Награждение — относительно новое слово в лексиконе общественности Конохи.

Самой церемонии может года два, Каваки не может ручаться. По чужим словам он знает, что раньше Хокаге приветственно махали с балкона резиденции на вступлении в должность, а потом все расходились по своим делам до новой инаугурации.

Конечно, нельзя сказать, что Хокаге не из народа, они абсолютно оттуда, их выбирал сам народ и вот это всё, но однажды Сарутоби не выдержал.

Восьмой почему-то считал, что в их жизни слишком мало радостных торжественных церемоний, не хватает стояния часами одной сплочённый и изнемогающей в неудобной одежде толпой. Кто знает, может это и стало тем толчком, что постепенно заставил Конохомару отказаться от должности в пользу Сарады?

Каваки не знал. У него гудела голова от навязчивой музыки из динамиков на фонарях вокруг площади, сверху безумно палило солнце, а воротник рубашки пережал горло. Он чисто по-человечески хотел подержать за горло Восьмого. И, возможно, самую малость Сараду, которая повторяла чужие ошибки.

Но были и приятные моменты. Улыбчивая Химавари, застывшая вместе с Боруто за спиной Сарады в белой накидке. Наруто, стоящий прямо перед Каваки в их части толпы, которая находилась сбоку от сцены.

Вместе с Каваки были ещё и другие учителя, но пока тот одухотворенно залипал в широкую спину Наруто, все они плавно стеклись под сень деревьев и курили, пряча сигареты в кулаках. Помимо Наруто, перед Каваки торчала ещё и чета Учиха-Харуно.

И они разговаривали. Сакура стояла между своих сокомандников и периодически шипела на них, как взвинченная кобра, раздавая тычки в бока. Мужа она, конечно, почти гладила, а не била со всей дури, как Седьмого.

— О чем ты думаешь, когда видишь Сараду на месте хокаге? — Задал Наруто вопрос, выглянув из-за Сакуры и посмотрев на Учиху.

Каваки не хотел подслушивать. Он не собирался, он просто стоял на месте, когда коллеги бросили его на произвол судьбы. Учиха повернул свое бледное лицо к Наруто. Сквозь занавесь чёлки Каваки разглядел кривую злобную ухмылку.

— О том, как Второй в своём гробу вертится. Как ветряная мельница. С первого дня её инаугурации. День ото дня.

Наруто раздражённо застонал и тут же беспомощно захихикал. Сакура толкнула мужа в бок и шикнула на обоих.

— А старейшины? Ты видел их лица?

Каваки метнулся взглядом к сцене. Старейшины тоже стояли за спиной Сарады, потеющие и такие же раздражённые, как и все остальные. На их лицах читалось все, что угодно, кроме радости. Возможно, жажда. Скорее всего — убийства.

Каваки опустил лицо, злорадно ухмыляясь. Учиха вторил ему интонацией:

— Смотрю и не могу насмотреться.

— Какие же вы придурки, — пробормотала Сакура, но Каваки расслышал в её голосе удовлетворение.

— Обостренный случай учихафобии, — важно заметил Наруто и затрясся в тихих смешках. Каваки за его спиной сжал губы и накрыл лицо ладонью. Только бы не заржать. — И ведь всего двое Учих осталось, прости, Сакура, у тебя нет Шарингана.

— Прощаю, — ответила Сакура щипком за бок, и Наруто задушенно пискнул, — я и без Шарингана могу объяснить недоступное с первого раза.

Наруто и Саске уважительно и синхронно закивали, соглашаясь.

Каваки глубоко вдохнул и запрокинул голову к истошно синему небу без единого облачка. Это было только начало.

***

— Привет! — Шёпотом завопила Химавари, протискиваясь в часть толпы, где стоял Каваки. Налетела на него с объятиями, повисла, задрыгала ногами, цепляя подтянувшихся обратно учителей. — Я так скучала!

Каваки обнял её изо всех сил. Длинные волосы струились по её спине, гладя его руки прохладными волнами.

Вернулась Химавари рано утром. Миротворческая миссия на границе двух враждующих стран наконец, спустя почти семь месяцев, завершилась. Химавари так и не изменила решения не становиться шиноби, но собиралась служить у Сарады гражданским советчиком. Боруто, важно раскланиваясь и пожимая чужие руки, пропихивался сквозь толпу следом за Химавари.

Он подошёл к ним, отбил кулаком о кулак Каваки, на котором всё ещё висла его сестра, а потом ткнул тем же кулаком своему отцу в поясницу. Наруто взвился на месте и развернулся с раздраженным видом.

— Ах ты маленький…

Наруто схватил не успевшего уклониться Боруто за голову и подтащил к себе, зажимая локтем и ероша его волосы.

— Вы посмотрите только, какой важный! — Бормотал он, игнорируя все попытки Боруто выбраться из захвата, — постоял за спиной Хокаге и теперь считаешь, что можешь нападать на собственного отца? О, ребята, привет, — Наруто широко улыбнулся Каваки и Химавари.

Каваки поплыл и очень аккуратно поставил Химавари на землю. Та тут же подскочила к Наруто и обняла его за пояс, прижимаясь с другой стороны, протянула руку и тоже залезла пальцами в волосы Боруто. Боруто тихо скрипел зубами от злости.

Каваки мысленно себя похвалил, он не мог решить, стоит ли здороваться с Седьмым раньше или остаться за его спиной молчаливой тенью. Решение не лезть оказалось правильным — Учиха и Харуно повернулись к их небольшой кучке излишне довольных людей и рассматривали Каваки с любезностью плотоядных рептилий.

Заговори он раньше — выпнули б на другой край толпы, Каваки теперь не сомневался. Он вежливо им улыбнулся и коротко поклонился. Саске закатил глаза, Сакура вздернула холодно брови и покачала головой.

Ну, подумал Каваки, не послали — уже хорошо.

— А где Хината? — Оторвав губы от макушки дочери, спросил у неё Наруто.

Хината отправилась вслед за дочерью на миссию еще с парой куноичи — Митараши Анко и той очкастой, из архива. Каваки постоянно забывал её имя, ему почти не приходилось с ней общаться. Хината выполняла роль страхующего джоунина, а очкастая вроде бы отвечала за составления пактов. Они отбыли практически сразу после окончания бракоразводного процесса.

— Мама осталась там, вместе с Конохомару-саном. Я тоже хотела остаться, но она сказала, что я должна вернуться и присмотреть за тобой, — ответила Химавари и ткнула отца в грудь тонким пальцем, — она переживает, что ты объелся лапши и заработал себе язву.

Наруто обиженно поджал губы и щелкнул Химавари по носу, Каваки отвернулся, скрывая улыбку. Когда родные в тебя не верят это, конечно, больно, но это же Наруто.

— Хима, — Боруто все-таки вывернулся из захвата и отошёл, поправляя волосы, — пока тебя не было, папаша нашёл в доме кухню. Вон, даже суп недавно для Каваки сделал, я чуть не подумал, что попал в гендзюцу. — На этот раз он ловко увернулся, не дав заворчавшему Наруто отвесить ему подзатыльник.

— О, — заинтересовано протянула Химавари и воткнула в Каваки хитрый взгляд. Каваки захотел оторвать Боруто язык и себе лицо, загоревшееся как чертов костёр. Слишком много Узумаки на один квадратный метр!

Сакура, наклонившись к Наруто и что-то ему прошептав, взяла Саске за локоть и пошла к сцене, похоже собиралась присоединиться к Сараде на очередной номинации — медики тоже чем-то отличись.

Каваки смотрел им в спины и дышал свободнее.

— Каваки, Каваки, твои пошли, — Кто-то дёрнул его за плечо, подкравшись сзади. Каваки обернулся, увидел Шино и поспешил обратить глаза на сцену.

Его затопила волна глупейшей беспомощной гордости. Несколько детей из его класса поднимались к Сараде, их крошечные лица и круглые щеки раздувались от важности. Дайчи и Суга возглавляли две шеренги и печатали шаг как игрушечные солдатики.

Каваки захлопал, вливаясь в общий гул.

Несколько лет назад так же был учреждён тренировочный сбор, больше похожий на упрощённую полевую тренировку на выживание. Не совсем экзамен, как на чоунина, но некий экватор после двух лет обучения.

Проводился он раз в год, весной, и после последнего прошёл месяц. Такая практика позволяла вычленить, где проседали практические навыки, что следует доработать и за кого взяться сильнее. Его мелкие показали отличные результаты, вытянув в лесах все две недели с минимальными потерями и травмами.

Каваки не мог вмешиваться, вместе с остальными учителями Академии он лишь наблюдал, и вступал в игру только если нужно было зафиксировать выбывшего ребёнка или оказать медицинскую помощь сверх первой необходимой, с которой дети справлялись сами.

— Боги, посмотри на него, он сейчас заплачет, — Боруто толкнул Химавари, они вдвоём тихо заржали над Каваки. — Эй, счастливый отец, не хочешь к ним тоже подняться?

— Отвали, — скрипуче отозвался Каваки и сглотнул комок в горле. Не собирался он плакать у них на глазах, — они сами справились, я там не нужен.

Наруто оглянулся на него и, не прекращая хлопать его детям, подмигнул Каваки.

Спасите его кто-нибудь.