По песку было невозможно бежать из-за его сыпучести и вязкости, по крайней мере палящее солнце уже давно село, и он не был таким горячим, чтобы пробираться по нему босыми ногами. Он был тёплый, проскальзывал между пальцев и прилипал к ступням. Приятно, но ведь в любой момент под слоем песка может находиться что-то острое, что-то что проткнёт маленькие ножки насквозь. И в этом момент никто не поможет.
Будут ли её искать? Дарла не знала, но находиться в сиротском приюте она больше не может. Прожив там всего несколько дней, она поняла, что ужасней места во всём мире нет. Там жили такие же детишки, оставшиеся без родителей, там работали самые ужасные няни, о которых Дарла отзывалась так, будто у них самих детей никогда не было. Еды почти не было, хотя Июль считался городом, в котором проживало огромное число людей – больше, чем в других городах. Спать не получалось, так как дети задирали её – они отбирали подушки, измазывали её постельное красками, зубной пастой или чем-то похуже. А всё из-за того, что среди них она была слабым звеном. Маленькая девочка с необычным цветом волос. Детей не волновала её судьба, ведь почти все находились в похожих ситуациях. За завтраком, обедом или ужином от её порций почти ничего не оставалось – сироты насильно отбирали её еду, жалуясь на то, что сами не надаются. Стучать на них няням Дарла не собиралась. Они ей ничем не помогут, и лишь для себя сделала бы хуже. Она не могла оплакивать родителей ночью, уткнувшись лицом в подушку, потому что следом услышит: «Не ной», «Заткнись!», «Смирись уже». И следом в неё что-нибудь кинут.
Больше терпеть это она была не в силах. Из приюта она сбежала во время прогулки по городу с их группой детишек. Няня не уследила и это был шанс улизнуть. Улицы Июля были большими, с огромным количеством прохожих и жандармов. Мимо них ей приходилось пробираться осторожно, ведь вдруг кто-то уже заметил её исчезновение и доложил им. До самого вечера она петляла в этом муравейнике в поиске выхода. Рядом с главным въездом в Июль стояло несколько жандармов, что следили за порядком и проверяли каждую приезжую машину или пришедшего человека в город. Дарла ждала того момента, когда подъедет какая-нибудь машина, на которую они отвлекутся и тогда она сможет проскользнуть мимо них. Когда такой шанс удался, она незаметно прошмыгнула мимо них и пока они её не увидели побежала со всех ног в пустыню.
Она уже и не помнит сколько пробежали её маленькие худенькие ножки, но город уже был таким крошечным вдали, и никто за ней не гнался. Это было к лучшему. Небо из малинового оттенка перешло в тёмно-синий и обсыпалось звёздами. Для отдыха она остановилась за большой песчаной дюной и свалилась почти без сил. Ужасно хотелось есть и пить, из груди вырывался сухой кашель от постоянного бега, в боку покалывало, а ноги гудели. Глядя на ночное небо, она вспоминала как отец нёс её на руках в их уютным маленьких домик, после прогулки, и она почти засыпая клала свою голову ему на плечо и обнимала за шею. Как же ей было хорошо, какой красивой была её мама и какой сильный бы её папа. Горькие горячие слёзы скатывались по её щекам, а в груди ужасно саднило. Их больше нет. Они не вернуться. Её больше никто не поцелует на ночь, не прочитает сказку и не скажет, как сильно её любят.
***
Дарла не заметила, как заснула. Глаза невыносимо жгло и сушило на горячем воздухе, после пары слезливых часов. Открыв веки, перед глазами было нечетко видно, как движется картина пустынных просторов.
- Проснулась уже, малышка, - раздавшийся рядом голос побудил её поднять голову вверх. На неё смотрел светлый парень с парой карих глаз и улыбался. Его голова была укутана в белой арафатке, а глаза защищены специальными очками, чтобы в них не попадала пыль. Приобнимая её маленькое тельце, он вёз её спереди, на большой птице. – Ты чья будешь?
Тут она начала дёргаться и извиваться. Эти люди были ей незнакомы. Мало ли что они могут с ней сделать. Возможно они вернут её в Июль, а этого ей очень не хотелось.
- Тихо-тихо! Напугаешь птичку – упадём вместе. – он стал держать её крепче, параллельно стараясь не отпускать вожжи. – Успокойся.
- Оскар. – ближе к нему подъехал ещё один парень в белой бандане. – Что такое?
- Да вот, буянит наша «находка». Спокойно, малышка, мы тебя не обидим!
На Дарлу это никак не повлияло. Хоть она и чувствовала себя слабой, но она из последних сил старалась защищаться. Тогда, чтобы избежать аварии, Оскар остановился и следом за ним остановился другой мужчина и их небольшой караван. Она заметила, что их было человек восемь – это точно. Ей стало страшно.
- Эй, - парень в белой бандане снял со своего плеча бурдюк, наполненный водой и открыл крышку, протягивая ей. – Всё хорошо. Ты вероятно хочешь пить. Держи.
Пить очень хотелось, но её родители учили не доверять незнакомцам. По крайней мере, увидев бурдюк с водой, она перестала брыкаться.
- Мда, Сай, и откуда же она? – Оскар сочувственно посмотрел на неё.
Саймон вздохнул. Ближайший город был только Июль. В их деревне он знал каждого человека и эту девочку он никогда не видел. Она была маленькая, очень худая, с кукольным личиком и серым цветом волос. Когда они нашли её, она была вся в песке, а одежда была старая и поношенная. Чтобы не путаться в догадках, Оскар просто завернул её в мешок и посадил к себе. Так они отвезут её в Фир, а там уже подробно разберутся чья она и откуда.
- Саймон не кусается, он только выглядит очень серьёзным, - Оскар улыбнулся и наклонился к Дарле. – Может ты голодная? У нас есть сэндвичи, будешь?
Мысль о еде побудила рот наполниться слюной, но пить хотелось ещё больше. Носоглотка вся пересохла, а в пазухах казалось быль песок. В носу защекотало, и она чихнула.
- Будь здорова! – сказал Оскар, а Саймон доставать из своей сумки пару сэндвичей, завёрнутых в плёнку.
- Ребят, ну что там у вас? Почему стоим?! – раздался голос какого-то мужчины из каравана.
- А ты куда-то торопишься? Не забыл, что у нас тут ребёнок?! – крикнул ему Оскар через плечо, а затем снова перевёл своё внимание на девочку. – Ешь и пей. Мы тебя не обидим.
Дарла смотрела прямо в глаза этого молодого парня, оценивая и пытаясь почувствовать его эмоции. Он показался ей очень искренним и…добрым? У него была такая тёплая улыбка, что её небольшой барьер, состоящий из страха и недоверия потихоньку начал давать трещину. Затем она посмотрела на Саймона с сэндвичами и водой в руках. На человека, который будет её травить или причинять какой-то вред он тоже не был похож, и она даже смогла заметить, будто эти двое были чем-то схожи. Вздохнув, она молча протянула свои трясущиеся руки и взяла предложенные ей еду и воду. И ела она с аппетитом, а воду пила жадно, даже не думая, что оставит этого парня без воды.
- Совсем одичала. – Саймон вздохнул и покачал головой. – Отвезём её в Фир. Нужно хорошенько покормить её, умыть и дать другую одежду.
- Детка, у тебя есть родители? – спросил Оскар, обращаясь к Дарле.
Услышав этот вопрос, кусок сэндвича не желал проглатываться и остался у неё во рту. Теперь по её набитым щекам снова начали течь слёзы.
- О нет. Нет! Нет! Нет! Только не плачь, милая! – парень достал из нагрудного кармашка платок, протягивая ей.
- Прекрасно, Оскар. Умеешь ты доводить детей до слёз. – Саймон потёр переносицу. – Походу у неё нет родителей.
- Ну мы долго ещё стоять будем?! – ещё один голос уже другого мужчины раздался сзади. – Или простоим ещё весь день.
- Засохни! – голос двух братьев соединился в один, когда они повернулись назад, чтобы заставить его замолчать. Удивительно, но после такого резкого ответа, Дарла перестала плакать и просто шмыгала носом.
Оскар утешительно приобнял Дарлу, прижимая её ближе к себе.
- Не плачь, всё будет хорошо. – прошептал он, положи подбородок на её седую макушку.
***
Местная старушка смогла найти какие-то одежонки, которые носила её внучка будучи ещё маленькой девочкой, и теперь их отдали Дарле. Та же старушка смогла накормить её горячей кашей и напоить чаем. Чай Дарла посчитала лишним, потому что на дворе итак палило солнце и стало ещё жарче. По крайней мере вода, в которой её искупали, была прохладной.
Сколько бы братья Уилбуры не старались растормошить Дарлу, говорить с ними она не собиралась. По крайней мере имя она им сказала. Они спрашивали откуда она была, но боялась сказать, потому что не хотела обратно в приют. По её слезам они точно успели понять, что она была сиротой. А другие родственники могли быть? Так они предполагали. Других родственников у Дарлы тоже не было, ни бабушек, ни дедушек, ни тёть и так далее.
Оскар и Саймон решили оставить её у себя на ночь и уложили спать в конструкции из двух кресел. Туда они постелили простынь, дали подушку и накрыли наволочкой, потому что спать под одеялом было бы невыносимо жарко в такие душные ночи. Оскар стоял в дверном проёме в их маленькой гостиную со сложенными руками и смотрел на спящую Дарлу. В душе ему было очень жаль эту кроху. На вид ей было лет десять или даже меньше, учитывая какой худой она была. И уже сирота. Не удивительно, ведь жизнь на Гансмоуке была тяжелой, множество детей росло без семьи. А ему с братом пришлось рано повзрослеть, потому что их отец безбожно пил, а потом умер от цирроза. И для матери они остались единственными любимыми мужчинами, правда вскоре она пошла на тот свет следом за отцом.
- Нашли же мы с тобой приключение на свои задницы, - сказал Саймон, подойдя к брату и прислонившись к противоположному косяку. Оскар сразу учуял, что от него пахло сигаретами, видимо пока он тут стоял, тот сбегал покурить за дом. Ему не нравилось, что Саймон начинает принимать к себе эту вредную привычку, поэтому дал ему подзатыльник. – Ай!
- Тссс! Разбудишь! – прошептал Оскар.
- Да за что?! – прошептал ему в ответ Саймон.
- Чтобы больше курить не бегал.
- Я всего одну!
- А потом будешь по десять штук за день выкуривать…
Вздохнув, Оскар снова посмотрел на Дарлу, а затем прошептал:
- Давай оставим её?
Саймон в шоке посмотрел на брата, потом на девочку, спящую у них в гостиной и обратно.
- Головой ударился?!
- Сай, она ведь ничейная…
- Я понимаю, что она ничейная! – он вздохнул и потёр переносицу. – Но она не бродячий котёнок, которого можно просто взять с улицы. Это ребёнок. Возможно она оформлена в каком-то учреждении для сирот и сейчас её ищут.
- Но ведь это не точно! Бывают дети, о которых никто не заботиться и за ними не присматривают. Дети, которые живут на улице и скитаются в поисках еды и крова. Может она такая?
- Так, Оскар. Хватит. Мы не будем оставлять её у себя. Как-только она сможет с нами нормально разговаривать, и мы выясним из какого она города, приюта и так далее, мы отправим её назад.
С этими словами он ткнул пальцем в воздухе, как по невидимому столу, ставя в этом разговоре точку и пошёл на кухню.
- Какой же ты чёрствый, Саймон…- Оскар нахмурился, оставшись на своём месте.
Саймон остановился и бросил брату через плечо:
- Я не чёрствый. Просто поступаю правильно.
***
На следующее утро Дарла сидела за столом в компании двух братьев и ела свой завтрак. Парни молчали и ничего не говорили. Дарла знала из-за чего – внезапный приглушенный вскрик Саймона из-за подзатыльника Оскара разбудил её, и она притворялась спящей, слушая их разговор. Проведя в этой деревне всего день и в обществе этих двоих, она поняла, что тут гораздо лучше, чем было в приюте. Оскар ей очень понравился, он был такой забавный и добрый, а вот его брат...Она поняла, что они братья из их разговоров и по внешнему виду: их черты лица были одинаковыми, но вот цвет волос и глаз отличался. Один раз она подумала, что Саймону, у которого серые глаза и тёмно-русые волосы, больше бы подошли карие глаза Оскара, а Оскару бы больше подошли серые глаза Саймона к своим блондинистым волосам. После таких мыслей у неё мозги путались.
Саймон пил крепкий чай и листал какую-то книгу, а вот Оскар просто молча ковырялся в тарелке. Тишина была угнетающей и очень напряженной. Решив, что больше молчать нельзя, она тихо произнесла:
- Можно я останусь?..
Две пары глаз оторвались от своих дел и удивлённо посмотрели на неё. Она сказала сейчас целое предложение, нежели одно слово.
- Я не хочу возвращаться в приют…- продолжила Дарла, чувствуя, как начинают накатывать слёзы, а в горле всё сжалось до хрипа. – Меня там не любят. Там ужасно. Пожалуйста. Пожалуйста. Можно мне остаться?..
Сердце Оскара сжалось от её жалобных слов. Ему так хотелось оставить её, уж очень эта девочка полюбилась ему за такой короткий срок. Он был готов принять её как младшую сестрёнку или уже как дочь, но, чтобы она была здесь. Зачастую детские крики о помощи были правдивыми, и раз она так не хотела возвращаться в то место, значит им не стоит этого делать. Правда Саймон уж слишком серьёзно к этому относился, и он не был уверен, захочет ли его брат поступить «неправильно».
- Так сильно не хочешь? – спросил Саймон, отложив книгу.
Дарла закивала головой, шмыгнула носом и посмотрела на него. Её глаза блестели от непролитых слёз и у неё было такое выражение лица, что Саймон подумал эта девочка справляется лучше, чем дворовой щенок со своим умоляющим взглядом. Затем краем глаза Саймон заметил, что Оскар теперь тоже смотрит на него в ожидании.
Тяжело вздохнув, он сказал:
- Ладно…
Широкая улыбка расползлась по лицу Оскара, и он подскочил с места, чтобы обнять Дарлу. Та была в шоке, но не менее рада услышанному.
- Ты слышала, кроха?! Теперь ты будешь жить с нами! Поверь, ты станешь самой счастливой девочкой на свете. Я покажу тебе ангар, ты здесь заведёшь много новых друзей и научишься много новому!
Слабо улыбнувшись, Саймон наблюдал за этой картиной со стороны и думал, что теперь в их жизни начинается новая глава. И теперь девочка не будет такой одинокой.
***
- Саймон, я очень надеюсь, что больше такого не повториться. – сказал мужчина в кепке, сложив руки на груди. Его звали Джордан Даст, и он был одним из работников склада в Фире. Он смотрел на стоящую рядом с ним Дарлу, которая виновато опустила голову вниз и завела руки за спину. По другую сторону от него, стоял юноша – его сын, Генри.
Девочка совсем недавно начала новую жизнь в их деревне, а уже нажила себе большую проблему. Сдружившись с сыном работника склада, Дарла начала всюду таскаться за ним, и каких приключений они только не находили. Вот сегодня девчонка пробралась в кабину крановщика на складе и сбила крюком несколько ящиков с провизией, химозой и прочим содержимым. А Генри, забыв об ответственности, был её сообщником. Или же наоборот. Внутри у Саймона бурлил гнев, он был так возмущен и раздосадован, но старался сдерживать это в себе, чтобы ненароком не накричать на Дарлу за её глупый поступок.
- Я понял, Джо, извини, что так получилось. – сказал Саймон, тяжело вздохнув. Из-за необдуманных проступков Дарлы теперь таких вздохов у него стало больше. Присматривать и растить такого ребёнка как она было тяжело. Он вообще никогда не воспитывал детей, и считал, что влияние Оскара так действует на девочку. Да, она ещё ребёнок, должна бегать и резвиться, пока не настанет пора понимать все прелести взрослой жизни, но то, что произошло сегодня перешло все границы. – Мы с братом как-нибудь выдвинемся с вами за запасами или попробуем покрыть расходы за полученный ущерб.
Джордан посмотрел на своего сына, затем на Дарлу. Ругать её и наказывать сына ему не хотелось. Они устроили большой беспорядок, и начальник склада очень сильно злился. Но скорее всего ребятам придётся отработать: убрать поломанные ящики, мусор и всё помыть.
- Сочтёмся, Сай. – мужчина похлопал его по плечу, а затем обратился к детям, которые стояли как нашкодившие котята. – Метла, тряпки и вёдра в подсобке. Поможете рабочим убрать всё, что натворили и можете быть свободны.
- Папа…- Генри уже хотел что-то сказать, но его прервал Джордан.
- С тобой мы вечером поговорим. Пока ступай.
Похлопав сына по плечу, Джордан напоследок попрощался с Саймоном, приподняв свою кепочку и ушёл работать. Как и было велено, Дарла и Генри вместе с другими людьми начали наводить порядок на складе. В их сторону постоянно кто-то смотрел и в их взгляде читалось осуждение: «Они напакостили, а мы убираемся!». Саймон ушёл, и Дарле от этого стало очень грустно и стыдно.
Вечером она в одиночестве возвращалась домой, перемазанная грязью, краской, на тёмных штанах появились белые пятна от попавших капель хлорки, что находились в ящиках. Взрослые не подпускали её к тем местам, где были разлиты химические вещества, но она решила, что раз исправляться - так до конца. Стащила респиратор, надела перчатки, схватила ведро и пошла убирать бутылки из-под средств с высоким содержанием хлора. Ужасный разъедающий запах даже через маску проникал в ноздри и неприятно обжигал. В итоге оттуда её утащил Генри, чтобы не дай бог она не надышалась этой дрянью.
Дарле было очень стыдно. То как смотрел на них Саймон, внушило ей, что она очень сильно провинилась. Он был хорошим. Строгим, но очень хорошим, и он разрешил ей остаться с ними, поэтому она боялась, что, если будет доставлять проблемы, он просто решит отдать её в приют.
Дома было тихо, но было едва слышно, как на кухне тикают часы с маятником. Первым делом Дарла решила пойти туда и сразу же наткнулась там на Саймона. Он сидел за столом, что-то писал и чертил на бумагах. Оскара нигде не было. А сейчас бы было неплохо, чтобы на её стороне имелся адвокат. Пока Саймон её не заметил, она решила тихо пробраться в комнату, но из пола выскочил болт и предательски покатился со стуком.
- Дарла, - произнёс Саймон, не отрываясь от бумаг, - подойди, пожалуйста. Нам надо поговорить.
Ужасная фраза: «Нам надо поговорить». В этот моменты ты начинаешь перебирать все варианты разговора, в которых ты выйдешь на неизвестную концовку. И эта неизвестность пугала. Но только Дарла понимала, что сейчас будет серьёзный разговор по поводу случившегося на складе. Сделав глубокий вдох и выдох, она прошла на кухню и села за стол напротив Саймона. Тот отложил карандаш, сложил руки и откинулся на спинку стула.
- Теперь по порядку. Ты как умудрилась запустить кран? О чём ты вообще думала?
- Саймон я…
- А если бы ты кого-нибудь покалечила? Ящики могли упасть на рабочих или крюк кого-нибудь сбил!
- Но ведь никто не пострадал…
- И слава Богу, что нет! А если бы ты пострадала? Что если бы кран был неисправен? Или тебя бы ударило током? Кран старый, его чинят наши рабочие с ангара по несколько раз в месяц, он не исправен. Там высоко, ты могла бы упасть.
- Прости, пожалуйста…
Слёзы покатились по её щекам, голос начал дрожать, и она начала прятать глаза, стыдясь за себя и боясь. Но теперь Саймону стало стыдно за то, что стал таким резким. Он очень переживал и пытался вбить в голову этой девчонки, что она поступила необдуманно. Он бы места себе не нашёл, если бы она пострадала. И это ещё Оскар не знает, брат уехал на переговоры с заказчиком и вернётся только завтра к их дню рождения. Будь оно неладно.
- Прости…прости…только не отдавай меня в приют…- пробормотала девочка, вытирая слёзы.
Он в шоке уставился на неё.
- Что? Не…Я не собираюсь тебя никуда отдавать! Просто я хочу дать тебе понять, что у каждого поступка есть последствия. И перед тем как делать, надо думать.
Дарла кивнула и зашмыгала носом.
Глупая девчонка…
Саймон вздохнул, встал со своего место и подошёл к девочке. Протянув руки, он прижал малышку ближе к себе, и она сразу перестала плакать.
- Извини, я не хотел так сразу кидаться на тебя, - тихо произнёс он. Он успокаивающе погладил её по голове. – Просто я испугался. Когда я узнал, что вы с Генри натворили, я думал, что возможно вы пострадали. Чёрт с этими ящиками. Можно привезти новую провизию, материалы или так далее, но вы детишки – одни. И вы незаменимы.
После этих слов, на глаза Дарлы снова навернулись слёзы, и она вцепилась в Саймона, крепко обнимая его.
***
Рано утром Оскар вернулся домой. Когда он застал Саймона на кухне, тот ничего ему не сказал про происшествие на складе. Сегодня у них день рождения и ему не хотелось как-то беспокоить брата всей этой ситуацией. Он привёз с собой торт, бутылку вина, сок для Дарлы и плюшевую игрушку. Поздравлениями они обменялись краткими и подарки у них были не большие: Саймон подарил Оскару наручные часы, а Оскар подарил ему цепочку на шею. Серебряную, с подвеской в виде клыка. Хотелось всыпать ему подзатыльник за такой дорогой подарок, но он сам не экономил на подарок для брата.
Из коридора послышались тихие, короткие шажки и на кухню пошла Дарла в серой пижамке, неся в руках две маленькие коробочки, разрисованные мелками.
- С днём рождения! – сказала она, улыбаясь и протянула им свои подарки.
- Ого! Спасибо большое, кроха! И что это тут у тебя? – спросил Оскар, начиная открывать коробу. Саймон тоже начал распаковывать свой подарок и увиденное показалось ему забавным и одновременно милым.
В коробках лежали браслеты, сделанные из скрепок. Чтобы скрепки не царапали кожу, их концы были припаяны, кроме той части, что служила застёжкой. На браслетах были подвески, сделанные из эпоксидной смолы, которую братья подарили Дарле, чтобы ей было чем заняться кроме рисования и беготни с Генри в поисках приключений на свои пятые точки. Смола была в форме жёлтых маленьких звёздочек. И как заметил Саймон, Оскару их подарки понравились больше всего. Потому что носил их снимая только по мере необходимости.
И так до самой смерти.
***
Резко открыв глаза, Дарла сонно приподнялась с подушки и уставилась в стену. Затем она повернулась в сторону окна, и судя по времени на часах и как ярко светило солнце, был уже почти полдень. Давно она так не спала, даже по выходным. Отходя от сна, она услышала, как на первом этаже, точно из комнаты Найвса, играет музыка.
Дали ребёнку игрушку вот он и радуется. – Дарла усмехнулась и провела рукой по своим взъерошенным волосам.
Она решила, что пора вставать, поэтому выбралась из постели, направляясь сначала в ванную, а затем на кухню. Пока девушка готовила себе завтрак, она продолжала слушать мелодии, что играет Найвс. Прошло всего несколько дней, а он уже во всю может перебирать пальцами клавиши на пианино. Да, он психовал, когда у него не получалось синхронизировать руки, кидал что-нибудь в стену, вымещая свой гнев, но всё равно после этого продолжал стараться. Музыка была энергичной, громкой. Была ли она описанием эмоций Найвса? Дарла пока не понимала, зато знала, что сейчас его пальцы на бионическом протезе перебирают клавиши с огромной скоростью.
Это значит, что скоро он уйдёт. Её рука застыла над кружкой с ложкой сахара, а в голове начали роиться мысли о том, что теперь Найвса тут ничего не держит. Он здоров, рука на месте и теперь он может вернуться к своим планам. В районе груди у Дарлы сжалось сердце. Трудно было это признавать, но в какой-то степени ей не хотелось, чтобы он уходил. И потому что не могла предположить, будет ли он свершать задуманное и убивать людей, и потому что…привязалась. За долго до его появления, в её доме царила тишина и спокойствие, лишь иногда к ней приходили в гости, а тут под её крышей начал жить шумный гуманоид, который был постоянно недоволен чем-то. Стало как-то…оживленно? Она не забыла какой чудовищный поступок он сотворил с Июлем, с жителями, с Оскаром…Он обещал убить её первым же делом как всё закончится, возможно дальше он перейдёт на жителей деревни.
Но она почувствовала, что с ним происходит что-то не так: устроился к ним в ангар на неполную ставку, начал лучше разговаривать с Генри и Зоей, почти не хамил и вообще стал как шёлковый. И он так смотрит…его взгляд стал другим – тёплым и чистым, как голубое безоблачное небо. Вспомнив его взгляд, когда они стояли в операционной Зои, по её спине пошли мурашки и сердце странно быстро забилось.
Не может же она к нему растаять? Так ведь?..Да?
Глупо. Прекрати, Дарла. Он чудовище и возможно никогда не станет лучше…- мысленно отчитала себя девушка, и вздохнула, доложив сахар в кружку.
Во всяком случае, сейчас она решила отбросить плохие мысли, сегодня нельзя было грустить. Был очень важный день.
Взяв чай, она прошла к комнате Найвса, открыла дверь и встала на пороге, прильнув плечом к косяку. Найвс сбавил темп, начиная играть более медленно и время от времени останавливался, чтобы дать руке отдохнуть. Солнечные лучи, попадающие через окно, падали на его подросшие светлые волосы и лицо. Правда, со стороны Дарлы был плохой обзор на его «сияние». Но факт оставался фактом – полностью оправившись, мужчина стал выглядеть более привлекательней. Кожа хоть и продолжала быть молочного оттенка, но ему это так шло, что даже будет жаль, если вдруг Найвс решит загореть на солнце. От мазей Зои, шрам стал менее заметным.
Дарлу Найвс увидел не сразу, лишь когда сыграл пару нот, он повернул голову, встретив её тёплую улыбку.
- Что? – спросил он, не понимая, почему она улыбается.
- Красиво. Ты сам сочинил? – она подошла ближе, и встала рядом с пианино, потягивая утренний чай.
- Старайся не ходить с жидкостями рядом с моей прелестью, - Найвс нахмурился и махнул рукой. – Да, я сам сочинил.
- С твоей прелестью? Напомнить кто подарил тебе эту самую прелесть?
- Вот именно – подарила. Значит теперь пианино моё. И не хочу, чтобы ты ненароком разлила что-нибудь на клавиши.
- Не ты ли недавно ругался, что я бездумно трачу деньги?
- Хочешь, чтобы я продолжил?
- Нет, спасибо. Сегодня я не настроена ругаться.
Она положила локоть на верхнюю круышку пианино, держа в руке кружку с чаем. Знала бы она как со стороны Найвса она нелепо выглядела, стоя вот так, ещё и перекрестив ноги. Но он решил не указывать на это, потому что его больше всего волновало, что чай находиться в опасном расстоянии от его «прелести».
- Сегодня мы с тобой идём в бар, - сказала она, отпивая напиток. – Сегодня у Саймона и Оскара день рождения. Весь ангар празднует, поэтому мы тоже будем там присутствовать.
Найвс нахмурился. Мало того, что он работает вместе с Дарлой, посреди своры чумазых неотёсанных мужчин, так теперь ему придётся находиться в той же компании, но только теперь рабочие будут в нетрезвом виде. Идея пойти на день рождения ему не понравилась.
- Нет. – твёрдо сказал он, и начал наигрывать какую-то мелодию. Отстраненно и стараясь не смотреть на девушку, будто этих слов он не слышал.
- Но…почему?
- Ты задаёшь странные вопросы, - голос Найвса стал холоднее.
- Я просто подумала, что раз ты теперь вливаешься в нашу компанию, то возможно…
- Нет. – раздался довольно неприятный и некрасивый звук от клавиш пианино, когда Найвс резко на них нажал. – Я не вливаюсь ни в чью компанию. И не буду.
Настала тишина. Дарла не понимала посылов Найвса устраиваться к ним в ангар, она не понимала того, как он вообще стал находить контакт с её друзьями, в последнее время она снова стала мало чего понимать в его поведении. Только ей начало казаться, что этот мужчина меняется, но похоже ей это только казалось. Видимо, он всё ещё враждебно относится к людям, и он не станет таким как они.
Разочарованно вздохнув, она отошла от пианино и пошла к двери.
- Хорошо. Можешь тогда остаться дома. Моё дело – предложить, а твое – отказаться. Я не буду тебя заставлять. – остановившись в дверном проёме, она произнесла. – Только вот…Саймон пригласил тебя.
Закрыв за собой дверь, она ушла на кухню. А Навйс остался сидеть в тишине. Он больше не играл на пианино, просто сидел и думал. Дарла даже не стала спорить с ним, уговаривать его, просить, чтобы он пошёл. Ушла и дверью напоследок не хлопнула. Влиял ли этот праздник как-то на её поведение? Он не был уверен, потому что не знал, влияют ли определённые знаменательные дни на настроение людей.
Определённо же нет. Я мог расстроиться даже в свой день рождения. – подумал Найвс, нажав пальцем на одну клавишу. – Но ведь это мой праздник. А если это чей-то день рождения?
Он вздохнул и закрыл крышку пианино, положив на неё свою голову.
С чего она вообще решила, что я вливаюсь к ним? К этим идиотским, бездушным…
Его мысли оборвались, когда он вспоминал моменты взаимодействия с другими людьми. Как он вёл себя в ангаре: люди пытались говорить с ним, где-то помогали ему, когда он ходил без руки, порой за что-то отчитывали, но не руками, ни ногами его за это не били. И Дарла сказала, что это нормально, что между коллегами на работе порой бываю междоусобицы, но конкретно в их ангаре до убийства никогда дел не доходило. Поведение её друзей: изначально они ему не доверяли; Генри даже признался, что недолюбливал его с самого начала, но теперь его мнение о Найвсе начало меняться; Абигейл и Зоя пытались вывести его на долгие и длинные беседы; начальник ангара не относился к нему с призрением, но Найвс считал, что это до тех пор, пока он не узнает, что в гибели его брата виноват он и Вэш.
А Дарла…ему было очень тяжело это признать, но он начал относиться к ней по-другому. Желание убить её – пропало, тот договор, что он выдвинул ей в самом начале, начал терять своё действие, потому что рука теперь на неё и её друзей не подымалась. Он чувствовал то, что и она, когда пыталась выстрелить в него из револьвера. Слабость. Эта девушка воткнула гвоздь в большой, стеклянный барьер, который было невозможно проломить, а теперь по нему прошлась огромная трещина. Теперь этот гвоздь опасно трогать – его не вытащишь и не сломаешь, иначе весь барьер рухнет. Её забота, улыбка, желание оберегать и прожить жизнь, занимаясь любимым делом как раз и сковали этот чёртов гвоздь.
Найвсу хотелось биться головой об стену, до тех пор, пока не пойдёт кровь, потому что ему было это чуждо. В голову лезли мысли о том, что он ещё не оправился и наоборот подхватил болезнь, от которой у него слишком часто билось сердце и подступала к щекам кровь, каждый раз, когда он думал о ней. А раз он не до конца выздоровел, то это означало, что он останется здесь подольше. И он понимал, что уже сам отсрочивал свой уход. Ему ужасно не хотелось признавать, что он очеловечился и начал испытывать такое чувство как…влюблённость.
- Ты идиот, Найвс… - шептал он, всё больше погружаясь в пучину своих сомнений.
***
Он сидел в мастерской, глядя на подросшее растение в горшке. Теперь Найвс определённо точно мог сказать, что это был цветок. Стебель стал чуть длиннее и листочков прибавилось. Поливочная система работала без перебоев и не оставляла малыша без воды и жидких удобрений, которые Дарла добавила для подкормки. Солнечного света ему вполне хватало, а после того как Найвс сказал Дарле, что ему можно подключить лампу с фиолетовым светом, теперь у цветка был дополнительный светильник.
Ему нравилось вот так сидеть в мастерской, трогать маленькие листочки у этого цветка и разговаривать с ним. Совсем тихо и убедившись, что Дарла не слышит. Она ушла минут двадцать назад и даже не заглянула к нему, только крикнула сквозь дверь, что вернётся поздно, и чтобы он не скучал тут. Но он скучал. Читать совершенно ничего не хотелось, играть на пианино был не тот настрой, ходить просто так по дому не было смысла. Поэтому он просто сидел в мастерской в компании своего маленького молчаливого товарища.
- Наверное, она там веселиться, - тихо сказал Найвс, проведя пальцем по краю цветочного горшка. – А могла бы остаться со мной!
Слабо ударив кулаком по столу, он разочарованно вздохнул и встал из-за стола, направляясь в сторону стену, где висели чертежи. Рисунки самолёта были с исправлениями, почирканные карандашами, заверенные самим начальником ангара, и теперь по ним создавался новый самолёт. Найвс думал, что если бы не он, то возможно эти недотёпы, которые только и могут чинить машины, никогда бы не додумались так масштабно внести правки в этот проект.
Он тряхнул головой, поняв, что думает совершенно не о том и ушёл от темы.
- Она же понимает, что людское общество я на дух не переношу. Почему она хотя бы из вежливости не осталась здесь? – обратился он к цветку, но в ответ получил лишь молчание. - Да, я понимаю, что это её друг, что это праздник…что ей надо расслабиться…
Теперь его брови нахмурились от осознания.
- Она столько работает и заслуживает отдохнуть…- вздохнув, Найвс сел у стены, пригладив руками свои короткие волосы. – И это праздник дорогого ей человека. Саймон будет поважнее чем я…А кто я? Несостоявшийся убийца и настоящая мразь.
Найвс подтянул к себе колени и обнял их руками. Совсем как маленький ребёнок. Давно он так себя не чувствовал. Хотя нет, изначально он капризничал как ребёнок, как говорили ему Дарла и Генри. Но даже сейчас он это признавал.
В тишине мастерской, он смотрел в сторону стола, как цветок слабо колышется на лёгком ветерке, проходящем через окно и думал, что Дарла бы вообще здесь делала, если бы не пошла на праздник. Он не знает, как развлекаться и скорее всего ей с ним было бы скучно. Может она бы расстроилась. А ему больше нравилось, как она улыбалась. И смущалась. Видеть, как она краснеет было воистину прекрасным зрелищем, лучше, чем страх.
- Может мне стоило пойти? – тихо произнёс он, переместив свой взгляд на пол.
В последнее время было не всё так плохо. Его же никто не съест, если он придёт? А если его там не ждут? Правда ли, что Саймон пригласил его? Тогда он мог подойти и сам сказать, но он передал это через Дарлу. Саймон выглядел как человек, который говорит прямо о серьёзных вещах, как и Генри, он мог бы и сам сказать. Или же Дарла врала?..Нет, она не солжёт. Он доверился ей и теперь не может думать, что она способна солгать ему.
Возможно, она хотела, чтобы он пошёл. Вместе с ней.
- Да…да пошло всё к чёрту! – резко поднявшись с пола, он вышел из мастерской, прямиком к выходу из дома, не забыв его закрыть. Он точно помнил, куда Дарла кладёт запасной ключ.
У него был не праздничный вид, да и он не думал, что на таком деревенском обычном дне рождении нужен какой-то дресс-код. На его первом дне рождения он, брат и Рем вообще были в обычных серых одеждах без каких-либо особенностей. А тут он серой кофте с капюшоном и безвкусных коричневых джинсах пошёл на праздник к людям. Их мнение его вообще не заботило. Он шёл туда говорить только с одним человеком в чьей компании ему действительно комфортно и спокойно.
Ботинки шагали по песчаным тропинкам, выходя на каменистую дорогу. Он точно помнил, где находился бар, поэтому безошибочно и без лишних своротов шёл прямо туда быстрым шагом. Рядом с баром стояло несколько человек, которые разговаривали между собой и курили сигареты. Среди людей он мельком узнал рабочих с ангара, но здороваться с ними не стал. Запах жженого табака с прочей химозой Найвсу никогда не нравился, поэтому он поспешил поскорее внутрь.
В баре было шумно и светло, все столики и барная стойка были заняты людьми, у дальней стены, где раньше стояло пианино теперь красовался музыкальный автомат с пластинками. Рядом с ним танцевало несколько человек, включая Зою и Генри, которых он точно узнал. На голове генри как обычно красовалась кепочка, но вместо рабочего комбинезона на нём была кремовая рубашка и штаны на подтяжках, а его жена в синей длинной юбке и белой рубашке с корсетом того же цвета. Глядя на них, Найвсу даже понравились их образы, но тут же задавался вопросом, где была их дочка?
Пройдя чуть вглубь бара, Найвс стал искать глазами Дарлу. По пути он натыкался на знакомых с ангара, что здоровались с ним, спрашивали о его самочувствии, когда он выйдет на работу и где он был. Рабочие думали, что он придёт вместе с Дарлой. Столько внимания к его персоне он никогда не получал как от коллег девушки. Наконец, на другом конце стойки, Найвс заметил знакомую седую макушку и пошёл туда. Там же был и Саймон, который как раз держал на руках дочку Дастов.
Найвсу оставалось ещё несколько шагов до того, как он окажется рядом с ними, но он застыл на месте, прибывая в небольшом шоке. Дарла сидела у стойки в белом платьице в мелкую чёрную крапинку, на груди была шнуровка в виде корсета, а на ногах лёгкие белые сапожки. Волосы не собраны, распущены, лишь заколка убирала её чёлку с глаз. Такую Дарлу он ещё никогда не видел. Он привык, что на ней была рабочая форма или домашняя одежда, но, чтобы она носила платье…В горле пересохло и пока его взгляд бродил по её телу, он забыл как дышать.
Отпив из своего стакана напиток, краем глаза Дарла заметила стоящего неподалёку Найвса.
- Най?..- тихо произнесла Дарла, отставляя стакан.
За её взглядом проследил Саймон, и увидев пришедшего гуманоида, слегка улыбнулся.
- Мда, зря, однако я думал, что ты не придёшь. Присаживайся. – сказал Саймон, указывая на свободный барный стул с другой стороны от Дарлы.
- А я пришёл, - произнёс Найвс, но перед тем как пройти на своё место, он подошёл к Саймону, прочистил горло и протянул руку. – С днём рождения. Подарка, сразу скажу, у меня нет.
На слова Найвса Саймон посмеялся и кивнул.
- Окей, я понял. Но главный смысл дня рождения не в подарках, Найджел. Главное это провести время в хорошей компании.
Когда Саймон пожал ему руку, в голову Найвса пришло воспоминание о том, как он, Вэш и Рем собирались праздновать их первый совместный день рождения. Тогда ему с братом исполнился год. Вэш очень любил поесть, а вот Найвсу пища не требовалась, поэтому он считал, что Рем просто зря переводит продукты, накрывая на него. Тогда же она сказала, что смысл праздника был не в еде, а в том, чтобы разделить этот миг с близкими. Тут был тот же посыл, но только взрослый Саймон просто хотел провести время со своими друзьями и коллегами.
Навйс сел рядом с Дарлой, и она тут же повернулась к нему.
- Ты пришёл…
- Решил проветриться. – Найвс нахмурился, сложив руки на барной стойке.
- Добрый вечер! Пить что-нибудь будете? – к ним подошёл бармен, приветливо улыбаясь. В руках он протирал тряпочкой стакан и переводил взгляд с Дарлы на Найвса.
- Два махито, Пьер. Спасибо. – Дарла улыбнулась бармену, и тот даже не дождавшись хоть каких-то слов от Найвса, кивнул и ушёл делать заказ.
- Я не буду пить! – тихо сказал Найвс, сдерживая своё недовольство.
- Он не сильно алкогольный. Тем более раз ты пришёл сюда, то просто расслабься.
Он фыркнул и отвернулся.
- Я рада, что ты решил прийти…- произнесла Дарла, слегка улыбнувшись.
Услышав, эти слова, он удивлённо посмотрел на неё, а внутри почувствовал странное колющее чувство. Она была рада, что он здесь. И самое интересное, что, оглянув бар, никто не смотрел на него с осуждением или с желанием чтобы он ушёл – всем было всё равно, люди просто наслаждались разговорами и весёлой атмосферой праздника.
- Просто на пианино играть пока не охота, книги читать тоже, а с Олли мне надоело беседовать.
- Олли? – Дарла в недоумении посмотрела на него.
- Цветок в мастерской.
-…Ты дал цветку имя? – она натянуто улыбнулась, стараясь сдержать цветок. Не то, чтобы она не собиралась в скором времени сделать то же самое, но то, что имя цветку дал Найвс, было просто поразительно и даже мило.
- Он не очень разговорчивый собеседник.
- Вы стоите друг друга.
Между ними на несколько секунд повисло молчание, когда бармен поставил на стойку два стакана с махито, и когда он ушёл, они начали тихо смеяться. Дарле нравилось, что он стал чаще проявлять какие-то позитивные эмоции и смеяться над чем-то глупым вместе с ней. А за спиной Дарлы Саймон иногда поглядывал в их сторону, приподнимал уголок губ и затем продолжал разговаривать с малышкой Лайлой, ожидая, когда её заберут родители. Но Генри и Зоя походу пока не торопились с этим, продолжая танцевать под музыку с разных пластинок.
Махито выглядел очень заманчиво, как гуманоид, который никогда не пробовал алкогольные напитки и считал своё тело священным храмом, иногда ему было любопытно узнать каково это на вкус. Найвс неуверенно взял стакан, перемешал содержимое железной трубочкой и сделал один глоток. Было не так уж и плохо, а из-за льда, находящегося в стакане, напиток был охлажден и приятно стекал по горлу.
- Вкусно? – спросила Дарла, отпивая махито из своего стакана.
- Сойдёт. – он отставил стакан.
По плечу Дарлы похлопал Саймон, и она обернулась.
- Зоя и Генри забрали Лайлу. Идём танцевать? – Саймон протянул ей руку.
- Погнали! – Дарла отставила стакан, взяла начальника ангара за руку и слезла с барного стула. – Най, я скоро вернусь. Обещала имениннику танец.
Но Найвс ничего не ответил, он лишь хмуро смотрел вслед, удаляющимся Дарле и Саймону. Краем глаза, с другой стороны барной стойки он заметил Зою, Генри с Лайлой и Абигейл, которые приветливо махали ему руками. Видимо они только увидели его здесь. Слабо приподняв руку в качестве приветствия, он переключил своё внимание в сторону небольшого «танцпола» рядом с музыкальным автоматом. Машина с помощью специального механизма переместила новую пластинку и включила какую-то весёлую музыку. Саймон как джентльмен поклонился перед началом танца, а затем взял девушку за руку, а другую свою руку положил ей на талию. Несколько человек сделали также, а затем в одном ритме начали кружиться, делать шаги в разные стороны. Дарла улыбалась, смеялась, о чём-то разговаривала с Саймоном, а тот в ответ продолжал двигаться в ритме и с улыбкой отвечал ей.
А вот Найвсу было не весело. Попивая свой махито, он наблюдал за всем этим со стороны, холодным взглядом, а внутри испытывал чувство сродное с гневом. Его глаза перемещались с улыбки Дарлы, к рукам Саймона, где он ими касался тела девушки. Найвс сжимал стакан в пальцах так, что ещё чуть-чуть и он начал бы трещать и ломаться.
- Повторить? – голос бармена раздался рядом с ним.
- Да. – твёрдо сказал Найвс, посмотрев на него, и когда бармен удалился, он продолжил смотреть в сторону танцующей пары.
Ему было интересно знать сколько лет Саймону и какие конкретно отношения связывают его и Дарлу. Правда ли они рабочие? Или дружеские? Он раньше ничего не спрашивал у Дарлы о Саймоне, но он помнит, как она много раз говорила о нём и о его брате в хорошем ключе.
Автомат закончил играть уже две песни, за время которых Дарла и Саймон станцевали два танца – энергичный и медленный. И допив уже второй стакан, Найвс слез с барного стула и направился в сторону танцпола. Ему было неприятно наблюдать за этим и ему в голову пришла идея, которую он посчитал довольно глупой.
- Смена партнёра. – сказал Найвс, положив руку на плечо Саймона. Он слегка оттолкнул его в сторону, встав напротив Дарлы.
Начальник ангара сначала в недоумении посмотрел на него, тоже самое можно было сказать и о Дарле, а затем пожал плечами, улыбнувшись и похлопав Найвса по плечу.
- Тогда удачи, - сказал Саймон и ушёл к бару.
Найвс проследил за ним взглядом, а затем его привлёк голос Дарлы:
- И что это было?
- Ничего. Я просто захотел потанцевать.
- А ты умеешь?
Не умеет. Найвс никогда ни с кем не танцевал, ни вальс, ни танго, ни какой-нибудь там степ. Во-первых, ему это было не интересно, ни его стезя, а во-вторых, если бы он практиковал танцы, то только с кем-нибудь. Не будет же он просить кого-то из своих подчиненных потанцевать с ним просто так.
Пластинка сменилась, начиная играть тихую, спокойную музыку. Дарла не услышала от него ответа и поняла, что танцевать он не умеет.
*Звуки ломающейся четвёртой стены*
Дорогой читатель, это Арчибальд! Возможно, это всего один раз, когда я так вмешиваюсь в сюжет, но я оказался здесь, чтобы быстренько вбросить рекомендацию по музыке. Если хочешь узнать, какую песню я представлял на момент танца, можешь включить Lord Huron – The Night We Met для атмосферы. Так же ты вправе включить что-то из своего плей-листа, на сюжет это никак не повлияет, но зато какие эмоции! Больше не отвлекаю!
*Тактическое отступление*
Его левую руку, она положила к себе на талию и взяла его за правую. Свою левую руку она положила ему на плечо и подошла чуть ближе. То ли от алкоголя, то ли от смущения, но у Найвса проступил слабый румянец на щеках, пока он смотрел как она берёт на себя инициативу и ставит его в нужную позицию для танца.
- Тогда начнём с самого простого, - тихо произнесла она и улыбнулась. – Смотри внимательно.
Он посмотрел вниз на их ноги, и внимательно слушал, что она говорит.
- Для начала сделай шаг на меня. И затем приставь вторую ногу.
Сделав осторожный шажок, он заметил, как она отставила ногу назад, а потом их ноги снова встали в изначальное положение, когда он приставил свою вторую ногу.
- Теперь вбок…
Вместе они отступили в бок, а потом Дарла пошла на него, как он сам сделал до этого, и снова в бок. В отличие от игры на пианино, это начало получаться у него почти с самого начала. Почти, потому что ему удалось пару раз наступить Дарле на носки. И замарать белые ботинки! Но девушку это не волновало. Сейчас она была настроена на том, чтобы научить его танцу.
- А теперь старайся смотреть не на ноги, а на партнёршу, - она на секунду отпустила его руку и приподняла подбородок, чтобы он смотрел только на неё.
У него перехватило дыхание, а внутри чувство неуверенности, что так он ещё больше оттопчет ей ноги. Двигались они очень медленно, Дарла специально не набирала темп, чтобы ему было комфортно, и на ноги он ей не наступал.
Под мотив музыки, в той части бара немного приглушили свет, добавляя атмосферу. Найвс смотрел на неё, делал шаги, а в мыслях перестал повторять «вперёд, вбок, назад». И дышать ему стало немного труднее, но это он спихивал на влияние алкоголя, а не на то, что он танцевал вместе с Дарлой. Говорить не получалось, слова просто застревали в горле от чувств, которые блокировали выход наружу.
Вместе с ними на танцполе были ещё люди, работники бара и обычные поселенцы, танцующие со своими вторыми половинками. Это было понятно по тому, как люди близко стояли друг к другу и как медленно двигались, топчась на месте и просто поворачиваясь и покачиваясь по кругу. В их сторону смотрели люди некоторые люди, сидящие за столиками, а также друзья Дарлы у барной стойки: Улыбка Зои чуть ли не до ушей доходила, когда она смотрела, держа в руках дочку; Генри сложил руки на груди, наблюдая за их танцем. Абигейл что-то нашептала на ухо Саймону, а затем они вместе миновали столики, подходя к танцполу, решив тоже потанцевать.
Дарла это заметила и улыбнулась.
- Если хочешь мы можем немного упростить танец, - сказала она, встав на носочки, чтобы он её слышал. Затем она перестала делать шаги и просто начала топтаться вместе с Найвсом на месте, как это делали другие люди в баре.
Он ничего не сказал, просто следовал за ней.
- Знаешь, а Абигейл и Саймон неплохо смотрятся. - сказала Дарла, глядя в сторону танцующей пары.
Сколько бы раз Дарла подкалывала Абигейл на счёт молоденького автоэлектрика с их ангара и сколько бы не пыталась уговорить свою подругу пригласить его погулять, свести вместе этих двоих не получилось. Недавно Саймону пришлось перевести того парня работать в другой город, потому что у него тяжело заболел отец, и оставаться работать в ангаре он больше не намеревался. Абигейл была расстроена, но быстро смирилась, сказав, что у них бы всё равно ничего не получилось, и она была гораздо старше его.
Сейчас Абигейл глупо улыбалась, переговариваясь с мужчиной, тихо смеялась. Было ли это результатом алкогольного опьянения? Дарла не знала, но знала, что припомнит это подруге и спросит об этом танце. Она считала, что этим двоим стоит вместе отпустить прошлое и жить дальше – Абигейл того парня, а Саймону первую любовь, с которой ему было не суждено быть вместе. И брата, которого почти два месяца нет в живых…
Вспомнив Оскара, у Дарлы сжалось сердце, а в горле запершило. Это был первый день рождения двойняшек, который они праздновали не вместе.
- Оскар тоже любил танцевать…- тихо сказала она, отведя взгляд. Найвс заметил, как её счастливая улыбка стала немного грустной, и нахмурился. – Мы с ним всегда танцевали на их дне рождения. Саймон не любил танцы, но сегодня попросил меня составить ему пару.
- Я так и не понял, кем они тебе приходятся. Расскажешь? – Найвс, неожиданно для неё и повторив движения у другой пары, взял её за одну руку и покружил на месте.
- Они мои друзья, ну и до достижения моего совершеннолетия были моими законными опекунами.
- Законными опекунами?
- Да…Когда я осталась без родителей, я сбежала из приюта. Там было ужасно, - Дарла встала ближе, снова посмотрев на него. – Их караван шёл в Фир, и Оскар с Саймоном подобрали меня в пустыне. Изначально Оскар хотел, чтобы я осталась в деревне, а вот Саймон был против. Боялся последствий и думал, что у них не получиться присматривать за одиннадцатилетней девочкой, но потом он смирился и они взяли меня под своё крыло. Я сказала им, где был мой приют, они приехали туда, оформили документы на опеку и…если бы не они, то возможно меня бы тут никогда не было.
Дарла тепло улыбнулась. Вместе они пережили и горе, и радости, множество приключений, а также разруху на складе, где работал отец Генри.
- И я считаю, что это прекрасно, - сказал Найвс, встретившись взглядом с Дарлой, когда он это произнёс.
Возможно жизнь девушки пошла бы по-другому, если бы не эти двойняшки, которые решили взять под опеку маленькую девочку. Дарла бы не работала в ангаре, никогда бы не повстречала таких замечательных друзей, которых она горячо любит…и возможно она бы никогда не нашла Найвса.
Стараясь найти какие-нибудь слова, чтобы поддержать беседу, Найвс немного поколебался, а потом ЗАПНУВШИСЬ В СЛОВАХ произнёс:
- Т-тебе идёт это платье…
Это выглядело настолько неловко и мило, что Дарла не сдержала тихий смешок, немного покраснела.
- Спасибо. Я редко ношу платья, в основном по праздникам.
Она ещё не видела, как Найвс ведёт себя как смущенный мальчишка, поэтому не стала подначивать его вопросом: «Это что сейчас был комплимент?». Ей нравилось какой он сейчас – не злой, не перечит, не насмехается. Она никогда бы не подумала, что когда-нибудь будет стоять вот так рядом с ним и разговаривать о чём-то близком и личном.
- Тебе они идут больше, чем халат медсестры, - он тихо усмехнулся, и Дарла оценила его комментарий, посмеявшись.
А музыка будто и не заканчивалась, как и их танец, в котором они просто как все кружились на месте. Разве что…Найвс приобнял Дарлу за талию немного ближе к себе, а ладонь сжал чуть сильнее, но с нежностью. Теперь у Дарлы настала очередь перехватывать дыхание. Он был такой спокойный, от его тела больше не исходило некого холода и взгляд поменялся. Говорить больше ни о чём не хотелось, только наслаждаться этим моментом, заставляющее их сердца начать слабо трепетать.
Решив позже спихнуть всё на алкоголь, Дарла прижалась ближе к нему, уткнувшись лбом в его плечо. В ушах Найвса будто приглушились все звуки, включая музыку, что начинала потихоньку заканчиваться, и заменилась громким ударом его собственного сердца. Она была так близко к нему, что теперь он ни о чём не думал – забыл о том, кто он есть, о том, кто она и что вообще вокруг происходит. Это новое для него чувство было слишком приятным, щекочущим и согревающим всё внутри его тела. Настолько, что не хотелось, чтобы этот момент заканчивался.
Когда пластинка закончила играть, собираясь переключиться на другую песню, во всём баре резко погас свет, и они оба вздрогнули, слегка отстранившись друг от друга и оглядываясь по сторонам. Люди в баре тоже удивились тому что произошло, а потом из-за барной стойки послышался голос бармена.
- Спокойно! У нас опять щиток чудит!
- Да ёб твою мать! Пьер, сколько раз я говорил, попроси, чтобы кто-нибудь из наших ребят тебе всё починил. Но нет же ты сам лезешь! – голос Саймона, стоящего рядом с Абигел, раздался на весь бар, прямо в сторону бармена.
- А я что сам не могу щиток починить?!
- Уууу, зараза, лучше бы тебе сейчас притащить инструменты, иначе в следующий раз вместо щитка будешь чинить стулья в своём заведении, - Саймон усмехнулся, начиная по темноте пробираться сквозь людей. И Абигейл он вёл за собой.
Кто-то включил фонарики и зажег свечи, чтобы было хоть что-нибудь видно. А Дарла и Найвс, наблюдая за всем этим диалогом, сначала посмотрели друг на друга, а потом начали давиться от сдерживаемого смеха. Ситуация была очень забавная.
- Саймон! У тебя сегодня день рождения, работать тебе не позволяю. И ты пьян! – говорил ему вслед Пьер, когда Саймон пошёл в служебное помещение.
- Пьер, он пьяным может мотор собрать. – усмехнулся Генри, обращаясь к бармену.
- Лучше неси быстрее инструменты, у нас ещё вся ночь впереди, - крикнула Абигел, и пошла следом за Саймоном.
А Дарла, хоть и рассчитывала провести здесь всю ночь, решила, что им с Найвсом больше здесь делать нечего, поэтому потащила его за руку на улицу.
***
Ближе к ночи воздух оставался таким же тёплым и сухим, а небо было тёмным и звёздным. Ветра не было, поэтому пыль не подымалась в воздух и можно было свободно дышать.
Они шли в тишине. Найвс точно не знал о чём поговорить, после их совместного танца в баре. Эти минуты так чётко теперь отпечатались в его памяти, что он прокручивал их в голове по несколько раз, хотя старался отмахнуться от них. Он считал, что возможно это был просто танец и ничего больше. Танец между гуманоидом и обычным человеком. Убийцей и…прекрасным ангелом. Такой он считал Дарлу, ей только нимба и белых крыльев не хватало.
И это было всё так необычно, волнующе и ново. Параллельно ко всем приятным ощущениям, Найвс считал это неправильным, и отчитывал себя за то, что забывал о том, кто он такой и какая у него миссия в жизни.
- Я хочу кое-куда зайти, перед тем как мы пойдём домой. - сказала Дарла и она повела его к другой части деревни.
Странно, но после того, что они вместе пережили, после всей этой трепетной и близкой обстановки, она повела его туда, где он совершенно не ожидал оказаться. Место, где земля плохо копается. И где могилы постоянно засыпает песком. Кладбище. Найвс даже подумал, что тут воздух был другим – сухим и немного прохладным.
По протоптанным тропинкам, Дарла привела его к большому холмику с крестом из спаянных труб, на котором красовалась табличка: «Здесь захоронена семья Уилбуров». По фамилии Найвс сразу догадался чьи родственники лежат под землёй. Когда Дарла неожиданно присела на корточки рядом с могилой, он опустил на неё удивлённый взгляд.
- Привет, Оскар…- тихо сказала она, касаясь пальцами земли. – Извини, что так поздно пришла.
То как она разговаривала с покойным, было для Найвса тоже в новинку. Он никогда бы не подумал разговаривать с кем-то мёртвым, не ожидая услышать ответа. Стоп. Он уже так делал, и это было во снах, где присутствовала Рем. Он говорил с ней, но она ничего ему не отвечала.
- С днём рождения…надеюсь, тебе тепло, и ты как обычно счастлив…там…- она натянуто улыбнулась, и было слышно, как её дыхание стало затруднённым, а в глазах появились слезинки, блестящие в свете кладбищенских фонарей. – Вижу Саймон не забыл навестить тебя. В ваш общий праздник.
У подножия креста стояла маленькая пиала, наполненная конфетами, граненный стакан с каким-то алкоголем и давно потухшая свеча. Найвс присел рядом с ней и тихо спросил:
- Почему ты говоришь только с ним? И почему так мало подношений? Это ведь семейная могила…
- Мать Оскара и Саймона не пьёт, а отцу они никогда не наливали, потому что считали, что он за жизнь итак много выпил. Конфеты на всех…
Настала тишина, нарушаемая только шмыганьем Дарлы. Найвс смотрел как она смахивает со своих щёк слезинки, понимая, что теперь не в силах смотреть как она плачет. Неприятно. Жгуче больно.
- Тебе не нужно было приводить меня сюда, - сказал он, опустив взгляд на землю. – Ты привела убийцу к своей жертве на могилу. Вероятно, глядя на меня с того света, он испытывает большую ненависть. И это справедливо…
Он бы смотрел на меня так же, как и Рем…
Девушка сглотнула ком, подступивший к горлу. Сейчас ей итак было дурно от осознания того, что её близкого и родного человека нет рядом в такой день, так теперь ещё ей взбрело в голову начать что-то чувствовать и привести сюда того, кто отнял у неё этого человека. Найвс и его брат убили Оскара, вместе с тысячами людей. У неё из головы вылетело какое он…Слово «чудовище» теперь никак не поворачивалось в её мыслях. Но сказать, что он «другой», Дарла тоже не могла.
Рука Найвса коснулась могильной земли, и он хрипло произнёс:
- Извини, что так вышло…
Затем он встал, засунул руки в карманы и поспешил удалиться с кладбища, оставляя Дарлу совсем одну. Ужасное окончание дня.
А девушка в шоке смотрела ему вслед, с мокрыми от слёз глазами.
Он только что…извинился? Перед…Оскаром?.. – Дарла перевела взгляд на семейную могилу, стараясь переварить услышанное.
Найвс ненавидел людей и Дарла считала, что возможно он никогда не сможет принять их и впустить в свою жизнь. Но люди, не знающие, кто он такой, начали впускать его. Сейчас с ним что-то происходило, и это было заметно. Дарла была уверена, что он расскажет ей о том, что творится у него на душе. По крайней мере не сразу. Но она будет ждать этого момента, когда он разберётся и положит всему этому конец.