Луна выстрелила из «Батти» так же стремительно, как влетела туда накануне. Последнее, что Пласид сказал ей, это вернуться, когда он подготовит церемонию и призовет ее. Ей было плевать, что он там планирует с ней делать, что это может значить для нее, для вудуистов в будущем. Если сработает и будет полезно — так тому и быть. Сколько времени у Пласида отнимет эта подготовка, Морено не знала, но она решила не тратить его зря и проверить свои собственные догадки, пока есть такая возможность.

Голова соображала лихорадочно, поэтому точки назначения для навигатора вились в голове Луны, как рой пчел. Но прежде всего она поехала к Вику. Если это уже был Ви, и, если он был ранен в ГИМе, но выжил, то он точно направился бы туда, где чувствовал себя в безопасности и мог получить помощь. Подъезжая к клинике, Луна набрала рипера. Долгие гудки — или спит, или оперирует. По голосу она поняла, что он все-таки спал.

— Да, малыш, — прохрипел мужчина. — Все нормально?

— Ви приходил? — спросила Морено вместо ответа. Последовала пауза, в которую Виктор сделал для себя какие-то выводы из этого ее вопроса.

— Поднимись-ка ко мне.

У Луны все внутри всколыхнулось от этого предложения, но все оказалось не так обнадеживающе, как она подумала. Вектор просто понял ее вопрос по-своему и хотел убедиться, что ей не раскроили башку — прямо в прихожей покрутил ее голову руками, осматривая. Проходя на кухню, она уже поняла, что Ви здесь нет.

— Он приходил? — оборачиваясь, спросила она еще раз. Вектор отрицательно мотнул головой, сонно волоча ноги по полу и прикрывая рукой зевок.

— Сядь, — сказал рипер, кивая на стул у стола, за которым они наворачивали оладьи как будто в прошлой жизни.

— Извини, у меня нет времени.

— Ты разбудила меня, Луна, — с долей иронии, но при этом по-родительски строго напомнил Вик. — Так что имей совесть, хотя бы объясни, зачем.

— Я не знаю, где он и в каком состоянии, — забормотала Луна, все еще не садясь. Виктор же, напротив, опустился на соседний стул, подперев голову кулаком. — Думала, может приехал к тебе. Трубку он не берет.

— Ты обещала съехать, помнишь? — пропуская ее слова мимо ушей, напомнил Вектор. Луна закатила глаза и села-таки напротив.

— Да, я помню, Вик. Сейчас дело не в этом.

— А в чем? — без интереса переспросил Виктор. Луна начинала злиться, что тратит время на бесполезный разговор — Вик ничего не знал, но теперь она не могла уйти, пока не закончится эта показательная порка за невыполненное обещание.

— Я же сказала…

— Да, я слышал. Вопрос не в этом. Вопрос в том, нахера ты его ищешь?

— Я ищу не его, — не выдержав, огрызнулась Морено. Вик поморгал и каким-то образом проворно догнал, о чем речь.

— Ты ищешь Джонни Сильверхенда?

Тот недобрый тон, который использовал Виктор при этом вопросе, мгновенно заставил Луну испытать неприятное ощущение, что у него есть какая-то грязная догадка о ней. Она встала со стула и попыталась пройти к выходу, но кухня была такая крошечная, что Вику даже не пришлось вытягивать руку — он подставил свое боксерское плечо, и она врезалась в него бедром, застревая.

— Луна, что ты сделала? — не глядя на нее, мрачно спросил Вик.

— Что… я сделала? — наигранно оскорбилась Морено, отходя назад. Вик поднял глаза и поправил очки.

— У тебя вид нашкодившего щенка. Поэтому да, что ты сделала?

— Не понимаю, что это за вопрос, — бесстрастно ответила девушка и одарила рипера самым холодным взглядом, на какой была способна — обычно непрошенные гости в мастерской или назойливые парни в барах отшатывались от него, как от огня или привидения. Но Виктор даже не повел бровью — наоборот, поднял подбородок и убрал от головы руку, принимая менее скучающий и не столь расслабленный вид.

— Мне кажется, понимаешь. Ищешь Джонни, а вид такой, как будто не потеряла, а украла.

— Блять, Вик, не лезь ты в душу, когда не просят! Не видел его — так и… — фыркнула Морено, но и это не подействовало одергивающе, Виктор помрачнел еще больше и перебил ее:

— Луна, если вы с этим террористом решили, что подержать Ви на псевдоэндотризине, пока его не сотрет к хуям — гуманно, то у меня для тебя плохие новости, — Луна захлопала глазами и открыла рот, но он не дал ей и слова вставить. — Да, Мисти мне тут на днях ляпнула, что закинула Ви банку в качестве альтернативы. Я не то, чтобы был в восторге, но подумал, пусть Ви сам разбирается… А тут вот оно что, — последнюю фразу он произнес совсем уж брезгливо. Это задело Луну за живое, и она не выдержала.

— Ты мне сам висок чинил, Вик!

— Я помню, — кивнул рипер и скрестил руки на груди. — Но я тогда посоветовал тебе уйти, а не искать способ прикончить его.

— Все стало сложнее, когда он чуть не умер, — упрямо мотнула головой Луна. — Все стало сложнее. У меня не было сил еще и на это!

— И, пока ты все это переваривала, Джонни тебе плечо подставил? — едко уточнил Вик. — Или как это, блять, случилось, Луна? Попробуй объяснить, я правда хотел бы понять тебя!

— Да думай, блять, все, что тебе угодно, окей? — проговорила Луна дрожащим голосом. — Я не бросила его, потому что он чуть не сдох, не бросила, потому что подумала, что за две недели он либо переродится, и мы все исправим, либо бороться будет не за что, и тогда можно просто подождать. Еще я не бросила его, потому что мой друг умер, и я физически не могла вывезти еще и эти ебаные разборки. А Джонни… Это вообще случайно вышло! — раздраженно протараторила она в конце. Вик снял очки и потер переносицу.

— Даже не хочу знать, что «это» вышло случайно… Но я не думал, что ты способна на такое решение.

— А я не думала, что Ви способен тыкать в меня пушкой, чтобы я ноги раздвигала, или это опять я виновата, что была такой наивной? — она всплеснула руками.

— Еб… — подавился словами рипер и устало закатил глаза. Ситуация, обрастая деталями, казалась ему все хуже и запутаннее. Помолчав, он вздохнул и спокойнее заговорил снова: — Что собираешься делать дальше?

— Мне нужно найти его, пока он не нашел меня.

— Где ты будешь ночевать? — иронично было, что он снова ее об этом спрашивает. Но в этот раз разговор был такой натянутый, а взгляд Виктора — такой тяжелый, что Луна прохладно ответила:

— В Пасифике.

— В мастерской, что ли? Если такой у тебя план, то могла бы и в мегабашню поехать. Там хоть район поспокойнее и кровать есть. Не то, что в мастерской. Найти-то ему и там, и там тебя легко будет.

— Не в мастерской, — отворачиваясь, пробормотала Морено.

— Луна, я не враг тебе, пытать меня Ви точно не станет, если явится. Просто скажи, чтобы мне было спокойнее, малыш, — в голосе Вектора прибавилось теплоты, и Морено мгновенно оттаяла.

— Вудуисты прикроют меня.

— С чего это вдруг? — недоверчиво переспросил Вик.

Луна вкратце рассказала ему то, что недавно узнала сама от Мамы Уэллс и от Пласида. О том, что Пласид планировал посвятить ее в «свои», Морено умолчала. В ходе повествования рипер даже присвистнул от удивления. Побарабанив по столу пальцами, он задумчиво протянул:

— Что ж, если ты можешь им доверять, то это и правда хороший вариант. Особенно, если Ви зол на тебя, — Луна согласно кивнула и мотнула головой в сторону выхода из кухни, намекая, что ей пора. Вик помолчал и, поднявшись, раскинул руки для объятий. Пока они обнимались, Вектор проговорил:

— Будь аккуратна. Постарайся не наделать того, о чем потом пожалеешь, ладно?

— Ладно, — пробубнила Морено ему в плечо.

Луна приехала в «Койот» сразу после клиники. Мама Уэллс сразу поняла по ее лицу, что что-то не так. Вышла из-за бара и обняла девушку за плечи, предлагая уединиться за дальним столом.

— Милая, на тебе лица нет.

— Ви не приезжал сюда? — не стараясь успокоить ее, спросила Морено. Мама Уэллс помрачнела, словно что-то понимая, и мотнула головой. Она достала из кармана джинсов сигареты и закурила одну. Затянулась и передала Луне.

— Нет, niña. У вас все хорошо? — Луна не ответила на ее вопрос, вместо этого жадно затягиваясь. Женщина нахмурилась. — Если он приедет, позвонить тебе?

— Да, спасибо, madre. И… Не говорите ему, что я искала, — она проговорила это тише, не так уверенно. Гваделупе узнала в этой девчонке себя много лет назад. От этого воспоминания ее лицо ожесточилось, но, повременив, она мягко спросила о том, о чем ее саму в свое время никто не спросил:

— Луна, он обижает тебя? — она заглянула девушке в лицо, касаясь ее плеча. Луна скривилась и вернула ей сигарету.

— Все это сложно, — нехотя ответила она.

— Это проще, чем кажется, mi amor.

— Мне очень нужно найти его, понимаете? — скатываясь в хныканье, проговорила Морено. Мама Уэллс обняла ее за плечи, кивая. — Правда, мне очень нужно его найти.

Выйдя из бара, Луна собиралась пойти к Тайпу, но, стоило дверям «Койота» закрыться сзади, запирая внутри весь беззаботный шум, как весь воздух из легких выдавило, порождая сдавленные рыдания. Она села на ступеньки и схватилась за голову. Это был полный пиздец. Все так страшно и непоправимо изменилось. Она не узнавала свою жизнь, не узнавала себя. Она даже не могла рассказать людям, которых считала своей семьей, всей правды. Не могла смотреть им в глаза прямо, без стеснения. Она не могла обругать Ви за все обиды, которые он ей причинил, потому что, на самом деле, считала, что сама поступала с ним еще хуже. И еще она точно знала, что собирается продолжить так поступать. Она не могла отказать себе в мысли вернуть Джонни, в этом желании снова увидеть именно его в этом теле. Моральный компас отчаянно сигналил ей, что это все неправильно, и ей стоит постыдиться, дать ему уйти, отпустить его. Вспомнился Вик, его осуждающий взгляд, тяжелый, разочарованный. Совесть так и нашептывала: «Это ведь судьба уберегла тебя от страшной ошибки, уберегла его от тебя, дала ему спастись. Так отпусти». Но от такой вероятность ее еще больше разрывало на куски. Память сразу подбрасывала каждый его сальный комментарий, каждый раз, когда он без спроса лапал ее, делал ей больно, говорил ей гадости. Лицо Мамы Уэллс, которая словно что-то поняла, и так хотелось подкрепить ее догадки этими деталями, чтобы убедиться, что жертва тут ты. Моменты, когда он тыкал в нее пушкой или хватал за волосы, память любезно берегла на десерт — на случай, если совесть придумает новый довод против Джонни.

И конечно же, сам Джонни. Как он мурлыкал ей на ухо все, что она так хотела слышать. Как он был заботлив, искренен, внимателен, как он говорил ей правду с самого начала, не боясь обидеть или показаться уродом. Как он негодовал из-за того, что Луна позволяет Ви так с собой обращаться. Память подсказывала: да-а-а, он-то тебя ценит, видит тебя, понимает тебя. Ты заслуживаешь этого. Ты такая особенная, твое счастье, твое удовольствие заслуживает целой чужой жизни. Этот яд уже нельзя было вытравить — так он был сладок.

Пласид отвлек Луну от самобичевания своим звонком.

— Тебе пора, Lalin. Все готово, — сказал он коротко и отключился.

Луна была в часовне на Побережье через полчаса. Теперь вудуисты, стоявшие на пороге, уже не останавливали ее. Напротив, у входа в часовню ей кивнул один из них, отступая на шаг и приглашая войти внутрь. Библейская церковь Чистоты в Пасифике, загадочное, даже табуированное для Луны место, которое она всегда обходила стороной, сегодня раскрылась ей, оживленная, многолюдная, наполненная ритмичным звуком барабанов, но все такая же загадочная, дрожащая от свечей, как огромный неверный мираж. Неспешно войдя внутрь, в центре часовни Луна увидела древний каменный алтарь. В детстве она бывала в церкви в Глене с бабушкой, поэтому алтарь, так сильно отличавшийся от того, к чему Морено привыкла, резал глаз, как опухоль или шрам на гладкой коже. На алтаре были высечены символы лоа, разложены ритуальные ножи, стояли чаши, наполненные темной жидкостью, пучки сушеных трав и куклы вуду.

Пласид в темном ритуальном одеянии и с маской зверя, закрывающей половину его лица, стоял перед алтарем, держа в руках ритуальную свечу кандилу. Когда Луна вошла в часовню, другие люди, также в темных одеждах и масках, заметили ее и стали медленно расступаться, открывая ей путь к алтарю. Приглушенная непринужденная болтовня, отражавшаяся от стен и свода часовни, стала затихать с каждым шагом Луны. Когда все звуки окончательно стихли, Морено остановилась, чувствуя, что делает что-то неправильно. И тогда глубокий голос Пласида зазвучал глухо, словно издалека. Медленно и раскатисто он начал призыв духов, произнося древние молитвы на языке, не похожем на креольский. Остальные участники церемонии стали собираться вокруг алтаря с горящими свечами в руках. Они повторяли за Пласидом слова молитвы, создавая единодушный, завораживающий хор, вызвавший у Луны мурашки.

Продвигаясь вперед, Луна, наконец, оказалась в центре образованного людьми круга, ощущая на себе все взгляды. Пласид не шелохнулся, продолжая читать молитву. Вместо него из круга к Луне вышли незнакомцы с чашами в руках. Когда ее комбинезон стали расстегивать, Морено отшатнулась, но ее взяли за руки, бережно, негрубо, но настойчиво, и расстегнули комбинезон до середины. Кто-то ласково собрал ее косы и поднял их, придерживая руками. Затем ее руки достали из рукавов, оставляя ее по пояс в одном белье и оголяя кожу на руках и спине. После этого те двое, что подошли к ней первыми, стали покрывать ее тело смесью пепла и крови, нанося незнакомые ритуальные знаки. Закончив, люди с чашами отступили, руки Луны освободили и ее волосы бережно уложили ей на правое плечо, чтобы не смазать с рук и спины начертанные символы. Пласид обернулся от алтаря и начал обряд очищения. Он подошел к Луне с еще одной чашей побольше и протянул ей, предлагая взять сосуд. Когда девушка покорно взяла чашу, Пласид окунул в ритуальную воду, приготовленную из смеси трав, руки и бережно прикоснулся к ее лицу, провел по лбу, снова обмакнул и коснулся ее плеч, а затем провел по подбородку.

— Это очищение тела и души, — сказал Пласид, обращаясь к девушке. Луна кивнула, чувствуя, как вода стекает по ее коже, оставляя холодок и травянистый запах.

После очищения Пласид взял чашу из рук Луны и передал ее ближайшему вудуисту, затем протянул руку в сторону алтаря, предлагая Луне выбрать одну из лежавших там кукол. Луна молча шагнула вперед и, не отдавая себе отчет, выбрала одну из них. Она указала на нее, и Пласид взял куклу, окропил ее каплями крови и спирта, макнув пальцы в две первые чаши, протянутые ему, затем поднес куклу к свече, и та вспыхнула, вызвав восторженные вздохи среди вудуистов. Луна наблюдала, как завороженная, словно в полусне. Куклу охватило пламя, но Пласид тут же опустил ее в третью чашу, туша в ритуальной воде.

— Кукла символизирует твою связь с миром духов, и этот акт закрепляет эту связь, — сказал Пласид торжественно.

К звукам ритмичных ударов барабанов присоединилась неясная, пропадающая мелодия, рождаемая другими музыкальными инструментами. Начинался танец. Все участники церемонии постепенно стали двигаться в едином ритме, исполняя традиционные движения, которых Луна не знала. Они снова расступились, оставляя ее в круге одну.

— Ты должна привлечь внимание духов и показать свою преданность, — приказал Пласид. Он не объяснил, но Луна поняла, что тоже должна танцевать.

В движениях вудуистов вокруг не было четкой схемы, синхронности. Это было похоже на припадки или конвульсии, так что бояться, что ее обвинят в отсутствии таланта, не приходилось. Луна была заворожена и приведена в тупик всем этим ритуалом, как будто была под воздействием чего-то. Так что начать двигаться ей не составило труда. Мозг все больше отключался, и наконец, остался только круг и тело, которое двигалось. Её движения становились все более страстными и решительными, с каждым ударом барабанов она чувствовала, как все больше отдаляется от реальности, отпуская свои тревоги и заботы. И вдруг барабаны стихли. Луна остановилась, открывая глаза и фокусируя зрение на Пласиде. Он протягивал ей ритуальный нож. Почему-то объяснять, что делать в этот раз, он не стал. Но Луна и так его поняла. Она взяла нож и, собрав в кулак волю, медленно сделала небольшой надрез на своей ладони, шипя от боли. Пласид подхватил ее под руку, обнял за плечи и подвел к алтарю, подставляя рассеченную ладонь в нужное место. Кровь стекала на алтарь и на выбранную ею куклу вуду.

— Это символизирует твое полное принятие и преданность духам вуду, — сказал Пласид тихо где-то над плечом Луны, пока она завороженно смотрела на падающие капли.

По толпе прокатился восторженный шорох. Пласид отпустил Луну и, когда она отступила назад в круг, он произнес завершающую молитву, благодаря духов за их присутствие и прося их благословить нового вудуиста.