смятения и страха. Всё это будет сложно преодолеть, но ты справишься, Садис. Я верю в тебя.

- Спасибо, - еще раз поблагодарил парень. – Я не подведу ваших ожиданий.

Он неуклюже кивнул священнику и вошел в комнату, в которой временно устроили Джоя.

Тихо прикрыв за собой дверь, Садис подошел к кровати и присел рядом с мальчишкой, который спал, отвернувшись к стене. Провел ладонью по его плечу, прислушиваясь к мерному дыханию. А потом негромко позвал:

- Джой, просыпайся. Поехали домой.

***

Прежде чем уснуть, Джой долго ворочался с боку на бок, пытаясь понять, что же с ним не так? Что в нем такого странного, пугающего и раздражающего, что люди бегут от него как от чумы?

Если бы хоть раз ему прямо сказали, в чем проблема. Если бы хоть кто-нибудь не поленился бы объяснить. Все могло бы сложиться иначе. Ведь он искренне и всем сердцем мечтал обрести семью. Обрести людей, которые видели бы в нем не источник жалкого дохода, не обузу, навязанную обществом, а человека, которому тоже хочется тепла и понимания.

Но всем почему-то всегда было проще отдать его обратно в приют и не утруждаться разговорами.

Обида и жалость к себе были такими сильными, такими нестерпимо ядовитыми и выжигающими душу, что мальчишка не выдержал и снова расплакался. Горько, отчаянно, навзрыд. Он плакал и плакал, укутавшись в одеяло и накрыв голову подушкой. А потом, когда ни слез, ни сил не осталось, просто уснул. Обессиленный, измотанный и опустошенный.

Джою снилось что-то тревожное. Не страшное, просто до дрожи муторное и тоскливое.

Он бродил по бесконечно длинным коридорам со множеством окон. И за каждым окном была жизнь. Где тихая и спокойная, где яркая и веселая, где полная боли и страданий, где наполненная любовью и пониманием.

Все эти жизни были разными, не похожими друг на друга. И возле каждого окна в Жизнь была дверь. Закрытая, запертая на замки и засовы дверь.

Джой понимал, что все эти двери - это выходы в те жизни, которых его лишали многочисленные семьи, когда возвращали в приют. Знал, и оттого чувствовал себя бесконечно одиноким.

Как бы он ни старался, сколько бы усилий ни прилагал, ему так и не удалось открыть даже одну из них.

А потом он услышал голос - далекий, словно призрачный. Голос звал его и обещал вернуть домой. Только вот голос не знал, что никакого дома у Джоя не было.

Сон медленно истончался. Таял коридор с дверями, исчезали со стен окна, а голос не замолкал. И, когда Джой окончательно проснулся, он только повел плечами, сбрасывая со своего плеча руку Садиса, и подтянул одеяло к подбородку.

- Зачем ты пришел?! - спросил он глухо, не желая слушать ни оправданий, ни пустых обещаний, которые все равно никто выполнять не будет. – Чтобы подписать отказ от опекунства, с воспитанником видеться необязательно.

- Я пришел за тобой, - ответил Садис мягко. - Пойдем домой. Я накупил тебе сладостей.

Джой раздраженно мотнул головой.

- Зачем? - спросил он, сдерживая новый поток слез, готовый пролиться из глаз. - Для чего? Только для того, чтобы через месяц-другой ты лично привел меня сюда? Или чтобы это сделала Анхелика? Нет. Я не хочу. И у меня нет денег, чтобы заплатить тебе за сладости.

Джой натянул одеяло к самому подбородку, словно оно могло защитить его. Словно оно было тем единственным барьером, который останавливал его от того, чтобы броситься к Садису на шею, разреветься и вновь почувствовать себя нужным этому человеку.

Но теперь у Садиса была новая семья, в которой не было места пиявкам и прочим паразитам.

- Откуда такие мысли? - спросил Садис растерянно, даже не представляя, что творится у Джоя в голове. – Я, правда, не понимаю. Разве я хоть раз дал тебе повод думать, что верну тебя в приют? Я делаю всё возможное, чтобы тебе было комфортно, чтобы ты ни в чем не знал нужды. Я стараюсь изо всех сил, и... может тебе чего-то не хватает? Может, я иногда бываю слишком строг с тобой? Но строгость неотъемлемая часть воспитания. Строгость существует не для того, чтобы унижать или обижать. Она ставит перед собой цель научить человека правилам, которым необходимо повиноваться, чтобы выжить в этом жестоком мире. Я тебе уже говорил, что может случиться так, что меня не будет рядом. На это существуют тысячи причин. Ни ты, ни я от этого не застрахованы. Но я никогда не брошу тебя по доброй воле, Джой. Поверь мне, прошу тебя.

Джой сделал глубокий вдох и прикрыл глаза.

Да, Садис неоднократно говорил, что никогда и ни за что не бросит его по доброй воле. Никогда и ни за что. И Джой верил. Искренне верил ему, но...

«Он станет угрозой... Он не будет помехой... Мы планируем детей, и дом, и семью... Я найду на него управу».

В голове Джоя загудело и словно бы что-то щелкнуло. Тихо, почти незаметно...

Он скинул с себя одеяло и сел на кровати, теперь пристально глядя на Садиса.

- Строгость есть неотъемлемая часть воспитания, и я полностью разделяю это утверждение. Я не против строгости. И, в большинстве случаев, даже приветствую ее. Но...

Улыбка скользнула по губам мальчишки. Он зябко повел плечами и накинул на себя потрепанную, но теплую кофту, после чего продолжил:

- Но я помеха. Всего лишь досадная помеха. И я не собираюсь ждать, когда твоя девушка убедит тебя в этом. К тому же меня вскоре и так с вами не будет. Нет уж, Садис, я сделал свой выбор. Анхелика во многом права. Литература не принесет тех успехов, которые ты ожидаешь увидеть. Сидеть на твоей шее я не могу, ведь за все надо платить. А мне платить нечем. Просто нечем. Но...

Джой болезненно поморщился и, вскинув руку, прижал пальцы к виску, в котором отчаянно трещало и щелкало. Слезы покатились из глаз мальчишки. Губы задрожали, и он поднял на Садиса несчастный взгляд.

- Я потом тебе все отдам. Потом, не сейчас. Сейчас у меня ничего нет. Но я обещаю, что отдам все до цента. Возмещу все потраченные на меня средства. Я, правда, за все заплачу, только дай мне вырасти...

Садис смотрел на Джоя и не мог понять, что с ним происходит. Странные перепады его настроения, от злой улыбки до горьких слёз, не на шутку встревожили парня. Больше всего это было похоже на расстройство личности, но так же, Джой мог прятать истинные чувства за маской безразличия.

У Садиса сейчас не было времени разбираться в этом. Он лишь хотел, чтобы мальчик перестал плакать и поехал с ним домой.

- Джой, ты разбиваешь мне сердце, - тихо проговорил парень и, подавшись вперед, крепко обнял мальчишку, успокаивающе поглаживая его по волосам. – Я не жду от тебя благодарности или какого-либо финансового возмещения. Я просто хочу, чтобы ты жил со мной. Я хочу заботиться о тебе. Я не хочу больше видеть, как ты страдаешь. Я насмотрелся на это вдоволь, и теперь жду только одного, чтобы ты был спокоен относительно нашей с тобой семьи. Я и ты, Джой. Мы семья. Только мы с тобой, и больше никто. Я не знаю, что тебе наговорила Анхелика, но... почему ты слушаешь её, а не меня? Почему ты веришь ей, а не мне?

Теплые руки Садиса согревали, одаривая Джоя ласковым теплом, и мальчик притих в объятиях друга.

- Но ведь она права. Я только мешаю. Я всегда был обузой. Я всегда был только пиявкой, а не человеком. Всегда и для всех. И теперь... она заботится о тебе. Прилагает столько усилий лишь для того, чтобы тебе было хорошо и уютно. А я... я только учусь и мешаю. Таскаюсь за тобой... и это вас обоих раздражает. Я знаю это. Чувствую. Что бы ты ни говорил, как бы она ни улыбалась, я чувствую вашу злость. И я понимаю. Я все прекрасно понимаю. Любой бы разозлился... Но мне страшно. Мне так страшно, Садис.

Джой сильно сжимал пальцами рубашку парня, и все никак не мог успокоиться. Но слезы высохли, оставив после себя лишь боль в глазах и тоску в сердце.

- Она не смирится, - очень спокойно сказал мальчишка. - Анхелика женщина, и она считает, что все внимание и поклонение должно принадлежать ей, а не какому-то голодранцу, который даже в будущем выбрал для себя путь нищебродства и непонимания.

- Джой, послушай... - Садис чуть отстранил мальчишку от себя и посмотрел в его глубокие и такие пронзительные глаза, в которых отражался большой ум и безграничный потенциал. - Ты не представляешь, какой ты умничка. Какой бы путь ты ни выбрал, ты обязательно добьешься успеха. А я помогу тебе, чем смогу. И всегда буду рядом. Я навсегда твой друг, и, если ты пожелаешь, навсегда твой брат. Ты не обуза и не помеха, ты мой самый близкий человек. И мне плевать на мнение Анхелики. Она не может решать за меня, и не имеет права воспитывать тебя.

- Но ведь тебе с ней хорошо, - сказал Джой глухо и всхлипнул, утирая нос рукой. - Я не хочу мешать твоей жизни.

Садис вздохнул и прикрыл глаза.

Он не знал, что сделать, чтобы успокоить Джоя, и как доказать ему, что его страхи необоснованны. И потому сказал:

- Я хочу, чтобы ты вернулся домой. А Анхелику я попрошу уйти. Сегодня ты очень сильно меня напугал. Если история с твоим побегом дойдет до социальных служб, тебя у меня отнимут. Джой, никогда так больше не делай. Я очень испугался, что тебя заберут. А сейчас мне стало еще страшнее от того, что ты сам захочешь уйти. Разве в приюте тебе будет лучше, чем со мной? Или ты хочешь, чтобы тебе нашли другую семью?

- Нет! Я не хочу никаких семей! Я хочу быть с тобой! - Джой прильнул к Садису и сильно сжал его в объятиях. - Я, правда, очень хочу жить с тобой. Ты моя семья. Ты мой брат. Ты единственный, кто у меня есть в этом мире. Только ты.

- Вот и не забывай об этом никогда, - попросил Садис, чувствуя облегчение, и пригладил растрепанные волосы Джоя. - Я схожу к отцу Бронту за твоими вещами, чтобы ты мог переодеться. И запомни раз и навсегда: это твои вещи, твой дом, и я делаю все только для тебя. Не для Анхелики, и даже не для себя. Запомни это, усвой хорошенько, и больше не убегай, не обсудив со мной то, что тебя беспокоит.

Джой кивнул и, еще раз тихо всхлипнув, улыбнулся.

В его груди разливалось приятное тепло. Оказывается, чтобы чувствовать себя счастливым, надо совсем не много. Совсем чуть-чуть. Всего лишь знать, что тебя кто-то любит. Любит до такой степени, что никогда и ни за что не бросит. Ни при каких условиях. Ни при каких обстоятельствах. И Садис любил его именно так.

Забрав вещи и попрощавшись с отцом Бронтом, Джой с Садисом вернулись домой. Но, переступая порог квартиры, мальчишка все же беспокоился, что Анхелика устроит ему нагоняй за то, что он заставил Садиса волноваться. За то, что из-за него Садис оставил ее дома одну и сломя голову помчался черт знает куда.

Однако эти переживания оказались напрасными, потому что девушки в их квартире не оказалось. И, слушая тишину пустой квартиры, Джой испытывал странное чувство радости и умиротворения.

- Я пойду, сложу вещи на место, - немного виновато проговорил он. - Поможешь мне потом с рефератом?

Садис кивнул, улыбаясь, и Джой пошел к себе в комнату, наслаждаясь знакомой обстановкой и чувствуя патокой растекающийся в сердце покой.

Переодевшись и кинув вещи в стирку, Джой разложил учебники по полкам и, взяв с собой пособие по физике, вышел из комнаты.

С самого детства точные науки давались ему очень тяжело. Конечно, он старался вникать и в математику, и в физику, и в химию, но все его усилия пропадали даром. Многие темы он просто не понимал и, как бы ни зубрил формулы, справиться с большинством заданий без посторонней помощи у него не получалось. Вот и теперь, реферат на тему энергии, её свойств и применения, завел парня в тупик. И Джой вновь был вынужден отвлечь Садиса и попросить у него помощи.

Но неожиданно раздавшийся в квартире голос Анхелики заставил Джоя вздрогнуть и остановиться на полпути.

Он прижал учебник к груди и прислонился спиной к стене, так и не решившись выйти в гостиную. И даже не сразу понял, что голос девушки всего лишь запись на автоответчике.

«Садис, давай не будем делать трагедию из первого же недоразумения. Я больше не стану вмешиваться в дела Джоя. Пусть занимается, чем хочет. Я не буду лезть. Он - только твоя забота. Перезвони мне, когда успокоишься. Нам нужно обсудить этот вопрос, пока все окончательно не вышло из-под контроля».

Джой с замиранием сердца слушал оставленное для Садиса сообщение, а, когда прозвучало последнее слово, от сердца мальчишки отлегло.

Все же Анхелика наконец-то поняла, что для Садиса он важнее, и обещала больше не вмешиваться в их жизнь. Это, конечно же, радовало, но о том, что девушка и вовсе исчезнет из их с Садисом жизни, к сожалению, речи не шло.

Впрочем, на общем фоне последних событий этот досадный факт показался Джою не таким уж и значительным, и для себя он решил, что будет терпеть Анхелику ровно до тех пор, пока она не вмешивается в их с Садисом отношения и не пытается занять в жизни парня главенствующее место.

Улыбнувшись собственным мыслям и немного успокоившись, Джой вышел из своего укрытия и, положив пособие по физике на небольшой журнальный столик, уселся в кресло.

- У меня на следующей неделе промежуточный экзамен, - словно ничего и не произошло за последние сутки, сказал Джой, подтягивая колени к груди и обхватывая их руками. – Учитель сказал, что работа над рефератом поможет мне настроиться на тему и лучше во всем разобраться. Ты поможешь мне?

- Помогу.

Садис сел напротив мальчишки и, заглянув в его учебник, пробежал глазами тему. А потом принялся объяснять ее Джою доступным языком. И, когда лицо мальчика просветлело, а в глазах у него появилась искра понимания, Садис поймал себя на мысли, что ему это нравится. Нравится объяснять непонятные вещи простыми словами. Ему нравится учить. Это странно, но преподавание действительно доставляло ему удовольствие.

- Ну как, понял? - спросил Садис у Джоя, разжевав ему буквально каждый непонятный термин в параграфе.

Джой несколько мгновений молчал, глядя прямо перед собой. Мысли крутились в его голове, образовывая собой странный водоворот. Хоровод образов кружился в безумном танце, и в этом Хаосе распускался волшебный цветок, в сердце которого рождался Порядок. То, что раньше ускользало от внимания, теперь всплывало на поверхность, и частички сложной головоломки становились на свои места, образовывая целостную и совершенно понятную картину.

Улыбка скользнула по губам, и Джой, повернувшись к парню, кивнул.

- Понял, - довольно проговорил мальчишка и подтянул к себе учебник, осторожно закрыл его и радостно улыбнулся, глядя Садису в глаза. - Теперь, думаю, справлюсь.

Он поднялся с кресла и, уже хотел вернуться в комнату, чтобы приняться за написание реферата, но остановился и, не оборачиваясь, спросил:

- Анхелика... она вернется?

- Ей бы этого очень хотелось, - ответил Садис. – Но решать только тебе. Как скажешь, так и поступим.

Джой застыл.

«Решать тебе...»

Эта фраза была очень приятной и... очень опасной. Ведь от его ответа сейчас зависело очень многое. Достаточно одного слова, и Садис, несмотря на свою привязанность к девушке, бросит ее. Одно слово, и девушка, которая, судя по всему, дорожит Садисом, останется с разбитым сердцем и рухнувшими надеждами. Одно слово, и сам он может стать как счастливым, так и несчастным. Одно слово...

Джой глубоко вдохнул и шумно выдохнул. А потом повернулся к Садису и посмотрел ему в глаза.

- Если тебе с ней хорошо... Если тебе действительно комфортно с ней, то и решать тебе. Я понимаю. Только пусть и она поймет. Пусть поймет.

- Она поймет, - уверил Садис. – Я уверен, что, если вы оба постараетесь, то сможете сосуществовать мирно. Но, если тебя это как-то напрягает, то лучше нам оставить всё, как есть.

Джой кивнул, молчаливо соглашаясь с присутствием Анхелики в их жизнях, а потом спросил:

- Скажи, ты любишь ее? И как это вообще любить кого-то, с кем ничем не связан? Ни дружбой, ни семьей... И вообще, за что любят? Ведь, должно же быть что-то, за что можно полюбить?

Садис задумался.

А действительно, любит ли он Анхелику? Что он чувствует к ней на самом деле? И что это такое, любовь?

- С Анхеликой мне удобно, - наконец, признался он не только мальчику, но и самому себе. - Она тихая и нетребовательная. И, в то же время, сильная и целеустремленная. Это меня в ней и привлекает больше всего. Но я совершенно точно не люблю ее.

- А меня? - очень тихо спросил Джой. - Меня ты любишь?

- Тебя? - Садис сделал вид, что задумался, и за это время на лице Джоя сменилось с десяток эмоций. - Тебя люблю.

Молчание Садиса заставило Джоя понервничать. Но, когда парень ответил, в груди у подростка стало так горячо, что он не выдержал и, приблизившись к другу, крепко обнял его.

- И я тебя люблю. Очень сильно. Больше самой жизни, - проговорил Джой негромко, а потом отстранился от Садиса и ушел к себе в комнату.