- Чужакам тут не рады, поэтому, если потребуется ночлег – я еще буду в порту какое-то время! – выдал напоследок напутствие Гьялунд.

- Всенепременно, - пообещала Киллидж и первой спустилась по трапу на причал.

Воронья Скала – так называлось то поселение, откуда Пуд Соли и доставил в Скайрим культистов. Красное небо, из-за которого не было понятно, день или ночь над Скалой, добавляло поселению зловещую атмосферу.

- Неудивительно, что тут культисты завелись, - проворчал Визара, спускаясь вслед за Слышащей. – Нужно быть ненормальным, чтобы поселиться в подобном месте.

- Да ладно тебе, - примирительно сказала Киллидж. – Не всегда можно жить там, где хочется.

- О, а вот и первый неприветливый местный житель, - аргонианин кивнул в сторону пирса, ведущую в поселение. Оттуда быстрым шагом к кораблю приближался данмер.

- М-да, выражение его лица совершенно не предвещает радушный прием, - протянула полукаджитка.

- Адрил Арано, второй советник дома Редоран на Солстейме, - жестко сказал данмер, подойдя к убийцам. – Какова ваша цель прибытия в Воронью Скалу?

- Путешествие, - выпалила Киллидж первее, чем Визара открыл рот, чтобы что-нибудь съязвить.

- Путешественникам нечего тут делать, - отрезал Адрил. – Здесь нет достопримечательностей.

- Мы как-нибудь без тебя разберемся, - фыркнул аргонианин. – Хотя насчет достопримечательностей я бы поспорил.

- Вам что-нибудь говорит имя «Мирак»? – прервала Довакин начинающуюся ссору.

- Мирак… Хм… - данмер задумчиво потер подбородок. – Впервые слышу о нем. Хотя постойте – храм, находящийся в центре острова, посвящен ему. Однако это все, что я знаю.

- Маловато, - не оценил познания второго советника дома Редоран Визара.

Адрил тяжело вздохнул:

- Пожалуй, мы не с того начали. Признаю, я был резок. Но прошу понять меня правильно – сейчас в Вороньей Скале… не самая спокойная обстановка.

- Происходит что-то необычное? – удивилась Киллидж.

- К сожалению, да. И не только в поселении, но и на всем острове.

- Дайте угадаю: у вас завелись сектанты, - язвительно сказал Темный.

- Сектанты?! Только их нам не хватало, - проворчал второй советник. Видимо, о культистах он действительно не знал. – Кажется, сам остров на нас ополчился. Что касается вас двоих – не вздумайте приближаться к местным ритуальным камням!

- Что за камни? – заинтересовалась полукаджитка.

- Ритуальные камни эпохи правления драконов, - буркнул Арано. – И не советую задерживаться в Вороньей Скале. Здесь не любят чужаков.

Знал бы второй советник дома Редоран, что своим упоминанием ритуальных камней разожжет в убийцах интерес, чего доброго, загнал бы их обратно на «Северную деву» с требованием вернуть «путешественников» в Виндхельм. Однако ничего не подозревающий данмер удалился восвояси, а члены Темного Братства отправились на поиски камня.

Воронья Скала оказалась довольно небольшим поселением шахтеров. Местные жители выглядели измученными и подавленными, поэтому Киллидж справедливо рассудила, что бесполезно лезть к ним с расспросами о камне.

- Любопытно, и как ты собираешься добывать информацию? – скептически спросил Визара. – Рыскать по округе в поисках этого камня?

- Может, хозяин местного трактира будет более приветлив, - пожала плечами Довакин и замерла, уставившись в сторону кузницы. Через полминуты она решительно направилась туда.

- Только не говори, что тебе срочно потребовалось починить что-то, - прищурился Темный, взглянул туда же и понятливо хмыкнул. На одном из столбов кузницы красовался символ, обозначающий убежище для членов гильдии воров.

- Новые лица в Скале! – обрадовался кузнец, когда полукаджитка зашла под крышу кузницы. – Что-то надо починить?

- Нам нужна информация, - деловито сказала Киллидж.

- Тогда вы не по адресу. Все местные сплетни знает трактирщик.

- Трактирщик знает о том, что местный кузнец связан со скайримской гильдией воров?

Кузнец резко выпрямился и молча уставился на Драконорожденную.

- Или символ убежища для воров не ты нарисовал? – ничуть не испугавшись, хмыкнула та.

Мужчина прищурился, внимательно рассматривая Киллидж, внезапно рассмеялся и хлопнул полукаджитку по плечу:

- Ха, да я знаю, кто ты!

Кошка удивленно вскинула брови.

- Делвин писал, что недавно в гильдии появилась еще одна глава, связанная с другой гильдией, - кузнец дружелюбно подмигнул. – Конечно же, он описал, как ты выглядишь. Ну, будем знакомы! Я Гловер Меллори.

- Брат Делвина? – изумилась Киллидж. – Неожиданно…

- Что именно? – уточнил Гловер. – То, что у этого прощелыги есть брат?

- И что этот брат в курсе, чем второй занимается, - добавила полукаджитка.

- Убери свои руки от нее! – раздалось шипение от двери. Визара не стал долго думать, дружеский ли это был жест или кузнец угрожал Слышащей. – И даже не вздумай тянуться за оружием!

- Визара, спокойно, он не враг! – махнула рукой Киллидж. – Заходи!

- А он точно друг? – с сомнением спросил Гловер.

- Он мой брат, - слегка нахмурилась полукаджитка.

- Семейное сходство очевидно, - протянул мужчина.

Смерив кузнеца презрительным взглядом, аргонианин все же зашел в кузницу.

- Значит, ты в курсе изменений в гильдии, - подвела итог кошка. – Тогда будем знакомы. Я – Киллидж, новая глава. А это Визара. Он… из другой моей гильдии.

- О, - понятливо кивнул Меллори. – Тогда вопросов больше не имею. Но сразу хочу предупредить – я давно отошел от дел.

- Решил попробовать стать бывшим вором? – усмехнулась Довакин.

- Именно. Честная жизнь, кузница…

- Что ты знаешь о ритуальных камнях Солстейма? – Темный решил сразу перейти к делу.

- Вы же только с дороги, - развел руками Гловер. – Сначала выпейте суджи, а потом…

- За нами может быть хвост, - прервала его Киллидж. – Все, что мы знаем – то, что здесь какой-то культ, поклоняющийся некому Мираку, и что они хотят убить меня.

- За что? – искренне удивился Меллори.

- Тебе лучше не знать. Так что там с камнями?

- С камнями темное дело, - кузнец присел и указал убийцам на свободные табуреты. – На острове их несколько, но…

- Но что? – Киллидж села на указанное место. Визара последовал ее примеру.

- Я могу рассказать о том камне, который на окраине Вороньей Скалы. Камень Земли словно одурманивает местных, и они что-то строят возле него.

- В каком смысле одурманивает? – уточнил аргонианин.

- В самом прямом. Они бормочут себе под нос то ли молитву, то ли заклинание, и привести их в чувство не удается никому. Так и работают, пока не упадут без сил. Подозреваю, что возле других камней тоже самое, вот только никто не рискнет сходить проверить – за пределами Вороньей Скалы в последнее время неспокойно. Порождения пепла разбушевались.

- Что за порождения? – помрачнел Визара.

- Местные твари. Появились давно, после извержения вулкана в Четвертой эре. Очень опасны.

- По поводу нашей безопасности не тревожься, - покачала головой Киллидж. – Ты что-нибудь слышал о Мираке?

- Только то, что где-то в центре Солстейма есть храм, посвященный ему, - вздохнул Гловер.

- М-да, негусто, - оценила Довакин. – Но что-то мне подсказывает, что храм и помешательство как-то связаны. А про культ слышал что-нибудь?

- От вас впервые и услышал, - хмыкнул Меллори. – Если он действительно существует, то они хорошо скрываются. Ну или вовсе не появляются в поселении.

- Что же, будем работать с тем, что есть, - Киллидж поднялась с табурета. – Спасибо, Гловер.

- Да не за что, - фыркнул кузнец. – Я вам, считай, ничем не помог. Но если нужен будет приют вдали от глаз властей, то не ходите в трактир – буду рад в любое время суток.

- Думаешь, возле камня мы узнаем что-то полезное? – усомнился Визара. – Не лучше ли отправиться сразу в храм Мирака? Уверен, что культ засел там. Перебьем там всех и вернемся домой.

- Погоди, Визара, - не согласилась Киллидж. – Мне кажется, что проблема куда серьезнее, чем обычный культ. И потом – если мы не устраним Мирака, то угроза не исчезнет. Поэтому сначала нужно найти его.

- Еще бы этот Камень Земли помог в этом, - проворчал аргонианин.

Ритуальный камень обнаружился довольно быстро благодаря наводке Меллори. Возле него и в самом деле было много данмеров. Все они были заняты делом: кто работал киркой, словно освобождая камень от земли, кто-то взбирался на строительные леса, кто-то таскал камни. Один из данмеров с равнодушным видом наблюдал за работой поодаль.

- Эй! – Киллидж помахала рукой рядом с одним данмером. Тот прошел мимо полукаджитки, словно та была стеной. «И когда мир услышит…» - разобрав, что говорит остроухий, кошка нахмурилась.

- Их словно околдовали, - повернулась она к Темному.

- Дело дрянь, - подвел итог Визара.

Киллидж повернулась к Камню Земли. Он выглядел как самый обычный ритуальный камень, но вот аура, исходящая от него… Она словно источала зловоние. Разве ритуальный камень должен напоминать болото?

- Любопытно, а что будет, если его коснуться? – сама себя спросила Довакин и направилась к камню.

- Киллидж, я не думаю, что это хорошая идея! – запротестовал Темный. – Не трогай камень!

Слышащая проигнорировала возражение темного брата. Однако как только она подняла руку, собираясь дотронуться до Камня Земли, как ее схватили за запястье, отдергивая в сторону.

- Свобода надоела?! – недовольно раздалось над головой полукаджитки. – К ним присоединиться захотела?!

Киллидж шарахнулась в сторону настолько, насколько позволила цепкая хватка на ее руке, и вскинула голову. На нее раздраженно смотрела рыжеволосая данмерка с глазами фиалкового цвета. На ее левой стороне лица красовался шрам, шедший через глаз.

- Нельзя тянуть руки туда, куда не понимаешь! – продолжила данмерка. – Думай о последствиях!

Ответить Довакин не успела – Визара с рычанием вклинился между ней и неизвестной, вынуждая данмерку отпустить кошку. Остроухая и бровью не повела, лишь скрестила руки на груди.

- Что тебе тут надо?! – Темный положил ладонь на рукоять меча. Киллидж ошарашенно моргнула – он что, знает эту данмерку?!

- Что-то же надо, - невозмутимо ответила серокожая. – И, вижу, я вовремя.

- Откуда ты знаешь, что к камню нельзя прикасаться? – поспешила задать вопрос Слышащая.

- Просто наблюдаю не первый день за ним, - данмерка повернулась к Камню Земли. – Некоторых этот булыжник хватает после прикосновения, некоторых – во сне. Вот так ляжешь спать, а очнешься через несколько дней, валяясь у камня.

- А тебя он не хватал? – продолжила расспросы Киллидж, стремясь разрядить обстановку – уж очень напряженным выглядел Визара.

- Не смог, хоть и пытался, - остроухая поджала губы. – Дрянная вещица, а вот природу магии я уловить не могу.

- Ну вот зачем ты не дала ей коснуться? – тот самый данмер, который наблюдал за работой в стороне, подошел к троице. – Она не с Солстейма, вдруг на нее Камень Земли повлиял бы иначе!

- Осмелюсь заметить, лорд Нелот, что пока ни одно из ваших исследований не увенчалось успехом, - холодно сказала данмерка. Нелот фыркнул:

- Ты просто не знаешь, в чем их цель! Я изучаю природу этой магии! А ты считаешь, что я хочу освободить этих тупоголовых!

- Одно другому не мешает, - парировала остроухая.

- Ну, раз неместная к камню не подойдет, то, пожалуй, на сегодня достаточно наблюдений, - похоже, этого данмера нельзя было смутить. Резко развернувшись, он направился в сторону Вороньей Скалы.

- Это мастер-волшебник Нелот Телванни, - кивнула ему вслед данмерка. – Довольно известен в Ввандерфелле. К сожалению, не только как маг, но и как мер с ужасным характером.

- А кто же ты? – полюбопытствовала Киллидж.

- Рыкоса Бездушная, - наконец представилась остроухая.

- Бездушная? То есть?

- Долгая история, - усмехнулась Рыкоса. – Когда-нибудь я ее расскажу.

- Молодец, Рыкоса, а теперь убирайся, чтобы я тебя не видел, - прошипел Визара.

- Остынь, ящерка, - хохотнула данмерка. – Мы только встретились, а ты уже решил, что я враг! Или ты такой по отношению ко всем данмерам?

Киллидж искоса посмотрела на Темного. На ее памяти он вел себя так впервые.

- Признаться, меня тоже заинтересовало происходящее на Солстейме, - Рыкоса задумчиво потерла подбородок. – Поэтому предлагаю объединить усилия и выяснить, что за грязное белье тут запрятано.

- Ты хочешь отправиться с нами? – удивилась Слышащая.

- Лучше идти с кем-то, чем в одиночку, - улыбнулась Бездушная. – А вы кажетесь мне довольно приятной компанией. Куда лучше Телванни.

- Я буду за тобой следить, - мрачно пообещал Визара.

- Следи на здоровье, - разрешила Рыкоса. – А теперь, может, представитесь?