После проведенных операций Луна и Вик сидели на полу клиники, абсолютно опустошенные. Пока он заканчивал латать корпората, Морено вытащила Мисти с собой в магазин — сходить за кофе и сигаретами. На Мисти лица не было, она двигалась, как сомнамбула, выполняла автоматически все, что от нее требовалось, но, казалось, вот-вот свалится без сил или рассыплется на осколки. А у Луны все не выдавалось секунды оказать подруге должную поддержку. Уже на обратном пути из магазина они остановились на уровень выше Урмленд-стрит, чтобы выпить свой кофе, глядя на оживающий после пары часов дремы Найт Сити.

— Ты знаешь, мы ведь поссорились… Перед тем, как он ушел на это дело, — сказала Мисти тихо, глядя куда-то вдаль задумчиво. — Я пока чувствую его присутствие. Поэтому не тороплюсь приучить себя к мысли, что он ушел насовсем.

Ее голос звучал то ли безжизненно, то ли сосредоточенно — сложно было сказать. Луна пожала плечами, мотая головой.

— Ты не должна ни к чему себя приучать, Мисти. Еще и дня не прошло. С этой мыслью сложно будет ужиться, — сама она поежилась от утреннего ветерка, который почему-то пробрал ее до костей. Как будто эта фигуральная «мысль», упомянутая ею, вонзилась под кожу, протестуя и требуя приютить ее прямо сейчас.

— Я слышала, что душам неспокойно, если о них скорбеть слишком долго. В этом… много эгоизма, — Мисти поднесла к губам стаканчик, а по ее щеке скатилась слезинка, которую она даже не заметила.

— Сегодня — не слишком долго, — проведя по мокрой дорожке на ее щеке пальцем, сказала Луна и заглянула подруге в глаза. Мисти кивнула и прошептала:

— Просто жалко, что наши последние минуты вместе были… такими, — она начала плакать, и Луна обняла ее, собирая в кулак всю волю, чтобы не расплакаться тоже.

Они договорились, что Мисти пойдет в свой магазинчик и немного поспит. Луна уснуть не смогла бы — ей казалось, что, если она хоть на минуту расслабится, Ви умрет. И вот теперь, вернувшись в клинику, где Виктор сидел на полу и дремал, Луна опустилась рядом. Стараясь не шуметь, она сидела так какое-то время. Закурила сигарету.

— Малыш, можно и мне? — неожиданно прохрипел рядом Вик.

Луна раньше ни разу не видела его с сигаретой, но в сложившихся обстоятельствах у нее уже не было сил удивляться. Морено протянула ему пачку, но Вик мотнул головой, попросив ее начатую сигарету, и тогда она передала ее риперу.

— Я должен кое-что сказать тебе, — глядя на тлеющий пепел, произнес Виктор серьезно. Луна развернулась к нему, опираясь о стену плечом, и тогда Вик посчитал нужным сделать то же, но смотреть ей в глаза избегал. Будто стыдился чего-то. — Луна, Ви умирает.

Первую секунду Луна непонимающе хлопала глазами, глядя на рипера. Потом посмотрела в сторону кресла, в котором лежал Ви. Внешняя видимость покоя, почти абсолютная тишина, за исключением звуков, доносящихся с улицы… Все это производило впечатление, словно ситуация под контролем, и волноваться уже не о чем. Морено снова перевела взгляд на Виктора, ожидая пояснений. Пояснения последовали, но, чем больше он говорил, тем меньше Луне хотелось ему верить.

Она этого не заметила, но у Ви в височный порт был вставлен некий корпоратский чип. Откуда Ви взял такую штуку и зачем воткнул ее, Виктор не знал — только Ви смог бы рассказать им, очнувшись. Но на этом чипе был конструкт личности. Когда Вик назвал имя, Морено рассмеялась сквозь уже накатившие слезы. Она не поверила ему, решила, что он неожиданно уродливо решил над ней подшутить. Но Виктор просто ждал, пока она продолжит слушать, без тени усмешки на лице.

Конструкт личности Джонни Сильверхенда. Того чувака, под музыку которого Луна вчера пекла Вику оладьи. Это что еще за всратая ирония? Виктор мотал головой и разводил руками на все ее вопросы. Откуда чип? Почему на нем Сильверхенд? Зачем Ви вздумал вставлять в башку эту штуку? А этот человек на втором кресле? Горо? Кто он? Все сводилось к заказу. Пока Вик обрисовывал все нюансы состояния Ви, они с Луной не раз использовали этот аргумент, копаясь в догадках: наверное, это была часть заказа.

Летальность всей этой истории с конструктом состояла в том, что в какой-то момент прошлой ночи Ви получил пулю в затылок. А компиляция случайностей привела к тому, что сейчас его удалось вытащить. Зона попадания, маленький калибр и вставленный до этого уникальный в своей природе чип вместе спасли его от неминуемой смерти. На какое-то время. Вик давал около двух недель. Потому что за эти условные две недели спасший Ви чип продолжит выгружать личность Сильверхенда в его тело, как в пустой сосуд. А клетки мозга самого Ви он воспринимал, как опухоль, из-за в качестве «лечения» постепенному разрушал его. И этот процесс был необратим.

— Пуля осталась, — подытоживая, Вик достал ее из нагрудного кармана и на ладони протянул девушке.

Она дрожала и грызла ногти, слушая его, и вздрогнула снова, увидев пулю на ладони рипера. Верить в услышанное не хотелось. Но слабая попытка Луны выпросить у Вектора хоть какую-то надежду на лечение кончилась ничем. Он мотнул головой и, задержав на ней первый долгий взгляд за весь этот разговор, вложил всю силу убеждения в свои слова:

— Малыш, я тут бессилен. Здесь нужен инженер, создавший эту хрень. Этому нет аналогов, и нет инструментов, чтобы работать с этим или управлять. По крайней мере, в широком доступе.

Луна видела, как тяжело ему самому даются эти слова, признание, что он отступает, позволяя смерти победить, будто бы бросает подопечного на произвол судьбы. Она отвернулась, снова прижимаясь к стене спиной, достала две сигареты, прикурила их, передала одну Виктору и, не глядя, нащупала его ладонь, чтобы сжать ее. Плакать сил уже не осталось. Так они сидели долго — пока сигареты не истлели у обоих. А потом Виктор сказал:

— Все, что здесь случилось, не перечеркивает того, как он с тобой поступил, Луна. Помни об этом и том, что ты обещала себе и мне.

Это показалось Луне мелочным и неуместным, она нахмурилась, но промолчала, не желая вступать в дискуссию. Как будто зная, что нужно переключить их внимание, Горо Такэмура закряхтел и резко сел в кресле, тяжело дыша, как будто только что бежал. Виктор успокоил его, проверил его показатели и сказал, что все в норме настолько, насколько это возможно при его повреждениях. Такэмура посидел в кресле еще какое-то время, приходя в себя. Справился о состоянии Ви. Вик честно ответил, что смог его стабилизировать, и только.

— Горо, как вы с Ви оказались в одной машине? — поднимаясь, спросила Луна. Мужчина перевел на нее свое внимание, задумался на мгновение, а затем кивнул.

— Луна?

— Все верно, — она улыбнулась. Горо кивнул снова, скорее себе.

— Я нашел его на свалке, — сказал Такэмура предельно серьезно. Луна только при этих словах вспомнила, что от Ви и правда чертовски несло, в панике и суматохе она просто не придала этому значения. — Его фиксер пытался от него избавиться. Думал, что убил, и бросил тело на помойке.

— Это пиздец, — процедила Луна сквозь зубы, и ее вдруг резануло воспоминание о том воодушевлении, с которым Джеки повторял «Декстер ДеШон, hermana!». Пропуская ругань мимо ушей, Такэмура продолжил.

— Я думал, что нашел убийцу своего господина, — последовала пауза, Горо встретил два непонимающих взгляда. В заказе об убийстве не было ни слова, это знали и Луна, и Виктор. Горо нехотя пояснил. — Я работаю… Работал телохранителем у господина Сабуро Арасака.

Повисла тишина, пока Вик и Луна пытались осмыслить услышанное. Стало сразу понятно, чем этот мужчина с самурайской выдержкой и достоинством так опечален. Горо дал им некоторое время прийти в себя от еще одной ошеломляющей новости и подытожил.

— Но, похоже, Ёринобу не хотел видеть в живых вашего друга или меня. Я позвонил ему и доложил, что убийца схвачен. А, когда мы выехали со свалки, за нами началась погоня. Это были агенты «Арасаки». Так что… — он нахмурился. — Похоже, я уволен и чего-то не знаю. Надеюсь, что ваш друг поможет мне разобраться.

История приобретала какие-то невероятные масштабы. Император был мертв. И Ви был как-то к этому причастен. Виктор сел на стульчик и раскручивался из стороны в сторону, переваривая это в голове, как и Луна, которая уставилась на спящего Ви, как на совершенно незнакомого человека.

Ближе к обеду Такэмура набрался достаточно сил, чтобы покинуть клинику. Поклонившись Виктору, а затем и Луне, он поблагодарил их за помощь и удалился. Ви спал до вечера, начал подавать признаки жизни где-то к семи. Пробудившись окончательно, он стонал от боли и пересказывал, что видел, пока был в отключке. От его слов у Луны волосы на затылке шевелились — ему снились воспоминания Сильверхенда. Поначалу, когда Виктор стал объяснять ему ситуацию с чипом, Луна держала его за руку, и он благодарно стискивал ее в ответ. Но очень скоро он стал злиться, уходя в отрицание, обвиняя рипера, что тот просто не хочет ему помогать. В какой-то момент это все чуть не переросло в ссору, и Луна не смогла больше там оставаться. Она вышла из клиники и отправилась в «Эзотерику Мисти», где подруга с затуманенным взглядом перебирала карты Таро.

— Ви пришел в себя? — спросила она, когда Морено оказалась в поле ее зрения.

— Да, недавно. Они с Виктором разговаривают, — она поежилась, вспоминая, как Ви яростно цедил слова сквозь зубы, набрасываясь на рипера, сделавшего все, что было в его силах. — Ты слышала про чип?

Мисти кивнула, задумчиво перекладывая карту из колоды на стол.

— Когда он отправил тебя к Горо Такэмуре, я помогала ему. Вик больше себе под нос бормотал, но… Я поняла, — она подняла мокро блестящие глаза на Луну.

— Поможешь мне отвезти его домой? Здесь оставаться нет смысла, — желая сменить мрачную тему, спросила Луна. Она не знала, как не разорваться сейчас. Ей не хотелось оставлять Мисти одну с ее потерей, но и выбрать заботу о ней при учете того, в каком состоянии был Ви, не представлялось возможным.

— Да, конечно, — тускло улыбнулась подруга. — У Виктора где-то есть коляска. Так будет удобнее.

— Давай тогда поскорее займемся этим. А то Вику там сейчас здорово достается.

Было приятно переключиться на какую-то простую и понятную задачу — найти в закромах клиники пыльную коляску, тряпку и воду, разобрать ее, оттереть сиденье и подлокотники. Но занятие омрачалось продолжающимися упреками Ви в сторону Вектора. Луна каждый раз вздрагивала, когда он начинал яростно тараторить или выкрикивать имя рипера, требуя ответа. Еще сильнее ранило, как тихо и терпеливо отвечал ему Вик. Но, в конце концов, не выдержала Мисти. Прямо из-под рук у Луны она увезла коляску и направилась к Ви, сидевшему на кресле для пациентов, и прервала их дискуссию наимягчайшим тоном:

— Ты слишком много хочешь от такого дедули, как Вик. Лу, давай отвезем его домой.

Луна растерянно кивнула и бросилась помогать Ви пересаживаться с кресла в коляску. Они попрощались с Виком, который заметно расслабился при появлении девушек. На коляске они довезли Ви до Тайпа, помогли ему пересесть на заднее сиденье. Мисти села рядом с ним, а Луна убрала коляску в багажник и села за руль. Всю недолгую дорогу до мегабашни Мисти на заднем сиденье уговаривала Ви, успокаивала его, усыпляя его злость и страх. Немного отвлекшись, Ви стал рассказывать новые подробности тех чужих воспоминаний, которые он видел. Речь шла про взрыв в Арасака-тауэр. Насколько про эту историю пятидесятилетней давности писали в сети, все сходилось, хотя некоторые подробности Луна слышала впервые.

Когда они оказались в квартире Ви, Мисти неожиданно достала из сумки две большие банки, присела на колени перед коляской и показала их Ви.

— Омега-блокаторы. От Вика, — протягивая одну из них, сказала она. — Принимай регулярно. Они замедлят действие твоего чипа. Эти таблетки заставят молчать гостя в твоей голове.

Ви удивленно уставился на протянутую ему банку и, взяв ее, положил себе на колени. Тогда Мисти показала ему вторую банку.

— Псевдоэндотризин — от меня. У него обратный эффект. Он ускорит процесс. Освободит демона, так сказать.

Луна почувствовала, как сейчас грянет раскат грома, еще до того, как это случилось. Взяв в руки вторую банку, Ви посмотрел сначала на нее, а потом на Мисти.

— Таблетки, которые будят этого уебка? Чтобы он быстрее меня убил?

Он не кричал на нее, но тон был злобный и осуждающий. Мисти не дрогнула. Она поднялась с колен и опустила голову, принимая злость Ви, как должное. Она помолчала, давая ему выпустить пар, а потом заговорила. Спокойно, вкрадчиво, но безжалостно:

— Какое-то время все будет нормально. А потом настанет долгая и болезненная агония. Я просто даю тебе выбор, милый, — Ви откинулся в коляске так, словно хотел отодвинуться от слов Мисти подальше. Он мотнул головой.

— Мозг можно обмануть. Анестетики это и делают, — казалось, он во всех вокруг видит врагов, заинтересованных в его скорейшей смерти — так яростно он сражался сначала с Виком, а теперь норовил вступить в перепалку и с Мисти. Но она была непреклонна и спокойна:

— Твое сознание погибнет, Ви. Ты будешь чувствовать, как распадается твоя личность. В какой-то момент ты не узнаешь себя. Это будет ужасно. И болезненно. Но ты можешь этого избежать, — в ответ Ви отчаянно усмехнулся.

— Ха, сука… Тогда зачем таблетки? Я просто сразу пущу себе пулю в лоб.

— Ви… — прошелестела Луна, которая застыла около дивана, боясь вмешаться в этот чудовищный диалог. Он отмахнулся от нее, как от мухи. Мисти среагировала спокойнее на его заявление, но качнула головой

— Тогда погибнут сразу две души. Ты этого хочешь?

В этот момент Ви гадко и снисходительно улыбнулся, как он всегда делал, когда Мисти высказывала что-нибудь высокодуховное или эзотерическое. В их компании он единственный откровенно подшучивал над ее взглядами и увлечениями. Джеки из-за этого тщательно избегал делиться с Ви тем, что, например, медитировал у Мисти в магазинчике и пробовал всякие рекомендованные ею практики, типа ароматерапии. Луна не разделяла взгляды подруги, но считала их безобидными, а иногда даже любопытными. К тому же, это делало Мисти особенной. А ее уровень эмпатии и правда можно было назвать суперспособностью. Но не для Ви… Ви считал, что она занимается каким-то бредом, и всегда при случае считал нужным высказать свое мнение. Но сегодня расклад был серьезнее, поэтому он только фыркнул в ответ на ее вопрос.

— Мне нужно лечь, — выдавил мужчина мрачно и, отказываясь от протянутой Мисти руки, самостоятельно перебрался из коляски на кровать.

Мисти посчитала свою миссию здесь выполненной, насколько это возможно и, взявшись за ручки коляски, обернулась к Луне и кивнула ей на прощанье. Когда дверь за ней с писком закрылась, Луна присела на колени перед кроватью и взяла протянутую Ви руку в свою.

— Хочешь чего-нибудь? Может, пить?

Ви попытался мотнуть головой на подушке и сморщился от боли.

— Нет. Меня тошнит, лучше не стоит. Давай просто поспим, ладно?

Его голос, который с самого пробуждения после операции выражал только злость, горечь и ненависть, стал бархатно мягким, и Луна услышала в нем те самые виноватые нотки, вернувшие в памяти «Ты ушиблась? Прости, я не хотел». По коже пробежали мурашки, но Морено постаралась не подать виду. Она поцеловала его ладонь и кивнула. Спать хотелось смертельно.