Вик сделал последнюю спайку и откатился на стульчике от кресла для пациентов, в котором лежала и старалась не всхлипывать Луна.

Когда она позвонила ему, икая от рыданий, он уже собирался уходить из клиники. Пришлось сидеть около двадцати минут, как на иголках, ожидая, что же такое приедет к нему на внеплановый прием. Луна вбежала в клинику с дробовиком в руках, перепугав бродяг на улице и Виктора, честно говоря, тоже. Потом оказалось, что она схватила дробовик на автомате, ехала из самой Пасифики с ним на коленях, хотя не собиралась им сегодня пользоваться.

Из виска у нее сочилась кровь, и даже искрило. Пришлось заменить височную пластину, так как она деформировалась при ударе.

— Луна, где он сейчас? — закончив починку, строго спросил Вектор.

Луна замотала головой и снова начала плакать. Пришлось встать со стула и пересесть на краешек кресла, чтобы обнять ее и дать выплакаться, приговаривая «Ну-ну, малыш, поплачь, станет легче». Когда она все же немного успокоилась, Вик отсел от нее, чтобы видеть лицо, и, взяв ее руку в свои, вкрадчиво заговорил:

— Это так оставлять нельзя, Луна. Тебе есть, где ночевать?

— Я… — она сделала глубокий вдох, чтобы не дрожал голос. — Я могу переночевать у Мисти, наверное.

— Ты можешь подняться ко мне. Я переночую здесь, на матах, — Морено задумалась, опустила голову и пробормотала:

— Не стоит. Я и так тебе должна за висок.

— Брось, малыш, это глупости. Я не мог оставить тебя в таком виде, — он тепло усмехнулся и похлопал ее по руке. — Решено. Иди наверх, сейчас принесу ключи.

Виктор поднялся с кресла и уже почти выпустил руку Луны из своей, но она ухватила его за палец и потянула на себя. Вопросительно посмотрев на девушку, Вектор едва увернулся от ее лица, тянущегося ему навстречу.

— Эй, эй, — поймав Морено за плечи и тем самым удерживая на дистанции, Вик нахмурился. — Луна… — вздохнул он удрученно. Девушка снова расплакалась.

— Прости… ты так добр ко мне, Вик.

— И так стар для тебя, малыш, — он улыбнулся и обнял ее, хлопая по спине. — Я тебе в отцы гожусь.

— Ты себя недооцениваешь, — уже смеясь и шмыгая носом, пробормотала Луна где-то на его плече, куда пристроила подбородок.

— А ты недооцениваешь силу ревматизма, дитя.

Убедившись, что гостья обеспечена всем необходимым для ночлега — свежим постельным бельем и полотенцем — Виктор с пледом под боком вернулся обратно и устроил для себя лежбище в дальней части клиники, где он иногда тренировался, если выдавалось время и желание. А утром с деревянной спиной проснулся от непривычного шуршания — Луна с пакетами продуктов стояла на пороге клиники и выглядывала его, не зная, в какой части помещения он пристроился на сон.

— Вик, доброе утро. Я собираюсь сделать оладушки, поднимайся, ладно? — наконец, найдя его глазами, бодро сообщила Морено и, не дожидаясь ответа, унеслась обратно к выходу.

Когда позже рипер вошел к себе домой, там было шумно и пахло свежей выпечкой. Крайне странно для его холостяцкой конуры. Свою постоялицу Вектор застал на кухне, где полным ходом шел процесс готовки под врубленный на почти полную громкость Морро-Рок, разрывающий старенький радиоприемник на подоконнике. Играл финальный проигрыш песни «A Like Supreme» группы SAMURAI. Они как-то однажды уже выяснили с Луной, что оба хорошо знакомы с творчеством группы. Вот только Виктору это было как бы положено по возрасту, а Морено считала это некой своей изюминкой. Мол, любит олдскул и разбирается в нем.

Сейчас она самозабвенно замешивала в миске тесто, подсыпая муку, разлетающуюся вокруг облаком, и мотала головой в такт гитаре. Оставались считанные секунды до того, как Евродин завопит «Hunt down» с хором голосов на фоне.

— Выследил тебя до самой плиты, — хмыкнул Виктор с деланным самодовольством. — Сезон охоты на оладушки уже начался?

Луна рассмеялась, отставляя миску с тестом и облизывая испачканные в нем пальцы. Затем она развернулась к плите и лопаткой аккуратно поддела первые оладьи, перевернула их и, слегка похлопав по воздушной текстуре, сбросила на заранее подготовленную тарелку. Вик тут же схватил один и, шипя и обжигаясь, отправил его в рот. Луна сосредоточенно выливала новые порции теста на сковороду, когда от дегустатора последовал закономерный стон наслаждения.

— Черт подери, Луна!

— О-о-о, я знаю, Вик, — рассмеялась она снова. — Бабушкин рецепт.

— Эта кухня такого никогда не видела, должен заметить.

— Потому что ты все время на работе и не удосужился завести себе даже кухарку, не говоря уже о жене.

— Мисти кормит меня домашней едой. Периодически, — в качестве защиты сообщил рипер.

— Ну, так и меня тоже. Это же Мисти… Я ведь не об этом, — Луна бросила хитро прищуренный взгляд на Вика.

Когда она закончила с готовкой, они устроились на завтрак тут же, на кухне, за крохотным столиком, рассчитанным на полуночные ужины одного трудоголика. Луна собиралась ехать на работу, старательно избегая того, что день сегодня начинался далеко не обычно. До самого конца трапезы они не затрагивали причину, по которой этот завтрак вообще состоялся. Но, стоило Луне подняться и начать убирать опустевшие тарелки, как Вектор заговорил, понимая, что сама она с радостью сбежит от этого разговора.

— Что ты собираешься делать дальше?

— Поеду в мастерскую, — аккуратно ответила девушка и бросила быстрый взгляд на рипера, который всем своим видом дал понять «Ты знаешь, о чем я». — Вик, я не знаю, — вздохнула она. — Что ты хочешь услышать?

— Что ты закончишь с этим и не позволишь так с собой обращаться.

— Не позволю, — упрямо нахмурилась она, будто он не верил ей.

— Можешь жить у меня, сколько потребуется. Мне только нужен матрас получше, — потянувшись, задумчиво прибавил в конце Виктор.

— Спасибо, Вик. Я спрошу Мисти, если для нее это не будет накладно, я остановлюсь у нее. Еще у Джеки есть комната в гараже… — Морено задумалась и запнулась. — Вик, пообещай, что ты не скажешь Джеки.

— Еще чего? — настороженно мотнув головой, Виктор испытующе посмотрел на Луну.

— Хотя бы до того момента, пока они не разберутся с этим их заказом. Не знаешь, когда они собираются туда?

— Сегодня вечером, — сбиваясь со строгого тона из-за ее вопроса, Виктор мотнул головой. — Луна, ты же знаешь, Джеки бы не одобрил, что я промолчал и ничего не сделал.

— Они не справятся, если будут в ссоре. Это пиздец, как опасно, — слова Луны звучали вполне рассудительно, поэтому, помедлив, Вик кивнул.

— Только до выполнения заказа. Прикрывать эту хуйню я не буду. И тебе не позволю.

Вместо ответа Луна подошла к риперу, все еще сидящему за столом, и, наклонившись, обняла его за шею, а потом звонко чмокнула в щеку.

— Оставила тебе на обед оладий на десерт, — указав на контейнер на холодильнике, сообщила девушка и, помахав ему на прощание, скрылась в комнате, а затем послышался писк открывающейся входной двери.

Рабочий день проходил без эксцессов и довольно прибыльно — парочка простых ремонтов, три проданных импланта с витрины и одна консультация, сулящая хороший заказ в ближайшем будущем. И вдруг на пороге, загораживая плечами проход, возник вчерашний гость.

— Bon apremidi, Луна, — прогудел Пласид, неспешно проходя вглубь мастерской, как и вчера осматриваясь, словно он тут впервые.

— Добрый день, Пласид, — разворачиваясь в рабочем кресле, ответила Луна деловито, хотя внутри почему-то все задрожало.

Эта его полная загадки и скрытности манера говорить и двигаться, вчерашние слова Ви, которые не имели смысла сами по себе, но все же оставили налет двусмысленности в том, что Пласид ей «уже и прозвище дал»… Да и сам факт того, что Вудуист так скоро вернулся, причем лично. Как-то все эти незначительные мелочи складывались в очень неоднозначную картину. Луна уже не понимала, накручивает себя или нет.

— Рад, что застал тебя одну, — сообщил он сухо. Фраза показалась Луне ну просто пиздец какой двусмысленной. Может, он не расценил ее по достоинству сам, так как говорил на неродном ему языке? Хорошо еще, что у Луны был встроенный переводчик с креольского. В первые пару месяцев работы «Лунохрома» она вообще половину не понимала, что ей говорили местные — так они любили вплетать креольский в свою речь, ничего при этом не поясняя и не переводя.

— Почему это? — стараясь скрыть распирающее ее любопытство, поинтересовалась девушка.

— Есть вопрос, который нужно прояснить без лишних ушей, — ответил Вудуист, останавливаясь рядом с ее рабочим столом.

Луна указала подбородком на кресло для посетителей, но, равнодушно посмотрев на него, мужчина остался стоять. Он перевел непроницаемый взгляд в окно, за которым бушевал шторм. Погода сегодня была пасмурная, к вечеру в городе должен был пойти дождь, а над океаном уже вовсю сверкали молнии.

— Почему, по-твоему, Вудуисты доверяют тебе заказы? — вопрос прозвучал скупо или даже сердито и был сопровожден таким холодным взглядом, что Морено показалось, будто ее экзаменуют, и есть реальный шанс ответить неправильно.

— Почему это я должна отвечать на этот вопрос?

— Потому что я хочу узнать твое мнение, — глядя на девушку в упор и не моргая, ответил Пласид.

— Потому что я хорошо делаю свою работу, — ответ Луны вызвал у него мимолетную, как конвульсия, эмоцию на лице. Будто она ответила именно так, как он ожидал, и это разочаровало его.

— Многие делают свою работу хорошо. Особенно здесь, nan Pacifica, — интонация была бледная, но Луна каким-то чудом догадалась, что это было что-то вроде риторического замечания.

— Есть другая причина? — с усмешкой спросила она, заранее понимая, что такая вероятность абсурдна.

— Возможно, — игнорируя иронию собеседницы, серьезно ответил Пласид. — Мы следили за тобой с тех пор, как ты появилась здесь. И у нас есть основания полагать, что ты отсюда. Что ты помнишь о своем детстве?

— Все. Я выросла в Глене, меня воспитывала бабушка. Она не была креолкой, — сухо и быстро протараторила Морено, не понимая, зачем вообще продолжает этот разговор.

— А родители? — не отступал Вудуист.

— Сторчались где-то в Нортсайде, — она пожала плечами.

— Она не рассказывала тебе о них, — констатировал скорее для себя мужчина.

— Зачем рассказывать ребенку о наркоманах, которые плодятся в полусознательном состоянии? — от этих слов Пласид поморщился так, словно физически почувствовал вонь притонов.

— Возможно, все было не так, — из-за практически не меняющейся интонации фраза прозвучала не как попытка переубедить ее, хотя именно это он явно намеревался сделать.

— Ты пришел рассказать мне мою биографию? — Луна вдруг начала злиться на него. Равнодушие вместе с бестактностью, с которыми он, едва знакомый ей человек, препарировал и ставил под сомнение всю ее сознательную жизнь, выбила Луну из колеи.

— Non, спросить, — ответил он просто, как будто не понял суть ее эмоции.

— Пласид, если у тебя ко мне нет ничего, кроме разговоров о прошлом, то не трать мое время. Ты и так вчера создал мне проблемы. Не продолжай.

— Ki pwoblèm? — искренне не понял мужчина и как будто впервые по-настоящему удивился.

— Неважно, — Луна встала из кресла, намереваясь тем самым дать ему понять, что время вышло, и ему пора уходить. Но Пласид был значительно выше Луны, так что должного эффекта это не произвело.

— Mennaj ou был чем-то недоволен?

Ебаные Вудуисты, мнят себя полудухами, полубогами с этими их нетраннерскими штуками, а сами роются в твоем белье, вот и весь их фокус!

— Блять, ты серьезно задаешь мне сейчас этот вопрос? Ты хочешь обсудить мою личную жизнь тоже? — она шагнула ему навстречу в последней попытке сделать хоть что-то угрожающее. Не могла же она топнуть ножкой.

— Мне не ясна причина твоего негодования, Луна, — отступая на шаг, признался Пласид. — Я не намеревался вызвать у тебя проблемы. Просто вчера мы не договорили, и я пришел продолжить диалог. Но вижу, что ты на него не настроена. Если передумаешь, дай знать, — с этими словами он развернулся на месте и направился к выходу. От того, что оппонент сдался так быстро, Морено рассердилась еще больше.

— Как?! Ты звонишь со скрытого номера!

— Любой Вудуист передаст, что ты искала меня. Tout pi bon an, Lalin.

Эта сцена, как он скрывается за дверью, оставляя Луну с растопыренными руками в полном недоумении, крутилась у нее в голове еще какое-то время после. Из-за состоявшегося разговора на душе заскребли кошки, так что остаток рабочего дня Луна провела, выкуривая одну сигарету за другой в попытках вспомнить что-нибудь, что было бы схоже с предположениями Пласида или радикально выбивалось из общей картины ее детства. Бабушка Донна или составила складную легенду, или зашлифовала все неточностями и спутанными деталями, но эффекта однозначно добилась — Луна никогда и не задумывалась, что что-то из рассказанного ей о ней самой может быть выдуманным. К тому же стало как-то обидно, что не ее потрясающий инженерный талант, умелые руки и смекалка дали ей шанс поработать с Вудуистами. Если дело правда было лишь в том, что они считали ее своей, то это скорее какое-то нелепое совпадение, только и всего.

Вечером Луна вернулась к Виктору, решив еще разок воспользоваться его гостеприимством прежде, чем попросит помощи у Мисти или Джеки. Рипер не был против, попросил взамен только утром напечь ему еще оладий.