1

***

Время шло, и жизнь Джоя возвращалась в свое привычное русло.

Анхелика вернулась к ним через неделю.

Джой понимал, что рано или поздно это произойдет, и потому старался примириться с этим фактом, без конца убеждая себя в том, что девушка не вытеснит его из жизни Садиса.

И вот она вернулась, но теплых отношений между ними все равно не возникло, как бы они оба ни старались наладить свое совместное сосуществование.

Джой полностью ушел в учебу, записавшись на дополнительные курсы по изучению литературы и языков. И потому свободного времени у него оставалось очень мало. Иногда и Садис, и Анхелика говорили ему, что нельзя слишком усердствовать, и нужно снять с себя нагрузку в учебе, но Джой был настроен решительно, а потому все больше и больше погружался в волшебный мир книг и искусства.

К концу учебного года, по протекции учителя литературы, Джою была назначена индивидуальная программа обучения, чему немало поспособствовал Садис, обратившись с личной просьбой к директору школы. Теперь Джой почти не изучал точные науки, и в его программе остались только самые необходимые дисциплины, без которых его образование нельзя было бы считать завершенным.

В целом, дни протекали довольно спокойно и умеренно. Садис учился и работал, Джой учился, а Анхелика... чем занималась в свободное время девушка, Джоя не интересовало.

Он старался обращать на нее как можно меньше внимания, чтобы избежать конфликтов и лишний раз не расстраивать Садиса.

И на какое-то время в их семье воцарились мир и благоденствие.

***

- Джой! Джой, подожди!

Эндрю схватил парня за плечо и резко дернул на себя.

- Тебя не догонишь, - задыхаясь, проговорил взъерошенный мальчишка и улыбнулся. - Эй! Вернись к нам!

Он шутливо помахал рукой перед глазами Джоя и рассмеялся, когда тот вздрогнул и посмотрел на него более осмысленно.

- Что? - растерянно мотнул головой парень и уставился на одноклассника.

Вот уже несколько дней Джой не мог понять, что с ним происходит. Странное напряжение никак не покидало его, и он все чаще погружался в себя, закрываясь от окружающих в своем маленьком мирке.

В мыслях то и дело рождались образы - необычные, интересные, странные... Они взывали к Джою из глубин подсознания, но, что с ними делать, парень не знал, и оттого все больше терялся, не понимая и, порой, не различая, где истинный мир, а где его фантазии.

- Тебя директор ищет, - хлопнув Джоя по плечу, сказал Эндрю. - Хочет поговорить насчет твоего обучения. Иди к нему.

Джой зябко повел плечами и кивнул, а потом, коротко поблагодарив одноклассника, поплелся к директорскому кабинету.

Увидев на пороге ученика, мужчина расплылся в приветливой улыбке и указал ему на кресло.

- Что ж, - начал он, когда мальчишка опустился на мягкое сиденье и внимательно посмотрел на него, - я позвал тебя не просто так. Сегодня утром господин Карпентер порадовал меня твоими успехами в литературе. Он сообщил, что твое последнее сочинение получило невероятно высокую оценку и заинтересовало литературное сообщество нашего города. Это очень престижно, скажу я тебе. Ты молодец! Я ни мгновения не сомневался в том, что инновационная программа будет иметь успех, плоды которого мы теперь и пожинаем.

Джой внимательно смотрел на заливающегося соловьем мужчину и никак не мог понять, чего тот хочет.

Он прекрасно помнил, что в прошлом директор Фрост принял предложение профессора Карпентера без особого энтузиазма. И на специальную программу обучения согласился только после того, как Садис провел с ним длительную беседу.

И вот теперь этот человек щебечет о том, как он счастлив и рад. И совершенно беззастенчиво приписывает себе чужие заслуги.

Странные эти взрослые. Лицемерные, лживые, трусливые. Мерзко.

- Это все хорошо, господин Фрост, - сказал Джой и вперил в директора пристальный немигающий взгляд, - но я не понимаю, к чему вы клоните. Если вы просто хотели сообщить мне о моих успехах, то тратить на это время не было нужды. Я о них осведомлен. Поэтому, если у вас ко мне больше нет никаких дел, то я попрошу отпустить меня. Дополнительные занятия хоть и не убегут, но и ждать не станут.

По спине мужчины прошла неприятная дрожь, и он зябко повел плечами, глядя на совсем еще детское лицо с недетским взглядом. После чего без лишних слов протянул мальчишке небольшой продолговатый конверт.

- Вот. Это та причина, по которой я тебя позвал.

Директор положил конверт на край стола и сцепил пальцы в замок.

- Что это? - совершенно без интереса спросил Джой, даже не взглянув на конверт.

- Это приглашение на международный литературный слёт. Внутри два билета и пригласительные карточки. Франкфурт, конечно, не Канны, но, думаю, тебе там понравится.

- Профессор Карпентер в курсе дела?

Очередной взрослый вопрос от ребенка заставил директора поморщиться, отчего Джою стало очень весело. Но мальчишка сумел сдержать улыбку.

- Сам у него поинтересуйся, - бросил мужчина, в мгновение ока растеряв все свое дружелюбие. - Иди, Джой, мне надо работать.

- Хорошо.

Парень поднялся с кресла и, взяв со стола директора конверт, быстро вышел из его кабинета.

«Литературный слёт? Как странно», - думал Джой, неспешно шагая по коридору.

Ему о подобном мероприятии ничего не было известно и, чтобы прояснить эту ситуацию, он направился прямиком к профессору Карпентеру. И, как только переступил порог кабинета литературы, сразу же задал мужчине волнующий его вопрос:

- Почему мне достались билеты на литературный слёт? Я ведь ничем особенным не отличился. Мне не место на собрании именитых литераторов

Мужчина взял из рук Джоя письмо и, внимательно изучив его содержимое, проговорил:

- Господин Фрост как всегда преувеличивает и торопит события.

Профессор улыбнулся и указал на стул, приглашая мальчишку присесть.

- Никакое это не собрание именитых литераторов, а всего лишь ежегодная книжная ярмарка в Германии. Я подал запрос, и мне пришли приглашения. Прости, что не спросил твоего мнения, но мне хотелось сделать тебе сюрприз. Вот только, похоже, меня опередили.

Мужчина вернул ученику конверт и продолжи:

- На этой выставке соберутся многие известные и не очень известные писатели, и я подумал, что тебе будет интересно пообщаться с ними. Никто не заставляет тебя принимать приглашение, но, если это мероприятие тебя заинтересовало, тебе следует поговорить со своим опекуном. Он должен будет дать свое согласие на эту поездку и подписать некоторые бумаги.

Джой напрягся. Ему всегда казалось, что взрослые просто потешаются над ним и не воспринимают его всерьез, но, не заметив в глазах профессора ни насмешки, ни издевательства, парень расплылся в улыбке.

- Вы, правда, сделали все это только для того, чтобы порадовать меня? - с подозрением спросил он.

- Ты это заслужил, - искренне проговорил мужчина. – Я считаю, что впереди тебя ждет прекрасное будущее.

- Спасибо, - поблагодарил парень, всеми силами сдерживая рвущуюся из груди радость. - А можно мне прямо сейчас пойти домой и рассказать обо всем Садису?

- Ну конечно, можно. – Улыбнулся профессор. - К тому же меня вызвали в министерство, и наше занятие сегодня придется отложить. Так что беги домой, Джой, и поговори со своим опекуном. Он у тебя человек рассудительный, и очень о тебе заботится. Думаю, он не станет препятствовать твоему просвещению.

- Спасибо! - еще раз искренне поблагодарил Джой и, чуть ли не искрясь от счастья, бросился к выходу.

Домой мальчишка почти летел. Ему безумно хотелось поделиться этой прекрасной новостью с Садисом и рассказать парню обо всех возможных перспективах этой поездки.

Ворвавшись в квартиру, Джой даже не заметил Анхелику, и побежал к себе. И поздоровался с девушкой лишь после того, как, переодевшись, вышел в гостиную.

- Привет, - радостно протянул парень, усаживаясь в кресло напротив нее. - Как прошел твой день? Как настрое...

Договорить Джой не смог. Слова застряли в его горле, а руки мелко задрожали от злости. Он безмолвно хватал ртом, вдруг показавшийся отравленным воздух, и неотрывно смотрел на старенький потрепанный блокнотик в цветастой обложке, который девушка держала в руках.

- Откуда у тебя это? - спросил Джой сдавленно, не отрывая глаз от своего старого блокнота, который он несколько лет назад подарил Садису.

- У Садиса нашла, - ответила девушка.

И, пролистнув несколько страничек, исписанных стремительным, но старательным почерком, умиленно улыбнулась.

- «Принц Теней», - прочитала она название истории. – Прелесть какая. А у тебя есть стиль. Кто бы мог подумать, что ты такой талантливый мальчик.

Анхелика отложила блокнотик в сторону и посмотрела на Джоя, но подросток никак на это не отреагировал, продолжая сверлить ее пристальным взглядом. Его щеки зарделись то ли от злости, то ли от смущения, и девушка поспешила сгладить возникшую неловкость:

- Ты и, правда, юное дарование. Я хотела бы почитать что-нибудь еще. У тебя есть другие истории?

Кровь в ушах Джоя шумела так сильно, что он не разобрал ни единого слова Анхелики. Мерзкое ощущение, будто чужие грязные руки разрывают его кожу и марают душу, охватило Джоя с головы до ног, и к горлу парня подступила тошнота. Он смотрел на Анхелику, но не видел ничего, кроме ее гадкой улыбки.

«Смеется», - настойчиво стучало в его висках. – «Как и сотни до нее. Всё им весело. Всё им забавно...»

Джой сложил руки на груди и исподлобья посмотрел на девушку.

- Тебя никто не учил, что рыться в чужих вещах нехорошо и неэтично?

- Господи, вечно ты придираешься, - нахмурилась девушка. - Я разве в твоих вещах рылась? А с Садисом у нас полное доверие. Мы пара, Джой. Пара. Мужчина и женщина. Будущие муж и жена, которые всё делят на двоих. Это нормальные человеческие отношения. Так что я не вижу беды в том, что прочитала лежащий на видном месте блокнотик. Если он его не спрятал, значит, посчитал, что я могу его взять. Смирись уже с тем, что я член вашей семьи, и прекрати дерзить мне по любому поводу.

- Это не «по любому поводу»! - возмутился Джой. - Это личная вещь Садиса. Личная! Принадлежащая только ему и никому больше. И я не придираюсь, а говорю так, как есть. Даже когда отношения столь прекрасны как у вас, и все делится на двоих, есть такое понятие, как личное пространство, в которое не вторгаются. К тому же то, что ты читаешь, не предназначено ни для кого, кроме моего брата, и, поскольку это мой подарок Садису, я имею полное право выказать свое недовольство.

- На нем не написано, чей это подарок, - передразнила девушка, но тут же сделала успокаивающий вдох и проговорила: - Джой, Садис надеется, что мы с тобой будем мирно сосуществовать. Но если ты не будешь прилагать усилий, и будешь конфликтовать со мной по малейшему поводу, то ничего у нас не выйдет. И, знаешь, по-моему, ты не совсем понимаешь положение вещей. Садис - мой мужчина, а я его женщина. Всегда и во все времена отношения подобного рода вытесняли все прочие. Потому что рано или поздно партнеры становятся заложниками сексуального и морального влечения друг к другу. А ты чего добиваешься, пытаясь меня отсюда выжить? Ты, что ли, сам сможешь удовлетворить его сексуальные потребности? Почему ты всегда ведешь себя как законченный эгоист?

- Как эгоистка ведешь себя ты! - поднявшись с кресла, сказал Джой. - Ты ворвалась в нашу жизнь. Заметь, вполне себе нормальную жизнь. Именно ты начала впихивать нам свои правила. С чего ты вообще взяла, что мы хотим что-то изменить?

Злость бушевала в груди парня. Было так... так... противно. Просто противно от того, что эта женщина снова заставила его почувствовать себя совершенно ненужным, лишним... бесполезным.

- А что до секса, то, если потребуется, я смогу удовлетворить Садиса и в этом. Так что не считай себя незаменимой!

Анхелика несколько мгновений с недоумением смотрела на Джоя, а потом разразилась хохотом.

- Ты его удовлетворишь?! Господи, какой же ты дурачок. Ты же мальчишка. У него на тебя и не встанет. Да... о чем я с тобой говорю? Это ты влез в нашу жизнь. Именно ты. Потому что я встречалась с Садисом еще до того, как ты появился в этом доме. Из-за тебя нам пришлось на время расстаться, но, как видишь, мы снова вместе. Садис вернулся ко мне, и всегда будет возвращаться. Такова природа мужчин по отношению к женщинам. Так что не строй иллюзий насчет того, что сможешь выжить меня. Что бы ты ни говорил и ни делал, я всегда найду, чем оправдаться. И уйти в итоге придется тебе. Запомни это, и веди себя хорошо.

Слова Анхелики били в самые болевые точки Джоя. Четко выверенные, произнесенные с такой уверенностью, что мальчишке становилось по-настоящему страшно. Он ведь читал... неоднократно встречал в книгах подобное... такова природа мужчин, они всегда возвращаются... всегда... и только женщина сможет удовлетворить их. Мужчине это не под силу...

Джой открыл, было, рот, чтобы возразить... чтобы объяснить Анхелике, что, несмотря на пол, физиология у всех людей схожа, и удовольствие можно получить в любой комбинации, но слова так и остались несказанными.

Щелкнул замок входной двери и в квартиру, держа в руках красивый букет цветов, вошел Садис. Парень еле заметно кивнул Джою и перевел полный тепла и нежности взгляд на Анхелику.

«Такова природа мужчин по отношению к женщинам...»

Сердце Джоя пропустило удар.

«Уйти придется тебе...»

- Да катитесь вы оба к черту! - выкрикнул Джой и рванул к себе в комнату.

Как бы он ни храбрился, а Анхелика была права. Ещё ни один мужчина на планете не выбрал брата вместо женщины. Ни один мужчина...

Боль сдавила грудь, и Джой запер дверь в свою комнату на ключ.

Пусть развлекаются. Пусть. Ему должно стать безразлично. Он должен отпустить Садиса и научиться жить самостоятельно. Должен, потому что иначе никак.

- Что опять случилось?

Садис в недоумении посмотрел на Анхелику, которая как-то странно улыбалась.

- Откуда мне знать? – пожала плечами девушка. – Он вернулся со школы и начал мне дерзить. Но, когда появился ты, он сделал вид, что смертельно оскорблён. Быть может и мне стоит перенять эту привычку, и убегать каждый раз, когда меня что-то не устраивает?

- Не стоит, - предупредил парень и положил цветы на столик, - я не намерен терпеть от тебя подобные выходки.

- А от него, значит, готов? - девушка враз утратила свою веселость и скрестила руки на груди. – Он же специально. Я ничего ему не сделала, но он выставил все так, как будто я в чем-то виновата. И вот мы с тобой уже ругаемся. Ты что, не понимаешь, что он только этого и добивается?

- То есть, ты хочешь сказать, что Джой на пустом месте завелся? – спросил Садис. – Что между вами произошло?

- Я всего лишь прочитала его рассказ о тебе. Это что, запрещено? Мы живем вместе, и я думала, что могу посмотреть то, что просто так лежит на полке. Если это такой секрет, надо было его спрятать.

- Что? - Садис даже поморщился от такой наглости. - Анхелика, опомнись. Какого черта ты вообще читаешь чужие записи? Может, ты мне еще в телефонную книгу залезешь, и почту пересмотришь? И, вообще, зачем ты читала это перед ним? Тебе больше заняться нечем?

- Но я же не насмехалась. Я просто посмотрела и сказала, что мне понравилось. Я даже просила, чтобы он дал мне почитать что-нибудь еще. Но он так взбесился, как будто я ему в душу плюнула.

- Тебе стоит научиться деликатности, - сказал Садис, - и еще научиться не совать нос в то, что тебя не касается.

- И почему ты всегда принимаешь его сторону, даже если он не прав? – спросила Анхелика обижено.

- Потому что у меня с ним нет проблем. И я не понимаю, почему ты тоже не можешь с ним поладить. Он добрый мальчик. И если он обижен на тебя, значит, на то есть причины.

- Ну, знаешь! – фыркнула Анхелика. – Я не намерена это выслушивать!

- Если так, никто тебя здесь не держит! - огрызнулся Садис, который уже устал от вечных конфликтов и перепалок, возникающих между Джоем и Анхеликой, когда его не было дома. – Или держи себя в руках, или уходи.

Девушка хотела было что-то возразить, но Садис не стал её слушать и подошел к двери в комнату мальчика.

- Джой! – позвал парень и негромко постучал. – Открой, давай поговорим!

- Уйди, - стараясь говорить спокойно, бросил Джой, хотя ни о каком спокойствии не могло быть и речи. - Я занят.

Он сидел на кровати, забравшись на нее с ногами, и сжимал в руках переданный директором конверт. Говорить Садису о предстоящей поездке ему уже не хотелось.

Одна мысль о том, чтобы уехать, теперь вызывала у Джоя нешуточный страх. Анхелика снова оказалась права. Садис выберет ее. Рано или поздно Садис останется с ней. И совсем забудет о взбалмошном и бесполезном брате.

- И чем ты там таким занят, интересно? – спросил Садис, и тут же услышал голос Анхелики, доносящийся из гостиной:

- Он подросток. Просто оставь его на время. Сам выйдет.

- Помолчи! - попросил парень, и вновь обратился к мальчишке: - Джой, не будь ребенком. Просто поговори со мной. Ты же обещал, что больше не будешь от меня прятаться. Открой, я переживаю.

Джой сглотнул тяжелый ком и, поднявшись с кровати, быстро разложил на столе учебники и тетради, после чего подошел к двери и, нацепив на лицо выражение крайнего раздражения, открыл Садису.

- Вообще-то я учусь, - злобно прорычал Джой, строго глядя парню в глаза. – И, если у тебя нет ко мне ничего срочного, то я бы хотел продолжить свое занятие.

- Прекрати дерзить, - попросил Садис, глядя на раскрасневшееся от гнева лицо парня. - Я не хочу недоразумений и скандалов, так что, пожалуйста, если тебе есть что мне сказать, скажи. Не прячься.

Джой склонил голову к плечу и окинул Садиса немного насмешливым взглядом.

- Если бы мне было что сказать, ты бы уже услышал. А так... - он искривил губы в подобии улыбки и процедил: - У меня нет слов.

- Ладно, возможно тебе действительно нужно время, чтобы успокоиться, - сказал Садис, понимая, что колючка-Джой вступил в свои права, защищая более ранимое создание, и кроме дерзости от него сейчас ничего ждать не приходится, - если захочешь поговорить, я буду в гостиной.

Парень похлопал Джоя по плечу и вернулся в гостиную. Там он взял со стола блокнотик и, погладив пальцами старенькую цветастую обложку, перевел взгляд на Анхелику.

- Я в душ, - сказал он. – Надеюсь, что между тобой и Джоем больше не будет перепалок, иначе тебе придётся съехать. Я этого не хочу. Но, боюсь, у меня не будет выбора.

Когда Садис ушел, Анхелика еще долго сидела практически неподвижно и нервно перебирала пряди своих волос, чтобы хоть немного успокоиться.

«Вот же несносный мальчишка!» - думала она. – «Интриган. Подумаешь, рассказ прочитала. Сделал трагедию на пустом месте. Думает, победил? Да ничего подобного!»

К ужину мальчишка тоже не вышел, сославшись на ужасную занятость. И Садис из-за этого сильно расперживался. А вот Анхелика злилась, потому что этот ребенок ее уже откровенно достал.

Поэтому, когда они с Садисом пошли в свою спальню, она завела с ним непростой, но необходимый разговор.

- Он играет на наших нервах, - сказала девушка, надеясь, что Садис прислушается к ней. - Ты должен показать ему, кто в доме хозяин. Он не уважает ни тебя, ни меня! Что такого в этом блокноте, что ты над ним так трясешься?! Подумаешь, сказка! Глупость какая-то ссориться из-за этого.

- Я хочу спать, - сказал парень.

Ссориться действительно не хотелось, и Садис был намерен прекратить этот спор хотя бы до утра. Ему нужно было подумать в тишине. Взвесить все. А как это сделать, когда Анхелика назойливой мухой жужжит над ухом, он не представлял.

- Ты тоже ложись, - посоветовал парень. - Завтра поговорим.

- Нет, поговорим сегодня! – взвилась девушка, и внезапно, ни с того ни с сего раскричалась, пустившись в какие-то совершенно нелепые обвинения и нападки.

Садис слушал ее довольно долго, чувствуя, как у него на висках вздуваются и пульсируют жилки, и изо всех сил стараясь не выбеситься. Но его молчание только усугубило ситуацию, потому что Анхелика, видимо, решила, что может вести себя подобным образом, и совсем разошлась, начиная обвинять Джоя в каких-то совсем уже немыслимых поступках.

- Он хочет, чтобы мы расстались! Только этого и добивается! Ну почему ты не видишь этого?! Он манипулирует тобой, как хочет. А ты ведешь себя как слепой дурак и потакаешь ему во всем!

- Шумно! - прорычал Садис, окончательно потеряв терпение. - Шумно, Анхелика! Я ненавижу шум! Так что закрой свой рот и молчи!

- Хватит меня затыкать! – взвилась девушка. – Если я ничего для тебя не значу, так и скажи! Ты просто пользуешься мной, потому что я готова тебя терпеть, но когда дело доходит до того, чтобы встать на мою сторону, ты просто трусливо сдаешь назад.

Садис сжал руку в кулак и ударил по матрасу, вымещая злость на ни в чем неповинной вещи. Анхелика редко кричала на него, но, если уже впадала в истерику, то заткнуть ее можно было лишь двумя способами: или выставить вон, или жестко оттрахать. Оба способа отлично работали, и на время привносили мир в их взаимоотношения. Выгонять девушку на ночь глядя было как-то неправильно. Кто знает, что с ней могло случиться? Поэтому Садис решил прибегнуть ко второму способу, надеясь, что он сработает и в этот раз.

- Закрой уже свой рот! - рявкнул парень и, резко поднявшись, схватил Анхелику за плечи и бросил её на кровать. – Или я сам его заткну!

- Только командовать и умеешь, - начала насмехаться девушка, хотя во взгляде её сквозил нешуточный страх. – Вот бы ты и с мальчишкой так поговорил. Ему рот затыкай, может, будет хоть какой-то эффект.

- Я сам разберусь, что мне делать, - ответил Садис, развязывая пояс халата и забираясь к Анхелике на кровать.

И, когда девушка попыталась его оттолкнуть, он скрутил ее руки поясом, и завел их ей за голову, после чего склонился к ней и больно укусил за губу.

- Прекрати! – Анхелика отвернула лицо, но парень схватил ее свободной рукой за подбородок и снова укусил.

Девушка попыталась вырваться, но у нее ничего не вышло. Садис был сильнее. Он устроился между её широко разведенных ног и навалился сверху, грубо вторгаясь в нежную, горячую плоть. А когда Анхелика начала сыпать бранью, пытаясь заставить его остановиться, Садис заглушил её вопли поцелуем.

Он чувствовал себя полнейшим ублюдком, который ступил на преступную стезю своего ненормального отца, но почему-то не мог прекратить. В его ушах стоял противный звон, а глаза заволокла алая пелена.

Парень понимал, что поступает неправильно, но он хотел, чтобы стало тихо, и, в конце концов, добился этого.

Анхелика прекратила ругаться, и через несколько минут спальня наполнилась её вздохами и стонами, которые иногда разбавляло злобное и возбужденное рычание Садиса.

***

После того, как Садис ушел, Джой попытался делать уроки, но не видел в книгах ничего, кроме размытых полос и клякс.

Глаза застилали слезы. Ему было стыдно за собственное поведение. Не по отношению к Анхелике. Нет, тут он чувствовал себя полностью и безоговорочно правым. Он чувствовал вину перед Садисом. В конце концов, парень ничем не заслужил той грубости, на которую нарвался.

А еще Джою было до ужаса страшно.

Вдруг, Анхелика действительно воспользуется своим телом и сможет привязать к себе Садиса так сильно, что парень забудет о своем воспитаннике, и не будет интересоваться никем, кроме будущей супруги?

От этих мыслей и от бесконечного перебирания в уме всех возможных вариантов событий, голова Джоя жутко разболелась. И он лег в постель, в надежде, что сон сможет развеять все его опасения и успокоить взвинченное сознание.

Но когда тяжелая дрёма увлекла парня в свой сюрреалистический мир, ему приснился кошмар.

Вернувшись из Германии, Джой нашел свои вещи в коридоре. Он постучал в квартиру, но ему не открыли. А когда он позвал Садиса, парень сказал ему убираться.

- Ты зарвался, Джой. Тебе не место рядом с нами. Уходи и больше не беспокой нас.

Джой хотел объяснить Садису, что ни в чем не виноват. Хотел рассказать, что очень скучал по нему, что очень дорожит им, но...

Холодный ветер пробирает до костей. Джой зябко кутается в накинутую на плечи кофту и прижимает к груди небольшой рюкзачок со сменными вещами. Из церкви никто не выходит, а следы, оставленные мамой и Садисом, уже давно замело снегом. И только две идущие рядом фигуры еще можно разглядеть на горизонте бесконечной белой пустыни.

- Садис! – позвал Джой, заливаясь слезами. - Садис!

Кричать не было смысла. Джой был так слаб, что даже протянуть руку был не в силах.

- Не бросай меня, пожалуйста!..

- С кем ты говоришь, малыш? - голос отца Бронта прозвучал за спиной, но, повернувшись, Джой увидел только огромную тень с гигантской крысиной головой.

Горло сдавило спазмом. Джой хотел убежать, но ноги не слушались, а тень все нависала над ним, приближаясь все ближе и ближе...

- Не надо! – выкрикнул Джой и, резко распахнув глаза, сел на кровати, задыхаясь и морщась от болезненного сердцебиения.

Сон... всего лишь рожденное обеспокоенным сознанием видение... но, почему тогда так больно в груди?

Джой вскочил с кровати, роняя на пол тонкое одеяло, которым укрывался, и выбежал в коридор.

«Надо сказать Садису. Надо сказать ему, пока не произошло непоправимое. Надо просто сказать, что... что бы ни случилось, я не забуду его. Что, не зависимо от его решения, он так и останется самым важным человеком в моей жизни. Надо сказать. Надо сказать!»

Надо все рассказать...

Но, готовые сорваться с губ слова, так и остались не сказанными. Потому что представшая глазам Джоя картина, ошеломила мальчишку, заставив его онеметь и с замиранием сердца смотреть на происходящее.

Джой знал, что такое секс. Судя по рассказам учителя, это действо приносило людям немалое удовольствие. Но, глядя на Анхелику, парень засомневался, что ей нравится происходящее.

Миловидное лицо девушки искажалось от боли каждый раз, когда Садис делал резкий толчок вперед. Вскрики и болезненные стоны срывались с искусанных губ, но выкрутиться или сбросить парня с себя она не могла или... не хотела. Стройная ножка Анхелики была закинута Садису на плечо. Одной рукой парень сильно сжимал волосы на затылке девушки, заставляя ее прогибаться, запрокинув голову назад. А второй рукой он безжалостно сминал округлую ягодицу своей любовницы, оставляя на светлой коже красные полосы. Из горла парня при каждом его резком и очень грубом движении вырывался сдавленный рык, от которого по спине Джоя то и дело пробегали мурашки.

Раздавшийся вдруг истеричный вопль Анхелики заставил мальчишку подпрыгнуть на месте и чуть ли не завопить от испуга. Сердце Джоя бешено заколотилось, и он, прижав руки к груди, вжался спиной в стену, уставившись на повернувшегося к нему Садиса перепуганными глазами.

Возбуждение Садиса как рукой сняло, когда Анхелика завопила ему прямо на ухо, кивком головы указывая на дверь. Парень резко оглянулся и, заметив вжимающегося в стену Джоя, отстранился от девушки и быстро натянул трусы, продолжая дрожать от пульсирующей в крови ярости.

Он пытался успокоиться, чтобы не напугать мальчишку, но у него ничего не получалось. К тому же Анхелика тоже не помогала ему, а, наоборот, разжигала огонь злости своими воплями.

- Садис! Это уже наглость! - кричала девушка, запахивая на себе халат. – Пусть убирается! Почему ты ничего ему не говоришь?!

- Рот закрой! - хрипло рявкнул парень и повернулся к Джою, который стоял ни жив ни мертв и, казалось, пытался просочиться сквозь стену.

- Все нормально, - сказал Садис, стараясь успокоить разбушевавшиеся в спальне страсти. - Ничего страшного не произошло. Джой, зачем ты пришел? Ты что-то хотел?

- Садис, да он же специально! – завопила Анхелика. - Мало я терпела от тебя, так теперь и твой братец лезет?! Ты, мелкий извращенец! А ну, пошел вон отсюда!

- Закрой рот, Анхелика! - выкрикнул Садис, разворачиваясь к ней с перекошенным от гнева лицом. - Хватит на него орать!

- Доволен?! - не обращая внимания на разгневанного любовника, обратилась Анхелика к Джою. - Этого ты добивался? Разрушить наши отношения? Пользуешься тем, что он к тебе привязан, и творишь, что вздумается?! Может, еще ляжешь под него?! Давай, попробуй! Посмотрим, как тебе понравится это чудовище!

Сердце Джоя гулко отбивало удары. Адреналин горячей лавой разливался по венам, заменяя собой кровь, а в груди давило от плохого предчувствия, словно вот-вот должно было случиться что-то невообразимо ужасное.

Красота обнаженных тел сменилась уродством истерики, дикими воплями и совершенно необоснованными обвинениями.

Джой не хотел мешать. Не хотел. Так вышло. Просто... так получилось. Просто совпадение, и ничего преднамеренного. Почему же тогда она?..

- Прости, - попросил парень тихим шепотом. - Я не хотел... Анхелика, прости...

- Ты взбесилась, идиотка?! - взвился Садис в ответ на ее заявление. - Что ты мелешь? Ты что, растеряла все свои мозги?!

- Ты, мерзавец! – выкрикнула девушка, обращаясь к любовнику. – Ты пользуешься мной, как подстилкой! Вечно калечишь меня! И еще смеешь повышать на меня голос?! Ублюдок! А ты, - она вновь перевела взгляд на Джоя, - думаешь, он такой весь из себя добрый и непогрешимый старший брат? Да он тварь, каких еще поискать! Он еще покажет свою натуру. Тебе понравилось то, что ты увидел? Скажи, понравилось?!

Комната Садиса плыла перед глазами Джоя, и он сказал:

- Анхелика... прости... я... правда, не хотел...

Проклятущие слезы заволокли глаза парня, и несколько горячих капелек сорвалось с ресниц, опалив кожу. Джой пытался справиться со своим голосом, но связки словно задеревенели, и мальчишка только отчаянно шевелил губами, продолжая беззвучно извиняться.

- Прости меня. Прости... - словно заевшая пластинка повторял Джой, а в ответ слышал только крики и вопли.

- Да заткнись ты уже, блять! - не сдержавшись, рявкнул Садис на Анхелику, а потом, приблизившись к плачущему мальчишке, положил ладонь на его плечо и успокаивающе проговорил: - Тише, Джой. Не плачь. То, что ты увидел, это не для твоих глаз. Это взрослые дела, но ты не виноват. Не извиняйся. Не надо тебе сейчас тут быть. Иди к себе. Иди. Я сейчас приду.

- Нет! Уйду я! - выкрикнул Анхелика. - Он так дорог тебе, вот и трахай его! Пусть посмотрит, что ты такое есть! А ты забирай себе этого маньяка и наслаждайся его любовью! А мне надоело возиться с вами!

Джой извинялся. Но Анхелика не желала слушать.

«Почему она не слышит?» - думал парень с отчаянием. – «Зачем обижает?.. Зачем кричит на Садиса и в чем-то обвиняет? Не хочет выслушать, и снова кричит...»

В голове раздался оглушающий щелчок, и Джой даже поморщился, на мгновение лишившись возможности и видеть, и слышать. Мир словно исчез и заново родился. Совсем другой. Совсем не похожий на тот, что был раньше.

Джой открыл глаза и, вскинув голову, посмотрел сначала на Садиса, на его взволнованное и злое лицо, и только потом перевел взгляд на мечущуюся по комнате девушку.

- Твоя истерика неуместна, – спокойным и каким-то ледяным тоном проговорил Джой. - Ведешь себя до ужаса глупо. Но, знаешь, я, пожалуй, последую твоему совету и заберу себе этого, как ты выразилась, маньяка.

Мальчишка положил ладонь на обнаженную грудь Садиса и медленно провел по ней вниз к твердому животу.

- И я повторю тебе снова: если Садису будет необходимо сексуальное удовлетворение, я смогу ему в этом помочь. И, скорее всего, даже лучше, чем ты.

- Джой, прекрати это!

Садис перехватил руку мальчишки, который явно был не в себе из-за разгоревшегося скандала. А потом оглянулся на застывшую посреди комнаты Анхелику и сказал, указывая ей на дверь:

- Пошла вон отсюда! И, чтобы я тебя больше не видел в этом доме. Ты перешла все границы.

- Ты еще пожалеешь! Ты пожалеешь, Садис! – заявила девушка, начиная переодеваться, больше никого не стесняясь. - С твоими наклонностями ни одна нормальная девушка с тобой в постель не ляжет. Я готова была терпеть тебя. Даже эту твою сторону. Но кроме меня и этого малолетнего чудика никто тебя не примет. Никто и никогда. Запомни. Ты никому не будешь нужен, потому что ты долбаный садист, которому нравится издеваться над людьми. И, сколько бы ты ни прятал свою сущность, она всегда будет в тебе. Всегда. Тебя никто больше не полюбит!

Она оделась очень быстро и так же быстро собрала свои вещи в небольшой дорожный чемодан.

- Прощай! – сказала Анхелика перед тем, как уйти. - Я больше не намерена продолжать эти отношения. Счастливо оставаться!

Дверь в спальню с грохотом захлопнулась, а Садис так и стоял с недоуменным видом, глядя прямо перед собой. Слова Анхелики угодили точно в цель и больно уязвили парня.

Он знал, что его наклонности в постели мало кому могут понравиться, но, пока Анхелика принимала его, старался не заморачиваться этим. Но сейчас действительно стало тошно от самого себя и от своей извращённой натуры.

- Джой, иди к себе, - попросил Садис, отпуская руку мальчишки. - Иди... я приду через несколько минут, и мы поговорим.

Джой наблюдал за тем, как девушка собирается. Смотрел внимательно и... радовался. По-настоящему радовался. Но торжество оборвалось вместе с грохотом захлопнувшейся двери. Улетучилось, растворилось во взгляде Садиса. Встревоженном, растерянном и каком-то... непривычно подавленном.

- Садис, - позвал Джой и, сделав к другу короткий шаг, обнял его со спины. - Если то, что она говорила, правда, то... я... если тебе будет надо... я... Садис, ты можешь... меня...

Садис сразу и не понял, что именно сказал ему мальчишка. Только почувствовал его объятия и слабо улыбнулся, понимая, что рядом все-таки есть человек, который все еще любит и принимает его, хоть и не знает о его «тёмной» стороне.

Да, у него есть Джой. Вот только...

- Что? – спросил Садис, до которого, наконец-то, дошло предложение Джоя. – Что ты такое говоришь? Я не собираюсь делать с тобой ничего подобного! Господи, как тебе вообще в голову такое пришло?

Садис повернулся к Джою и, сжав его плечи ладонями, посмотрел в его растерянное лицо.

- Это все из-за нее... – тихо начал Джой, чувствуя, как его начинает трясти от страха и растерянности, которые в мгновение ока сменились паническим ужасом.

Щелчок... и по душе парня вновь растеклось спокойствие, прогнавшее все страхи.

- Анхелика говорила, что из-за своих потребностей любой мужчина сделает выбор в пользу женщины, - сказал он. - Она уверяла, что я не смогу удовлетворить тебя, и потому из нас двоих ты выберешь ее, а мне придется посторониться. В ее случае это, пусть и завуалированно, но звучало как: «Свали мелочь, не путайся под ногами и отпусти, наконец-то, его штанину. И, чем быстрее ты это сделаешь, чем быстрее исчезнешь из нашей жизни, тем скорее мы будем счастливы вдвоем. Без тебя».

Джой сделал глубокий вдох, и чувство вины снова прорвало плотину уверенности, проливаясь горькими слезами.

- Я... не хотел вас ссорить. Не хотел. Так вышло. Я всего лишь пришел, чтобы не оставаться одному... мне приснился кошмар... прости... прости меня... Если ты не хочешь... если я не смогу ее заменить... верни ее...

Садис поджал губы, думая, что сказать, чтобы не ранить Джоя, который был так напуган тем, что от него захотят избавиться, что готов был идти на любые жертвы, лишь бы этого не произошло.

- Я не понимаю, откуда в твоей голове появились эти глупости, - проговорил парень, тщательно подбирая слова. – Пойми, таких как Анхелика тысячи, если не миллионы. А ты один такой для меня. Тебе не надо никого заменять... бред какой-то.

Садис вздохнул, собираясь с мыслями, а потом усадил расстроенного Джоя на кровать и, опустившись рядом, обнял его за плечи.

- Даже не думай о таком, договорились? – попросил Садис. – Я никогда с тобой так не поступлю. Анхелика просто сморозила глупость. Не обращай на неё внимания.

- Конечно, не поступишь. - Губ Джоя коснулась злая раздраженная усмешка. - Ты же любишь порядок и правила. Ты почитатель системы, и это великолепно. Но... потом появится еще одна Анхелика и будет давить мне на мозг тем, что я для тебя всего лишь обуза и пустое место, от которого ты и рад бы избавиться, да только совесть не позволяет, вот и носишься со мной. А использовать меня... само только слово «использовать» вызывает в тебе непреодолимый гнев. Так ведь?

Садис с недоумение уставился на Джоя, и мальчишка прочитал в его взгляде угрозу, за которой пряталось что-то еще. Что-то темное... опасное...

- Прости, - тихим шепотом проговорил Джой, совсем не понимая, что на него нашло, и что такое он только что говорил.

Он отвел взгляд, чувству как от стыда пылают уши, и поджал губы, боясь проронить еще хоть слово.

Садис едва сдержал улыбку, чувствуя невероятную, дерзкую силу, которая таилась глубоко в душе Джоя и проявлялась только в моменты сильного стресса, и спросил:

- А ты что, хочешь, чтобы я тебя использовал?

Джой подозрительно прищурился, а потом фыркнул.

- Использовал? Меня? Не смеши! Невозможно использовать то, от чего нет никакой пользы. Мне с самого детства вдалбливали, что я бесполезен. Абсолютно, совершенно, беспросветно бесполезен. Но помочь справиться с напряжением я могу. Анхелика говорила, что ты садист. Но то, что я увидел, не было жестоким. Жестким - да, но не жестоким. В этом была своя прелесть, своя неповторимая красота. Ты рычал. И знаешь, это тоже было... красиво.

- Какой же ты на самом деле странный, - проговорил Садис с неприкрытым восхищением. - И очень взрослый.

Он растрепал и без того взъерошенные волосы Джоя и повалился на кровать, чувствуя немалое облегчение от того, что мальчишка не испугался его.

- И ты не бесполезный. Глупость какая-то. - Парень фыркнул и усмехнулся. - Ребенок не может быть полезным. Он по сути своей центр Вселенной для окружающих его взрослых. А чем может быть полезен центр Вселенной? Он существует, и этим делает окружающих счастливыми, ведь без центра и самой Вселенной не было бы. Так что хватит уже ершиться. Не нужно защищаться от меня. Я не обижу тебя. Никогда не обижу.

Джой слушал друга, и его сомнения понемногу таяли.

- Прости, - попросил мальчишка. - Я снова напортачил. Опять вы поругались из-за меня. Но я ведь, правда, не со зла обидел Анхелику. У меня и в мыслях не было ничего подобного. Я теперь даже не знаю, как перед ней извиняться.

- Да пошла она к черту! – отмахнулся Садис и, приподнявшись на локтях, посмотрел на мальчишку. - Пусть катится. Не хочу ее больше видеть. Надоели бесконечные упреки, ссоры и разговоры о семье. Пусть проваливает на все четыре стороны, если не может держать свои претензии при себе.

- Садис, - Джой вновь отвел глаза, все еще чувствуя жгучую вину, - а можно... ну... можно я сегодня с тобой посплю?

Ему очень не хотелось уходить от друга. Он боялся, что кошмары вновь ворвутся в его сновидения. А рядом с Садисом всегда было спокойно.

- Можно, - сказал Садис. – Сегодня, завтра... спи, сколько хочешь. Только постельное сменю. Раздражает её запах.

Джой довольно улыбнулся, хотя в его душе все еще остался неприятный осадок от недавнего скандала, и помог Садису перестелить постель. После чего лег с краю и укрылся одеялом. И совсем скоро уснул, думая о том, что утром для них наступит новый этап в жизни. И, что это утро он начнет с того, что расскажет Садису о своих маленьких успехах.

2

Нью-Йорк

2006 год

***

Люди веками слагали легенды, песни и стихи о любви. Львиная доля всех произведений искусства, когда-либо созданных человечеством, была посвящена именно этому «прекрасному» чувству. Лирики, романтики и мечтатели сорвали себе глотки, доказывая, что всё в этом мире подчиняется лишь её законам. Но Джой не понимал всех этих восхвалений, потому что ничего возвышенного в ежедневных страданиях не видел.

В тоске, горечью разливающейся по его горлу, не было ничего прекрасного. В страхе, который наполнял его душу, не было ничего восхитительного. А бесконечные мысли о том, что с ним что-то не так, что в нем есть какой-то изъян, гнилой червоточиной разъедающий душу, просто сводили парня с ума.

Раньше Джою было безразлично мнение других. Раньше ничто не могло задеть его душу, спрятанную под толстой броней отчуждения. Раньше, кроме Садиса, он никого не пускал в свое спокойно и ровно бьющееся сердце. А теперь...

Теперь же хватало лишь взгляда на белокурого ангела с пронзительными темными глазами, чтобы сердце отчаянно заколотилось в груди, заглушая своим сумасшедшим ритмом все звуки мира. Ангела, лучше, чище, добрее и идеальнее которого не было на всем белом свете. Не было, и быть не могло.

Джой сгорал от любви. Медленно умирал, сраженный этим безжалостным демоном, выжигающим его душу. И ни с кем не мог поделиться своей болью. Даже с самым близким человеком, который всегда был рядом с ним. Который всегда помогал и поддерживал его. Который понимал и принимал его без осуждения и насмешки.

Джой не мог рассказать... потому что боялся. Потому что не знал, как объяснить, как подобрать слова, чтобы описать все то, что творилось в его душе. Потому что в целом мире просто не было слов, которые могли бы описать это убийственное, выжигающее изнутри, болезненное чувство.

И приходилось надевать маски, которых раньше не было. Заворачиваться в саван одиночества так плотно, что, порой, и сам не мог выпутаться из сковавшего душу льда. И все играл и играл придуманные самим собой роли. Для всех играл. Даже для себя. Потому что себя он боялся в первую очередь. Слишком ярко всплывали в памяти воспоминания о том, какой он для всех ненормальный. Какой не похожий на всех. Какой он урод.

Но однажды Джою надоело бояться и прятаться.

Усталость от постоянного напряжения до такой степени вымотала его и так растрепала нервы, что он просто сдался и решил открыться своей зазнобе, чтобы хоть немного унять сжимающую сердце тоску.

Джой дрожал и трясся от страха, задыхался от волнения и заикался на каждом слове, и все же нашел в себе силы, чтобы признаться той единственной, неповторимой... лучшей... божественной...

И в конце этой сумбурной речи с губ парня, наконец-то, сорвалось заветное «люблю», повисшее в воздухе перезвоном колокольчиков и растворившееся в гробовом молчании.

Секунды в ожидании ответа превратились для Джоя в вечность. Сердце замерло в груди, когда губы любимого ангела чуть приоткрылись, готовые казнить или миловать. Парень затаил дыхание, чувствуя, что еще немного, и он грохнется в обморок. И даже сразу не понял, что именно услышал. Но уже через мгновение жестокое «Нет» отрезвило его взвинченный разум, и на мгновение низвергло парня в адскую бездну разочарования и стыда.

Но, несмотря на внутренний хаос, Мироздание не рухнуло. Земля не ушла у Джоя из-под ног. Небо не упало ему на голову. Ничего вокруг не изменилось. Всё осталось точно таким же, как было до признания.

И только сердце Джоя раскололось на несколько частей, истекающих кровью. Но он постарался сохранить лицо и, прошептав: «Прости за беспокойство», - ушел под презрительное фырканье, полетевшее ему в спину.

И все же, несмотря на боль и терзающую душу тоску, Джой продолжал мечтать, хоть и понимал, насколько это глупо и бессмысленно.

Переживая боль и смятение, он старался не замыкаться и не акцентировать внимание на своих душевных ранах. Он старался забыть. Старался справиться со своими эмоциями. И у него получалось. Пусть плохо, неуклюже, через силу, но все же получалось.

Почти смирившись с отказом и неприятием, Джой все меньше обращал внимание на подтрунивая и насмешки в сторону своих чувств. А потом и вовсе привык к ним, и его жизнь вернулась в свое прежнее русло.

Уроки, дополнительные занятия, десятки исписанных тетрадей, незавершенные, оборванные мысли на блокнотных листах.

Увядшее золото осени. Погребальный саван зимы. Дыхание Рождества. Огни Нового Года...

И снова уроки...

Сердце Джоя почти исцелилось. Перемотанное скотчем отрешенности, оно почти срослось в груди, но его вновь бесцеремонно растревожили застенчивым взглядом ясных голубых глаз и робким признанием. Милым и честным. Трепетным и очень нежным.

И, хоть Джой не мог ответить взаимностью признавшейся ему девушке, он не опустился до грубости и не стал насмехаться над ней, а искренне пожалел её, потому что все еще прекрасно помнил, как это больно «любить».

Поэтому в награду за смелость, в благодарность за теплые чувства, которые, к сожалению, он не мог разделить, Джой сделал девушке подарок. Не дорогой, но, по-своему, драгоценный.

Светлые глаза Одри лучились счастьем, когда она принимала из рук Джоя большую толстую тетрадь с исписанными листами. Ее теплые губы оставили на щеке Джоя нежный поцелуй, а искренняя благодарность тихим шепотом опалила сердце парня.

И Джой, вдруг, осознал, что это очень приятно - дарить кому-то радость. Приятно видеть счастье в глазах небезразличного тебе человека. Приятно знать, что кто-то принял и полюбил в тебе то, что отвергли другие.

Вот только в планы этого проклятого мира видимо не входило его счастье, и совсем скоро Джой вновь убедился в том, что в жизни нет ничего приятного, ничего человеческого, ничего светлого...

***

- На сегодня все.

Профессор Карпентер снял очки и, улыбнувшись, положил их на страницы открытой книги.

Джой вскинул голову и немного разочарованно спросил:

- Может, все же продолжим? У нас еще есть несколько минут.

- Нет, думаю, на сегодня достаточно, - возразил мужчина. - Я понимаю, что ты хочешь как следует подготовиться к участию в литературном конкурсе, но тебе не стоит забивать себе голову излишней информацией. Пойми, чем больше правил ты учишь, тем сильнее загоняешь себя в рамки, что может пагубно сказаться на твоем творчестве. Твой дар уникален. И, в первую очередь, тебе необходимо делать акцент на своем видении сюжета, а уже потом опираться на опыт метров классической литературы. В конце концов, мы живем в другом времени, и стереотипы мышления прошлого могут стать для тебя только помехой. Ты новатор, Джой. Поэтому, не загоняй себя в рамки. Разрушай их. Стирай границы. И тогда перед тобой откроются новые горизонты.

Джой ловил каждое слово мужчины и улыбался. Ему нравилось то, как этот человек подходил к обучению. Ему нравилось, что, в первую, очередь профессор требовал от него собственного мнения, а не прописных истин, втолковываемых в умы подростков другими учителями.

- Хорошо. - Джой кивнул и, закрыв свою книгу, аккуратно сложил ее в сумку. – Значит, завтра в то же время? - спросил он, поднимаясь со стула.

Профессор только кивнул и махнул рукой.

- Иди уже, - ласково улыбнувшись, поторопил он. - Если что-то изменится, я тебе сообщу.

- Спасибо, - поблагодарил Джой и вышел из кабинета.

В коридорах школы было пусто. Но в некоторых классах все еще сидели ученики, которые вынуждены были ходить на дополнительные задания, чтобы подготовиться к предстоящим экзаменам.

У Джоя, к счастью, таких проблем не было. Он уже сдал половину нужных ему дисциплин, и теперь усердно готовился к предстоящему конкурсу юных литераторов, который должен был начаться через три недели.

Парень шел по коридору и думал о том, что неплохо было бы взяться за какую-нибудь новую историю, которую не стыдно будет отправить на конкурс. Тем более что сейчас Садис был в отъезде, и Джой мог уделять своему творчеству еще больше времени, чем обычно.

Миновав еще несколько пустых коридоров и лестничный пролет, Джой спустился на второй этаж и замер, услышав за одной из прикрытых дверей издевательский смех.

Этот гадкий звук отозвался в сердце Джоя неприятным давлением, и он нервно повел плечами, воскрешая в памяти не самые лучшие воспоминания. В интонациях насмешливых голосов проскальзывали уж очень знакомые ему нотки, как у ребят из приюта, которые вечно его донимали. Вот только пакостничали сейчас далеко не дети.

Сформировавшиеся грубые голоса старшеклассников слабым эхом отбивались от стен и смешивались с заливистым девичьим смехом и чьими-то мольбами. И от этих жутких, создающихся в воздухе вибраций по коже Джоя побежали неприятные мурашки.

Там, за запертой дверью, происходило что-то очень нехорошее. Там кому-то делали больно. Не физически, нет. Боль, которую причиняли, была в разы сильнее, чем от ударов и тычков, потому что это была боль унижения.

Джой замер на мгновение, а потом стремительно направился к источнику шума, чувствуя, как в его груди отчаянно колотится сердце.

Он и рад был бы, зажав уши, пробежать мимо, чтобы не привлекать к себе ненужного внимания, но просто не смог этого сделать, когда за мутным дверным стеклом класса математики увидел картину из своего прошлого.

Только теперь, вместо маленького мальчика, унижали Одри. Девушку, которая не так давно призналась ему в любви. Девушку, для которой он написал небольшой любовный роман с ней же в главной роли. В этом романе Джой подарил Одри знакомство с замечательным мужчиной. И, когда вручал его, пообещал, что если она будет искренне верить в свои мечты, то они обязательно осуществятся.

Одри была счастлива получить этот маленький подарок, а теперь плакала из-за него горькими слезами.

Потому что Вики... та самая Вики с прекрасными светлыми волосами и глубокими темными глазами... та самая принцесса, богиня и ангел, которой Джой так опрометчиво отдал свое сердце... та самая прекрасная и чистая девушка... превратилась в язвительную, отвратительную тварь, сидящую на парте и зачитывающую самые откровенные сцены, которые находила на страницах его тетради. После чего под смех своих друзей издевательски интересовалась у рыдающей Одри, понравится ли ей, если кто-нибудь из присутствующих сделает с ней такое прямо сейчас.

Бешенство яркой вспышкой опалило сознание Джоя.

«Да как они смеют?! Как смеют издеваться?! Она же маленькая и слабая. Она девушка, в конце концов. Она...»

Джой толкнул дверь и стремительно вошел в кабинет.

Та, кого он считал ожившим божеством, сейчас показалась ему просто тенью. Корявым отражением кривого зеркала. Искаженная, смазанная, мерзкая... в её глазах больше не было света, одна лишь тьма... нет, одно лишь гнилое болото, всплывшее из глубины ее мерзкой души.

- Отдай тетрадь! – приказал Джой немного дрожащим от волнения голосом и протянул к Вики руку. - Она не твоя.

Парень не смотрел на громко всхлипывающую Одри. Не смотрел на одноклассников, собравшихся в кабинете. Его взгляд был прикован к странному существу, сидящему на парте, которое больше не походило на человека.

«Крыса...» - подумал Джой отстранено. – «Мерзкая крысиная королева, вот она кто».

- Герой-любовник явился! – фыркнула Вики. - Рыцарь на белом коне. Хочешь это?

Девушка помахала тетрадкой перед лицом Джоя и тут же отвела руку назад, когда он попытался ее схватить.

- Нет, нет, нет, - она помахала указательным пальцем из стороны в сторону и растянула губы в усмешке, - не так быстро, котик. Мы еще не насладились. Да и Одри еще недостаточно готова раздвинуть ноги перед половиной класса. Надо почитать еще.

- Прекрати! - Джой сделал очередную попытку забрать у Вики тетрадь, но девушка вновь ловко увернулась. - Вики, отдай! Это предназначалось не для тебя, и ты не имеешь никакого права читать чужие записи. В конце концов, это просто омерзительно и низко.

- Да кто бы говорил о низости, ты, ничтожество! - Девушка встала и отступила за спину одного из мальчишек, который тут же хмуро воззрился на Джоя. - Значит, любишь ты меня, а тайком дрочишь на нее? Какие головокружительные сцены! Наверное, ночами не спишь, представляя себе всё это.

Джой нахмурился.

Что это, ревность? Но человек, неспособный любить, не может ревновать. А Вики, судя по ее поступкам, любить действительно не умеет.

Тогда что это? Какое чувство заставляет её говорить все эти гадости? Что толкает её на издевательства над несчастной Одри, которая в своей жизни никому и слова поперек не сказала?

«Зависть», - догадался Джой. – «Это всего лишь зависть и страх лишиться ухажера из-за какой-то замухрышки...»

Джой сделал в сторону Одри несколько шагов, чтобы, в случае чего, защитить её от злых нападок. И спросил у Вики:

- А тебе какое дело до того, кого я представляю? Ты отвергла мои чувства. И я не обязан перед тобой отчитываться.

- Да, в общем-то, никакой, - пожала плечами девушка и подмигнула друзьям, которые молча посмеивались, наблюдая за их переговорами. - Мне просто скучно. И я ищу себе развлечение.

Она зло ухмыльнулась, когда Джой прижал к себе всхлипывающую Одри, и обратилась к одному из парней:

- Давайте исполним их мечту. Они же так этого хотят. Смотрите, как трутся друг о друга. Но оба такие застенчивые, что ни за что не осмелятся признаться в этом.

По классу разнесся смех парней и девушек.

- Джой, хочешь вставить ей? - поинтересовался какой-то парень, которого Джой даже по имени не знал. - Давай, мы поможем. Давай, покажи, какой ты мужик.

Их обступили со всех сторон, и Одри разрыдалась еще громче. Она понимала, что Джой не тот, кто сможет защитить ее. И все равно цеплялась за него, словно еще надеясь, что все это окажется просто жестокой шуткой без травмирующих последствий.

Но Джой уже знал, что это не шутки. Он много раз видел этот маниакальный блеск во взгляде своих неприятелей. Он слишком хорошо помнил, что случается, когда глаза ублюдков загораются подобным огнем.

Встав перед Одри, он попытался оградить ее от надвигающихся парней, у одного из которых в руке сверкнуло лезвие перочинного ножа.

Но что он мог противопоставить толпе придурков? Ничего. Абсолютно ничего.

Первого приблизившегося парня Джой сумел оттолкнуть. Но остальные, воспользовавшись его замешательством, накинулись на него и быстро скрутили. Так быстро, что Джой и опомниться не успел. Но все же парень продолжал сопротивляться. Он брыкался и старался вырваться, пока несколько сильных ударов в живот и в солнечное сплетение не выбили воздух из его легких.

Один из одноклассников, встав Джою за спину, обхватил его горло рукой и сильно сдавил, лишая парня возможности дышать. По коже Джоя тут же пробежал холодок, и он ощутил у себя на ребрах прохладу острого лезвия.

- Одно движение, и этот нож окажется в твоей печени, понял? - опалил ухо Джоя горячий шепот, и парень притих.

Но уже через несколько мгновений он снова начал отчаянно вырываться, когда с Одри... с милой девочки Одри, нежной и ласковой, безобидной и такой доброй, начали срывать блузку.

Ублюдки смеялись и улюлюкали, лапали её нежную светлую кожу, оставляя на ней красные отпечатки ладоней и пальцев. Девушка рыдала, стараясь хоть немного прикрыться, но ей не позволили этого сделать.

Двое парней заломили ее руки за спину, выставляя на всеобщее обозрение худенькие плечи, впалый живот и маленькую грудь.

Джой рвался к ней. Хотел оттолкнуть мразей от девушки. Хотел защитить ее. Хотел помочь, но у него ничего не получалось.

Удар следовал за ударом. Джоя били в живот и в спину. Костяшки чужих пальцев впечатывались в позвоночник, задевая какие-то нервные окончания, от чего у парня подкашивались ноги. Острое лезвие перочинного ножа исполосовало кожу у него на боку и несколько раз скользнуло по животу. А потом...

Кто-то накинул на шею Одри петлю, сделанную из брючного ремня, и Джой застыть в неподвижности, услышав голос Вики.

- Еще раз дернешься, и ее придушат! - проговорила девушка и тут же рассмеялась, облизывая пересохшие губы и хищно скалясь.

- Я жажду зрелищ, а они ласки, - провозгласила она и махнула рукой, давая друзьям сигнал действовать.

Одри ударили по ногам, заставляя опуститься на колени, а потом как зверушку на поводке подтащили к Джою. Один из парней стянул с него брюки вместе с трусами и, схватив Одри за волосы на затылке, вжал ее лицом в его пах.

- Соси! – прозвучал короткий властный приказ, и в помещении раздался громоподобный хохот.

Одри дернула головой, но ремень на ее шее тут же стянулся так, что она непроизвольно открыла рот, стараясь ухватить хоть немного воздуха.

Еще один сильный удар в поясницу, от которого Джой непроизвольно подался вперед, и теплые губы Одри коснулись его естества.

Громкий смех...

Подстрекательство....

Рука, сжимающая волосы девушки, и двигающая ее голову...

Тишина... спасительная тишина... и черная кошка на подоконнике...

Прижатые к голове уши, раздраженное помахивание хвостом...

И прыжок за ней в темноту...