Две спортивные сумки и рюкзак быстро погружены в багажник. Оказалось, что у мужчины есть машина, но она стоит на достаточно большом расстоянии от домика, так что им всем пришлось пройти около километра пешком по лесу. Антон сам не понимает, что делает, зачем вообще соглашается поехать с мужчиной. Может, это всё ложь, чтобы увезти его непойми куда и продать в рабство? Но что-то в виде мужчины, его судорожном и осторожном поведении, заставляло верить. Салон чёрного джипа оказался просторным и уютным, обитым бежевым кожзамом. Мужчина не ожидал, что Арсений окажется владельцем такой дорогой машины. Тот, устроившись на водительском кресле, следит за тем, чтобы дочка уселась сзади и пристегнулась. Кьяра ведёт себя очень тихо и молчаливо. По ней видно, что её напрягает сложившаяся ситуация, но девочка старается вести себя сдержанно и во всём слушаться отца. Если они спешно собираются, куда-то едут посреди недели — значит, так надо. Шастун видел, как мужчина оставил телефон, с которого было отправлено смс, дома. Это давало им фору.

Полиция сейчас считает, что они ни о чём не знают и мирно сидят у себя дома. Неизвестность пугает. Он определённо не планировал становиться сообщником террориста и отправляться в бега. Сейчас работа в любимом колл-центре казалась райским курортом по сравнению с тем, что его может ждать дальше. Господи, зачем он только в это ввязался? Мощный джип легко проезжает через все канавы, огибает поваленные деревья и крупные сугробы, игнорируя злобно бьющий в лобовое стекло снег. Взгляд невольно падает на водителя. Брови сосредоточенно насуплены, губы сжаты в тонкую полоску. По лицу нельзя сказать, о чём он сейчас думает. Антон на несколько долгих мгновений засматривается. Точёный профиль выглядит изящно и даже аристократично. Голубые пронзительные глаза смотрят внимательно и серьёзно, быстро составляя подходящий маршрут на лесной местности.

Несуразная вязаная шапка совсем не портит всю мужественность в его внешности. Тот не замечает взгляда, обращённого на него, всё внимание уделяя дороге. Да, он ездил здесь множество раз, но из-за того, что эта местность достаточно заросшая, проехать трудно. Несколько лет назад даже пришлось срубить пару деревьев, которые сильно мешали выезду большой машины. От наглого разглядывания нового знакомого Шастуна отвлекает смешок Кьяры с заднего сидения.

— Вам так нравится папина шапка?

— Что? — Антон переводит на девочку непонимающий взгляд.

— Это я связала её для папы. Хотите и вам свяжу?

— Ты очень красиво вяжешь. Я буду не против, если ты сделаешь мне такую же шапку, — парень мягко улыбается, а затем замечает, что Арсений тоже улыбнулся, слушая их разговор.

Вскоре становится тихо. Они наконец выезжают на шоссе, поэтому теперь могут мчаться со скоростью девяносто километров в час. Арсений сообщает, что до города они доберутся примерно через час с небольшим, и включает радио, которое наконец может поймать волну и начать играть песню. Через какое-то время Арсений оглядывается назад. Антон делает то же самое и обнаруживает, что Кьяра мирно спит, щекой прислонившись к оконному стеклу. Шастун давно думал о том, чтобы завести собственных детей, но понимал, что, во-первых, у него нет не то что жены, но и девушки, а, во-вторых, на такую крохотную зарплату содержать ребёнка будет трудно. Зато ему безумно нравилось нянчиться с чужими детьми. Друг часто оставлял своих спиногрызов на него, чтобы съездить по делам. Мужчина устроился в пассажирском кресле поудобнее.

— Не жалеешь, что поехал со мной? Вдруг я всё-таки окажусь каким-то хитрым маньяком.

— Неа, не жалею. Я уже думал об этом.

— И что надумал?

— Маньяк не стал бы везти свою жертву в город ради того, чтобы убить, это удобнее было бы сделать в лесу. И он бы не стал брать с собой в качестве свидетеля свою дочь, за благополучие которой сильно переживает. А ещё он бы не выглядел таким сосредоточенным и задумчивым, правда, меня немного пугает, что все твои действия такие собранные и чёткие, будто ты так уже не раз делал, — подытожил Антон. — В общем, я всё ещё не слишком тебе доверяю, но знаю, что никакого вреда ты не причинишь. Ну, разве что всё же окажешься шизофреником.

Арсений недоумённо выгнул бровь, не отвлекаясь от дороги:

— Всё же?

— Всё же, — мужчина кивнул. —Я рассматривал вариант, что ты простой сумасшедший с манией преследования. Но тогда тут возникает несколько вопросов: кто тебе звонил? Я слышал голос этого человека, ваш разговор точно не может быть галлюцинацией. И откуда у тебя столько денег? Построить двухэтажный домик посреди леса, купить джип и закинуть несколько пачек налички с собой в сумку – это недешёвое удовольствие. Получается, я тебе точно верю. И очень надеюсь, что ты не обманул, что действительно не крал никакие военные разработки.

Арсений свернул на нужном повороте, мельком взглянул на собеседника:

— Я не врал. Если выдастся возможность, покажу содержимое флешки.

— Меня больше волнует, почему ты доверяешь мне? Вдруг я шпион?

— Шпион не стал бы тонуть в болоте или так хорошо подделывать все переписки. Кстати, классные фотки котов.

Антон слегка смутился.

— Не могу пройти мимо, не погладив их и не сфоткав, они все слишком милые.

Мужчина отвернулся к окну, наблюдая за проплывающими за ним пейзажами. Метель уже закончилась. Высокие ели постепенно сменились маленькими деревенскими домиками, а вслед за ними и полноценными серыми пятиэтажками. Шаст провёл здесь всё детство, каждый раз просился в город вместе с родительницей и с интересом гулял по всем улочкам, пока та проводила время на рынке, покупая всё необходимое и сплетничая с подругами. Здесь всё выглядело таким знакомым и родным. Шаст захотел продолжить разговор, но не придумал ничего лучше, чем спросить:

— А ты любишь животных?

Арс пожал плечами:

— Отношусь к ним нейтрально.

— Кьяра мне недавно рассказывала, что хотела бы завести котёнка.

— Я бы с удовольствием ей его подарил, но ты сам видишь, что мы не можем надолго обосноваться на одном месте. А котёнок может задержать нас при побеге, да и для него поездки будут большим стрессом.

Антон не заметил, как быстро за приятным разговором пролетело время. Арсений высадил их с Кьярой около главного парка, объяснив, что ему нужно быстро съездить кое-куда, а им в это время лучше погулять на свежем воздухе, чтобы зазря не таскаться. Также он успел сфотографировать Антона, быстро попросив повернуться к нему. Шаст не понял, зачем тот это сделал, но спорить не стал. Девочка уже засиделась и поэтому сейчас с удовольствием прыгает по сугробам, идя рядом с приглядывающим за ней Антоном.

Парень ходит по окраине парка, думая о чём-то своём. Сегодня холоднее, чем вчера, руки снова мёрзнут. Ну вот почему весна не может длиться весь год? Сейчас бы ходили в лёгких пальто без шапок и шарфов и не мёрзли бы. А тут, сколько ни кутайся, всё равно холодно. Вспомнилось, как когда-то, в середине апреля, они с матерью гуляли в этом парке. Антон тогда нарвал с клумбы большую охапку цветов и подарил ей. Резко что-то вспомнив, мужчина останавливается, зубами стягивает с ладони перчатку, достаёт телефон из кармана.

Блять, он совсем забыл написать маме. Она ведь там с ума сходит от тревоги. Связь появилась только недавно, на дисплее уже светится десяток сообщений и столько же пропущенных от неё. Начинает набирать сообщение. «Привет. Я в полном порядке. Возникли непредвиденные обстоятельства, из-за которых я не смогу приехать. Не переживай, всё хорошо, я возвращаюсь в Воронеж. Как будет возможность, я тебе позвоню и всё объясню. Люблю, целую.» Да, лгать родителям – это плохо, но что, если ложь во благо? После смерти мужа ей нельзя сильно переживать, пусть лучше думает, что он в Воронеже. Не рассказывать же, что прямо сейчас он гуляет с дочерью разыскиваемого преступника? Их кто-то окликает сзади.

Обернувшись, мужчина видит Арсения, быстро идущего к ним со всеми их сумками. Куда он уже успел деть машину? Вскоре поравнявшись с ними, тот старается отдышаться из-за быстрой ходьбы. Морозный воздух режет горло.

— Сейчас пешком дойдём до вокзала, я уже купил билеты в Новосиб.

Антон убрал телефон обратно в карман.

— Почему вокзал, а не аэропорт? И как ты купил билеты, если мой паспорт у меня?

Мужчина с самодовольным видом протягивает ему совершенно новый паспорт. Открыв его, Антон видит то самое недавнее фото, только с белым фоном и своё новое ФИО. Попов Семён Викторович. Он непонимающе смотрит на собеседника, но паспорт всё же убирает в карман.

— Получается, мы настолько сильно нарушаем закон?

— Верно. А ты думал, что это будет детская игра в догонялки? — собеседник передаёт ему рюкзак, который мужчина тут же накидывает на одно плечо, вместе с ним и дочкой отправляется в сторону вокзала, до которого Антон прекрасно знает дорогу.

Перед самым зданием они останавливаются. Брюнет достаёт из сумки две медицинские маски, протягивает одну парню, вторую же надевает на себя.

— Притворись заболевшим. Кашляй, хлюпай носом. Не хочу, чтобы задавали лишние вопросы по поводу масок.

В здании вокзала Шастун замечает, как необычайно преобразился его спутник. Слегка расправил плечи, собрался. Вся его фигура выражает уверенность и твердость. В этот день Антон понимает, что Арсений прирождённый актёр. У него получается изменять голос так, что если бы они не виделись до этого, он бы точно поверил, что у мужчины болит горло. Сам Шастун как ни старался, не мог догнать своего спутника, но это было и не нужно. Арсений отвлекает всё внимание на себя, природная харизма и обаяние делают своё дело, притягивают к себе людей.

Несколько девушек, с которыми парень разговорился в зале ожидания, потому что тем очень понравилась Кьяра (и её дядя с красивыми голубыми глазами), даже напоили его горячим чаем. Хотя, возможно, это было хитрой уловкой, чтобы заставить красавчика снять маску, чтобы узнать, так ли он красив на самом деле. Антон даже немного завидует. Его представляли как родного брата, который вместе со своей дочкой едет погостить у дальней родственницы, но девушек он мало интересовал. Обидно вообще-то. Он, между прочим, не менее красив. Зато искренне веселится девочка, которой понравилось называть его папой, потому что он забавно тушуется от этого. Время до отправки поезда пролетает совсем незаметно. Наблюдать за "братом", на ходу сочиняющим интересные факты из своей биографии, очень увлекательно.

Попрощавшись с девушками, которые оставили ему свои номера (что полетели в мусорку сразу, как только они отвернулись), Арсений потянул Кьяру с Антоном в сторону перрона, где уже стоял их поезд. Когда показывали билеты и документы, Шаст незаметно заглянул в паспорт брюнета. Попов Арсений Сергеевич. Как-то странно, что он не сменил имя в документах, его же легко отыщут. В плацкартном вагоне в лучших традициях тесно и душно. Шастуна сразу начинают эксплуатировать все бабушки и девушки низкого роста, просящие закинуть чемодан на верхнюю полку или достать матрас. До самого отправления Антон то и дело бегает по всему вагону, помогая каждому желающему.

Возвращается на своё место он только когда проводница проходит по всему вагону, прося провожающих покинуть его. Поезд дальнего следования, но они сойдут на станции ровно в два-сорок-пять, как указано в билете. Кьяра уже обустроилась на верхней полке. Она устала за день и сейчас хочет спать, поэтому теперь улеглась на заботливо застеленном отцом матрасе и укуталась в одеяло.

Шастун же понимает, что поспать не сможет. Нижние полки не рассчитаны на его рост, на них невозможно разогнуть колени и после сна всегда ноет шея, а получать дополнение к покрасневшим от бессонной ночи глазам и болящей голове не хочется. Арсений, который с ним одного роста, полностью разделяет эту проблему, поэтому устраивается за столиком, открыв недочитанную книгу, которую прихватил с собой. Поезд трогается.