Директор вызвал Снейпа к себе на разговор нетривиальной запиской с паролем. Шэнь поморщился. Выдержать больше десяти минут сладких и заковыристых речей директора могла разве что профессор Макгонагалл. Подойдя к горгулье и произнеся: «Засахаренные яблоки» Шэнь ступил на лестницу.
Кабинет директора встретил треньканьем многочисленных магических приборов и запахом чего-то сладкого. За все годы работы в школе магии Шэнь Цзю не покидала мысль, что директор пытается засахариться, по-другому объяснить его тягу ко всем видам сладостей он не мог. Вспоминался глава пика Цзуйсянь, что планомерно заспиртовывался, хотя это и не мешало ему держать меч. Удивительно. Также удивительным было то, что директор еще не выплюнул все свои зубы от количества потребляемых сладостей. Магия, точно магия.
— Северус, мальчик мой, ты пришел. — Директор показался на вершине небольшой лестницы, держа несколько книг.
— Вызывали, директор? — Шэнь остался невозмутим. К «мальчику» он привык, но надолго оставаться наедине с директором опасался.
— Да. Сегодня начинается новый учебный год, — начал Дамблдор свою речь, спускаясь к столу. — Но этот год будет особенным. Гарри Поттер возвращается в мир магии. Мальчик вырос у своих родственников магглов, как ты знаешь. Я хочу попросить тебя помочь ему адаптироваться. В меру твоих сил, конечно.
Шэнь с ужасом замер, ожидая уведомление системы. Как-то так получалось, что на каждую просьбу директора система оживала и давала одни из самых абсурдных заданий, такие как найти и привезти ему кульфи из Индии, но система промолчала.
— Не стоит выделять его, но все же… И помимо этого у меня будет ещё одно задание для тебя.
— Какое? — спросил Снейп, когда директор сделал слишком продолжительную даже для себя паузу.
— Ты замечал какие-нибудь странности за профессором Квирреллом? — будто не услышав Шэня, вдруг спросил Дамблдор.
— Что вы имеете в виду? — Помимо того, что от Квиррелла внезапно стало вонять чесноком и он обзавёлся глупым тюрбаном, не было ничего необычного. Да и вонь была не слишком сильной, просто у самого Шэня было очень развито обоняние.
— Профессор Квиррелл подвергся проклятию. И я подозреваю, что оно намного серьезней, чем он пытается это показать. Квиринус только вернулся из Албании и… переменился. — Дамблдор погладил бороду. — Сильно переменился… Мне нужно чтобы ты проследил за ним, Северус.
Внезапно директор стал выглядеть слишком серьезно. Глаза за очками-половинками посуровели, а лицо застыло в напряженном раздумье. Шэнь напрягся. Когда Альбус Дамблдор становился серьезным, появлялись проблемы.
— Вас понял, директор, я пригляжу за ним. — Шэнь начал обдумывать ситуацию. Квиринус Квиррелл был профессионалом по части защиты от темных искусств, оттого и становился опасным человеком, когда переходил на другую сторону.
— Спасибо. Можешь идти, Северус. Остались последние часы до приезда учеников. Отдохни и соберись с мыслями. — Директор вернул на лицо привычное выражение, улыбнувшись.
Попрощавшись с директором, Шэнь поспешил вернуться в подземелье, в свои покои.
Когда он впервые приехал в школу, его порядком разочаровало расположение его комнат. Но, став деканом Слизерина, он понял всю их функциональность. Бежать через полшколы в гостиную своего факультета… Так себе удовольствие. Да и учеников знатно расслабляла дальность покоев декана от их гостиной. А вот когда Снейп начал буквально влетать в гостиную, успевая предотвратить любую вакханалию, ученики прижали хвосты. Для Слизерина настали тяжелые времена жесткой дисциплины и тотального контроля, ибо Северус Снейп не выносил беспорядка и распрей на своём факультете.
— Если хотите кого-то травить, у вас еще имеется целых три факультета. Своих трогать не смейте.
Малочисленные магглорождённые Слизерина вздохнули с облегчением. Снейп не допускал фаворитизма и умасливания, что, впрочем, не мешало ему принципиально не снимать баллы со своего факультета и всегда вставать на сторону слизеринцев, даже когда те были объективно не правы. Хотя проштрафившиеся ученики знали, что в итоге все равно погибнут под горой грязных котлов, потому что тратить силы на разбирательства Снейп не любил, а когда приходилось, мстил страшно. И долго.
Шэнь Цзю тяжело осел в кресло. Часы отмеряли последние мгновения спокойствия.
«Проклятье!» — За прошедшее время Шэнь понял, что, обращаясь к системе, не обязательно говорить вслух, она прекрасно слышала все его мысли. Пришлось довольно долго изучать искусство сокрытия разума. Окклюменция, хоть и была врожденным навыком Северуса Снейпа, требовала практики, выматывая до отключки. Если бы не предрасположенность тела, Цзю пришлось бы потеть в три раза больше и дольше. А так после своих практик он просто вырубался на несколько суток от истощения. Но отгородить систему от своих мыслей смог. И научился отправлять конкретные запросы.
[Да, хост?]
«Что есть доступного в «путеводителе»?» — Цзю ощутил острую потребность знать, чего ждать от этого года.
[Основные сюжетные события:
1. Первый урок Гарри Поттера… {Развернуть ветку}
2. Кровавый Хэллоуин… {станет доступно в день Х}
3. Пламенный заговор… {станет доступно в день Х}
4. Ночной дозор… {станет доступно в день Х}
5. Под колпаком… {станет доступно в день Х}]
6. Душевные метания в опасном месте… {станет доступно в день Х}
7. Дорога домой… {станет доступно в день Х}
8. Неожиданное открытие для главного героя… {станет доступно в день Х}]
[Побочные задания будут открываться в процессе прохождения основной ветки]
Шэнь потер переносицу. Очень смущало, что «Дорога домой» не последняя ветка сюжетных событий. Все-таки этот Северус Снейп был глупцом. Умным, начитанным и крайне образованным, но глупцом. Подписаться на откровенное рабство к Великому Светлому… Шэнь мог только аплодировать Дамблдору стоя. Как только он закончит со всем этим, первым же делом уволится без выходного пособия. Система расщедрилась на полный список основных заданий на целый год вперед. С одной стороны, можно морально подготовиться, с другой — попахивало тотальной подставой.
***
Большой зал был украшен в лучших традициях первого сентября в школе чародейства и волшебства. Заходящие первокурсники ошеломленно смотрели по сторонам, вертя головами. Лица их были будто у контуженых. Осуждать детей за чистое восхищение Шэнь Цзю себе позволить не мог. Если бы он в одиннадцать лет попал в такое место, то, пожалуй, вертел бы головой не менее интенсивно. Хотя, вспоминая его в этом возрасте… Возможно, ему бы стоило попасть сюда немного раньше своих одиннадцати, чтобы восхищаться в полной мере.
Макгонагалл в своей строгой манере инструктировала детей, пока выносили шляпу. Начали вызывать учеников. Шэнь наблюдал за этой процедурой не первый год, и поэтому только фиксировал в своей голове своих будущих подопечных. Чьей-то головы шляпа едва ли касалась, как тут же выносила вердикт, на других задумывалась. На пышной каштановой гриве провела почти двенадцать минут, чем удивила. К девочке стоило присмотреться.
«Гермиона Грейнджер, — произнес про себя Шэнь, запоминая девочку, — Не помню такой фамилии среди магов. Магглорожденная или полукровка».
Чистокровные маленькие маги, попадали на факультеты весьма предсказуемо. Хотя пухляш Лонгботтом явно был не слишком рад своему распределению. Лицо у него было… смирившееся.
И тут прозвучало…
— Поттер Гарри.
А вот и избранный.
[Система поздравляет хоста с началом основных сюжетных событий!]
[Часть первая. Мальчик, который выжил, вернулся в мир магии!]
[Система желает удачи хосту!]
Уведомления высвечивались с небывалой скоростью, что помешало рассмотреть лицо ребенка, идущего к шляпе. Шляпа сидела на голове Поттера долго, но недостаточно, чтобы побить рекорд кудрявой Грейнджер. Ожидаемо — Гриффиндор.
Ребенок сел за нужный стол под оглушительные овации. Как только гвалт из аплодисментов и радостных криков гриффиндорцев стих, Макгонагалл продолжила вызывать учеников. Но кому было дело до остальных, когда избранный мальчик уже был распределен?
Шэнь встретился взглядом с Поттером. Мальчишка схватился за лоб и отвернулся, обращаясь к своим новым товарищам. Распределение закончилось, а Дамблдор начал свою несуразную речь. Шэнь почти со стоном ждал песнопение после ужина.
***
— А кто это за столом преподавателей рядом с Квирреллом? — Гарри заинтересованно рассматривал преподавателей.
— О… Это профессор Снейп. Ужас подземелий, — ответил Перси Уизли. — Он очень строгий преподаватель. У него лучше не высовываться. И записывать лекции. Они не частые и не объемные, но очень конкретные.
— Ага, Ужас подземелий, — фыркнул Фред… или Джордж.
— Что ты имеешь в виду? — заинтересовалась разговором Гермиона.
— Он не просто ужас подземелий, он деспот. Снимает баллы со всех факультетов, кроме своего, только так, — фыркнул второй близнец.
— С вас все снимают баллы только так, — раздраженно вставил Перси.
— Давай, защищай его, — насмешливо протянули близнецы в унисон, на что староста только закатил глаза.
Гарри тер внезапно заболевший шрам и внимательно вглядывался в профессора зельеварения, который минуту назад так же изучающе рассматривал его, но сейчас уже отвернулся и завел неспешную беседу с заикающимся Квирреллом, который был не в восторге от собеседника.
***
Школьные будни потекли размеренно. Хогвартс снова наполнился шумом, гамом, смехом учеников и ворчанием преподавателей. Шэнь подготавливал планы уроков, которые несколько раз перерабатывал, подгоняя материал под требования современности. Сколько раз Цзю поражался, что директор совершенно не контролирует то, что преподаватели собираются давать детям, будто его это совершенно не интересовало, пока не понял одну простую вещь: если ребенок на уроке смог выжить, значит преподаватель справился, а ученик усвоил материал.
Первые уроки первокурсников были больше вводными, поэтому Шэнь настаивал на том, чтобы при знакомстве с его предметом все факультеты были у него раздельно. Дамблдор отпирался, говоря, что это не имеет смысла, что ученики должны сразу знать с кем им придется учиться, но Шэнь был намного упрямее. По факту ему самому было далеко не двадцать лет, чтобы директору удавалось давить своим авторитетным возрастом. Шэнь смог добиться желаемого, пожертвовав на это половину от первой пары для каждого курса. Таким образом, первая пара превратилась в два урока для каждого факультета отдельно.
— Директор, я все еще настаиваю на том, чтобы не ставить Гриффиндор и Слизерин в одну пару на моем предмете, — снова завел излюбленную тему Шэнь на собрании. Он был уверен, что у Дамблдора дернулась бровь. — Я не поощряю межфакультетской борьбы и всецело поддерживаю вас в стремлении установить дружескую атмосферу между факультетами, но мой предмет крайне опасен, чтобы становиться площадкой для этого действа.
Директор вздохнул и завел свою речь о необходимости дружбы, тесных уз и семейной идиллии. Дамблдору стоило отдать должное, каждый год на собрании на предложение Шэня он хоть и заводил речь на одну и ту же тему, но ни разу в ней не повторялся в формулировках. Великий оратор, чтоб его. Под конец речи профессор Стебль под шумок смахнула несуществующую умильную слезу и подмигнула Шэню. Цзю выдохнул и отступил, потому что в этом году директор может просто упереться и сказать свое веское «не хочу», а портить репутацию величайшего и мудрейшего доведением его до истерики было слишком низко. Гарри Поттер должен лицом к лицу встретиться с оппозицией. Хотя бы на уроках. Мало ли, вдруг не захочет, на переменах связываться с кем-то из Слизерина. Нехорошо получится. Геройствовать-то как?
Пятница неумолимо приближалась вместе с поистине судьбоносным уроком зельеварения, который посетит герой магической Великобритании.
Проведя урок у Слизерина, мужчина отпустил их с привычной горой домашнего задания, напоследок сообщив, что если они собираются брать конспекты у старших курсов, так пусть хоть перепишут их самостоятельно, потому что дальше он не собирается объяснять им, для чего какой инструмент нужен, а за незнание будет наказывать. Дети вняли.
Гриффиндорцы начали заполнять класс.
[Первый урок Гарри Поттера]
Мягкое свечение уведомления перекрыло обзор на школьников.
[Начать сюжетное событие?]
[Да\Нет]
[Награда: 100 игровых баллов]
[При выполнении побочных заданий события будет начислено 10 игровых баллов. Открыть побочные задания?]
[Да\Нет]
Шэнь просверлил взглядом каждое «Да», на что система, мигнув, выдала:
[Проверьте насколько хорошо главный герой читал учебники. Задать три вопроса (0\3)]
[Награда: +10 баллов]
[Искрометность не порок! Объясните главному герою почему так важен ваш предмет]
[Награда: +10 баллов]
Шэнь внутренне застонал. Если переводить эти задания на человеческий, ему нужно докопаться до ребенка. Профессионализм на высоте.
[При невыполнении побочных заданий с хоста будет снято по 50 баллов за каждое. Желаем удачи!]
«Почему за выполнение дается всего двадцать баллов, а за провал снимается сто?! Это чистейшее надувательство!» — Шэня порядком возмутила такая раскладка.
— Меня зовут Северус Снейп. На протяжении следующих пяти лет я буду преподавать у вас зельеварение, — начал свою привычную речь Шэнь, как только дети расселись и достали перья и пергаменты. — На этих занятиях вам не понадобятся палочки, если только вы не посчитаете нужным изучать мой предмет углубленно. А сейчас познакомимся с вами.
Шэнь обвел взглядом класс, подмечая, что юные смельчаки даже вздохнуть, кажется, боялись. Его ровная, чуть певучая речь вгоняла в ужас и трепет непривычных к такому говору детей. Слушая чуть заикающиеся «Я» на каждое имя, Шэнь поднимал глаза, отмечая назвавшегося, пока не дошел до…
— Гарри Поттер… — Он поднял взгляд и посмотрел прямо в зеленые глаза, что были чуть менее напуганы чем у других. — Наша новая знаменитость…
— Я, — твердо произнес мальчик, не прерывая зрительный контакт.
— Как интересно… — произнес Шэнь и продолжил знакомство с классом.
Закончив со списком учеников, Шэнь поднялся и вышел из-за кафедры, вставая перед столом.
— Первое, что вам стоит усвоить на моих уроках, это… — Шэнь замолчал на полуслове, увидев, как юный герой, вместо того, чтобы слушать, как все, что-то упорно строчил. Да он же сам подкидывает причины «на докопаться». — Мистер Поттер, я смотрю моя лекция не очень интересна вам.
Мальчик вздрогнул и поднял голову, поспешно откладывая перо.
— Судя по вашему поведению, вы и так знаете очень многое, — Глаза ребенка испуганно расширились, он был будто мышонком перед удавом. — Тогда скажите мне, что получится, если я смешаю измельченный корень асфоделя с настойкой полыни?
Гарри глупо заморгал, и по его лицу стало видно, что он понял только, что нужно смешать что-то с чем-то и получить еще что-то. Гермиона Грейнджер за его спиной чуть не подпрыгнула, взмахивая рукой.
— Я не знаю, сэр, — негромко произнес мальчик.
— Вот как? А если я попрошу вас принести мне безоаровый камень, где вы будете его искать?
— Я не знаю, сэр, — еще тише произнес тот.
— Неужели? — Шэнь выгнул бровь, отметив мигнувшее [(2\3)] от системы.
— Возможно, в каменоломнях, сэр? — неуверенно спросил Гарри, заставив Шэня дернуть уголком губ. В полной тишине прозвучал сдавленный смешок Уизли.
— В каменоломнях ищите свои мозги, мистер Поттер, — холодно бросил Шэнь. — Даю вам последнюю попытку. В чем разница между волчьей отравой и клобуком монаха?
— Я не знаю, сэр. — Поттер опустил взгляд, его голос спустился до шепота, но следующую фразу он выдал весьма твердо, видно собрался с духом: — Но, кажется, Гермиона знает. Почему вам не спросить её?
По классу прошлись уже явные смешки. Шэнь покрепче сжал зубы, а его память услужливо подкинула образ его бывшего ученика, что тоже сначала смотрел невинно опороченной овечкой, а после вцепился в горло, разорвав на части весьма буквально.
— Вы бы тоже это знали, если бы уделили учебнику чуть больше времени. Но видимо поняв, что в зельеварении нет необходимости махать палочкой, ошибочно уверились в неволшебности моего предмета, и вам стало скучно. Ну что же. Я надеюсь, вы запомнили мои вопросы и дадите мне на них ответ в письменном виде к следующему занятию. — На лице Поттера появилось желание поспорить. — Разрешаю вам самостоятельно убедиться в информированности мисс Грейнджер. Ах и да… Пять очков с Гриффиндора за дерзость преподавателю. На доске написаны правила поведения на уроках, несоблюдение этих правил приведет к тому, что вы в лучшем случае вылетите с урока, но скорее всего получите травмы и ваш вылет будет направлен в больничное крыло. Также, — Шэнь махнул рукой, — перед вами лежат инструменты. Ваша задача зарисовать их и подписать. Домашнее задание: выучить правила поведения, как собственное имя, и написать для чего нужен каждый инструмент. Только функциональность и виды. История создания мне не нужна. Выполнять.
Шэнь вернулся за стол и принялся за проверку тестов пятикурсников. Начиная со второго курса Цзю на первой паре проводил тесты, чтобы понять что вообще задержалось в головах детей с прошлого года. Оценки с этого теста не выставлялись, зато сам Шэнь знал, как именно подкорректировать последующие уроки, чтобы никто не убился. Класс сосредоточенно зашуршал пергаментами. Поттер, посверлив взглядом преподавателя, тоже снова взялся за перо. Урок подходил к своему завершению.
[Поздравляем хоста с удачно выполненными заданиями и завершением первого сюжетного события!]
[+100 баллов]
[+10 баллов]
[-50 баллов]
[Итого на счету 430 баллов]
«Откуда минус пятьдесят?» — Шэнь приготовился привычно выбивать из системы кровно заработанное.
[Хост не объяснил главному герою, почему так важно слушать его на уроках]
— Профессор Снейп, — тихо послышался голос Поттера, — разрешите спросить…
Шэнь отвел взгляд от теста перед собой и посмотрел на стоящего перед столом ребенка. Гарри мялся, переступая с ноги на ногу, и упорно смотрел на сцепленные перед собой в замок руки, иногда кидая короткие взгляды из-под челки. Шэнь едва сдержал желание поморщиться от того, как своим поведение главный герой все больше напоминал то животное, что называло его учителем в прошлой жизни, и кивнул.
— Я не запомнил ваши вопросы. Повторите, пожалуйста. — Гарри говорил тихо. Шэнь все же поморщился от сходства.
— Вы могли бы уточнить это у мисс Грейнджер, раз не способны самостоятельно запомнить элементарное, — жестко сказал Шэнь. Гарри поджал губы и поднял голову, впиваясь взглядом в лицо профессора. Шэнь сквозь зубы медленно, почти по слогам, начал повторять лично поттеровское домашнее задание. Гарри, проворно вынув из кармана карандаш и листок, записал продиктованное.
— Спасибо, профессор Снейп. — Поттер поклонился и наконец покинул опустевший класс. Шэнь проводил его взглядом. В проеме мялся младший Уизли, едва сдерживая порыв накинуться с порога с расспросами на друга.
«Видишь, проклятие, он понял, что мой предмет важен. Я выполнил задание». — Шэнь решил-таки дожать систему и раскрутить её на потерянные баллы.
[Хорошо хост…]
[+10 баллов]
«Ты отняла пятьдесят, а возвращаешь только десять?»
[Хост не выполнил задание в срок!]
«Мальчишка не смог бы подойти во время урока».
[Все равно!]
«Ничего подобного. Событие началось со входом Поттера в кабинет, а закончилось с выходом. Таким образом, я выполнил задание»
[…]
[+40 баллов]
На дальнейшие запросы система не отвечала, предпочитая игнорировать упрямого пользователя. А Шэнь решил, что в результате уйти в ноль тоже неплохо.
***
— Гарри, вот нафига тебе это было надо? — спросил, выслушав всю историю про разговор со Снейпом, Рон.
— Я заставлю профессора Снейпа понять, что со мной нужно считаться, — уверенно произнес мальчик, не смотря на удивленного друга. — Так просто этого не оставлю!
— Ну как знаешь… Я бы вообще с ним не связывался. Он так смотрит… жутью пробирает!
— Ты тоже заметил? — Гарри остановился и посмотрел на друга возбужденно.
— Что? — Рыжий не понял, что именно он должен был заметить.
— У него глаза будто подсвечиваются иногда! Я заметил это, когда он мне вопросы задавал! На каждый вопрос, его глаза начинали чуть сиять! — В голосе Гарри прорезался восторг. Черные отрешенные глаза были будто мертвыми и веяли холодом, но, когда профессор задавал вопросы, радужка едва заметно подсвечивалась мягким сиянием. Таким теплым, что Гарри даже вопросы пропускал мимо ушей, засматриваясь. Он ни у одного профессора такое не видел, да и в целом ни у одного волшебника, встреченного им. Рон глупо хлопал глазами и не понимал, что несет его друг.
— Ты перенервничал. Я бы тоже всякое увидел, прицепись он со своим допросом ко мне. — Уизли положил руку на плечо Гарри в подбадривающем жесте.
Гарри, когда подходил к Снейпу, надеялся снова увидеть это сияние. И весьма разочаровался, не получив желаемое.
***
Следующее уведомление системы застало Шэня почти в полночь со вторника на среду. Цзю устало прочитал текст на табличке и подорвался. Сон как рукой сняло.
[Гарри Поттер и первая дуэль! Проследите, чтобы юный герой не попался на глаза проворному завхозу и его любимице.]
[Начать побочный квест?]
[Да\Нет]
[Награда: +10 баллов]
Уже на ходу сверля взглядом «Да», Шэнь рванул на выход из подземелий. Первым делом стоило проверить зал наград, затем уже шли площадка астрономической башни и пустующие классы. «Поттер, мать твою!» Шэнь ругался, неслышно пролетая поворот за поворотом. До зала наград он добрался чуть позже, чем в полночь.
— Принюхайся-ка хорошенько, моя милая, они, должно быть, спрятались в углу, — мерзко протянул завхоз. Шэнь был уверен, что юный герой точно спрятался где-то в районе зала наград.
— Что вы здесь делаете, мистер Филч? — обратил на себя внимание зельевар, скрещивая на груди руки.
— Профессор Снейп! — радостно воскликнул Филч. — Где-то здесь спрятались ученики, гуляющие после отбоя!
— Вы их видели?
— Нет, но я получил записку о том, что здесь будут нарушители.
— Вам не кажется, что вас просто обманули? — холодно спросил Шэнь, выгнув бровь. — Даже близнецы Уизли терпят две недели, прежде чем начать бесноваться. Думаете, есть кто-то более самоуверенный и наглый?
— Ну как же… Проверить же надо… — Завхоз вмиг стал потерянным, а Шэнь отметил про себя, что зря налетел на старика, который просто добросовестно выполняет свои обязанности.
— Давайте я посмотрю, — устало выдохнул Шэнь и вошел в зал наград, осматривая его. В целом, спрятаться было негде. Вон, например, торчала за латами чья-то мантия, а в другой стороне виднелась каштановая грива из-за тумбы. Еще раз вздохнув, Шэнь вернулся к завхозу. Если бы не чертово задание системы, он бы повыволакивал идиотов из всех щелей и надрал им уши. — Здесь никого нет, мистер Филч. Пойдемте, вы отдадите мне записку. Сверим её с имеющимися работами и найдем писавшего.
Он провел в компании Филча несколько часов, прежде чем убедиться, что у него нет образца почерка того, кто написал записку, из чего делался вывод, что писал кто-то из первокурсников, так как их письменные работы он еще не собирал. И Шэнь подозревал, что образец именно этого почерка он получит только в пятницу. Цзю сообщил свой вывод завхозу и пообещал разобраться. Гарри Поттер становился все большей занозой в его заднице.